那么，究竟是大清灭了明国，还是孔孟之道臣服了我们大清呢？
多尔衮不由想到了孟子那“用夏变夷，未闻变于夷”的名言，想起尚未进山海关时，十二哥阿济格便说过的那句话，心中一股不平之气油然而生。心想，这以前，多少胡人进入中原，虽也有过改朝换代的历史，可到头来结局怎样？还不是如水银泄地，无影无踪——全被汉化了。那么，又说什么五胡乱华，说什么金元祸宋呢，到头来，我们胡人不过枉担虚名，扯旗放炮、气势汹汹地杀到中原来，他们却只搬出孔夫子便把我们降服了，甚至还会捧着《四书五经》杀到东北去，拓跋氏不是连自己的姓氏也弄丢了吗？
眼下进关了，行将君临天下了，作为大清的实际统治者，应怎样作为，才能使大清的子孙不被汉人吞没呢？
但任他千思万想，就是想不出跳出这牢笼的好办法。
多尔衮不由叹息：自己能指挥倜傥，将不可一世的流寇杀得大败亏输；樽俎折冲，玩弄吴三桂等人于股掌之上，可一谈安邦治国，竟没法奈何这孔孟——祖宗不如人呵。
大殿的穿堂风阵阵吹来，多尔衮那额上有了一些寒意。
他一拍脑门，突然想到了自己脑后这一条大辫子，这一身服色——崇德三年，文臣达海曾劝太宗改变服饰，学汉人的样子，去辫束发，着宽袍大袖，此议遭到皇太极的痛斥，骂他忘了祖宗。现在看来，皇太极确远见卓识，一代冠服自有一代之制，怎么能效法他人呢？若衣冠也学汉人的样子，那不是满人臣服于汉人吗？眼下我们入关了，汉人已臣服于满人了，衣冠之制，应该统一！
他想，大道理可学汉人的，衣冠之制，就不能让他们也学我们吗？就让我们师从他们的骨架，而让他们师从我们的皮毛吧。
豫王多铎一直站在他的身边，他不知哥哥想得那么多，只说：“十四哥，这个金之俊真是个至诚君子。”
多尔衮尚未回过神来，好半天才说：“是的，此人将来不妨大用。不过，汉人中，像这类人才还不少，但要收其心则很难。”
说着，他就把自己的想法向多铎谈了。不想多铎却认为，此事可放缓一步，不必急在一时——八旗刀不血刃，便占领了北京，这原本在意料之中，却又在意料之外，他们都明白，若没有流寇，只怕做梦也一时到不了这里。眼下流寇虽败走了，但留下一个大大的烂摊子，不要说眼前的断垣残壁，就是满怀疑惧的前明官员，和满脸敌意的庶民百姓，处理不妥，无一不可引发危机。眼下一听多尔衮不设法尽快安民，却先想到要剃发，多铎不由谏道：
“这以前我们在辽东，为这剃发及改服饰，惹来不少麻烦，此番在山海关，又闹得满城沸返盈天。要知道，那都是偏远之地，眼下在这北京城，文人荟萃，他们十分看重这身体发肤，若强迫推行，只怕会激发他们的亡国之思，引起他们的强烈反抗，所以，我认为可暂时缓一缓。”
九 摄政王爷(11)
不想此话却激起多尔衮的愤慨，他竟用严厉的语气训斥多铎道：“他们已亡国了，这不是事实吗？我们既已入主中原，若不先从服饰上改变他们，那又从何处来表现呢？此事我已有了主意，你不用再说，若我们兄弟之间意见龃龉，又如何号召臣民，推行天下？”
当初吴三桂来书借兵，众说纷纭，可十四哥却能接受这两个字，且不动声色，一步步迫使吴三桂就范，终于指挥若定，一举击败流寇，多铎不得不佩服这个十四哥。眼下国事蜩螗，真如一团乱麻，无从理出头绪，但多尔衮却显得整暇自如、从容镇定，这也是作弟弟的多铎最佩服的，但他为什么要犯糊涂、一意孤行呢？多铎知道一时说服不了他，只好不做声。
多尔衮见多铎不再反对，便立刻传旨，召见范文程与洪承畴。
范、洪二人正在武英殿西暖阁，草拟向盛京报捷的疏文，刚刚完毕，闻诏随即携疏文草稿赶来。
多尔衮匆匆看过这道疏文，这属一般的文字，无非是向皇帝报告我军顺利占领北京，另加几句好听的话，当即走到案边，取朱笔批了个“可”字，便让一边的侍卫拿去，交章京们誊正拜发。
因加上多铎有四人，而阁子里只三张椅子，多铎找了半天，也只寻出一张断了腿的，于是，君臣率性席地而坐，且相视大笑。
这时，各路统领都把已完成对内外各城占领的报告送来了。八旗军队此番进城，事先已得到摄政王的三令五申，即不准烧杀、抢掠，不准强奸，有故意违反者，立即处死。所以，进城后，他们确实做到了秋毫无犯。
多尔衮听到这些报告，不由舒了一口气，他先把允诺金之俊的要求，为崇祯发丧的事说了一遍，又说：
