刘宗敏双眼骨辘辘地望着他，露出几分惶恐，说：“可眼下不同了，君是君，臣是臣，不能不敬。”
李自成连连摆手说：“别说了，若这样说，岂不生分了？你我是何种关系，是十五年生死相随的亲兄弟，岂是那些半路投军的人可能比的？想当初我们兵败，好些人都离我而去，只有你不变心，仍铁心跟着我；潼关突围时，你冲在前头为我挡流矢；潜伏商洛山中，我患病了，你日夜守在我身边；三卦皆凶，当时你完全可以杀我，提着我的头去投诚，不但可免死罪，还可得封赏，你却不肯离我而去，单这事就可看出你的忠心；好些日子，都是一壶酒你抿一口，我抿一口，一张饼掰作两下，你一半我一半，这情份，他人能比吗？眼下承你们抬举，让我来当这个皇帝，也不过是为了号召众人，上得殿来是君臣，关起门来咱们还是兄弟，你可千万不要有别的想法啊。”
刘宗敏一听皇上如此说，不由感动得热泪盈眶，赶紧下跪道：“皇上此言，真让臣无处存身，臣今生今世，虽万死也不能报答万一。”
李自成赶紧将他扶起来，说：“好了，好了，再不说了。”
这时夜宵上来了，李自成让刘宗敏坐近些，二人就着火炉，羊羔美酒，边饮边谈，李自成于是向他说起自己的忧虑：眼下虽家大业大，但仔细分析，便不难看出，死心塌地相随的老兄弟并不多，多的都是近一二年来新投奔的，尤其是降官、降将，占了不小的比例，这班人打火求财、趋利避害，若是顺利，便会像滚雪球一般，愈滚愈多，若不顺利或失败，也会像融雪球一样愈融愈少，此番远征，兵力分散，因此只能赢不能败，一败便会不可收拾。
刘宗敏边听边点头——这可句句是实情，而自己却没有想这么多，只顾拚一时血性，真是辜负皇上了，想到此，酒酣耳热的他，竟心悦诚服地说：
“皇上，臣只看眼下人多势众，便不知厉害了，竟然跟人家去拚老本，嗨，真是鼠目寸光，太没有见识了，就凭这一点，这皇上也只有你当得，真的。”
刘宗敏自认这话是肺腑之言，不想在李自成听来，仍然包藏祸心，只见他擎着酒杯的手，又不由自主地抖起来，望他勉强笑笑，说：
“是吗，那你就要多多地听我的哟。”
这样，二人低声密谈，直到鸡鸣五鼓才散。
6 吓垮了韩霖
就在李自成仍用刘宗敏为大将，决意继续北上之际，也就在这天，从大同方向来了数骑快马，一条特好消息，从天而降……
这是大同镇总兵姜瓖派来的信使，名韩霖，乃是大同著名仕绅。因听说大顺军旌旗北指，宁武关因拒降被杀得鸡犬不留，韩霖不由惊慌，大同镇总兵姜瓖是他的女婿，对他言听计从，于是在他劝说下，姜瓖同意投降大顺。
于是他们一边暗暗邀集心腹，陈明厉害，通报情况，一边暗暗修下降书，由韩霖亲自赍来通款。
李自成一听这个消息，开始还有些不信——此地距大同还有二百余里，十万大军怎么就会闻风解甲呢？因听说此人与明朝降官陆之祺有旧，于是他将陆之祺找来，让他谈谈这个韩霖的情况。据陆之祺说，韩霖为万历四十四年进士，一度参政陕西，任孙传庭幕僚，对大顺军有一定的了解，后来，因事忤内阁首辅温体仁，温体仁抓住他曾侵吞钱粮事，提出弹劾，于是被罢官回乡。
三 大顺皇帝(20)
“此人自恃资格老，姜瓖又是他的东床快婿，所以，虽已落职，却退而不休，常自诩有知人之明，于军国大事指手画脚，为姜瓖出主意，因此，有‘土诸葛’之名。”
李自成一听，立刻明白这韩霖不单是来递降表了，他把刘宗敏、宋献策和李岩都招来，议起应对韩霖的办法。宋献策和李岩都主张纳降，为坚其心，待韩霖来时，盛陈军威，逼其就范。刘宗敏也认为这是好主意，当下回去，便按照正副军师的主意布置。
果然，韩霖是抱着边走边看的目的来的。大同姜瓖手中有大军十万，背后阳和与宣府还有二十万，居庸关也还有二十万。五十万大军，摆成个一字长蛇阵，由两个巡抚好几个总兵督率着，虽说大半为疲兵弱卒，朽甲钝戈，但五十万便是五十万，若全体捏成一个拳头，平地也能砸出一个大坑，周遇吉不是以五千人，拚掉刘宗敏一万多人吗？更何况他们背后还有一个朝廷，这一层厉害，韩霖及姜瓖还是看得到的，于是，他名义上带着降表，且还有犒军的牛酒及银两绸缎，却也带着一个事事留意的小心眼，还距大顺军营地五十里，便派人前来通报。
不想报信人才走半天，韩霖等人却吓得冷汗涔涔——当他们走在大同至太原的官道上时，身边人忽然告诉他：
