「所有关口已经被渤海国控制，探子根本没机会出海，半个月前我们派出的探子被吊死在城门口……」
「为什麽现在才说！」这情势太诡异，凭什麽一个小国可以完全控制出海关口，若不是有人给他在背後撑腰……
「这场仗不能打，没有胜算。」沉思半晌，「快去发布命令。」
「战书已经送到渤海国，没得转圜。」
「这麽多诡异的情况，你是这样下判断，你的兵法念到哪里去？」
「我有我的打算。」他知道雪从不作没把握的事，步步为营才是致胜的关键他懂，但再拖下去情况也不会好转，「雪，长大的鸟你总要放手让他飞一次…」
「就怕飞出去就回不来了……」努力压下心头的愤怒和恐惧，现在不是意气用事的时候。
「守营你派别人，我一定要跟你一起。」制止对方的拒绝，「这件事没得商量，你最好不要挑战我的极限。」
「但大营谁守…」
「这是你的问题，南宫将军！」雪绕到大桌上地图，「把你预备的战略原原本本告诉我，现在！」
29
隆冬时节，大雪不断纷飞，这场大雪结束，冬天也即将进入尾声，但紧接而来的雪融必定更加难耐，那刺骨的寒，不仅影响行动速度，更是直冷入心。
炎的策略并非不可用，但就是冒险了些，那天争执到最後的结果是俩人各退一步，真得不明白炎为何如此坚持要自己打完这场战争，也不知道这种赔上性命的赌注有什麽意义？
明日大军就要出发，即使他追到这里了，又能怎样？雪望著帐内升起的火炉，木材发出爆裂的声响，外头的雪绵而长的落下，不断积累，或许这就是他跟炎之间的距离。
「雪！」迳自看著火堆发呆，未发现有人走近。「雪……」
「有事？」抬头，恍惚中他的表情竟是有些陌生。
「这出征令需要你一并核章。」递了一份绢帛到他面前。
怔怔看著半晌，「如果我不盖？」
「理智点，我们已经说好。」炎低声却字字清晰地说著。
「哼…理智…」这话听进他耳里异常讽刺。
「快点，我还有其他事情要准备。」
「你要答应我……」雪起身抓住他的臂膀，「答应我平安回来！」
「我会尽量。」炎扭头不想正视他的眼睛。
「你……」
「打仗这种事谁能说的准，……我们又不是第一次…」
「你罗唆什麽！」他的脾气越来越控制不住，尤其是见到他这种漫不在乎的表情。
炎推拒著他越来越靠近的脸，「雪，你想不想知道我为什麽没有十足十的把握也要出征？」
「为什麽？」雪微微愣住，停止了动作。
「我想告诉你，…但即使我说了你也不会懂。」勾起嘴角笑了笑。
「你少说些有的没有的唬我，炎，你变了…」
「我就说我变成熟了，你偏不信……」仍维持著一贯的笑容，却令人生气。
雪伸手揽住他的腰，狠狠地吻住了他，激狂带著惩罚的吻，丝毫感受不出爱的气息，炎一把推开他，「你也变了，活像个急色鬼！」雪没有说话，微红的脸分不出是怒气，还是闷热的空气造成。
俩人怒目相对，谁也不想先把目光移开。半晌，幽幽的声音响起，「雪，我对你的感情，从很久以前就不再一样，……」炎主动靠向他的胸膛，「只是我把他隐藏得很好，如果没有意外我们就这样一辈子。」
顿了顿，叹息地说道，「但我忘了总有一天你会娶亲，其实也无所谓，…是你破坏了这个平衡，我不知道你心里怎麽想？但我能肯定…你只是担心罢了！」
「炎，…」
「你知道我不会表里不一那套，所以我很痛苦……」
听著炎温柔的声音，一字一句撞击著他的心，他好像有些听懂，但却不是那麽肯定，「你到底想说什麽？」
「我爱你，这就是答案。」抬头坚定地说著，「若还有机会回京，你记得，如果你的答案跟我不一样，就别再拉我上床，那会让我感觉自己是泄欲的工具。」
即使心里的欣喜多於讶异，却还是不知该如何回应，「你少乱想，根本不是这样……」雪急急解释，或许只要说出相同的那三个字，事情就解决了，但一看到炎，要他心平气和简单地说出来，就是作不到。
「祝我们凯旋归来如何？」没等他回答，再次微微一笑，那笑容中的无奈与酸楚，在雪的心中形成无法抹灭的一幕。
炎丢下军令，转身走出营帐，如果还有以後，也许他会有足够的勇气接受，他的答案。
30