“范先生、洪先生，昨天八旗铁骑入城，纪律良好，秋毫无犯，这是与流寇截然不同的，这些老百姓应该看得清楚；加上孤一进城，便为崇祯发丧，这都是合民意的，就这两点，至少也应该消除、或缓减众人的疑惧心理了。”
范文程点点头，但又说：“不过，这只是第一天，纪律的事，还得持之以恒，常抓不懈。”
多尔衮说：“这个自然。不过，军民杂处，难免不经常有些误会，城里又不可不驻兵，这里还要想出个长治久安之策才好。”
范文程说：“那是以后的事，眼下第一要务还是安民。王爷准允金之俊之请，为崇祯发丧，这真是收拾人心的好办法，足可向天下人证明，我大清出兵名正言顺，不是乘人之危，是为崇祯报仇来的，这理由冠冕堂皇，让那班气势汹汹、要与我们拚命的人无话可说；另一条就是安顿百官，百官是庶民的表率，先把这班人安顿好了，百姓也就跟着安定了。”
多尔衮点点头，说：“此事孤心中有数。凡前明官员，都可录用，但要悉遵我朝制度，痛改故明陋习。我朝不纳贿、不徇私，不结党营私。他们若有违者，必置重典。”
说着，便望着洪承畴，说：“洪先生，你说呢？”
洪承畴闻言，不由一怔——他还在想自己的事呢。
此番随清兵进入北京，洪承畴终于又看到了癸违已久的故都。他的公馆就在西城的崇国寺附近，家中尚有老母妻儿，一别三年，他已听说家中无恙——崇祯并没有因他的降敌而诛连他的亲人。可不知怎么，他却有一种“入乡情更怯”的感觉。父亲已逝，母亲健在，她出身书香门第，洪承畴最初发蒙识字，便是在母亲那里。这以前懔遵母训，开口闭口都是忠孝节义，不料真正到了要尽忠尽节时，他却中途退缩了。他明白，自己的降清，一定伤透了母亲的心，母亲一定对他恨之入骨，但既然回了家，这一关总要过的。
果然，见面后，母亲的暴怒，已超出了他的想象。
回家前，他先让人去府中递了一个消息，说自己平安回家，然后屏去随从，只带了当初出征时，从家中带去的老仆洪万；也没敢穿大清的官服，而是青衣小帽，但那一条已是麻栗色的辫子，是无法藏匿的了。不想敲开大门，妻子、儿子都避而不见，独有老母着凤冠霞帔，手扶一支龙头大拐杖，端坐在大堂上。
九 摄政王爷(12)
他不由纳闷，但仍走上前，双膝跪下，一连拜了三拜，开口请安。老娘微闭双目，没有搭理他，于是，他只好讪讪地问道：
“母亲大人为何着此盛装？”
老娘一听，这才睁开双眼，说：“你回得正好，我今天出嫁，你赶上了，可去送亲，赚一杯喜酒喝。”
洪承畴闻言大吃一惊，说：“母亲何出此言？”
老母怒视着他，说：“你身为人臣，可事二主；我为人妇，岂不能更二夫？”
洪承畴顿时开口不得，只好连连磕头，说：“儿子该死！”
话未说完，母亲手中那支尾端包了铁皮的龙头大拐杖，已劈头盖脸地打下来了，并大骂道：
“既知该死，何不早死？”
洪承畴一时躲闪不及，只好把个头藏在怀中，由着母亲痛打，幸亏洪万走上来，一连替他挡了好几下，才将老太君拉开，让洪承畴乘机逃脱。
眼下，洪承畴还在想着如何让老娘消气，如何取得一家人对他降清的谅解，一听摄政王说起当今要务，便说：
“还有一条也是刻不容缓的，这就是赈灾济困。眼下北京城都绝粮了，俗话说，民以食为天，如不能解决民食，全城百姓，包括部份官员，都有活活饿死之虞。”
原来这以前，京畿一带的官食民食皆取给于漕粮。自从大顺军进入北京，江南漕运早已断绝，后来大顺军撤走时，又搜刮一空，朝阳门至东直门一线皇仓国库，皆空空如也，过去按月去禄米仓领取禄米的官员，也已断了供给，全城百姓，嗷嗷待哺，这确实是一个大难题。
多尔衮点点头，说：“是的，这确实是大事。北京已是大清的都城了，城中的百姓，都是大清仔民，岂能让他们活活饿死？再说，缺粮可导致民心不稳，为此，孤从山海关来京的途中，便已想到此事，已下旨从关外及朝鲜速调大米来京，但只恐缓不济急，这样吧，先从驻防旗兵的军粮中，均出一部份军米及马干如豆饼之类，对付一时再说。”
范、洪二人一听摄政王竟肯从军米中，调拨粮食来赈济民食，不由感动。洪承畴忙称颂说：
“王爷爱民如子，百姓一定感恩戴德。”
范文程说：“流寇进京，只知搜刮，临逃走时，又大肆抢掠，不顾百姓死活，这说明他们始终不改强盗本性；可王爷还在来京路上，就想到了百姓，这真是仁者胸怀，百姓一定认眼下的朝廷，是肯负责任的朝廷。”
