第八章　决斗.3

“乡邻们！不要怕，我是来给大伙拜年的。唵！你们把共产党藏粮的地方说出来，帮祖鎏一点小忙，我也忘不了大伙。唵！亲卫亲，邻帮邻，关老爷为的蒲州人。我离开刘家郢，你们分了我的地，占了我的祖屋，我都不记在心上。唵！待会，男乡邻们牵上你们的牛、驴、骡子、马，扛上你们的扁担、绳子、筐，唵！把我的胜利品送三道沟去。我今儿六十大庆啦！送到三道沟每人吃碗寿面就回来。妇女老幼嘛，就不必去罗，大冷天，站在这儿多不好受，唵！快把粮食说出来，唵！”

回答周祖鎏的是满场愤怒的眼睛。

周祖鎏叫了一阵，离开桌子，挺着大肚子，一摇一摆地向人群走来：

“粮食，粮食都藏在哪儿？你们怎么不说话？唵！”

周祖鎏绕圈走着，老乡们一见他走来，个个都扭过脸去。周祖鎏走到张家老爷子跟前，装出一副亲热的面孔说：

“大海哥，两年不见，你怎的胡子全白了？唵！告诉我，共产党粮食都藏在什么地方？”

张家老爷子双目怒视，举起拐棍，往周祖鎏的脑袋狠命一下：“我打死你这狗汉奸！”

周祖鎏躲闪不及，叭，头上着了一下，立即肿起了一个大疙瘩。他揉揉头，脸一沉，大喊一声：

“拉这老家伙爬树去！”

窜上几个伪军，把张家老爷子拖进了树林。

“你们到底说不说？要再不说，我可要六亲不认了，共产党粮食藏在哪？快说！”周祖鎏跳着吼着。

还是没有人说话。

“好哇［”周祖鎏冷笑了一声，“敬酒不吃吃罚酒，不识抬举的东西！来呀！十个！”

窜上一群伪军，在人群中拉出来十个老乡。

周祖鎏露出一副吃人的面孔，说：

“这十个，算是姓周的给你们的拜年礼。再来呀！”

又窜上十几个伪军，又拉出来十个老乡。

“这十个，算我祭祖的三牲，妈妈的，你们连我的祖坟都扒了。再来呀！”

伪军们又拉出来十个老乡。

“这十个，算替我侄儿周锡文，侄孙周疤眼儿抵偿。我早告诉过你们，伤我一人，十命偿还。来！都请他们爬树去！”

伪军把三十个老乡，拉到树林边。树林里十几个伪军正在挂吊索。

哗……，从村东打来了一排子枪，这是民兵在反攻。别村的民兵也来了，四面八方地打枪，拚命地往村里冲，冲在最前面的是刘喜和三豆子。周祖鎏急忙派出两连伪军，去抵挡民兵的进攻。

周祖鎏见老乡们还不肯把藏粮的地方说出来，咬着牙根恶狠狠地说：

“你们这些穷鬼：以为有新四军住在村里，就万事大吉了？做梦！只要我周某人不死，你们就别想过太平日子。妈妈的，给我吊！给我打！”

周祖鎏在加紧逼粮，吊人，民兵在拚力反攻，枪声、吆喝声、咒骂声、惨叫声和哭喊声混成一片。

突然，从村西跑来了一匹奔马，冲进了谷场，马停人下，原来是李狗子。狗子一脸血，一身泥，丧魂失魄地奔到周祖鎏面前：

“老爷！不好啦！共军占了三道沟啦！”

“什么？”周祖鎏惊得一身冷汗，“你，你，你闯见鬼了吧？”

“老爷！”狗子带着哭腔说：“是真的，共军兵力大大的呀！有两个旅啊！”

周祖鎏突然象发了疯一样，鼓着大脑袋，睁着肉黄眼，张着大嘴，喘着粗气，一伸手抓住狗子衣领，把狗子提得脚不着地，乱推乱晃，疯狂地吼道：

“你胡说！你，你，你妈妈的！共军从天上掉下来的呀？唵！狗狗日的，昏啦！”

狗子急得又是鼻涕又是泪，哭着说：“老爷！我跟了你这么多年，你还不相信狗子我么？我哪回办错过事儿？哪回说错过话呀！”

周祖鎏声音发抖地问：“到底怎么回事儿？说！”

“老爷走了不久，手枪队就垮了，共军跟进来了，冲进老爷公馆，十一个日本人，有的被打死，有的被活捉，连田平也做了俘虏，三道沟就这么完啦！”

周祖鎏猛一松手，狗子跌了个满屁蹲。他自己也瘫软地跌坐在椅子上：“天哪！”

狗子爬起来扯住周祖鎏衣襟说：“姓许的放我出来找老爷回去投降。他已经带五个营追上来了，离这儿至多还有十五里地。姓许的还说，大少爷、二少爷、小少爷、三小姐们都在他手心里捏着，咱们要在根据地里杀一个人，他就拿老爷家十命偿还哩！”

周祖鎏好象一个巴掌打在他的脸上，他腾地一下站起来，跳脚大叫：

“快把乡亲们都放下来！快点呐！”

伪军急忙去解绳子，刚被吊上树的三十一个老乡又放下了。

周祖鎏脸色发青，手脚冰凉，瘫软地坐回椅子上。他悲哀地喘了一口粗气，哆嗦着又问：“狗子，共军一下哪来这么多的兵？到底是真是假？你说，你说。”

