咔嚓!细嫩的鸟骨头被嚼碎。吞掉一只麻雀，胃反倒饿得更难受。
叭，叭，叭。空中霍然响起打竹板的清脆响声，一只被人们称为“呱嗒板”的昆虫落在近处草丛中，都是晚秋了，它仍然顽强地活着。记得一次被兵追杀，弟兄们活吞“呱嗒板”充饥。当然还有蚂蚱、沙沙虫、蝈蝈什么的。
天南星慢慢趟着草，去逮“呱嗒板”。大自然作美，草地有棵欧李，鲜红的果子缀满枝。这东西甜酸，十分爽口。他索性躺下，直接用嘴摘果子吃。
两只金莲一般大，
亏了奴的妈。
又不倒打，
又不歪拉，
从不裹杀。
扎一扎金莲无有三寸大，
步步走梅花……
见鬼了吗，天南星怀疑自己的耳朵，是不是听错了。他坐起身，看见一个人牵着毛驴，悠忽忽从沙坨间走来，滋味儿地唱，驴背驮的红漆箱子上插着面拨浪鼓。
“这位老大，哪里发财呀?”天南星双手抱拳道。
“发财?!”牵驴的人倒吸口凉气，深草没棵的突遇彪彪一个大汉，吓得双腿发软。心想，不是棒子手就是胡子。牵驴人是个货郎子，脑袋瓜很灵活，立刻挤出一脸笑，客气地说，“大爷有啥吩咐……”
“有啃(吃)的吗?”天南星盯着驴背上的箱子，目光贪婪。
货郎子吃惊不小，啃是胡子的黑话，吃饭叫啃富。货物白白送他是小事，再搭上条性命，人财两空。他越想越怕，威胁生命的恐惧几乎压垮了他，战战兢兢说：“有，有，这就孝敬爷你。”他拿出金黄的小米面煎饼，中间卷着大葱、豆芽和大酱。
狼吞虎咽下三大卷煎饼，货郎子两天的伙食让天南星顷刻吃光，干硬的煎饼卷大葱虽然比不上绺子里的大鱼大肉，却吃得好香好饱，辘辘饥肠得到满足，精神了许多。
货郎与之相反，双腿直打颤。这时，天南星解开衣襟，拔出手枪，货郎扑通跪在地上，可怜巴巴地说：“饶命啊，我家里上有老下有小，五六张嘴全靠我一人……”
哈哈，天南星开怀大笑，货郎子更加心虚，磕头如捣蒜，精明的买卖人竟给吓懵了，连说哀求话的力气都没有了，软瘫在地上。
“扒子(软蛋)！”天南星拔出手枪绝无伤害对方的意思，绺子规矩如钢似铁：七不夺八不抢，其中有一条货郎子不抢。天南星觉得不能白吃人家的东西，从手枪膛里退出几粒子弹说，“我腰没片子(钱)，用它顶饭钱，拿着。”
“啊!”货郎子转悲为喜，一屁股坐到地上，孩子似地哭起来。
天南星想到唯一不折磨货郎子，别让他再受罪的办法就是立马离开。他说了句：“后会有期!”大步走下沙坨。
天近晌午，天南星路过个屯子，为找口水喝走进一家大院。
“你咋进院来的?”院主人一脸的不高兴，很讨厌陌生过路人未经允许擅自闯入。
“喝口凉水。”
“喝水，井槽子在那儿。”院主人极其冷酷，指指院中的辘轳把井。
“妈的!”天南星心里恨骂一句。院主人生硬的态度深深激怒了他，伸向腰间的手归终滞了，来到井沿旁汲半柳罐斗井水。这时一匹马来到井沿，它全鬃全尾，额带白星，阳光下周身呈金色光泽。
院主人见过路的人打量自家的马疑窦顿生，急忙进屋去取沙枪，出门时，天南星已骑上那匹光腚(没鞴鞍子)黄骠马，旋风一样刮出大院，身后响起枪声和叫喊声：
《玩命》G卷(17)
“抓盗马贼啊!”
六
胡子马驾（驾驭马的技术）都不错，天南星手拽鬃毛，无鞍无缰竟能策马奔驰，它的速度无法与自己的坐骑雪里站相媲美，但也不失是匹上等快马。
“站住!”
“哪里跑!”