不想多尔衮却板着脸说：“孤能做到爱民如子，但不知百姓是否也能体恤孤的苦心，肯服从我朝制度？”
洪承畴一惊，说：“王爷如此爱护百姓，百姓还有什么说的呢？”
多尔衮摇摇头，说：“只怕未必。”
范文程已从多尔衮和语气中，窥到了什么，乃试探地问道：“王爷可是想有什么大的举措？”
多尔衮说：“不是想，而是要马上办。”
说着，就把要下剃发令的话说了出来。洪承畴一听，半天没有作声，多尔衮又说：
“当然，这是依照惯例，这以前在占领辽东时，就是这么搞的，你们大概没有异议吧？”
说着，他抬头望了一眼洪承畴，只见他的上下唇嚅动了几下，似有话没有说出来，他知道洪承畴要说什么，但不想听。范文臣也知道洪承畴要说什么，但他明白，洪承畴的顾虑比自己多些，于是说：
“是的，在辽东时，的确是这么办的，就是此番进入山海关，也是立即就下剃发令，不过，王爷，此番是否可缓一缓。”
多尔衮说：“此事不是已有成议吗，为什么要缓呢？”
为什么要缓，个中原因，其难其慎，身为汉人的范文程，有些话是不宜出口的，可眼下面对咄咄逼人的摄政王，身边是比他更不好进言的洪承畴，他又不能不说，于是，斟酌了半晌，才小心翼翼地说
“不错，自古至今，但凡改朝换代，大多重订衣冠制度。这以前大清占领辽东后，也令辽人一律着满装，剃发蓄辫，眼下就要一统天下了，令普天之下，亿兆臣民，都悉遵我朝制度，这是理所当然的事，但臣以为，这中间有个过程，不能操之过急，刚才还说到，当务之急是如何消除臣民的疑惧心理，北京刚经历了流寇的肆虐，人民逃散，十室九空，就是留下的，也一个个如惊弓之鸟，若骤然下剃发之令，只能引起恐慌，引起他们的敌意，逃亡在外的，必不敢归；拥兵自重的，更不会安然就抚；就是已俯首贴耳的，只怕也要铤而走险，凡此种种，都是不利于当前的稳定的。”
九 摄政王爷(13)
此言一出，多铎、洪承畴都频频点头，就是多尔衮心中，也认为在理，可一想到自己心中那不平之气，他又不能忍受了。只见他站了起来，把手一挥，连连冷笑说：
“哼，不肯就抚，铤而走险，这怕什么？李自成那么凶横，那么好斗，不是也被打跑了吗？我们好容易才有今天这局面，若不能令汉人悉遵我朝制度，从头做起，又如何体现我们统一了天下？孔夫子说得好，素夷狄，行乎夷狄。又说，变礼易乐者为不从，不从者君流；革制度衣服者为叛，叛者君讨。既然《四书五经》上都有，百姓有什么理由不从？”
范文程和洪承畴不意多尔衮会如此顽固地坚持剃发，且一连引用两句圣人之言——第一句出自《中庸》，以他现在的身份与地位，颇有些甘居下流的意味；第二句出自《礼记》，却分明是颠倒主次、否定自己的做法。看来，不单是“蛮”不讲理，就是这个“夷”也有些不讲理了。
辫子兵进入北京的第三天，大清国的安民告示终于接二连三地出来了，上面虽盖着满文大印，却用汉文誊写，张贴九门——三道告示，都是以摄政王名义发布的，略谓：
大清国摄政王谕南朝官民人等：曩者，我国与尔明朝和好，永享太平，屡致书不答，以至四次深入，期尔朝悔悟耳，讵意坚执不从。今被流寇所灭，事属已往，不必论也。且天下者非一人之天下，军民者，非一人之军民，有德者主之，我今居此，为尔朝雪君父之仇，破釜沉舟，一贼不灭，誓不反辙。所过州县，能削发投顺、开城纳款者，即予爵禄，世守富贵，如抗违不遵，大兵一到，尽行屠戮。有志之士，正干功立业之秋，如有失信，将何以服天下乎？
接着，又以摄政王名义谕兵部，略谓：
今本朝定鼎燕京，天下罹难军民，皆吾赤子。各处城堡，著遣人持檄招抚，檄文到日，剃发归顺者，地方官各升一级。其为首文武官员，即将钱粮册籍、兵马数目，亲赍来京朝见，如过期不至，显属抗拒，定行问罪，发兵征剿。至朱姓各王归顺者，亦不夺其王爵，仍加恩养。
第三道告示更是直接对汉人的大小官吏军民说的，略谓：
各衙门官员俱照旧录用，可速将职名开报。其避贼回籍隐居山林者，亦具以闻，仍以原官录用。凡投诚官吏军民皆剃发，衣冠悉遵本朝制度。各官宜痛改故明陋习，共砥忠廉，毋脧民自利。我朝臣工，不纳贿，不徇私，不修怨，违者必置重典。凡新服官民人等如蹈此等罪犯，定治以国法不贷。
