奋勇队员利用云梯爬城。但还有许多官兵拥在城墙根下，因为没有足够长的云梯而不知所措。何应钦团长的苏联军事顾问切列潘诺夫和骑兵顾问尼库林忽然从高坡上跑了下来，嘴中大声叫喊着什么，但大家并没有听明白他们两个人的意思。他们接近城墙豁口后，尼库林蹲下身体，切列潘诺夫踩在他的肩膀上，做出了攀登城墙的姿势。大家立即明白了：架人梯！左权把本排的士兵集合在一起，分作三列，搭人梯爬城。敌人凭险顽抗，城根下到处是奋勇队员和双方官兵的尸体。左权毫不犹豫地踩着士兵的肩膀，被一个又一个肩膀顶上了城头。他个子矮小，却很敏捷，挺枪舞刀，一登上城头，便有了用武之地，英勇杀敌，且战且攻进。
黄埔军校教导团和学生军英勇善战。守城叛军见黄埔校军锐不可当，城下愈攻愈猛，被迫退避街巷。这时，城门被打开，教导第2团也乘势冲进城里，与教导第1团会合一处，聚歼残敌。此战共俘虏敌军1000多名，缴获步枪1000余支，机枪10多挺。淡水城于午前攻克，守敌只有300余名侥幸逃命。
黄埔校军在淡水之战中牺牲10人，受伤40多人。教导第1团的军事顾问切列潘诺夫亲眼见到黄埔军校官兵师生的舍身精神，称赞说：“黄埔军校第1期毕业的尉级军官绝大多数都表现很好。”
淡水之战造就了许多英雄，同时也出现了临阵退却、贪生怕死之徒。第2团第7连连长孙良在前线激战时，带兵逃跑，后被军法处置，执行枪
今日淡水城新旧混合的民居（2002年摄影）
决。教导第2团团长王伯龄在率部防守淡水城内、城外高地时，不仅没有组织有效的反击，而且临阵脱逃。在战后被撤去教导第2团团长职务。
攻下淡水之后，教导第1团集合在城西北边一片高地里，派出警戒，注视着惠州方面敌人的动静。敌军洪兆麟部闻听淡水危急，急调惠州、博罗方面的部队星夜驰援，向淡水猛攻。校军以1个营守城，其余全部在城外与敌军作战。下午4时左右，敌人的增援部队便与教导第1团接上了火。第2团团长王伯龄不在阵地上，各营、连便自动展开，与敌军对射。东征军粤军第7旅禁不住敌人的逼攻，逃跑的惟恐落在了后面，一片混乱。敌军洪兆麟的部队是以“三板斧”出名的，他用兵总是集中精锐力量，以连续3次的猛烈冲锋把对方冲垮。这时，离城四五华里的山地上，敌兵像潮水一样，奔腾汹涌地抢夺山头。何应钦命令本团第2营长刘峙率全营反攻。时值黄昏，暮云横山，战尘蔽空，士兵们的枪都上了刺刀，猛扑向敌阵。愚蠢的敌人以为这支部队是从城里败退下来的友军，抱着枪等友军靠拢，待看清枪上白晃晃的刺刀指向他们时，为时已晚，吓得调头就跑。由于校军英勇善战，敌军在一处乱了阵脚后，只好全线后撤，向惠州方向退却。黄埔校军和粤军第2师乘势进行反击。
左翼军与中路军在右翼军攻克淡水后，仍迟迟未动，右翼军决心孤军乘胜向洪军猛攻。洪军由淡水败退后，集结于平山墟、白芒花整补。右翼军一鼓作气，拿下白芒花与平山墟，随后又直下海丰。右翼军进占海丰后，得悉洪军向潮汕方向溃逃，军心紊乱，士气颓丧，黄埔校军和粤军一部不待休整，乘胜攻克陆丰、汕头、潮安等地，击溃敌军洪兆麟、叶举两部。至此，右翼军在第一次东征中的原定战略任务全部完成。
2月27日，东征军抵达海丰城。这座已有1300多年历史的古城，是军阀陈炯明的家乡。海丰城商民百姓们，不等东征军进城，就竖起了青天白日满地红的犁头旗子。饱受风、潮、水、旱灾害之苦的种田百姓，早就想打倒陈炯明，建立农民自己的天下，以结束海丰“县长多如狗，司令满街走”的陈氏小王朝。
黄埔校军得到了民众的广泛拥护，士气更加旺盛，挥师直下新田、黄塘、曲河、棉湖、揭阳，随即进驻潮州。
这时，左路、中路的滇桂军在石龙停止了前进，按兵不动，与右路军烽鼓相望，却引兵不发，还暗中与陈炯明、林虎、洪兆麟信使联络，致使林虎能率兵1．5万余人转向揭阳，截击右路军之线的后方交通，然后又进逼潮汕，妄图借陈炯明的叛军消灭黄埔校军。杨希闵还有意将所部后撤，给进犯棉湖的敌军林虎、刘志陆部让路，使敌军从容集结其主力两万余人。他们从兴宁、五华一带企图抄袭黄埔校军的后路，想一举将黄埔校军消灭于揭阳、潮汕之间。在这种情况下，右翼军决定回师向西，先歼灭林虎之敌军。校军以教导第1团向棉湖前进，教导第2团向鲤湖前进。
