多尔衮觉得这个十五弟心细，忙笑着点头说：“正是此人，他以前任明朝的三边总督，流寇的闯王高迎祥就败在他手上，我们若想了解流寇的真相，他不是一本现成的书吗？这以前先帝说过，他还是我们入关的向导，所以，我们对他要客气一些，可不能呼来唤去的。”
阿济格见十四弟这么看重洪承畴，心里很不以为然，说：“洪承畴一身软骨头，哪能比诸葛，我瞧他不顺眼，不去。”
多尔衮知道阿济格不习惯和汉臣打交道，勉强他去了也坐不住，于是说：“好，好，好，既然如此，也不相强。”
当下阿济格回府，多尔衮和多铎却去了洪府。
多尔衮用迅雷不及掩耳之势，将豪格一撸到底，终于消除了后顾之忧，身为局外人的洪承畴，冷眼旁观，不得不承认多尔衮身手不凡，看来，皇太极之后，大清国后继有人。中原国乱民愁，不正是雄踞一隅的满人千载难逢的机会吗，看来，他们就要问鼎中原了，处此情形之下，自己还能置身事外吗？
每想到此，他的心不由惴惴然。
昨晚，他又梦见了崇祯皇帝，梦见了家中的老母妻儿，崇祯正为殉国的他设坛招魂，老母正率全家在他的灵前哭奠，他自己不由也哭醒了，翻身坐起，面目全非——当那条又粗又大的辫子从肩上滑到胸前时，他一下呆住了。
彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。
家山回首三千里，目断天南无雁飞。
这是宋徽宗被俘后，被金兵押向五国城的途中之作。大清不是也一度名“金国”吗，他们可同是女真人啊。这以前，在汉人史料记载中，女真人是一个毫无礼义的野蛮民族，他们“父死，则妻其母；兄死，则妻其嫂；叔伯死，则侄亦如此，无论贵贱，人有数妻。”
可就是这个不要五伦三党的野蛮民族，却能凭借着强大的武力，大举南侵。以无道攻有道，铁蹄所至，玉石俱焚。文明开化的华夏，饱受野蛮的蹂躏，触目中原，狼烟四起，徽、钦二帝被俘，押向边远的荒城，随同二帝被俘的数十万百姓，男的十成死了四成，妇女十成仅剩三成，女的被迫作妾，男的被迫为奴，也不管什么王子龙孙，衣冠仕族，统统一视同仁，每人一月才支稗子五斗，自己舂而食，一年才得支麻五把，自己编而衣，奴隶的生活之惨，不是一个亲身经历的人能想像的。
四 摄政王爷(24)
眼下，他洪承畴也成为后金人的俘虏了，这可是天意啊！
洪承畴是福建南安人，一介寒士，世代书香。那一回，他应乡试于省城，于旅途得识富商沈百五，交谈中，沈百五十分佩服洪的学识和抱负，见他家世贫寒，乃聘他的父亲为西席，让洪承畴得随父寄寓沈家，免冻馁之苦，洪得其资助，下帘苦读，待赴京会试，终于一举及第。
这以后宦海浮沉，士途蹲蹬，他一步步做到了封疆大吏。这时，国运衰颓，流寇为患，他以书生而总绾西北兵符，与流寇周旋，以知兵而名闻朝野。就在他生俘流寇的闯王高迎祥，于潼关大败李自成后，因清兵入关，他奉檄东征辽东，松山一战，因皇帝求胜心切，用人不专，在派他为蓟辽总督的同时，却又加派兵部职方郎中张若麒为监军，逼他速战，以致遇伏全军覆没，自己也被生擒。
熟读史籍的他，下决心一死。心想：与其过那样的俘虏生活，不如一死报皇上，再说，身为疆臣，二十万人马全军覆没，一死尚不足蔽其辜。
然而，最后他却没有死。不是他没有死的机会——一个人真要下了必死的决心，是谁也无法阻止的，就是没有刀子、毒药和绳子，也可去撞墙，撞墙不成，还可绝食。然而，他就是在绝食时，饿得头昏眼花而失去方寸的。
当时，他似乎也下了必死决心，静坐土坑上，任汉人降臣范文程、孔有德等人劝说，毫不动摇，只求速死。
一连饿了三天。身如五鼓衔山月，气似三更油烬灯——眼看就要灵魂出窍了，忽然，耳边传来一丝悉悉嗦嗦的声音，他微睨双目，突然发现，面前出现了一尊女神，面似桃花，体如弱柳；鬓影衣香，近在咫尺。
他以为自己遇了鬼，可睁开眼睛，凝神细看，女子双眉神动，光彩熠熠照人。这分明是人无疑。
这女子看见洪承畴睁开了眼睛，立刻笑容可掬地扶起他，手执一把锡壶，竟把那壶嘴伸向他的嘴唇，他几乎是本能地噙住了，只一吸，甘浆甜露，涓涓不断，都流到了喉咙里。
那可是生命之泉啊！
事后，洪承畴才知，那女子便是皇太极的宠妃博尔济吉特氏，她是奉皇太极之命来送人参汤的，就因他五蕴未空，六根不净，一念之差，把持不定，于是，孔圣门徒，竟訇然醉倒在夷人妃子的脚下了。
