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长篇历史小说：1644，帝星升沉 作者：果迟
本书以极其流畅的笔法，生动、深刻地描述了1644年间5位皇帝：大明崇祯帝朱由检、大清顺治帝福临、大顺永昌帝李自成、大西大顺帝张献忠以及南明弘光帝朱由崧的成败过程，以新的历史观来分析他们失败和成功的深层因素，重新塑造了众多有影响的历史人物形象。
1644，大明王朝崩溃，崇祯皇帝自缢于煤山；李自成胜于北京，败于山海关，大顺政权覆亡；张献忠纵横于巴蜀，消亡于巴蜀，大西政权被灭；南明福王福建称帝，内忧外患，风雨飘摇；清兵入关，顺治称帝，中华民族掀开了新的篇章。1644，是历史的拐点。《1644，帝星升沉》以极其流畅的笔法，生动、深刻地塑造了众多有影响的历史人物形象，以新的历史观来分析失败和成功的深层因素，《1644，帝星升沉》将会是2007年的一个阅读热点。
PART1
从顺字说起 [代序](1)
大明崇祯十七年[1644]，中国历史舞台上真是群星璀灿——凡是想玩政治的玩家，从天潢贵胄到山野匹夫，纷纷粉墨登场，竟先后出现五个皇帝，这就是：大明崇祯帝朱由检、大清顺治帝福临、大顺永昌帝李自成、大西大顺帝张献忠以及南明弘光帝朱由崧。他们中，若不以成败论英雄，除了那个朱由崧，其余个个称得上是强者，中原问鼎，杀来杀去，最后剩了一个顺治——其实是多尔衮。个中原因，先不要去管它，巧的是同一时期，竟出现了三个“顺”字。
按“顺”字从川从页，与“逆”相反，应是顺畅、顺应之意。能人们看中这个字，用它来做自己的年号或国名，无非是想表明自己“顺乎天而应乎人”，这皇帝当得名正言顺，今后顺顺遂遂，可传之万代。不过，纵观史籍，“顺”字似不是一个吉祥的字眼儿，古往今来，用此字作年号或帝号、国号的大有人在，他们想“顺”却似乎都不太“顺”。
据史载：较早取“顺”字为年号的，有唐朝的史思明，他杀安庆绪自立后，一度改国号为“大燕”，建元“顺天”，但不久即被自己的儿子史朝义杀了；这以后，金末的杨安儿在山东建元“天顺”；五代的马希范在长沙建元“应顺”；大理国的段思聪在云南建元“顺德”等等等等，最后都是“鸦鸦乌”收场；直至元朝最后的一个皇帝妥懽贴睦尔——不知怎么也叫顺帝，因群雄并起，天下大乱，逃到大沙漠中也还是被人杀死；最有趣的是在宋朝，那个叫李顺的四川农民起义军首领，据说有人从他名字——“顺”字中，竟看出他能做一百零八天皇帝，于是他真的造反了，也真的才一百多天便兵败被擒；至大明，英宗朱祁镇在复辟后改年号为“天顺”，这以前他重用宦官王振，招至土木堡之变，自已被瓦剌捉起，七年后才重登大宝。他不思教训，又重用石亨及宦官曹吉祥等人，杀忠臣于谦。未几，石亨跋扈，曹吉祥谋反，闹得政局反复，人心惶惶，终英宗之世，国事似大不顺；这以后，大野心家朱宸濠乘正德皇帝不理朝政，便在南昌造反，也建元“顺德”，但这“顺德”才叫了四十三天便叫王阳明给收拾了，自然说不上“顺”。细心人还发现，大明的太祖朱元璋得国于元顺帝，传了二百七十六年，但大明的江山最终也失于带“顺”字的人：李自成建国大顺，张献忠建元大顺，终于将崇祯皇帝逼得在煤山上了吊。可李自成、张献忠也不是出天子的气候，最后落得让清朝的多尔衮“顺”手牵羊。
要说六六大顺，多尔衮倒真称得上，故清世祖建元“顺治”——这真是玩弄文字的人，最终也被文字嘲笑。
其实，顺天是容易的，几千年来，“天”已是一条坐在金銮殿上的皇帝们都得穿的花短裤，好遮住那见不得人的地方。一旦改朝换代，失国者谓之“天意难回”；得国者则谓“受命于天”，堂哉皇哉，坐在宝座上自鸣得意，不会脸红。
孔子曰，天何言哉，四时行焉，五谷生焉，天何言哉？
要说顺天，真是只有天晓得。
能人们见天不会说话，便一个个宣扬自己“顺天”，下边一句“应乎人”就不去管了。这么多“顺天”或“天顺”的皇帝年号，几曾见叫“顺民”的？倒是个个都要民去顺他，不然，赫然震怒，砍得你人头滚滚，血流漂杵。可怜那些被逼得走投无路的农夫子，若没人领着造反，他们便只能喊“皇天”去。
