孙太后叹息地：但愿如此吧！
10、曹吉祥府上
曹吉祥躺在床上养伤，正向仆人询问宫中的情况：这些日子，宫里头都有些什么动静啊？
仆人：回公公，奴才听人说，皇上要废立太子了。
曹吉祥：唔，看来皇上是等不及了，这么说，他真下手了？
仆人：没错，公公。
曹吉祥：心急吃不得热豆腐，嘿嘿，这事皇上倒也不一定办得成。
仆人：不不，公公，皇上这一回倒是眼看要办成了，奴才听人说，武清侯领头向皇上奏请废立太子呢。
曹吉祥大吃一惊：是吗？有这等事？
仆人：奴才虽是听说，可肯定错不了。外面传得沸沸扬扬的，说武清侯是为了逃脱死罪，施了这起死回生之计。
曹吉祥：这个武清侯，倒真有两下子，啊？
正在这时，使女进来禀报：公公，武清侯来访。
曹吉祥：说到曹操，曹操就到。请他进来吧。
使女：是，公公。
使女领着石亨进来。
石亨：曹公公啊，下官看你来了，你的伤可好些了？
曹吉祥：我没死，算是福气。武清侯，请坐。
石亨坐下：曹公公可是皇上的心腹，皇上怎么下得了如此狠手？下官还真要替曹公公打抱不平呢！
曹吉祥沮丧地：武清侯，你就别笑话在下了，奴才在主子跟前再怎么的，还不是个奴才啊！
石亨听出了曹吉祥对景帝的怨气：这话可不是曹公公你说的，皇上知道了，免不得又赏你一顿板子。
曹吉祥一愣：武清侯，你这是讥笑在下不成？
石亨大笑：曹公公别误会，下官是跟你开个玩笑，哈哈。
曹吉祥：开不得开不得，在下可没两条命，再挨一顿板子，在下只怕小命不保了。
石亨安慰地拍拍曹吉祥：好了好了，曹公公，咱们都是自己人，下官是不会出卖朋友的。
曹吉祥感动地：武清侯对在下的一片诚意，在下感激不尽！
石亨掏出一叠银票，放在曹吉祥的枕边：曹公公，好好养伤，皇上还用得着你呐。
曹吉祥：武清侯太客气了，这些银票在下可不敢……
石亨：哎，曹公公要是不收，那就是看不起下官了。
曹吉祥：好，在下收下了，以后武清侯有用得着在下的地方，尽管吩咐。
石亨：自家兄弟，说这些就没意思了。曹公公啊，往后我们可要有福同享，有难同当啊！
二十二 废立太子(7)
曹吉祥：武清侯可是翻云覆雨的大人物，皇上都听你的，在下敢不惟命是从，啊？
石亨得意地大笑：过奖过奖。哎，对了，曹公公啊，你也别老躺在家里了，这伤该快点好才是啊！
曹吉祥：怎么？武清侯要在下……
石亨暧昧地：明日早朝，廷上会有一场好戏，曹公公，你不去，岂不可惜了？
曹吉祥已心领神会：哦，是吗？哈哈。
两人都会意地相视而笑。
11、华盖殿
早朝。
景帝：昨日早朝，武清侯向朕奏请废立太子，朕感念其忠心，对武清侯所犯之罪既往不咎。不过嘛，列位爱卿请别误会了，朕并无私心，只是觉得当今我朝皇太子之位，与列朝列代颇不相同，恐有违先例，是以让诸位爱卿再议一议。诸位爱卿啊，你们谁有话说？
于谦：臣有话说。
景帝略带嘲讽地：哦，又是于爱卿。于爱卿的直言是最最有名的，朕姑且洗耳恭听吧。
于谦：废立太子事关朝廷安危，不到万不得已，绝不可轻易为之，想来皇上必明白其中的道理。
景帝：朕就是觉得事关重大，才让你们议议嘛，于爱卿又何必冲着朕，倒像是朕怀有私心了。
于谦直视着景帝：既然如此，那臣斗胆问皇上一个问题，皇太子犯了何罪没有？
景帝：皇太子年幼，尚在读书，犯罪，谈不上吧。
于谦：那臣再问一句，皇太子无罪，皇上何故要将他废黜？
景帝一愣：这个……
于谦：皇储继承，历来是朝廷头等大事，今皇太子虽然年幼，但聪明知礼，并无逾规之处，皇上岂能无辜将其废除？
景帝讪讪地：朕乃当朝天子，现今皇储的身份，于爱卿难道不觉得不太合适吗？
