于谦：哦，我有一件事想不通，正琢磨着呢。
女贞一眼看见墙上的字，一愣，马上明白过来：于大人，你还在想石彪的案子？
于谦点点头：是啊，这里面疑点不少，我总觉得此案还没完。
女贞：我也觉得奇怪，石亨倒真把石彪给斩了，这太离奇了，当时我可做梦都想不到。
于谦兴奋地：看来我们是想到一块了。
女贞一乐，得意地：是吗？承蒙夸奖，嘻嘻。
于谦：我本以为，石亨硬把石彪从兵部移交到他手上，是另有所图。
女贞：他当时不会是想来个移花接木，放了石彪吧？
于谦：我一直有一种感觉，私铸铜钱这件案子，石彪一个人是干不了的，他的背后另有其人。
女贞：会不会就是石亨？
于谦：这些年，石亨居功自傲，利欲之心渐起，又在军队里结党营私，扩充自己的势力，我已有所留意，何况，石彪一直是他的心腹干将，这里面到底有什么见不得人的勾当，我实在是怀疑得很！
女贞：是啊，我怎么也觉得，石亨那一次的大义灭亲，让人好生奇怪啊！
于谦：石彪临刑前，本来平静得很，后来突然有一种极大的恐惧，像是发现了什么秘密，竭力想挣脱。这……好像另有玄机哪！
女贞：石彪难道当时没想到自己会死？
于谦：而且更奇怪的是，石彪竟然对着我，喊了半句话。他应该是知道我绝不会放过他的，可他……
女贞指指于谦贴在墙上的字：就这个？
于谦：对，就这半句。他来不及说出下面的话，脑袋就给斩了。
女贞念着墙上的字：于大人，万……万……万什么呢？
于谦：我猜了好久了，就是猜不出来。可我有感觉，这几个字，一定隐藏着某种秘密，是我们找出私铸铜钱幕后元凶的关键。
女贞：嗯，有道理。可这半句话里，其实就只有一个字，要从这一个字里找出线索，那也太难了。
于谦：牵涉进私铸铜钱一案的所有人，包括石彪手下的将士，我都一一审讯过了，从他们招供的情况看，我更坚信石彪背后是有人主使，这个人隐藏得很深哪！
女贞：于大人，你是不是觉得这个对手很可怕啊？
于谦脸色凝重地：没错，这个人要是仅仅是我于谦的对手，倒并不可怕，可他是冲着我大明的江山社稷来的，那就太可怕了！
女贞疑惑地：于大人何出此言？
于谦：你想想，利用军队打造兵器来私铸铜钱，光这份用心，就够阴险毒辣的了，而且军队一旦被拖入这样的境地，不要说用它来保家卫国，只怕这支军队本身就是个天大的祸害！
女贞的脸色也变得极为凝重：于大人，我们一定要把这个幕后的元凶找出来。
于谦凝重地点点头，他的目光又一次落在了墙上贴着的字上：于大人，万……万……
8、宫中
偌大的宫中，摆满了酒席，群臣济济一堂，原来是景帝在大宴众大臣。
曹吉祥高声地：万岁爷登基五周年大喜，特设宴席与众大臣同贺。列位大臣
可要喝痛快了！
众大臣：谢皇上隆恩。
石亨举杯站起来：皇上自土木堡之变后登基，于国家危难之际力挽狂澜，拯救我大明朝廷、百姓。这五年来，皇上更是殚精竭虑，为国操劳，我大明有今日之盛世，全仰仗皇上恩德啊！
胡滢：武清侯所言极是，当今我大明歌舞升平，百姓安居乐业，边疆一统，四夷臣服，就是最好的明证哪！皇上重振大明之功，彪炳千秋。
众大臣齐声附和：皇上重振大明之功，彪炳千秋！
景帝大乐：列位爱卿，别把朕给吹得飘飘然喽，啊？
石亨：皇上功德，天下人人皆知，臣等只是替天下百姓向皇上表一份心意而已。
众大臣纷纷附和：武清侯说得好，说得好，皇上乃当世明君圣主，我大明有福了！
景帝笑呵呵地举着杯子：来来，列位爱卿，请了，请了。
众大臣一起举杯：皇上请了。
景帝一饮而尽：好酒！列位爱卿，今日朕可有旨，你们要是不开怀畅饮，朕可不放过你们呵！
二十一 割袍断义(3)
众大臣：遵皇上圣旨，臣等开怀畅饮，一醉方休。
景帝：列位爱卿，干了。