这三张告示，就是摄政王与多铎及范文程、洪承畴等，共同商议后发布的。上面都强调了“剃发”、“削发”和“衣冠悉遵本朝制度”。
不想三通告示发出，九城大哗。
清兵不同于流寇，这从他们进城的次日，便为崇祯帝发丧一事上看得出来；接着，他们虽占据九城，把红衣大炮架在城头上，但没有进入民房，更没有杀人、放火、强奸，这又让人们稍稍心安；接着，便是均出军粮、马干赈灾，此举有如及时雨，百姓真有几分感恩戴德了。但尽管如此，众人心中的疑惧却始终没有稍减，因为这以前，清兵四次入关，在京畿一带，杀人、放火、强奸、抢劫，什么坏事都做尽了，此番一反常态，只怕是还来不及。
果然，才三天，清兵便开始驱逐内城的百姓了。根据摄政王的旨意，为安置八旗军队，保卫皇城，原先居住内城的百姓，一律迁往外城，以皇城为中心，左翼安定门内驻镶黄旗；东直门内驻正白旗；朝阳门内驻镶白旗；崇文门内驻正蓝旗；右翼德胜门内驻正黄旗；西直门内驻正红旗；阜城门内驻镶红旗；宣武门内驻镶蓝旗。
这一来，百姓可又惶惶然了。所幸的是，这一带大多属皇城范围，于此间居住的多为高门大宅院，所以，这迁移只是官员家的事。加之因战乱，人口锐减，空房子很多，就是一班官员，虽失去了往日的好府第，但一般的房子还是有住的。
九 摄政王爷(14)
不想这口气才松，剃发的告示便出来了。
是的，从秦始皇统一六国、书同文、车同轨算起，两千余年来，中国历代皇帝不但强调政令的统一，且也追求移风易俗，凡事要依他的观感、他的习惯，认为这是国家统一的象征。可那是由汉人自己来统治自己呵，眼下这统一可是“从胡俗”。“胡人披发左衽”，这在汉人看来，是不文明的标致，春秋时，虽有个赵武灵王提倡胡服骑射，但读书人从来就奉“严夷夏之大防”为金科玉律，就崇拜“苏武入匈奴，终身不左衽”，更何况《孝经》上说了，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤。”若把这顶上青丝剃了，死后有何面目去见九泉之下的先人？
于是，一夜之间，全城号啕，几至有连夜自尽者。
多尔衮坚持己见，强制推行，但短短数天，便尝到后果了——整座北京城一片死寂，家家关门闭户，往外逃走的人络绎不绝，运粮食、运煤、运小菜的小商小贩都不敢进城，一时连宫中也举火为艰，更主要的是京城内外，掀起了风起云涌的反清风暴，昌平、三河、红西口等地，声势尤其浩大，这些地方距北京城都只有几十里路，严重地威胁着清兵的后路安全，拖住了清兵主力。
多尔衮得报，一时手忙脚乱。
这天，他正在批阅前方递到的战报——大顺军退到真定府后，想是已站稳脚跟，准备与阿济格与吴三桂的联军重新开仗，阿济格和吴三桂联衔请旨，催调红衣大炮助战。他看了这份奏报，准备派多铎率两白旗到前线去，可多铎一走，京城更成了一座危城。
两难之际，他忽然又想起了金之俊。
他虽下令匀出一部份军粮与马干周济民食，但马干粗劣，其中杂草、土块掺杂，官宦人家很难下咽，想起金之俊眼下只怕也在吃这种粗粮，心有不忍，乃下旨，赐金之俊细粮五担，令左右巴牙喇兵送去。
金之俊一家正缺粮。他那才三岁的孙子娇生惯养，不肯啃豆饼，每到吃饭时便哭，得到这五担细粮，那一份感激之情，竟胜过了多尔衮对他的救命之恩，不由热泪盈眶，马上具表谢恩，多尔衮于是又一次召见金之俊于武英殿东暖阁。
金之俊一步跨进阁子。多尔衮瞥见他仍着明朝冠服，没有剃发，心中便有几分不乐，见他长跪不起，虽令他平身，口气却十分不顺地问道：
“金先生，孤进城后，不但禁杀禁烧禁奸，且先为崇祯发丧，后为百姓赈灾，满城百姓，正是赖孤而活，可百姓却不听招呼，这是为何？”
金之俊回奏道：“王爷是指外逃之事？”
多尔衮气咻咻地说：“难道不是吗？”
金之俊说：“自遭流寇之乱，北京四郊不但土匪横行，且也遍地饥馑。百姓外逃，难有活路，王爷体恤时艰，以军粮周济百姓，百姓本应感恩戴德，之所以仍要冒死而逃者，只因留在城内，有比饿肚子更可怕的事在逼着他们，所以他们不得不逃。”
多尔衮一听，脸色不由变了，说：“你是指剃发之事？”
金之俊从容言道：“正是此事，臣以为，王爷此举，强人所难。”