几个骑马的庄稼人手持火燎杆(枪)、扎枪、勾杆、铁齿锓刀、镰刀追过来。天南星举起手枪，追赶的人进入射程之内，只要扣动扳机，领头的傻大个儿就要落马。
“你跑不了啦。”傻大个儿在晃动月牙形镰刀呐喊。
双腿有力地夹住马，天南星侧过身，寻思击中傻大个儿哪个部位，胳膊还是耳朵?打掉半片耳朵，足以教训他啦。他勾动扳机的一刹那，草帽下露出一张娃娃脸，细皮嫩肉的，稚气尚未脱尽。天南星迟疑着，和许多猎人遇到一只皮毛美丽的火狐狸一样，不忍心开枪。假若傻大个儿是只狐狸，可在猎人犹豫的时刻迅速钻进林莽逃脱。然而，这不知天高地厚的生荒子，挥动镰刀紧逼过来，牙咬着舌尖，素日他肯定有这样的坏习惯。
傻大个儿步步紧逼，天南星迟迟下不了手，那年轻人见盗马贼端枪不放，误认为枪里没子弹，拨马上前，运足气力，月牙弯镰朝天南星勾来。他反应迅速，身子一拧倒悬马肚子下，躲过镰刀，然后重新翻上马背，追赶的人们心里纳闷儿：眼瞅着掀下马背咋又爬上来啦？
让他们开开眼界吧!天南星枪响，傻大个儿持缰绳的手麻酥一下，缰绳被子弹掐断。
神奇枪法震慑住了庄稼人，他们拼命勒住马，眼睁睁地看着天南星把马骑走。
黄骠马驮着天南星穿过两片荒草甸子过数道沙岗，小孤山兀立在暮色苍茫的原野上。看见它，像一只被风暴卷走重新找到故巢的燕雀，他自言自语地说：“到家啦，雪里站，弟兄们你们肯定不信。”
小孤山一草一木天南星都倍感亲切，举目凝望浓密的野杏树丛，过了山门，便是土窑的大院，该告诉众弟兄我回来了。
嘎叭，嘎!枪声脆响，回荡在孤寂荒坨子间。他等待那令人激动时刻的来临——弟兄们回敬的枪声。然而，周遭依然静寂，几只斑翅山鹑从林间飞起，落入远处的荒草甸子。
“又挪窑啦?”天南星心有些冷，他直奔大门，没见瞭高的弟兄和有人拦路问话盘查。
绺子的老巢土窑门大敞开，院内到处烟熏火燎的痕迹，门窗多处被子弹击穿和手榴弹炸烂，景象表明这里发生了械斗枪战。曾练枪法和驯马的宽敞后院里，数具白花花的人骨，几只凶残的暗褐色羽毛的老鹞鹰啄着骷髅上的残肉。
颓败景象使天南星十分难过，到底发生了什么事情。大布衫子呢?弟兄们都哪里去了呢?死去的都是些什么人啊?
突然，两只火狐狸破窗从大柜天南星的卧室逃出。他感慨万千，老鹞鹰、狐狸成了院子的主人。马厩里的场面，令他惊悚：一具马骨骼伫立着，呈站立姿势，四肢向前倾斜，躯干后倾，扬首翘望的那个方向，正是自己卧室的窗户。
曾经的日子里，大柜天南星俯在窗台，望着厩舍里心爱的雪里站马，它也摇头摆尾巴讨好主人。
“是它!”天南星心房紧缩，走近那具马的骨骼旁，他认出亲手用牛皮编成的半截缰绳还系在颈部，不难想像出悲壮的情景：雪里站被客栈老板送出城门，缰绳系在脖子上，放它走。它认为主人肯定回了小孤山，于是它一路不吃不喝，不让一个陌生的人接近它，翻山越岭，披星戴月，昼夜兼程赶回小孤山，所见到的情景与此时它主人见到的相同，厩舍空荡荡，院内没半个人影儿，走进厩舍，站在自己素常的位置上，槽中还有些草料，吃掉了吃光了，怀着虔诚等待着主人归来。一天、两天、三天……望着大柜天南星的窗户，相信主人会出现的。断草断水的日子里，它啃吃自己腹部的毛充饥，一点点消瘦下去，目光愈来愈模糊，始终没离开厩舍半步，直到饿狼来分尸，啃光了皮肉它依然傲立而没有倒下……强取豪夺杀人如麻铁石心肠的胡子大柜天南星，此刻潸然泪下，雪里站马如此忠诚刚烈慷慨赴死，他肝肠寸断，虎啸一声：“雪里站，我的好兄弟!”然后朝天鸣枪，祭马!
《玩命》G卷(18)
心爱的坐骑之死，天南星黯然神伤，催马朝柳条沟赶。他推测绺子没散，肯定由大布衫子带回柳条沟。
柳条沟老巢的景象比小孤山还要惨，房屋完全化为灰烬焦土，现在只剩下一个窝儿——卧虎营子。黄骠马似乎很理解天南星的心情，拼力朝他打算去的地方赶。
黎明时分，浓重雾气渐渐飘散，攀上沙坨顶，居高临下，卧虎营子尽收眼底，遭日本鬼子迫击炮轰炸夷为平地的屯基上，盖起几幢大草房，牛哞狗吠，一片太平景象。
林子里突然窜出四个端枪的人，大饼子脸豪横地说：“脱掉衣服，马也留下。”
见了鬼啦，堂堂胡子大柜竟遭外马子(他方土匪)抢劫？他打量这几个人，穿戴破烂，刀枪老旧，料定是伙拦路劫道的棒子手，大概刚做完恶事归来，夹着包袱拎着筐，有个家伙肩搭件破旧的裤衩子。他痛骂道：“你们这些掘祖坟踹寡妇门，捂灯火吃猫饭的损贼，狗胆和爷爷耍驴。”
“想吃枪子儿咋地?”大饼子脸装腔作势，恫吓道，“快脱!这枪从不吃素。”
“各位老大，报报字蔓(姓名)。”天南星始终没忘规矩——绿林不成文的规矩，见面彼此盘蔓子(互问姓名、报号、山头)。
“说出来吓你半死。”大饼子脸拍下胸脯，大言不惭地冒充道：“我是大柜天南星!”