众大臣热闹地干起杯来：干了，干了！
在一片歌舞升平中，只有于谦面有忧色。
景帝喜滋滋地：天下太平，朕高兴哪，列位爱卿，朕也跟你们一块一醉方休，啊？
众大臣纷纷附和：君臣在此同乐，天下就更太平了，哈哈哈哈。
于谦颇为忧虑地看着这个场面，轻轻摇头。
景帝看在眼里：于爱卿，你好像有心事？说来给朕听听。
于谦：启禀皇上，我大明重振雄风，固然可喜可贺，可臣想的是，眼前的中兴景象如何持久，使我大明长盛不衰！
景帝振奋地：哦，于爱卿莫非有何良策了？
于谦：以臣之见，朝代的盛衰起伏，循环往复，轮回不已，似是千古定律。
景帝：此话怎讲？
于谦：前朝有史可鉴，比如唐朝，自高祖李渊开创基业，经太宗李世民“贞观之治”，大唐达到了空前繁荣，然不过几代以后，一场“安史之乱”，于鼎盛之极的开元、天宝年间爆发，差点葬送大唐江山。大唐自此走了下坡路，最终百姓揭竿而起，改朝换代。再如宋朝，太祖赵匡胤陈桥龙袍加身，一统天下，大宋威震四海，可也是几代工夫，一场“靖康之难”，徽、钦二帝沦落金人之手，北宋覆亡，南宋小朝廷在杭州苟且偷安，最终仍免不了亡国命运。盛衰兴亡，几乎成了任何朝代挣不脱、避不过的宿命，一条无法改变的铁律！
景帝摆摆手：于爱卿言之有理，那么，朕问你，本朝的情形……
于谦：本朝自太祖开国至今，还不到九十年，这中间经过成祖皇帝的励精图治，到仁、宣年间，达到鼎盛时期，接着却是正统年间的一场土木堡之变，我大明岌岌可危，几近面临亡国之灾。这几年励精图治，气象为之一新，大有中兴景象，可臣还是担心，歌舞升平之下，隐患依然，只怕我大明会重蹈前朝的覆辙，臣每每想起，真是如履薄冰啊！
景帝一愣：于爱卿这番话如雷贯耳，如当头棒喝一般，让朕不胜惶恐！
于谦：臣正因想不透为何盛衰轮回这个道理，所以忧心如焚。皇上，臣心里只有一个念头，就是如何保得我大明永固江山，长盛不衰！
众大臣被于谦的这番话说得鸦雀无声，你看看我，我看看你，脸上是一片迷茫之色。
喜庆气氛一下子荡然无存了。
于谦：盛世之下，为君为臣的，越要战战兢兢，如临深渊哪！
景帝郑重地点点头：居安思危，盛世不忘治乱，是该警钟长鸣啊！列位爱卿，于爱卿刚才这番话，你们该好好想想，朕也该好好想想了！
众大臣都目瞪呆地看着景帝，好久没有回过神来。
9、曹吉祥府上
仆人向曹吉祥禀报：曹公公，武清侯求见。
曹吉祥感到有点突然：武清侯？请他进来吧。
石亨进门，恭恭敬敬地向曹吉祥行礼：下官见过公公。
曹吉祥客气地：武清侯大驾光临寒舍，在下三生有幸啊，请，请坐。
石亨坐下：下官早就想来公公府上拜访，就怕公公是皇上身边的人，有所不
便，下官失礼之处，还请公公见谅。
曹吉祥：哎，武清侯客气了，武清侯才是皇上跟前的红人，皇上最倚重的国之栋梁，在下可是仰慕得很哪！
石亨：公公啊，皇上最亲近的还是内官嘛，下官以后还要仰仗公公，请公公在皇上面前多多关照。
曹吉祥已猜到了石亨的来意，微微一笑：好说，好说。武清侯有何吩咐，在下照办就是。
石亨也是微微一笑：难得公公一番诚意，下官先谢过了。
石亨说着，就从袖口掏出几张银票：公公，一点小意思，请笑纳。
曹吉祥不动声色地往银票上瞟了一眼：武清侯好气魄，一点小意思，就是二十万两哪。
石亨：公公是何许人也，二十万两孝敬公公，只怕连小意思都够不上呢，哈哈。
曹吉祥也附和地笑着，一只手却不动声色地把银票推了回去：武清侯的心意在下领了，可这银票在下收不得。
石亨一愣：公公太见外了，下官又不是外人，公公何必客气。
曹吉祥：不是在下冒昧，武清侯这银子，恐怕有点来历不明吧？
石亨给吓了一跳：公公这话是什么意思？
曹吉祥却马上打住了：哦，武清侯千万别紧张，在下只是说说而已。