“左右山岗树林里，有人马在向我们窥视。”
韩霖也是见过大阵仗的人，听后只不经意地一笑，说：“这必是流寇的哨探。看来，我们与他们的距离已很近了。”
突然，密密的林子里传来一声长长地口哨声，接着，一支响箭“呜”地尖叫着，几乎是贴着他们的头顶飞过，他的随从马六吓得双腿一软，差点就从马背上摔下来，众人也不由一齐勒住了马头，拿眼来看他。
“这是一班毫无信义的流寇啊，宁武城已被他们杀得鸡犬不留，这以前我们为剿贼，杀过不少他们的人，眼下若是投降，只怕他们也不会宽容。”韩霖记起这是临行前，犹豫不决的女婿姜瓖说的。
姜瓖此说，代表了大部份愿降的人的心理。但既然主意是自己出的，自己也已来了，此时此刻，想回去是没门了，因为这一行人早已进入流寇的控制之中，回头必遭到追杀，那是死路一条，于是，他喝住惊惶失措的随从，仍然像没事一样向前走，紧跟在后的另一乡绅刘昌应却悄悄在他耳边说：
“不是派了人打前站吗，他们怎么还这样？”
他回望刘昌应一眼说：“兴许还未联系上，就是联系上了，这些伏路小卒也不一定就接到了命令。”
刘昌应认为不错，但仍是十分小心地紧跟在他身边，他仰头望了一下天空，再回头望一眼自己的跟随，尽量装作没事的样子往前赶，这些人步行赶着驮物资的牛车，赶着犒军的牛羊，走得较慢。凉风习习，气候宜人，但他分明感觉到背上像有小虫子在爬——几十里款款而行，居然也紧张得浑身出汗。
就在这时，陆之祺已奉李自成之命，身着二品文官公服，带几个随从，骑一匹骏马，迎候在十里之外的道左了。
“沛之，你终于来了。”陆之祺双手抱拳，笑容可掬地向他打招呼。
他认出是陆之祺，不由一喜，这以前他在陕西任参政时，便和陆之祺有交情，三年前他罢官赋闲，听说西安被李自成攻陷，朝廷在西安的文武官员，不少人投降了流寇。看来，陆之祺也未能守节，要是平日，他见了降贼的乱臣，一定是要大声斥骂的，可眼下没说的了，不是说：“老鸹莫说猪墨黑”吗，既然都“彼此彼此”了，谁也别说谁，倒是想，正担心进入贼营后，无人引见，陆之祺的出现，真是大好事，于是，滚鞍下马，且也双手抱拳还礼，并故作惊奇地唤着陆之祺的表字说：
“啊哟哟，这不是宏图兄吗？想不到此时此地，得遇故人，真是太巧了。”
陆之祺也立刻下马，上前拉住他的手说：“辛巳一别，不觉三年，拳拳友情，渴想殷殷。”
三 大顺皇帝(21)
韩霖自然也和他客气一番，并说起了迎降之意，陆之祺立刻竖起大拇指称赞说：“沛之，贵婿姜总戍这是识时务之举，自古历来，有兴就有废，朱明失德，天怒人怨，作臣子的徒作无益之争，只能自己受累，百姓吃亏。”
韩霖一听此言，连连点头。但此时他不能将心事尽情坦露，只求他代为引见闯王，陆之祺自然一口应允，于是，二人重新上马，陆之祺在前，韩霖紧随其后，一路迤逦而行，看看宁武城已在望了。
韩霖马上留心，他注意到，此时两边的游动哨多了起来，三五骑一行，十八骑一拨，高头大马，明盔亮甲，显得个个英武，经过的山口或是关隘，都有重兵守戍，路两侧布满拒马和砦岩，兵士们手持刀剑，认真地盘问过往行人，他们这一行因有陆之祺带领，虽未受到盘问，但望着士兵们手上寒光闪闪的刀枪，也不由心生忌惮。
转过一个山坡，宁武城的北关赫然在目。
身为本省人，韩霖自然对这一带十分熟悉。他骑在马上，放眼一望，昔日三晋名关，几乎一下认不出了——高大威武的城墙，竟像是一条破烂的布巾扔在那里，虽仍连缀成一线，中间却破了好几个大洞，缺了好几处口子；城楼半边垮塌，半边被大火焚毁；关前的大片旷野，折断的弓弦和箭镞，残破的刀剑，触目皆是；尤其是桑干河的河滩边，那如馒头一样拱起的新坟，大片大片，望不到边，韩霖明白，那就是周遇吉和他的将士们的葬身之处。
进了北关，陆之祺让他们把牛酒交与大顺军的人，然后带着他们往城里走，只见十字路口竟看不到一个行人，却到处是斑斑血迹，喷洒的变成黑斑，成滩的尚未干涸；几只野狗，因啃多了死人，吃得眼睛血红，看见活人也呲牙咧嘴，韩霖等人不由避开，这里昔日是最繁华的街市，眼下他只觉阴风惨惨，似听见空中有冤鬼在哭泣，才走了半条街，竟觉得背上发麻，如游阴曹地府，心想，周遇吉的不降，竟招至了如此的报复，谁无父母，又谁无兄弟？他们可全是血肉之躯啊！
