只见他趿着鞋，在御榻前踱着方步，眼睛漫无目的地向四周瞅着，口中喃喃地说：“该做的、想到的朕都做了，而败国亡家的事，朕可从未做过，朕哪点像是亡国之君呢？”
袁妃只好起身，将一件仔羔皮小袄披在他肩上，说：“皇爷，小心着凉了。”
他没有搭理她，继续想自己的心事。
夜将尽未尽，天欲明未明，前面传来鼓声和钟声，穿过层层叠叠的宫苑，清淅地送进他的耳中。他徘徊叹息良久，直到天边出现了一线鱼白色，大殿飞檐斗拱的轮廓更清晰了，才轻轻地咳嗽一声。
随着这一声咳嗽，立刻有四个当值宫女走了进来，送上洗脸的热水和漱口水，他匆匆盥洗过后，走出东暖阁，来到前殿，宫女们已为他端来了热气腾腾的燕窝粥，可他却挥了挥手，让端下。又张开双臂，示意宫女们为他将袍服、帽饰穿戴整齐，便向外扬了扬手，门边立刻闪出一个当值的太监的影子，于是他朝那个影子点点头，低声吩咐说：
“准备去奉先殿。”
太监们虽不明白皇爷为什么天刚亮便要去奉先殿，但也不敢问。院子中，立刻传出太监的呼喝声：
“皇爷摆驾奉先殿！”
这声音好尖好刺耳，一声递一声，在空洞的大殿中回响。
奉先殿取“奉先思孝，接下思恭”，之意，是宫中的家庙，里面供奉着历代祖先的画像。崇祯的突然到来，使当值的太监们好一阵惊惶失措，可崇祯皇爷却不管这些，一步跨进正殿，便在太祖爷画像面前的黄缎拜垫上直直地跪了下去。在幽暗的烛光中，他抬头望见太祖爷的巨幅画像，当接触到那冷竣的目光时，竟然觉得与梦中的太祖极相似，他不由自主地抖了一下，连连磕头，口中默默地祈祷道：
“太祖爷，十七年来，孙儿朝乾夕惕，宵旰忧劳，从不曾有过一丝一毫的懈怠，究竟是哪里做错了呢？”
可太祖爷却只默默地望着他，毫无表情。
太祖爷不回答，崇祯皇爷就这样直直地跪着，在心中反省自己获罪于天的地方，这样一跪就是好半天，直到自己的膝盖跪酸了。
好像是神的暗示——就在前往乾清宫的途中，他终于想起，怪不得惹得太祖爷责备，自己确还有一件该做的事未做，这就是下罪己诏。
这以前，每逢大灾年或重大事件发生，他都下过罪己诏，向天下臣民宣示自己的过失，表示要痛改前非。但眼下看来，那种罪己诏，都是由辅臣或秉笔太监执笔，因此，未免轻描淡写，有些诿过于臣下，眼下国运如此不堪，连太祖爷也震怒了，所以，这罪己诏再也不能诿过于人，应对自己痛下针砭，好好地捡讨一番。
想到此，他决定亲自动笔。
朕嗣守鸿绪，十有七年，深念上帝陟降之威，祖宗付托之重，宵旦兢惕，罔敢怠荒……
走笔匆匆，才开了个头，自己一看，感觉还可以。心想，场面话应到此为止了，该往主题上靠，这就是为什么国事日非？
五 崇祯皇帝(5)
禁锁深宫几十年，朝中弊政，百姓疾苦，虽看不见，却不是听不见，就是有些直言无忌的大臣，也上书指出过——最使民不堪命的弊政，无过于加征，百姓除应缴的正课之外，摊派极多，“辽饷”、“练饷”、“剿饷”，十余年来，没见减赋，只有加征。正因为朝廷的加征，才让流寇乘机而起，用“不纳粮”来获得民心。要说官逼民反，也不为过。
但仔细一想，这能怪自己吗？国库空虚，财政支绌，这是因为满洲崛起，背信弃义，屡犯京畿，数次征讨，罔有成效，兵连祸结，战乱连年，从那以后，国库便被掏空了，自己若不加征，何以应付这“左右支绌”？
第二，便要怪李自成、张献忠等流寇怙恶不悛，贼心不死，屡抚屡叛，抗拒天兵，眼下甚至称兵犯阙，威逼皇都，试问，李自成、张献忠还不算是祸国殃民的罪魁祸首吗？
接下来，便是官员的腐败与无能，这情况，那乩仙说得最好，“官贪吏要钱”。用李自成的话说，是“食肉纨裤”，这班该死的家伙，个个该杀。为什么前朝便有那么多的能臣，像太祖爷的臣子，个个了得，而自己的臣子便个个无能呢？
有此三问，崇祯皇爷真是感慨不已，心想，虽是罪己，却不能不把真相告诉世人，这就是朕并非亡国之君，而臣子却都是亡国之臣。想到此，他不由笔走龙蛇，一口气写下去：