石亨恭敬地再次朝曹吉祥行礼：下官实在是诚惶诚恐，还望公公明示。
曹吉祥故意不紧不慢地：在下伺候在皇上左右，这朝中的事情嘛，也略知一二，据在下所知，最近对武清侯可有些风言风语啊！皇上那儿……
石亨的脸色大变：公公，皇上他……他说什么了？
曹吉祥慢慢把银票拿起来，放回到石亨手上：宫中的规矩，武清侯又不是不知道，在下有几个脑袋，胆敢说三道四。唉，武清侯，好自为之吧。
石亨如被闷头打了一棍，讪讪地站起来：公公――
曹吉祥：武清侯放心，刚才这件事，在下可不敢在皇上面前乱说。怎么着，武清侯也是看得起在下嘛，在下这份情还是要领的。
二十一 割袍断义(4)
石亨望望莫不可测的曹吉祥，只觉得心里惶恐不安，只好失望地告退。
石亨心情不宁地坐在马车上，越想越后怕：曹公公刚才的话是什么意思？难
道皇上他对我已经……
马车刚过十字路口。
石亨：停！
车夫勒住马车：吁――
石亨：去徐大人家，快！
马车调转方向，朝徐有贞家驰去。
11、徐府院内
夜色深沉、星空灿烂。徐有贞又登上他的观象台，在仰观天象，神色庄重。
徐夫人在下面叫：老爷，怎么样？有转机吗？
徐有贞缓缓从观象台上下来，沮丧地摇摇头，长叹了一口气：唉――
徐夫人：老爷且别灰心，古人云，天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋
骨……
徐有贞：唉，看来怕是我命中注定如此了，这辈子只能忙忙碌碌、平平庸庸，再无出人头地的机会了。
徐夫人：老爷胸怀大志，有经国济世之才，只是时候未到罢了。
徐有贞痛心地：不不，是我的命不好。夫人啊，你想想，从太上皇到当今的皇上，这几年朝中发生了多少大事，又有多少人一人得道，鸡犬升天，可就没我的份。皇上对我是成见已深，他是不会重用我了，我就是把名字都改了，也不过当了个御史。唉，我徐有贞这辈子，难道就没有拜爵封侯的命吗？
徐夫人：老爷万勿心焦，我们慢慢来，总会熬个出头之日。
徐有贞不甘心地仰头望着星空，牢骚满腹地：熬？能熬成吗？夫人，你不知我心中的痛苦，我对这星象了然于胸，夜夜观望，朝廷乃至皇上的凶吉我都看得清清楚楚，可就是看不到我徐某人自己的将来。夫人，你说我这心里头是何等滋味！
徐夫人一时语塞，难过地看着徐有贞：老爷――
正在这时，仆人过来禀报：老爷、夫人，武清侯来访。
徐夫人高兴地：武清侯上咱们家来了？快，快请啊！
徐有贞却摆摆手：慢，回武清侯话，就说我已经歇息了。
徐夫人不解地：老爷，你这是……
徐有贞对仆人：去吧。
仆人：是，小的这就去回话。
徐夫人看着仆人的背影，大急：老爷，你……你怎么能把武清侯拒之门外呢？
徐有贞：唉，你有所不知，武清侯现在可是……
徐有贞话音未落，石亨已闯进门来了：徐大人，徐大人――
仆人阻拦的声音：武清侯，我家老爷睡了，你……你明日……
石亨：放屁，睡了也给我叫起来！徐大人，徐大人――
眼看石亨已快闯进院子，徐有贞只得迎上去：武清侯，在下在此。
石亨怒气冲冲地：好啊，徐大人，你这是什么意思？存心让我吃闭门羹不成？
徐有贞：在下岂敢，是……是下人误会了，嘿嘿。武清侯请。
石亨冷冷地扫视着院子：徐大人好兴致，这么晚了，还在院子里乘风凉，哼！
徐夫人忙端上茶：武清侯喝口茶，消消气。我家老爷是……是身体不太舒服，要不，哪敢怠慢武清侯。
石亨不吭声了，接过茶一饮而尽。
徐有贞淡淡地：武清侯那天大义灭亲，一刀斩了石彪，在下看了真是佩服！满朝的文武大臣，对武清侯也是刮目相看啊！
石亨：徐大人，这还不是你的主意？当初要我杀了石彪的，除了你，可没别人。