可一边的陆之祺却像没看见似的，仅脚下稍稍加快了一些。
看情形，李自成的大营是决不会驻扎在城内了，韩霖想，这样的鬼城，三年五载只怕也没人敢来。韩霖的情形，陆之祺早看在眼中，不由说：
“当时这一场血战本是可避免的，但周翠庵太不识时务了。”
翠庵是周遇吉的字。
韩霖忙说：“是的，识时务也是知天命，天命所归，人力岂能抗拒？”
陆之祺又说：“他以为宁武坚固，自可掘鼠罗雀、撄城一守，可哪知自红夷大炮一出世，这样的城墙都不算一回事了。”
韩霖一听流寇也有红夷大炮，不由暗暗吃惊，心想，宁武城经不得“红夷大炮”一轰，大同、宣府又何尝经受得？
走了不远，果然就在大校场看见了一排排的大炮，张着黑洞洞的炮口，正对着他们，韩霖略数了数，总有三十门之多，每门炮边上都围了好些人，一个官员模样的人在向他们解说、演练，听的人十分认真。韩霖心想，怪不得孙传庭的上万辆“火车”也败于流寇之手，那种裹着铁皮的木头车，怎么能敌这“红夷大炮”呢？
穿过校场便是原来明军的粮台所在地。宁武本是九边一大卫所，山西镇的驻地，长期大量屯兵，且分汛周边各处，所以这里的仓储颇具规模，一排排的谷仓，分孝、悌、忠、信，礼、义、廉、耻八个区，每区各有十间，可装积谷五百担。韩霖任职户部时，曾来宁武视察过仓储，对这里的情形十分熟悉。眼下，他一见这一排排的仓廒，不但间间仓廒皆十分充实，贴了封条，且在仓廒之外，还有用竹簟围起的土圆仓，里面也是储粮，露出金灿灿的谷粒，这还不算——在他们穿过几间仓库后看到，在通往粮台的大路上，成排的运粮大车，还在不断地向这里倾卸粮食。
韩霖心中不由赞叹道，流寇能有如此气候，这与他们能广储粮秣是分不开的，而眼下的大同、宣府，因南漕断绝，正闹粮荒呢。
三 大顺皇帝(22)
这时，他们终于穿过了死寂的宁武城。一出南关，韩霖不觉眼前一亮，只见前面的河滩及两边的山谷里，像抛沙撒豆一般，布满了大大小小的白色帐篷，有方形的，也有圆形的，它们连缀成一片，鼓柝相闻，号角呜咽；旗帜招展，井然有序，且绵绵横亘，直接天际。韩霖是见过世面的人，洪承畴的关宁军，孙传庭的五省剿贼联军，他都亲眼目睹过，可从未见过如此强大的军团，也实在估算不出这里究竟有多少人马，心中只暗暗庆幸，这就是多亏自己见机，多亏姜瓖能听从自己的建议，否则，大同城怕不成宁武第二。
看看又走了七八里，到了一处十分宽敞的大草滩，放眼一望，绿草如茵，是一处天然的跑马场，只见草场的一端搭了一座高台，上面坐了几个将领，有人手持小红旗，向前面左右挥动；草场中，大队骑兵在演练马术。
他们来的路上，韩霖便注意到有不少步兵在操练。他们大概是以营哨为单位，几百人、上千人一股，或走队形，或演习阵法，无论是火枪队、长枪队，还是短刀队、藤牌队，无不认认真真。但这里是在操练骑兵，场面比先前看到的大得多，他约略一估算，总有数千人马，但人虽多，却肃静、整齐，号令一下，似乎连地上掉口针也能听到，他不由佩服地望了台上的指挥官一眼，这一望，不由大吃一惊——那稳坐将台的，分明是他的一个熟人，是谁？
“那不是陈享之陈永福吗？”韩霖几乎要叫起来。
在明军中，有两个将领是李自成恨之入骨的人，因为他们与李自成有私仇，一个是高杰，他是米脂人，是李自成的同乡兼好友，李自成造反时，他追随左右，是李自成的贴心豆瓣，可高杰后来却与李自成的妻子邢氏私通，被李自成发觉，高杰乃带着邢氏逃走，并投了官军，因作战有功，升到了二品总兵，所以，李自成曾发誓，要活剐了高杰。
另一个便是陈永福。陈永福是一个神箭手，曾任明军参将，这以前协守开封，李自成攻开封时，在城下叫阵，他在城头看得真切，乃躲在女墙后，暗暗开弓引箭，瞄准李自成就是一箭，这一箭不偏不斜，正中李自成的左眼，可惜因距离太远，未能贯穿，但李自成从此就成了独眼龙，陈永福却因此官升两级，由四品参将，升到了正二品总兵。
开封被攻陷后，陈永福突围而出，后与高杰一道，受孙传庭节制。韩霖曾经想过，西安府的朝廷官员，都有可能投降李自成，唯独高杰、陈永福这样的人不会降，因为他俩算是与李自成结下了血海深仇，孙传庭败，西安破，他若突围不出去，便只有死路一条的了，可眼下在高台上指挥的，不是陈永福又是谁呢？