据说，李自成进北京时，曾下旨将乾清宫那“敬天法祖”的匾额改为“敬天爱民”，而且，早在进入河南时，便喊出“闯王来了不纳粮”的口号，此话不知是他那个急功近利的副军师李岩，出于宣传的需要，还是闯王本人的“脱口秀”，反正一下就号召了不少的人，但这以后就没有下文了，老百姓干巴巴地等着，还来不及沐浴皇恩，他便被多尔衮追得四处逃命了。假设他能成功，从他进入北京前后的行为举止看，一定比以往的皇帝好不到哪里去。
要知道，李自成心里也是念念不忘皇帝宝座的，就是在山海关被杀得大败，临撤出北京也不忘在武英殿举行登基大典，要是他真的当成了，你不纳粮他和文武百官及三宫六院的后妃们吃什么？何况他要比你吃得好。
从顺字说起 [代序](2)
倒是那个以异族入主中原的爱新觉罗氏还实在一点，他们虽不说“不纳粮”，却宣布“永不加赋”，据说，这一条规矩定得死，直到溥仪下台前，也没有违背这祖训，爱新觉罗氏也就因此在中原的历史舞台上，咿咿呀呀地唱了二百六十七年。
其实，老百姓心中还是有杆枰的——不听你怎么说，但看你怎么做，“顺天”是空心汤圆，“顺民”才名归实至，其结果也就是民顺他，因而天下太平。可是，古往今来，有几个皇帝明白天意即民心？试翻十七史，朝代更迭，花样翻新，红脸杀进，白脸杀出，到头仍不过恶性循环。
千古兴亡多少事，“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
一 崇祯皇帝(1)
1 想起了魏忠贤
崇祯皇爷真是乱了方寸——当群臣退下后，他竟下密旨，令心腹太监王承恩，悄悄地派人去收拾、掩埋魏忠贤的遗骨。
初冬的阳光，幽幽地照在他面前的金砖地上，起眼望去，天空是灰蒙蒙的，滚滚寒流，从西北不期而至，檐下铁马叮咚，阶前杂草瑟瑟，红墙黄瓦，层层叠叠，虽然巍峨壮丽，但久而不觉其雄，倒像是迷魂阵一般，道道宫墙，将宫殿划成棋盘一般，大圈内套着小圈圈，他就被这些圈在九宫内，感到莫名的孤独和不安。目下他喉头枯涩，嗓子干裂，想说又不知说什么，真想向着宫墙大吼几声，出一出胸中的闷气。
自鸣钟一连响了四下，殿上仍死气沉沉，远远低头侍立的宫人，如疃疃鬼影，长长的身姿，在金砖上投下道道阴影。他不由揽镜自照，只见自己那张脸是那么苍白，看不到一丝血色——才三十出头的他，竟是如此的孱弱，病殃殃的，像是一个痨病鬼，一阵风也可吹倒。
皇帝长着一副弱不胜衣的身子骨，别人一定会想到酒和色上去。这可是天大的冤枉，崇祯皇爷一直自诩为尧舜之君，虽然他的爷爷万历帝，曾躲在深宫，创下一个皇帝可以几十年不与朝臣见面的历史记录；虽然他的父亲即位才一个月便死了，身后且留下“三案”的是是非非；虽然他的哥哥天启帝坐七年江山，只怕当了六年零十一个月的木匠，把紫禁城中，他看不顺眼的门啊、窗啊都改造了一番。但崇祯皇爷初登大宝，便励精图治，拨乱反正，雷厉风行，几乎让他的臣子们耳目一新，以为中兴有望，欣喜不已。
他御讳朱由检，为大明高祖朱元璋的第十一代子孙。有崇拜姓名学的后人，从这个名字的字形上，看出他后运不佳，说分明预示了他必吊死在一棵树上。事后诸葛们，说得有鼻子有眼，但若说这名字取得不好，这也不是他的错。
据说，大明的第三个皇帝：成祖朱棣，在逼死了亲侄子建文帝朱允炆，自己坐了江山之后，请道衍和尚——姚广孝，为自己的后代取派名。姚广孝，这个颇著传奇色彩的和尚，还在朱棣当燕王时，便曾许给燕王一顶白帽子戴。如今，王的头上终于有了白帽子，成了“皇”，成祖对他，就如同刘皇叔对诸葛亮。当下领旨，脱口说出十个字，道是：高瞻祁见祐，厚载翊常由。成祖爷嫌十个字少了，要他再拟，他又勉强说了十个字，道是：慈和怡伯仲，简静迪先猷。
于是，成祖的子孙名字的第一个字，便按这二十个字的顺序取名，第二个字则用火、土、金、水、木为偏旁的字。于是，崇祯爷的列祖列宗便是仁宗高炽、宣宗瞻基、英宗祁镇[景泰帝祁钰]、宪宗见深、孝宗祐樘、武宗厚照[世宗厚熜]、穆宗载垕、神宗翊钧以及他的父亲、光宗常洛，和他的哥哥、哲宗由校。论起来，有明一代，虽历时二百七十余年，却没有大的作为，或值得大书特书的政绩，实在无法与汉唐盛世比，太祖、太宗之外，就是史家所称赞的所谓“仁宣之治”，但仁宗朱高炽的天下仅有一年，宣宗朱瞻基也才十年，大明百姓满打满除过了十一年顺畅日子，接下来便是王小二过年，一年不如一年了，至崇祯这一代，哥哥由校英年不享，崇祯皇爷奉皇兄遗诏即位，此时，大明的江山，便如西山红日，迅速向西方沉沦。