徐有贞：这么说，武清侯心里又后悔了？是找在下……
石亨不耐烦地打断：实话对你说吧，我觉得皇上对我们好像有所警觉，私铸铜钱这个案子，只怕还没完。我问你，会不会一波未平，一波又起啊？
徐有贞冷笑：皇上不放心的是武清侯你吧？我徐某人不过是个小小的御史，皇上那儿还挂不上号呢。
石亨：那天处斩石彪，皇上让文武大臣都来观看，徐大人，这里面难道就没有一点杀鸡惩猴的意思吗？别忘了，我早说过，我跟你可是一根绳子上的蚱蜢。
徐有贞：那你想怎么样？
石亨：我刚去见过曹公公，想从他那儿探听点皇上的动静，可这位曹公公，嗨！
徐有贞：曹公公自恃是皇上的心腹，最是目中无人，未必把你这个武清侯看在眼里吧？
石亨默然。
徐有贞：不过，武清侯这一步棋还是走对了，我们要趋吉避祸，皇上身边可不能没有人哪！
石亨：我也是这么想，可这个曹公公不好对付。
徐有贞：光用银子是打不倒他的，曹公公这样的人，除非是在皇上面前栽了跟斗，失了宠信，他才会改换门庭。
石亨为难地：这……这可太难办了。
徐有贞：武清侯稍安勿躁，机会还是有的嘛。皇上生性多疑，喜怒无常，曹公公难保没有一天……
石亨：不行，我可等不及了，于谦已对我起了疑心，万一让他再抓到什么把柄，皇上那边……
徐有贞却轻描淡写地：武清侯如此心急，在下也是爱莫能助！
石亨的脸色又阴沉起来了。
12、于谦公事房
于廉还是念念不忘私铸铜钱那桩案子。那张有关石彪案子的纸条：“于大人，万……万……”现在贴在公事房的墙上。
二十一 割袍断义(5)
于谦在翻阅私铸铜钱一案的卷宗，彭坚立在旁边。
于谦：都在这儿了吗？
彭坚：跟石彪有牵连的罪犯的供状都在这儿了，请于大人再过目一遍。
于谦：这个案子不查清楚，不揪出背后的主使，我心里总是不安。
彭坚：于大人深谋远虑，这个隐患不除，只怕会时刻威胁朝廷安危。
于谦拍拍供状：石彪挥金如土，他把钱花在哪儿，花到哪些人身上，彭御史，
你们再细细查一查。
彭坚从中翻出一份供状：于大人请看，这里有一份供状，说的就是这些事情。
于谦：哦？
他打开供状，飞快看了几眼，目光落在“万春红”三个字上，不由一愣：万春红？她是何许人？
彭坚：她曾是太上皇的宫女，土木之变后，流落京城，好像是做了妓女吧？
于谦：此人来历不凡啊！
石彪的亲信都交代，石彪曾经认识一个京城名妓，对她情有独钟，在她身上花了不少银子。
于谦看着墙上的纸条，点点头：知道了，你先下去吧。
彭坚：是。
于谦细细翻看供状，沉思着，似乎找到了什么线索，神情越来越兴奋：于大人，万……万……石彪说的这“万”字，莫非跟万春红有关？
女贞兴冲冲直闯进来：于大人，于大人。
于谦：女贞，你怎么跑这儿来了？
女贞笑嘻嘻地：兵部重地，莫非我来不得是吧？
于谦看着女贞的神情，已猜出了几分：如果我没猜错的话，你找我，一定是有了好消息。
女贞：看来什么事都瞒不过于大人你的火眼金睛哪，嘻嘻。
于谦：快说吧，发现什么线索了？
女贞：有个叫万春红的妓女，你可听说过？
于谦一愣：怎么啦？
女贞：她是石彪的相好，石彪在她身上花过不少银子。
于谦失望地：就这些？
女贞：你可知这个万春红现在何处吗？
于谦摇摇头。
女贞：万春红一直住在石彪府上。
于谦吃了一惊：你说的可是真的？
女贞：那还有假？石彪早就把万春红接到他府上，金屋藏娇，石彪因圈地获罪，贬往边关后，万春红仍常住在那儿，直到你把石彪下狱，又抄了他的家，这万春红才躲了起来。
于谦：她现在何处？
女贞：我已替你查到了，万春红殃在秘密藏身在郊外的一座尼姑庵，我猜想，这万春红肯定知道石彪的不少秘密，所以她才要躲起来。
于谦沉思着：我这儿的不少供状也提到这个万春红，看来这是条重要的线索啊！