于谦冷笑：身份？皇上请恕臣直言，天子的身份尚且不一定是天定，更何况皇储了，难道非得是皇帝的亲骨肉吗？
于谦此言一出，众大臣都倒吸了一口冷气。
景帝更是怒不可遏：于爱卿，你这话是何用意？
于谦：皇上坐上今日的皇位，并非天定，是因太上皇蒙尘塞北，国家危难，我朝不可一日无君，才有此皇位更替。
景帝气得咬牙切齿：好，好啊，于爱卿，你是说朕本不该坐这个皇位吧？
众大臣见景帝气成这样，脸都白了，惟有石亨和徐有贞暗暗得意。
于谦凛然不惧地：当年皇上登基，是太后和臣极力主张，此事自不需臣多言，皇上心里比谁都清楚。臣的意思最明白不过，皇上能登大位，乃是江山社稷的需要，今日皇太子之事亦如此，请皇上摒除私心，以社稷为重！
景帝阴冷地：于爱卿误会了，朕正是本着社稷为重，才郑重其事与诸位爱卿商议，要不，这皇家的家事，又何必有劳各位操心？
徐有贞乘机跳出来：皇上说得好，此乃皇家家事，还是由皇上决断为妥。
于谦大喝一声：徐珵，你这个主张南迁的贪生怕死之徒，朝堂上何人不认得你？任你在此胡言乱语？
徐有贞大为尴尬：在下早改过自新了，在下现在叫徐有贞，是……
于谦：退下！
徐有贞被于谦的威严吓住，讪讪退下。
于谦：皇上，废立太子绝非皇家家事，牵一发而动全身哪！皇上试想，列朝列代，为皇太子之位，废长立幼而引发大乱，兄弟间血肉相残，祸及朝野的，还算少吗？这些血淋淋的教训，皇上怎么就忘了呢？
景帝冷冷地：朕百年之后，未必就没有这一乱！
于谦一愣：皇上――
景帝却不理于谦了，他把目光投向大臣们：诸位爱卿，你们也说说吧，啊？
于谦：对，大家都说说，忠言直谏，那是我们做大臣的本分！
众大臣突然变得鸦雀无声了。
景帝将目光落在石亨等人的脸上：怎么？你们难道都变哑巴了？
石亨：皇上明鉴，列位大臣其实早就有了主意。
景帝：哦，是吗？朕怎么没听见啊？
石亨掏出一份劝进表：皇上请看。
景帝心里已经明白，装模作样地：这是什么呀？武清侯。
石亨不无得意地：启禀皇上，臣废立太子的奏折一经提出，列位大臣纷纷附议，刚才臣献给皇上的，就是臣和列位大臣的劝进表，劝皇上尽早废立太子，以定大位！
景帝接过劝进表，交给曹吉祥：念！
曹吉祥尖声念了起来：皇上膺受天命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子。武清侯所奏甚是……
石亨：皇上，这上头还有列位文武大臣的签名呢。
景帝微微点头：唔。
曹吉祥将劝进表交还给景帝：请万岁爷过目。
景帝将劝进表拉开，上面果然是长长的一串签名，还按着密密麻麻的手印，足有几十个。
景帝大喜：列位爱卿，这些都是你们签的名了？
有不少大臣赶忙纷纷跪下，唯唯诺诺地：是，是。
景帝：还按了手印呢，哈哈，好，好啊！
还有将近一半的大臣仍站在殿上，似乎对这种做法颇为不满。
景帝阴沉地扫视了他们一眼：怎么，你们几位呢？这上头……
二十二 废立太子(8)
不容景帝说完，于谦突然对着石亨，义愤填膺地大喝起来：石亨，你……你干的好事！
石亨：于大人，你看清楚了，岂止是我石亨一人干的好事，这满朝文武差不多都跟我站一块呢。
于谦愤怒地瞪着那些签了名的大臣，痛心疾首地：你们……你们还有良知，还有公理吗？你们这是把我大明往火坑里推啊！
石亨：于大人，别教训人了，这就叫胳膊扭不过大腿，懂吗？
于谦轻蔑地看着石亨，吐出两个字：卑鄙！
景帝却突然呵呵笑起来，举着那份劝进表：于爱卿啊，你还有何话说？
于谦激愤地：皇上，此等小人之道，你居然受用得很，埋下灾祸而昏聩不明，绝非圣君所为！