那么，又是什么原因便使得国运如此不佳呢？怪辅臣吧，崇祯即位十七年，十七年中内阁辅臣换了五十多个，就是被他杀了的辅臣也有好几个，难道就没有一个中用的？怪臣子吧，臣子可都是他亲自选拔的，那么怪谁呢？
朱子曰：虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，典守者不得辞其咎也——看来，也只能这么解释了。
崇祯皇爷不承认自己是亡国之君，但他绞尽脑汁，也想不出个所以然。于是，便不止一次地深刻反省。看来，那个姚广孝确有些来头，当初脱口便只报了十个字，成祖皇爷的子孙，传到“由”字便要完，接下来的十个字，分明不是姚广孝的本意，是成祖爷强他续下去的，天命呵，天命，天命岂可用强？
一 崇祯皇帝(2)
由此化开来，他又想到了皇室的旁枝，成祖爷同母兄弟五个，除了长房朱标那一支早已绝嗣，秦王、晋王、周王也分明只能传至第十代。不是吗，开封的第十代周王恭枵、长安的第十代秦王存枢眼下已是完了，若流寇渡黄河，封在太原的第十代晋王求桂马上就完，这不都是只传到前十个字吗？
想到此，他不由吓出了一身冷汗——难道说，大明的气数真的已尽？
不，朕决不作亡国之君。
此刻，崇祯皇爷在反省，心腹太监王承恩也在反省：
十六年前，魏忠贤被皇上一道圣旨发往南京守皇陵，后又下旨逮解回京治罪。
押解途中，夜宿河北省阜城县新店镇仕绅尤克简家。夜已深了，尤家人及押解他的差官都已入睡，南运河的水就在不远处流淌，阵阵涛声，似轻轻叹息；四周万籁俱寂，一灯如豆，幽幽地照着床上的不眠人。
他，挪动着身上的铮铮铁锁，听着门外岗哨的脚步声，明白此番回京，肯定凶多吉少，昔日威风八面的九千岁如何能够安眠？
这时，左边的厢房里分明有人在哼一首小调：
听初更，鼓正敲，心儿懊恼。
想当初，开夜宴，何等奢豪。
进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。
牙床上，锦绣衾，乍暖春宵。
万不料，冰山倒，野店村醪。
听涛声，想前情，怎把愁肠扫？
夜将中，鼓咚咚，更声阵阵。
梦才成，又惊醒，无限伤心。
想当初，势倾朝，谁人不敬？
九卿拜门庭，宰相献殷勤。
蟒玉朝天子，出巡拥旄旌。
如今势去时衰也，寒月伴孤灯
……
哀歌唱彻五更寒。这分明是在唱挽歌啊，魏忠贤终于想通了：此时还不自己了断，难道要等仇人来一刀一刀地割肉吗？杨涟、左光斗辈虽然被他用铁钉贯耳、土囊压头的酷刑整死了，可东林党人仍遍布朝野，这些人是不会饶过他的。
想到此，他仿佛看见被他害死的好多冤魂，在京师上空徘徊，正在等着他的到来。他想，自己若是被逮到了诏狱，那里的冤鬼会将他生吞活剥。那么，还犹豫什么？漫漫人生路，就如一场大赌博，但朝堂上的赌博可不同寻常，赢了贵不可言；输了，可是要用头颅去兑付筹码。
于是，他取出腰间白绫，挽了一个圈，往床头一挂，将头伸了进去……
岁月悠悠，转眼又是一十六年。当年魏忠贤是被下旨戮了尸的，人死了，脑袋仍被砍下，身子剁做了七八段，肠肚也被野狗拖得四处皆是，这个该杀千刀的九千岁，落下这个下场是罪有应得，可眼下皇上忽然想起了他，去哪里找他的尸骨呢？
崇祯皇爷见王承恩在摸后脑壳，自己也觉有些莫明其妙——是的，我怎么忽然想起了这个人呢？
十七年前的那个夜晚，重病的大哥——熹宗朱由校已是弥留之际了，因无子嗣，身为信王爷的崇祯皇爷，奉皇嫂懿旨连夜入宫承继皇帝位。
他是怀中揣着芝麻饼子进宫的，为的是在与群臣见面、正式登极前不吃宫中任何东西，这是他与尚是王妃的周氏——后来的皇后商量好的。坐在乾清宫龙椅上，秉烛达旦，身边仅一个内穿重铠、怀揣利刃的亲信太监王承恩。
冷风拂面，灯光摇曳，窗纸上，映着一名仗剑的太监走过的身影，“戈登，戈登”，沉重的靴子声叩击着崇祯皇爷的心，他紧张极了。率性令王承恩将这名太监喊进来，索剑一观，然后放在自己手边，说这剑做得很精致，就留在朕这里吧，天明朕赏你。
那一刻，崇祯皇爷的心，几乎要蹦到口里了。还好，天色终于亮了，群臣进殿，向新君叩头称贺，君臣见面，名份定矣，崇祯皇爷这才稍稍放了心。