女贞：还有呢……
于谦：还有什么？快说。
女贞：石彪临刑前不是向你喊了半句话？于大人，万……万……我在想，他说的这个万，会不会指的就是万春红？他有证据放在万春红手上？
于谦突然将桌子一拍：走，马上将万春红拘捕到案！
13、尼姑庵
尼庵中，原本风情万种的万春红已削发为尼，面对着青灯黄卷，正坐在蒲团上敲着木鱼念经。
木鱼声悠扬地传向四周。
尼姑庵外草木幽深，一片寂静。
在清脆的木鱼声中，于谦和范广带领一队官兵突然包围了尼姑庵，女贞也跟着来了。
一老尼慌张地迎出来：请问施主是……
女贞：你是这庵里的住持吧？我等奉兵部尚书于大人之命，特来搜捕嫌犯万
春红。
老尼一惊：万春红？本庵并无此人啊。
女贞：那你这庵里头，有无新近落发为尼的……
老尼：哦，是有一个，贫尼也不知她是否叫万春红。
女贞：住持，快带我们进去吧。
老尼战战兢兢地：这个……本庵清静之地，刀光剑影的，恐怕……
范广已把手一挥：快，跟我来！
官兵跟着范广，一拥而入。
老尼目瞪口呆，急得大叫：哎呀，罪过罪过，不可动刀，不可动刀。
庵堂上，脱胎换骨的万春红正在虔诚地打坐、诵经。
一个小尼姑急步来到她身边，轻声说了句什么，万春红大吃一惊，赶忙站起
来。
外面传来一阵脚步声。
万春红沉思了一下，恢复了平静，然后又慢慢坐下。
于谦、范广领着官兵围住了万春红。
女贞突然一声大喝：万春红！
万春红睁开眼睛，目光从女贞脸上掠过，然后停留在于谦脸上。
于谦：请问，你就是万春红？
万春红点点头：来的是于大人吧？
于谦：正是，本官想找你问点事。
万春红叹了口气：罢，罢，于大人既然来此，贫尼就是要躲也躲不过了，请于大人吩咐吧。
女贞：万春红，少罗嗦，快跟我们走一趟。
万春红却不理女贞，缓缓起身，然后捡起地上的那只蒲团，交给于谦：于大人，你要的东西都在这儿了，拿去吧。
于谦接过蒲团，掂了一掂：多谢！
万春红惨然一笑：我的身世，于大人想必知晓。我本是宫女，却流落京城为妓，石彪对我还算有情有义，现在他死了，我已是万念俱灰，只因石彪生前有托于我，心事未了，故落发为尼，苟且偷生罢了。现于大人追查到此，贫尼再无隐瞒，也算替石彪有个交代。
二十一 割袍断义(6)
于谦：本官都听明白了。
万春红双手合十：贫尼已一心向佛，于大人见谅，请勿打扰了贫尼的清静。
于谦也拱手施礼：本官告退。
女贞不满地看着于谦，不知道他为何不将万春红带走，生气地哼了一声。
于谦：走！
官兵跟着于谦退出尼姑庵。
14、军营地窖外
苍茫夜色中，军营中闪出几条黑影。石亨领着宋城、孙镗等一帮心腹来到军营的地窖，低声命令：打开。
地窖的门打开了，里面漆黑一片。
有手下举着火把在前面引路。
石亨：各位弟兄，请进。
几个心腹跟着石亨走进地窖。
地窖四周摆满了许多大箱子。
心腹们狐疑地看看石亨，又看看这些箱子，似乎不明白石亨带他们来的用意。
宋城：武清侯，你带弟兄们到这地窖里头……
石亨指着箱子：把这些箱子通通打开！
几个心腹上前打开箱子，全都惊呼了一声：啊――
箱子里是堆得满满的银子，白晃晃的，刺得这些人都眯上了眼睛。
石亨：弟兄们，这些银子你们人人有份，一人一箱，啊！
心腹们惊呆了，大喜过望，齐齐朝石亨打躬作揖：多谢武清侯。
石亨：你们都是我的好兄弟，俗话说，有福同享，有难同当，这些银子都是
我苦心经营多年，提着脑袋得来的，现今全分给你们，让弟兄们也好好享享福，不枉了跟我石亨结交一场。
孙镗：武清侯大恩大德，我等铭记于心。
宋城：哎，武清侯对咱们比兄弟还亲，咱们也别说客气话了，以后只管听武清侯差遣就是。