狗子急得碰头：“哎呀，老爷！狗子哪天看错过眼儿？千真万确。留得青山在，不愁没柴烧。老爷，趁共军还没打下古镇，赶快去跟日本人会合罢，姓许的马上就赶到啦！”

“完啦！一切都完啦！不料我一败涂地如此！”周祖鎏两眼望天，自骂自叹道，“祖鎏啊！你打雁一生，到老来反被大雁啄瞎了眼呐！嗬，嗬，嗬！”他喘得鼻涕糊住了嘴。

伪军一听三道沟丢了，新四军又马上要来，顿时就混乱起来。张团副带着伪军官们象赶惊猪似的赶他们部下，边赶边打枪，谷场上人群大乱，伪军在乱跑，老乡们也奔散了。刘大娘跟大嫂抱着孩子夹在人群中跑着。朝华和小喜都被枪声惊得大哭。

孩子的哭声传到周祖鎏的耳朵里，周祖鎏视线射进了人群，看到了刘家婆媳。他眼睛突地一亮，伸手抹去了胡子上的鼻涕，跳起来嚎道：

“好！姓许的！我们以手还手，以脚还脚！你能掏我的心肝，我也能挖你的肚肺！来人呀！快抓刘家婆媳！”

狗子带着特务排向刘家婆媳冲去。

乱了一阵的伪军又被重新集合起来，排成队挨长官的叱骂鞭打。没跑掉的老乡也被抓了回来。

刘家婆媳被推到周祖鎏的面前，两个孩子紧紧地抱在她们的怀里。

“嘿嘿！”周祖鎏一声狞笑，“老婆子，哪个孩子是姓许的？把他交给我！”

刘大娘和刘大嫂的心猛地一震，婆媳俩没想到周祖鎏会来这一手，都惊得目瞪口呆。

大娘骂道：“你当汉奸当昏了头啦！连村里有几户姓都忘啦？哪有什么姓许的！这是我儿媳妇的双胞胎！”

“老婆子，我没有工夫和你吵骂。你别以为我什么都不知道，我只是弄不清谁是朝华，谁叫小喜罢了。我只要你一句话，交不交？要再说没有，连你的宝贝孙子也搭上！”

大娘愤怒地回答：“没有！没有！”

“来人呀！”周祖鎏一声狂叫，伪军象一窝狗似的一涌而上。周祖鎏一摆手：“去！都叼来！”

刘大娘和刘大嫂拚力护着孩子。三十多个年轻妇女一看伪军要抢朝华，也一齐冲上来跟敌人拚打，谷场上哭声震天，扭打成一团。打呀！打呀！一声惨叫，一个妇女倒下了，又一声惨叫，一个孩子被踩在地下。撕呀！拚呀！怎么也不能让安大姐的孩子叫敌人抢去。老乡们都向上涌来，打呀！咬呀！可怎么打得过这些专门欺压老百姓的豺狼？终于一个个被拖开，最后只剩下刘大娘和大嫂被围着，她们仍然拚命同敌人撕打。

刘大娘和大嫂的力气都拚完了，朝华与小喜也都哭哑了，伪军却越来越多。大嫂大喝一声：

“松手！强盗！我交给你。”

伪军们放开了手，大嫂向大娘使了个眼色，流着泪说：“娘，交了吧？”

大娘明白了大嫂的意思，唇颤手抖，泪如雨下：“不能啊，不能啊！他嫂子，人家的孩子，天理呀，天理不容啊！”

“娘，顾不得天理良心了，小喜要紧啊！”

“不能啊！大嫂！”几十个妇女又把刘家婆媳围了起来。伪军又一涌而上又把她们一个个拖开。

大嫂的心痛乱了，两腿瘫软，差点儿要倒了。刹那间，她想起了许团长临走时对安大姐说的话：“孩子放在这，不就象放在自己身边一样么！”她仿佛看到安大姐露着笑吟吟的脸扑到她怀里亲孩子：“费心了，杨华同志。”她也想起了自己当时回答的那几句话：“你放心，安大姐，等你回来，朝华保险吃得饱饱的，睡得好好的……”可是，朝华，朝华在自己怀里，敌人要抢走他……

“不能！不能让安大姐的孩子给这老汉奸抢走！”

大嫂走近大娘，从婆婆怀里抱过自己的婴儿，从自己怀里解下了同志的孩子。她捧着小喜向周祖鎏走去。她浑身的血都沸腾了，她的头也胀得快要爆裂了。她咬着牙，瞪着仇恨的眼睛，想拿孩子作武器，向周祖鎏的脑袋掷去，然后再扑上去跟他拚命。她沉思了一下，终于控制住了自己，紧抱孩子向前走去。

大娘腿一软跌倒了：“他嫂子，不能啊！人家的……孩子！”

朝华被跌痛了，哇的一声哭闹起来。大娘赶紧抱起孩子，又喊：

“他嫂子，不能啊！人家孩子！”

村东头又传来剧烈的枪声，刘喜领着民兵攻得更猛了。周祖鉴又派了一连伪军去阻挡。

“啊——啊——啊——”小喜到了周祖鎏手里，大哭大蹬。

刘大嫂悲愤地骂道：“周家老汉奸！他爹不是好惹的，你要把孩子糟塌了，小心你那张老臭狗皮！”