景帝大怒，但极力隐忍着，反而一笑：于爱卿一向出言耿直，朕就不计较了，要是换了一个人，朕可就要他的脑袋了！
于谦：臣的脑袋不足惜，臣是为我大明江山社稷担忧，皇上，你定要执意为之，臣今日就死在这儿！
景帝一愣：于爱卿，你难道要死谏不成？
于谦：比起朝廷安危，臣的一条命又何足道哉！于谦愿以一死，换取大明江山日后的安宁。
于谦说着，悲愤地就要往柱子上撞去。
景帝大惊：快拉住他！
胡滢和王文等人拉住于谦：于大人，万勿冲动。
于谦：列位大臣，眼见朝中纷乱丛生，动荡将至，皇上又置江山社稷于不顾，臣还有何必要苟活于人世？
胡滢等不胜唏嘘：于大人，我等还是再劝劝皇上吧。
于谦：皇上，不听臣之言，要遭报应的啊！
景帝扬起手中的劝进表，厉声地：够了，于爱卿，废立太子乃众大臣建议，不容你多说。不过，朕看在你也是为朝廷的长久之计份上，且退让一步。
于谦以为景帝松口了，急忙上前：皇上请明示。
景帝：朕现在就下诏废立太子，你，还有一些大臣可能心中不服，朕再给你们一次机会，有赞同废立太子的，在这份名单上签名，朕等会再行定夺。于爱卿，朕这样做，够公平的了吧？
于谦：若有大臣不肯附议，皇上不可勉为其难，而且，要是不肯附议的大臣居多，皇上应即刻放弃废立太子的动议。
景帝郑重地：行，朕答应你。
于谦的脸上露出了一丝笑容：如此甚好！
石亨和徐有贞交换了下眼色，显得颇为胸有成竹。
陈循急忙上前：皇上，事不宜迟，众大臣既有不少附议，请皇上当庭决断，免得夜长梦多。
景帝却不理陈循，对着大臣们：不过，朕有个条件，要你们现在就拿出自己的主意。朕先回乾清宫等候，三炷香以后，朕重开廷议，一锤定音！
众大臣又是一愣。
景帝这次把目光落在了陈循身上：陈爱卿乃内阁首辅，此事就交由陈爱卿主持。
陈循得到景帝重用，喜形于色：是，臣遵旨。
景帝笑吟吟地站起来，大摇大摆退出殿去。
文武大臣看着景帝的背影，均呆若木鸡。
廷上燃起了第一炷香。
徐有贞、陈循、孙镗等人拿着劝进表，在逼没签名的大臣签名：签名，签名，皇上的意思你们还不明白吗？签名！
有些大臣害怕了，战战兢兢签了名，又有些惭愧，偷偷看了于谦一眼。
于谦朝他们怒目而视，这几个大臣赶忙低下脑袋，避开了于谦的目光，满脸通红。
陈循把劝进表拿到胡滢边上：胡大人，该你了！
胡滢却看看于谦，为难地：老臣再等一等吧。
陈循：等？胡大人啊，不是下官说你，再等一等，只怕把你的乌纱帽也给等没了。
胡滢：唉，我老了，无所谓了。
陈循气得狠狠瞪了胡滢一眼：哼！你可别后悔了，胡大人！
12、华盖殿外
石亨不知什么时候出了殿，等在殿外。
曹吉祥从殿里悄悄溜出来。
石亨：怎么样？都签了吗？
曹吉祥：有几个签了，还有一些大臣都看着于大人的脸色呢。
石亨想了一想：你过来。
曹吉祥凑近石亨。
石亨在他的耳边嘀咕了几句，曹吉祥连连点头。
石亨：明白了？
曹吉祥献媚地：武清侯好计谋，在下定会让那些人乖乖就范。
石亨的嘴角露出一丝诡秘的笑意：好，你去吧。
13、华盖殿
第三炷香已燃了快一半了。
徐有贞还在威逼大臣签名：签名，快签名。第三炷香快完了，不签后悔就来不及了，快签名。
有许多大臣还在犹豫，可是情况对他们非常不利，正如徐有贞所说，不签名就要后悔了，因为殿外有一支御林军在宋城的率领下正悄悄地向他们逼近。
看到有手执兵器的御林军逼近，殿内马上一阵骚动，众大臣均感觉大事不好，大惊失色。
胡滢拉拉于谦，悄悄地：于大人，你看。
于谦暗惊：御林军？他们来干什么？
曹吉祥鬼鬼祟祟凑上来：哎哟，于大人，奴才刚才听万岁爷说，废立太子要是不成的话，万岁爷就要拿南宫……