乃者，灾害频仍，流氛日炽，忘累世之豢养，肆廿载之凶残，赦之益骄，抚而辄叛。甚至有受其煽惑，顿忘敌忾者。朕为民父母，不得而卵翼之；民为朕赤子，不得而怀保之，坐令秦、豫丘墟，江楚腥秽。罪非朕躬，谁任其责？所以使民罹锋镝，蹈水火，血流成壑，骸积成山者，皆朕之过也。使民输刍挽粟，居送行赍，加赋多无艺之征，预支有称贷之苦者，又朕之过也。使民室如悬罄，田尽污莱，望烟火而无门，号冷风而绝命者，又朕之过也。使民日月告凶，旱潦荐至，师旅频仍，疫厉为殃，上干天地之和，下丛室家之怨者，又朕之过也。至于任大臣而不法，用小臣而不廉，言官首鼠而议不清，武将骄懦而功不奏，皆由朕抚驭失道，诚感未孚。终夜以思，局促无地，用是大告天下，朕自痛加创艾，深省夙愆，要在惜人才以培元气，守旧制以息烦嚣，行不忍之政以收人心，蠲额外之科以养民力。念用兵征饷原非得已，各抚按官急饬有司，多方劝输，无失抚字。倘有擅加耗羡，蒙混私征，又滥罚淫刑，致民不堪命者，立行拿问。其有流亡来归，除尽豁逋赋，仍加安插赈济，毋致失所。至于罪废诸臣，有公忠正直、廉洁干才、尚堪用者，不拘文武，着吏、兵二部确核推用。草泽豪杰之士，有恢复一郡一邑者，分官世袭，功等开疆。即陷没胁从之流，能舍逆反正，率众来归，准许赦罪立功；若能擒斩闯、献，仍予通侯之赏。呜呼！忠君爱国，人有同心；雪耻除凶，谁无公愤？尚怀祖宗之厚泽，助成底定之大功，思克厥愆，历告朕意。蹐蹐
崇祯皇爷终于将这份《罪己诏》写完了，先是默念了一遍，虽是自己骂自己，该说的话却都说出来了，抬头一看，王承恩不知几时进来了，正站在一边，恭敬地望着他，于是，他将稿子往王承恩前面一推，说：
“你看看，这么写可好？”
王承恩跪着接了稿子，伏在地上，将这篇罪己诏细读一遍，读得眼泪汪汪，直往下流。
凭心而论，要说“罪己”，这样写仍是把责任推向别人，说什么“任大臣而不法，用小臣而不廉”，这是一笔骂倒，不留余地，其实，大臣也不尽是“不法”、“不廉”之人，像袁崇焕、卢象升辈，那是何等肝胆相照的侠义之士，但他们落得什么结果呢？这应该归结到自己大事不察、小事苛求啊，既然是下罪己诏，就不能为这班屈死的冤魂说一二句吗？何况就是时下，满朝公卿中，仍不泛忠君爱国之士，这么说，他们能不寒心吗？
他很想劝谏几句，但回头一想，已经晚了——闲时不烧香，急时抱佛脚。已到这个时候了，下这样的罪己诏，就是说得十二分的彻底，责任全揽在自己身上，又有谁看？
五 崇祯皇帝(6)
但皇上既然写了，又让自己看，不说几句恭维话不行，于是他磕了一个头说：“皇爷这罪己诏真是写得太好了，就是石头人见了，都要感动的。”
崇祯望见王承恩热泪盈眶，又听他这么说，认定自己这文章是真写得好。心想，古往今来，能有几个君王，敢像自己这般反思，这般肯认错？哪怕就是翻遍史册，只怕也找不到。激动之余又想，这样做，能挽回天意吗？一想到那个噩梦，不由心寒，望了望身后悬着的那块写有“敬天法祖”的匾额，叹了一口气，命令王承恩道：
“赶快发交内阁转抄，布告天下。”
王承恩其实是来白事的，此刻跪领圣旨，转身将其交与身后一个小黄门，自己仍复转身跪下，奏道：
“皇爷，本兵张缙彦在宫外候旨。”
崇祯一怔，说：“他来作什么？”
王承恩不敢隐瞒，怯怯地说：“好象是已得确信，阳和、宣府真的不守了。”
2 还有大军五十万
张缙彦手中这份塘报，是近在昌平的巡抚何谦递来的。据何谦所知，不但大同不守，阳和、宣府也在近日接连陷于贼手。
才下过罪己诏的崇祯皇爷，不觉眼前一黑，几乎一下在龙椅上昏厥。
王承恩一见皇上容颜突变，吃了一惊，他赶紧跪直，抬头去望皇上，口中嚷着“皇上，皇上，你怎么啦？”
可皇上却没有答他的话，只双眼呆呆地瞪着，就像是一尊雕像，直到王承恩连喊三声，才猛然醒悟过来，可尚未答言，两行热泪就无声地流了下来，一双手不停地抖动着，说：
“阳和、宣府历代为军事重镇，城池十分坚固，眼下竟一齐丢了，这又如何是好？”
王承恩无法回答这个问题，只好说：“张缙彦仍在宫外，何不召他进来，听听他的主意？”
崇祯语无伦次地说：“是，是，快与朕鸣景阳钟，召辅臣，不，不，六部九卿全与朕召来——”
先是召张缙彦，又说召辅臣，最后竟要召六部九卿，王承恩正无所适从，不想崇祯又自言自语地说：
“唉，将这班人召来又有什么用处呢？别召了，就让张缙彦进来吧。”
张缙彦步履踉跄地进来了，请安后仍不起身，静静地跪在那里，等皇上问话。好半天崇祯才哆嗦着说：
“张缙彦，你是说，说——”