这时，宫中仍遍布客氏和魏忠贤的死党，但崇祯皇爷却不动声色，他胸中有一部阉党的名册，得一个一个地收拾。先是将熹宗的乳母客氏撵出了咸安宫，撵到了浣衣局，这个女人是魏忠贤的贴心豆瓣；接着，又借机将兵部尚书崔呈秀逮捕，此人是魏忠贤的干儿子。朝臣们终于看出魏忠贤失势了，一时墙倒众人推，鼓破乱人捶——踩沉船的人真多啊。魏忠贤终于稳不住了，上疏请退，崇祯于是顺水推舟，贬他去南京。
一 崇祯皇帝(3)
魏忠贤得势之日，气焰薰天，今日害文，明日害武，那些朝臣们见了他无不股战，可要收拾他，也就这么收拾了，崇祯皇爷觉得自己英明果断，身手不凡。当年太祖爷在宫中立铁牌，不准内监干政，并上书只准太监姓秦、姓赵、姓高，为的是让子孙们永远记住秦国的赵高，那个倾覆始皇千秋伟业的阉人。
今天，崇祯爷觉得太祖未免太小心了——太监有什么可怕呢，不就是这么回事吗？想当初，主少国疑，臣民惊惧，他却大刀阔斧，力挽狂澜，拨乱反正，让权阉授首，真是多大的险滩也过来了。
可以说，铲除魏忠贤奸党，是崇祯皇爷执政以来也是以后的唯一大手笔，是他平生得意的第一大快事——他只颁了一道圣旨，要穷究阉党。于是，崔呈秀等首恶被立刻处死，接下来，一十九人秋决，一十一人充军，四十四人革职。猖狂一时的阉党，便这么秋风扫落叶般地完蛋了。
崇祯皇爷才坐了不到半年江山，便一手扫尽阴霾，乌云散，见晴天，那时的大小臣工，谁不服崇祯皇爷的霹雳手段？
一次朝会，他曾不动声色地询问群臣：“尧与舜，谁最贤？”
臣子说：“尧善。”
他摇头说：“尧不如舜，舜能诛四凶。”
以尧舜定位自己的人生目标，比魏忠贤的阉党为共工、三苗一类的乱臣，崇祯皇爷其志大矣，万不料今天，他又为“诛四凶”而后悔了。前东厂太监曹化淳私下向他启奏说，若魏忠贤在，局面不会到今天这地步。
真的是这么回事吗？此举是否“急病乱投医”呢？
崇祯皇爷翦着双手，在乾清宫绕室徘徊……
时为崇祯十六年冬十月。
2 官贪吏要钱
这真是一个多事之秋啊，御宇十六载的崇祯皇爷，已到了手脚并用仍无力支撑的地步了——清兵再次入寇是上年冬天，这已是第五次深入内地了。身为内阁首辅的周延儒调度乖方，饰败为胜，畿辅遭蹂躏几遍，崇祯皇爷无奈，诏趣天下兵马勤王，可诸军玩寇，迁延不进，清兵直待饱掠之后，才从容退兵。好容易勉强应付过东边，崇祯皇爷刚想喘一口气，不想稍一松懈，西边却一下不可收拾了。
其实，流寇之乱，始于他登极之初。时陕西大旱，白水贼王二等先起，其余王嘉胤、王左桂、飞山虎、大红狼等名号各异，皆是小股，以劫掠为主。随剿随灭，彼伏此起。至崇祯三年，流寇竟越剿越多，始有三十六营之说。其大股有闯王高迎祥、八大王张献忠等。所谓李自成者，其时还是高迎祥手下一名上不得台盘的小小“闯将”也。
崇祯皇爷宵衣旰食，不敢稍懈。在他的督促下，官军合力进剿，几次大败流寇于山西及川陕等地。所谓混世王、满天星、姬关锁、翻山动、掌世王等流寇，无不一一授首，但官军未能痛歼穷寇，使得渠魁贼首的高迎祥、张献忠、李自成等漏网。
崇祯七年春，陈奇瑜督师于延绥，困李自成等于陕西兴安车厢峡。大雨两月，骡马乏刍多死，弓矢皆脱。李自成技穷，自缚请降，陈奇瑜竟不能识破奸谋，发他以免死牌，使得李自成得逃天谴。
崇祯八年，各股流寇大会荥阳，有老回回、曹操、革里眼、高迎祥、张献忠等共十三家七十二营，号数十万之众。官军大股会剿，流寇乃分军东犯，兵凌凤阳，焚皇陵。
此时的崇祯皇爷，深感流寇已不是“癣疥小疾”了。不得不先后启用大臣洪承畴、孙传庭、卢象升、杨嗣昌、熊文灿等督师痛剿，终于在南阳一带于高迎祥等以围歼，杀流寇精锐几尽。
崇祯九年七月，多年为患的高迎祥，终于被擒于周至，献俘阙下，诏命凌迟处死。至崇祯十一年春，作恶多端的张献忠降于熊文灿；而李自成仅剩十八骑，潜伏商洛山中，谍报甚至说他已自杀了。这样，为患数年、流毒数省的流寇，几乎是销声匿迹了。
不想就在这时，后金兵再次入寇，京畿戒严。洪承畴改任蓟辽总督，重兵皆转向辽东，流寇终于得以死灰复燃，于是张献忠反于谷城，李自成得走河南，虎兕出柙，无人能制。不两年，贼势大振，乃破洛阳，杀皇叔福王朱常洛；战项城，杀督师傅宗龙；攻襄城，杀总督汪乔年；三次包围开封，丁启睿、左良玉等数十万大军莫敢撄其锋，战辄败。
一 崇祯皇帝(4)