满洲人最喜读的汉文书就是《三国》，曹操礼遇关公的故事，皇太极自然耳熟能详，对他洪承畴的手段，更是较曹阿瞒远甚——赐庄园，赐宅第，赐美女，赐奴仆，更不应说上马金、下马银，三日一小宴，五日一大宴了。
一块石头在怀中捂久了也能热哩，更何况洪承畴的骨头，本来就比不得石头硬呢？他只能感慨涕零，他只能肝胆涂地，他也打心里觉得，面对的是一个远胜崇祯的英明之主，值得为他效忠，为他去死。但十余年窗下用功，所学何事？平日口谈的忠孝节义，用于何地？更何况家中老母妻儿，俱在南朝，现实中的洪承畴，向何处唱一曲《坐宫盗令》？
洪承畴真是矛盾极了。但一失足成千古恨，走到了这步，他是无法学徐庶，来一个身在曹营心在汉的，降了就是降了，“义无反顾”。只是在他降清后不久，便从南边传来消息：他的弟弟和长子一度赴阙为他诉冤，说松山之败，完全是张若麒贪功近利逼出来的，京师同僚也为他打抱不平，且认为他一定是为国捐躯了，为此，在北京的崇祯皇爷特下旨赐祭十六坛，并亲自登坛为他招魂。
听到这个消息，他真是只恨没有地缝，不然一定会钻进去。这以后，夜深人静，听空中孤雁哀鸣，他便想起老母，想起妻儿，可他又怎能去见一家老小？每当听宫中吹起海螺、筚篥，不由记起中原的大吕、黄钟，可已剃发蓄辫的他，有何面目去见崇祯皇帝，去面对口谈忠孝的南国衣冠？
眼下，又传来了流寇北上京师的消息，皇都不保，社稷蒙羞，洪承畴不由陷入深深的自责之中——若不是自己贻误戍机，怎能使流寇如此坐大？眼下百身莫赎，百口莫辩。
四 摄政王爷(25)
江南见说好溪山，兄也难时弟也难。
莫道梅心花各异，南枝得暖北枝寒。
他想起后人咏文天祥兄弟的诗。文天祥死不降元，可他那亲生弟弟却腆颜事敌，并得到了蒙古人的重用，世人不能理解这一对同胞兄弟，故有此讥。
唉，说什么“南枝得暖北枝寒”，不就是“千古艰难唯一死”吗！他想，明朝肯定是完了，不亡于流寇，必亡于清朝，自己被擒降清，说不定是好事不是坏事——朝廷政治腐败已到了无可救药的地步，边事荒驰，文恬武嬉，很难有所振作；以崇祯的刚愎自用、生性多疑，说不定哪天，自己就有可能成为袁崇焕第二，与其绑赴西市，吃刽子手零刀碎剐，不如在此地得遇明主，尚可有机会一展胸中所学。他想：自己虽未被授职，但这是皇太极的良苦用心，既已处囊中，还怕没有脱颖而出的机会？
就在这时，睿亲王爷亲自来看他了。为了这一天，洪承畴就像一个久旷的嫠妇等再醮一样——几乎引颈而待近三年。
8 君臣定大计
洪承畴不意摄政王和豫亲王联袂拜府，真有几分受宠若惊，手忙脚乱，倒是摄政王很随便，他笑嘻嘻地将正行大礼的洪承畴拉起来，转身和豫王上炕坐了，又把鞋子脱了，双腿盘起来，很随便地说道：
“阳春三月了，关外还是这么冷，这情形与先生家乡差得可远了？”
一听摄政王将此地比家乡，洪承畴真想将《李陵答苏武书》中的话，背它一段，所谓：韦韝毳幕，以御风雨；膻肉酪浆，以充饥渴；举目言笑，谁与为欢；胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声，夜不能寐……
但身为降人，洪承畴哪能说得出口？只好含糊地地点头说：“差不多，都差不多，这里也很热闹。”
多尔衮顺手摸了摸屁股下的狼皮褥子说：“哪里话，这里冰天雪地，南人哪能习惯呢，不过，也快了。”
洪承畴一听摄政王说“快了”，便明白其所指，虽不敢打听，却又有些耐不住，正犹豫间，多尔衮却似乎看出他的心思，忽然问道：
“洪先生，听说你在关内时，曾与流寇周旋了好几年，流寇数次败在你的手上，所谓知己知彼，百战百胜，那么，你一定对流寇情形了如指掌了？”
洪承畴一听，立刻明白摄政王此行与流寇有关，忙点头说：“是，臣一度被崇祯任为三边总督，专任剿贼事宜，所以，对流寇之由来发展，有所了解，流寇的前闯王高迎祥，便是臣手下的陕西巡抚孙传庭擒获的。”
多尔衮不由与多铎相视一笑，多尔衮说：“先生一走，才几年功夫，这流寇又日见坐大，尤其是李自成一股，声势已十分浩大了。”
洪承畴一听，正想问问流寇究竟到了什么地步，不想一边的多铎竟突然发问道：“洪先生，我问你，这李自成可是李世民的后代，仗着是唐朝皇帝的后裔，成心要向朱家讨回江山？”
