其中譬如张耳、陈余。这两个人贤到什么地步呢，后来连他俩家中的门客厮役，个个都是天下的俊杰，都成了各诸侯国竞相聘取的卿相——汉初的诸侯国（王国、侯国，王国数量虽然不多，侯国却多）可以自置卿相。
张耳原是大梁（开封）人，不愿意受户籍约束，就亡命他乡。当时脱离户籍的人，就销除名籍，没有名字了，这就叫亡命，叫做亡人。所以如果你离开国营单位了，不要档案了，就可以叫做亡命之徒。这种亡命之徒干什么去呢，可以去给贵族们当宾客，张耳就去了魏无忌府上当宾客。魏无忌窃符救赵，带着几百人要去赵国拼命，不知道其中有没有张耳。
后来张耳被一个漂亮的有钱寡妇相的人看上了，准确地说是被这寡妇的爹看上了——你说这寡妇的爹算是能掐会算还是不会算呢，如果能掐会算，怎么会把女儿弄成寡妇，如果不是能掐会算，但把她嫁给张耳，却是对了。张耳拿着岳父赠送的巨资到外面活动，当上了外黄县的县令。怎么当上的呢？他有了大把金子了，就可以盖房子发工资了，于是其他亡命者们不远千里来投奔他，他挑其中能文能武的留下，这帮人的社会名称叫做宾客，也叫做门客，宾客的主要本事除了能吃饭就是嗓门大，到处嚷嚷张耳的贤名，替他结交千里以内的豪杰达官，相当于他自己养了一个媒体班子一样，相当于他的“耳粉”，天天给他顶帖，于是达官豪杰们都请他参加活动。终于他成了名人，当了外黄县令。
还有，刘邦也一度游走他门下，在他那儿做了几个月的宾客。刘邦能够当上泗水亭长，大约也因为曾经在他那里镀金，临走得到他的推荐信有关吧。当时为吏需要有人“推择”的。
陈余的发家史跟张耳差不多，也是嫁给了一个富家大款的闺女。他雇了一些人给他顶帖的同时，也使劲给张耳顶帖。于是两人关系好得要命，号称“刎颈之交”。就是谁敢砸他们的帖子，他们就联手封谁的ID（账户）。由于陈余比张耳出道晚、年纪小，所以陈余把张耳当做父亲来侍奉。
秦灭魏国以后，这爷俩是著名的无党派人士，不想跟秦朝政府合作，秦政府出资一千斤黄金和五百斤黄金购求他俩。于是他俩就亡去，改了名字，跑到了一个小区，当了看门的。
看门是个很轻闲的职业，工资聊以自奉，没事儿的时候，春听鸟声，夏听蝉声，白昼听棋声，月下听箫声，就这样消磨了十几年。其中有一次，陈余犯了错误，被里吏（小区街道主任）按在地上要打。陈余怒了，说道：
“假如我说给你一些话，你会怎样？”
“说出来，看看我会怎样。”
陈余刚要拼命骂街，张耳狠狠用脚踩了一下他，以目瞪他。
陈余改说道：“我想说的是，假如你打我的话，你会很手疼，所以我建议你用竹板。”
里吏转了转眼睛，说：“算你会说话。取竹板来。”
于是噼噼啪啪把陈余打够了数，才放他一瘸一拐地走了。
事后，张耳引着陈余到了桑树林里，揪着他的耳朵数落他说：“你这什么意思啊，为了一点小辱就要和一个小吏拼死吗？你这个从前的魏国大名士真是如匹夫愚妇一样啊！”
陈余赶紧敛衽谢罪。
俗话说，醉过方知酒浓，痛过才知情重，只有经历了人生的起伏荣辱才知道自己的使命和友情的可贵，只有打过胎的女人才懂得爱情的意义（这句不是我发明的）。若干年后，楚秦之间的战火重新点燃，六国格局重新树立，关东形势云起云落。
张耳、陈余投奔到了陈胜麾下。陈胜没有接受他们树立六国之后以为支党的建议，但是陈胜欣赏他俩的才干和广泛的诸侯人际关系，让他俩跟着自己的“故人”、陈城人武臣为将军，陈胜的另一个故人邵骚作为监军，张耳、陈余再低一格为左右校尉，带领楚卒三千人，向北方赵地去攻略土地。
看得出来陈胜的用人之道是只相信自己的故旧，张耳、陈余本以为自己能做将军，不免有所失望。