天语含混，张缙彦却明白，忙磕头说：“是，阳和、宣府已于三日前易手。流寇果真要犯居庸了。”
崇祯虽然久住深宫，不知外面的世界，但面前的舆图标得明明白白，宣府三卫已在北直隶境内，而居庸关更是距京师才一天路程。这就是说，流寇铁骑若是下居庸，包围京师便在呼吸之间了。
“那，那唐通呢，还有吴三桂呢？”崇祯迫不及待地问。
张缙彦颔下一小撮山羊须连连抖动，嗫嚅半天才说：“唐通虽已赴居庸关协助，但才二万人马，无异于杯水车薪；吴三桂还在途中，人马虽然精锐，也是缓不济急。”
一个是杯水车薪，一个是缓不济急，崇祯一听兵部尚书下这样的断语，不由连连顿足说：“这，这，这可如何是好，张缙彦，你说你说？”
望着御座上方寸全乱的皇爷，张缙彦膝行近前，说：“皇上，事急矣，纵有天兵天将，恐也难退贼兵，三十六计何为上？皇上当自省。”
崇祯自然省得三十六计走为上，可此时此刻，能走得成吗？
张缙彦见皇上呆呆地望着自己，那眼光有些发绿，不由心惊，忙连连磕头说：“皇上，这以前侍郎金之俊等人主张迁都，皇上为浮言所蔽，没有采纳他的主张，此人平日谈兵，颇有见地，今日何不将他召来，看他还有什么妙着？”
彷徨无计的崇祯皇爷，已不记得因金之俊等人，自己说过什么绝情的话了，忙点头说：“好好好，就宣金之俊。”
金之俊迈着沉重的步履进宫了，来之前他已得知阳和、宣府不守的消息，心想，眼下河北、山东诸州县都已陷贼，南下之路已截断，皇上这时宣召，还有什么意义？但他还是来了，磕头请安毕，便伏在地上，听皇上问话。
五 崇祯皇帝(7)
望着奉召而来的金之俊，崇祯皇爷终于从经纬万端中，理出一丝头绪来，立马就记起这派人劝他迁都的细节——当时他怀疑臣下有拥立太子之嫌，于是，只一瞬间，本已打定的主意就轻易地否定了。眼下流寇将至，自己又问计于他，他是否趁心如愿，幸灾乐祸呢？想到此，不甘屈辱的皇帝，心中又升起了丝丝敌意，乃强作镇静，用那谙哑的音调说：
“阳和、宣府终于不守了，你肯定知道。”
金之俊木然地磕头道：“微臣在兵部，何谦的塘报最早过目，西来流寇已逼近居庸，南来的流寇已越过真定，若两下会师，下一步就要犯阙了。”
崇祯一听犯阙，不由恼火，一拍御案道：“胡说！阳和、宣府虽不保，不是还有居庸关吗？昔淮南子有言：天下有九塞，居庸其一。想流寇乃乌合之众，手下多是胁从，岂能越此天险？加之唐通、吴三桂已奉羽檄，数万宁远兵已经赴援，唐通已到居庸，吴三桂行将入关，另外，直隶、山东之兵也可依仗，都是百战之师，合总数仍有近五十万之众……”
崇祯滔滔不绝地说开来，金之俊听着听着，不由抬起头，仔细地打量起御座上的皇帝来，可望了半天，御容虽然憔悴，眼神虽然无光，但口中吐词，仍不失清晰，思维似也未乱，不由诧异道：皇上不像在梦游呀，怎么说梦话呢？
崇祯似也察觉到了自己的失态，说着说着，猛然打住，说：“金之俊，你在听吗？”
金之俊重重地磕了一个头，说：“是，臣一直在聆听纶音。”
崇祯叹了一口气说：“朕都说到哪里了？”
金之俊回奏道：“皇上说，合河北、山东之兵，仍有五十万之众！”
崇祯点点头，满腔悲愤地说：“金之俊，你与朕实话实说，朕不是还有大军五十万吗，何以就不能御敌于国门之外呢？”
金之俊此时再也忍不住了，匍伏在地，忽然放声大哭道：“皇上，事急矣，多说何益！”
崇祯却不耐烦地催促道：“你说，你说，何以就不能御敌于国门之外？”
金之俊无奈，只好奏道：“皇上，该说的臣都已说过了——第一，大同、阳和、宣府皆是败兵，各总兵官无心战守已非一日，从他们望风而降的情况看，只怕早已与流寇暗通消息了，居庸关虽险，王之胤、唐通虽愿死守，但流寇势众，且兵分两路前来，孤城一座，断难阻遏流寇出入；第二，就说宁远兵精锐，但人数太少，众寡悬殊，且缓不济急；第三，流寇掩有陕、晋、豫三地，粮草源源不断有供应，而京师存粮不多，漕运已完全断绝，一旦围城，人心必乱。流寇有此三利，我军有此三不利，神京何能久守？”
崇祯一听，又想骂人，但话到嘴边，竟变成了征询的口气：“那，那依你所说，国家已是无望了，朕，朕，也只有死路一条了！”
崇祯那“死路一条”四字，几乎是一个字一个字咬出来的，很是凄厉和绝望，听得地下的金之俊心胆俱裂，身为人臣，他虽恨皇帝不纳忠言、执迷不悟，但望着皇帝到了这地步，他又生出无恨的同情心，乃连连磕头，并回奏道：