这话问得欠缺常识，要是别人，洪承畴可能会嗤之以鼻，眼下却只能老老实实地回答说：“回王爷话，李自成与李世民虽同姓李，却是同姓不宗，且其间相距七八百年，讨回江山之说也立脚不住。”
多铎说：“怎么就同姓不宗呢？”
洪承畴见此情形，只好细说从头，他任三边总督时，也曾派人将李自成、张献忠等人的出身、家世打探过一番。李自成原藉陕北米脂，那地方在唐代属银州，是党项人拓跋思恭的踞地，李自成老家在距米脂四十里的李继迁寨，这李继迁是党项族人，本也姓拓跋氏，因祖上有功朝廷，被唐王朝赐姓李，至李继廷手上，又因以夏州归宋，宋太宗为羁縻他，乃赐姓赵，名保吉，赵保吉[李继迁]的孙子，就是西夏国第一代君王李元昊，因为弃宋自立，便丢开赵姓仍姓李。如果李自成是李继迁的后代，那么他的本姓应是拓跋氏，至于他的血统——洪承畴侃侃而谈，说到最后竟说不下去了，因为既姓拓跋氏，那么，便应是党项羌，那是五胡乱华时留下的孓遗，不过已汉化罢了，眼前的爱新觉罗氏，不也是胡人么？
四 摄政王爷(26)
洪承畴说时，多尔衮很少插话，眼下见他突然打住不说，立刻明白他是有所顾忌，不由宽容地笑了笑，说：
“你是说，这李自成应是胡人？”
洪承畴诚惶诚恐地说：“是，按说，他应出身党项族，而李世民的郡望为陇西，两李可说风马牛不相及。”
多铎听到这里，始听出一些苗头，不由叹了一口气说：“搞了半天，李自成姓拓跋，可这拓跋氏怎么连自己本来的姓氏也弄丢了？”
多尔衮眼下却不想探讨这些，他怕多铎再问下去，忙插开话题道：“洪先生，虽说李自成与李世民风马牛不相及，但他却真的成气候了——目前关内情形大变，先生愿知其详否？”
洪承畴忙拱手愿听，多尔衮于是将他所得到的情报略说一二。
一听流寇已拿下太原，洪承畴不由一惊。年前他已听到孙传庭临潼大败的消息，心想孙传庭一败，明军精锐损失殆尽，崇祯如果不调宁远兵，手中只怕再也派不出像样的兵和像样的将了，后来得知继任督师为余应桂，他心里就在想，这真是蜀中无大将，廖化为先锋，以余应桂这样的书生任督师，李自成还不横行无忌？回头一想，假如我是这个李自成，下一步将怎样呢？就这么一转念间，他竟忽有所见，不由喜上眉梢，双手一拱，向多尔衮道贺说：
“这可是大清的大喜事，臣预为之贺。”
多尔衮说：“流寇声势浩大，这以前也多亏他们拖住了崇祯的手脚，我大清才得以不到明朝十分之一的兵力、国力，屡屡得手，不过，眼下他们已逼近北京，明朝眼看就要完了，将来与我为仇者必是流寇，先生此贺，是否勉强？”
洪承畴信心十足地说：“王爷，没有把握的话，臣是不会说的。别看流寇眼下势大，毕竟根基不牢，所谓绠短者不可汲深，褚小者不可怀大，处此关键之时，乾坤一掷，何能轻易下注？须知进入北京虽是最终目的，但北京也不是那么好进的，到时羝羊触藩，傀斌尖卡，将来收拾残局的，必是我大清无疑。”
这结局当然是多尔衮所希望的，不过，洪承畴说得太含糊了，他有些不信，乃说：“据说自前年起，流寇进入河南，饥民日从者上万，去年便已挟百万之众，为取关中为根据地，临潼一战，孙传庭全军覆没，年初李自成由陕西渡黄河，一路望风披靡，谁都可看出，崇祯帝手中，已是将相无人，兵饷两缺，流寇进入北京已是早晚的事，眼下孤身边有人担心，流寇一旦稳定了局面，便可号令天下，我军虽锐，却无法与其争风，不知先生认为此说可有道理？”
洪承畴微笑着摇头说：“王爷，百万流寇之说只怕未必。据臣所知，关内这些年来，兵连祸结，灾荒频仍，中原各地早已是人民逃散，十室九空。因到处是饥民，很容易受流寇裹胁，所以流寇要招聚百万之兵不难，但要养活百万之兵却不易，且不说粮秣被服，兵器车马，单是运输一项，也非两三百万精壮不可，流寇能做到吗？所以，据臣估算，他们眼下除留守陕豫之兵，能带到北京的兵有二十万便很不易了。”
多尔衮对流寇有“百万”之说本有怀疑，听洪承畴这么一分析，不由点头，但又道：“先生此说，孤有同感，不过流寇起事已十余年，辗转十数省，愈战愈强，这只怕也是事实。”
洪承畴一开始便明白摄政王此行的目的，既然王爷屈尊求教，他还吝啬什么？忙说：“禀王爷，要说流寇，厉害固然厉害，但流寇也有其致命的弱点，可以说，李自成确有高于其它各贼之处，不然，他也不可能几次死而复生；但李自成再强，仍不免流寇积习，虽能为患于一时，却不能称雄于永久，所谓‘天地之道，极则反，满则损。’流寇必然败亡，这是天意，不是人力所能抗拒的。”