“是的，那正是陈享之。”一边的陆之祺悄悄地证实了他的猜疑，享之是陈永福的字。
韩霖忙说：“他，他，他不是与大顺皇上有一箭之仇吗？未必——”
陆之祺淡淡地一笑，说：“不错，在开封，他确曾有过犯驾之举，使我皇上破了相，后来，又追随孙伯雅，与我军为敌，到长安破，他与高杰死不投降，高杰突围走延安，他却据守一座山头，屡攻不下，还是我皇上当众折箭为誓，说当初是各为其主，不能怪你，眼下大势去矣，如你投降后，朕还记那一箭之仇，有如此箭，陈永福终于被感动，于是，率众来归，我皇上不修旧怨，反沛新恩，马上让他作了三品制将军，带五千马队。”
韩霖一听，大受感动。心想，连陈永福这样的人李自成也可不杀，且还受重用，姜瓖又还有什么值得犹豫的呢？
姜瓖派韩霖赴宁武通款之际，大同城内已是风声鹤唳了，巡抚卫景瑗更是每日如坐针毡。
还在正月初一，西边便警报频传，谓流寇李自成率百万大军，由秦入晋，一路如火燎原，下太原，屠宁武，兵锋所向，无人能阻遏其马蹄，照此速度，不到三月，就要杀到大同。
卫景瑗得知此讯，急忙来找姜瓖。
其实，早在宁武被围时，卫景瑗接到周遇吉的求援信，便曾催促姜瓖出兵，说宁武不守，大同危矣。可姜瓖说大同兵众虽有十万，但欠饷已达半年，士无斗志，要救宁武，除非能关清欠饷。这话说起来虽是振振有词，卫景瑗却无以为答。自己虽身为巡抚，但手中确实一无粮二无饷，俗话说，皇帝不差饿肚兵，不能关清欠饷，怎么能驱使兵士为你卖命呢？
三 大顺皇帝(23)
卫景瑗无话可说了。眼下，流寇果然就要杀到大同了，难道不关清欠饷，就连大同也不守了？无奈，卫景瑗只好亲自前往总兵衙门去见姜瓖。此番姜瓖见了卫景瑗很是热情，卫景瑗腿脚不大灵便，他亲自到辕门将卫景瑗扶进来，说：
“卫抚台，您怎么亲自来了呢，不就是因为李闯吗，闯贼号称一百万，但据末将估计，不过在二三十万之间，可我大同兵有十万，阳和兵十万，宣府尚有二十万，就说士气不行，攻虽不足，守却是有余。”
卫景瑗一听这话，有些不相信。其时，他已风闻姜瓖派人向李自成通款事，于是试探说：“听将军如此一说，学生就放心了，朝廷养兵，用于一旦，若失守封疆，那可是死有余辜了。”
不想姜瓖一听这话，便冷笑说：“卫抚台，话说到这份上，末将也把话挑明了，您口口声声说朝廷养兵，可欠饷却快大半年了，这不是又要马儿跑，又要马儿不吃草吗？”
卫景瑗也料到他会有此说，于是叹了一口气说：“此事学生想来想去只有一条路——朝廷财力支绌，就是皇上有饷拨来，也远水难救近火了，若要激励士气，只能向代王开口。”
姜瓖一听这话，不由咧开大嘴笑了——他要的便是这句话。于是连连点头说：“卫抚台果然有办法，末将可说与您想到一起了，不是吗，代王可是皇上的叔爷爷，世守大同，广有家财，若是大同不守，流寇来了，王府的金银财宝能归他有吗，只怕连命也保不住吧？何不往外拿一点点，救一救急呢？”
说着，便提出要卫景瑗去向代王说。卫景瑗说：“姜将军，请代王捐输助饷的事由学生去说可以，不过，学生有一个条件。”
姜瓖忙说：“什么条件？”
卫景瑗说：“若代王肯发府库劳军，则将军一定要激励将士，誓死效忠皇上，与流寇决一死战，与大同城共存亡。”
姜瓖见说，连连拍着胸脯保证，说抚台大人是忠臣孝子，末将也要作忠臣孝子，只要能保证关清欠饷，他一定死守大同，可卫景瑗不信，提出要与姜瓖歃血为盟，姜瓖居然也答应了，于是，二人焚香秉烛，折箭为誓，歃血为盟，真是面对苍天，信誓旦旦。
接下来，卫景瑗便去拜会代王。卫景瑗向代王劝捐，也进行得十分顺利。不是说代王通情达理，急公好义，而是利害摆在面前——这以前的周王、襄王、福王，眼下的秦王、晋王不但不保家财，且也不保首领，若真的大同也守不住，他岂不是要步诸王后尘？所以，卫景瑗才开口，他便答应拿出两万白银，三万斛米谷，见卫景瑗面有难色，他立刻追加到三万白银，五万斛米谷。
卫景瑗见状，说：“贤王如此慷慨，众将士若不拚死杀贼，天地不容。”
说完，朝上一揖到底，然后告辞，兴冲冲去向姜瓖报告，当天兑现钱米，众兵将欢欣鼓舞而去。不想才过了一晚，从人跑来报告，说代王的儿子带了代王府一百多护院家丁，包围了抚院，卫景瑗的一个仆人不知就里，刚走出抚院，竟被王世子一箭射倒。卫景瑗大吃一惊，忙亲自出来见王世子，问所为何事？王世子却指着他的鼻尖大骂道：