“皇上，据微臣看来，形势虽极其险恶，但仍不是无可为，只要皇上能下定决心，摒弃杂念，尤可挽狂澜于既倒，救国脉于悬丝。”
崇祯说：“你是说迁都？”
金之俊说：“皇上，此时此刻，何所谓迁都，迁都虽次于御驾亲征，但仍可大张旗鼓，行前诏告天下，走时冠冕堂皇，后宫眷属，皆可扈从；内库重宝，尽可车载。而今机会已去，只能是仓皇突围，据臣所知，陆路虽已被截断，海道尚称通畅，京师距天津不过二百余里，趁两路流寇合围前，皇上精选京营禁卫，轻骑简从，甲兵在前，銮驾在后，乘黑夜直奔天津，由天津乘海船南下留都，只要皇上平安到达留都，或可为我皇明留一线生机，不然——不然，已是臣子所不忍言了。”
金之俊说着说着，早已涕泗滂沱。
五 崇祯皇帝(8)
此时的崇祯，当然明白所谓“不忍言”是指什么，但就这么仓皇突围么，还有其它选择吗？金之俊看出皇上在犹豫，正想再陈明厉害，可御座上的皇帝，却向他频频挥手，并说：“卿毋多言，朕此番再不优柔寡断了。”
金之俊本还有许多话要说，见皇上不耐烦了，只好咽了下来。
崇祯皇爷反复思量，还真的作突围打算了，但行前得先与皇后商量。
从乾清宫去坤宁宫，不过才几步路，平日多是步行去的，但不知为何，此时的皇爷，只觉双腿沉重，举步为艰。一边的王承恩看出皇爷腿软，便劝他乘上步辇。
崇祯皇爷上步辇前，立在乾清宫前石阶上，举目四望：前三殿，后六宫，层层殿阙，道道宫墙，披绣闼，俯雕甍，一时尽收眼底。想到从今以后，就要远走南都，眼前一切，都将归流寇所有，卷土重来，真不知何日，他那颗心，煞时就铅似的沉重起来。
周皇后这些天来，也日日心焦火燥，无人时，更是偷偷流泪，可一听皇爷驾到，不由用飞快的速度揩去泪痕，重施脂粉，在宫女的搀扶下恭迎圣驾。
皇爷下了步辇，疾步上前扶起皇后，一把抓住皇后的手，便直入里间，身后的宫娥见状纷纷止步，眼看皇爷又返身将布帘放下，将皇后拉到寝宫边上的死角，宫娥们只好各自退出，待确定身边只有皇后后，皇爷乃急不可耐地说：
“事急矣，朕已决心南走留都。”
皇后闻言大吃一惊。昨天，她似乎听皇上念叨，说流寇还在山西境内，她便暗暗祈祷，请上天保佑，诸将用命，一定要守住大同、阳和，今天怎么就要远走南京呢？皇帝叹了一口气说：
“还，还大同、阳和呢，流寇行将犯阙矣！再，再，再就，就就——”
皇帝一急，竟结结巴巴起来。
但周皇后还是听懂了，一听懂，就如晴天霹雳——昨天周奎还借送食品的名义，让府中亲信丫头前来，想从皇后口中得一个实信，因为周奎已听到迁都的风声了，若皇上南迁，他这个国丈焉有留在危城之理，所以，他得及早作准备。皇后当时虽然心中无底，但凭她的见识，皇上断无舍弃眼前一切，只身南走之理。她虽没想过昌平十二座祖宗陵墓，但却时刻想着祖宗留下的这一切，所谓天家富贵，可不是一个卷包便可走人的，单只内库那金山银海，能弃置不顾吗？不想今天皇上口中，果然出现了一个“走”字，皇后回过神来，立马就有了权衡，于是急不可奈地问道：
“几时走，怎么走？”
皇帝定下神，也不口吃了，说：“越快越好，轻车简从。”
周后说：“这么说，这一班宫监是带不走了。”
皇帝急了，脚一顿，说：“还宫监呢，连皇嫂娘家也顾不得了。”
皇嫂是指熹宗朱由校的原配张皇后，崇祯即位，就由她懿旨转述先帝遗命，崇祯平日对这位皇嫂礼敬有加，想起此番仓皇南下，天津的海河还不知解冻否，且仓促之间，能否征集到多的船只，就是能，一条海船又能容留多少人？皇帝及贴身太监；后妃及她们的贴身宫女；太子、王子、公主及他们的亲随，还有必不可少的、一定数量的护卫，这么一来，得有多少人呀？种种设想，尽藏不可知的变数，所以，金之俊说“轻车简从”是对的，除了护卫，大臣当然不顾了，至于其他皇亲国戚，包括皇帝的近亲，都只能爱莫能助。
但皇后心中，虽然没有张皇后这位皇嫂，却舍不下周奎这位老国丈，还有自己的兄嫂及侄子全家、妹子妹夫全家。若这么走了，那不是六亲不认了吗？想到此，皇后说：
“若这么走，臣妾宁愿以身殉国。”
崇祯吃了一惊，万不料皇后能发出如此的豪言壮语，忙说：“这是为何？”
