杜勋一见皇上生气，不由慌了，只连连磕头，一边的王德化更是胆战心惊，不知所措。四城紧闭，杜勋是缍城上来的，上来后，即向他们道明来意：大顺皇帝已知他们的忠心，令他们务必在城破前让崇祯皇帝无法逃走，只要到时能交出崇祯，一定保证他们的安全，并各人照旧当官。他们听了十分高兴，正要打发杜勋出城，不想杜勋却说要面见皇帝，劝他投降，那模样，得意洋洋，信心十足。
王德化当时就不主张他见皇帝，因为他知道，崇祯是决不会投降的，这样做只有风险，决无益处，但杜勋坚持要见。
眼下皇帝显然动怒了。王德化想，一旦皇帝要杀杜勋，不但自己与李自成那方少了一个牵线人，且皇帝必然迁怒于他，到时下旨一道问罪，那么，以往一节，岂不都是枉费心机？
他偷眼瞧了一下杜勋，杜勋虽也脸色发白，但还算能沉住气。只见他连连磕头，大声哭道：
五 崇祯皇帝(23)
“皇爷，事已至此，不给李自成一个答复是不行的，不要说眼下代王、晋王尚在他们手中，就是李自成手下那一班骄兵悍将，也一个个正磨刀霍霍，耀武扬威的。看来，进城后会有一场大的屠戮。那可更是国将不国，皇爷也更无面目见祖宗了。”
此时的崇祯，耳聪目明，早听出这个狗东西在讹诈自己，想起自己这些年不用忠臣，却信任这一班宵小，以致奸臣当道，忠臣遭殃，他不觉汗颜无地。心想，杜勋真该杀千刀、剐万刀，下油锅也不为过，但眼下却迟了，他已杀不得这个阉竖了。
想到此，他不由加紧蹴他，并破口大骂道：“滚，你与朕快滚！”
骂走了杜勋，崇祯明白，流寇下一步就会攻城，想到城上是一盘散沙，士兵们连三餐饮食也无法保证，他不由心慌意乱，不知自己下一步将怎么办，一边的王承恩提醒说：
“皇爷，俗话说得好，皇帝不差饿肚兵，眼下第一要务，是让守城的士兵吃饱肚子。”
这时，李国桢又一次赴宫请旨，说再不指拨的饷，不要说流寇从外面打进来，就是城内的士兵，也会先杀进皇城。
崇祯一听，惊惶失措地望着李国桢，不知说什么，又回头来望王承恩，王承恩也一脸惨白，无话可说。此时，周皇后已闻讯来到前殿了，就立在屏风后，她一听君臣对话，竟不顾一切、像呵斥小孩似的大声说：
“赶快发内帑，此时此刻不发内帑，还要等到什么时候？”
崇祯似大梦初醒，忙把那头点得像小鸡啄米似的，连连说：“是、是、是，发，发，发。”
李国桢见皇上终于松了口，又紧逼一句道：“臣请旨，几时发，发多少？”
崇祯瞪着一双惊恐的眼睛，嘴唇哆嗦着，双手不停地抖着，说：“就发，就发，马上发，只要他们肯卖命，朕每人发一个元宝还不行吗？”
皇爷终于明白了，这剿流寇虽说也是打国仗，其实却更是他的家事，是为他朱家消灾了难，于是，破天荒慷慨起来了。
可李国桢和王承恩却怎么也高兴不起来，他们分头召人来宫中领银子，或去通知管内库的官员发银子。
一到内库，任司礼监秉笔太监十余年的王承恩，可是开了眼界——皇帝的内库分几大类，分放金、银、珠宝、彩缎、瓷器及大明历代皇帝所铸的铜钱。打开银库那锈迹斑斑的铁锁，推开那沉重的铁门，只觉一股霉气迎面扑来，直逼得王承恩向后退了几步，睁眼一看——天啦，只见满屋子的银子，有马蹄状的，有圆柱状的，有成块的，每块上都镌刻了重量及铸造年份，分别码成了大山，上面一层银子因氧化，颜色已如黑漆，伸手去抓时已脆腐如豆渣，扒开这一层银灰，才现出灿灿银光。
这就是内库啊！几十年来，自万历到崇祯，国库空虚，内库丰盈，这其实是公开的秘密，可皇上却讳莫如深，生怕臣子们眼红，袁崇焕以书生总绾辽东兵符，一日九迁，官符如火，君臣之间，相知相契，为什么后来受酷刑，竟被活活剐死？不就是因他不知机，竟数度上疏提出发内帑充军饷吗，眼红皇上的私房钱，这可是大大地拊逆鳞啊！
看到这里，想到这里，王承恩感慨殊深——大明列祖列宗，个个都钻在钱眼里，至万历帝，更是唯财是举，当时的岁入已达四百三十五万有奇，而岁出不过三百四十余万，盈余有百万之巨，可这位皇爷仍不知足，熬盐炼铁，开矿敛财，孜孜以求，苛索未已。当时的大臣李三才就上疏指出：“陛下爱珠玉，民亦慕温饱，奈何崇聚财贿，而使小民无朝夕之安？”
可纵是金玉良言，又有谁听？眼下好了，流寇终于来清库了，山河破碎，银子化灰，守城的每人一个大宝，就能守住皇城吗？
是的，替祖宗守财的崇祯皇爷，眼下就是舍出整座金山银海，只怕也买不回大明尺寸江山了。