凌晨时分，山中一片漆黑，视线范围不到一步之遥，大军已磨拳擦掌准备出发，整军急行，刀剑相撞的响亮声响，在夜里分外清晰。
雪在营帐里，看著大桌上的地图，渤海国是东北边境小的不能再小的国家，偏偏他掌握了出海要道，以及丰富的森林矿产，义父想要攻下并不意外，但自王朝建立以来，远在东北海面的倭国，不时侵扰，并未归顺，攻打渤海国只是一个跳板，怕就怕两国早有勾结。
炎和樊察率领一支大约万人的精锐部队，绕过长白山，自渤海国都城的後方突袭，主力大军由雪率领，全力进攻，若没意外两方人马进城的时刻，就是战争结束之时。其馀部众，则留守大营，随时待命。
军队出发的前一刻钟，雪停了，俩人毫不迟疑，分头跃上马背，「驾！」向前奔驰而去。
天际逐渐泛白，若行军顺利，炎想必已经到了都城外，「将军，大事不好。」传令兵跌跌撞撞地从前导军队急行而来，雪皱紧眉头，「说！」
「军队未到城门即遭受猛烈的抵抗，……敌军的数量比想像中还要多，」咽了一下口水，「城外尽是白雪覆盖的甬道，处处都是陷阱…」
「南宫将军的军队呢？」
「未接获其他消息，将军怎麽办？」
「通知留守的全营士兵严阵以待，十分钟内一万名士兵出发。」
「将军这…万一敌人攻过来…」
「前线都守不住，大营有何用？」大军若不即刻进城，不用回报也知道是什麽後果。
雪带著主力军队接上时，前线正陷入苦战，雪地作战本就不易，再加上方才一击，军心已有些溃散，明眼一看即可发现，敌军并非全是渤海国人，大刀一挥，人头落地，这军队数量与他们不相上下，但他们奋力地状态似乎就在等这一刻。对方选择性地杀敌，专门朝领头的将领下手，当然包括他。
黑压压的人头，不断朝他攻过来，压低身子让自己稳住重心，并降低自己成为显目的目标，已分不清楚，自己挥刀砍了几百个人，「杀！杀！」的怒吼声不断，令人热血沸腾，但只想著要赶紧进城，背部传来热辣地痛，血喷洒在脸上，分不清来自自己还是别人，他想他就快抵达宫城门口。
「将军，还是先退。」一个叫不出名字的将领，近身挨近他，差点就成为他刀下亡魂。
「退什麽？」架开他，顺手又砍下一个人。
「这情势根本就是对方甕中捉鳖，再耗下去伤亡只会更惨重。」
那炎怎麽办？鲜血染红了眼，咬著牙，「下令，撤退。」
军营中来来往往的人，忙著拯救伤兵，搬运补给品，他们应该庆幸对方并不想赶尽杀绝，撤退时，追兵就停在都城的十里外，未再前进。这个意思就是要谈判了，划界沟和的妥协，绝不可能出现在义父的选项里，但方才一仗，损失将近半数的兵力，要再开战，除非等到援军赶到。
「将军，你的伤…」
「南宫将军有消息了没？」看著营里面面相觑的将领，捏紧手心的地图。
「将军的军队已入城，但……」接话的人清了清喉咙，没敢再说下去。
「给我派探子去查，死一个派一个，直到查出来为止。」一万兵力并不算小数目，或许会有奇迹……拚了命的说服自己。
31
他该坚持的，不该听他的，纷乱的思绪一阵一阵涌上。翻身上马，绕过长白山头，远远望著渤海国都城的後方城门，一万士兵闯了进去，才过几个小时竟然如同未发生一样平静，紧闭的城门，若潜入，找得到炎吗？
还是炎已经逃出来了？迅速又赶回军营，主营帐前围了一堆人，不禁悄悄升起希望，众人看见他自动地让出一条走道，被围观的却远非他心中所想，而是一堆战袍，最上头他一眼就可以轻易辨识的战袍赫然在列。
「怎麽来的？」拾起堆积在推车上，最上面的那件，沈声问。
「在营外三里的地方发现的，我们赶到的时候已不见人影。」
「恩。」未再多言，举步进入营帐。
「将军，是否先飞书禀告朝廷？总是要有进一步的打算。」
「恩，去吧！」
「派人捎信送去渤海国，无论什麽条件，只要能带回南宫将军。」
「将军…这…朝廷还未回报命令。」
「等…他的命你赔得起！」眯起眼，冰冷的声音令人打从背脊发凉，这群只想立功，却毫无用处的低阶将领。
将战袍平平整整地摊放在床上，上头未沾染血迹，人应该还活著吧！「你最好给我好好活著！」背过身不想再看见那代表著不祥意义的东西，生死未卜是怎样？要就死在他面前，让他知道下一步该如何打算？现在进也不是，退也不是。