于谦大惊：南宫？太上皇？
二十二 废立太子(9)
曹吉祥：奴才也不太清楚，万岁爷的意思好像是，既然有些大臣还向着太上皇，不如把太上皇先给除了，免得大臣们惦记着太上皇，不肯签这个名。
于谦如雷轰顶：除掉太上皇？不不，万万不可啊！
曹吉祥：唉，万岁爷的意思，谁拦得住啊！
曹吉祥瞄了一眼台子上燃着的香，轻描淡写地补了一句：万岁爷说了，这第三炷香一完，太上皇的人头……哼哼！
于谦浑身一震。
胡滢大急：于大人，我们这就去见皇上。
于谦：走！
于谦和胡滢刚到门口，却被几个御林军拦住了。
他们把刀枪架在门口，大声地：武清侯有令，所有大臣不得离开大殿。
于谦大怒：武清侯？他反了不成？快闪开！
正说着，石亨笑吟吟上来了：于大人，对不住了，这华盖殿你是出不去的。
于谦激愤之极，指着石亨：石亨，你胆敢调动御林军包围华盖殿，你这是犯上作乱，罪加一等！
石亨仍然是笑嘻嘻的：于大人何必发火？实话说吧，是皇上下的圣旨，下官也不敢违抗，请于大人见谅。
宋城把手一挥，御林军士兵哗地举起大刀，挡住了大门。
于谦凛然不惧，冷笑一声：哼，本官今日倒要当面问问皇上！
于谦说着，就挺身迎着如林的刀枪往前走去。
众大臣都紧张地看着于谦。
石亨突然把脸一拉，对着于谦和殿内的大臣大喝一声：皇上有旨，有敢出殿者，斩！
御林军又哗一声，把雪亮的刀枪对准了于谦。
于谦不为所动，继续向前。
眼看形势一触即发，胡滢上来，一把拖住了于谦：于大人，万万不可冲动。
王文也拉住于谦：硬闯不是办法，于大人，我们回殿再作道理。
于谦被胡滢和王文等人硬拉回殿内。
于谦悲愤地：皇上怎能做出这等事情？天理不容，天理不容哪！
胡滢看着快要燃尽的最后一炷香：于大人，来不及了，太上皇危在旦夕，你快想办法啊！
于谦仍犹豫着，表情非常痛苦。
有个大臣：救太上皇要紧，下官可等不得了。
徐有贞还在叫喊：签名，快签名！
那大臣大喝：下官签！
徐有贞大喜：识时务者为俊杰啊，恭喜恭喜！
那大臣气呼呼地在劝进表上签了名。
有许多大臣见又有人签了名，终于也动摇了。
陈循乘机劝说：快签快签，还等什么？啊？
那些大臣只得草草签了名。
最后只剩下于谦和胡滢、王文等寥寥几人了。
徐有贞：胡大人、王大人，你们可别做最后一位呵。
王文：于大人不签，下官也不签！
曹吉祥见状，忙从徐有贞手里拿过劝进表，来到于谦跟前：于大人，就看你了。
于谦恍恍惚惚地看着曹吉祥。
曹吉祥凑着于谦的耳朵：第三炷香就快烧完了，于大人，你不会忍心看着太上皇人头落地吧？
第三炷香果然只剩下最后一点点了。
于谦一惊，仍然摇头：这个名，我还是不能签。
正在这时，外面响起一阵急呼：于大人，于大人――
于谦一愣，他听出是范广的声音。
果然，范广气喘吁吁地奔进来了：于大人，军情急报。
于谦：军情急报？
范广：大同关守将郭登急报，瓦剌也先已打出“大元天圣可汗”旗号……
于谦大吃一惊：什么？也先打出“大元天圣可汗”旗号？
范广将急报交给于谦：也先陈兵关外，蠢蠢欲动，情况危急！郭将军请于大人务必调兵驰援各处边关，以防瓦剌再次进犯。
于谦打开急报，看了几眼，脸色极为凝重。
众大臣则是一片唏嘘，议论纷纷：
――也先打出“大元天圣可汗”旗号，那分明是要进犯中原了。
――战祸临头，战祸临头了！
于谦听着众大臣的议论，浑身又是一震。
胡滢看着于谦，也有些慌乱：此事非同小可，请于大人速作决断啊！
于谦：内忧刚起，外患又至，下官最担心的是朝中纷乱，给了也先有机可乘！
王文：于大人，那怎么办？
于谦：废立太子之争，这朝中两派大臣已是形如水火，也先如真挥师南下，如此局面，只怕是对也先最为有利了。