多尔衮说：“朱明失德，天下扰攘。流寇逼死帝后，侵凌百姓，中原已处于水深火热之中，我大清入关，吊民伐罪，因此得入驻北京，赓续大统，百姓既为大清仔民，便应该从我风俗，服我制度，先生难道不认为这一切都是瓜熟蒂落、水到渠成、再自然不过的事吗？”
金之俊摇了摇头，说：“王爷，大清入关，确实是瓜熟蒂落；剃发变服，未见得水到渠成。”
多尔衮冷冷地说：“说下去。”
金之俊说：“崇祯殉国，大清入关，明眼人都清楚，这已是改朝换代了。自古至今，有兴有废，且但凡朝代更替，无不有移风易俗、变革旧章之举，这也无可非议。秦始皇统一六国，书同文，车同轨，载之史籍，为后世称道。可他是在天下统一之后，决不能做在六国并立之时。大清以异族入主北京，并想进一步一统天下，这于中原百姓，无不怀有亡国灭种之惧，这变服剃发，不正好印证了谣言？更何况北京为都城，乃天下楷模，北京无事，天下晏然；北京有变，天下纷扰，王爷虽有安民之举，百姓岂能全信？眼下谣言四起，人心惶惶，所以，王爷当务之急是如何速定天下，收拾人心，而不是有意去掀起波澜，挑起百姓的敌意，忙着这‘从头做起’，不然，只怕引起中原百姓的誓死抗拒，那么，崇祯皇帝的榜样难道不足以警王之心？”
九 摄政王爷(15)
多尔衮听金之俊这么一说，明知占理，心却不甘，乃瞪了金之俊一眼，气势汹汹地说：“孤十四岁便跟着父兄出征，大小上千战，战无不胜，攻无不克，李自成以五十万大军亡明，不可一世，山海关一战，不也夹着尾巴走人吗？孤从来只有想不到的，没有做不到的，就不信中原百姓的颈上套了铁箍！”
摄政王爷此话可真是斩钉截铁、杀气腾腾，金之俊不由双膝一软，竟直挺挺地跪了下来，口中却仍不屈地说：
“王爷神威，天下无不惕厉。不过，民意即天意，民心即天心，天心顺了，天下太平，天心不顺，天下可要大乱——这可也是王爷圣谕！”
多尔衮一惊——不错，五个月前在前门茶楼上，当着金之俊和曾应麟，他的确说过这话，今日金之俊乃是以子之矛，攻子之盾，他一时语塞，低头无语。
金之俊见状，连连磕头，并娓娓言道：“王爷虽然令出法随，难以更改，不过，臣闻之：大智兴邦，不过集众思；大愚误国，皆因好自用。”
听他如此一说，多尔衮沉吟半晌，只得回嗔作喜，连连说：“先生请起，孤知过矣。”
第二天，又一通告示出来了，除了重申前议，让前明官员赶快去吏部报到之外，在说道剃发易服一事时，却说：
予前因归顺之民无所分别，故令其剃发以别顺逆，今闻甚怫民意，自兹以后，天下臣民照旧束发，悉从其便。”
又说
目下急剿逆贼，兵务方殷，衣冠礼乐未遑制定，近简各官，姑依明式，速制本品冠服，以便莅事。”
这就是说“从头做起”可暂不提了，就是前明官员，眼下虽是做清朝的官，却仍可穿明朝的官服。
众人看了这通告示，才稍稍松了一口气，
十 大顺皇帝(1)
1 一败再败
李自成又恢复了饥饿与疲于奔命的生活了，回想起紫禁城中的日月，真恍如一场大梦。
“府对府，三百五。”从北京前门至保定府北关是整整三百五十里。囊橐丰盈的大顺军跑完这三百五，竟花了六天时间。看看后面拉下了不少人，李自成准备在保定休整，并等候后面落伍掉队的人。
这时，负责断后的马世耀送来消息，说吴三桂部的前锋与他们只有半天的距离，另有一部已从安肃分兵，由满城、完县直插曲阳，有从后面包抄之势。
李自成看了手中的舆图，曲阳的西南便是井陉，井陉为太行八陉之一，是河北进入山西的咽喉。心想：如果让吴三桂插到前面，先一步控制井陉、固关，则退入山西的路便会被截断。想到事态的严重，决定再南走定州，于是，本打算在保定停一天的主意打消了，次日一大早，队伍在吃过早饭后又继续出发。
中午时分，前锋已过清风店，大顺军战士正埋锅造饭，忽然，有人指着西边大喊：“不好，辫子兵来了。”
此时，李自成正在一棵大树下休息，牛金星、宋献策围坐两旁。
连日的奔忙，没有很好的休息，加之昨晚又没有睡好，李自成感到有点累，正想趁饭未熟时打个盹，一听此言，不由一下跳了起来。这一带都是平原，一望无际，他只好站到一辆辎重车上，手搭凉篷往前看去，果见西边尘土大起，分明是有一支人马正向之边插过来。
李自成正一边看，一边判断对方人数，跟着爬上来的李锦也看到了这情况，他说：