大嫂强压怒火，昂着头走回大娘身旁，接过朝华，裹进怀里，“噢——噢——小喜乖，别怕，噢——！”

周祖鎏捧着小喜，睁着一对肉黄眼，上上下下的看个不休。张团副催道：

“团座，你这是何苦呢？为这个尿布包儿费这么多事儿！”

“你懂个屁！尿布包儿！他能换回我失去的一切。”周祖鎏手一挥，“把她们拉过来！”

伪军们窜过去拉来了七八个妇女。周祖鎏问：

“你们说实话，这孩子到底是谁的？”

快嘴二嫂猛扑上去抢过小喜，骂道：

“你这狗汉奸！绝子绝孙的！打不赢抢人家孩子，不行！安大姐救过我孩子的命，我死也不能让朝华给你抢走！”转身就跑。

几个伪军急冲过去，抓住陈二嫂一顿拳打脚踢，抢回小喜。

“团座，”张团副实在不耐烦了，“你这是干嘛？天下哪有这么傻的女人？把自己孩子往狼嘴里填！”

“你就懂怎么抽大烟！”周祖鎏脑袋上都爆出了火星，“共产党赤化过的人，什么都干得出来！”

老奸巨猾的周祖鎏，要他上当是不容易的，他上茅厕都要先闻闻有没有生人味。他捧着小喜，上上下下又看了一遍，说了声：“别他妈妈的骗我！”就朝小喜脸上使劲一巴掌。

“哇！”小喜憋住了气，哭不出声来。

大嫂象刀扎似的浑身一抖，抬起了头。

“啊咳！啊咳！啊——啊——啊……”小喜连声哭叫。

大嫂浑身颤抖，小喜哭一声，她心里痛一阵。她忽然意识到这是周祖鎏的鬼计了，便把半抬半倾的脸一下贴在朝华小脸上：“小喜乖，别怕，妈抱你回家去。”

伪军们一窝蜂似的跑走了，老乡们一齐向刘家婆媳围过来。大嫂抱着朝华，两眼冒着火星。大娘失神地坐着，心里好象有几百条虫子在咬她，浑身还在颇抖。

“娘！”大嫂满脸是泪，跪在大娘面前。

“孩子，你做得对。”大娘伸手抱住媳妇，失声痛哭。

“哇！哇！哇！”朝华好象懂事似的，也跟着大声哭起来。

周祖鎏带着伪军一股浓烟似的逃出了刘家郢。他们踢打着雪土，翻起一片薄薄的黄白色的尘雾。尘雾伴随着鸦群般的队伍，向西北方向急速移去。

狗子背着小喜，乘马和周祖鎏并马奔跑，小喜在哇哇哭叫。

周祖鎏扁而圆的脸，绷得象狗皮鼓，拚命打自己的马跑。一个小时以前，他快活得得意忘形，他的金砖、田契弄回来了，一个回马枪就可以置许方团于死地，他不仅可以拔去眼中钉，而且还可以升官发财，扩军展地。这一切，他都觉得那么有把握，然而，这一切，又丢失得这样突然。狗子的报丧，使他从“胜利”者的宝座上一个跟斗倒栽下来，他不仅失去了他认为将要得到的一切，而且连老本也要丢个精光。这个突如其来的打击，使得周祖鎏这个极端自私、残忍的老流氓，顿时觉得世界黯淡了，连初升的红日，他也看成是无光的。然而，他还要作最后的挣扎，他要尽快同广田会合，再图后举。

“狗子，你说的全是真的么？”周祖鎏跑着又问。

“怎么不真呢？”狗子扭着三分象人七分象鬼的脸说，“三道沟满街都是新四军，他们在互相问话中说得明明白白，三十一团和三十二团都在街上。他们的旅指挥所就在老爷家的大厅里，我还亲眼看见了共军旅长，是个矮胖子，说话慢条斯里的。姓许的带五个营出来打头阵，给我一匹马，叫我先出来传你回去投降，免得他费事。姓许的还说，你要是不投降，他就叫人给你挖坑了。”

“胡说！你妈妈的！”周祖鎏惊恐地骂了狗子一句。他慌乱极了，好象绞索已套住了他的脖子。他认为眼下只有一线生机，就是赶快逃到古镇去。

狗子的话在伪军中传播开了，吓得这些溃兵丧魂失魄，争相逃跑，简直溃不成军了。

其实，哪有什么旅长！哪有三十一团、三十二团！这都是哲峰和方炜为了迷惑周祖鎏，虚张声势，精心导演的活剧。吓得昏头昏脑的狗子，把看到和听到的都信以为真了。

后面枪声突发，喊声骤起，民兵队伍追上来了。

“断后，断后！”周祖鎏且逃且叫。

“要是断后了，团座，”张团副讽刺道，“您现在只剩下自己了，可也是个六十岁的人啦。”