众人都默默地搬银子，因空气中弥漫着氧化银的粉尘，王承恩感觉有些呛鼻子，只好退了出来。
五 崇祯皇帝(24)
得知每人一个元宝，已实打实落地发到了士兵手中，崇祯皇爷不觉松了一口气，心想，这下总好了，重赏之下，必有勇夫，一个元宝不是五十两吗，这些兵，只怕一生也没有摸过光闪闪的银元宝，眼下怀揣这个平生罕见之物，还不争先为朕卖命？想到此，他再度慷慨起来，又传旨下去，说：
“只要众士卒奋勇杀贼，朕还有重赏。”
可奉令传旨的王承恩，迟迟不肯动身。崇祯皇爷火了，怒斥王承恩说：“你与朕去呀，去督促他们，怎么，你也眼红元宝吗？”
王承恩翻身跪下，连连磕头道：“皇上，眼下城内米珠薪桂，比较十天前，面粉已上涨二十余倍，一个元宝，早已不值几何，士兵们说，皇上与其赏元宝，不如赏烧饼。”
崇祯皇爷此时的心，已麻木如死灰，闻言只能发出蠢想：内库银饼是有的，哪来的烧饼呢，这以前的列祖列宗，都只知屯集金银，就连面粉也没有多的库存，想起围城前，张缙彦建议他多屯粮食，他没有采纳，当时只恨张缙彦眼红内帑，没有想到会有今天。但崇祯皇爷至死也不相信，一个元宝也有不如一个烧饼的时候，这不是天大的笑话吗？
这时，城外突然传来几声惊天动地的红衣大炮声，城内立时升起了冲天的烟柱，接着便是金鼓声、号角声，以及一浪盖一浪的喊杀声，直让崇祯皇爷心胆俱裂，身边的宫女们不知所措，一个个都吓得大哭起来。
崇祯皇爷不由也跟着哭起来。王承恩见状，只好跪奏道：“皇爷，哭有何用，银子都化灰了，江山能是铁打的吗？”
话虽如此，崇祯皇爷仍不免悲愤难平。心想，朕怎么会成为亡国之君呢？朕即位之初，沉机独断，刈除奸逆，拨乱反正；即位之后，忧勤惕励，殚心治理，恭俭有制，勤政爱民；十七年来，无心歌舞，无心酒色，既未大兴土木，劳民伤财，也非昏庸懦弱，信任奸臣，残害忠良，凡亡国之种种，朕都避之而唯恐不远，无日不在想天下大治，无时不在想大明中兴，历朝历代，哪有这样的亡国之君？难道这是天意？他左思右想，漫无头绪，最后仍只能归结到姚广孝取的派名上：高瞻祁见祐，厚载翊常由，大明江山传到由字辈就该完，后面的十个字是成祖的强人所难；他不由又想到那一班被流寇骂为“食肉纨裤”的臣子，在廷则门户纠纷，疆场则将骄卒惰，真是个个该杀！可眼下完了，他们都离朕而去了，他们一定去逢迎流寇，并在流寇面前道朕的过失，他们其实是徒劳的，后人只要细读朕的罪己诏，便能看出朕的盛德。那么，流寇进城，朕以万乘之尊，天下仰视，能接受那班狗彘不如的流寇、举刀架剑于朕身的侮辱吗？不能，决不能，朕是当众说过的，朕要以身殉社稷，就是死，也要死得像一个勤政爱民之君。
想到此，他不由掀起自己的龙袍一角，在御案上铺好，手执朱笔，在龙袍内层写起遗诏来：
朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣之误。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。
写完后，他的心反而镇定下来，痴痴地瞅着身边茕茕孓立的王承恩，说：“完了，王承恩，朕决心以身殉社稷，可气的是那一班文武大臣，平日口谈忠孝，到头来，竟没有一个能从朕于地下的。”
王承恩此时已哭成了一个泪人，乃拜伏于地，奏道：“皇上，奴才蒙皇上天高地厚之恩，无以为报，今若有万一，奴才将追随左右。”
崇祯吁了一口气，口气严肃起来，大声说：“王承恩听封！”
王承恩不知皇爷葫芦里卖的什么药，跪在地上，呆呆地望着上头。崇祯却十分威严地传授口谕：
“封司礼监秉笔太监王承恩为九门提督，京营兵马，悉尊调遣。”
王承恩拜伏在地，诚惶诚恐地说：“皇爷，皇爷，奴才从不知兵，当监军也不合适，怎能当得九门提督？”
崇祯凄然一笑，说“王承恩，你就谢恩吧，朕封你为九门提督，并不是让你带兵，哪来的兵呢？只不过为壮行色罢了，朕就要走了，身后能有统领京营兵马、提督九门的重臣相随，也不枉身殉社稷了。”
五 崇祯皇帝(25)
王承恩这才明白，于是磕头谢恩。
六 大顺皇帝(1)
1 最后的门槛
北京城终于被大顺军攻破了。
其实，说“攻破”并不合适，大顺军只在平则门、西直门等几处虚张声势，放了几炮，作出了攻城的样子，城门就被曹化淳、王德化的人打开了，接着，德胜、宣武等内外城门同时开启，守城的士兵和小太监都脱下征衣、战靴而逃，于是大顺军从容入城。