崇祯皇爷无奈，赦前陕西巡抚孙传庭于诏狱，亲御文华殿嘉语慰勉，不但复故官，且进兵部尚书，加督师衔，赶赴开封解围。可此时开封已无围可解了——时已秋九月，天大雨，黄河水泛，巡抚高名衡想决开朱家寨口灌李自成军，不想李自成亦决马家河口灌城，两口溃决，汴梁城中，百万军民皆为鱼鳖。
崇祯皇爷气急败坏，屡次下诏催督，孙传庭无奈，集诸将于关中，战李自成于河洛，不想天大雨，道路泥泞，军粮不济，军士皆以青柿子为食，且冻且馁，军心涣散，终被李自成杀得大败，这就是豫人所谓的“柿园之役”。
孙传庭败归关中，募新兵，三家出壮丁一；且造火车三万辆，上载火炮甲仗，行军时可随军移动，战时可联络拒马，乃决计守潼关，扼上游。但旁观者不识孙传庭的苦心，反说他玩寇，在严诏催督下，不得已再议出师。他以总兵牛成虎为前锋，李自成的降将高杰、白广恩将左右，陈永福将中军，出潼关、次阌乡、屯汝州，摆出与李自成再决雌雄的架势，但新募之兵，不习战阵；而此时的李自成早已不是昔日的流寇了。
他自破襄阳，下宛洛，克梁宋，兵强马壮，雄踞中州，也不再像过去样打一处弃一处，四处流窜了，乃改襄阳为襄京，整编各部，分兵守土，设官理民，也不再称奉天倡义大元帅了，而改称“新顺王”——这与过去称“闯王”有着本质上的区别，分明打整精神，摆出架势，要与崇祯皇爷争江山了。
这以前孙传庭巡抚陕西，曾一战而生擒高迎祥，可以说，他是继任闯王李自成的死对头，但后来迕前督师杨昌嗣，被诬下狱，一关三年。眼下皇帝又起用他了，加官进爵，他能不感激涕零？但皇帝收功心切，责人以苛，既失于庙算，又不择天时——那霪雨，淅沥淅沥，连下十余天，道路泥泞不堪，军士皆露宿，饥寒交迫。开先所造的进退自如的火车，此时陷于泥泞中，成了一堆废物，李自成驱众死战，骑兵环火车砍杀，官军大败亏输，一日夜狂奔四百里，死四万余人，辎重损失殆尽，孙传庭单骑走阌乡。
大顺军缴获了孙传庭的坐纛，冒充官军，乘胜破潼关，白广恩本是从大顺军叛过来的，仍复叛了过去，孙传庭则不知所终。
李自成连陷渭华各州县，所至披靡，西安守将开门请降，秦王朱存枢被俘。
百二雄关，不为我有，天下劲旅，尽属他人，最可虞的是经过这些年的征战，朝廷损失殆尽，眼下既无可恃之兵，更无可恃之将，眼睁睁望着流寇坐大。
崇祯想，这以前皇祖万历帝、皇兄天启帝都不理政事，大小政务一统交由太监处理，却也没出什么足以动摇大局的灾祸；自己亲政后，事事躬亲，宵衣旰食，为何国家反日见其颓，大乱频仍呢？难道自己反不如太监？
他又想，李自成不过驿卒出身，居然也想“应运弘猷”。据报，自攻下西安后，他更猖狂了，已改西安为长安，入居秦王府，国号大顺，封左右辅弼，设六政府，建元颁朔，南面称孤。一个流寇，牛襟马裾，居然觊觎大宝，他配么？可据陕西总督汪乔年报，他于前年正月，令米脂知县边大绶带人挖开了李自成的祖坟。据边大绶称，墓开之时，墓中有一道黑气冲天，李自成祖父李海骨黑如墨，额生白毛，达六七寸许；父李守忠骨节绿如铜青，生黄毛五六寸许，且墓内盘白蛇一条，头角崭然，边大绶乃斩蛇焚林，将骨殖聚火烧化。
现在想来，李自成纵然有些来历，但既已掘其祖坟，泄其王气，就应该不剿自败了，为什么还这么猖狂呢？但反过来一想，前年张献忠攻陷凤阳，那个埋了太祖朱元璋的父辈的祖坟不也被高迎祥、张献忠毁了么？若套用前一思维，结果又如何呢，唉！
崇祯皇爷就流寇行将北犯一事，在文华殿与辅臣商讨，整整一个上午，仍是众说纷纭，莫衷一是。
散朝后，他也不急着去后宫，就一人在乾清宫绕殿徘徊，万般无奈，他决定请道士来扶乩，卜休咎。
一 崇祯皇帝(5)
当年的嘉靖爷就是这么做的。时严嵩父子专权，朝臣多敢怒而不敢言，一日，嘉靖爷请道士扶乩，因乩言于严嵩父子不利，于是，嘉靖爷赫然震怒，乃罢严嵩，杀严世蕃。
这里崇祯焚香沐浴，禀告过天地，并嘱咐道士说：“眼下天下大乱，吾欲求真仙下降，直言得失，不必隐晦。”
道士默默有词，请乩仙，好半天。手中的乩笔终于在沙盘上鬼使神差地动起来，且划出了一首诗。
帝问天下事，官贪吏要钱。
八方七处乱，十炊九无烟。
黎民苦中苦，乾坤颠倒颠。
干戈从此起，休想太平年。
崇祯一看这诗，气得嘴唇也乌了。他只想杀人，杀谁呢？臣子们个个谨慎，虽没有建树，却也无可指摘，乃挥手令道士退下，放眼四顾，大殿空空，暮色苍茫，孤家寡人，谁是可与语者？
回到坤宁宫，皇后率众宫女跪在门口请安，脸上堆满了笑，声音也十分悦耳：“臣妾恭请皇上圣安。”