“殿后，殿后！”周祖鎏自我纠正着，狠狠地扫了张团副一眼。

伪军队伍“尾巴”上留下了一小截，十几个人依托一片乱坟地，架起火力，阻击民兵。

“杀！！！”民兵队伍冲上来了。冲在最前头的是鲍三豆子，他奋不顾身地冲入敌阵拚杀起来。

“殿后”的小股伪军被消灭了，大队的伪军却逃远了。但是，无论他们逃到哪里，都有民兵在阻击，打得伪军队伍越发混乱不堪。

“追呀！别让龟孙子汉奸跑了！”鲍三豆子消灭了“殿后”的伪军，又带领民兵追击。

“豆子哥！敌人把朝华抢走啦！快抢救孩子！”金凤带着女民兵紧紧追了上来。

“什么？”鲍三豆子有点不相信自己的耳朵，停在路上，两眼冒着怒火，看着金凤问。

金凤边跑边答：“村里人跑出来报告的，敌人硬从大嫂手里夺走了朝华。好多人亲眼看见，狗子背着朝华逃跑啦！”

鲍三豆子急得跳脚大喊道：“同志们！安大姐的孩子给周家老汉奸抢走了，快追敌人呀！抢救朝华哪！”

“抢救朝华哪！快抢救朝华哪！”民兵们大喊着，跟着鲍三豆子向西猛冲，紧追伪军。

伪军“尾后”又留下了十几个人，阻击民兵。三豆子冲打了一阵，把这十几个伪军打得七零八落，剩下几个没死的，扔下枪，掉转屁股逃命。

跑呀，跑！周祖鎏带着黑衣伪军，象一股污水似的向西北漫去。他们漫过了一片田野又一片田野，漫过了一个村庄又一个村庄，灭亡的命运在威胁着他们，他们想尽快摆脱危险与鬼子会合。跑呀，跑！有马的四蹄飞腾，没马的两腿狂奔，狂奔的人开始把抢来的衣服、鞋、帽子、猪肉、腌鸭、鸡子丢得遍地皆是，到后来，连军毯、棉大衣也一件件扔了，手榴弹也一个个丢了。

前面有一个大圩寨挡住了去路，那是宋庄。这宋庄是一个大村，有一道豁豁缺缺的土圩子，圩外有一圈圩河，现已干涸，只剩下一圈双土棱了。这圈圩河，近的离圩墙有五六十步，远的有百多步，西面的离西门楼有一百五十步左右。这圩子有东西两门，门楼全是砖砌的方形二层楼，还完好无损。庄上的居民全跑了，只有几只懒狗在迎着伪军吠叫。

周祖鎏钻进了宋庄，在庄当心勒马喘息了一阵，对张团副说：“传我的命令！要弟兄们出了这村以后，加把劲儿，再跑出去二里地，过了母猪河，就出了危险地带了。”说罢放马跑开。

伪军队伍乱哄哄的窜进宋庄，穿村而过，又象一股浓烟似的从西门冒出来，一过了西圩河，窜上原野，就又散成了片儿。

正奔跑间，忽听狗子失声惊叫道：

“新四军！”

许方团摆成钳形的战斗队形向伪军队伍冲来。在两股飞速前移的钳锋中央，有一股冲天的尘雾，尘雾里战马奔腾，刀光闪耀，许哲峰一马当先，引导着骑兵连，牵动着战斗队形，急冲而来。

周祖鎏说声“不好！”回马就跑。二十匹疲乏的马奔人了败乱的伪军群，人绊马，马撞人，乱成一团。

“抢占村寨！”周祖鎏跑着喊着。

伪军们乱哄哄地又折回了宋庄。

哲峰率骑兵连冲进了圩西的干河，刚跃上东堤，就遭到敌人火力的射击，一下给打翻了三匹马，伤了两个人，冲击不动，只好退入河下，等步兵上来。

转眼之间，两股钳锋合拢了，紧紧钳住了宋庄。

滑得象泥鳅一样的周祖鎏，到底被包围起来了。哲峰原想在野外消灭周祖鎏，但晚了一步，敌人占据了圩寨，现在必须争取时间，迅速消灭敌人。

隆隆的炮声，轰轰的炸弹声，从古镇方向传来，那里打得正紧。汪副团长指挥着队伍利用古镇周围零散的村落，跟敌人拉开架子纠缠，不断以小规模的反冲锋迷惑敌人，一面慢慢向北撤退，把敌人向北引。两架涂着膏药旗的红头小飞机飞来盲目地投弹扫射，形势十分紧张。

哲峰非常着急，古镇到母猪河七华里，母猪河到宋庄只有三华里，要是汪副团长的队伍一退过了母猪河，要想消灭周祖鎏就根本不可能了。方炜一到，哲峰就急步迎上去说：

“老方，咱们晚了一步，敌人占了村寨。”

“趁敌人立脚未稳，立即组织进攻，越快越好。”方炜作了个坚定的手势，“鬼子如果发觉上了当，马上就会全力扑来，我们既不能撤，又没法儿攻，要是夹在这儿，腹背受敌，不仅前功尽弃，而且很危险。”

“是的。”哲峰喊来了参谋长，“老童，组织进攻，快些！先把火力组织好，十分钟完成冲锋谁备。”

“怎么攻呀？”参谋长说，“圩墙这么高，虽然有些小缺口，不架梯子还是爬不上去，这临时哪去弄梯子？”

“用爆破，炸圩门。敌人主要火力都在圩门上，炸开圩门，一路冲锋，全力保证。”哲峰坚决地说。

“一无炸药，二无地雷，拿什么炸呀？”

“这不用你管，我有办法。你赶快给我组织火力，组织突击队，十分钟一定要完成！”