“姓卫的，你的良心让狗吃了，你也是个读书人，我朱家待你不薄，你为什么暗地与流寇通款，出卖大同？”
卫景瑗不由大吃一惊，忙问道：“此话从何说起？”
王世子说：“你不要装佯，你原来是陕西人，与李自成是同乡，眼下大同城中，谁都知你早已与闯贼暗通消息，要将大同城献与贼人！”
原来这是姜瓖干的。他明里与卫景瑗歃血为盟，暗中却四处散布消息，说卫景瑗早已与流寇暗通消息，只等流寇薄城，他便要开门纳款。卫景瑗只好指天矢日，又拍胸脯保证说，自己虽是陕西韩城人，但陕西人并不个个都是贼，自己更是食君之禄，忠君之事，决不会与流寇同流合污。
但任他对天发誓也好，拍胸脯保证也好，王世子就是不信。并指派家丁，将卫景瑗困在抚院，不准他离开半步。
三 大顺皇帝(24)
卫景瑗此时就是一腔热血，也无处抛洒了。
三月初一日，大顺军兵薄大同。数十万大军，一下将大同围个严严实实，代王亲率诸子及家丁上城协守，姜瓖也和弟弟、前昌平总兵姜瑄上了城头。
清晨，大顺军尚未攻城，姜瓖见王世子来到城头，便趁代王世子不备，竟一箭将王世子射死，他弟弟及手下心腹将校早已准备，见状立刻在城头竖起一面大白旗，又大开城门，放大顺军入城。可怜此时代王才如梦初醒，但一看周围，全是姜瓖的人，他不甘心，一边挣扎，一边破口大骂，立刻被姜瓖指挥手下，将他捆得紧紧的，献与李自成。
卫景瑗在抚院尚不知消息，但听城外炮声隆隆，估计敌人已薄城下，他趁代王府家丁监视稍懈，悄悄从后门溜了出来，走在大街上，只见满街行人乱跑，店铺纷纷关上大门，他拦住一人问消息，这人认得是巡抚，一边跑一边说：
“姜总兵开城迎降了，你也投降吧。”
卫景瑗不由愕然，就在这时，一大队大顺军骑着高头大马跑了过来，领头二人，正是姜瓖兄弟。姜瓖一见他，忙向大顺军前锋主将刘体纯介绍说：
“他就是卫景瑗。”
刘体纯一见卫景瑗，忙用马鞭指着他的鼻尖说：“卫景瑗，你怎么不降？”
卫景瑗不由跌坐在地，失声痛哭道：“皇上啊皇上，你怎么用姜瓖这种无廉耻的人带兵！”
又指着姜瓖大骂道：“姜瓖恶贼，你已与我歃血为盟，要作忠臣孝子，今背叛国家，认贼作父，你会要遭天谴的，你会不得好死的！”
刘体纯手下人见他出言不逊，拔出刀来，便要砍掉这个狗官，却被刘体纯用眼色制止住了，于是，众人将卫景瑗拥到代王府。
此时，李自成的后路大军尚在百里之外，军中以刘芳亮、刘体纯为主，他二人高踞代王的银安殿，众人将卫景瑗推上来，卫景瑗只哀哀痛哭，却立而不跪，众军士又要强使他下跪，刘体纯却手一挥说：
“这是个忠臣，平日官声尚好，就不要为难他了。”
于是，他吩咐手下，将卫景瑗关到代王府边上一间破庙里。
夜深人静，卫景瑗一人在庙中垂泪。一个老僧前来劝他，卫景瑗叹口气说：“疆臣不能尽责，死有余辜，遗憾的是因顾及老母，不能痛骂逆贼，真是忠孝难两全啊。”
老僧犹豫了许久，才嗫嚅着说：“太，太夫人得知大人被俘的消息，早已自尽了，就是尊夫人、贵公子，都未能幸免。”
一听合家殉难，他只能一声长叹。
天明后，老僧发现他已用一根腰带，吊在廊下的挑梁上。
PART2
四 摄政王爷(1)
1 潜龙勿用
正月初五日，睿亲王多尔衮正在府中看奴才们唱秧歌——无非就是由三四个男仆，有的扮大面，有的扮参军，涂脂抹粉，穿红着绿，手中敲着小木棒，踩着高跷，配着锣鼓点儿对舞、调笑。
自从四个月前太宗皇太极病逝，由众臣推举他和郑亲王济尔哈朗为左右议政政王以来，睿亲王痛兄长之逝，日日难展愁眉；加之政务繁忙，前不久，为侦察明朝的虚实，又亲自去了一趟关内，不久前才匆匆赶回，眼下政务积下一大堆，更难得有清闲的日子，今天算是破例了。
这时，唱秧歌的从后院唱到上房前来了。他们中，那个扮参军的最善滑稽，几个动作就将睿亲王、福晋和其它女眷们逗得哈哈大笑。不想就在这时，门丁进来通报：秘书院大学士范文程求见。多尔衮一怔，赶紧令停了锣鼓，急匆匆去前厅来见客。
福晋正看得高兴，不知王爷为何要停止，他也不愿多解释，只扬了扬手，便往前头来。
范文程本是宋朝名臣范仲淹的十七世孙，祖藉江西，先世因获罪谪居沈阳，他一家因此也寄藉抚顺所，曾祖父范聪，正德年间官至兵部尚书，他和弟弟文寀都是明朝的秀才。