皇后说：“皇上试想，皇上以万乘之尊，竟如此狼狈而走，且不说海上风涛，路途凶险，就是舍祖宗陵园于不顾，舍勋臣国戚于不顾，舍患难与共的臣民于不顾，纵能到达南都，天下臣民又将如何看待皇上？”
五 崇祯皇帝(9)
皇帝说：“你以为朕想这样么，这不都是流寇逼的吗？”
皇后摇了摇头，说：“据臣妾看来，局势还不至如此。”
皇帝说：“你知道什么，据今天的塘报说，流寇已到达北直隶的宣府，若攻下居庸关，便可直达皇都。”
皇后仍固执地说：“这不过是臣子为推卸责任，故意这么说罢了。据臣妾所知，最厉害的莫过于后金的辫子兵，有满万不可敌一说，可后金兵不也犯过阙么，到头还不退了？流寇再厉害，总比不上辫子兵，只要苦守三五天，勤王兵马一到，还不烟消云散？”
皇帝一听，这话也有道理——他心中其实也实在舍不下这一切，经皇后这么一说，不由又活动起来，心想，既然勤王兵三五天就会到，这么坚固的皇城，守个三五天算什么呢，再说，还有天险居庸关呢。
3 金之俊出山
金之俊没能说动皇帝南下，自己却受皇帝差遣北上——去任昌平巡抚，协守居庸关，这是皇帝固守待援计划的头一个步骤。
十几年投闲置散，门庭冷落，望秋先寒，熬到今天，“终膺疆寄之命”，金之俊明白，皇上实在是派不出他自认为合适的人了。
还在流寇陷大同时，消息传来，京城一班大老爷们就在想溜了。年老的上疏告退；多病的告假；家中有父母的便说无人侍奉；若是碰巧有父母病故的，“丁忧”更是冠冕堂皇的理由，什么“墨絰从戍”、“金革毋避”的夺情理论全不顾了。有趣的是那个以“知耻”二字，得崇祯赏识的状元魏藻德，才三十郎当年纪，“老”与“病”皆沾不上边，家中父母春秋鼎盛，且有兄弟侍奉，可也亏他想得出好主意，竟上奏章自荐：“愿出京催督粮饷。”
此举使崇祯失望极了，且不说天子门生、状元及第，就是入仕才几年，便得晋大学士，以兵部尚书兼工部尚书出任首辅，一日九迁，位极人臣，眼下形势危急，纵拿不出回天手段，也应该留下来与君父共患难，不料也想“出京督粮饷”——其实是开溜。崇祯虽不好当面斥责他，只以“警报方急，卿为首辅，应佐朕理机务”为由，硬将他留下来。
金之俊不想开溜，他的家在南边，且不说关塞重重，山高水远，就是家中拖儿带女的，上次途中那一场惊险，也使他不敢再贸然南下，于是“天降大任于斯人也”。
其实，崇祯皇爷何尝不清楚，此时派一个不知兵的书生去昌平，无补于实际，但恰在此时，守戍昌平十二陵的营兵发生了闹饷的事，只要自己还是皇帝，十二陵决不能有意外，必派人去安抚，加之金之俊是南方人，不怕他逃走，于是恩诏颁下，金之俊也当了一回钦差
出行时，只曾应麟为他在德胜门饯别，比较起一月前的李建泰，那以辅臣督师的气势，真不啻天壤之别，二人不由相对唏嘘。
“岂凡兄，流寇眼看就要兵临城下了，你还两手空空，迎着贼的来路去，这是何苦？张缙彦与你共事几十年，就不能为你说一句话吗？”
金之俊不由叹了一口气，神色惨然地唤着曾应麟的表字说：“玉书，眼下怨天尤人都没用，大势去了，流寇就要来了，皇上不愿弃守京师，仍在指望援兵，婴城死守，我可断定，这是断断乎守不住的，去昌平是送死，留京是等死。既然反正是一死，又何必落个忤旨的罪名呢？”
曾应麟仍有几分不平地说：“唉，时至今日，皇上才想起你，你也不觉太晚了吗？”
金之俊又叹了一口气说：“雷霆雨露，总是天恩，做臣子的，可不能因这信任来得太迟便可不尽职尽责呀？”
曾应麟见他如此一说，不由敬佩，执手告别，二人眼中都含着泪花。
一路之上，居然也旗伞顶马，护卫仪从，引他去昌平，金之俊端坐马上，不时向远处遥望，流寇虽还在居庸关外，但这一路之上，却尽是兵燹后的惨象，德胜门外，到处是东一起、西一起的饥民，他们蓬头垢面，衣衫褴褛，十个一群，五个一团，有的在烧野火御寒，有的却吆喝着，在围追野兔。
五 崇祯皇帝(10)
金之俊望着这成伙的饥民，他们似乎生活得很快活，半点也没有饥寒冻馁之态。他似乎记起有人向他透露过，说自正月十五以来，四乡进城的人忒多，出城的人忒少，守城的怀疑是流寇装扮成饥民混进城，但报上去后，上头却没人理会，眼下他看着这伙饥民，更相信了这个说法，看来，一旦流寇薄城，饥民内应，京城一定会不攻自破。