城破之前，崇祯皇爷也一度想突围，他亲手持火枪，让王承恩带着一班亲信太监，左右保护着他往外走。但才走至正阳门，便在守城太监的弓箭、火枪压制下被迫退回去——皇帝本是太监手中的奇货，这以前可挟天子以令诸侯，眼下却又可将这个活宝，作为献与大顺皇帝的见面礼，可不敢让他轻易走脱。
崇祯皇爷眼看突围不成，这时皇后和袁妃已在宫中自缢，他只好拔剑将公主杀死，又打发太子及另两个儿子出宫，投国丈周奎家。自己于天明后，偕王德化出玄武门，爬上煤山，于老槐树下自缢，王承恩则缢于他的旁边。
崇祯之死，宣告了朱明一代皇朝的结束。朱元璋于1368年戊申灭元朝称帝，十六传至朱由检，朱由检于1628年戊辰称崇祯元年，至1644年甲申自杀，前一个天干合上“戊”，后一个地支合上“申”，这大概也是天意。
曹化淳、王德化等人早已与杜勋有约，一旦大顺军攻城，便开城门迎降。
当时，大顺军负责攻东直门的是小将罗虎。这罗虎才二十余岁，打仗忒勇猛，就是不守纪律，他听人说过北京，说起皇宫如何金山银海，美女如云，早就心痒难熬了，巴不得早一天打开城门，冲进去好好地风光一回，所以，一到北京，他便请战，对攻城的事，劲头十足。
三月十九这天，天刚蒙蒙亮，他就带人准备攻城，不想云梯尚未架起，城门便“轰隆隆”地开了，他喜不自禁，于是，带着一班小兄弟立刻长驱直入。
这伙人都骑着高头大马，勇武精悍，一进城，不管三七二十一，打马直奔皇宫。这时守宫的太监早逃了，他们如入无人之境，先在皇极殿前，抬头仰望殿阁规模，果然雕栏玉砌，龙楼凤阁，煞是雄伟壮丽。
众小将不由一齐咋舌，说怪不得人人都想当皇帝，原来当皇帝可以住这样的房子，比较起来，长安的秦王府、太原的晋王府简直就是土地庙了。
到了后宫，那班未自尽的妃嫔和宫女们都躲了起来，皇宫中犄角旯旮特多，假山洞呀，小密室呀，小巷道呀，弯弯角角，都可以暂时藏人。众将开始还未发现女人，却被这么多金碧辉煌的房屋和豪华气派的陈设惊呆了，于是，罗虎连衣带鞋在坤宁宫皇后的龙床上连跳三跳，又从这边滚到那边，再从那边滚回这边，口中大声唱起了儿歌：
“当皇帝呀睡龙床，怀里抱的贵妃娘，贵妃半夜要撒尿，一下尿到了海龙王——”
身边小卒打趣说：“小罗爷，贵妃那物事莫不是一个豁口子。”
罗虎不理睬小卒，却在龙床上翘起二郎腿，大声嚷着说：“老子只要能当一天皇帝，死了就是埋在马桶里也值。”
有此一说，那些士兵们都轮番在龙床、龙椅上打起了滚……
李自成并没有马上进城，因为崇祯及太子下落不明，须加紧搜索，按事先安排，御驾要等清宫之后，才由众文武将他迎进城，进城时，且要举行隆重的入城式，这已是破城后的第三天了。
有些情况是事先已预料到的，像御驾从何门而进，暂住何宫，出警入跸，谁为扈从，其它各军分扎何处？丞相、军师和大将军都作了相应的安排，就没想到城门开得这么快，因而局面有些失控，等李自成派李岩持他的尚方剑赶去弹压时，宫内小规模的抢劫和强奸已快结束了，只有宫女们的啼哭声，和这班压抑已久、眼下已尽情宣泄了的军人们的欢笑声。
李自成对此虽十分恼火，但他却不想处分这些人。罗虎是他的心腹爱将，处分他难免在大家心上留下阴影，更何况令他高兴的事太多了——十五年前，他因驿站被裁撤而失去生计，被迫当兵、造反。当时，只是为了肚子，心想，能饱餐一顿，就是死也做个饱死鬼。十五年来，东奔西逃，出生入死，胜少败多，那时整天疲于奔命，心想，这条小命迟早要玩完，终有一天，像高迎祥那样，被俘后押到北京城献俘，然后绑赴菜市口，吃朝廷三万六千刀的鱼鳞剐，眼下能逃过一天算一天，只要不死老子就赚了。万万没想过，堂堂大明朝，也有败在自己手上的一天，这真是“只要守得树蔸烂，不怕没有蘑菇吃”啊，十五年时间，居然让老子龙飞九五，玩个天旋地转，朱元璋还不就是这么来的？
六 大顺皇帝(2)
原先宋献策、李岩不是主张暂缓进军吗，说朱明还一时不会就亡呢，看来，他们也有失算的时候，天大地大，都不如我的福大，我上应图谶，是当天子的命，不然，固若金汤的北京城，怎么就如此不堪一击呢？想到这里，他不由得意忘形，仿佛整个身子都可以飞起来。
因高兴得有些不能自持了，自然就不会计较部下的小过，只吩咐按军师的安排，整队进城。元顺帝是从德胜门逃走的，元顺帝的逃走，宣告了元朝的灭亡，明朝的开始；眼下，他李自成也从德胜门进去，去宣告另一个新朝廷的开始。