多尔衮说：“先生此说，当然是正理。但万物初生，必然兴旺发达，就像当年刘邦、朱洪武一般，先生何以说他必然败亡呢？”
洪承畴连连摇手说：“刘邦、朱洪武皆是一代英主，不但个人抱负非凡，识见宏远，且左右辅弼之臣，如张良、陈平、徐达、李善长之辈皆为王佐之才，所以刘、朱自然能得天下；但李自成则差之毫廛，失之千里。”
四 摄政王爷(27)
多尔衮虽对中原历史有着与生俱来的爱好，却未听人将刘邦、朱元璋等具体人物作过剖析，一时兴趣盎然。乃说：
“刘邦、朱元璋皆出身布衣，迫于秦元暴政而起义，这与李自成有何区别？开始时也是由弱到强，终于一统天下，眼下李自成不是也越做越像样了么？”
洪承畴微笑着摇头说：“不然不然，想当初，秦失其鹿，天下共逐之，陈胜、吴广举义旗于先，为什么不能成事？究其原因，陈胜、吴广毕竟胸无大志，贪于逸乐，稍获成功，便不知所以；而刘邦则不同，他虽出身无赖，但知自我约束，赖萧何、陈平等人扶持，进入咸阳后，便封宫殿，严纪律，废除秦法，约法三章，一下就获得关中父老的支持，终于站稳了脚跟。这以后败项羽，灭韩信等，轻徭薄赋，与民休息，以致大风之歌，响彻四乡，刘邦终成为开一代伟业之英主。朱元璋也是如此，想当初，元顺帝失德，奸臣弄权，政治腐败，刘福通、韩山童揭竿而起，开始之初，朱元璋不过是郭子兴手下一亲兵，名不见于经传，其时陈友谅、方国珍、张士诚辈，群雄逐鹿，而朱元璋终能一一败之，卒成大业，这也不是上天独厚朱氏，而是朱元璋自有过人之处。所谓‘以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，置卫屯田，兵食俱足’。这可不是后人的溢美之词，乃是当时的实况；加之刘基、李善长、徐达、常遇春等文臣、武将之襄助，又岂是陈友谅、方国珍辈所能及及？当今之世，虽与秦末、元末类似，李自成出身寒微，其行状也与刘邦、朱元璋相仿佛，但身边牛金星、刘宗敏等，或为落第举人，或为赳赳武夫，见识短浅，器小易盈，此诚沐猴而冠者也，又岂能望张子房、徐达等国士之项辈？王爷若不信，只须看他们此番悬军北犯，便知李自成左右庙算是何等失策了。”
多铎一听，不由高声说：“洪先生，这悬军北犯四字，可有说的？”
多尔衮也对这话题感兴趣，乃说：“是的，既然崇祯手中将相乏人，而李自成已是兵强马壮，自然是要问鼎中原，先生何以责他悬军北犯？”
洪承畴微微一笑，说：“王爷容禀，悬军之说，语出《明太祖实录》。想当初，太祖朱元璋已次地消灭陈友谅、张士诚等部，除浙东外，掩有江南大片版图，乃召诸将议北征，鄂国公常遇春主张直捣元大都，以为可取破竹之势，可太祖却不以为然，他说，元建国百年，守备必固，悬军深入，馈饷不前，援兵四集，乃危道也。所以太祖决定先取山东、两河，拔潼关，略陕西，破其藩篱、扼其户槛，待元都势孤援绝，方可不战自克。后来战局发展，果如太祖之言，因而得以迅速平定天下。而眼下流寇呢，要说，也与当年形势类似，不但掩有关中，就是两河也大半入其掌中，看似兵多将广，崇祯已无能为力，但仔细考究，却与事实相差甚远，第一，他们进入关中还是去年九、十月的事，不到半年时间，立足未稳；第二，河北、山东及江南大片土地还为崇祯所有，朱明掩有天下三百年，树大根深，真要连根拔起，尚待时日，李自成左右若真有见高识远之辈，便不应在此时此刻，悬军北犯，而应该建议他先经营关中，稳定河洛，分军略定齐鲁晋冀各州县，将明朝的南北联系彻底切断，待领有江南，然后从容北伐，或可取一鼓收复之功，眼下自己根基未固，明朝藩篱未除，孤军深入，四面被敌，打到北京之后，必然所剩无几，此时我军若乘机而入，流寇必不能敌。所以，微臣料定，流寇此时不打北京便罢，若打北京，便是自蹈死地。”
这以前，多尔衮便隐隐觉得，李自成的北伐确实为时过早，经洪承畴高屋建瓴、引经据典地一分析，始有顿开茅塞之感，于是，兴致勃勃地和洪承畴谈起自己的入关计划，侃侃而谈，倜傥挥洒，真有大鹏展翅恨天低之慨。
多尔衮亲访洪承畴，不想范文程却在摄政王府坐等。
范文程以布衣受知于努尔哈赤，官至秘书院大学士，在他心中，无所谓满汉之分，想的只是辅佐一代明君，中原问鼎，作大清一统天下的开国之臣。
四 摄政王爷(28)