“妈的，林子大啦，啥鸟都有。”天南星虎目圆睁，竟有人打着自己的旗号打劫持……这几个乌合之众，他睨而视之，不屑一顾。冒充我招摇撞骗，无疑知道我的厉害，闻其人而未见真本事。他说：“久闻大名，如雷贯耳。”说罢，指着十步开外大柳树，树梢落只鹊雀花12，说，“听说天南星绺子的人枪法如神，你们谁来打落它?”
大饼子脸他们四个人瞧眼鹊雀花，都摇摇头。
“你们说打它的嘴还是眼睛?”天南星抖开衣襟，拽出手枪来。
“天妈呀！他有两把匣子枪。”这四个人慌了手脚，自己手握的破沙枪破洋炮哪里比得上他的短枪，悄悄放低枪管，硬着头皮说，“打个囫囵个儿的。”
天南星要显露一手，哪个胡子大柜没有真功夫？他右手握枪从左肩探出，瞄都未瞄，枪响鹊雀花落下来。四个家伙瞠目结舌，呆呆望着棕色羽毛的鹊雀花，忽然想到了什么，齐刷刷跪在天南星面前，哀求道：“大爷，我们没长眼睛，得罪……”
“我才是天南星。”
一听说是胡子大柜天南星，那四个人魂飞天外，吓得屁滚尿流求饶道：“大爷饶命，饶命!”
现在天南星思忖如何处置他们，四条小命握在手里，杀他们易如反掌，浪费四粒子弹不值得，但是必须给他们深刻的教训。他说：“送回去你们抢到的东西。”
“这!”大饼脸子觉得这样做比杀了他们还狠。今早他们抹把锅底灰，藏在僻静处劫准备去亮子里镇赶集的本村人，抢劫熟人最关键是别让人认出，于是略施些小骗术，把脸抹擦得面目皆非，说不准白天劫了你的财物，夜晚便到你家帮你骂贼呢。卧虎营子的老少爷们去赶集的路上，遭他们几个人劫道，尔后被赶进放夜马人的窝棚里，又剥去衣服，赤条条的只好等到天黑才能回屯去。做贼的打劫后撒尿洗去脸上锅底灰，绕道回村时遇见路经此地的天南星，高头大马使贼心发痒痒，结果遇到茬口……天南星挥挥匣子枪，那四人便加快了脚步。
坨湾间的歪斜小窝棚里，被剥光衣服的人哭天抹泪，瘦骨嶙峋的老头，胸前垂吊着皮口袋似乳房的妇女，还有两个用蒿草遮盖羞涩处的少女。这些可怜巴巴的人，谁也不去细想是怎么回事，抓起衣服往身上裹，直到天南星逼迫那四个人向本屯人磕头认错时，憨厚的庄稼人惊呆了，抢劫的人竟是本屯的人。一顿拳脚加臭骂，那四个人如受伤的苍狼一样逃向荒原，他们再没脸在村里呆下去。
最后一线希望也破灭了，卧虎营子的老巢也房倒屋塌，房山墙上长满杂草，蟋蟀悲怆地唱着哀伤的挽歌。
《玩命》G卷(19)
天南星再次出现古镇亮子里醉仙居酒馆，已是第二年秋天，面对清冷、行人稀少的街巷，自斟独饮。昔日买卖兴隆繁华的景象不见了，街上行人匆匆，户户门窗紧闭。被他烧掉的日本洋楼旁，一幢建筑更宏伟的洋楼拔地而起，它周围的居民房舍被拆除，店铺迫迁，县政府的洋楼顶飘扬着红蓝白黑满地黄的五色旗13。
天南星坚信人强马壮武器精良的自己绺子灭不了，他们一定压什么地方，终有一天会找到他们。
至此，绺子的变故天南星一无所知。决定威震荒原天南星绺子的命运——塌天大祸就发生在他离开绺子第三天，大布衫子率马队朝小孤山转移，半路遇上宪兵队和警察马队，弟兄们多战死，大布衫子负伤被活捉，解回亮子里镇关押。
艾大秧子的管家红眼蒙摇身一变成为警局的科长，他认出大布衫子，劝他带绺子接受改编，他宁死不从，被扔进狼狗圈……水香逃出虎口，召集被打散的弟兄回到小孤山，筹划到亮子里救大布衫子，行动未开始就被兵包围，坚持一天一夜，终因寡不敌众，死的死，伤的伤，降的降。
酒入愁肠，天南星又喝醉了。趔趔趄趄在街上走，红眼蒙认出他来，令人将他绑了。
“久慕你的大名，今朝一见真是三生有幸。”陶奎元局长措辞文雅客套，他向红眼蒙使个眼色。心领神会的红眼蒙说，“给陶局长磕头叫爹吧，你可少遭点罪。”
“我操你奶奶红眼蒙!”天南星破口大骂，“爷爷活着就饶不了你这杂种!”