此时，北京城内外城门一齐开着，百姓们都焚香顶礼，恭迎他的入城，一路之上，只见家家门上都粘着上写“顺”字的红纸，众人齐涌到他的马头，瞻仰他的仪容，称赞大顺军的英武，一时人头攒动，万人空巷。
队伍来至承天门，紫禁城高大的宫门，层层向他敞开，远远望去，巍峨的殿阙，威武雄壮，就像来到了天上。
此时李自成的情绪已高昂至极点，他只觉耳边有些嗡嗡然，心在胸膛内狂跳不止，抬头仰望，只见眼前一片模糊，一边的宋献策开先尚未发现皇上的神态有变，只连连催促道：
“皇上，皇上，箭射承天门。”
进宫前，要由皇帝亲自箭射承天门，这是宋献策事先的安排，说要这样，方可镇住宫中的煞气。李自成被他提醒，立马伸手接过卫士递来的弓箭，他本工骑射，且箭法很准，虽眇一目，却正好有助瞄准，于是他洋洋得意地对众人说：
“朕射中天字，必一统天下。”
说完，弯弓搭箭，瞄准了承天门的匾，可此时并不遥远的、蓝底金字的承天门牌匾，竟有些看不真切，那三个字更是模糊，只好朝着自己认准的方向一箭射去，只听“忽”的一声，箭矢飞出，竟钉在“天”字的下面。
众人不由愕然，牛金星赶紧说：“好啊，陛下射中天字的下面，这不是稳得天下的意思吗？”
于是，众人都欢呼起来，并齐称万岁。
李自成先是怔了一下，随即又高兴了，扔下弓，直朝前走，只见十分空敞的大坪前，五座高楼突起于城楼上，他一看便明白，这是到午门了，这时，众文武都在午门前下了马，独李自成仍昂然坐在马上，直达皇极门前。
皇极门后便是天子正衙皇极殿了。按预定程序，他将在皇极殿行正式的登极大典，但大典前，他只能先住正殿右边的武英殿。今天因只是入城式，他按事先的安排巡视整个紫禁城，可不必急着去看皇极殿，但还是忍不住了，也不用左右扶持，自己很是轻松地跳下了乌驳马，然后昂着头，一步步登上石阶，左右身后，跟着一大群文武大臣，都迈着沉稳的步履，远远地，把肃穆、庄严的眼神投向他，使得他都不知手脚如何放了，这时，一阵穿堂风迎面拂来，他身子一抖，竟然打了一个寒噤——直到这时，他才发现自己有些不对。
昨晚和文武大臣们议事，直达东方破晓，才睡了半个时辰便听说破城的消息，罗虎已带人首先冲进城了。接着，内外城门齐开，报喜的一拨接着一拨，这事才了那事来。护卫们虽不敢打扰他，由牛金星代他听取汇报、并及时作出处置，但帐外的马蹄声、谈话声，声声入耳，他再也睡不着了，于是起床盥洗，作入城的准备，因睡眠不足，早餐没有味口，虽摆了一大桌，却只吃了一小块枣糕，半碗小米粥。
接下来，便听取关于崇祯及皇太子下落的报告，因为这是一件大事，不能不慎之又慎。可城虽破，却一直没有崇祯和三个儿子的消息，他不由焦躁起来，心想，可不能让崇祯走脱了。在明朝降臣黎志升的建议下，他下令悬重赏寻找崇祯及太子的下落，有能捕获崇祯的封万户侯，捕获太子的封伯爵，提供线索的赏五千金，隐慝不报的夷九族。
这样一折腾，他已经有些头昏脑胀了。
这时，入城的时辰到了，他被人们拥着，才短短的一段路，走了几乎大半天，因被这种兴奋的情绪支撑着，忘乎所以，并不觉得有什么异常，不想跳下马后，才感觉脑袋的昏晕更甚了，心中翻江倒海似的欲呕吐。皇宫的台阶真多，门槛也不少，左一道右一道，才上完又下，下完又上。出了皇极门，便是皇极殿，那三层汉白玉石台阶，并不太高，但此刻在他眼中，竟如高山般的险峻，待一步步登上最后一道石阶，只觉双腿很是沉重，眼睛望物竟有些雾翳。心想，这石阶怎么这么长呢，爬了这么久还未爬完呢？再望望中间那石刻的蟠龙，正张牙舞爪地望着他，像是要飞出来抓他一般，心一慌，脚步便有些乱了。
六 大顺皇帝(3)
他想，这是怎么搞的呢，十几年来，马上征战，食少事烦的情况很多，就是一连饿好多天的事也有，自己从来都能保持充沛的精力，没出现过这种情况，看来，一定是这些天事情太多、太疲劳了，车轮战似的，昨晚睡眠不足，今早又吃少了东西，各种原因聚在一起，精力有些不济。
双脚更乏力了。他留神左右，御道两边只有引路的两个太监，后头刘宗敏与牛金星距他有好几步远，且走的是边上窄阶，他想回头招呼刘宗敏上来搭一把手，但一想，这里是御道啊，御道可是只有皇帝才能走的，所谓阶梯不同，尊卑有别，就是自己的亲爹老子在，也只能一边去，自己出生入死十几年，为的不是这一天吗？怎么能让他人与我并肩呢，这是很不妥的。三级石阶算什么，这么些年，什么样的高山峻岭没爬过，什么样的大河大江没涉过，小小的三级汉白玉石台阶，做工是如此精巧，安放是如此平稳，我只再忍一忍就登完了。