离京越来越远了，他也感觉到越走越荒凉，越走越冷寂。仲春天气，正是农忙时候，近在京郊，仍满目疮痍，放眼四顾，虽阡陌纵横，却无人耕种，该是长小麦、豆苗的地方，却只见茅封草长，野雉惊飞；该是住着人家，且是欢声笑语的村落屋宇，而今是一片断井颓垣；好好的房子，只剩下四堵光墙，鸡犬相闻的里闾，已是废墟一片；偶然碰到一两个人，不是老妪便是老叟，面带菜色，哼哼唧唧，伛偻提携，去荒郊挖草根、寻野菜，十几里下来，竟碰不到一个青壮。
这里可是皇陵的所在地啊，自成祖以下，大明十二位先帝皆长眠在昌平的天寿山南麓。从某种程度上说，风水宝地的皇陵，关系着大明皇朝的国运，其重要性要胜过紫禁城，虽说去年，满洲的辫子兵曾在这一带掳掠，可虏兵一过，朝廷不是迅速派出大员，带着银子和粮食前来善后吗？时过一年，为什么不见有半点恢复的景象呢？但转念一想，流寇马上就要来了，恢复又有什么用呢？他不由自己笑自己太痴。
昌平这边，奉旨听劾的巡抚何谦，已在昌平城郊等着他。
何谦也是他万历己未科的同年，在京时不少往来，很是知己，眼下他容颜十分惨淡，见了金之俊，就像来了救星，远远地便向他拱手，走近又一揖到底，双眼泪花盈盈，说：
“岂凡兄，小弟还以为你会借故推托呢。”
金之俊忙跳下马回礼，又望他苦笑说：“借故，我能借什么故呢？不过，我倒是劝你不要再想回京了，好多人想走都找不到借口呢，何必要学我们那同年蔡维立呢？”
“蔡维立”便是在太原殉难的巡抚蔡懋德，维立是他的字。他也是被皇帝以剿贼不力被褫职的，只因大顺军来得快，他还没来得及走，所以弄了个“以身殉职”。金之俊知何谦老家就在河北高阳，有老母在堂，便劝他趁此回乡。
何谦摇头说：“我明白你是好意，不过我不能走，这一走算什么呀，有人会说我畏罪潜逃，所以我要回京，听皇上怎么处分。”
金之俊知他有几分迂，便低声说：“你睡醒没有，眼下已是俗话说的：鸭子过河各顾各了，你怎么还在想这些？”
说着，便把那天六部九卿会议的情况、以及眼下各位大臣都在寻借口开溜的事，向他说了一遍。何谦毫无表情地听着，摇头说：
“大明真是无可药救了。”
因与行辕尚有很长一段路，二人于是重新上马，何谦于马上向金之俊介绍这边情形：眼下守居庸关的号称二十万，实数不到八万，且分为四股，一股是原大同镇总兵王朴的兵，王朴败死锦州后，其残部约一万五千，由一个副将带领，驻居庸，士兵纪律最坏；另有一股是总兵马岱的人，约两万五千，战斗力最差；还有守陵的三营兵，若一万五千，由总兵李守荣统带，老弱居多，也没有多少战斗力；真正能战的是唐通的兵，约两万，唐通原是守三海关的总兵，前不久晋封定西伯，因他的衔最高，兵又精，故以他为主帅。
何谦又说，目前兵少尚在其次，最急莫过于欠饷。俗话说得好，无粮不聚兵。当兵的提着脑袋来吃粮，真想一刀一枪博个功名、混个出身的人极少，大多还是想养家糊口。目前各军都欠饷，多的长达一年，不但欠饷，连饭也吃不饱，盐菜马干更不要提，官长平日体恤士卒的、少喝兵血的，士兵还能忍受；若是平日劣迹斑斑的，便弹压不住了。这回哗变，是马岱的兵，由一个六品千总带头，上百人一声喊，竟把北关几家商号抢了。不想这几家商号都有背景，有两家还是皇亲开的，于是立刻告了御状，皇上怪罪下来，身为巡抚，他自然不能免责。
五 崇祯皇帝(11)
“你是如何善后的呢？”金之俊忙问。
“善后？这情形有什么后可善？”何谦苦笑道，“只能跟为头的说好话呗。要知道眼下情形如干柴烈火，你能动蛮吗？告诉你，连退赃都不敢提，皇上追比只能由兄弟我硬顶，上头哪知这苦衷？”
金之俊不由吃惊，说“这么说，那些为首的也不曾受到惩处？”
何谦双手一摊，歪着头望着他说：“岂凡，你是真不明白呢，还是怎么的？眼下军中，已有不少人与流寇暗通消息。甚至已有流寇混入军中，据兄弟所知，这次哗变就是这班人操纵的，他们已吃过雄鸡血酒了，一旦有事，生死与共。所以你能惩处吗？明明知道是那么几个人，你也只能看着，不然，是你抓他呢还是他抓你呢？”
二人并辔徐行，前面不远处出现了一座很大的兵营，军士们没有上操，他们在营中走动，还有三五一伙走出了辕门，何谦介绍说，驻这里的是新开来的山海关防军。