“皇上，看来，这大概就是吴三桂的那支偏师。既是偏师，人马不会多，若趁吴三桂的主力赶到前，将这支偏师吃掉，那我们就可从容退往固关了。”
这一说正合李自成之意。这时，高一功、郝摇旗都围上来了，高一功也赞成这一主张，他说：
“狗娘养的满鞑子太欺负人了，不在这里好好地教训他一次，我们就是能安然退往山西，也决立脚不住。”
眼下，刘宗敏的伤势尚未痊愈，仍躺在车上行动不能自如，李自成只好将指挥权交与李锦与高一功，并嘱咐说：
“西兵强悍，不可轻敌。”
李、高二人答了一句：“请放心。”便退了下来。
他们稍作商量，立刻集合队伍，饭也不做了，准备厮杀。仍由后队的马世耀、李岩等人正面向敌，郝摇旗等人保护御营，李锦自己带一支人马往左，高一功带一支人马往右，分别从左右包抄这支敌人，以图将这一股人全部消灭。
刚刚布署完毕，敌军便冲过来了。
其实，这一支偏师并不是满洲兵，而是由参将杨坤、郭云龙率领的一支宁远兵，人数不过五千人，但却十分精锐。他们眼下已全部剃发，一个个精神饱满，死心从清。通过与大顺军几数接仗，知道大顺军战斗力已远不如前，且明白他们在北京一番饱掠，此行携带不少金银财宝和妇女南逃，所以，只想截住他们，发一个大财。
他们从通州南下，一直追过来，途中未遇任何抵抗，却拾到大顺军丢下的大量衣物、粮草。眼下一见敌军就在不远处，平原地方，一览无余——就在他们南边，有一条小河，河床干涸见底；北边是大顺军的来路，那里有一处茂密的柳林，可隐蔽人马，大顺军兵分两路迎来，一路沿河滩，一路走柳林，他们都看得明明白白。心想，流寇想吃掉我们，我们岂能让他的阴谋得逞，于是，一边派人与主力联系，催他们从速赶来，一边将队伍散开，略略后退，以防被敌人包围。
马世耀与李岩负责断后，三天来，他们不断被途中的民团侵袭，吃了不少亏，憋了一肚子气，眼下一见敌人，忙带人迎战，他们人数虽少，却明白只要拖住了敌人，待左右包抄上来，便可将敌军分割包围。
不想左等右等，敌人只是摇旗呐喊，就是不向前冲。马世耀不由急了，乃带人冲了过去，李岩想去阻拦，也没有来得及，于是，只好也带人跟在后面冲上去。
十 大顺皇帝(2)
这一仗，双方都十分投入，杀得难分难解。
李锦和高一功见马世耀与敌人缠上了，于是，一支队伍从河床上爬上来，一支队伍从柳林冲过来，想将敌人包围。可杨坤和郭云龙一见对方左右两路齐出，竟一声令下，主力便往后慢慢退却，就是不让他们围住。
李锦与高一功火了，乃指挥三军齐出，一窝蜂冲过来，一时飞矢如雨，吼声如雷，吴军人数太少，很难支撑，眼看就要被分割包围。
不想就在这时，英王阿济格率八旗大队从后面赶上来了。
战场北面那大片柳林，遮住了大顺军的视线，他们没有及时发现北面敌人大队已赶来，但阿济格听到喊杀声，一下便发现了他们。
吴三桂和阿济格奉多尔衮之令，南下追赶李自成，先是一路尾追，阿济格不熟悉道路，只能跟在后面跑，吴三桂却很有主意，他断定，流寇必从真定、井陉越固关往山西。于是，他和阿济格商议，由阿济格尾追，却派出杨坤、郭云龙率一支轻骑由安肃插满城、完县；自己率一支队伍从保定府东面绕清苑直插定县。三路齐头并进，东边吴三桂这一支几乎与李自成在平行前进。可马世耀他们只发现了杨坤的一支偏师，却没有发现吴三桂这一支。
追了三天，阿济格发现，终于将流寇追上了，心中不由兴奋。眼下见对方全队上前，只留了少数人在后面，便领着本部人马直冲过去。
李自成正站在车顶上观战，眼看前面敌人不支，渐渐地，包围之势已成，心想，待消灭了这股敌人，再回来吃午饭。不想就在这时，负责监视北面的郝摇旗在大喊：
“皇上，不好，辫子兵大队冲过来了。”
李自成回头一望，果见北面柳林里，冲出来大队白盔白甲的骑兵，逢人便砍，十分凶狠，不由大吃一惊，赶紧跳下马车，爬上他的乌驳马便走。
李锦、高一功正全力上前，指挥三路人马，将杨坤、郭云龙分割包围，不料听到后面传来急骤的锣声，回头一看，只见御营被大队白旗兵追杀，不由勒转马头，来救御营，这一来，自己的阵势先乱了……
大顺军经山海关一战，已对辫子兵有一种天生的畏惧心理，尤其是现在，两白旗又是故伎重演，趁他们与正面敌人拼杀时，从后面冲来，使他们骤不及防，所以，竟然不管不顾，各自逃命。