这些日子，关内天天有消息传来，谓李自成不但横扫三秦，且已进军三晋，眼下明军摆在大同、阳和一线二三十万大军已无心恋战，看来指日可下北京，想起年初自己为多尔衮卜的那一卦，心中不由躁动起来，乃兴冲冲地前去拜见摄政王。不想这个礼贤下士的王爷，竟主动去看望一个降官，范文程不由感动，乃在摄政王府中坐等。
摄政王爷终于回来了，范文程一揖到底，说：“王爷此去洪府，可是吃了一粒大大的定心丹？”
多尔衮微微一笑，说：“还是范先生精明。”
范文程说：“微臣听说流寇已渡黄河、下太原，前锋直指大同府，王爷是否急了，怕流寇先声夺人？”
听过洪承畴的擘析，多尔衮早已信心倍增，眼下不由踌躇满志地说：“不是吗，我大清经父子两代人的努力，眼下虽处一隅，却早已蓄势待发，不想半途杀出个李自成，若让他捷足先登，我们可不是白忙乎了？”
范文程轻松地劝慰说：“物各有主，不可强求，更不在乎迟早，依臣看，流寇就是把北京占了，也不能长久的，王爷何必急在一时呢？”
多尔衮点点头说：“这话说得是。适才洪先生与孤说起流寇的失算，很是有根要据，他最后断定，流寇只要进入北京，便成强弩之末。”
接着，多尔衮就把洪承畴的话，原原本本地向范文程学说一遍。范文程望着摄政王，沉吟半晌才说：
“洪承畴确有王佐之才，见识非我辈所能及，王爷如此礼贤下士，他一定会尽胸中所学，为大清献计献策。”
多尔衮见范文程那期期艾艾的神色，便明白他也是有所进献而来，不由叹了一口气，唤着范文程的字说：
“宪斗，洪承畴确为国士，将来孤肯定要大大地重用他。不过，以他那身份，眼下肯定还有未尽之言，好在上天把你安排在孤身边，算是青山正补城头缺。”
范文程不由点头，说：“王爷见笑了，臣愚钝，何能抵洪承畴之万一？若言语失当，还请包容。”
多尔衮笑道：“范先生乃先帝旧臣，倚信如左右，若还这样说，岂不生分了？”
范文程也笑了，笑毕又微微叹息说：“王爷，明朝眼看是完了，虽说天命攸归，非人力所能强，但谁也没料到，朱明掩有天下三百年，根深蒂固，要亡便也如此之快。”
多尔衮也跟着叹息说：“朱明致有今日，应是获罪于天。古人说，获罪于天，不可祷也。”
范文程连连点点头，沉吟说：“灭朱明者，朱明也，非流寇也。朱明不暇自哀，而后人哀之，后人哀之而不鉴，亦使后人而复哀后人也。”
多尔衮一听，不觉诧异地望着范文程，好半晌才说：“范先生，你这话孤好象在哪里听说过——啊，是了，这不是那个叫杜牧的人写的阿房宫赋吗，只不过换了主人公而已，范先生搬到这里来，是说我们大清不能从中获得教训？”
范文程点头说：“王爷圣明，举一反三，看来，是范某多心了。”
多尔衮说：“不，范先生既然这么打比方，一定是这以前，我们有过失足之处，话既然说到这份上了，范先生何不畅所欲言？”
范文程见多尔衮确有心求谏，于是滔滔不绝地说：“有明失德，流寇蜂起；中原糜烂，百姓流离；亿兆生民，无不仰望安定和平，思择令主。我大清崛起于满洲，赖太祖太宗两代人的努力，眼下国力强盛，人才荟萃，完全有实力问鼎中原，奠定万世不败之丕业，因这不是与明朝争，而是与流寇争，所以可以做得名正言顺，堂堂皇皇，击败流寇，得天下是必然的。但这以前，我八骑数次入关，皆有失策之处，望摄政王爷能引以为戒，这就是人民庐舍，焚掠一空，壮丁老弱，屠戮殆尽，使京畿一带人民，对大清转生怨恨，以为我与流寇无异，徒事掳掠，并无大志，至于今日，我大清兵虽强，马虽壮，土地人民，不患不得，而患得而不为我有。唯今之计，当为收拾民心，抚绥百姓，最为要务，大军入关之后，直趋燕京，须向百姓宣示昔日不守内地的理由，阐明今日欲定天下之大义；各地官员，仍司其职，中原百姓，各安其业，录贤能、恤无告；严明纪律，秋毫不犯；烧杀劫掠，必不能有；救灾济困，必不能缓。任贤抚众，近者悦而远者来；吊民伐罪，幼者养而老者安，使百姓明白我军已非往日，从而化敌为友，言归于好。若能做到这些，两河可传檄而定，两河一定，下江南、平湖广，皆可照此办理，天下不难定矣。这真是上合天意，下顺民心的大好事，王爷以为然否？”
四 摄政王爷(29)
范文程一席话，直指清兵以前几次过失，烧杀抢掠，心狠手辣，这确实是洪承畴不宜出口的，今天，范文臣以三朝老臣，拐弯抹角，终于说了出来，并指出，清兵若不一改变往日的作风，夺取天下也是一句空话。