想到此，便咬牙坚持往上走。
宋献策在后边一直在留意他的神色。他虽走在牛金星的后面，但因在边上，有时还是能从侧面远远地望到皇上的脸，上最后一道台阶时，忽然瞥见皇上脸色有些发白，额头有冷汗涔涔渗出，觉得有些不对，但他不能越过刘宗敏和牛金星上前，又无法喊别人上去，只能干着急。
三级汉白玉石台阶终于上完了，雕龙画凤、金壁辉煌的金殿、御座就在眼前了，众人不由都停下来，挨挨挤挤地站在平台前，诚惶诚恐地望着皇上，等皇上跨过最后一道木门槛升殿。
李自成几步跨上前，此时眼更花了，头更涨了，竟把前面的高门槛看错了位置，还距他有一步半的距离，他却做一步跨过去，真是半步的误差啊，那跨过许多名山大川的腿，竟被这矮矮的、最后一道木门槛绊着，把不住重心，只听“扑腾”一声，竟重重地从殿外摔到了殿内。
这一下，身后的文武都呆若木鸡……
崇祯皇帝的尸体终于找到了——始终不承认自己是亡国之君的大明天子，终于及时结束了自己的生命，能以身殉君的只是太监王承恩，他被崇祯任为九门提督，尚来不及履新，便陪着崇祯，吊死在他身边的一棵小槐树上。
这结局，多少让人觉得有些意外，接着，太子和永王、定王也找到了，他们是由周皇后的父亲、嘉定伯周奎献出来的。周奎在崇祯时代享尽了荣华富贵，但国难时却没有尽力保护自己的外孙，当然，也不能说他这不是明智之举，因为在这种情况下，他想保住这三个外孙，为殉国的君王留下血胤简直是奢望。
李自成终于可以放心了。在皇极殿摔了一跤，此事虽在他和众臣心中都留下阴影，但偶然的事故与大喜相比，简直算不得什么，在喝下侍从奉上的一碗参汤后，他立刻又精神焕发起来，且又像没事似的高谈阔论。
下午，他先在武英殿的龙床上美美地睡了一觉，又在王之心、王德化的陪同下，到各处巡视了一遍，到上灯时，他下旨在武英殿内，召见他的文武大臣，商量处理各项大事。
这是进城后的第一次正式会议，方方面面的人都来了，要商讨的事也很多，但大家一开始却无心会议，而是坐下后左顾右盼，对周围的建筑、陈设指指点点，大发个人感慨。
这班人，都是跟随皇上出生入死打天下的功臣。在众多的将领中，他们衷心拥戴闯王，矢志不渝，哪怕就是连吃败仗、生死悬于一线时，都没有变过心。十余年来战功赫赫，经历非凡，闯王赖他们同心协力的辅佐，经过了九九八十一难的打磨熬炼，终于九转丹成，今天，他们胜利地进入了皇宫，扶持过去的闯王一步一步，走向了紫禁城。皇上终于坐上龙椅了，他们可以放松放松了，那么，没有看过的自然要看一看，哪怕只是摸一摸；没有尝过的自然想尝一尝，哪怕就是不能尽兴也好，眼下他们有这个资格。
这以前，他们生活在社会的最底层，打娘肚子里出来，整日饥肠辘辘，在他们的字典里，只有“能吃的”、“不能吃的”两个概念，能吃上白面馍就是过年了，几时知道世间上还有鱼翅、海参？乡里人，多见石头少见人，他们自睁开眼睛，就生活在整片的黄土地上，爬不完的山圪梁，走不尽的土坷拉；长大后跟着闯王造了反，虽打家劫舍，走州过府，但中原地区十余年动乱，贼过如梳，兵过如篦。大户绅粮，值钱的东西无不藏着、掖着，有的甚至埋到了地下。所以，他们就算见了世面，也不过打了些粮食，抢了些钱，知道黄闪闪的是金，白晃晃的是银，几时见过这么多作工精巧、质地考究、虽不是生活的必须品、却是价值连城的宝物，且既不藏也不掖而是成堆地摆着、搁着，这是宝石，那是猫眼，这里金镶玉擘，那里银胎罩漆，看得众人眼花缭乱，头昏目眩。
六 大顺皇帝(4)
他们中，就连牛金星这样的读书人、连李岩这样出身官家的子弟，也对皇宫中的有些宝藏叫不出名字，说不出用途。啧啧连声的称赞之余，都在心里说：娘的，人说天家富贵，这话一点也不假，原来皇帝是这么做的。
李自成几次想打断众人的议论，但欲言又止。他不忍心打断他们，再说自己的心情不是和他们一样吗？这时，郝摇旗拍着身边罗虎的肩膀，说：
“好小子，咱们的皇上还没有登龙床，你却先过了半天皇帝瘾了，现在你就该去埋马桶。”
罗虎自知有愧，乃朝李自成咋咋舌头，悄悄地笑着说：“可小侄连皇后娘娘的屁股也没摸到哩。”