哲峰刚下完命令，汪副团长派人送来第三次战报。这次战报跟前两次一样，副团长只说反冲了几次，消灭了多少敌人，至于自己伤亡多少，困难多大，一句也没提。但哲峰心里明白，情况是越来越紧张了。他便对那送信的骑兵通讯员说：

“回去报告副团长：周祖鎏已经被困在宋庄，马上就要对他发起冲锋。告诉副团长，能否歼灭周祖鎏，全看他们能否拖住广田，在九十分钟内，就是剩下一个人，也不能让敌人过母猪河！”

“是！”通讯员敬了个礼，飞马而去。

哲峰对警卫班喊：

“刘杰！都来，都来！”

警卫班跑到哲峰面前，刘杰问：“什么事？团长。”

“小鬼们呐，你们都挺能干，又是骑兵、又是步兵、又是通讯员、又是警卫员，有时候又是侦察员。这回呀，我想再叫你们干干工兵行不行啊？”

刘杰说：“团长，就这么大个事儿！那还用商量？咱们班不管执行什么任务，从没皱过一下眉头，叫干啥就干啥，只要能消灭敌人就行。”

哲峰说：“好！我给你们四十发八二迫击炮弹，二十颗木柄手榴弹，你们在火力掩护下，把这些炸弹送到圩门下面，把它垒起来，抽出炮弹保险丝，拉燃手榴弹导火线，你们便算完成了一项最光荣的任务。”

“哈哈！这有什么了不起的？保证完成任务！”

十个小战士蹦蹦跳跳的分头准备去了。

团指挥所就设在干圩河里，西堤被挖开了许多缺口通向河西，干部们进进出出，忙个不停；参谋人员在调整通讯系统，组织火力配系，政工人员在忙着战斗动员和组织收管俘虏。蓉淑带着卫生队在西堤西坡下挖洞洞，修露天包伤所。各种弹药向枪炮位置上运送，担架队在向卫生队靠拢。时间紧迫，很快就要发起冲锋。

伪军在圩寨里组织防御也忙得家里着火似的。破圩门关上了，里面堆上了石块、砖头和泥土，墙上在掏枪眼，门楼上在修射击位置，忙得一片乱糟糟。

周祖鎏坐在门楼里面，心慌意乱，象这样被围作战，他是头一回。这里不比三道沟，那里有里三层外三层的工事，这儿只是个破土圩子，还豁豁缺缺的。“怎么守得住呀？看来今天是凶多吉少了。”

“老爷，这娃儿怎么处？”狗子问道。

一句话提醒了周祖鎏，他刚才给忘掉的事又想起来了，他跳起来嘿嘿几声惨笑：“有了，有救了！”从狗子手里接过小喜，喊张团副道：

“老弟，你过来！”

一霎时，门楼上竖起了一面小白旗，跟着，张团副探出半截身，喊道：

“共军弟兄们！别打枪，我们周团长有书相告贵军许团长！”

张团副喊罢，缩下了身，接着，噗地一下，从圩里扔出来一个白色的小蛋蛋，落在敌我之间。

在机枪的保护下，警卫班的小宋飞步跑过去捡来那张包在石子儿上的纸条，呈给许团长。哲峰拆开一看，上面写着：

周祖鎏向许团长致歉！令郎在此。请仗华容之义，赐我一线生路，大德难忘，容当后报。如蒙谅察，吾当派专员护送，献公子麾下，绝不食言。倘君恃勇称强，必欲一战，则吾全体官兵誓与村寨共存亡，彼时玉石俱粉，公子安危难测，敬望三思。盼复。

哲峰简直不相信自己的眼睛了，他下意识地看了一眼门楼，门楼上，墙垛下竖着一双肮脏的手，托着个婴儿。那婴儿的体形和衣服，哲峰是多么熟悉呀！这意想不到的情况，把他惊呆了，瞪着眼，骂不成话：“这，这个卑鄙的汉奸！这，这个卖国贼！”

“哇——!”门楼上传出来孩子的哭叫声。

蓉淑一头窜上河堤：“朝华，朝华！”

“嘿嘿！”周祖鎏那猪脑袋从墙垛下伸了出来：

“鄙人周，请许夫人的安！怎么样？安大姐！我看咱们还是讲个交情，你们让给我官道，我还给你少爷。你们夫妇二人不远万里来到此地，无亲无友，只此一儿，现在是烧饼没掰糖没淌，少爷还安然无恙啊！”

蓉淑切齿地望着门楼，看了周祖鎏丑恶的嘴脸，气得眼里冒出了火星：

“你，你这狗汉奸！你，你，你没有资格讲任何条件！要想活命，赶快投降！”

蓉淑一甩头翻身跑回河下，坐在地上，咬着牙，瞪着眼，喷射着无穷的怒火，心象沸腾的水一样在翻滚着。

精明刚强的哲峰，胸膛也在急剧地起伏着，他万万没有想到周祖鎏会下这样的毒手！他突然一挥拳头，叫过敌工干事，果敢地命令道：

“用话筒喊话，限周祖鎏在五分钟内投降！”

敌工干事喊了一阵话，门楼上的敌人缩下去了，小白旗也缩下去了。随之便是孩子的哭声和周祖鎏的惨笑声，一齐从门楼上传出来。

方炜急忙跑过来：“莫急，哲峰，想想法子。”