“我舅舅叫你给整死，”陶奎元咬牙切齿地说，“他老人家生前发明的酷刑，至今没人从头到尾领教过，天南星，你尝尝滋味吧!”艾大秧子生前根据阴曹地府的各种酷刑，设置了如下刑罚：过刀山、下油锅、锯锯子、磨推子、剥皮、拔舌、挖心……天南星受刑一次死一回，救活后继续用刑。
铁窗外，冻僵的枝条已摇曳出又一个春天。
早春的黄昏，阴森监狱洒满余辉，让人觉得暖洋洋的，院心站着一队警察。天南星被拉出死牢，陶奎元局长揶揄道：“许久没见你绺子的人了吧，今天让你看看。”
酷刑折磨的天南星失去了过去年代里的那般气概，凛凛威风荡然无存。两个狱警架着天南星胳膊，他才勉强站稳并直起腰杆，目光从一张脸移向另一张脸：晚辈子蔓(姓孙)、双梢蔓(姓林)、顶浪子蔓(姓于)、喉巴蔓(姓韩)……都是朝夕相处过的弟兄，天南星表情严厉起来，尽可能显示胡子大柜的威风。
“向你们大爷报报战功!”红眼蒙命令道。
“报告，我杀死三名抗日游击队员。”西北风蔓(姓冷)说。
“报告，毙了两个胡子。”尖子蔓(姓丁)说。
“打岔子(吞并小胡子)，我插了(打死)马拉子。”雪花蔓(姓白)破天荒用胡子黑话向天南星说。
杀人，杀人，杀人!!!天南星振作一下精神，拿出大柜威严：“都跪下!”
过去的胡子今天的警察，都木然站着，无动于衷，只有雪花蔓的腿微颤了一下，很快又站直。
天南星似乎忘却了他已不是大柜，而且是死囚，仍然发疯发狂，仍然是攻下土窑惩罚犯规矩人的心态，声嘶力竭地喊道：“鞴连子(鞴马)!”
满院一片嘲笑声。
陶奎元笑得更轻蔑，红眼蒙笑得邪恶。天南星能经住酷刑，也能经得住子弹穿膛，却经不住这样悲哀结局，绺子的弟兄众叛亲离。
弟兄，这是用生死凝成的神圣字眼，它意味着弟兄患难与共，亲逾骨肉!
“弟兄啊!”天南星悲怆地长呼一声，一头撞向大墙……
《玩命》H卷(1)
大炮好比一只船，
打遍了河北打河南；
梁子花子好比一只鸡，
打遍了河东打河西。
大家同心协力，
绿林英雄讲义气……
——土匪祭拜词
故事23：第三十个
这是被关东胡子绑票的人六十年后讲的故事。
那年我才九岁，富裕家庭的九岁孩子正在读私塾，生在穷人家也刚好是放猪年龄，可我九岁时被胡子绑了票。其实我家既不富裕也不贫穷，就是关东人说的“二半粕子”。当时就有“响窑胡子怕，二半粕子剩不下。”的歌谣。事实也如此，大户人家有枪有炮台修筑高墙深院，胡子轻易不敢来踢坷垃（抢劫），而像我家虽有点地产、一群羊、两挂大车，但雇不起炮手修不起大院，因此，难逃胡子抢劫。
我被胡子绑票纯属偶然，因为事前我家并没成为胡子绑票的目标。记得大柜叫驼子，古怪的报号。驼子率马队窜进邝家夼屯，似乎犯了神经，抢红了眼，无论穷富，挨家挨户洗劫一遍。
“快把少爷藏泔水缸里。”慌乱中我听见爹喊，长工崔半拉肚子，拎小鸡似的把我扔进尚有半缸臭泔水的缸里，扣上秫秆缸帽子，家人认为伪装得天衣无缝，满可躲过灾祸。结局并非如此，胡子东翻西找到底发现了我，又像鹰逮小鸡似的把我拎出缸。那个两腮长着螺旋胡须、壮得像头牤牛的胡子，将我塞进只能盛下三斗高粱的凡布口袋，扎紧口袋嘴扔上马背，固定在鞍子旁。
七月初十这天晚上，邝家夼屯被绑票的不止我一个，哭哭闹闹喊喊叫叫全屯乱成一锅粥，胡子没停吆喝道：
“想活命就别嚷嚷，赶快跟爷爷走。”
出了屯子，胡子一夜马没停蹄，天亮时到达一个极其隐蔽老巢——荒山间的大院。螺旋胡须胡子解开口袋嘴，像倒东西一样把我倒在地上，说着我听不懂的黑话：“尖椿子（小孩）……滚到那边去。”
这时，我才看清胡子绑来了十多个人，胳膊一个连一个地捆着，厚布蒙眼，嘴堵着东西，瞧他们的样子可惨啦。几乎全部光着脚，满腿是泥，一定是从稀泥溏走过来，不少人腿脚流血，比起他们，我算是受到了优待，少遭不少罪。
其实，人质——票儿真正遭罪的日子还没开始，我们被关在屋漏墙透风的马厩里，蒙眼布虽然去掉了，但必须背对背地坐着，低着头，不准左顾右盼，不许说话，胡子拎马鞭子眼盯盯地看着，违者就挨一顿打。
唉！最叫人忘不了的是“熬鹰”。