说起来，各自势力相当，大顺军仍有五万余人马，其中且有从保定北上、随后又跟着南下的两万余名生力军；而吴三桂和阿济格两军相加也不过四万五千余人，而吴三桂一军尚有一万余人未投入战斗，可战场形势却一下转变过来，五万余大顺军，竟被这三万多联军杀得大败，纷纷向西南逃窜。
此时的大顺军，各自带的东西，比去山海关打仗时还多，除了女人及金银珠宝、绫罗绸缎、衣服古玩，还有许多家俱。从北京一路退下来，因追兵追得急，他们开始扔掉一些较累赘的粗货，如家俱、衣服、古玩之类，眼下身上带的都是几经淘汰的宝物，谁也舍不得再丢。于是，这些东西成了防碍他们逃命的包袱，也成了引诱辫子兵舍命追赶的利物，他们紧紧盯着前面，死追不放，才跑了十几里地，左边一处山岗上又传来喊杀声，原来这是吴三桂亲率的、迂回过来的宁远军主力。
负责殿后的马世耀一见，只好带着本部人马，拚死上前。不想吴军占据高阜，从上面直冲下来，锐不可挡，才交手，三品制将军谷大成就被敌将一箭射中面门，翻身落马，左右亲信待上前营救，可吴兵蜂涌而上，竟将谷大成乱刀砍死。
混战中，李岩右臂也中了一箭，差点落马，幸亏红娘子紧随其后，她带的一队护卫虽是女流，却都是身经百战的巾帼，见状立刻拚死上前，虽死伤了好几个人，却将李岩舍死救走。
这时，吴三桂麾军紧追不舍，看看距离又近了。虽说处此大平原上，吴军很难将大顺军堵死、围歼，但就这么追下去，大顺军始终无法摆脱追兵，宋献策见众军士背上背着包袱，灵机一动，乃大喊道：
十 大顺皇帝(3)
“丢东西呀，丢包袱呀！”
李自成也醒悟过来，忙下旨让众军士丢包袱，并对着赶车的车夫大喊道：“把车上东西都抛下去。”
这一说，终于提醒了众人。李自成周围的大车，装的都是从宫中带出来的金银，好多金银器皿，来不及熔化，便用脚踩瘪，装在木箱子里，眼下被追急了，赶车的便将车上的大木箱子抛下车来，箱子着地，金银不由散落，一时遍地黄灿灿，白花花，全是耀人眼目的东西。
这一招果然很灵——吴三桂的宁远兵、阿济格的两白旗兵，无不是见钱眼开的角色，一见路上抛下这么多的财物，这正是他们死命追逐的目标，于是，一个个争着去抢夺。
这边的李锦和高一功见此情形，忙麾军反攻。
要在平日，大顺军一定可反败为胜，可惜此时的大顺军锐气早已不比当年，竟只有少数人肯听军令，虽也乘机将吴兵杀退不少，但大部份人却趁机逃命，白白放弃了这一大好机会。
看看喊杀声渐远，李自成喘过了一口气，这才感到肚子在咕咕地叫唤，可此时粮食、炊具丢光了，四周一片大平原，虽有房屋，却无百姓——他们都携家带口逃难去了，没有锅灶，更没有一粒米，处此四战之地，李自成既怕民团，且怕追兵，不敢令手下人去很远的地方寻吃的，还是走为上策，于是忍饥挨饿，直逃到新乐才停下来。
新乐有大顺军的一个大兵站，为首的是一个七品掌旅，因未接到撤退的旨意，仍在坚守，他已听说皇上吃了败仗，将经过此地，一大早便候在路边迎接。李自成此时什么也不顾了，只连连催促道：
“快与朕弄点吃的上来，吃了就走。”
掌旅领旨，风风火火地将预备的饭菜摆上来，让李自成等为首的吃了，其他人也跟着混了个半饱。
李自成草草吃了饭，便问这个掌旅，去真定还有多远？掌旅说，不到一百里。因李岩受伤，他只好吩咐李锦和郝摇旗留下抵挡追兵，自己则带着一班文武僚属往真定撤退。
这一仗，不但又损失及掉队了一万余人，所有车仗、辎重全部丢失，且阵亡了谷大成等好几个大将。
2 刘宗敏割爱
大顺军虽暂时摆脱了敌人，但吴三桂仍跟在后面，相距不到半天路程，且紧追不舍，若此时不能于吴三桂以遏制，万一他追过固关，进入山西境内，大局将不堪设想。
于是，在真定府，李自成再次召集众将会议，面对十分不妙的形势，众人虽纷纷其说，但都没有新意，李岩与宋献策却没有发言，李自成见此情形，只好草草休会。
伤势尚未痊愈的刘宗敏也参加了会议，夜半回到自己的住处，心情很是烦躁。
还在会议之前，李自成就把他约到一边，说有人提议，吴三桂之所以穷追不舍，就因陈圆圆之故，就像皮影戏里，那安禄山之所以死追唐明皇，就为了杨贵妃。所以，此人建议将陈圆圆放回，以阻追兵。