渤海国一直未有回应，探子也查不出所以然，朝廷的命令却已颁下，要求军队立即撤兵，既不谈和，也不继续作战，而是退兵。
雪打开圣旨，名贵的绢帛夹层，塞了一封火焰图腾的信纸，直到方才为止，都不曾让永别这两个字浮上心头，因为他相信炎绝不会就这样莫名奇妙死去，但现在，圣旨到了，义父的意思是准备从长计议，大军也正预备撤离。
这算什麽？还清晰地记得出发当晚，炎在他耳边说得那些话，每一个字他都小心翼翼放进心里，也以为他们有的是时间，炎会有耐心等他的答案，但什麽都没了，就像一段起伏悠扬的乐曲正要进入高潮，却突然嘎然而止，一片寂静无声，所有累积的期待，预备好的赞赏全部得悄悄收起，但感情能吗？能吗？
大手挥掉桌案上所有碍眼的东西，却挥不去逐渐盘踞心头的痛，盘根错结，是准备在心里稳稳扎根了，「炎！」脱口而出的名字，却再也无人回应。
他们走的这条路到底是从哪里开始走岔了？为什麽会变成这样？是从他告诉炎自己要娶亲的那一晚，还是第一次缠绵的那一晚，亦或是在更远的从前，想要独占对方的那一刻，没有答案，也回不去了，命运的手总在人最无法接受的时机介入，如果他不是这麽自私，不要把炎对他的言听计从视为理所当然，如果他勇敢地告诉他……，是不是就不会是这样的结果？
「只要你能活著，…炎」努力把所有坏的念头全部压下，「不会有事的！」
碰的一声，桌案瞬间裂成两半，眼前不断重复出现他带著些许嘲弄的笑脸，无论怎麽眨眼就是不会消失，他赢了，如果他是想惩罚自己带给他的痛苦，那他真得彻彻底底地赢了。
半个月後，圣武王朝的大军静悄悄地撤退，雪临行前将那件战袍缓缓折起，放进了行囊，这是他第二次离开长白山区，下一次他发誓会将这里尽数移为平地，「炎！我们走了。」就如同从前的平常日子，他知道炎会跟上。
那天，山里的阳光微微露出了脸，映照在雪白的天地间，刺眼地遮人，但温度却是更加失控地下降，刺骨的寒直冷入心，雪一点一滴地融化，即将很快地消失，初春的风夹著寒意，吹落了不堪负荷的树梢积雪，天地正在苏醒，而有些人的心却将寒冬永远锁进了心底深处。
32
太平兴国五年，京城络绎不绝的人潮，处处洋溢兴盛的气息，伟峨的宫殿耸立，风景明媚之处，离宫一处比一处更加壮丽，在在显示这个国家逐渐攀至高峰。
将军府前，一顶华丽的轿子停下，里头走出娇贵的官家夫人，手中抱著一仍是强褓中的婴孩，「将军回府没有？」甜甜腻腻的嗓音，问著府里管家。
「禀告夫人，主人从一早出门上朝，就未再回府。」
「恩。」点头表示了解，随即缓步进府。
「浩特，我手都酸，你还不赶快过来！」一进府，立即大声吆赫。名字的主人随即现身，小心翼翼地接过孩子。
「我替你跟雪各求了一个平安符，这是你的。」伸手将护身符挂在男人胸前。
男人试探性地轻搂住她的腰，「办个筵席替雪践别吧！」
「他不会领情的，何必自讨没趣。」说著，意识到自己手中的平安符，笑了笑。
「炎儿应该饿了，你先让奶妈喂他，我去张罗！」
一栋已有些破败的官居，微敞著门，一名衣著华丽的男子，一动也不动得站在庭院里，「炎，你还活著吗？」轻声低喃泄露出压抑的通苦。
三年了，不知道派多少探子去查，甚至亲自潜入渤海国皇宫，却依旧音讯全无，一点线索也没有。这一千多个行尸走肉的日子，他都不知道自己怎麽挺过来的，只能在心里偷偷埋著一个希望，却又不敢正视，那种在死心与期待之间的挣扎，每每在午夜梦回之际，困绑著他的心几乎喘不过气。
在这个世间，他不再被任何人需要，也不需要任何人，凭藉越尘封越清晰的回忆呼吸，把心痛当成一种证明，证明自己未曾遗忘。
半个月後他就可以知道真相，即使把渤海国翻过来，他也要找到足以证明的证据，什麽都好，他要一个明确的答案，才能决定自己要不要继续留在这个世上，或者……。
「炎，我爱你，你听到了吗？」他敢说出口了，是因为终於明白这三个字根本不能代表什麽，不是说了我爱你就能爱，也不是说了不爱你就能不爱，就像现在即使他说上一万次，也不会有人在意，更不会有人回应。