熬鹰原是满族猎人驯鹰的术语，捕获海东青（鹰）后，在它腿上系盏小铜铃，几人轮流日夜用棍子捅铜铃，不准它睡觉，不喂它吃的，大多要熬十天左右，鹰到了饿得连啄人的力气都没有，喂它掺了苘麻的碎肉团，麻消化不了，只好吐出来，带出肠油，鹰很快消瘦下去，被熬得憔悴、虚弱、疲惫、颓唐……凶残的野性渐渐改变，如此办法似乎太残酷，只要猎人不摘掉铜铃，鹰永远乖乖听话，猎人用鹰去狩猎——追杀野兔或苍狼。胡子使用这一敖鹰方法折磨我们，夜里在院心笼堆火，强迫票们围坐一圈，面朝火，胡子整夜持枪看着，硬是不让睡觉，假若睡觉就有掉入火堆被烧伤烧死的危险。
“求求爷们，让我们眯一会儿吧！”
“爷爷啊，困死啦，真服了。”
一片苦苦央求声，胡子依然不答应。好在我人小，混杂在大人们堆里极不显眼，靠在一位老人身上瞌睡几次胡子都未发现。挺过熬鹰关，我们一一去秧子房过堂。胡子问我家里有多少钱，藏在啥地方，并让我给家里写信，送钱来赎人。
胡子绺子中的字匠模仿我的口吻给家里写了几封信，二百块大洋始终没送来。一晃在匪窟呆半年多，除几个被折磨死去的外，票大都被家里人赎领回去，邝家夼屯只剩下我自己。
“小尕儿（小孩），你家里人挺狠啊，捎话说不赎你啦。按规矩我们该插（杀）了你，一毛不拔放回家，爷们实在没面子。白白养活你？”螺旋胡须胡子对我说。
《玩命》H卷(2)
“别杀我，爷爷！”我吓尿裤子，磕头如捣蒜，“我给爷遛马，擦枪，抓虱子挠痒痒……”
“妈的，你小尕嘴挺甜呢。”螺旋胡须胡子听我的话很舒服。他是绺子中的四梁之一，职务是秧子房当家的，既负责管理我们这些票，又审我们——过堂或叫秧子，第一次叫秧子时他直勾勾望着我，从头到脚盯得仔细，后来他说句让我摸不着头脑的话：
“你很像我儿子。”
或许就是我模样像他儿子，他才动了怜悯之心。八月十五那顿赏月酒宴后，螺旋胡须胡子拍拍我的头，说：“从今天起你就给我遛马，打洗脸水，倒尿罐子。”
累啦臊啦臭啦，我全然不顾，为虎口活命，我努力做事，做得螺旋胡须胡子特别满意。
胡子经常遭官府兵警的追剿，整日如惊弓之鸟，常常合衣睡在马肚子底下，头枕着枪，手握着缰绳，遇险时迅速反应和逃跑。
“紧挨着我睡，有动静叫你。记住到时候，爬上我的马背。”螺旋胡须胡子开始关心我。他仍然酒后直勾勾地瞅我，反复叨咕我像他儿子。我问他儿子几岁在哪里，他摇头叹气不肯说。日子久了，我们俩逐渐超越了绑匪与人质的关系，他视我为绺子中一名弟兄。
“喂，这把枪怎么样？”螺旋胡须胡子从马褂子里掏出把手枪，递给我说，“它跟随我快十年喽。”说时像是对它很有感情。
这把枪我叫不出名，胡子中很少见。我感觉它挺带劲儿，挺沉的。令我费解的是枪身划刻着深浅长短不一的道，故意刻上道道破坏了枪的美观，我问：“咋整成这样，怪白瞎的。”
“数数多少道？”
我认真查了查，回答：“二十九条。”
“别小瞧每条道道，”螺旋胡须胡子的话吓出我一身冷汗，“一条道道就是一条人命，你看这条深的，它是警尉补的，这条是村公所……”
那夜，他告诉我因人命官司他背着儿子逃到荒原当胡子，儿子很小走不了路骑不了马，他就缝制一个牛皮口袋装儿子挂在马鞍子上。有一回，绺子被包围，他杀出血路而逃脱，牛皮口袋朝外滴着血。可怜的儿子周身满是弹洞，他含泪数了数，整整三十个，这位凶汉暴徒对儿子尸体许诺：“杀三十个人，为你报仇。”
从此，每杀死一个人，他就在手枪上刻下一条道。现在已经杀死二十九人。即将了却心愿时，他遇到我，是我勾起他对儿子的痛苦怀念。我问：“杀够三十个人，你还杀人吗？”
“我就对儿子说，爹给你报仇了，爷们说话算数。”螺旋胡须胡子收起手枪，再次发狠说，“一定要在九月初一前杀够三十个，因为那天是我儿子祭日，五周年祭日啊！”
突发的一场变故，使螺旋胡须胡子难以实现他的杀人计划，绺子内部有人向警局密报了胡子行踪，螺旋胡须胡子凭着机智勇敢，带我冲出包围。但他身受重伤，腮上的螺旋胡须已烧焦，腹部两处中弹，肠子血乎乎地拖出体外，他说：“咱俩的缘分到此终了，来世再……”
“我牵马驮你到我家，让我爹请大夫给你治伤。”我真心救他。
“我，我不行啦。”他吃力地说，掏出手枪递给我，用平素令我给他坐骑梳理鬃毛的口气说，“刻上一道，用刀子，要深一点。”
刻完崭新的一条道后，他接过枪瞧瞧，苍白的脸颊绽出欣慰的微笑，尔后说：“等我死后，你拿着这把枪到大孤山南坡，那片山玻璃树……你对我儿子说……完事，你就回……窑、堂吧！”说罢枪嘴顶在自己太阳穴处。