胡滢：眼下惟有先安定朝廷了，于大人！
于谦痛苦地闭上了眼睛：大明之祸，大明之祸啊！
胡滢看了一眼已经快燃尽的香火：于大人，不能再等了。
于谦晃了一晃，睁开眼睛，痛苦万分地长叹一声：罢，罢，我签。
于谦此言一出，那几个不肯签名的大臣都呆住了，顿时泪流满面。
曹吉祥则兴高采烈地赶紧递上笔：于大人，请了。
于谦握着笔，似有千斤的重量，颤抖地签下了名。
他眼里有悲愤和屈辱的泪光在闪烁。
看到于谦终于签了名，石亨得意洋洋地笑了，他向御林军挥了挥手，御林军悄然退走了，殿外又恢复了平静。
二十二 废立太子(10)
14、华盖殿
华盖殿内重开廷议。
景帝重新坐到龙椅上，晃着那份劝进表，踌躇满志：如今每位大臣都签了名，如此盛情，倒叫朕不好意思了。众意难违嘛，啊？朕这就准各位大臣所奏，三日之内，行新太子登位大典。
众大臣纷纷跪下：吾皇万岁万岁万万岁！
二十三 辞官还乡(1)
1、华盖殿
退朝后，众大臣都走了。
于谦一个人跪在地上，以手捶地：我大明的灾祸又要来了！天哪，这是为何，为何啊？
大殿内空荡荡的，没有人回应他。
过了良久，有一只胳膊扶住了于谦：于大人，快请起。
于谦慢慢抬起头来，那人正是胡滢。
于谦长叹一声，哆哆嗦嗦站起来。
胡滢：事已至此，再痛心也没用，于大人自己保重吧。
于谦：王大人，我痛心的还不是这些大臣，满朝文武，视朝纲如儿戏，那也罢了。我痛心的是我自己，不但不能阻止，还不得不签名。于谦啊于谦，你真是千古罪人啊！
胡滢：于大人别内疚了，老朽知道你有难言之隐。
于谦悲痛欲绝：皇上，皇上他怎么能这样！我大明的这爿天，怕真是要塌了啊！
胡滢：皇上在别的事情上倒挺圣明，可在这件事上，是犯糊涂了。但愿往后的结局，没于大人你说的这么糟。
于谦已无话可说了，半晌，才吐出一句：但愿如此吧。
胡滢看着于谦苍白的脸色，关切地：于大人，你可要挺住啊！
于谦却凄凉地摇摇头，什么也没说。
2、慈宁宫大殿
景帝来到慈宁宫，扑通一声跪下，恭敬地向孙太后施礼：儿臣叩见皇娘！
孙太后倒被景帝的这一行为怔住了：皇上行如此大礼，岂不折煞哀家了？快快起来。
景帝：儿臣不敢，儿臣是向皇娘请罪来了。
孙太后已猜到景帝的来意，冷冷地：有话起来说吧。
景帝站起来：是，谢皇娘。
孙太后：皇上何罪之有？哀家可担当不起哪！
景帝：儿臣对不起皇娘，对不起太上皇啊！
孙太后：哦，你说的莫非是废立太子吧？既然你知道对不住哀家，也对不住太上皇，那又何必做这等有害无益之事？
景帝：皇娘有所不知，废立太子本非朕的主意，是朝中大臣为我大明江山永固着想，非要儿臣……
孙太后冷笑地：这么说来，这废立太子倒是朝中的大臣们逼着皇上你干的喽？
景帝：儿臣说的都是实情，皇娘要是不信，儿臣这里有一份东西，请皇娘过目。
景帝说着，把劝进表交给孙太后。
孙太后接过后，看了一眼：皇上膺受天命，中兴邦家，统绪之传，宜归圣子……
孙太后的脸色顿时大变。
景帝装出为难的样子：满朝文武大臣都在这上头签了名，还按了手印。皇娘，你看，这是礼部尚书胡大人，这是刑部尚书廖大人，这是户部尚书陈大人……
孙太后：六部的尚书全在这儿了？不对吧，皇上，哀家怎么就没见着于爱卿啊？
景帝指指劝进表：皇娘请看后边。
孙太后看看后边，果然见到于谦的签名，不由大惊失色。
景帝：这是于爱卿亲笔签名，皇娘要是有什么疑虑，不妨找这几位大臣问问，包括于爱卿他本人，这白纸黑字的，这些人可不敢欺君罔上啊！
孙太后竭力忍住哀痛，可身子还是晃了一晃，于谦竟然也在劝进表上签名，对她的打击实在太大了。