“来不及了。”哲峰竖起剑眉说，“没时间啦！”

“不，不，想想看，想想看。”方炜心情沉重地说，“实在不行，可以考虑先救下孩子来再说。”

“什么？”哲峰激怒地跳起来，“到底是整个战斗成败要紧，还是我的孩子要紧？是几十万人民的深仇大恨要紧，还是一个刚满月的婴儿要紧？”

方炜说：“都要紧，都要紧，这孩子不同一般的孩子，他是朝鲜……”

“朝鲜，朝鲜，”哲峰更加激动，“朝鲜的卖国贼和日本法西斯也成天在屠杀我们的孩子！今天要是放走了这个狗汉奸，明天就会有许多中国孩子，死在他的屠刀之下。别说周祖鎏抓去我一个儿子，就是抓去我十个儿子，我也决不能放过这个刽子手！”

“说得对，说得对。”方炜连连地点头，“抓我们的亲人，这是敌人在垂死前一贯采用的卑鄙而愚蠢的手法，我们共产党人绝不会拿革命的原则同敌人做‘交易’。我是在想，既能保全孩子，又能歼灭欲人……

从母猪河西忽然传来一阵激烈的枪声，枪声愈来愈近，愈来愈紧，看样子鬼子快要过河了。

蓉淑猛地站起来，擦了擦眼睛，跑到方炜跟前：

“政委，请不要多考虑了，朝华虽然还是个不懂事的婴儿，但为了中朝人民的共同事业，我们把他献给革命……”

蓉淑说罢，一甩头，咬着嘴唇，拿起小圆锹修包伤所去了。

哲峰喊道：“参谋长！检查冲锋准备，准备进攻！”

“慢点，哲峰，再想想办法。”方炜拦阻道。

哲峰竖起两道剑眉，焦急地说：“方炜同志，难道你还没听清蓉淑的话么？是不是还要我向党宣誓？”不等方炜回答，就回头大喊：

“刘杰！淮备爆破！”

“团长！”刘杰泪汪汪地来到哲峰面前。

“你怎么啦？”哲峰怒视刘杰，“你参军的时候是怎么宣誓的？‘为了祖国的解放，为了全世界受压迫的人民，我献出我的一切……’你忘了？你怕啦？”

“不！我小虎子从来不怕死！”刘杰哭道，“我是说朝华……”

哲峰厉声地说：“朝华，朝华不包括在那一切之内吗？唵！误了战斗，我杀你的头！”

“哇——！哇——！哇——!”忽然又传来了孩子的哭声，这声音，好象在门楼上，又好象在厅寨里。这声音，传到指战员们的耳朵里，激起了无比的愤怒。

哲峰切齿地摇了一下头，大喝一声：

“开火！”

河堤上几十挺机关枪一齐吐出了火舌，掷弹筒、迫击炮也一齐发射，圩墙上给打得土石横飞，火星闪耀，寨内升起股股烟柱，传出一阵阵猛烈的爆炸声。伪军的火力完全被压倒，孩子的哭声也被掩没了。

军号嘟嘟两声，刘杰满含眼泪，咬着牙，率领警卫班冲向圩门。

“给我！”哲峰从机枪手手里夺过一挺轻机枪，跃上河堤，端着枪对圩门上的火力点猛扫，圩门上的土，一块一块崩落下来。

警卫班的十个小战士，冲到圩门下，把炮弹象垒玉米棒子一样，堆得整整齐齐，四十发炮弹垒成四层，每层夹五个手榴弹。抽掉了炮弹保险丝，刘杰一声口令，十个人一齐动手，拉燃手榴弹导火索，立即一齐往回跑。

二十枚手榴弹的木柄管里在吱吱冒烟。圩河里的指战员们，怀着仇恨的怒火，等待冲杀。

“马来！”哲峰把他的枣红马拉到身旁，握刀睁眼，静待冲锋。

“给我一把刀！”方炜也拉来了自己的马，从骑兵手里要来一把刀，准备冲锋。他很难过，眼睛闪着泪花。

轰！！！一阵山崩地裂的巨响，冲起了巨大的烟柱，石子、砖块四散崩落。警卫班的十个战士龙腾虎跃，从浓烟中冲了出来。

“冲啊！”哲峰大喝一声，与方炜同时跃上战马，纵马扬刀冲了上去。两匹马在燎亮的冲锋号声中，同时冲进了烟雾弥漫的突破口，从倒塌了的圩门废墟上腾身跃过。两位激怒到了极点的老战士，舞起两口雪亮的战刀，在伪军群中勇猛地砍杀起来。

“冲啊！”参谋长带着骑兵连冲进去了。

“冲啊！”白主任率领大队步兵冲进去了。

“冲啊！”刘杰脸上流着血，带着警卫班冲进去了。

“冲啊！”蓉淑端着一支上了刺刀的步枪，急冲而上。她紧紧地咬着下唇，嘴唇被咬得流出了血，她要亲手杀死几个敌人来解恨。然而，追没多远，她突然又停止了飞奔的脚步，放下了步枪，喊道：“卫生队同志们！快来救护伤员！”俯身背起一个伤员向包伤所跑去。