“别！”我拼命去夺他手中的枪，可是晚啦。
嘭！一声沉闷的枪响。
我拎着那把沾满螺旋胡须胡子鲜血的手枪，应该说是记载三十条性命的手枪去了大孤山……多年后，我才弄明白回窑堂是胡子黑话——回家。
故事24：活窑
傲然火毒的太阳连推带搡地把一杆人马赶进王家大院，核桃脸的大柜宝全马缰绳甩给马拉子，向殷勤为他牵马坠镫的王海鹏拱拱手，客气地说：“王蛐蛐（亲戚），弟兄们从打这儿路过，到你家打打尖（歇息），骚扰啦。”
《玩命》H卷(3)
“哎，哪里的话哟！一家人咋说两家话呢？宝全大爷不嫌弃来寒舍，真是求之不得。”宅主王海鹏恭恭敬敬，讨好道，“我即备酒菜，为爷们接风洗尘。”
胡子纷纷下马，牵马到厩里拴好饮水添料，忙乎一阵子，分散到各屋子里休息。
大柜宝全受到特殊接待，请他到正房的客厅喝茶。
“眼下忙铲忙趟，家里人都下地干活去了，人手紧就不陪爷爷啦，您先喝茶，我去张罗张罗，早点儿吃饭。”王海鹏说。
“忙你的去吧。”大柜宝全扬扬手，舒坦地靠着高高的红木椅背，摆弄刚到手的日本造左轮手枪，它劲大、上线、不卡壳，深受胡子的喜爱。他心里荡漾着喜悦，对王家这个活窑很满意。
荒乱动荡的年月里，家富了难免遭胡子算计和抢劫，有些殷实大户自家购置枪支弹药，雇佣炮手看家护院，凭借高墙深院对付小绺胡子还可以，如遇宝全这样大绺子就难抵御。
有钱人终不甘坐以待毙，许多富户就像王海鹏一样，主动拉拢或暗养一伙胡子为自家壮胆壮威，免遭其它胡子惦心和抢劫。有幸成为胡子活窑就要尽些义务，平常胡子来了好烟好酒大鱼大肉地招待，逢年过节要送猪肉、粮油到绺子上；胡子受伤了不敢公开去医院诊所治疗，就秘密送到活窑里养伤，既安全又可靠。因此，吃了活窑甜头的正规大绺子根据需要一般都号下几个活窑。
王家大院今天热热闹闹，在家凡是能动弹的人都伸手忙活，平素饭来张口，衣食住行都有专人伺候的王海鹏在胡子面前摆不了谱，先是拎着赶牛的掏力棒，满院撇打小鸡，公的母的被打住七八只，而后扎上围裙在厨房里忙东忙西，他见小猪倌赶猪群进院，就喊道：“锁柱，把猪圈起来，马溜帮放桌子捡碗。”
“嗯呐！”十二岁的小猪倌脏兮兮的脚沾满白色狼屎泥，答应声被破袖头连同清涕抹回总是塞得满满的鼻孔里，喉管里发出的声音像噎住似的。
很快，三间口袋房的屋子里放一溜条桌，将碗筷摆放好。小猪倌眼里有活，没再用支使，勤快地帮助往上端菜烫酒，一切准备就绪。
“宝全大爷，入席吧。”王海鹏客客气气请大柜宝全，俩人一起落座首桌。
“嗯？”大柜宝全往桌上一瞥，蹙起额头，脸色变色蜥蜴似的由红变白变青，愠怒淹没了悦色，用指挥冲锋陷阵和吆喝牲口习惯造成的短促有力的语声问：“谁放的桌子？”
“小猪倌锁柱呀。”王海鹏见胡子大柜掏枪狠劲拍在桌子上，没敢隐瞒，照直说了，怯怯地问：“怎么啦？宝全大爷？”
“叫小犊子来！”
大柜宝全的怒气火苗似地往上蹿，大巴掌拍得桌子上的碟盘哗啦直响，慌了神又毛了手脚的王海鹏岂敢怠慢，扯扯拽拽拉来小猪倌。
“狗大个年龄，你竟这样歹毒，天胆恨爷爷。”大柜宝全跺脚喊叫。
“俺不敢。”锁柱吓得瑟瑟发抖。
晓得胡子风俗，就不会感到此事奇怪。小猪倌锁柱见到的胡子都很有数，就别说懂得胡子规矩，把碗口朝下扣着，筷子横放条桌上，就犯了胡子的大忌，扣碗暗喻扣亏，意思是咒胡子吃亏，横放筷子叫横梁子，意为摊上横事（暴亡横死）。
“拉出去，洗（杀）喽！”横草不卧的大柜宝全半瞎的眼睛透出凶恶的目光，决定处死小猪倌。
秧子房当家的（八柱之一）便上前揪住锁柱的耳朵朝外拖拽。
“宝全大爷，小猪倌与你们无积怨宿仇，他实实在在不懂爷们规矩……”王海鹏从和锁柱是屯亲又是主仆关系的角度出发，再三解释和求情，四梁八柱中的几位良心发现者也帮宅主说情。
大柜宝全想了想，活窑当家的面子要给的，叫秧子房当家的狠抽锁柱一顿马鞭子才算解气了事。
划拳行令的吵嚷把太阳赶下山，酩酊的人影鬼火似地在王家大院飘忽、盘桓，胡子毫无要走的意思。王海鹏周到地安排好晚宴和夜宿处，投其所好地借几副麻将、纸牌供众胡子娱乐消遣。
《玩命》H卷(4)