傍晚回到将军府，远远望见一对男女，加上一名可爱的孩子，和乐融融的家庭气氛，更加感觉得自己是个局外人，即使他才是这个房子的主人。嘲讽地笑了笑，转身欲回房，「雪，吃晚饭了。」探出头的清丽面容，制止了他回房的脚步。
「我不饿，你们吃吧！」
「我们特地为你准备的，不饿也得吃。」气呼呼地乾脆拉人进入饭厅。
「这麽丰盛，谁生日？」伸手要浩特把孩子给他，捏了捏孩子粉嫩的脸颊，炎儿竟然对他笑了。
「你後天就要出征，替你饯行的。」沉稳的男声，微笑说著。
「哝！平安符给你带著。」雪看著被塞进手里的东西，心里略过一丝复杂的情绪。
「还是给炎儿吧！我不需要。」将平安符塞进婴儿的衣袋中，每次喊这孩子的名字，心中都一阵抽痛，当初伊玛怀孕时，自己提出这无理的要求，没想到他们竟欣然接受，或许自己潜意识已经接受了炎早已不在的事实，所以移情地认为这孩子是炎投抬转世来陪伴自己。
「炎儿有了，说是给你就是给你。」又将东西塞回他手中，「吃饭了。」抱回孩子交给奶妈。
「谢谢你们。」心想还好有这孩子，还有他们。
「没什麽！应该的。」浩特替他到了杯酒，「裴家南方的势力我会帮你密切注意，最近各地钱庄似乎有些骚动。」
「恩，麻烦你了！」其实他不在意这些，毕竟他想保护的人早已不在，已经没有任何意义。
「雪，皇上给你多少士兵？不够我叫父皇调些兵力给你。」
「从西域到渤海国最快也要三个月，你跟大王的心意我心领。」微微笑了笑，但那笑容看了令人难受。
「记得回来，我可不想守寡！」伊玛敬了他一杯。
雪不置可否地睨了浩特一眼，只见那男人只是含笑看著，这口没遮拦习惯了的人。屋里这种幸福温暖的气氛，却让他感觉更冷。
33
「朕是要你攻下一个国家，可不要一片废墟。」
「哼，那就要看他们抵抗得卖不卖力？」
「朕要得只有你兰姨和那人，其他就随你处置。」
「遵命。」五年前江山易主，前朝皇帝和太后下落不明，没想到是躲到海外去了，三年前渤海国得到倭国的援助，有一大部分就是他们牵的线，如今与倭国已签定合作条约，土地归圣武王朝，但必须开放出海关口，提供贸易场所。
俩大国之间的军事外交拉锯，渤海国只是棋子，对於圣武王朝而言，三年前那场莫名奇妙的败战，不再值得被记忆，殉国士兵的家属已得到该有的补偿，但对於和这些消逝的生命，紧密相连的人而言，活著却仅仅是一种忍耐与煎熬。
情势转换，大军一到，立即举兵进攻，旭日未升至头顶，战争已经结束，都城一瞬间换了主人。
渤海国皇帝、贵妃等皇室一干人等，全部被困绑，压跪在宫内龙椅下。雪敲著椅子上精致的装饰，发出扣扣的声响，不疾不徐却让人有种莫名的恐惧感，彷佛死亡的脚步正逐渐接近。「回话，把我要的三个人交出来，或许可以留你们全尸！」
「都哑了，不说是吗？先斩谁好？」向下望了望，眼神扫过，「樊察，你挺行的，把所有人骗得团团转，那战略也是你提供的？……」
「哼！要怪就怪南宫炎太单纯，…你找不到的，他死了！」看见高高在上的人脸色大变，樊察挒嘴笑得猖狂。
「既然你没有我要的答案，就你先上路，拖下去，行车裂之刑！」
「游戏会持续到你们说出来为止…太子？还是皇后？」那人一定在说谎，三年他都等了，不急在一时，有的是时间一一确认，「宰相大人，陪葬不是明智之举，投诚如何？」
被点名的人赶紧磕头，「将军……我…」瑟缩地看了皇帝一眼，「拓拔大人和他母亲我是真得不知道，至於那位将军，应该是在…」
「在哪里？快说…」雪猛地站起来，炎果然没死，「找到他，我重重有赏。」
「在…在…最北方的军营里。」
「全部的人都拖下去，你跟我走！」头也不回地急急离开正殿。
身後传来断断续续的笑声，「哈哈哈……找到也没用了！没用……」犹如诅咒一般的话语，回盪在空气中久久不散。
最北方的军营隐匿在森林深处，一路上几无人烟，宰相被困绑著上路，一路上一直忐忑不安，咳了几声之後，决定开口，「将军，等会儿找到，你最好赶紧杀了他。」
