若不是吕叔、火头叔等人奋不顾身地拉起一个保护圈，团团围定毕敬业，他这个堂堂的县委书记，轻则致伤致残，重则死于非命。
毕敬业的眼泡青肿，嘴角流血，袖子、领口被撕破了，脸上处处留着唾沫、鼻涕的痕迹……
看着毕敬业的狼狈相，吕叔突然生发一种怜悯之情。这种复杂的心情，有如“能见贼吃饭，不能见贼挨打”。
此时的毕敬业，虽然忘记了狼狈，心里却在惴惴后怕。多亏海老的告诫在先，他才作出了打不还手、骂不还口的高姿态。他若不海纳百川，依平素的冲动脾性，还能不死于愤怒的拳脚？众怒难犯，法不治众，在这样的场合，即便被乱拳打死，也如同一只蚂蚁被踩死……
历经此次变故，毕敬业对海老的告诫，有了更深切的体会。从恩公祠事发，到眼前这一切，看来早已被海老料定，并牢牢控于其股掌之中，所以才有九字三条告诫。精辟啊！虽才验证两条，已堪称是锦囊妙计，还剩一条“冷处理”，也绝不是空谈，还将为他化险为夷。想到此，他突然有了坚实的依托之感。海老不愧是海老，神机妙算，料事如神，不愧是老革命、老前辈。自己就是再历练数十年，也难以望其项背啊。
恩公祠从饥饿中走了出来。
火头叔提议：阿妈尼是国际友人，活着是恩公祠的优秀村民，又是为恩公祠众乡亲而死，她不死，我们大伙儿没准儿都得死，我们恩公祠人都给阿妈尼戴孝，戴重孝。
火头叔的提议，得到了一致的响应。
于是，恩公祠家家户户的门前，都挂起了白花。大人小孩儿全都戴上了一模一式的“孝子帽”。
恩公祠上下，再次蒙上一片孝白。
上一次是盛女罹难。时间是公元1938年6月。事发黄河大决口，灾民濒临绝境，为救助乡亲，盛女死于非命……当时的祭奠空前绝后，恩公河上下一片孝白。
两次孝白，皆因大饥馑。
这次，在立碑的问题上遇到了麻烦。恩公祠村民提出要追认阿妈尼为革命烈士，碑文上写“革命烈士永垂不朽”的字样。
此举遭到了毕敬业的顽强抵制。
但毕敬业面对以火头叔为首的恩公祠群众代表时，却把“顽强抵制”深藏在心里，因为左右他行为的是海老的第三条告诫：冷处理。于是，他脸上自始至终顽强地微笑着。他说：“阿妈尼是国际友人，平凡而伟大，追认为革命烈士的资格是绰绰有余的。如果莲花山县有权批的话，我现在就批，可惜莲花山县没有这个权限。非但莲花山县没有，连莲州地区也没有。现在是和平年代，‘革命烈士’的审批权在省里。这样吧，我们积极上报莲州，并催促莲州尽快上报省城如何？”
毕敬业有效地拖了一段时间。
但，冷处理并非不处理。
昨日，火头叔前来催促，同行的几位村民都面呈怒容，摩拳擦掌，看样子是迫不及待了。
毕敬业花言巧语地打发走火头叔一行后，表现在脸上的顽强的微笑，立马烟消云散。他明白阿妈尼之死，牵一发而动全身，会扯出恩公祠的十几个饿死鬼。这事儿可是一团火啊，他是要竭力去盖去包的，但是最终能不能盖住包住就很难说了。如果盖不住包不住，这火很快就会烧起来。他不能让这火烧起来，因为结局是明摆着哩。如今他别无选择，只有从根本上掩盖阿妈尼之死，再进一步掩盖恩公祠饿死人的事实，将大事化小，小事化了。
毕敬业是抱着这样的活思想走进海老办公室的。
面对毕敬业的侃侃而谈，海老保持着习惯的沉默。这是他的一贯方法与思路，让对方把话说完说尽，一来可以更全面地体察对方的心迹，二来自己的脑海里也多了些斡旋的机会。
也就在毕敬业进来之前，海老刚接了一个北京的长途。是一位正参加中共八届九中全会的老战友打来的，老战友透露了会议决定的八字方针：调整、巩固、充实、提高，还透露了《关于农村整风整社和若干政策问题的讨论纪要》的文件精神：中央决定在全国开展一个整风整社运动，彻底检查和纠正“共产风”、“浮夸风”、瞎指挥风、特殊化作风、强迫命令风，进一步调整农村中的生产关系、上层建筑，纯洁干部队伍，纯洁党的组织，健全党的生活，加强党组织的堡垒作用。