努尔哈赤攻陷沈阳时，他被俘虏，同时被俘的共十七人，当时准备都杀掉的，他们也自知断无生路，正引颈就戮之际，努尔哈赤忽然问道：
“你们中有识字的没有？”
范文程忙大声说：“罪民乃是明朝生员。”
努尔哈赤大喜，下令将这十七人全免死，且让他以包衣的身份在营中听用。
原来努尔哈赤自萨尔浒之战，大败明军四路大军后，早已雄心勃勃，有志问鼎中原，因此，他极需懂汉文的人才，范文程世居沈阳，不但能懂满语，汉语且是他的母语，四书五经更是烂熟于胸，是努尔哈赤心目中的能人。
于是就凭着这秀才的头衔，他不但得保首领，且连同伴的命也保住了。
这以后，太祖又代他交了赎金，他遂以自由人的身份正式出仕清国，为清兵征朝鲜、征蒙古屡出奇谋；又因他文笔极佳，得代大汗起草书檄，几年下来，官至秘书院大学士，进爵至二等甲喇章京。
这以前，范文程极受努尔哈赤和皇太极的信用，作为一个汉人，他得以参与密勿，常一人奉召与大汗密谈至深夜；到皇太极时，他更是被倚为腹心，每遇大事，众臣议决不下，请示皇太极时，皇太极必问：此事范章京知道吗？若回答说：不知道，皇太极必说：何不与范章京商量？
皇太极重用范文程，多尔衮也视范文程为智囊，对他十分恭敬。眼下他来到正厅，远远地看见范文程鹄立于仪门外，头戴孔雀花翎，身穿正一品文官补服，立在门前，威严而不换恭慎。
多尔衮猛然记起，汉人官场礼节是主随客便，来客时，客人若是着的公服，则主人也须着公服；客人若便服来拜，则主人也可改着便服。原以为新年新岁，范文程会要随便些，不料也是如此认真，心想，这范文程真是个讲究礼仪的人，这以前虽受先帝宠信，但他从不恃宠而骄，就是在诸王及各大臣面前，礼节上也从不含糊。比较起来，他们作为游牧民族，君臣、父子、兄弟之间，于礼法上很随便，眼下自己身为议政王，有志移风易俗，改革旧章，那么，就应该率先垂范，处处留神，小事也不放过，不能让这班汉臣看笑话。
想到此，他赶紧转身回去换公服。
不错，范文程只是来给睿亲王拜年的。正月初一，他伺候皇帝、众亲王举行过大朝仪，满人的习惯，这天要祭堂子，汉人无须参加，于是，皇帝在诸王随侍下祭堂子，他便奉旨代表皇帝，分别依次祭祀孔子、春官及诸神，到初五才有时间出门拜年。
睿王府是他拜的头一家，他还要分别去拜郑亲王、礼亲王及英、豫诸王爷、贝勒，所以见了睿亲王后，只略说了几句祝福的话便准备告辞，不想睿亲王却一把拉住他说：
四 摄政王爷(2)
“坐，坐，范先生，既然来了，多坐一会无妨。”
范文程说：“王爷府上像是有事，微臣就不打扰了。”
睿亲王脸上不由微微发烫，知道瞒不住了，便说：“没关系，那只是奴才们在唱秧歌，我们满洲，本有正月十六‘走百病、脱晦气’的习俗，或男女出游，或联秧打滚，入夜尤多，不过，这些关外的民间小调，毕竟不如中原正音，难登大雅之堂。”
不想范文程却说：“是吗，秧歌之戏，不但中原各地有，就是江南也有的。不过，不叫唱而叫扭。”
睿亲王一听江南也有唱秧歌的，这才松了一口气，忙说：“啊，孤还以为这只是我们东北才有的陋习呢。”
范文程对睿亲王的心事是摸透了——眼下的大清，这以前还称大金汗国，尚只是一个穴洞而居的游猎民族，刀耕火种，茹毛饮血，比中原地区不知要落后多少，后来，太祖努尔哈赤龙兴建州，筚路篮缕，白手起家，只两代人功夫，不但剿灭各部，统一满洲，且臣服蒙古、朝鲜，攻掠中原，称雄一方，连大明朝关外的土地，也大多落入他们手中；到了太宗皇太极手中，更是数次进关，深入内地，打得堂堂大明只有招架之功，毫无还手之力。
今天，睿亲王以议政王的地位，早已立下灭明朝、定中原的大计，在睿亲王眼中，论武力，明朝处处不如大清，但说起诗书礼乐，满洲却不如中原远甚。所以，睿亲王在他们这些汉臣面前，提到文事，总有几分自惭形秽之感。为此，他不但开设汉学，提倡皇族子弟向汉人学习，自己更是拜范文程、洪承畴等汉人为师，亦步亦趋，言必信，计必从。范文程看出睿亲王有心向化，便时时向他灌输这些。
眼下睿亲王为解嘲，便说：“不意秧歌这种小玩意江南也有。”