众人于是都说皇后娘娘，那个周皇后已死了，张皇后虽在他们进城后才自缢，但也没有看清面貌，于是，他们便议论宫中的妃子和宫女，如让他们说下去，只怕会出荤段子，牛金星见状不由皱眉，他望了李自成一眼，见李自成也在皱眉，便轻轻地咳了一下，正色说：
“大家还是听皇上说吧。”
众人这才知兴奋过了头，不由一齐噤声。于是，李自成讲了一个开场白，接着便由牛金星讲。今天，要议的事很多，首先自然是皇上的登极大典。
其实，关于皇帝的登极大典应无可争议，与会者只是听主持此事的总裁牛金星宣布，记住自己该做什么。日子是宋献策观天象、查历书，慎之又慎排出来的，是几个好得不能再好的黄道吉日，由皇上自己选定；地点自然是作为天子正衙的皇极殿；至于李自成几时进入正殿，穿什么袍服，这也好安排；但百官的朝拜却颇费周章。本来，自汉朝的叔孙通制礼后，朝仪便有一套完整的程式，到时净鞭三下响，文武两边排，进行到哪一步便奏什么乐章，臣子们又如何配合音乐跪拜起舞，鸿胪赞礼，御史纠仪，千余年来，改朝换代虽略有变通，但大抵如此。已被录用的明朝的降官降将自然是驾轻就熟，但大顺的旧臣、那些追随李自成马上打天下的大将们，却真是大姑娘上花轿——生平第一回。所以，李自成和牛金星商量，登极之前，非让他们排班演练不可，千万不能出半点差错。
这些安排，牛金星自认是大手笔，一切全听他调度，他也满有把握做好这篇大文章，所以在会上，他照章宣布，临场发挥，谈得头头是道，眉飞色舞，最后，他用谆谆告诫的口吻向众人说：
“这是第一件大事，千万马虎不得，大家可要听清楚，并认真记住做好，不然，这么威严的场合，出了笑话，可不是儿戏。”
李自成用满意的目光望着牛金星，又徐徐巡视众人，众人都点头叫好，且也保证认真学好，一条念过，便催着念下条。
但听众中却也有心不在焉的，像李岩就是。崇祯死了，明朝完了，这已是活生生的事实，但是，真正的大事并未了结——眼下大军已完成了对北京的占领，接着便应该迅速退出，分屯城外，不然，十几万人马挤在城中，且不说没有这么多的营房，就是军民混杂，也会出现许多难以防范的事；另外，据谍报，吴三桂率数万宁远铁骑，已到达丰润，这里却既未派人去招降，也未采取半点防范措施，万一吴三桂来攻，岂不措手不及？
他几次想发言，但登极这个大题目挡在前头，所谓国不可一日无君，所谓名不正则言不顺，登极为当今第一大事，只有皇上举行了登基大典，才能名正言顺地号令天下。为了这件大事，牛丞相可没少费心思，还在北伐途中便在构思，又花费了不少时间与明朝的官员商讨，从《尚书》、《周礼》到明朝的朝仪大典，反复推敲比较，尽量做到有典谟、有训诰，甚至连每一道程序奏什么乐章都要更定，最后总算制定出一套自认为最隆重庄严，远胜前朝多多的仪式，先请众人讨论，再请皇上批准。李岩想，既然从皇上到每一个臣子都这么认真，自己又何敢打断呢？
牛金星说了整整两个时辰，把所有的安排都说到了，又反复交代了好几次，这些天的紧张奔波，待他说完，众人都有些支撑不住了，只得连声说好，李自成也显得十分疲劳，但仍镇作精神，咳嗽一声，让众人重新集中注意力，然后喜孜孜地说：
六 大顺皇帝(5)
“终于盼到这天了，牛丞相说，这是一篇大文章，做好了可表率万邦、天下景仰，做砸了可要招人耻笑。的确，这是一篇大文章，且只能做好不能做砸，朕看，日子就定在四月十七这天吧。”
见众人一副无可无不可的态度，又跪着指头算日子，说：“还有二十多天时间，朕看这些天大家就不要干别的，只去好好地演习礼仪吧。”
众人都点头遵旨，甚至七嘴八舌地提问，人群再次骚动。这时，远远地钟鼓之声悠然，飘扬在寂静的夜空十分悦耳，听惯了军柝、熟悉了看星星辩时辰的李自成，一时还不习惯这钟鼓之声，也没有去留神钟鸣几下、鼓响若干，但心中似乎有人在催促，在提醒，让他早早地回到后宫去。