「为什麽？」雪一心一意只想尽快到达，并未认真理会他说的话。
「那军营是当年我们跟倭国合作时设立的，为了培养精锐的杀人工具，他们无所不用其极，……三年前那场战役，贵国杀进城的可都是精英…尤其是你要找的那个人……」
「继续说下去！」
「详细情形我也不清楚，那地方始终很隐密，只知道他们用药物控制人的心智……但最後好像失败…倭国也背叛我们……那里就被人遗忘了…」
「是什麽药物？」
「不知道，听说名字叫修罗厥。」
雪握紧拳头，手心冷汗直流，不自觉紧张起来，炎到底遭受了什麽待遇？雪天真地认为只要还活著，一切都不会有问题的。车队抵达一僻静的地方，与其说是军营，不如说是废弃的村落。
「人在哪儿？」
「我..我也不知道…但这里颇为凶险…小心为上。」
「来人！把这营里全部的人全抓起来，一个也不能遗漏。」
这里安静地太诡异，似乎完全感觉不到有人的气息，人马一进入村里翻查，人影却一个一个从暗处出现，那些人面无表情，无意识地提著刀，见人就砍，定睛搜寻著熟悉的身影，「全杀了。」炎不在这里，怎麽会？
34
「人呢？敢骗我……」将那人从地上拽起，用力过猛，几乎喘不过气。
「将军，…他真得…在这里……再找找！咳咳…」接话的人胀红了脸，不住地咳，颤抖的声音几乎无法连成语句。
「找不到，你就留下。」放开快断气的人，「给我搜，睁大眼睛认清楚，其他人凡是抵抗的全杀。」
雪独自翻上马背，进了村子，放轻马蹄声，村里的人还是围了上来，眼神中除了杀意，就是一片空洞，看上去几乎没有意识，到底是什麽样的药，可以把人弄得这样人不像人，鬼不像鬼。
挥剑砍下几个人，加快脚步，不停张望著，除了活人，更多的是路旁的尸骨，想必是互相砍杀而死亡的失败者。很快到了村子的尽头，绝望的情绪一股脑儿袭上，不敢想像那成堆枯骨中，会有他心心念念的人。
前方流水潺潺的河面，似乎有人，雪立即趋前，首先望见散落在地上的破烂衣物，然後是那人光裸的背影，满是伤痕的肌肤，有些甚至还渗著血丝，握紧手中的剑轻缓地接近，水里的背影逐渐放大，紧盯著全身冷汗直流，「炎……」
一发现声响，那人从水中一跃而起，已抓住了岸边的刀，雪甚至不确定刚刚那声叫唤自己是否真唤出口了？但至少这使他看到了那人的脸孔，终於……
来不及欣喜，也来不及仔细端详，招招致人於死的招数猛烈地进攻过来，下意识地举剑抵抗，「炎，……是我…」
即使作了心理准备，在看见他除了身形与脸孔是他所熟悉的之外，他就跟村里的那些人无异，那种震撼还是令他难以忍受，眼神毫无焦距，他甚至怀疑他们是否还有语言能力？
「炎！」稍不留神，手臂被划了一刀，年久生锈的刀，黏在皮肤上，撕扯的疼痛感更强。没有任何反应，更无法确定炎的瞳孔里是否有把他这个人看进去？说服自己他活著，至少还活著。已经足够，不能再强求更多。
趁空隙，绕至背後，架开进攻的手，以剑柄将人击昏，只能先把他带回去再作打算。
人乖巧地倒下，将不远处几乎无法蔽体的衣物拾起，帮他穿上，顺道将自己的外衣披在他肩头。一直到这时，找到他的真实感才渐渐袭上心头，他身上的刀伤多到无法辨识，身材也消瘦到几乎只剩骨架，不敢想像这三年他过得是什麽样的生活？与他相比，自己的痛苦多麽微不足道，「炎，对不起…对不起」轻轻拥住对方，就算他不再记得任何事，也无妨，真的……
抱著炎，翻身上马，俩人散发的温暖体温，让他眼眶湿润。
「放火把这村子烧了，……至於你宰相大人，滚！」雪交代完，头也不回地离开村子。
战争结束，交涉也告一短落，大军搬师回朝，雪在归国的路上，一直无法定下心，骑在马背上，不时向後望著马车，炎到底该怎麽办？这段期间都定时让他服软筋散，控制他的行动，以免出乱子，但这样长期下去，根本不是办法？
即使他软硬兼施，就是逼不出那修罗蕨的解药，他宁愿是他们不愿意给，而不是根本就……一定会有办法的，他绝不会让他就这样过一辈子。
