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至11月16日，西线美第8集团军仅向北推进9至16公里，南朝鲜第1师、英第27旅、美第24师、美第2师、南朝鲜第7、第8师等各师主力，仍位于新安州至军隅里清川江两岸及东至德川地区。而东线的美陆战第1师则平均每天只推进1.6公里，始终在下隅里、古土里地区徘徊。
“太慢了，进得太慢了。”彭德怀看着地图。
“是啊，11月6日敌人开始进攻，东西9至16公里，距我预定歼敌地区还远啊。可能是112师在飞虎山把沃克顶得太狠了，把他吓破了胆。”洪学智分析。
将帅一合计，彭德怀断然下令：“电令各军，再主动后撤十几公里，放弃一切形式的阻击、反击，大步后撤，注意，不要露出破绽！”
彭总的判断是正确的，麦克阿瑟就要上钩了！
半岛的严寒让麦克阿瑟这个长期在菲律宾居住的人很不习惯，但即将到来的胜利又让他极度亢奋。对于70多岁的老人来说，这可能是他指挥的最后一场战争了，他的军事生涯将在朝鲜的冬天里画上一个句号。此时，没有人怀疑，甚至杜鲁门也酸溜溜地承认，这个句号将闪耀着辉煌胜利的光环。
在麦克阿瑟的催促下，沃克已制订出第8集团军挺进鸭绿江的完整计划。英联邦旅已进入阵地，其中许多来自香港的士兵还穿着热带服装，没有一人有全套像样的御寒装备。朝鲜半岛的风夹着冰碴往脸上刮，让这些士兵头一次领教朝鲜的冬天，有生以来从未经受过如此酷寒。11月19日，风云骤变，接连12小时的倾盆大雨，使钢铁般坚硬的冻土变得泥泞不堪。英军的行动被迫推迟。
11月21日，捷报传来，东京麦克阿瑟的指挥部一片欢腾。东线第7师的先头部队库珀特遣队长驱直入，未遇任何抵抗，进人鸭绿江畔的一个小镇——惠山津。阿尔蒙德驱车48公里赶去拍了张临江眺望中国东北的照片。麦克阿瑟欣喜若狂，致电第10军军长：“最衷心的祝贺，内德，转告戴维·巴尔的7师中了头彩！”这位第7师师长的中文名字叫巴大维，曾在中国解放战争期间出任美军驻国民党政府军事顾问团团长，目睹过蒋家王朝覆灭的过程，自认为了解中共军队，因此他第一个打头阵，率部向鸭绿江畔冒进。这是美军到达中朝边境的第一支也是唯一的一支部队。
这一日，摄影师们倾巢出动。不少官兵得意忘形，效仿当年丘吉尔和巴顿在莱茵河畔的行径，朝鸭绿江中大撒其尿。这一景象若被对岸中国哨兵通过阵地望远镜看到了，定会大惑不解。
这一消息登上头版头条。五角大楼的将军们弹冠相庆，但他们主要关注的是如何设法让中国同意在边界设立中立区这一棘手问题。国防部副部长罗伯特·洛维特建议麦克阿瑟应为设立非军事缓冲地带创造条件，部队后撤至鸭绿江以南建立防御阵地。这表明坐在半个世界之外的美国领导层思维紊乱到这种程度，竟将沃克的第8集团军遭受重创的事实弃之脑后，提出异想天开的中立区建议！更可悲的是，守在朝鲜这口沸腾大锅旁的麦克阿瑟及其心腹幕僚同样不能面对现实。整整一个南朝鲜第二军团已被打得仓皇溃逃，而参联会的将军们居然认为战争要结束了，就因为一小股美军窜到了鸭绿江边。他们可曾记得首批“联合国军”向同一虚幻目标前进时的最终下场吗？
22日之后，麦克阿瑟继续大举北进。他是如此轻敌，以至于志愿军甚至仅靠收听美国、日本、韩国的广播，就可以大致知道哪支敌军进到何方，目的地是何处。而中国的保密工作成效之好，甚至直到30年以后，美国人还认为率军入朝作战的是林彪、黄永胜！
11月22日，感恩节前夕，虽然美军后勤补供不足，却不妨碍将大批火鸡、酸果酱罐头、南瓜馅饼运抵朝鲜，让美国大兵人人得以享受传统的感恩节聚餐。
在美军西北前线，1军各团指挥所印刷了精美的菜单，桌上铺着雪白的桌布，彻底烧焦的村庄废墟中央点缀起节日蜡烛，有些单位居然发放了威士忌酒，更有甚者则提供官兵奢侈的热水浴和更换的新军服，眼前所有的一切让一名随军记者感慨：“我所看到的情景什么地方都像，就是不像战场！”
鸭绿江边的惠山津，沿与江平行的公路边，特为库珀特遣队的工兵摆下全套的感恩节宴席。他们于晚宴之后又得在天寒地冻下接着抡锹挥镐，构筑工事。远在南方，10军多数部队一边享受感恩节美餐，一边大谈特谈库珀特遣队直抵鸭绿江已无任何抵抗的新闻。陆战5团已在长津湖东岸展开，陆战7团正向湖的另一侧运动，除冰冷的口粮外，什么也没得到。他们那份儿火鸡第二天才能送到。天气酷寒，一个士兵去厕所，几分钟后同伴听到呼救声，原来屁股冻在了马桶上，只好请军医把他弄下来。
11月24日上午10时，沃克的总攻击以猛烈的预备性炮击开始了。40分钟后，麦克阿瑟的座机在清川江边的前进机场着陆。沃克和1军军长米尔本将军在机场迎接。麦克阿瑟一下飞机，就神态轻松地蹲在地上抚弄米尔本的德国牧羊犬。听罢战况简报，他乘吉普车前住9军军部，在那里军长约翰·库尔特少将报告说，他的部队急于挺进鸭绿江。整个120公里宽的战线上进攻部队几乎未遇抵抗。所有在场的人都听到麦克阿瑟大言不惭地答复说：“杰克，你可以告诉他们，赶到鸭绿江，全都可以回家。我保证说话算数，他们能够同家人共进圣诞晚餐。”
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