范文程忙说：“据臣所知，中原各地，虽有十里不同音，百里不同俗之说，但元日秧歌之乐却大多相同。若问其究竟，王爷方才说是走百病、脱晦气，江南的秧歌也是为了娱神，秧者，谷神之属也，江南春插时，还有鸣铳放炮，开秧田门、祭秧神的仪式。”
接下来，范文程和睿王从娱神说到祭神，渐渐地便扯到了孔子和文庙。
其实，在东北也不乏尊孔之所，只不过没有文庙和贡院，孔子的神像与诸神并祀。
范文程明白这些所谓神的由来——最早的女真民族除了打猎、摸鱼、挖人参、采松子外，其余什么事也不会，直到后来才发展为农业社会。为此，他们攻打中原地区时，每占一地，除了金银和妇女那是非抢不可之外，其它也是能带走的尽量带走，另外，还俘虏医巫百工，回去供他们奴役。这在宋朝和金国对峙之前，便已是屡见不鲜了。
来自中原地区的能工巧匠们，虽沦为奴隶，但在主人眼中，其地位比一般的奴隶要高，待遇也要稍好，因为他们能为统治者修造宫殿，打造工具和兵器，教他们纺纱、织布、炼铁，教他们制药、治病救人，他们对这些人十分信服，久而久之，便有五行八作的祖师庙出现，女真人将这些祖师爷统统称之为神，且将这些神与孔子并祀。
年初，范文程在祭孔时，便也要去分祭这些神，什么皮匠、铁匠、木匠的祖师爷以及药王菩萨，范文程都得恭恭敬敬地在他们面前烧一炷香，磕一个头，虽已降清作了夷臣的范文程，在药王孙思邈的像前磕一个头还不觉委屈，但要他去磕那些面目丑陋、模样粗鄙的皮匠、铁匠祖师爷，心里真不是滋味。
眼下，睿王问起关内的祭祀。范文程于是说：
“关内是诸神分祀，各行各业只拜自己本行的祖师，读书人则只拜孔子，顶多也就是‘四配’和七十二贤。”
睿王问：“何谓四配？”
范文程于是向睿王说起了复圣颜渊、宗圣曾参、亚圣孟子和述圣子思，说起了这四个人对儒学的发扬与光大，睿王听得十分专注，末了他又问道：
“那么，这老子又是什么人呢？”
四 摄政王爷(3)
这一问，又是个大题目。范文程只好说起老聃和他的《道德经》，说此人为道家创始人，年代约早于孔子，在中原，道家与儒家为两大学派，所以，独尊孔圣的文庙不会供奉老子。
睿王真是“洗耳恭听”，一字不漏。范文程满以为他所知道的应是问完了，不想睿王又问道：
“《四书五经》中不是还有易经吗？这《易经》又是谁写的呢？”
尽管范文程今天还想去拜很多的客，但他却对睿王之问不厌其烦。他明白，睿王眼下是大清的实际掌权者，不但统率满、蒙、汉八旗，说不定就在不久的将来，还要统治中原，统治全中国。那么，能尽心启沃出一个文明礼义之君，虽统治中国，却不丧失华夏传统的诗书礼乐，虽不是汉人当皇帝，却仍使汉人固有的道德与法治得以传承，这不是让一个不通文墨、只知杀戮的夷狄之君来统治中国更好么？
睿王虽倾心向学，但他太忙，日理万机，难得有今天这样的闲暇，虽说圣明天纵，毕竟启蒙太迟，要学也学不来，今天既然问及，岂能不尽心奉告？
于是他又向睿王说起了《易经》：“《易经》又名《周易》，由卦、爻两种符号和卦辞、爻辞两种文字构成，相传为伏羲氏首创。另外，周公和孔子对《周易》的丰富和发展也作了相当大的贡献，可以说，这是一本蕴含了深奥哲理的书，正因为深奥，所以，后人对它的内容的阐述便不尽相同，有人曾穷一生之力，也未能真正弄通这本书的奥义。”
睿王说：“孤听说，《易经》就是一本算卦的书，不但能卜个人休咎，知过去未来，且能预知国家大事呢？”
范文程说：“从外表看，《易经》确是一本卜筮之书，因为它由卦和爻组成。可供卜筮之用，但这只是它的一面，要知道，这卦辞和爻辞暗藏玄机，透过这些，从中可悟出许多人生的大道理。”
说到这里，自然要扯上太极、两仪、四象及六十四卦。于是，他又用手蘸着茶水，在矮几上画出了太极和八卦的图形，所谓乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆盂，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。
范文程侃侃而谈，听得睿王兴趣盎然，乃说：“既然如此，孤这里也有此书，先生何不为孤卜上一卦，让孤见识见识。”
说着，他真的随手从书架上取出了《易经》，隔着茶几递了过来。
这一来，范文程可作难了。且不说真要卜筮还须蓍草或龟壳等工具，另外，若真是预测什么大事，这么草率就卜，也显得心地不诚。
