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中国首先在公开场合发出了明明白白的警告。9月30日，周恩来总理在中国人民政治协商会议全国委员会庆祝中华人民共和国建国1周年大会上作报告时，谴责美国的侵略行动，指出：“美国的侵略武力已经侵入中华人民共和国的版图，并且随时有扩大这种侵略的可能。……中国人民密切地关心着朝鲜被美国侵略后的形势。”
周恩来再次阐明了中国政府的立场，对美国的侵略行动发出了严正警告：
“中国人民在解放自己的全部国土以后，需要在和平而不受威胁的环境下来恢复和发展自己的工农业生产和文化教育工作。但是美国侵略者如果以为这是中国人民软弱的表示，那就要重犯与国民党反动派同样严重的错误了。中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，从不也永不害怕反抗侵略战争。中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理。谁要是企图把中国近五万万人口排除在联合国之外，谁要是抹煞和破坏这1/4人类的利益而妄想独断地解决与中国有直接关系的任何东方问题，那么，谁就一定要碰得头破血流。”
这是中国政府向美国政府发出的一个明确的警告。周恩来演说稿在大会召开之前，曾由毛泽东主席审阅。毛泽东主席亲笔加上了不能“听任帝国主义者对自己的邻人肆行侵略而置之不理”一句话。从此，不能“置之不理”这句话脍炙人口，成为“新中国外交风格”的体现，也是中国政府立场最清晰、简捷的说明。
北京9月下旬的一天，印度潘尼迦大使要求会见解放军代理总参谋长聂荣臻。聂代总长在军委对外联络处应约会见了他。当时外联处的办公、会客地址在御河桥原日本领事馆旧址。
潘尼迦大使按约定时间，驱车来到外联处。在会客大厅里会见了聂代总长。
大使坐定后，首先开腔：“阁下的办公室，是签署21条的所在地。这是一个很大的讽刺，这好像是说历史的车轮现在已转回来了。”
聂荣臻微微一笑，回答说：“阁下，遗憾的是这里不是我的办公室，这里是我军对外联络处的会客室。”
大使说：“记得1949年南京陷落的时候，麦克阿瑟曾对美联社记者托宾亲口说过：‘给我500架飞机就可以摧毁他们’。”(这里的“陷落”是指解放军解放南京；这里的“他们”是指中国共产党人和人民解放军。)
聂荣臻回答说：“我们把原子弹看成是纸老虎，何况几百架飞机呢？”
大使接着说：“真正怕原子弹的是英国，英国的全部精华都集中在伦敦、利物浦、曼彻斯特3个城市，4,000万英国人口中1,200万集中在伦敦。我丝毫不怀疑，没有任何人能征服中国，击败解放军。我所担忧的是万一发生什么事情，将要使中国的建设拖后十年、八年。”
聂严肃的面容显得异常镇静：“那有什么办法，如果帝国主义者果真要发动战争，那么，我们也只有起而抵抗。”
大使话音中充满关切：“中国的工业，不是在沿海就是在中国东北满洲，一旦发生事故，是很容易遭受破坏的。”
聂的语气则十分坚定：“一旦战争起来了，我们除了起而抵抗之外，是别无他途可循的。当然，这只是问题的一个方面，帝国主义有它们自己的弱点；因此我们今天的任务是争取和平，制止战争的发生和发展。”
“美国借联合国之手，在朝鲜半岛已经发动了全面战争。”聂荣臻又接着说，“已经杀死了很多人，破坏了朝鲜半岛的经济建设。我们已经考虑了一切问题。他们会向我们扔原子弹。那又会怎么样呢？他们也许会杀死几百万人。但一个国家不付出牺牲是不能捍卫独立的。”
事后，潘尼迦大使判断，中国这是发出措辞严厉的警告，不能不屑一顾。他立刻把谈话内容报告给印度外交部，而在伦敦的美国外交官很快从印度获悉这些内容。
10月3日凌晨1时，印度大使馆接到中国外交部的电话，秘书把潘尼迦大使从梦中叫醒，通知他立即去周恩来总理的住处。他被秘书引进周的办公室。屋里外都很肃静。他走进屋时，周恩来站起身来迎接他说：“很对不起，深夜把您唤醒。”亲手给他摆上茶。
潘尼迦大使知道周恩来是个日理万机、极其务实的人。联想到前几天聂荣臻元帅的谈话，他猜测是有关朝鲜战争问题，才会让他深夜到这里。
周恩来先亲切地和他聊家常说：“我们从战争中习惯了深夜办事，这样便于思考，工作出效果，当然，家属和孩子们习惯他们的亲人白天工作，夜里团聚。”接着打听大使家里人员情况，在中国住的习不习惯？两个人进行了友好热情的寒暄。
接着，他转入正题说：“大使先生，有这样一个信息：如果美国人越过三八线，向中国边境不停地推进，中国将被迫对朝鲜战争进行干预。但我们非常希望和平解决朝鲜问题，美国政府听了麦克阿瑟的话，往往会判断失误，会遭到大的失败。”
潘尼迦听出周恩来话中的用意了，他问道：“总理阁下，你认为美国人越过三八线，会推进到中国边界吗？”
周恩来说：“是的，美国超过三八线，不会停止前进。”
潘尼迦说：“杜鲁门总统曾要麦克阿瑟将军慎重推进，尤其不要过于接近中国边境。”
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