金之俊发现，与军营相对，大路这边出现了一长串窝棚，一面敞开，三面用茅草遮着，里面隐隐约约，有人影在蠕动，还有些头上沾着茅草、却也涂脂抹粉的青年女子，露出十分憔悴的脸，向外面张望，半点也不想回避；一些半桩子的娃娃，有男有女，都赤身露体的站在一边瞧热闹。金之俊不解，问何谦说：
“关后怎么有这些窝棚，这些女人又是干什么的？还有，那么大的女娃子，怎么还光着身子？”
何谦吞吞吐吐地说：“这，这里是买卖街，这些人是赶大营的，他们专门做士兵的生意，与军人方便，女娃子不穿衣，总是穷呗。”
金之俊不由生疑，说“这年头了，有什么东西可买卖？再说，只看见人，并无柜台和货物呀。”
何谦见他穷问，只好苦笑着说：“老兄不知，这窝棚里的草窝就是柜台，女人就是货物，虽说无吃的、穿的、用的可卖，但可以卖肉呀。”
金之俊一下明白了，原来这些女人都是营妓。这么多的营妓，都摆在路边，且不说有碍观瞻，也不利于军风军纪呀，但自己只是巡抚，只管地方不管军，再说，这些兵也不会服自己管。想到此，他气愤地说：
“真正无耻已极。”
何谦见金之俊这么说，不由长叹一声说：“岂凡兄，你住在京师，大概不知外边情景。单说近畿一带，这些年来，天灾人祸，连绵不断，老百姓何尝过了一天安生日子？谷未熟谓之饥，菜未熟谓之馑。他们可是连能吃的野草也吃光了，遑论谷物青菜？处此儿啼母哭的情景下，是顾脸皮呢，还是顾肚皮呢？须知他们也是人啊！”
总兵李守荣闻讯赶来了。李守荣就是负责保卫皇陵的，应该受地方节制。他平日尚能自律，约束部下也还有些手段，但这回参与哗变的，竟有他的标兵，所以一听新巡抚来了，也有些心虚。行过礼后，不等金之俊问他，却先贸贸然问道：
“大人履新，陛辞时，皇上可曾指拨的饷？”
这一问，可叫金之俊不好回答。他只好模棱两可地说：
“此番闹饷，已是通了天了。事情到了这地步，皇上总会想办法的，想必不日之内，便有的饷可拨。”
可李守荣对这回答并不满意，他嗫嚅了半天，终于说：“大人，以前何大人去上头催饷，回答时便也是这么说的，眼下弟兄们学乖了，不是几句白话可打发得了的，按说，大人履新第一天，标下不该说这些，可又不得不说，在这班人心中，奶子长，便是娘，若再没有实信，只怕不堪的还会接着来。”
金之俊心中已有底了，听了这话，也不觉奇怪，只说：“难道他们要挖皇陵，迎流寇？”
李守荣既不摇头也不点头，只说：“大人，标下话已说到这份上了——事已至此，什么事都有可能发生，到时可不能怪标下言之不预。”
保卫皇陵的兵也不可靠了，天子禁军也暗通流寇。金之俊听了只觉浑身的肉都在抖——崇祯八年，高迎祥、张献忠等流寇陷凤阳，太祖爷的龙兴之地、凤阳的皇陵被毁，巡抚以下各官员皆处极刑，连已死了的守陵太监也被戮尸。
五 崇祯皇帝(12)
他想，自己究竟是会被流寇杀死，还是因失陷皇陵，被绑赴西市呢？
这里金之俊走马上任，居庸关这边营地就已得到消息，唐通忙向杜之秩说：“这时候了，崇祯居然派了这个人来，杜公公，我只怕这小子不落教。”
杜之秩往太师椅背上一仰，胸有成竹地说：“王德化已差人给我打了招呼，说此人在兵部很讨人嫌，本兵张缙彦很不待见他，便撵到这里，这种人做不咸，做醋不酸，我们怕他个鸟。再说，他新来乍到，谅他也不敢招惹我们，就是有心作梗，又能折腾几天？”
唐通点头说：“监军大人心中有数就好。”
二人正说着，大同方面已派来了信使，由总兵罗岱领来，还在二门，罗岱便大声说：“监军大人、唐大人，大顺皇帝的兵距此只三十里了。”
在里间的杜之秩和唐通忙走出来，唐通说：“啊，这么快？”
那个信使赶紧跪下，呈上一封书信，并说：“这是杜勋公公给监军大人的信，请二位大人照上面说的办。”
原来姜瓖在大同迎降后，又招降了阳和、宣府，眼下派信使来此，其目的不言而谕的。杜之秩却不管这些，他一边接信，一边和颜悦色地对这个信使说：
“辛苦了辛苦了，快起来。”
信使站起来，于一边讲起宣府迎降的经过：大同的姜瓖迎降后，立即遵照李自成的命令，写信约宣府总兵王承胤投降，其时，王承胤尚有些犹豫——他名为主帅，手下几个总兵与他资历相差无几，若投降，这一班骄兵悍将不一定都跟着来，最忌的还是杜勋这个监军，万一他不从，于军中号召除奸，那就不但事难成，且自己不保首领。眼看大顺军逼近宣府，大战在即，他不得不作出决断，于是，借机前来拜会监军。