周后是个苏州女子，德言工貌，无可挑剔，身为原配，是与皇上共过患难的——先帝山陵崩塌，时为信王的崇祯爷奉遗诏深夜入宫承大统，当时还是信王妃的皇后深恐凶多吉少，她一面不断派人打探消息，一面便在信王府烧香拜佛，请菩萨保佑崇祯皇爷顺利登基。但眼下崇祯望着她，头看不顺眼，脚看不顺眼，总觉哪里有毛病。
他“嗯”了一声，拂袖入内，也不上前将皇后扶起。皇后虽觉委屈，但仍笑脸盈盈，自己在宫女搀扶下起来，跟着进入宫内，见皇上在御座上坐下，便令奏乐，他手一摇——免了；又令传膳，他又手一摇——免了。
难道饭也可以不吃？皇后急了，乃劝道：“皇上龙体乃国之根本，应时刻注意调养的，再说——”
皇后还要滔滔不绝下说词，他急了，只好点点头说：“好吧，别说了。”
确实，饭不可不吃，但哪来的味口？没奈何，只能“虚应故事”。
才吃到一半，内奏事处一个小黄门，手捧黄匣子已闪身在屏风边，向这边探头探脑。崇祯一见，以为又是“来了好事”。他把头偏过去，想不看，但一想，这也不是办法，今天是初一，正应着那句“躲得过初一，躲不过十五”的俗话。只好把牙箸一丢，说：
“拿上来吧。”
其实，一边陪食的周皇后也看到了，她正要向这个小黄门使眼色，让他走开，等下再来，可已经来不及了。
黄匣子打开，原来是从宁远递到的紧急塘报，说的是一件大好事：已改国号为“大清”的后金国大汗皇太极，正是如日中天之年，突然病死，此事就发生在上个月，即清兵退回去不久。
崇祯一口气读完这份以宁远总兵吴三桂的名义上奏的紧急塘报，不由大大地松了一口气——皇太极以努尔哈赤第八子即汗位，上有兄下有弟，觊觎大位的就不少，眼下诸子侄环伺，虎视眈眈，家族必有一番争夺，少不得杀个七进七出，他想，就是有这么一个人，能内安外攘，速定局面，也一时不敢犯边，看来，关外是可以高枕无忧几年了。
想到此，他的味口突然来了，乃重新操起牙箸，且一反常态地伸向了边上的八珍鸭脯。
当皇上读塘报时，周皇后正惴惴不安地望着皇上，留意他的神色。这些日子，皇上每接到从远方递来的塘报不是发无名火，便是绕室彷徨，有时还泪眼汪汪，不想今日读完塘报，不但面有喜色且立马就有了味口，周后知道这塘报一定是报了好事，于是一边亲自为皇上布菜、斟酒，一边说：
“皇上，可是李自成被官军擒获了？”
崇祯摇了摇头，却喜孜孜地说：“后金的憨王死了，包围宁远的兵也撤了，看来，后金将有内乱。”
其实，崇祯还有未尽之言，这就是上午的会议上，有人提出撤吴三桂的宁远之兵，拱卫京师，但遭到大多数辅臣的反对。据他们说，撤宁远守兵，等于是放弃关外大片国土，弃守封疆，这是要遭后人指责的，再说，宁远一撤，后金兵势必跟踪而入，岂不是前门驱虎，后门进狼？不想眼下皇太极死了，皇太极死了，后金若内乱，宁远兵是否可撤呢？
一 崇祯皇帝(6)
周皇后不知道皇帝的思路一下跑得那么远，她只知道，这些年后金兵直入直出，是闹得举国不安的重要原因之一，眼下后金有事，必无暇图我，这难道不值得好好地庆贺一番？
于是，她在皇上面前的琥珀杯里斟了满满的一杯酒，接着又在自己的杯里筛了小半杯，然后先举起了杯，说：
“否极泰来，好事成双，憨王已遭天谴，流寇定伏冥诛，这以后国泰民安、江山永固。为此，臣妾敬皇上一杯！”
崇祯欣然举杯，但才举到半途，突然又想起了流寇，皇后说好事成双，流寇将伏冥诛，真的会这样吗？眼下流寇已席卷三秦，且紫电青霜，跃兵威于黄河边上，一旦河水封冻，他们能不立马就攻山西？据谍报说，李自成已挟百万之众，若这是确信，就是将宁远兵撤回也不济事，因为吴三桂的兵才五万多人。想到此，才燃起的那点希望之火立刻又熄灭了，不由放下杯箸，痴痴地望着皇后，长长地叹了一口气说：
“唉，好事成双，好事成双，朕就怕祸不单行呢。”
3 御驾亲征
辅臣会议没有结果，九卿科道中，却不乏肯出主意的人。就在崇祯皇爷为西事绕室彷徨、无计可施之际，左都御史李邦华却在这时上了一疏，提出了一个乍看像是匪夷所思的建议：御驾亲征。
