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军衔最高的美军战俘
在朝鲜半岛，战争仍在如火如荼地进行着，人民军进行的第二次战役是水原战役。
人民军攻占汉城以后，李承晚的部队溃不成军，它的陆军参谋本部于6月28日晨逃至水原后，匆忙组织汉口一线的防御，等待美国援军的到达。人民军最高司令部组织水原战役的企图是，强渡汉江向平泽方向实施主要突击，歼灭水原地域的李承晚军，然后推进到平泽、安城、忠州、宁越一线。
水原战役于6月30日发起，人民军分别从汉城以南多处同时强行渡过汉江，并紧急修复了被麦克阿瑟下令炸毁的汉江大桥中间的单行铁桥，以利坦克部队通过。南朝鲜军纷纷弃地南逃，人民军于7月4日在大量歼灭其有生力量之后解放水原。人民军在向平泽推进中，于7月5日在乌山界线（汉城以南约50公里）同美军步兵第24师的先遣部队支队一个步兵营和一个炮兵营交火，这是人民军和美军的首次交锋。
美国的第一批援军——史密斯特遣队是从日本乘坐运输机飞抵朝鲜的。这支特遣队以他们的指挥官史密斯中校命名，该队的406人均来自美军第24步兵师21团l营。每人携有120发的步枪子弹和两天的口粮。装备了一些75毫米口径的无后座力炮、2门105毫米口径的迫击炮和一些60毫米口径的火箭筒(这种装备已被证明对付不了苏制T－34坦克)。
在清晨7时，人民军的坦克纵队向史密斯特遣队发动进攻。美军的仓促准备使他们付出了代价。60毫米口径的反坦克火箭击中了刚抵达美军阵地的几辆坦克，而且击中的都是坦克最薄弱处的后部装甲钢板，但它们毫发未伤，仍在步步向前逼近。
在激烈的战斗中，美军一名上士洛兰·钱伯斯打电话请求60毫米口径的迫击炮支援，下面就是这段饶有趣味的对话：
“打不了那么远。”
“81毫米口径的怎么样？”他大吼道。
“我们没有。”
“真见鬼。看在上帝的份儿上，放105毫米口径的迫击炮吧。”
“我们也没有。”
“那么大炮呢？。
“联系不上。”
“空军呢？”
“我们不知道他们在哪里。”
“真该死。呼叫海军！”
“海军到不了这么远的地方。”
“去你妈的！照相机总有吧，我想拍一张这里的照片。”
下午2点半，史密斯的环形防线建起来了，但部队已有1/4的人受伤或战死，弹药也所剩无几。他的特遣队被人民军包围，只在左边还有一条逃生之路。没有空中支援，甚至没有一架联络机引导他们冲向安全地带，因为浓厚的乌云布满了天空。史密斯也无法架设电线与炮兵联络，因为公路仍处在密集火力控制之下。万般无奈之下，史密斯下令撤退。听到这个命令，美国大兵们就像“长耳大野兔似的”一溜烟地逃命去了，不仅抛下伤兵，甚至连枪支、钢盔都丢的满地都是。
麦克阿瑟原以为只要美国地面部队出现在朝鲜战场，人民军就会失魂落魄，战局就会以美国的胜利而告终。这支美军第24师先遣支队的指挥官史密斯中校也曾扬言说：“(人民军)一见到我们，就会狼狈逃窜。”但真正“狼狈逃窜”的是缺乏准备、仓促应战的美军。实际战斗的结果，在多年后1975年2月20日日本出版的《现代》周刊，曾对史密斯部队在乌山遭到惨败的情况予以披露：美军在撤退时，只带走了轻伤员，至于重伤员，给他们盖上星条旗就不管了。关于史密斯支队的伤亡数字，美军总部没有如实发表，仅说600名士兵中有150名战死，72名被俘。
朝鲜人民军还举行了大田作战。7月7日发起，于20日结束。
这时，侵朝美军陆续到达朝鲜参战。直接指挥侵朝美军的美第8集团军司令沃尔顿·沃克于7月13日在大丘设立司令部。所属美军步兵24师最先到达，除其21步兵团的一部在乌山被歼外，主力进至大田地区。7月2日，刚刚接任师长的威廉·迪安少将也到达大田指挥。该师原任师长约翰·霍奇，因对李承晚军从建军到训练都较熟悉，改派他专事整顿伪军事宜。美步兵25师于7月10日运抵釜山登陆。美骑兵第l师(装甲坦克师)于7月18日在浦项登陆。李承晚的残部也都交由美军统一指挥。
在这一时期，美军企图利用大田以北的锦江和小白山脉的有利地形，构筑坚固的防御阵地，以阻止人民军的进攻，掩护美军展开和整顿李承晚军。
美国第8集团军，是个有战斗力的老军。始建于1944年6月，组成后立即开赴新几内亚，执行逐岛进攻的作战。它曾跨越一个又一个的岛屿攻歼日军，进行过多次的水陆两栖攻击作战。人们称之为“水路两栖的第8集团军”。1944年底到1945年7月，参加进攻菲律宾的作战并占领了菲律宾群岛，日本投降后，登陆日本本土，担负占领军任务。第二次世界大战期间，它的兵力最多时达到11个师3个独立团，25万人之众。沃尔顿·沃克中将于1948年9月3日接任该集团军司令，1950年7月6日沃克被任命为侵朝美军司令。
朝鲜人民军最高司令部组织指挥这次战役，成立了方面军司令部，统一指挥人民军第一军团和第二军团。战役企图是，抢在美军基本兵力展开之前歼灭锦江、安东一线之敌，而以大田为主要突击方向。
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