众心腹：对对，武清侯，兄弟们甘愿听你驱使，肝脑涂地，在所不惜！
石亨哈哈大笑：好，好。各位弟兄，只要你们听我的，我保你们日后荣华富贵，受用不尽。
宋城：武清侯请吩咐，现在要弟兄们做什么？
石亨：哦，这个嘛，倒不忙。各位都是京城三大营的将领，我今日把你们叫来，只有一句话，带好你们的军队，有朝一日，我可是要派大用场，明白了？
众心腹：明白了，请武清侯放心，我等誓死效忠武清侯。
石亨阴沉地：记住，只要军队在我们手上，什么祸事我们都不怕。
众心腹：是。
石亨：对了，还有一事，你们回去后，给我挑选一批能征惯战的士兵，送到我这儿来。
宋城：武清侯的意思是……
石亨：我要组织一支精兵，随时听候调遣，以防不测！
众心腹似乎猜出了石亨的用意，都有点紧张。
石亨：好了，你们都给我分头回去，这些银子嘛，留着慢慢花，要是谁走漏了风声，可别怪我不讲兄弟情义。
众心腹：遵命！
15、坤宁宫前
景帝慢悠悠穿过回廊，向坤宁宫走去。
曹吉祥一步不离地跟在旁边：万岁爷，走好了。
景帝像是突然想起了什么：哎――
曹吉祥：万岁爷是不是要吩咐奴才了？奴才听着呢。
景帝：明日就是皇太子生日，朕倒差点忘了，曹公公，你快给朕准备准备，
等会朕还要跟皇后好好商议商议。
曹吉祥一愣：万岁爷，你记错了吧？皇太子生日可不是明日啊，奴才记得
是……
景帝不知为什么突然脸色大变：混账，朕会记错皇太子的生日吗？
曹吉祥仍没反应过来，打躬作揖地：奴才确实记得明日不是皇太子生日，皇
太子生日是在……
景帝勃然大怒：不中用的奴才，呸！
曹吉祥完全呆住了。
景帝怒气冲冲往前而去，结果差点在门槛上绊了一跤，狼狈不堪。这使他更为恼怒，大吼一声：来人哪！
几个内宫太监闻声赶来，盛怒的景帝命他们将曹吉祥拿下。
曹吉祥被吊在回廊的横梁上，几个太监正拿棍子狠命抽打他。
曹吉祥痛得大声呻吟。
景帝黑着脸，指着曹吉祥：给朕狠狠打！
曹吉祥哭喊着：哎呀，万岁爷，饶命啊，万岁爷，奴才知错了。
景帝：你错在哪儿了？
曹吉祥：奴才以为万岁爷说的皇太子是太上皇生的那……那个，奴才不知道万岁爷说的是……
景帝：再给朕打！
太监又是一阵痛打。
曹吉祥被打得皮开肉绽：万岁爷，奴才该死，奴才再也不敢了，下回万岁爷说到皇太子，奴才就……就知道是……是皇上生的那……那个……
景帝：哼，你口口声声说最明白朕的心思，怎么朕平日跟你说了，你就当耳边风啊？你……你们没有一个把朕的话放在心里，你们通通该死！
曹吉祥吓坏了：万岁爷，饶命啊，饶命啊！
景帝咬牙切齿地：打，打死你这个奴才，方解朕心头之恨！
太监对着曹吉祥又是一阵猛打。
曹吉祥的呻吟声慢慢小下去了，终于昏死过去。
16、坤宁宫大殿
打完了曹吉祥，景帝似乎还不解气，忧心忡忡地在房间里踱着步。
二十一 割袍断义(7)
汪皇后小心翼翼地：皇上，又是谁惹你生气了？
景帝：朕心里不痛快。
汪皇后：哦？臣妾听人说，皇上举行登基五周年大宴，于大人在宴席上说了一番话，搞得众大臣都战战兢兢的，皇上莫非是为了此事，才……
景帝：朕怎么会生于爱卿的气？朕是觉得，于爱卿言之有理啊！
汪皇后：那皇上还担忧什么，只管听于大人的就是了。
景帝烦恼地：你哪里知道，于爱卿说的是如何保我大明江山永固，朕正是为这个烦恼呢。
汪皇后一愣：哦？
景帝：江山永固，以朕看来，第一是皇权要永固，从朕这儿子子孙孙一代代传下去。可如今的皇太子却是外人之子，就算朕把这个江山治理好了，交到他手上，谁敢保证日后不生出乱子？
汪皇后劝慰地：这日后的事情，皇上大可不必担忧，到时……
景帝厉声地：怎么？朕这样想，难道不应该吗？