多尔衮一听，不由信服地点头，说：“范先生此言，掷地有声，孤敢不引以为戒？此番入关前，一定要严明纪律，对百姓做到秋毫无犯，而且，凡明朝的苛捐杂税及虐民之政，概行废除。”
当下，君臣二人，便细细商谈入关后的具体措施。
几天之后，在范文程、洪承畴等人的襄助下，多尔衮以摄政王的名义，向皇帝写了一份长长的奏章，详细阐明了灭亡明朝、统一中原的大计。皇帝集六部九卿共同商讨后，批准了这个计划——这其实只是走过场。
四月初八日，六岁的福临摆驾笃恭殿，颂下恩诏，谓自己年幼，不能亲履戎行，特命摄政王多尔衮代他统率六军，往伐中原。乃赐多尔衮大将军印，一切赏罚俱便宜行事，“其诸王、贝勒、贝子、公、大臣等，事大将军如事朕。”又赐多尔衮御用黄伞一、纛二、黑狐帽、貂袍、貂褂、坐褥、凉帽、蟒袍、蟒褂等，以示优遇。
次日，多尔衮率英郡王阿济格、豫郡王多铎、及恭顺王孔有德、怀顺王耿仲明、智顺王尚可喜及满蒙八旗的三分之二、汉军八旗全部，诣堂子行礼后，鸣炮启行，范文程、洪承畴随侍左右，浩浩荡荡，向关内进发……
五 崇祯皇帝(1)
1 崇祯罪己
李自成率军进入大同，继续麾军北上，大同距北京不过数百里，可身居紫禁城的崇祯皇爷却仍蒙在鼓里。
这天，崇祯照常在乾清宫批阅奏报。说来也怪，这些天，除了江南还断断续续有奏报到京，其它各地的消息渐渐少了起来，就是自动请缨的李建泰，离京后天天有奏报的，眼下也不常见了。他不知越来越多的地方已陷入大顺军手中，塘报根本就无法突过敌占区送达北京；而那些向他催饷猴急的官员，眼下多已向李自成拜表请降，作了大顺朝的开国臣子，还只道是他们也像李建泰一样，“毁家纾难”，解决了粮饷的问题，虽然自己也常常纳闷，但皇爷却宁愿朝好的地方想。
这天，家住定县的王承恩的弟弟逃难来京，王承恩细心盘问，才知三月初十日，流寇的一支偏师已陷真定府，督师李建泰已被流寇杀害——其实，这位弟弟没完全搞清，此时的李建泰只是投降了李自成，后来他更投降了清朝，又还过了一回内院大学士的瘾。
王承恩大吃一惊，一颗心一下沉到谷底。李建泰是自请长缨，并受皇帝派遣，督师剿贼的，当时皇上对他寄托了莫大的希望，不料却又是鸦鸦乌。熟悉内情的王承恩明白，眼下皇上是再也派不出督师，派不出兵了，下一步只有困守京师，坐等流寇来攻了。
他想，皇上已下旨催调宁远和山海关两处兵马了，宁远兵怎么还不来呢，这唐通和吴三桂也真不知缓急，坐失封疆就坐失封疆呗，整个国家都要完了，还能顾东北那一块吗？看来，该向两处下扎子催促。
进宫见到皇帝后，他犹豫半晌，欲说还休。
崇祯抬头看见王承恩脸上有泪痕，不由问道：“什么事使你不快活？”
王承恩赶紧跪下来磕头，好半晌才奏道：“皇爷，大事不好，真定府业已失陷，李建泰被害五天了。”
崇祯大吃一惊，怒声喝道：“胡说，李建泰身为督师，指挥全局，几天前尚有奏报到京，如被流寇杀害，地方官岂能没有奏报，京师岂能没有消息？”
这真是皇帝不急太监急啊。王承恩无法，只好连连磕头说：“皇爷，奴才岂敢欺蒙，这是千真万确的消息，是奴才弟弟亲口跟奴才说的，眼下这消息已传到京师了。”
说着，就把弟弟的原话复述了一遍。崇祯仔细听着，双手不自觉地抖了起来，一转身，竟把手边的一只汝窑青瓷茶盅拂到了地下。
按说，李建泰以辅臣督师，统筹全局，凡地方文武皆受其节制，如果他有闪失，前方必有奏报，就是全军覆没，兵部派在前线的侦骑也会有消息报来，怎么堂堂的督师阵亡，朝廷竟毫无所闻呢？
但王承恩言之凿凿，不似有假。于是，乃下旨，紧急召见兵部尚书张缙彦于平台。可张缙彦迟迟不来，崇祯等得心焦火躁，不觉手蘸茶水，在御案上写起字来，一边的王承思不知皇爷写什么，崇祯见王承恩在探头，索性侧过身，示意王承恩看，王承恩一看，原来御案上写的是“文武百官，个个该杀”八个字，王承恩默默地看着，只能叹气。
眼看着御案上的八个大字缩成了几团水珠，可张缙彦却还没来，崇祯真有些坐不住了，便又重新写字，这回八个大字尚未写完，外面终于传来靴子着地的“橐橐”声，崇祯明白，张缙彦到底还是来了。
“真定失陷，李建泰遇害，卿知之乎？”这一回，崇祯开门见山，没有绕一点弯子。
张缙彦对此似早有准备，他不说话，只重重地磕头——去年七月，他还只是兵科都给事中，升尚书才几个月。因在兵部，他的消息还是比别人灵通些，李建泰当时毛遂自荐去督师，很多人都清楚内情，他的卫国只是保家。不想流寇自风凌渡过黄河后，只两天就打过了他的家乡曲沃。他在得知曲沃不保后，情绪一下低落到谷底，一天才走三十里，一到保定府，便称病不再往前走了。
