在后来的谈话中间，魏明坤一直紧张地寻找机会进入正题，但一到有机会讲的时候，他就怎么也张不开嘴了。眼看机会一个个错过去了，眼看快要到了告辞的时间了，魏明坤心里越来越紧张，而越紧张就越找不到说话的机会。直到周汉站起身送客，直到魏明坤懵懵懂懂地跟着站起来后，他才发现再不说就永远没机会了。情急之下，魏明坤借着敬礼告别的最后机会说，报告首长，我还有件事要向您汇报。
周汉有些意外地看了魏明坤一眼，又下意识地看了看腕上的手表，语气简短地说了一句，说。
魏明坤就那样敬着礼把事情的简要经过讲了一遍。讲完，魏明坤又诚恳地说，首长，我一直很敬重您，感激您。从情理上讲，我不该与东进争，就冲您亲自送我当兵这一条我也不该与东进争。但想来想去我还是觉得应该把这件事告诉您。我这样做不完全是为自己争。其实，我早一年上军校晚一年上军校甚至上不上军校都不重要，重要的是这会损害您在部队的威信，重要的是这会在部队造成不好的影响，我……
还没把魏明坤的话听完，周汉的脸就青了。
周汉大吼一声：刘秘书，你叫那个兔崽子立刻跑步来见我！
一见这场面，周东进心里就什么都明白了。
兔崽子，你本事不小哇！周汉劈头就是一句，
周东进瞥了魏明坤一眼，挺直腰板，摆出一副豁出去了的架势。
周汉冷笑道，我看你这几年正经本事没长多少，歪歪道眼子可全给我学会了！说，你凭什么强占人家的名额？
周东进胸脯一挺，凭我对军事这行的热爱，凭我自身优秀的军事素质，凭我渴望上军校深造的愿望……
放屁！你他妈的还有理了？周汉眼睛一瞪，凭这凭那，你为什么不凭自己的本事？！你以为有我这个当司令员的老子你就可以想干什么干什么了？你以为打着我的旗号你就可以为所欲为了？说，谁帮你干的？！
周东进没看刘希文，不用看他也知道刘希文现在的脸上肯定不是个色儿了。他当然不能出卖刘希文，他太了解老头的脾气了，如果老头知道是刘希文打着他的旗号干的，刘希文这回可就彻底玩完了。周东进想，反正事情已经闹到这个地步了，死活自己一个人扛着算了，就回答说，没谁帮我，是我自己到处去找的。
周汉“咣当”一声把杯子摔到桌上，指着周东进的鼻子就骂，告诉你兔崽子，你他妈的再打着我周汉的旗号到处乱找看我不扒了你的皮！刘秘书，你马上通知下去，撤了他上步校的命令，把名额还给人家！
刘希文走后，周汉回身向周东进命令道，你，给我向人家道歉！
周东进愣了一下，梗着脖子没动。
魏明坤也愣了，他万万没想到周汉会让周东进当场给自己道歉。
听见没有？！周汉厉声道，你给我向人家道歉！
周东进狠狠地剜了魏明坤一眼，仍旧梗着脖子没动。
魏明坤倒先慌了，赶紧上前拦道，别，首长，别这样……
周东进那充满了愤懑和鄙视的眼睛立刻像刀子一样刺向魏明坤，周东进说魏明坤你就别演戏了……
话音未落，周汉突然气急败坏地冲上前，抡起胳膊就扇了过去，只听得“啪”的一声响，周东进的脸上立刻印上了五个鲜红的指印。
三个人一时间全怔住了。
周东进的身子摇晃了一下又撑住了。
魏明坤抢上前想去拉周汉。
周汉却甩开手，指着门低声喝道：
走！全给我走！
周东进当然没上步校，但魏明坤那年也没去上。不知为什么，下面对周汉司令员的指示只落实了一半，那个名额给了别人。
有人捅咕魏明坤再去找，但魏明坤不肯去。魏明坤说他没想到会把事情闹成这样，说得到这个结果他已经很知足了，还说他打心眼儿里敬重周司令，再也不愿给周司令找任何麻烦了。
周东进在沉默了一段日子后又恢复了常态。事后南征询问他时，他只轻描淡写地说了一句：没啥，老子打儿子天经地义。毛毛不是说我从小就是爸爸的“掌上明珠”嘛？没错，反正我这个脸蛋子从小到大就没离开过爸爸的巴掌，习惯了。
4
扭结在一起的目光渐渐松开，慢慢走远，又从远处缓缓地收了回来。
周东进终于平静下来了。其实，从得知魏明坤任命的那一刻起，周东进就已经想明白了。自己是个军人，只这一条就注定了自己必须面对无法回避的一切。在军人面前，上级就是上级，无论你与他亲疏远近，无论你对他好恶褒贬，无论你们之间曾有过多少是非恩怨，你都必须无条件地接受他，服从他。其实，在返回部队的火车上，周东进就开始无数次地腌制、蹂躏自己的自尊心了。他做了充分的心理准备，准备接受魏明坤洋洋得意的表情，准备接受魏明坤居高临下的态度，准备接受魏明坤不屑一顾的鄙视，甚至准备接受魏明坤旁敲侧击的挖苦……
但魏明坤却只是面无表情地望着他。
天空中突然飘起了清雪，清雪在两个人之间轻盈地飘洒着，一点一滴地地融化在脸上，蔓延出一片凉津津的寒意。
魏明坤突然醒悟过来，仰头向天道：“下雪了？”
“下雪了。”周东进的声音很僵硬。
魏明坤看了周东进一眼，和缓地伸出了自己的右手，说：“东进，我们有多少年没见面了？”
周东进却没伸手，脚跟一磕，“啪”地一个立正道：“二团团长周东进请魏司令员进入二团营区。”
魏明坤微微一笑，并不收回晾在半空中的手，说：“东进，你历来是条汉子，怎么连我这只手都不敢接了？”
周东进神情淡漠地回答：“魏司令，我是怕你吃不住我这把手劲儿。”
“你是怕吃不住我这把手劲儿吧？”魏明坤在收回手的同时，神情突然严肃起来，“东进，不管你我是否愿意，毕竟我们从今往后得在一个锅里搅勺子了。我们这两只手就是硬拧也得把它拧在一起！”
周东进脸上的肌肉明显地抽动了一下，十分干脆地答道：“是，魏司令。你的话我听懂了，我服从命令！”说罢，向魏明坤伸出了右手。
两只又凉又硬的手紧紧地握在了一起。
他们同时都感觉出对方的手劲儿使得很重。
·7·
马晓丽 著
