1945年8月，随着“蘑菇云”在日本广岛、长崎的升起和苏联红军出兵中国东北，日本军队开始全面崩溃。日本关东军官兵除大部分被苏军俘虏外，剩余的军政要人和官兵仓惶逃命。侥幸未被苏军俘虏的中田光男，也与溃败的队伍一起，踏上了狼狈而又艰辛的逃亡之旅。
就在这次逃亡中，与中田光男紧紧相随的，是他的一个名叫山口本秀的部下 (南按：因真名不宜公开，受中田光男先生特嘱，山口本秀为化名)。途中，二人几经商议，决定先去长春山口本秀的岳父家中暂避。
于是，经过几昼夜胆战心惊的奔逃，二人终于辗转逃到了长春，在山口本秀的岳父远藤博士家中暂时隐居下来。
远藤早年毕业于东京帝国大学，后留学美国，是日本著名的考古、地质和古人类学家。日本侵占中国东北后，他被派往中国担任伪满洲自然博物馆自然科学部部长，专门从事地质、考古、古人类学研究。此次女婿和中田光男的突然到来，既为他带来了一份惊扰，又为他平添了一份乡情。正是这位古人类学家和两个情报人员的意外相逢，演绎出了一连串奇特而神秘的故事。
中田光男和山口本秀在远藤家中躲藏了三天三夜，感到这样下去不是最佳办法，因为远藤本人也同样陷入了危险的旋涡，整个东北乃至中国已不可能再是日本人的长居之地。面对大势已去的败局，中田光男和山口本秀经过一番密谋，决定化装成商人先离开长春，而后再由大连乘船逃亡日本。这个计划得到了远藤的赞同。
想不到就在临行前的晚上，奇特的故事发生了。
那是一个令人不寒而栗的夜晚，远藤与中田光男、山口本秀二人交谈至深夜，主要话题自然是关于战争、日本的败局以及各自今后的命运与归宿等等。据中田光男后来回忆，这个晚上他们三人的脸上都刻满了惊恐与悲壮，对今后各自的命运谁也没有把握，每个人的心里仿佛都压着一块石头，沉重得让人难以喘息。可就在谈话快要结束时，远藤突然对他二人说：“我拿一件稀罕的东西给你们看看。”
远藤说完，起身走进他的书房。不一会儿，搬出来一个半米见方的木箱子。远藤麻利地打开箱子，从里头取出一个30厘米见方的用白布包裹着的盒子。借着幽暗的灯光，那包裹着的盒子在远藤手中被层层揭开。当最后一层白布揭掉时，蓦然出现在二人面前的，竟是一个茶色的骷髅!
中田光男和山口本秀由于事先没有心理准备，被眼前的骷髅惊得目瞪口呆。远藤望着二人惊恐的样子，微微笑了笑道：“别怕，这可不是你们关东军司令官的头，他的头没有这么宝贵。告诉你们，这就是举世闻名的50万年以前的‘北京猿人’头盖骨化石!”
“真的?!”中田光男顿时惊愕不已。此前，对中国的“北京人”他虽久仰大名，但这“北京人”头盖骨到底是什么模样、什么颜色，却一概不知。后来由于他所学专业和特殊工作性质的关系，“北京人”的事儿也就几乎从脑海中消失了。没想到自己在这生死未卜之际，竟有机会一睹“北京人”头盖骨的尊容，令他感到意外又惊喜。
“如果有可能的话，我想把它带回日本。”远藤继续说道，“这件东西我是从来不让外人看的，今天晚上你们看到了它，这是你们的福气。不过你俩要发誓，今后不管日本政局和你们本人的命运发生了什么不测，都不许告诉任何人。”远藤脸上的笑容很快被另一种复杂的神情所替代。
面对远藤那既信任又警觉的目光，中田光男怔愣了好一阵子，才缓缓说道：“远藤先生，请您放心，我们会按您说的去做的。”接着，站在身旁的山口本秀也跟着咕噜了一句大同小异的话。