御驾亲征意在前方将士不肯用命，皇帝不得已只好亲临战阵。这在以前是常有的事，成祖文皇帝就是在最后一次御驾亲征时，崩于榆木川的。他的重孙子英宗睿皇帝以这位爷爷为榜样，也来过一次御驾亲征，结局却很惨——竟遭土木堡之变，被瓦剌人俘虏了，这以后，御驾亲征便不大被臣子们提起了。到了史称“耽乐嬉游、昵近群小”的武宗手上，宸濠反于南昌，虽然立马就被王阳明捉起，但武宗却以此为借口，也搞了一次所谓“御驾亲征”，但那不过是一场闹剧，当时群臣诤谏，大家都认为皇上乃万乘之尊，不宜轻出，所以，提御驾亲征的差不多都被目为佞臣，备受孤立。然而，这个李邦华怎么敢冒此大不韪？
崇祯皇爷却心有灵犀——所谓御驾亲征不就是皇帝离开京城的较为体面的说法吗？天下劲旅，尽归流寇，李自成就是不北伐，只要截断漕运，京城也就不守自败了，眼看朝中将相乏人，兵饷两缺，何不迁都金陵，以江南的财赋为支撑，重整旗鼓，另募新兵，再图恢复呢？
但他转念一想，又觉此举非同小可：且不说流寇尚未过黄河，皇帝就往南边跑会被人笑话，就是丢下天寿山十二座皇陵不管，让列祖列宗阴灵惨遭荼毒也是天大的罪名、洗涮不清了，再说，眼前这巍峨的紫禁城，玉砌雕栏、龙楼凤阁也不能就这么让与流寇呀！
其难其慎，崇祯皇爷决定发交部议，心想，此议本由部臣提出，何不让大家各抒己见？就在他提笔蘸满朱墨，准备在李邦华的奏疏上批复时，尚未落笔又犹豫了——他想起了这以前对后金的和议，想起了前兵部尚书陈新甲之死。
满洲兵数次入寇，边将望风披靡，到去年，崇祯已决计与满洲人议和了，主持其事的便是时任兵部尚书的陈新甲——他是奉皇帝密诏，在极秘密的情况下，派人与皇太极谈条件的。陈新甲出自前大学士杨昌嗣的推荐，性格也颇跟杨昌嗣相似，轻浮好动，不知厉害。他不知自古至今，和议是最招人指责的，何况三军将士在前方苦战，皇帝却在背后议和，传出去，世人会如何看待他这个圣明之主？陈新甲不知自己担着天大的干系，竟将此事向大学士谢升透露，于是一传十，十传百，举朝哗然，纷纷对陈新甲提起弹劾，甚至追问到皇帝。
崇祯无以为词，乃将陈新甲下狱问罪，狱中的陈新甲不知千错万错，皇帝不错的道理，竟连连上书，为自己鸣冤，且把奉旨议和的事及皇帝的密诏也捅出来了，这样，他愈辩，愈离死期不远了，最后的结果是悬首西市。
所谓“天之高，地之厚，君王之心猜不透。”此番李邦华从陈新甲之死中得到了教训，说话拐起了弯子，明明主张迁都避贼，却说成“御驾亲征”，此事如果自己心里没底，贸然交议，会落下什么结果呢？
一 崇祯皇帝(7)
想到此，本已提起的笔又放下了，眼睛望着殿上的盘龙金柱，一时逸兴遄飞、云里雾里，一时又心似铅块、愁肠崩断……
几经犹豫，他终于想通了：既然是说御驾亲征，并没有明说迁都，那么，朕何不也装糊涂，将这个哑谜抛出去，让辅臣们猜呢？
对，仍是交辅臣讨论，毕竟圈子小些，不会一下就闹得沸沸扬扬。想到此，他再一次传旨集辅臣会议，地点仍在文华殿。
有明一代，自洪武十三年太祖朱元璋以谋逆罪杀丞相胡惟庸，废丞相制而兴内阁制，虽说皇权归一，但已是大开皇帝蔑视宰辅的先河，这以后若皇帝生性忮刻，内阁辅臣的日子多不好过，刑不上大夫成了一句空言，伴君如伴虎倒是不争的事实，皇帝对臣子不满意时，不但动不动就褪下裤子打屁股，且一旦天颜震怒，立马叫你喋血西市。眼下的崇祯，更是将祖宗的恶习大而化之，他御极已十六年，十六年中，内阁大学士竟换了五十余个，稍不如意便问罪，押赴菜市口的已不鲜见，罢黜的更是如过江之鲫，就在前不久，上一届首辅周延儒就因谎报军情、饰败为胜，竟被赐死，而次辅、户部尚书兼兵部尚书的吴甡竟在奉旨督师时，因延宕而被充军。
时下辅臣为五人，陈演为首辅，依次为蒋德璟、魏藻德、李建泰、方岳贡。陈演于崇祯十三年以礼部侍郎拜东阁大学士，与他一同入阁的还有谢升。去年谢升因陈新甲的事被罢免，直至被削藉，至今年首辅周延儒被杀，吴甡被充军，前面一下倒了三个，陈演便被推到首辅的位子上。他是四川井研人，天启二年进士，才具平平，却十分贪鄙，多年为宦，积攒了十分可观的家私，眼下时局动荡，身为首辅，责任重大，但他早已萌生了退步抽身之念，凡事皆不愿出头，做一天和尚撞一天钟。
眼下他率众辅臣进入文华殿后，山呼已毕，便分立两旁，一个个低着头，眼睛瞅着自己的鼻尖，谁也不开口。皇帝见状，只好先说道：
“流寇已席卷三秦，行将犯阙，昨天议了大半天，迄无定论，眼下九卿中有人主张御驾亲征，各位以为如何，你们继续开议吧。”
众臣一听，不由一怔，相互看了一眼，又一齐把目光投向首辅。
