事后，宏才清楚感情可不是布袋，装满红薯就装不下萝卜了。这玩意儿像馋肉的胃，再饱也不会减了对肉的想望，还会更强烈更旺盛。宏这种感受是在登车离开时有的。莲领着村里有模有样的姑娘为新兵戴花时，宏就瞅见莲眼里湿润润的亮，若两汪幽深的秋潭。
在后来难挨的时光里，宏常常在这秋潭里恍恍惚惚地游。莲写给春宝的信总是装在印有一只蓝海鸥的白信封里。海鸥不仅给春宝带来了柔情蜜意，也回回载着宏翻飞，载着宏腾云驾雾……
宏这只风筝放出去了却没有飞起来，又一头栽回了原地。因为胖妞的肚子太争气，宏才提前半年复员的。宏入伍的第十个月头上，胖妞生下一对女娃。宏第三年回来探亲时，大妮二妮都会抱腿喊爹了。胖妞说：“我得给你养个带雀雀的。”宏说：“拉倒吧，你是想断我的路哩。”再干事时宏就戴避孕套。
谁知宏前脚到部队后脚就收到了家信，说胖妞又有喜了。原来避孕套是胖妞用锥子扎破的。胖妞没料到这一扎会把宏的入党提干扎跑了。宏在部队早就是“苗子”了，就单等提拔一下了。宏找已穿上“四个兜”的春宝商量对策。春宝点着宏的额头怨道：“宏啊宏，你咋能光图日起来痛快呢？”
胖妞掂着一兜鸡蛋去见莲时，莲正半躺在床上看春宝的信：
……
我跟宏不是亲兄弟，但胜过亲兄弟。你是村长又管计划生育，关键时候拉宏一把，不能看着宏往坑里滑。山里娃子扒腾只盛皇粮的饭碗不容易，宏有这个机会不是枪打的准，也不是眼色头活会拽衣裳襟。宏入伍就当了陪护，师长的老爹长年瘫痪在床大小便失禁。且不说师长太太和公子小姐们，就连师长本人去医院老远就鼻子拧了劲儿。擦屎刮尿不说，老爷子受不住电风扇，宏就得天天攥着蒲扇扇到午夜过后还丢不下。宏真受不了想撂挑子。我总是劝他说，能忍就忍吧，党票、提干表都在屎盆子里尿罐子里漂着哩，都在扇子把上拴着哩，只有使劲儿端使劲儿扇了。
念完春宝的信，莲哭了。
胖妞也哭了。
胖妞说：“明着是去当兵哩，捧着屎盆子再也放不下了。”
莲说：“宏早晚会熬出头的，咱可不能给他扒豁子呀。”
胖妞问：“听说部队来信调查计划生育的事儿？”
莲点点头说：“你的消息挺灵通。”
胖妞笑笑说：“巴掌大的莲花村，东头放屁西头能听响。”
莲笑道：“主要是你的耳朵长。”
胖妞扭动一下微微鼓起的小腹说：“这事儿你咋盖？”
莲说：“部队要医院的手术证明。”
胖妞隔天就拿来了盖有莲池镇医院红赫赫公章的证明。莲瞅着胖妞不显瘪的肚子说：“还怪有本事哩。”
胖妞吭哧了半天说：“走了表姑姨妹的娘家侄子的后门。”
莲说：“驴尾巴吊棒槌吊得顺溜啊。”
胖妞说：“不膏油，轮子也不会转。”
莲说：“那你这油白膏了，这不是瞒得住的事，做了就利亮了。”
胖妞说：“证明有了，你也有绑绳的地方了，睁只眼闭只眼妥了。”
莲说：“碰着畚箕米动弹，都直愣愣地盯着哩，这个口子不能开。”
宏归来时春宝已提升为正连职，年年有探亲假。春宝原想等莲生孩子时回来，看到对宏的处理决定后，便与宏结伴而归了。
俩人走到老河柳下时，萧瑟秋风不仅恋恋不舍地抖掉了最后几片枯黄的柳叶，也展展地抖开了他俩孩提时的画布，还抖响了久违了的柳笛曲儿：
红公鸡，绿尾巴，
蹦高蹦低叨蚂蚱……
一路上春宝愧疚着脸不停地给宏递烟。
宏一再表白说：“春宝，我一点儿也不埋怨莲。就好比我长着一头疤瘌，没理由怨别人不给我帽子戴。”
春宝说：“这事完全能打马虎眼儿过去。莲从小跟她妈学的，母女俩一模一样，做事太认真太任性。”