张缙彦很鄙视李建泰，为保家，不惜欺君；也不明白皇上，究竟是甘心受欺，还是真的不明白，世间会有毁家纾难的大臣。这么郑重其事地派出无兵无饷的督师大臣，究竟是自欺呢，还是欲欺人呢？眼下贼兵已分兵两路，从山西、直隶直指京师，局面已是十分不堪了，自己虽为兵部堂官，但任职不久，对失败担不了多少责任，所以，在崇祯连连追问下，他矜持半晌，索性一推三五六：
五 崇祯皇帝(2)
“臣身在城中，耳聋目聩，前方之事，不得消息久矣。”
崇祯对此说大为不满。乃狠狠地用指关节敲着御案，咬牙切齿地说：“你、你、你身为本兵，职掌所在，别人说不知犹可，你怎么可说这种话？”
张缙彦虽又重重地磕了一个头，口气却有几分倔强地说：“臣自接掌兵部，就不曾领到一文钱经费，部兵除了家在南边的无处可走外，其余大多不辞而别。所以名为兵部尚书，却派不出一个侦骑，自然无从得知前线消息。”
崇祯一听这话，半天开口不得。
不错，眼下朝廷除了劝勋戚、大臣捐输，却已大半年没有向朝臣们关饷了，自然谈不上按时发放各部经费。俗话说，皇帝不差饿肚兵。兵部无钱养兵，派不出侦骑，自然也成了瞎子、聋子，自己倒是怪非其怪了。
这时，张缙彦却还要火上添油，竟又奏道：“臣听逃进京的难民说，陷真定的流寇只是偏师，其主力正由太原北上，在攻陷宁武后，已挥师直下大同、宣府，眼下居庸关是首当其冲了。”
崇祯一听，不由说：“流寇虽陷宁武，不是还有大同、宣府等重镇吗，大同驻兵十万，阳和、及宣府驻有大军十万，流寇前头尚有好几处关隘，居庸关怎么就会首当其冲呢？”
张缙彦明白真正耳聋目聩的还是皇帝，他也顾不得许多了，率性将自己所知，一古脑说了出来：“启奏皇上，目下京师人人都在哄传，说大同、阳和、宣府也于近日迎降了。”
“你，你，你这不是胡说吗？”崇祯虽觉背上有冷汗涔涔流出，可仍强作镇定地大骂张缙彦说，“好你个张缙彦，居然当面说谎，欺瞒朕躬。你说兵部派不出侦骑，怎么就偏听谣传？大同、阳和、宣府为九边重镇，巡抚、巡按、总兵有好几个，除此之外，朕还派有杜勋、杜之秩监军，二杜乃是朕的心腹，若宣府、阳和有变，就是这班文臣武将瞒匿不报，杜勋、杜之秩还能不向朕奏报吗？”
这一问，张缙彦可有口难开。皇帝对文臣武将的不信任，早已是溢于言表了，但张缙彦清楚，这一班阉人其实比外臣更不可靠，只是皇帝已处在这班阉人的包围之中，自己若据实奏闻，不但会惹怒皇帝，且会得罪这班太监，到时里外不是人，此时此刻，保命要紧。权衡利害之后，他只好连连磕头说：
“臣该死，臣不该将道路传言奏闻，惹得皇上生气，臣实在不该。”
身为兵部尚书，不能将切确的消息奏报，而是采自道路传闻，要在平日，张缙彦这奏对不是不称旨，而是欺君罔上，不遭严谴也必丢官。可眼下崇祯无心计较这些了，他只厌恶地挥了挥手，说：
“别说了，事已至此，朕也不怪你。你只说说，当有何计，解今日之困？”
张缙彦松了一口气，赶紧磕了一个头，说：“皇上，事急矣，别的大话高调，都不应说，速催促援兵，捍卫京师，这是唯一的救急之方。”
崇祯也想到这层了，于是说：“朕也思虑及此。眼下手中有兵的，左良玉在武昌被张献忠缠住，脱身不得，再说，也缓不济急；刘泽清在山东，朕几次下诏催调，他公然拒不奉调，且在往江南撤；山海关的唐通、宁远的吴三桂，朕都已严旨催调，除了唐通已奉敕开拔，前去协守居庸；吴三桂却还杳无音信，但不知卿还有何策？”
这些情况，张缙彦都清楚，眼下皇帝问起还有何策，他只好连连磕头道：“赳赳武夫，罔知忠义，事已至此，唯可以利禄驱众，皇上一定明白微臣之意。”
崇祯明白，这是让他加封这班武夫的官爵。但一想，吴三桂、唐通、刘泽清都是总兵，武将做到总兵已是无官可加了，剩下的只能封爵。于是他一咬牙，狠狠地说：
“只要这班人能为朕出力，朕又何曾吝啬爵禄。”
张缙彦知道皇帝口气松动了，于是又磕头奏道：“还有一事，臣敢冒万死奏我皇上知道。”
崇祯说：“有事直说无妨，不要绕弯子。”
五 崇祯皇帝(3)
张缙彦听皇上如此说，胆子大了几分，乃说：“眼下漕粮已断，京师仓储不丰，皇上既决意固守，应尽快多发内帑，四处征调谷米，不然——”