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浩特站在府前，看到将军的马车停下，忙著向里面喊，「夫人，将军回来了。」但下一刻却发现，轿子里还有另外一个人，而且是一个男人，更令人讶异的是雪竟然小心翼翼地将他抱下车，当场不知道该怎麽接话。
「雪，战争顺利吗？这麽快！」伊玛从厚重的门後头，跑了出来，「谁阿？怎麽昏倒了？」
「一个朋友，不用替我接风了，我有事。」雪看了他们一眼，快步走入屋内，「别张扬！」
「浩特，你说那人是谁？」楞楞地看著雪抱著一个男人走入屋内，百思不解。
「不知道，不过一定是重要的人。」
「呵！该不会是他放在心里的心上人。」伊玛走入屋内，开玩笑地胡乱猜著。
却没想到浩特只是嗯了一声，就没下文，不会吧！真得假得。
雪把他安置在自己厢房的隔壁，炎曾经很喜欢赖在这里不走，那是好久以前的事了，「以後你不用再走了，你可以一直赖著。」伸手轻抚著他的脸庞，温柔地说著。
他发现炎几乎无法好好入睡，总是睁著眼睛，似乎随时都在提高警觉，为了避免他精神日益损害，软筋散之外，又在他身上放了安魂香，让他能好好休息。
「炎，你努力一点！我不想总是用药物控制你，这样对你不好。」他想好好地跟他说话，而不是一睁开眼就是砍杀，只有在吃了药安静睡著时才能和平相处。
三个时辰後，炎醒了，张大眼睛望著四周，但身体还是动不了。雪吩咐厨房煮了几道他从前爱吃的菜，一口一口地喂他，对於吃饱这件事倒是不排斥，只是眼神仍是空洞，自己尽量避免与他四目相对，不想在那大又晶亮的眼睛里，连自己的影子都找不到。
细心地服侍他沐浴，并将未结痂的伤口抹上伤药之後，才安心回房休息。
天未亮，吩咐两名侍卫守在门口，雪就因为赶著上早朝，匆匆忙忙出门。
一个娇小的影子，偷偷潜入院落，她实在按捺不住好奇心，想认识一下那个人，即使浩特昨晚才告诫过她不要给雪惹麻烦，但看一下又不会怎样？
走到厢房门口，向守门的卫兵使了眼色，才正要敲门，一个猛烈的力道突地向外闯了出来，那人手里握著一把短刀，朝著她直奔过来。
伊玛没预料到是这种状况，吓得跌坐在地上，护卫连忙挡在前面，拔刀抵抗这个将军小心翼翼保护的客人，情况快得措手不及，即使软筋散的效力还未全退，但两名侍卫和炎的实力本就有差距，再加上还要掩护那吓得腿软的将军夫人，实在有些力不从心。
「啊！」拔高的尖叫声起，一名侍卫应声倒下，伊玛连滚带爬，拚命向院落门口移动。
「不要，你不要过来…」另一名卫兵躺在地上，似乎被伤了脚，完了，换她了，「浩特，浩特，快来救我！…」
眼看著沾满血的短刀即将落下，一个身影及时将他挥开，伊玛松了一口气，再差一刻就没命。
刀光剑影，浩特看著那人的进攻，心中疑惑更深。终於把他制伏，倒落地面，「浩特，怎麽会这样？」惊魂未定，躲到男人怀里不住颤抖，此刻也顾不得避嫌。
「你们在干什麽？」一声喝叱，惊醒了尚处於惊吓中的俩人，「你们把他怎麽了？」雪手上提著点心，一踏进院落，却看见炎一动也不动躺在地上。
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雪急急忙忙蹲下身检查，「他没事的，都是皮外伤，被我点了穴昏过去而已。」
「出去！以後别再进来这个院落。」抱起昏迷的人准备往内走。
「雪……你没看到吗？他留在这里很危险……」伊玛用颤抖的声音说著。
「我说了滚…」
「你疯了，…他杀人，怎麽可以无缘无故随便杀人？…」即使浩特一直拉她的衣袖，示意他闭嘴，但那震撼太大，不弄清楚，谁知道下一次死的人是谁。
「闭嘴，浩特把她带走。」雪深吸一口气，沈声命令。
「我不要一个杀人凶手住在家里。」
「谁让你随便闯进来的？……这是我家，你真以为自己是女主人？滚出去，听到没有，滚…」
「我不稀罕！你最好把那疯子关好。」伊玛第一次发现平时温和不太有情绪的人，竟然如此不可理喻，气极地跺了下脚，拉著浩特离开。
怎麽办？到底该怎麽办？炎的身体似乎对软筋散产生抗药性，势必得再加重药量，回京的第一天，就发生这种事，难保以後不会有什麽更难以收拾的乱子。