其实，众人被皇宫的堂皇富丽所倾倒，他，这个未来的皇宫的主人，心中未必没有同感，尤其是想到今后就可天天与这些东西为伴，万物为我而设，唯我独尊，唯我独有，他的心就不能平静。不想他还来不及去欣赏这些，清理这些，却被自己的手下先捞了一把。宫中太监数万，宫女八千，眼下太监虽然无恙，宫女却死的死，逃的逃，还有很大一部分落入了罗虎等将士手中。他心中虽觉懊恼，但仍在王之心、王德化等太监的的引导下，一一盘点了后宫，又在劫后的宫女中，挑选出了好几个绝色宫女，预备充实他的姬妾队伍。这班女人中，有一窦姓宫女，让他印象特深，此女身材高挑，肤色白皙，尤其是那媚眼儿，嫣然一笑，勾魂夺魄，这是长安宫中见不到的，也是晋王府中的妃子比不上的，这以前，为了打江山，他无心在女色上下功夫，眼下终于江山一统，是应该享享清福了，崇祯拥有这么多的美人无福消受，我可不是崇祯那窝囊废，何况我年近四十，尚无子嗣呢，若千辛万苦打下江山，百年之后无人接替，岂不是百忙乎了吗。
想到这里，他扬手制止了大家的议论，待众人静下来后，望了一下牛金星，掰着指头说：“张献忠未服，江南未平，满洲事未了，事情还有很多，御前会议明天接着开。”
大家一听这话，知道皇上并不是真要讨论这些，而是示意要休息了，于是一齐站了起来，待李岩想插话时，已来不及了。
2 英雄与美人
刘宗敏回到府中，心中有些怏怏。
十余年来，他辅佐闯王打天下，并肩作战，抵足而眠，今日终于成功了，他应该高兴，但不知为什么，自从在宁武城下向皇上吼过后，事虽过去，他心中总有些沟沟壑壑。想当初，李自成和他称兄道弟，高兴时，你捶他一拳，他踢你一脚，不高兴时，相互骂娘也是常有的事，有吃大家吃，有穿大家穿，确如李自成说的，只有一壶酒便你喝一口他接着喝；只有一块饼，逢中掰开一人一半。可如今不同了，自成就要做皇帝了，住进了这么辉煌的宫殿，极尽人间的奢华，皇宫虽阔，却不能你住一宫我住一殿，龙椅虽宽，却不能你坐一半，我坐一半，不但如此，自己在他面前还不能随便，见面必行跪拜之礼，自称微臣，称他万岁，他高高在上，受之不疑，自己在下，诚惶诚恐；稍有疏忽，便是不恭，出言不慎，就是犯上。自成私下对他说，上了殿来是君臣，关起门来是兄弟，这话能算数吗？他刘宗敏就不眼浅自成当皇帝，也怕自成不能让他安生作臣子啊！
今天，听了牛金星的这些安排，他不由有些焦躁，回府的路上，他心中就为这事忐忑不安。
大顺军进城后，一班高级将领们，纷纷占住了前明官员的高门大宅，刘宗敏住进了总兵吴襄、吴三桂父子的府第。吴家为世代将门，吴襄官至总兵，吴三桂更是封了平西伯，所以，吴府基宇宏开，花园楼台，很是壮丽，虽比不上皇宫，却也极尽人间富贵，在北京城算得数一数二。
此时已是二更天了，从马上下来的他，身上感觉有些寒浸浸的，他的亲兵刘义早已先下了马，此时忙跟上来，接过他的缰绳，把两匹马牵到后面去，他正迈着大步穿过庭中甬道，忽见他二叔刘贵生迎候在正厅，正望着他笑，他不由习惯性地望了一下夜空，说：
六 大顺皇帝(6)
“叔，怎么还不睡哩？”
刘贵生仍挂着一脸谄媚的笑，口中喃喃地唤着刘宗敏的小名说：“柱子，俺睡不着哩，放着这么好的府第，这么好的家俱，俺还未看够，还有这么软和的床，这么好的被，俺舍不得在上面打呼噜。”
刘宗敏不由笑了，说：“叔，屋好床缛好，应该也睡得好，若睡不着，那还不如不要呢。”
刘贵生连连点头说：“柱子，俺会睡好的，你不要催。”
自从占领长安，李自成便把留在家中的两个叔叔接来，封他们为侯，跟他一起享清福。刘宗敏家中亲人不是被杀了，就是饿死了，只剩一个远房叔叔刘贵生，这个刘贵生是个孤老头，年轻时不学好，媳妇跟了别人，大顺军路过蓝田时，他便来投奔，刘宗敏只好让他跟自己住在一起。因在军旅中，只能钻营帐，那已比在家中钻窑洞、睡狗窝好多了，不想进了北京城，竟一下住进了王侯府第，第一天进门，刘贵生就如落难的穷书生，中了状元还招了驸马，泼天的富贵让他应接不暇，那穷瞌睡早不见踪影了。
刘宗敏此时有些饿了，仆妇们不待吩咐，当家婆头一摆，众婢女一阵风似的端来了酒菜，于是他让刘贵生坐在一边，叔侄二人边喝边聊。
“叔，其实这里还不算最好，皇宫比这里好多了。”刘宗敏得意地说。
刘贵生一听，忙说：“这里还不是皇宫？人可要知足哩。”
刘宗敏笑了，说：“这里只是伯爵府，比起皇宫来可差远了，皇宫里连那地上铺的也是金砖哩。”
刘贵生一听，便嚷着说：“那他李闯王天天睡在金子上？俺不信他阔到用金子铺地，哪天带你叔瞧瞧去。”
刘宗敏摇了摇头，说：“去皇宫可不是走亲戚，就是大臣们不奉诏也不能随意去的。”
刘贵生不信，说：“连你叔也不能去？你不是他最贴心的兄弟吗？你们既是兄弟，他便也应叫我叔，这以前，他住的地方，你想去就能去的，就是你叔，也去聊过好几回，未必到了京里，他便跟你立起规矩来了？”