话未说完，崇祯立刻皱眉，且打断他的话说：“刚才不是说多封爵位吗，怎么还要银子呢？内帑内帑，这几年有出无进，内库早空，哪还有内帑！”
张缙彦一见皇上这口气，知道尽管是要他直说，这痛脚也是踩不得的，只好叹口气，跪安出来。
张缙彦走后，崇祯一人在殿中走了几回方步，终于下定了决心。乃令王承恩拟旨，一口气封了十多个侯爵、伯爵，像吴三桂、唐通、左良玉、黄得功等拥兵大员、及守大同的姜瓖、守宣府的王承胤等，一律进爵为伯；总兵刘泽清在山东不肯奉诏，可越是桀骜不驯的越得羁縻，于是，刘泽清反还封侯爵；又悬出赏格：无论军民人等，凡能擒获李自成、刘宗敏的，可赏万金、封伯爵。
这样安排之后，崇祯想，眼下尚未得到酬劳的，就只剩下替他监军的太监了，可不能辜负杜勋等家奴。于是，他问一边的王承恩道：
“杜勋可有儿子？”
王承恩清楚皇帝的意思，是要加恩杜勋等人。他想，外面早在哄传，说姜瓖、杜勋等人都早已暗通流寇了，这里却还在加恩封爵，国家都要完了，再高的爵位也不起作用了，谁还信这些呢？但他又不敢说穿，只好说：
“他有一个儿子，是侄子过继过来的；杜之秩也是如此。”
崇祯说：“那好，各赏杜勋、杜之秩一个锦衣卫千户的世职吧，其余各处监军，也可酌情封赏。”
王承恩不敢怠慢，敢紧退下拟旨。
然而，就在崇祯皇爷大封姜瓖、杜勋之际，身为宣府监军的杜勋，早已与李自成接上了关系，眼下正身着绯袍、八驺前导，出城三十里去迎接李自成。
李自成亲统大军从西门进城，镇台衙门作了他的行宫；而崇祯爷派来宣旨的钦使——一个小太监也从北门进了城，他怀抱着圣旨，兴冲冲地直奔镇台衙门。这时，李自成正高坐在大堂，听杜宣、王承胤等办交代。这个太监不知就里，却在辕门滚鞍下马，不顾守门的大顺军卫士拦阻，大摇大摆进门，手捧黄封，用那太监特有的鸭公嗓子高声叫道：“有旨——”
虽然一连封了许多侯许多伯，崇祯皇爷心知肚明，这已是急病乱投医了，能否一剂之后，渐有起色，真是只有天知道了。
百无聊赖的皇爷，没有塘报又盼望，见了塘报又害怕，这也不是那也不是的他，天才黑便躲入后宫睡觉，心想，反正就是这个样子，只能听天由命了。但睡觉也不能安稳——多少日子以来，总是恶梦连连，这天也是，刚一合上眼，竟梦见了太祖爷朱元璋。
梦中的他，正和皇后，还有田妃、袁妃在御苑泛舟。此时的北海，碧水蓝天，杨花飞絮，他坐在舟中，后妃分坐两边，宫娥内监，环立船头，龙舟由王德化、曹化淳亲自摇桨，缓缓地行驶在水面上。乐声中，大家忘情地贪看春光美景，指指点点，十分舒畅，真是好一片太平景象。
不想好景不长，就在这开心一刻，天色突变，水面上刮起了一阵怪风，随即乌云压顶，波浪滔天，御舟受不住这巅簸，眼看就要倾覆了。不想在这万分危急的时刻，天空中又出现一个青面獠牙的妖怪，自称李自成，手持巨叉，乱舞着向他扑来，后妃们吓得发出声声尖叫，他一边躲藏，一边喊人救驾，可王德化等人却在一边冷笑，他茫然无计，只能等死了。
这时，空中一道闪电，随着一声霹雳，太祖爷在云端出现了，站立左右的，是一个金甲神人，神人只一挥手，便有一阵清风，轻轻拂过，张牙舞爪的李自成，还想与神人对抗，可只几下，便被神将打得狼狈而逃，随即云消雨霁，风平浪静。
于是，他率后妃们跪地谢太祖爷，不想太祖爷望着他，却连连叹气说：“朱由检，你这个断送朱明三百年天下的不肖子孙啊，竟还有心来游山玩水！”
五 崇祯皇帝(4)
说着手一挥，海上立即掀起一阵巨浪，只两下，便把他的御舟掀翻了，他和后妃们全落到了水中，他双手扑腾、挣扎，扑腾着、扑腾着，就把身边的袁妃扑腾了……
“皇爷，皇爷，您又作恶梦啦？”皇帝做恶梦，都是由身边的后妃喊醒的，今天袁妃已是见怪不怪了。
崇祯终于清醒过来，睁开眼睛，朦胧中，只见袁妃已坐起来，睁着一双睡眼在奇怪地望着他。想起梦中的情景，他不由睡意全消，一翻身坐了起来，望着窗外幽幽的月光，叹了一口气说：
“唉，朕几时有过游山玩水的雅兴？”
袁妃不知此话何意，是啊，前几代皇帝都爱游幸，正德爷甚至动不动就跑到大同府去了，可当今皇上除了出宫去祭天地，根本就没离开过紫禁城，连西苑也很少去，做后妃的，只能跟着天天守着偌大的宫殿，像坐牢似的，简直就憋闷极了，她正想就话答话，劝皇上也出外走走，可皇上却已起身下床了。