「炎，你说话！说你不是故意乱杀人……」实在不知道怎麽面对这种情况，他根本连明天都不敢想，人是找回来了，但心呢？这根本不是他熟悉的那个人，甚至连一个正常的人都谈不上。
看著他昏睡的侧脸，分不清现在到底是谁在受煎熬？炎的世界里早已没有任何人，没有痛苦，也没有欢乐，什麽都没有，也或许这是一种解脱，而他却快要被纷乱的情绪淹没，从前的日子、失去的这三年，还有失而复得的这几天，不知道自己该用什麽态度面对他？
解药，他一定要找到解药，不管必须花多久的时间，就算不为自己的私心，他也要还南宫炎一个人生。
不能再对他下药，这样对他的身体伤害太大，下定决心，命人找来加工过的锁链，将炎绑在房间里，反正他没有任何情绪与知觉，锁住他会感觉难受的也只有自己。
傍晚，雪端著饭碗走近床畔，拿起杓匙靠近他嘴边，却传来一阵刺痛感，雪征征地看著自己的手像食物般被狠狠咬住，错愕地无法反应，「锵！」饭碗瞬间被挥落。
下意识，反手甩了他一巴掌，右手掌的齿痕深得几乎见骨，抓起对方，努力想要从他眼里找到一丝情绪，错愕、疑惑、怨恨都好，只要有就还剩一丝希望，可惜除了空洞无神，什麽都没有，不管别人对他如何，所有的攻击都是出自於本能，似乎这是他大脑里仅存的想法。
「不想吃饭，那就别吃了。」逼自己狠下心，背过身，炎手脚上的锁链一直刺痛著他的目光。
接下来的日子，不仅长夜漫漫，连白天都变得无比难熬，再这样下去，他连走近房间看他的勇气都没有。
飞书给远在西域的癸和师父已经十天了，他们不知何时才赶的到？只要他们一到，一定能改变这种窘境。
37
扣除上早朝的时间，雪几乎都留在府里哪里也不去，甚至连话也不太说，完全把自己封闭起来，伊玛他们面对这种情形，即使担心也不知如何是好，况且那天之後，他们跟雪几乎连照面的机会都没有，总觉得应该去道个歉，但那天那种恐怖的状况，换成谁都会因为害怕而排斥。
看样子那人一定就是雪心中藏的那个人了，没想到竟然是个男的，而且还神智不清，这震撼真不小，伊玛晃著晃著不自觉又走到雪的院落，还犹豫著要不要进去，就从门口看见雪呆坐在院子里的回廊上。
「雪，你怎麽了？」一直到她走近身边，仍然无所觉。
「谁让你进来的？出去…」
「你干麻！我又不会咬你，凶什麽凶。」
「别烦我，出去。」皱紧眉头，已经开始习惯没有任何交谈的日子，刺耳的女声让他一阵反感。
「雪，有什麽事情我们可以帮忙想办法，你这样根本没意义。」
「……」看了她一眼，没有接话。
「我知道那天我说话难听了点，也许他有苦衷，或是生病了……我一时没想这麽多…」伊玛别扭地解释著，一直把雪当作重要的朋友，也很感谢他成全他们的爱情，如果有什麽帮得上忙的地方，她一定毫不迟疑。
「无所谓，我会把他关好。」状似漫不在乎地说著，心却是剧烈的疼。
「你……最好你们两个就活在自己的世界，算我多管閒事！」谈和失败，气呼呼扭头离开。
院落瞬间又安静了下来，雪几乎可以敏锐地听见房里传来锁链移动的声音，但他却失去勇气进去陪伴他，除了每天例行让他昏睡，服侍他吃饭、沐浴，自己一刻都不敢多待。
深夜将军府前来了两个人，轻易翻墙进入，如入无人之地似的，甚至大剌剌地推开将军所在的院落大门。
「师父，你们终於到了。」黑暗中，雪欣喜的声音传来，急忙将人请入厢房。
「我先看看炎。」低沉的苍老声音响起，「你最好有心理准备。」
才刚点亮烛火，床上的人立即一跃而起，「点穴。」癸立即趋前封住身上几个脉穴。
「师父……」
老者只是做了个噤声的手势，却没有进行任何动作，「这个药无解。」宁静的空间里，每一个字句都异常清晰。
「修罗蕨是一种生长於寒冷高山上的蕨类，每上万株才有可能找出一株，但重点不在他多特殊，而是无法归类，那是配合当生长地区的地形、气候、以及附近其他草木，衍生出来的诡异植物，……」
「癸，说重点……我不想知道这些。」