景帝装模作样扶住孙太后：皇娘，你怎么啦？哪儿不舒服？
孙太后甩开景帝，终于镇定下来，掂掂劝进表，冷笑地：哼哼，这些大臣们倒真听皇上你的话啊！
景帝拉下脸来：皇娘，你这是什么意思？大臣们也是一片诚意嘛，你说呢？
孙太后又一声冷笑：哼，你做都做出来了，哀家还有何话说！
景帝装出难受的样子：请皇娘谅解儿臣的处境，儿臣也是为大明江山社稷着想。
孙太后一针见血地：为大明着想？只怕是你个人的私欲在作祟吧！
景帝：皇娘就是再怎么骂儿臣，儿臣都不敢说个不字，可事情到了这一步，儿臣也阻止不了，皇娘是个明白人，该知道什么叫众意难违吧？
孙太后已知无法挽回，绝望地：你这是来向哀家下最后通牒的吧？哀家就是不答应，你也要一意孤行了？
景帝恭敬地朝孙太后鞠了一躬：大势所趋，儿臣是顺应列位大臣的意愿，儿臣虽比不上列朝圣明君主，可从善纳谏，这个最起码的为君之道，儿臣可是不敢不遵的。
孙太后被景帝的话噎得无话可说，悲伤的泪水忍不住冒出来。
景帝依旧是恭恭敬敬的样子：皇娘保重，儿臣告退了。
孙太后无言地挥挥手。
景帝悄悄退下去。
孙太后看着他的背影，泪水终于流了下来：太上皇啊，皇上这一回可是把咱们的根子都给掘掉了，哀家和你是彻底没指望了啊！
3、于府厅堂
一盏孤灯之下，于谦与女贞默默相对，气氛极为压抑。
过了好久，于谦终于抬起头：太后是亲口这么对你说吗？
女贞：嗯，太后说，这事是没指望了。
于谦：太后还说了什么？
女贞：她……她很伤心，她对你……
于谦难过地：我知道，太后是恨死我了。
女贞伤心地：于大人，你……你为什么要这样做？别的人签名也就罢了，可连你竟然也屈从于皇上的旨意，你不是明明答应过太后的吗？你……你这到底是怎么回事？
二十三 辞官还乡(2)
于谦：我对不住太后啊！
女贞：于大人，你是不是有什么难言之隐？跟我说说。
于谦想了一想，摇摇头：别提了，这件事就此搁下吧。
女贞生气地：于大人，你怎么对我也不肯明言了？再说，太后现在对你误会极深，你总该让她明白是怎么回事吧？
于谦长叹了口气：有些事情还是让它永远藏在心里吧，我能承担的，就让我独自承担！
女贞看着于谦痛苦的样子，气慢慢消了：好吧，你不肯说，自然有不肯说的道理。反正我知道你有苦衷。不管你做了什么，我都能理解。
于谦感动地：女贞，谢谢你。
女贞：唉，除了太后，现在最难过的当数太上皇了，他有病在身，不知能不能经受住这个打击。
于谦：但愿太上皇能平安无事，我的心里也会好受些。
女贞突然认真地：于大人，我问你一个问题好吗？
于谦：什么问题？
女贞：一个人，本来好好的，为什么做了皇帝，就变了？
于谦一愣：这个……
女贞：我听说皇上在当郕王的时候，胆小怕事，躲在郕王府一心读书，好些人还看不起他，以为他没什么能耐。当了皇帝之后，他倒变了个人，魄力、才干有目共睹，做了许多造福万民的事，可没料想，天下人都以为他是一位明君，他却又玩起了废立太子的把戏，私心日重，放任怂恿石亨这帮奸党，惹来今日之祸，真让人不知说什么好。
于谦有点陌生地打量着女贞，突然发现她成熟多了。但她的话还是让他震惊，甚至感到可怕。
女贞：于大人，你说说，这到底是为什么呢？
于谦：我是做臣子的，做臣子的职责就是忠于皇上。女贞，说实话，皇上对我有知遇之恩，我……我从内心里是一直非常感激皇上，对他现在的变化，我根本就没想到。
女贞：该好好想想了，于大人，这次的废立太子，虽然是石亨从中搞鬼，可没有皇上的支持，他是绝对办不了的。
于谦痛苦地：皇上确有私心，可对江山社稷……