遵照王海鹏的叮嘱，管家用三块现大洋在屯里找来个“半掩门”女人陪大柜宝全睡觉。
习惯睡早觉的王海鹏突然惊醒，太阳撑起一竿子多高，管家急急地叫门：“东家，可坏醋啦。”
“房子失火了，还是牛犊子掉井了？”王海鹏对管家慌张忙乱有失稳重风度很不高兴，院外大惊小叫声使他打消教导管家的念头。
一件谜样的奇事在昨晚发生了，一个胡子不明不白地死在辘轳井沿旁，查验没有枪刀伤和中毒痕迹、症状。
“X他祖奶奶的！”大柜宝全气得直骂，他的皮靴后跟比马蹄还有力地将干硬的院心地上踢出个深坑，这是他狂怒发疯的表现。昨夜，那女人他玩得很不开心，这个曾当过妓女的骚壳子，她反感宝全用匣子枪要挟她躺下。
折腾一夜也没沾女人的边，大柜郁闷丧气，平白无故地又死了一个弟兄，一肚子气撒向倒霉的小猪倌。
巧合也罢，倒霉也罢，诅咒胡子的小猪倌被绑在拴马桩上，身子抖得像发虐子（疟疾），裤裆处洇湿一片。
众匪也觉得这个孩子着实可怜，但是他们更清楚，昨天正是他给爷们扣的亏、横的梁子，应验了才摊上震耳子死在井沿旁的横事，没救了，大柜宝全一定要崩（毙）了他。
王海鹏了解胡子大柜宝全甚至比一般同绺的胡子还深刻，眼前这种情形说上多少好话都没用。咋办呢？一个等式在聪明的乡间地主头脑中列出：“俊娘们＝胡子头＝活命。”他用生活经验迅速检验一遍认定准确无误，即差人把小猪倌的年轻寡娘找来。
一个裹在褴褛衣衫之中却透着女性魅惑的身影被晨阳横斜进院子，肃杀气氛顷刻缓解。大柜宝全竖立的眉毛骤然变成弯曲轰然倒下来，目光倒硬直，倒剪的双手贴着臀部滑落而垂掉，众胡子挤在一起、聚焦一处的目光很粘涩。
“大爷，饶命啊！”长长的身影从锃亮的马靴攀援而上直至重合，女人直跪大柜宝全面前。
漂亮的女人似乎告诉别人的东西就多，风韵依存，眼角很浅的鱼尾纹标明了年纪——三十五六岁，细眼游移，暴露了她失去男人不敢直视男人的弱点，衣着穿戴可见她家境贫寒。
“宝全大爷您都看到了，”地主王海鹏验证和补充了她的身世说，“孤儿寡母的多可怜啊，她怀胎锁柱时汉子（丈夫）被抓丁当了满兵，很快战死……唉，二十多岁就守着没见爹面的梦生锁柱过日子……”说罢，抻起衣袖揩泪。
女人淌下的泪珠汪在脸庞深深的酒窝里，大柜宝全盯着舌头发干，想去舔干它，脱口说出：“亮果，亮果！”
“亮果？”王海鹏懵然。
管家倒明白这句胡子黑话，轻声说：“宝全大爷说……”
据当地人说，地主王海鹏听管家说胡子黑话亮果是美女，因激动直揩眼角。三十多年前王家大院那一幕便留在记忆者的脑海里，向后人讲述时简单而欠生动，王海鹏走向胡子大柜只几步，他却如走蒿草缠结的小路，跟头把势地拱蹭到女人面前窃语一阵，又在大柜宝全耳畔嘀咕……事情的结果是小猪倌锁柱死里逃生。
寡妇娘成了大柜宝全的压寨夫人。
阴森地窨子里狍子皮褥子上的第一夜，胡子大柜宝全忽然想到那个疑问便向身下这个女人索解：“你……怎么不热？”
“热？你们这些老爷们啊，花！”
故事25：绺殇
两年前，小青河下游的宋船口富户当家的贾今声施家法——皮鞭子蘸凉水抽得弟弟贾鸣声杀猪一样嚎叫，斥责道：
“贾家以种地为生，好地千垧，骡马成群，吃穿不愁。可你竟要去挂柱当胡子，对得起祖宗吗？”
“大哥，人各有志，你走你的阳关道，我走我的独木桥，你种地我当胡子，井水不犯河水，就是把老爹从棺材里掫起来，他也会放我走的。”
贾鸣声死心塌地当胡子，弃农为剪径大盗，做长兄的该劝的劝了，该管的管了，留住身留不住心，干脆放他去。恨归恨，气归气，手足亲情自然牵肠挂肚，贾今声把护院用的一杆沙枪和一匹好马给了弟弟，含泪叮嘱道：“当胡子不同在家，风餐露宿，自己多照顾自己吧！”
《玩命》H卷(5)
两年后的一天夜里，胡子窜入宋船口，平静的小屯片刻混乱，鸡飞狗叫，哭喊震天。嘶嘶马鸣、刺耳的枪声把小屯翻个个儿，尽管屯中几个富户把家人藏进菜窖里，铁公鸡，大抬杆（土炮）一夜没离手，枪管烤脸发红变弯，归终还遭洗劫。奇怪的是，胡子折腾了一夜，又杀又抢又作又闹，贾家却秋毫无犯，没一个胡子来骚扰。
几日后，县警局马队闯进火药味儿尚未散尽的宋船口，敲锣聚众，宣布逮捕贾今声，而后投进大狱，其罪名是私通胡子。
“我贾家是本分人家，素日从不与胡子盗贼往来。”贾今声申辩道。
