接替杜聿明的是资格更老的黄埔教官陈诚，但是他也未能制止昔日的学生、今日的对手。1948年1月，东北民主联军改称东北人民解放军，林彪仍任司令员兼政委。8月，东北野战军成立，林彪任东北野战军司令员，麾下总兵力已达105万人。
国民党东北“剿总”总司令卫立煌，当时“英名”正盛。国民政府组建中国远征军时，卫立煌出任中国远征军总司令。在攻击战略要地腾冲的反攻战中，他灵机应变，巧妙部署，取得了成功。此举在国际上引起了反响。发行量很大的美国《时代》周刊做了专题报道，在封面上刊登了卫立煌的照片，题为《常胜将军卫立煌》。然而在东北，林彪却让他这个“常胜将军”和黄埔教官输得老本都没了。
林彪在其军事生涯中，表现出了杰出的军事才能，斯大林称他为“天才战将”，蒋介石称他为“战争魔鬼”。辽沈战役开始后，林彪挥师攻破东北咽喉要地锦州，生俘副总司令范汉杰上将，而范汉杰也是他的黄埔师兄，与杜聿明是同期同学。接着林彪以伤亡约7万人的代价，歼敌近50万人，这也包括黄埔一期毕业生郑洞国。短短的52天时间，47万国民党精锐部队土崩瓦解。杜聿明从秦皇岛跑到葫芦岛，随撤退的国民党士兵一同逃离黑土地。卫立煌在仓皇逃离沈阳的路上，想起11年前去洛阳开会，路过延安，参观完“抗大”后，又去了二十里铺看望平型关战斗中受伤的林彪。他想给林彪送点礼，没准备，临时凑了600元钱，又觉得拿不出手，挺遗憾。这回都给补上了，他把从美国讨要来的大批军事装备全留给了林彪。林彪胜利结束辽沈战役，国民党军在东北输了个精光，卫立煌、杜聿明、范汉杰、郑洞国及麾下等一大批黄埔名将，全被林彪打得一败涂地。蒋介石气得捶胸怒斥他们：“林彪是黄埔四期的，可你们是黄埔一期的！师兄打不过师弟，老师打不过学生。”
陈赓于1948年率部参加淮海战役，参与围歼黄维兵团。是役，杜聿明、黄维等另一阵营的黄埔门生，在战俘营中见到了成为胜利者的老同学。
1949年1月，东北野战军改称第4野战军。林彪率大军南下，向中南挺进。11月，林彪与黄埔的又一个教官白崇禧决战于广西，结果歼灭白崇禧部主力17万余人，解放广西全境，白崇禧垂头丧气地逃往海南。林彪率部长驱直下，横扫国民党千军万马。蒋介石的爱将们，林彪的师兄师长们都被他掀落马下。
1959年9月，林彪任国防部部长、中央军委副主席。12月4日，最高人民法院发布特赦令，释放第一批在押的国民党战犯，这里面就有林彪的师兄杜聿明。10天后，当年的黄埔教官、现在的新中国领导人周恩来、陈毅等接见了这些特赦人员，其中杜聿明、宋希濂、周振武、王耀武、郑庭芨、杨伯涛、黄维等是黄埔生。杜聿明对周恩来说：“学生对不起老师，没有跟老师干革命，走到了反革命道路上去了，真是有负老师的教导，对不起老师！”周恩来回答说：“不能怪你们学生，要怪老师没有教好。”
身为国防部副部长的陈赓将军，也特约杜聿明、黄维等人到四川饭店
左起：黄埔同学宋希濂、侯镜如、肖作霖、彭杰如、杜聿明、朱鼎卿、韩浚、黄维在1978年6月于武汉合影。
吃饭。昔日黄埔同窗畅谈、痛饮达3小时之久。杜聿明等黄埔生开始了他们后半生的历史抉择。
黄埔军校中的国共两党军人，从1924年7月蒋介石开除共产党员宣侠父开始，一直打到1949年蒋介石退据台湾岛，除了抗战期间黄埔生曾共同对敌，其余时间多是相互对骂、对打，恶语相向，兵戈相见，拼杀了近20年。随着新中国的建立，本该天下一家，接着却又一次被一道窄窄的海峡隔离，两岸双方在敌视对骂中又相峙了几十年。直到蒋介石、毛泽东在20世纪70年代相继去世，特别是当世纪之交国民党在台湾成为在野党，2005年国民党主席连战访问大陆后，国共两党从祖国的统一大局出发，之间的对骂声才逐渐减弱下来。曾经一同高擎“爱国、革命”之旗的人们，再一次以黄埔精神的名义、以祖国统一的名义走到一起。