汪皇后见景帝恼怒，转开了话题：臣妾刚才路过回廊，见曹公公吊在那儿，打……打得气都没了。奴才们说，皇上也是为了……
景帝：别管他，这个不中用的奴才，打死了才好！
汪皇后：曹公公纵然有错，也不至于要如此惩罚，皇上心里不痛快，又何必迁怒于曹公公？
景帝：朕告诉他，明日是皇太子生日，可这奴才，竟敢与朕顶嘴。哼，在他眼里，皇太子还是太上皇生的那个朱见深！你说，朕能不生气吗？
汪皇后难以回答，呆呆地站着。
景帝继续气愤地：朕身边的人，绝不允许再把皇太子当成太上皇生的那个朱见深，否则，朕一个也不放过他们！
汪皇后：皇上莫非真的想要废立太子？
景帝：那还有假？自古哪朝哪代的皇太子不是皇帝的儿子？偏偏到朕这儿不算数了，朕难道就不如那些皇帝吗？哼，朕也偏偏不买这个帐！
汪皇后扑通跪下：请皇上听臣妾一句话。
景帝蓦地从龙椅上挺坐起来：莫非你也反对朕不成？
汪皇后：皇上这个天子之位，本是太上皇的，现在皇上坐了皇位，已愧对太上皇，怎么还好意思再抢皇太子之位？
景帝断喝一声：胡说，你……你是皇后，怎么也说出这种混帐话？
汪皇后：皇上息怒，臣妾是说……
景帝更怒了：哼，皇儿不是你亲生，你就说这种风凉话了，对不对？
汪皇后：皇儿虽非臣妾亲生，可臣妾对他视若己出，皇上不会不知。皇上，太上皇回朝，你不归还皇位，还把他打入南宫幽禁，臣妾都不说了，可这件事不一样，弄不好是要闯大祸的呀！天理难容哪，皇上！
景帝大怒，霍地站起来，走到汪皇后跟前：你敢说朕的主意是天理难容？
汪皇后：皇上，臣妾求你了，快快打消这一念头吧，天下好不容易太平了几年，皇上不可做千古罪人啊！
景帝咬着牙，恶狠狠地盯着汪皇后，突然抬起脚，朝她的胸口狠命踹过去。
汪皇后尖叫一声，倒在地上。
景帝：贱人，你要是再敢胡说八道，朕立马把你打入冷宫！
汪皇后的嘴角流着血，她惊恐地爬起来，哆哆嗦嗦地向景帝叩头。
景帝却却朝她呸了一声，轻蔑地离开了。
汪皇后悲痛欲绝地：皇上――
17、于谦公事房
于谦和女贞回到公事房。
女贞气呼呼地：于大人，你该把万春红带到兵部来审问，怎么就这么轻易地
放了她呢？
于谦不理女贞，只管在万春红交给他的那个蒲团上摸来摸去，可摸了半天，
似乎什么也没有。
于谦惊疑地：奇怪，这里面怎么没东西？
女贞：你也真是的，就这么相信万春红，她要是骗你呢？怎么办？现在再去
抓她，她肯定脚底抹油，溜了。
于谦皱着眉头，又细细摸了一遍，他终于摸到了东西：有了！
女贞：在哪儿啊？
于谦轻轻将蒲团拆开：别忙，就在里头。
蒲团里果真露出了几张纸，纸上还有密密麻麻的小字。
于谦大喜：对了，就是它！
女贞赶忙要凑过去看：是石彪留下的吗？
于谦点点头：是石彪的东西。
女贞不由佩服地：哎，于大人，我问你，刚才你怎么知道万春红说的是实话？她交给你这个蒲团……
于谦：万春红并非石彪亲属，石彪之死，跟她并无牵连，而且她又是个惯经风月场的妓女，竟然削发为尼，甘愿青灯作伴，了此一生，不是很奇怪吗？何况我在她眼睛里看到的是哀大莫过于心死啊！
女贞：难怪呢，我怎么就觉得她一说，你就信了，原来你会看相，嘻嘻。
于谦：事已至此，她骗我们，又有何益！
女贞：哎，石彪都写了些什么？
于谦对着石彪留下的那两张纸看了几行，气得狠狠地拍了下桌子：哼，果真是他！
女贞：石亨？
于谦激愤地：没错，就是他！石彪把私铸铜钱的所有收入都记在这儿了，某年某月，换了多少黄金白银，交给石亨多少，全记在此。
二十一 割袍断义(8)
女贞：这么说，石彪是早留了一手？
于谦想了一想：是，也不是。我猜测，石彪开头可能只是为了记个帐，后来这事越做越大，又出了于冕和你的案子，石彪害怕了，就偷偷把这份东西交给万春红，让她藏起来，以防不测，不料现在倒成了石亨的罪证了！