刘宗敏又摇摇头，叹了一口气说：“当初是当初，现在是现在。眼下人家是皇上，臣子在皇上面前，不能没有规矩。”
刘贵生从侄子说话的口气中，似乎窥见到了什么，于是愤愤不平地说：“这可要不得。按说，他是老大，你是老二，他当万岁，应当封你当个九千岁或一字并肩王什么的，那个赵匡胤不是封他那瓜园伙伴郑子明当九千岁了。”
刘宗敏不由摇了摇头。刚才在宫里议大事，可还没有谁议到如何筹劳诸将，如何安排他们，他想，将来李自成会封他一个什么呢，难道一个汝侯就算完？
这里刘贵生说完，见侄子不答话，又喃喃地说起了古人：“赵匡胤千里送京娘，后来又和郑子明义结金兰，打瓜招亲之后还有一出斩黄袍，赵匡胤后来醉酒，又把个郑子明给杀了，于是陶三春就斩黄袍，大侄子，看起来，这个九千岁还不好当。”
刘贵生在家时最爱听秦腔，自己闲时也能吼几句，他的历史知识便是从秦腔中得来的，眼下见侄子无聊，便和他说《斩黄袍》——其实，说赵匡胤酒醉后，是错杀郑子明那是假的，人一作了皇帝，肚子里便会长出无数弯弯肠子，那班跟他的人，听话的便杯酒释兵权，不听话的自然要杀，金銮殿上那龙椅窄得很，并排坐两人岂不碍手碍脚？大侄子，你可要小心。
刘宗敏听叔叔胡诌戏文，听到后来，心里不由抖了一下，他一边为叔叔斟酒一边想，自成哪天也会唱“悔不该错杀了郑贤弟”吗？于是，他又想到了今晚的会议，想到今后几天要天天去宫中演礼，演什么鸟礼呢，还不就是跪拜，就是磕头，难道进了北京，连磕头也要重新学？
坐在大厅里，思前想后，他身上一会儿寒噤噤的，一会儿又热烘烘的。身冷时心也连着冷，身热时便只想发泄，只想找一件事来宣泄胸中的郁闷。
刘贵生又笑咪咪地说：“这府中所有东西你心里也有数吗？”
六 大顺皇帝(7)
刘宗敏不知此话何意，便说：“俺才入住，走还未走到头呢，哪能有数呢？”
刘贵生鬼谲地笑了，说：“老叔就知道你没有数，因为你还未来得及盘底。这府中，除了金银财宝，还有很多值钱的，不说别的，光漂亮的婆姨就有好几个，一个个全肉肉的，身上能掐出水来呢。”
刘宗敏不由怦然心动。打下太原城，进了晋王府，他们还每人能摊上两个婆姨，偌大的皇宫，除了罗虎他们乘乱捞了一把，其余便被李自成照单全收，他们这些当大将的，连人家指头缝里漏下的一点渣渣也没得到，当郝摇旗揶揄罗虎时，他便有气，觉得自己亏，眼下他占据吴襄府第，眼皮子底下的，难道也让溜走吗？于是，他兴冲冲地说：
“是吗？”
刘贵生说：“没错，老叔我都瞧见了，那群婆姨中，有一个水蛇腰子的，最晃眼了，听说是那老鳖的儿媳妇，不，老鳖儿子的小老婆。”
刘宗敏终于记起来了，叔叔说的，一定是吴三桂的爱妾陈圆圆。他在居庸关时，便听唐通说了，说吴三桂有一个爱妾，名叫陈圆圆，是南京名妓，原是崇祯的岳父田皇亲从南京买来，准备献与崇祯的，不想崇祯不要，田皇亲这个老鳖自己受用不了，便赠与吴三桂。
唐通说到这事时，竟流涎三尺，说陈圆圆比月里嫦娥还要美，他当时十分神往。试想，不美的女子，田皇亲能花大价钱买来献给皇帝吗？能上贡的总不是差的，不是皇后娘娘，也比皇后娘娘差不了多少。他当时就存了一份心，留了这个意，不想进城后事多，竟把这事给忘了，若不是叔叔提醒，岂不是怀中嫦娥让别人吗？
想到此，他不由一拍大腿，起身便往后面来……
吴三桂还是去年十月回了一趟北京城，至今已快半年了，因父亲吴襄六十大寿，他顾不得军务倥偬赶回来，在京师呆了不到一个月。
也就是那回，才二十出头的陈婉芬得遇吴三桂。
婉芬生就美人胎子，容比月妍，肌逾雪洁，生长寒门，决定了她终身以色事人的命运。十岁便由名师指点，学丹青、攻词曲，牙板琵琶，无所不会，一曲方终，坐客倾倒，尚不到破瓜年纪，便以艳名周旋于风月场中，慕名而至者，无不一掷千金，若不是那回田弘遇的苏州之行，她或许老死江南，也就和柳如是、董小宛、李香君等江南名妓一般，遇一知己，从良为妾，到老来，色衰爱驰，无非是与春花同落，与秋草同腐而已。
田弘遇是田贵妃的父亲，当年崇祯宠田妃，田弘遇恃国丈之尊，在北京城呼风唤雨，不想人算不如天算，三千宠爱在一身的田妃竟患上肺痨，置浩荡皇恩于不顾，薨于崇祯十五年，田皇亲深感失去奥援的恐慌，竟来到苏州，想在美人堆中淘宝，寻一个能替代田妃的女子，献与皇上，从而找回昔日的恩荣。