“全屯家家户户遭劫，唯你家毫毛未损，做何解释呢？”警察分署王署长叼住这个有目共睹的事实。
“这？”贾今声也觉奇怪，舌头突然短了半截。通匪的帽子很沉，扣在头上谁都心悸，按照伪满洲国法律规定，通匪与为匪论处，杀头。
“今声兄，”王署长分寸掌握恰到好处，换了较为亲近的口气。他与贾家往来频繁，此人爱财如命，年年没少得贾家明里暗里打点的钱财。他说，“我知道你的为人，怎能和流贼草寇合污有染呢？常言道，民不举官不究，宋船口数人联名告你到县上，警署受上峰钳制，只好秉公办理啦。”
署长办公室本无别人，王署长还是起身将已关得很严的门又狠劲推了一下，这个动作的内涵丰富，精明的贾今声悟性很高，当即愿出一千块大洋，请署长费心通融、摆平，私了此事。
“唉，难呀！”关子还是要卖的，难色在王署长脸上短暂的停留，人情还是不能少要的。他说，“县长过问了此事……凭我老面子靠吧，谁让你是我的朋友呢！”
警署以证据不足，具保放人。
从县警察署大牢中放出，没想到来接他回家竟是上山为匪的弟弟贾鸣声。
“你在绺子，该知道那日胡子咋不抢咱们家？”路上贾今声问。
“哈哈，”贾鸣声拊掌大笑，说，“我就在那个绺子里当粮台，胡子讲究，从来不抢蛐蛐的财物。”
蛐蛐，是胡子的蛐蛐？贾今声激凌一下，脊背丝丝发凉。官府知晓这一秘密岂能饶过贾家？他一半委屈一半埋怨，说：“沾了你们不抢的光，差点让我蹲大狱，倒搭上一千块现大洋闹个取保候审，还莫不如让你们抢一下痛快，贪得无厌的王署长从此就要无休止地敲诈……”
“大哥，这年月哟！谁是官谁是匪长六只眼睛也看不明白，现今洮南镇守使吴大舌头当过胡子呢。我这次回来，就是劝说大哥的，起局吧！”
铤而走险，起局为匪，贾今声一时还难以接受。回到家中，积极筹措一千块大洋，因事先定好王署长亲自登门来取，吩咐家人备下酒席，好生招待客人。取保候审，并非无罪，今后用着署长的地方还多着呢。
完全出乎贾家人的预料，王署长收下一千块大洋，酒足饭饱之后，突然翻脸道：“贾今声，我们得到密报，近日你弟弟常常夜里回来，你们密谋……”他的话音刚落，随来的警察将贾今声捆绑起来，押着出屋未等上马，贾家四角炮台伸出黑洞洞的枪口。
“王署长，”贾鸣声双手持枪道，“恭候你多时了！”言罢一弹出堂，王署长毙命马下，另几个警察旋即饮弹而亡。
月升中天，贾家大院火把通明。
在此之前，家中妇幼已被分散到外地亲戚家，屯中愿当胡子的几十人聚到贾家大院。
晓通匪道的贾鸣声主持起局仪式：一尊泥塑的达摩老祖神像前，数十个人随着贾鸣声三叩头，端起掺着自己手指血的血酒，对天盟誓道：
“拜过老祖拜四方，咱哥们今天就起局了……我要是横推立压，我不得好死。一枪打死，一炮轰死，喝水呛死，吃饭噎死！”
拜罢达摩老祖，接着，祭拜武器，贾鸣声说：
“大炮好比一只船，打遍了河北打河南；梁子花子好比一只鸡，打遍了河东打河西。大家同心协力，绿林英雄讲义气……局红管亮，人强马壮。老哥哥，小弟弟，托福泰和！”
《玩命》H卷(6)
“托福泰和！”贾家大院一片祝福声。
按照起局的仪式程序，翻垛先生用掌中八卦来推八门（休、生、伤、杜、景、死、惊、开）。他振振有词道：
坎居一位是蓬休，
芮死神宫第二流。
更有冲伤居三震，
四巽辅杜总为头。
禽星死五心开六，
柱惊常从七兑游。
惟有任星居八艮，
九寻英景问离求。
“惊门开，西南方！”翻垛先生朗声说。
砰砰砰！贾鸣声朝惊门西南方连发三枪。顷刻间，鞭炮点燃，人们再次相互祝福。往下进行是报号，贾鸣声姓贾蔓子是天下响，就索性报号：天下响，贾今声也报了号……同其他刚起局的绺子一样，确定了绺子的四梁八柱。这个绺子的四梁是：通天梁（大柜）、托天梁（二柜）、转角梁（翻垛先生）、迎门梁（炮台）。八柱是：扫清柱（总催）、狠心柱（秧子房当家的）、佛门柱（水香）、白玉柱（马号）、青天柱（稽查）、通信柱（传号）、引全柱（粮台）、扶保柱（一是崽子、二是皮子），还设有九龙十八须……
轰轰烈烈规规矩矩挂柱仪式直到东方现出曙色才接近尾声，太阳大红的裸脸带着一种暧昧神情，复杂的目光投向这些即将成为胡子的庄稼汉们，一只藏在院外大榆树枝桠间的猫头鹰，怪叫两声飞过，没人去想它预示着什么。