女贞：对，原本石彪可能不知道石亨真要杀他，等他意识到石亨真要杀人灭口，已经来不及了，所以，他只能在刑场上向你喊话。
于谦感慨地：这真是天网恢恢，疏而不漏啊！
女贞：石亨就是私铸铜钱的主谋，于大人，这个案子算是水落石出了！
于谦痛心地：我是瞎了眼了，跟这种利欲熏心之徒结为兄弟，哼，这一次，我决不放过他！
女贞：石亨本来也不是这样的人，怎么会落到这一步？这太可怕了！
于谦：一个人有了私心，什么坏事都干得出来。
女贞：于大人，你准备怎么办？现在就去捉拿石亨？
于谦想了一想：不，我还是先单独会会他吧。
女贞大惊：什么？你要单独见石亨？这太危险了，万一他狗急跳墙呢？
于谦：我跟石亨到底是兄弟一场，当年他又有功于朝廷，我不愿就这么了结，我要给他两条路，让他选择。
女贞急得直跺脚：不行，于大人，石亨死到临头，见了你，还会放过你吗？
于谦温婉地：女贞，你不了解我的心情。石亨走到这一步，我比谁都痛心。他犯了死罪，我可以奏请皇上斩了他，可我实在是不愿看到一个到死都执迷不悟的石亨！
女贞更惊异了：于大人，你……你难道要让他忏悔不成？
于谦：一个人到死都执迷不悟，比他犯下的大罪要可怕得多！
女贞叫起来：于大人――
于谦决然地：你别说了，我主意已定，就权当最后一次跟石亨话别吧！然后……
女贞：然后怎么样？你难道让他立地成佛？
于谦一字一顿地：然后国法从事！
女贞愣愣地站着，再也说不出话来。
18、石府厅堂
于谦穿着一件旧袍子，坐在石亨对面，两人的神色均十分严峻。
于谦：石兄，我今夜来就是为了听你几句实话，你把你做下的事从实招来。
石亨拒不承认：于兄，你冤枉兄弟了，兄弟真与私铸铜钱没有任何干系，这
些都是石彪干的嘛。
于谦大失所望：我可有证据证明，你就是这个案子的主谋。
石亨哈哈大笑：于兄，这……这太开玩笑了吧？我石亨堂堂的武清侯，朝廷待我不薄，给我的俸禄我这辈子都花不完，我又何必去冒这个险？
于谦紧盯着石亨：我也想不通，你何以利欲熏心到了丧心病狂的地步！
石亨被刺痛了，冷冷地哼了一声。
于谦痛心地：石兄，你变了，变得我都不认识了，当初保卫北京时，你是何等的大义凛然，为了朝廷，为了黎民百姓，你可以豁出性命，可是你看看现在的你，为贪一己私欲，置朝纲国法于不顾，干出如此祸国殃民之事，这天下的百姓，因为私钱泛滥，多少人倾家荡产，你……你知道吗？你这心里头，还有一点点良知吗？
石亨：我说了，我没干，反正信不信随你。
于谦气极：你真是不见棺材不掉泪！
石亨：那又怎么样？你难道硬逼我认了，然后让我悔罪，把自己骂个狗血喷头？
于谦：我给你两条路，一，赶紧自首，亲自去向皇上坦白你做下的一切罪孽。
石亨：那又如何？你于兄让皇上免了我的死罪？
于谦：死罪是免不了的。你可以免去的是你心里的罪，你悔悟了，就是去死，这心里头也踏实一点吧？
石亨冷笑：那第二呢？
于谦：你顽抗到底，死不改悔，最终落得遗臭万年！
石亨：哈哈，我明白了，于兄啊，亏你想得出，这两条路子同样都是死，又何必选择呢？岂不是笑话！这骗小孩子的把戏……
于谦大怒：住口！石兄，你……你太恬不知耻了！
石亨：亏你还喊我兄弟，是兄弟，有你这样落井下石的吗？你这不是明摆着把我往火坑里推嘛！
于谦：我最后叫你一声石兄，你听好了，想当年，你与我义结金兰，志同道合，从紫荆关追查王振走私军火，一直到保卫京城，患难与共，九死一生，为朝廷和大明百姓做了我们该做的事情。我曾经引你为自豪，可没想到，短短几年工夫，你却摇身一变，成为腐蚀我大明江山的蛀虫，我……我替你羞耻啊，也替我自己羞耻！