睿王看出他的心事，忙说：“来来来，孤只是为了见识见识，这卜筮究竟是怎么个过程，又不在乎它灵不灵的，。”
其实，范文程平日也喜欢卜卦的，此刻，他只好取出几枚天命通宝，代替蓍草，真的为睿王演试起来。
他将三枚铜钱放在手心，轻轻地合十向空摇着，然后往小几上一放，就眯着眼睛看它的正反，然后一一记在一张纸上，反复数次，纸上的记号越记越多，最后，他便翻着书仔细地查对起来。
睿王兴致勃勃地看着他演算，见他在翻书，便说：“什么卦？”
范文程连连说：“奇，奇，奇，这是臣今年的头一卜，竟均由阳爻组成，乾上乾下，为六十四卦中的第一卦——乾卦。”
睿王说：“乾卦吉祥不吉祥？”
范文程心中暗自猜疑：睿王不是说只看过程，并不是真的要卜卦么，怎么又问起这话呢？新年伊始，动手便卜出六画皆奇的乾卦，这真是平生难逢难遇的奇事，而睿王这么穷追，究竟是有意还是无意呢？
睿王似看出他心中的疑惑，忙说：“孤确是出于好奇，别无他意，不过，既然卜了，这结果也无妨听听。”
范文程只好说：“此卦六画皆奇，上下皆乾，所谓阳之纯而又健之至也，这是很难得的。卦辞为元亨利贞，这都是很吉利的字眼，是上上大吉。书上说，元者，大也；亨者，通也；利者，得宜也；贞者，正而固也，元亨利贞，乃是乾道大通而至正，不过——”
四 摄政王爷(4)
范文程说着，却又沉吟着不往下说了。睿王不由焦躁，说：“不过什么？您不要吞吞吐吐，也不要这么认真，孤不是说过吗，又不是成心让你卜休咎，你只假设一下，设若此卦为孤有意而为，又是卜的国事，这将如何呢？”
范文程说：“若真是有心而卜，卜的又是国事，那么它预示王爷，大清国的国运，好固然好，只是飞黄腾达的时机暂时不成熟。”
睿王说：“这也有什么说的吗？”
范文程说：“虽为乾卦，却断在初九，系辞为潜龙勿用，这里的潜龙应是指有大作为的君王，只因时机未到，他只能暂时蛰伏，也即孟夫子所说：虽有智慧，不如乘势；虽有鎡基，不如待时。”
睿王听了，似乎还未完全明白，又接过书来，自己翻了翻，念道：“天行健，君子当自强不息。这么说，是机会还未完全成熟，我们不能急，只要敬天修德，便会有好消息来。”
范文程连连点头说：“王爷理解得比臣透彻。”
于是，他从乾卦的初九潜龙勿用，直说到上九亢龙有悔，说宇宙间的事物，有阴阳、动静、刚柔，它们之间是相互演变着的，既相生，又相克，穷则变，变则通，通则久；过犹不及，否极泰来……
范文程尽自己所知，和睿王说起易理，说起阴阳变化。睿王恭敬地陪坐着，听得十分认真，就像一个虔诚的小学生。
2 多尔衮的抱负
“穷则变，变则通”；
“飞黄腾达的时机还不成熟。”
直到范文程告辞后走了，多尔衮仍在想着卦辞，想着范文程的话。
这时他的福晋拥着两个贴身宫女过来了，一见他不由笑眯眯地问道：“客人走了，可不可以再演秧歌？”
他抬头看了看天，说：“天色不是已晚了吗，留着明天再看吧。”
福晋一听，不高兴地噘着嘴坐在一边。
多尔衮不由望着她皱眉。他不喜欢这个福晋，但这桩婚事是皇太极手中定下的，为此，皇太极曾经剥夺了他一场美满的婚姻，可以说，这是皇兄在他心中留下的唯一憾事。身为爱新觉罗氏子孙，多尔衮无法拒绝这桩令他头痛的婚姻，但一看见这个福晋，眼前就会浮现出另一个人影，在向他闪着一双忧郁的眼神，而一想起这眼神，多尔衮的心，便摧肝裂胆地痛。
眼下，福晋生气地走了，他巴不得她快些离开，好一人想心事：
太祖爷努尔哈赤说过：大而变小，小而成大，古来兴亡变迁之道甚多。又说：我金汗身行正道，上天眷爱，况南京、北京、汴京本非一人所居之地，乃女真、汉人轮流居住之地，我的子孙，应时刻以进兵中原为念，有朝一日，要光复大金汗国的疆土。
他想，今天这卦辞与目下的情形何其相似啊！我大清兵强马壮，灭亡明朝、统一大江南北，实现父兄两代人的愿望，已是近在眼前的事，所差的就只是时机了，时机不到，潜龙勿用。
想到这些，多尔衮不由思绪万千……
三十三岁的多尔衮，一生最敬佩两个人，这就是父亲努尔哈赤和哥哥皇太极。论起来，努尔哈赤出身贫寒，他母亲早逝，受继母虐待，十九岁便分家另过，挖人参、采松子、猎野猪，只要能换钱的事都干。