陈演在昨天退朝后，便在朝房听文武百官们说起此事。他想，孙传庭虽败，眼下摆在山西及宣大一线官军仍有百万之多，受继任督师余应桂节制。余应桂若能收合余烬，死守黄河天险，仍可与流寇一决雌雄，最不济也可抵挡一阵子，怎么就想起御驾亲征呢，御驾亲征可不是小事，一旦遭遇不测，失陷乘舆，这可是天大的罪名。可回头一想，收合余烬，死守黄河，余应桂能做到吗？要知道，他所节制的所谓百余万官军只是见于兵部名册，实数只怕要打对折，能战之兵又要打对折，疲兵弱卒、朽甲钝戈，根本就上不了战阵，何况将士离心，士卒不肯用命呢。
想到这些，陈演渐渐明白李邦华的所谓“御驾亲征”其实就是迁都的另一种说法。比照利害，反复思量，觉得处在这种情况下，迁都未尝不是办法，但不知皇帝是如何想的？当年瓦剌入侵，英宗被俘于土木堡，满朝公卿无不惶然，大学士徐有贞提出迁都，兵部尚书于谦力排众议，一边尊郕王为帝，以绝也先之望，一边调兵遣将，拒敌于九门，终于稳定局势。后人评论此事，都说徐有贞主张迁都是误国之举。眼下流寇犯阙，自己若也赞成迁都，将来后人会如何评说呢？
待面君开议，他见皇帝装糊涂，有话不肯明说，心想，皇帝不想担名声，自己身为首辅，便不怕担责任？踌蹰再三，终于想出以糊涂对糊涂的法子，乃匍伏奏道：
“据臣所知，孙子兵法上说：主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。眼下贼势虽众，不过乌合，皇上以万乘之尊，岂宜轻出？所谓隋珠弹雀，必为世人所轻。若有闪失，岂不动摇国本？臣鳃鳃过虑者，正基于此，亲征之议，臣实在不敢苟同。”
一 崇祯皇帝(8)
陈演此说虽引经据典，却很不合皇帝之意——原希望“迁都”二字能从臣子口中出来，若众人都说好，皇上可得从善如流的美名；否则，追究起失陷神京的责任，拿一二个臣子问罪便得了。这些年，凡遇大事都是这么办的，这就是他自认英明之处。不想皇帝耍奸，臣子也耍奸，你说月亮是挂在树上的铜盆，他便说这铜盆还真圆得可爱。看来，一番心思白用了，于是，不待陈演说完，他马上长长地叹了一口气说：
“唉——若卿等果能深体朕意，出奇谋于庙堂之上，若将士果能疆场效命，奋勇当先，朕又何尝乐意亲征？”
这话两个前提都是针对臣子的，恨铁不成钢已是溢于言表了，众臣不由悚然，次辅蒋德璟尚在犹豫，一边的魏藻德马上接言了。
魏藻德为京郊通州人，是崇祯十三年庚辰科的状元。说起他这个状元，来得十分侥幸——在文华殿殿试时，崇祯召集前四十名进士问道：时下内外交讧，何以报仇雪耻？别人尚在思索，他却立刻以“知耻”二字对。不想这二字很合崇祯之意，立刻将他拔为第一，才三年功夫，竟擢詹事府少詹事，今年五月，内阁改组，更拜东阁大学士。在五名辅臣中，虽年纪最轻，却自恃口才便捷，常常想别人之未敢想，说别人之不敢说。眼下一听皇上口气，像是对首辅不满——他毕竟年轻，听不出一开始皇帝便在玩弄文字游戏，而首辅是在装糊涂，于是立刻出班奏道：
“流寇猖獗，几成蔓延之势，为剿贼，我皇上这些年宵旰忧劳，统筹兼顾，往往能洞悉流寇奸谋，料敌于千里之外。叵料诸将迁延，屡屡玩寇纵敌；疆臣意存侥幸，饰败为功，才导致局面不可收拾。眼下在前线督师的除了余应桂，尚有巡抚蔡懋德、巡按御史汪宗友奉旨防河，至于总兵、副将，则数不胜数，若收合余烬，拚死一战，局面并不难收拾。所以，臣以为若御驾亲临，天威镇慑，赏罚立见，诸将敢不用命？就是地方按抚，也决不敢遇事推诿，如此君臣一心，军威振奋，又何愁巨寇不灭？”
魏藻德此议，虽仍未能“深体朕意”，且明显是纸上谈兵，不想却歪打正着，皇帝正想点头，不想一边的李建泰却不买账——他早已看出所谓御驾亲征其实就是迁都，五个辅臣有三个家在南方，迁都正好跟着走，他是山西曲沃人，曲沃在晋南，距潼关不过一日之程。为宦多年，他已家资巨万，大顺军若渡河，曲沃首当其冲，所以，别人可一走了之，他却必须“保家卫国”。于是立即争道：
“臣以为，御驾亲征之说，断不可行。”
崇祯一怔，不由白了李建泰一眼，说：“卿为何阻朕亲征？”
李建泰振振有词地说：“皇上安危，关系社稷，断不可轻出，此其一；京师为国之根本，神京若失，举国震动，此其二；西郊天寿山为十二祖陵所在，一旦不守，必辱及祖陵，此其三。谚曰：龙不离渊，虎不离山。皇上若为浮言所蔽，万乘轻出，正如蛟龙失水，猛虎离山，能不慎之又慎？”