他明白此人是谁。自打大顺军进入北京，牛金星一连几次，庙算失误，先说吴三桂会自动投降，又说高官厚禄可招降，到后来，吴三桂反了，引清兵入关，他又说，清兵不是来争江山的，辫子兵饱掠一番便会退。事实摆在面前，这一切全是胡说八道，牛金星是个成事不足，败事有余的人。想当初，老子想领兵去守山海关，若不是这个臭文人于一边窜啜，自成不见得就会生疑；若不是这个屁颠屁颠的臭文人，为摆弄登基大典耽误了时间，军机也不会延误；眼下他计穷了，竟把退兵的希望放在一个女人身上，竟要夺老子的心头肉。
刘宗敏当时气得牙齿咬得“咯咯”地响，没好气的说：“不就是一个婊子吗，虽然面皮水嫩点，长个水蛇腰，但脱下裤子还不都是一样的，她那话儿上面并没有绣花呢，吴三桂未必就如此看重？既然如此，不如将她一刀砍死，这样便可绝吴三桂之望。”
李自成一听他要杀陈圆圆，赶紧制止，说：“你就依了他们的吧，要是不能退兵，我看他们还有何说。”
十 大顺皇帝(4)
李自成当时口气软得很，若态度强硬，刘宗敏是不会依他的，既然是请求，刘宗敏便不想拂他之意了。
眼下陈圆圆并没有入睡，见他回来，立刻迎了出来，她端来一个盘子，上面有洗得干干净净的绷带，还有好些金创药，她让刘宗敏坐下来，亲自动手为他解衣、解绷带，用热水清洗后，再上新药。
这些天，陈圆圆一直是这么服侍刘宗敏的，不让护卫动手，她认为他们笨手笨脚，不但弄痛了大将军，且做得不如意。今天，刘宗敏去开会，她一直在等着他回来，待他进屋，便迫不及待地让他坐下来，然后动手为他清洗伤口，刘宗敏没有做声，只默默地听她摆布，陈圆圆挨上来，一边为他脱衣，一边嗔怪地说：
“这么晚了，就不能快点回家，这伤口若不定时清洗上药，便好得不快。”
应该说，自己的伤口好得这么快，一半是郎中的金创药好，一半就是陈圆圆的殷情，这些，刘宗敏心中都有一本账，眼下他近距离地挨着她，肌肤相近，声息相通，闻着陈圆圆的发香，呼吸着她身上发出的芝兰之气，由着她的细嫩的小手在自己粗糙的皮肤上移动，杀人如麻的大将军，一时遐思万种。
刘宗敏一生接触过的女人不少，被他杀掉的女人也不少——有的是被敌人追急了，不愿让对头得便宜而杀；有的是玩厌了、心烦了想杀，陈圆圆能留到今天，且仍不忍心将她“一刀砍死”，就因她有这“自救之方”。她不但国色天香，无可挑剔；能歌善舞，才能让人称羡；并且善解人意，体贴入微，让人找不出岔子，看不出这是在作假。江南的秦楼楚馆，培育了多少这样的的可心人儿，解语花儿，刘大将军不清楚，但面前这一个却让他爱不释手，含在口中怕化了，捏在手上怕瘪了。
眼下，他痴痴地望着她的羊脂白玉般的脸，就像看一张画，待她忙完，不由一把抓住她的手腕，说：“圆圆，你还想你的三郎不？”
陈圆圆一惊，偷偷地瞧他一眼，见他正笑盈盈地望着自己，一脸的痴像，虽不像有恶意，但不能不小心，乃瞪他一眼，嗔怒道：
“又来了，你真要我把心剜出来给你看吗？”
刘宗敏得意地一笑，说：“你那三郎我见了，是个小白脸儿，比我这大老粗要细腻多了，你说想我不想他，这不是说假话吗？”
陈圆圆说：“我不想他就是不想他，再说，他也不想我，不然，也不会忍心丢下我，眼下，我不但不想他，还恨他，巴不得他死了才好呢！”
刘宗敏说：“说假话，你为什么会恨他呢？”
陈圆圆说：“他投降满鞑子，当了汉奸，引着辫子兵来杀自己的同胞，这难道不是最可耻的事吗？”
刘宗敏点点头，说：“嗯，这倒也是，可现在皇上有旨，令我将你送与吴三桂，你愿不愿回到他那里去呢？”
陈圆圆闻言吃了一惊，偷偷地望了他一眼，不巧正与刘宗敏那严厉的目光相遇，她赶紧把眼一瞪，怒声说：
“胡说，这不是真的。”
刘宗敏说：“这是真的，刚才我们开会，牛丞相便出了这个主意。”
陈圆圆狠狠地望着他，说：“你未必就不作声？”
刘宗敏说：“我虽不忍，可也不能拂了大家的意，再说，皇上也点头了。”
陈圆圆一听这话，那眼泪一下就喷涌而出，竟突然站了起来，猛地去夺刘宗敏腰间的佩剑，要往自己的脖子上抹；刘宗敏是何等敏捷之人，他右手轻轻一拦，便把圆圆抱住了，一边亲吻一边说：
“宝贝，你要做什么？”
陈圆圆虽被他抱住，却仍挣扎着，寻死不活的，又哭着说：“牛金星真不是个好东西，他辅佐皇上，尽出一些馊主意，这么多文臣武将不用，却让一个女子去和番，牛金星就是毛延寿，你未必愿作汉元帝？”