爆炸声、机枪声、冲锋的号声，此起彼伏，担任助攻的部队也从东门突进了宋庄。

“冲啊！抢救朝华哪！抓狗日的汉奸哪！”鲍三豆子、金凤带着大队民兵也赶到了，他们冲进宋庄，与敌人拚杀起来。

圩寨里展开了大格斗，大拚杀。伪军被杀得吓破了胆，在哭，在嚎，在逃，在举枪下跪……

“抓到周祖鎏啦！”圩寨内响起了一片欢呼声。

刘杰和小冯从一家茅坑里找到了周祖鎏，他们象拖死狗似的把臭气熏天的老汉奸，拖到哲峰面前，一脚把他踢跪了下去。哲峰咔的一声抽出马刀，切齿地瞪着马下那一堆瘫软的臭肉：“你这条癫皮狗！”他举起了马刀。

周祖鎏喘着臭气，聋拉着脑袋，闭着眼睛，等着挨刀。

咔的一声，哲峰将马刀人鞘，极度愤怒地扫视了周祖鎏一眼：

“把这民族败类押下去，交人民公审！”

臭不可闻的汉奸卖国贼周祖鎏被押走了。

宋庄攻击战结束了。

在西圩门的废墟上，哲峰横刀立马，一言不发。他在想什么呢？刚才，在发起冲击以前，孩子的哭声就是从这门楼上传出来的，而今，门楼、门楼上的三挺重机枪，二十几个伪军，还有张团副和李狗子，一起在巨响中化为灰烬了。可是，孩子呢？

“哲峰！”蓉淑跑了过来。

“蓉淑！”哲峰跳下了马。

他俩并肩站在废墟上，看着部队清扫战场，搜查残敌。

“哲峰！”蓉淑仰望着哲峰，热泪夺眶而出。

“咱们胜利了！”哲峰控制着悲痛，坚强地说。

蓉淑两眼满含泪水：“进军道上的一条大毒蛇被铲除了。”

“是啊！”钢铁一般坚强的哲峰，也落下几颗泪来。停顿片刻，又说：“战斗还没结束，汪副团长那边的处境非常困难，我们要马上继续前进，过去增援。”

大队大队的战士和民兵押着俘虏、带着战利品，整齐威武地从哲峰与蓉淑身旁拥过。团队又以跑步的速度，向着炮声隆隆的母猪河西开去，投人了新的战斗。

当天下午三点钟，从三道沟跃出来十几匹奔马，照直向刘家郢方向跑去。跑在前头的是哲峰、方炜、蓉淑和刘杰。他们已经知道牺牲的不是朝华而是小喜，他们要奔回刘家郢，去慰问刘家婆媳两个伟大的母亲。

决战结束了，周祖鎏完蛋了，阴森恐怖的三道沟，变成了抗日根据地的内地，古镇变成了根据地的前沿。广田发觉中计之后，一切都已成为过去，乱打一阵只好收兵，等待上峰处分。

哲峰、方炜、蓉淑等人在向刘家郢催马奔跑，他们的马都是出色的战马，可今天他们都嫌马跑得太慢。他们的心情都很激动，尤其是哲峰夫妇，牺牲小喜比牺牲自己的朝华还要难过。

他们跑进了刘家郢，老乡们的问话，喊叫，他们好象都没听见，一直跑进了刘家大门，跳下马就往大厅跑。

大厅里挤了一屋人，在慰问刘家婆媳。

大娘站在厅檐下，不言不语，也不移动脚步，只是扳着脸看天。

哲峰与蓉淑抢先跑进大厅，一下都扑跪在大娘怀里，四只手臂抱住大娘，两张激动的脸看着大娘，两人同声地喊道：

“娘！”

大娘伸手兜住哲峰和蓉淑的脖子，看看他，又看看她，眼泪纵横，唇颤手抖。她忽然觉得她和许团长夫妇之间的关系已经变了，她猛一下把他们俩的脸搂近来，俯下脸贴在他们的头上，叫了一声：

“孩子！”

大嫂正在东房里给朝华喂奶，听到哲峰夫妇的声音，便揩干了泪水，抱着朝华跨出房门。

昨天晚上，在这儿，蓉淑把朝华交在大嫂手里；在这儿，方炜逗着两个孩子说笑；在这儿，哲峰说：“孩子放在这，不跟放在自己身边一样么？”是的，朝华安然无恙，可是，小喜呢？……

蓉淑向大嫂猛扑过去：“嫂嫂！”

大嫂忧伤的脸上，微露出笑容，在微笑的脸上又闪着泪花。她把朝华伸向蓉淑说：

“安大姐，朝华吃得很饱，在睡哩！”

“嫂嫂！”蓉淑抱住大嫂，泪水挂满面颊。

“哇！哇！哇！朝华被惊醒了。

初春的上午，阳光绮丽，和风融融，老乡们整队掌旗，敲锣打鼓，从各个村落向刘家郢汇拢，一个上万人参加的祝捷大会就在大谷场上举行。锣鼓声，鞭炮声，口号声，民间乐演奏声，此起彼伏，整个会场，一片欢腾。

主席台搭在刘家大门外，台上贴了许多标语，后幕正中央挂着毛主席的画像，台上中央放了几张大桌和许多椅子。大会司仪副县长老洪，站到台前，拿着一个纸糊的喇叭筒，贴在嘴上，喊道：“祝捷大会开始！现在请许团长、方政委、狄县长、安大姐、刘大娘、刘大嫂、刘喜同志上主席台！”