先问监军大人可知流寇已拿下大同的消息？不想杜勋却说：“知道知道，不是流寇拿下大同，是姜瓖迎降。”
王承胤故作吃惊地说：“迎降？这消息只怕不实罢。姜瓖身为总兵，深受皇上信用。且多年与流寇周旋，就是他有心投降，流寇能不报复？”
不想杜勋却冷笑着说：“镇台大人，眼下这形势明摆着，流寇礼贤下士，招降纳叛。明朝守土将士，无不望风归降，连那个射瞎李自成右眼的陈永福都降了，榜样在前，崇祯已到了靠墙墙倒，靠壁壁歪的地步，眼下作臣子的都是鸭子过河，各顾各了。”
王承胤打定主意投降，原以为最大的障碍在杜勋这里，不意才开口，监军大人却是这么个说话，这反倒让他有些惶然。
不想这时，杜勋又眯着眼，歪着头，只用一句话，就直截了当点穿了王承胤与姜瓖暗通消息的事：“我的王大人，姜瓖不是有书来吗？你我既然为同事，好事可不能背着我，有福同享，有难同当嘛。”
王承胤开先听到“姜瓖有书来”还心一紧，右手本能地去摸刀把，听到后来，好像一天的乌云全散了，不由说：“哎呀呀，别说了，杜大人，您老说哪里去了，有什么事，标下怎敢瞒您呢。”
二人算是不谋而合，王承胤又以杜勋的名义，把另外几个带兵官找来，和他们商谈，大家都愿听他二人的，只把个巡抚朱之冯瞒得死死的。
这朱之冯是京郊大兴人，天启五年中进士后，一度在户部任职，后在山东做地方官，官声尚可，就是有些书呆子气。他不知主将和监军早已与流寇通款，当听到大同迎降后，居然还将众将召集于城楼，将明太祖遣像挂在上头，让众将歃血为盟，宣誓死守。
众将这时不由讪笑，杜勋则明白告诉他，说他们已与新顺皇上通款，请他一道投降，朱之冯得此消息，竟还大骂杜勋，说他无耻，有何面目去见崇祯皇上。
杜勋到了此时也懒得与他计较，只带着人出城去迎接了。朱之冯在城楼上徘徊，心中十分失望，待他远远地望见大顺军开来了，便让身边的军士点火放炮，不想军士都不信他的。于是，他自己亲自点火，不想这时红衣大炮的火门都被钉死了，他的家人还在后面拖他的手肘。
五 崇祯皇帝(13)
朱之冯开炮不成，不由一人在城头大哭。
这里大顺军不伤一兵一卒，就顺利进入宣府，全城都张灯结彩恭迎，无人理睬朱之冯，朱之冯便在城头草遗疏，劝崇祯帝如何收拾人心，激励士卒。然后自缢而死。
杜之秩听完介绍，也看完了杜勋给他的信。杜勋信中让他在大顺军到来前，先封好府库、衙署，不让图书、籍册流失，保证全城治安，约束士兵，不许乘乱抢劫，并将不愿投降的官员捉获，出城恭迎大顺军。
他将信递与唐通，说：“前头乌龟爬了路，后面乌龟照着爬，你照这信上的办，便仍可当你的定西伯，荣华富贵照旧。”
唐通草草看完信，不由精神振奋，说：“好，好，真是此处不留爷，自有留爷处。”
罗岱其实是最先得知消息，眼下也跟着高兴，并自告奋勇说：“哼，捉获不投降的官员这事好办，就交与敝镇好了。”
杜之秩和唐通正为这事稍稍作难——他们虽乐意降，但让他们就去抓巡抚，却还是有些难以撕破脸皮。
金之俊没料到，自己上任才一天便做了俘虏，且俘虏他的不是流寇，而是穿着大明号衣的官军。
那天，听过何谦的介绍后，他便有某种预感，只是没料到，流寇会来得这样快，而杜之秩等人会在流寇到来之前便动手，使他来不及在生与死的路上作出抉择，竟这么糊里糊涂就当了俘虏。
“该来的终于来了，这是命中注定的，是祸躲不脱，躲脱不是祸。”他一边在心中这么安慰自己，一边很配合罗岱的兵，由他们捆，由他们绑，由他们拿走所有东西，其实，也没有什么值钱的东西。俗话说：债凭文书官凭印，可他这个巡抚连印也没有，因为何谦还没来得及向他办移交，自然也就没有交印。而崇祯皇爷发给他的谕旨以及文凭官诰，他又没有带在身上，而是放在何谦尚住着的巡抚衙门里。
罗岱的兵也没有十分为难他，虽说眼下他们目中只有李闯王，可毕竟新降，面对的又是过去的长官，变脸也不会变那样快，所以，他被押到罗岱的大营后，立刻就松了绑，罗岱没有出来见他。金之俊明白，罗岱实在没必要见他这样的阶下囚，而应该换上甜蜜的笑脸，去迎接新主子——和杜勋的迎降毫无二致，杜之秩也是绯袍八驺，郊迎三十里，恭迎大顺皇帝陛下。