女贞：江山社稷？石亨犯下如此滔天大罪，他都可以赦免他，这江山社稷，还不是视若儿戏？于大人，我真是替你担心，你要重振大明，整治朝纲，可到头来，这朝纲却是一日不如一日啊！
于谦浑身一震：女贞，你是说，重振大明其实并没收到实效？它……它失败了？
女贞见于谦如此伤心，倒有点不忍心了：那倒也未必，不过……
于谦：你别说了，我明白，我心里都明白，经过这场事变，实际上是将重振大明的宏图给……给葬送了！
女贞试图想安慰于谦：于大人……
于谦痛苦得几乎落泪：我的一腔热血洒下去，到头来是颗粒无收啊！是我于谦生不逢时吗？还是上天不肯眷顾我大明？我……我实在是想不明白啊！
女贞轻轻握住于谦的手：于大人，别难过了，俗话说，人算不如天算，有些事，就是你最有能力去做，也不一定做得成。你已经尽力了，别再难为自己，还是想开点吧。
于谦站起来，轻轻摇着头：要是能想开就好了，可那也就不是我于谦了。重振大明是我毕生宏愿，也是最后的希望，女贞，你能理解它在我心中的分量吗？
女贞：我理解，于大人。
于谦长叹了口气：唉，我现在的感觉，是我心里的这座大厦，突然要土崩瓦解了，我……我真不知道自己该怎么办。
女贞又一次见到了于谦偶尔露出的脆弱的一面，她柔情依依地看着于谦，极力想抚平他心中的伤痛：于大人，无论你做什么，我……我都会跟你在一起的。
于谦却苦笑了一下，默默地摇摇头，不再说话了。
女贞也沉默下来，两人面对面坐着，都无话可说。
正在这时，范广急匆匆奔了进来：于大人，于大人――
于谦：怎么啦？范将军。
范广：郭登将军急报，瓦剌内讧，可汗也先被其手下将领阿拉所杀。
于谦吃了一惊：什么？也先死了？
范广：千真万确，据郭登将军说，阿拉自立为王，做了瓦剌可汗，经此变故，瓦剌想来是要先稳定朝政，已从我边境退兵。
于谦：这么说，我们是虚惊一场了？
于谦说着，似乎突然想起那天在朝堂上废立太子的情形，长叹了口气：我本来最担心的是也先犯边，那天在朝堂上……唉，莫非是天意如此？
范广默然，轻轻摇摇头。
女贞的心似乎被刺了一下，哀痛地看着于谦。
4、于府外
于府旁边的空地上，突然热闹了起来。
几个官差带着一批工匠在建造房子。
一批百姓拥过来观看，议论着：
――要造房子了，看样子好气派啊！
――官府给造的，哪能不气派。
――不晓得是给谁住的，好福气呢。
官差挥挥手：皇上有旨，于大人重振大明，造福百姓，居功之伟，理应嘉奖。这座房子，就是皇上赐给于大人的。
百姓们听了，连连点头：是给于大人造的房子啊，要得，要得。
一个老太太指着破旧的于府：于大人两袖清风，心里想的全是咱们百姓。这座房子他住了几十年了，是该换换啦！
二十三 辞官还乡(3)
一个男人挥着手：大伙儿听着，既然是给于大人盖房子，我们也上去尽一份力，如何？
百姓们：说得是，说得是，平常我们受于大人不少恩惠，无以回报，这会儿就替他出点力吧。
百姓们一拥而上，抬的抬，扛的扛，帮着工匠们干起活来。
工匠们都看呆了：这位于大人，真是好人缘哪！
几个官差在旁边看见了，也踊跃地上去干活。
工匠感动地：怎么，连你们官差都上了？这可是破天荒从未有过的事情啊！
一个官差：你们有所不知，京城里头，没有人不敬佩于大人的，为他做点事，我们都求之不得呢。
工匠大为振奋：好，好，大伙儿，加油干喽――
众人热火朝天地干起来。
5、于府卧房
废立太子的事件，让于谦病倒了，虚弱地躺在床上。
外面造房子的声音不断传进来：嗨唷，嗨唷，嗨唷……
于谦的眉头皱紧了，连连摇头。
他想了一想，挣扎着准备下床。
女贞捧着药过来：都病成这个样子了，还要下来？快躺回去！