许、方等人在雷动般的掌声中步上主席台，与大家打了个照面，然后按次落坐。刘大娘坐在蓉淑和刘大嫂的中间，朝华在大嫂怀里吃奶。

大会开始，肃立，鸣炮，向领袖肖像致敬，向烈士致哀……。之后，老洪宣布大会议程：一、祝捷，二、颁奖，三、朝华改名与佩锁。

首先是祝捷，由狄县长讲话，他讲了这次反“扫荡”胜利的伟大意义，讲了目前的斗争形势。他颂扬了许方团全体指战员的功绩，表扬了参战有功的县、区武装和民兵，也表扬了坚贞不屈的村长汪老五。他鼓励全体军民更加团结，一致抗日，再接再厉，乘胜前进。狄县长讲话之后，由部队代表、民兵代表和人民团体代表讲话。这一项议程结束了，就是颁奖。在一片欢呼和鼓掌声中，狄县长把奖品一一授给在这次反“扫荡”战斗中有功的指战员、民兵和地方干部。

下一项议程是朝华改名与上锁。老洪向大家宣布道：

“同志们！乡亲们！为了纪念这次反‘扫荡’中牺牲的刘家小喜，朝华生身父母提议，将朝华改名为小喜，并且按照我们本地风俗，从此以后，孩子就算许、刘两家的孩子。现在，朝华就改名叫小喜了。”

人们热烈鼓掌，齐声欢呼。

老洪喊道：“小喜参拜奶奶！”

蓉淑和大嫂同抱小喜（即朝华）朝刘大娘鞠躬。

老洪又喊道：“请党的代表给孩子佩锁！”

方炜从桌上拿起一个红布包儿，打开来，取出一把银锁。这锁，跟民间常见的“长命锁”差不多，也是三大件：一根细银条项圈，两小串银质饰链，一只纯银的元宝形锁体。锁面上匀称地凸出三个浮雕形的五角星，中央的较大，两旁的两个小五角星，微微向里倾斜。锁面四沿是梅花状的浮纹花边。

方炜高擎银锁向大家说：“这锁是根据刘大娘的意思，由蓉淑和杨华两同志共同设计制成的。它的简意是：在无产阶级国际主义光芒里，许、刘两家血肉般的感情永恒不灭。这锁的名称，就叫‘连心锁’。它是许、刘两家永远心连着心的标志，也是中朝两国人民战斗友谊的结晶，是中朝两国人民血肉感情的象征。在我国人民的神圣的抗日战争中，以金日成同志为首的朝鲜共产主义者和兄弟的朝鲜人民，高举着无产阶级国际主义旗帜，给了我们宝贵的支援。大家都知道，许团长和安大姐都是朝鲜人，他们在马克思主义政党和金日成同志的培育下，具有高度的国际主义觉悟，为中国人民立下了不朽的功勋。在这次战斗中，如果没有许团长的周密计划，没有他的勇敢和机智，周祖鎏这个罪大恶极的汉奸卖国贼，不可能这么快地被消灭，三道沟一带的十几万人民群众，不可能这么快地得到解放。至于安大姐的功绩，大家比我知道得更多，我不多说了。在我们团里，共有十多个朝鲜同志，他们为了帮助中国抗战，不远万里，背井离乡来到中国，而他们的祖国和他们的亲人，仍然在日寇的铁蹄下，过着艰难困苦的生活。我们的供给处长老柳，将近五十岁了，他家里有妻子，有儿女，已经快二十年不通信息了，可是我们的老处长跟许团长、安大姐一样，忘我的工作，忘我的战斗，毫不利己专门利人，把中国人民的解放事业当作他自己的事业，这是什么精神？同志们！这就是毛主席所指出的国际主义的精神，共产主义的精神。我们每个共产党员，每一个中国人民，都要学习朝鲜战友们的这种精神。在这里，我还要再提一下朴成模同志，这个忠诚、勇敢可爱的小战士，为了中国人民的解放事业，献出了宝贵的青春，在人们的心里留下了永远难忘的怀念。乡亲们！同志们！这些朝鲜同志都是伟大的国际主义战士，他们的卓越功勋，将在中国革命的史册里永放光芒！他们的英雄事迹，将在中国人民群众中世世代代传颂下去！……”

方炜的讲话不断地被掌声打断。当他讲到小朴的时候，人们的眼眶里又闪起了悲痛的泪花。

“乡亲们！同志们！”方炜继续说道，“刘大娘和刘大嫂同样也是伟大的国际主义战士，她们在紧要关头，舍子救人，她们是中国母亲的骄傲，是中国妇女的光辉榜样！”

在民间乐声中，方炜给孩子戴上了连心锁。戴好之后，他又说道：“连心锁将在小喜身上戴到明年正月初一，然后拿下来保存着，到小喜的第一个孩子出世时，就传戴到他的身上。不管孩子出生哪一天，连心锁都要戴到第二年的旧历正月初一，以后取下来保存。就这样一代一代传下去，只要世界上还有太阳，连心锁就一直传戴着，就象太阳那样，永放光芒！”

方炜说罢，就开始授旗。他以县委和县政府的名义授予刘家婆媳一面大锦旗，上绣五个大字：光荣的母亲。