「修罗蕨根部提炼出来的精华，是一种能够控制人心智的毒，服下的人意识会呈现空白，此时强加灌输的指令，能牢记在脑子里。」
说话的人顿了顿，一会儿继续说道，「但这指令却无法令他们做更复杂的分辨，所以想要用这种毒培养杀手不可能成功，杀人就是杀人，连主人都杀。」
「我只要解药……师父，你一定会有办法，别告诉我你这天下第一的名号是假的。」握紧手心，他竟然懦弱地不敢望向床铺上的人。
「这世间的毒千万种，无法归类就没有相克之物，不是每一种毒都能解。」
「我不相信……」情绪已经累积到失控边缘，噎著一口快喘不上的气，等来的竟是这种答案，他不能接受……「你特地赶来，一定就是有办法，…」
「方法是有，但……风险极大。」老者叹了口气，深夜里，缓慢而苍老的声音听来特别凄凉。
38
「什麽方法？只要能改变现在的状况，哪怕只是一点……」
「雪，你最好有足够的心理准备……」雪莫名地看著向来惜字如金的兄弟，每次只要他一多话，就足以了解事情的严重性。
「说吧！」
「再服一次修罗蕨……」师父沉吟半晌，说出得竟是令人难以置信的话。
「再服一次会要了他的命，炎现在身体状况很差，不比从前…」不知怎麽总感觉自己的喉咙乾得难受，快发不出声音来。
「不只是这样而已，再下一次药，若状况好，他的意识重新空白，你可以重新给他指令，当然要恢复到正常人该有的样子，需要其他药物和时间。」
「若…状况不好？」
癸瞄了他一眼，犹豫著，「快说啊！若状况不好会怎样？」
「就是产生排斥，所有意识全部纠结混乱，发狂而死……」
「……」这是什麽烂方法？有跟没有差不多，「炎从前的记忆…」
「不可能再恢复。」够了，他不想再听，全部都是鬼话，只不过是小小的药物，为什麽炎会回不来？
「雪，你跟他是最亲近的人，这事就由你决定，我想炎不会有意见。」
「我不能……」头痛欲裂，感觉快要爆炸，他不要炎是现在这种样子，但他更不能忍受承担完全失去的危险。
「找到修罗蕨还需要一些时间，你好好想想！」癸安抚地拍了拍他的肩，「这段时间我跟师父会留在京城里，别走漏消息。」
「癸，我不行…」现在只要有人愿意告诉他一个完美的答案，要他怎样都可以。
「除了你没人有立场，你一向心思缜密，会有答案的。」癸匆匆跟上师父的脚步，临走前丢了一句，「他现在跟死了有什麽差别！」
是啊！炎现在跟死了有什麽差别？他也想知道，走近床铺，紧盯著床沿，没勇气抬头，不想看，也不要看见就没事。
「炎，该怎麽办？这是你自己的生命，为什麽是我帮你决定，你不会甘愿的对不对？」他一直都很好强，又不认输，尤其是遇到他在意的事情，更是如此。但横冲直撞的个性却总让他露出马脚，对於赢过自己这件事炎更是乐此不疲，即使最後的结果永远都是乖乖听话无疾而终，但这就是他可爱的地方，从不气馁也不会怨恨，很快就会忘记自己信誓旦旦下过的挑战。
可现在无论是哪一种结果，他想念得快要发狂的人再也回不来了，好一点的就是得到一个可以任由他操控的魁儡，只要在他醒来那一刻，告诉他自己是他最爱的人就够了，但什麽是爱？他懂吗？哈！就算他懂他也不要。
不如就决斗吧！亲手杀了他图个痛快，至少替炎留个男人的尊严，总比继续拖泥带水地演这出烂戏好。
雪著了魔似地即知即行，动手解了他的穴道，那人迷茫张开眼睛，毫无意外地又摆出战斗的姿势，一次又一次地失望，一次又一次地期待，希望某一次他醒来能够出现奇迹。
转身丢给他一把剑，跨出厢房。
身後传来急促的脚步声，雪将手里的剑抽出剑鞘，天际逐渐泛白，黎明来临之前的黑夜总是特别的冷，剑光一闪，那人已急攻而来。
刀剑相撞的声音响亮响起，幸好天未亮，黑暗中看不见炎的脸，但那熟悉的招式，彷佛回到从前，拿著残缺的刀练习的日子，他们身怀武艺本就是为了杀人，哪怕只是一点闪失都有可能随时丧命，炎一直最在意那些辛苦的日子，拚了命才走到今天，没想到今天却是这种结局！
手中的剑迅速地挥舞著，他终於知道为何不懂死亡的人是最恐怖的敌人，砍在自己身上的伤正在增加，炎却丝毫未见迟疑，事到如今心里仍然留有一丝期待。