于谦只得躺回去，长叹了一口气：这外头，是在盖房子吧？
女贞：皇上赐给你的豪宅，规模不小呢。
于谦：于谦何德何能，享用这份恩赐！
女贞默默看着于谦，欲言又止。
于谦继续长叹：皇上啊，你这不是让臣更难受吗？
女贞气呼呼地：哼，他大概也是心中有愧，在买你的好呐！
于谦默然，过了好久，他终于抬起头：回天乏力，回天乏力哪，我于谦生于这世上，又有何用！
女贞：于大人，你可千万别灰心哪！
于谦：我于谦打从小读书识字起，就立下誓言，要精忠报国，上刀山，下火海，从未后悔过。可这一次，我真是心力交瘁，万念俱灭哪！
女贞浑身一震，担忧地看着于谦。
6、奉天殿前
景帝废立太子的动议成功了，废立太子的仪式正在隆重举行。
文武大臣在台阶下站了一地。
景帝和朱见济坐在台阶上头。
曹吉祥神气活现地站在景帝身边，举着圣旨，大声宣布：皇上圣旨，废朱见深为沂王，立朱见济为皇太子。钦此！
众大臣齐齐跪下：吾皇万岁万岁万万岁！
景帝笑嘻嘻地：众爱卿平身！
众大臣：谢皇上。
景帝对朱见济：皇儿啊，从今日起，你就是皇太子了。
朱见济开心地笑了。
曹吉祥：文武百官参拜皇太子――
文武大臣对着朱见济跪下：太子殿下千岁千岁千千岁！
朱见济从没见过这样的阵势，着实下了一跳，嘴巴一张，就要哭起来。
坐在旁边的杭贵妃大急，小声地：太子，千万别……别哭，啊？
朱见济大张着嘴巴，突然打了个响亮的喷嚏：啊欠――
众大臣都是一愣，哭笑不得。
景帝大乐：皇太子吉祥，天下吉祥，哈哈哈哈。
众大臣纷纷附和：皇太子吉祥，天下吉祥――
景帝得意地看着台阶下的文武百官：太子新立，普天同庆。朕宣布，大赦天下，万民共贺！
众大臣：谢皇上隆恩！
景帝：还有呢，诸位爱卿的功劳，朕不可不赏啊。武清侯――
石亨：臣在。
景帝：朕加封你为太子太师。
石亨大喜：谢皇上隆恩！
有几个大臣羡慕地看着石亨：武清侯，恭喜恭喜！
石亨越发洋洋得意：哈哈，哈哈。
于谦看着这一切，越发心灰意冷了。
景帝还在继续封官：胡爱卿、陈爱卿――
胡滢、陈循：臣在。
景帝：朕也加封你们两位为太子太师。
胡滢、陈循：谢皇上！
景帝：于爱卿――
下面一片肃静，并无人答应。
景帝仍然兴致勃勃地：于爱卿，朕加封你为太子太傅。
下面还是没有人答应。
景帝忙向下面张望：于爱卿，朕叫你呐，于爱卿――
曹吉祥：回皇上，于大人他……他不在啊！
景帝再一细看，大臣当中果然没有于谦，不由一愣：哎，刚才不是还在吗？
曹吉祥：奴才刚才也瞧见了，怎么一转眼的工夫，于大人就……
景帝尴尬地笑笑，自己打圆场地：于爱卿一向淡泊功名，想来他是不肯受这份利禄了。哎，于爱卿就是这脾气，没关系，朕隔日再封他，啊？哈哈哈哈。
7、徐府厅堂
没有得到任何封赏的徐有贞在大发雷霆：混账，混账，统统的混账！
随着他的骂声，书房里的文房四宝和一些摆设被扔到地上，砰砰啪啪乱响一气。
徐夫人：哎呀，老爷，你怎么在外头受了气，就回家砸东西啊？
徐有贞厉声地：住嘴！老爷我今日就要砸个痛快，怎么的？
徐夫人哭泣起来：老爷，求你了，千万别跟家里的东西出气啊！
徐有贞：我不跟家里的东西出气，你叫我到哪儿出气？啊？我徐有贞这辈子算是倒霉透顶了，放个屁都砸脚后跟，这日子还怎么过？
二十三 辞官还乡(4)
徐夫人：老爷啊，你不过，我们可怎么办啊？呜呜，老爷――
徐有贞更怒：哭，哭，你哭够了没有？有你这样哭丧，我还能不晦气？
徐夫人哭得更来劲了：老爷啊，你……你怎么说这种话啊？你不是要让我去死吗？
徐有贞：死了倒好了，你们统统去死，去死！别让我看着烦，去啊――
