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上阵地以前，营部送来两筐地瓜蛋，杨根思亲自分给每个战士3个地瓜蛋，然后带领战士们走上了阵地。
潮水般的美国海军陆战队员们向高地上猛冲，连坦克都出动了8辆。冲上来被打下去，再上来，又丢下一大片尸体往回跑，杨根思甚至亲自带了一个战士用炸药包炸毁了一辆重型坦克……血战从清晨一直打到中午，几百具美国人的尸体已经铺满了小高岭。美军的飞机和重炮不断向这个小小的阵地倾泻着钢雨，当炮火终于停止后，杨根思告诉从土里拱起来的战士：“只要有我们的勇敢，就没有敌人的顽强！”
“阵地不能丢，丢了阵地是一件可耻的事。”杨根思发出了最后的誓言：“就是剩一个人也要守住阵地。”打退又一次进攻后，阵地上只剩了3个人。杨根思下令让两个负伤的战士撤下去。此时天色已近黄昏，杨根思将阵地上所有的炸药块收集起来捆了一个重达几十斤的炸药包，然后一把拉燃导火索，冲进了蜂拥而来的美军陆战队员的队列中……
杨根思是英雄如云的志愿军中第一个荣获“特级英雄”殊荣的军人。
面对极其悬殊的物质条件，为避免战斗胶着，宋时轮、陶勇决定改变打法，集中力量先啃掉一个美军环形阵地。
11月30日，27军集中2个师5个团的兵力由27军副军长兼80师师长詹大南统一指挥，并使用全军所有炮兵，围攻新兴里的美7师32团。兵力4倍于敌，连火力都略优于敌，在子夜时分，伴随着嘹亮的军号声，27军的将士一举突破了美军环形阵地外围防线，跟着就冲到美军团指挥所和炮阵地，一阵乱枪击毙了团长麦克莱恩上校，阵地上的美军群龙无首，一片混乱。史密斯派了一队人马来救，给当头一棒打了回去，他只有眼睁睁地看着第32团覆没。
战后，美国军队终于承认外号“北极熊团”的32团被歼灭了——“第32步兵团3营原有兵员1,053人，现在官兵和配属的南朝鲜兵总计起来只剩180人，其他各营的损失也和这个营差不多。”美第7师第31团，共3,191人。组建于一战期间，因该团曾参加对苏俄的干涉作战而获得“北极熊团”的绰号，该团团旗上就有北极熊的图样。二战期间，该师参加过太平洋战场上的阿留申群岛、马绍尔群岛和冲绳岛等战役，称得上是陆军中战斗力较强的团队，最终在朝鲜北部的冰天雪地中遭到了覆灭的命运。其团旗被239团3营通讯班长张积庆缴获当包袱皮，后来成了北京军事博物馆的展品。32团团旗被缴，团长被击毙，全团几乎被全歼，是美军战史上罕见的。这也是朝鲜战争中，志愿军唯一一次成建制地全歼美军一个团的光辉战例。
12月4日，柳潭里的陆战1师5团、7团终于撤回了下碣隅里，他们用3天时间才走完这22公里，一路惨遭志愿军层层截杀，平均1小时只能走300米，22公里道路上有1,500人伤亡。这是一段地狱之行。
这仅仅是开始。
12月5日，阿尔蒙德气急败坏地向守在下碣隅里的史密斯下令：“尽快撤退到咸兴地区。”史密斯接到这个命令时异常气愤：“妈的，我难道不想撤退，想在这里等死吗？问题是现在动弹不了。5,000名伤员怎么办？”空运！这时候，一个军医感到奇怪，他所管的帐篷里有450名伤员，当天却运走了941人。到了天黑，军医从机场回来，帐篷里还有260个人！史密斯大怒，当即宣布，由军医鉴定谁具有上飞机的资格！
远东空军的运输机穿梭往返，很快将5,000名伤员运走，甚至还包括200多具尸体。包袱终于卸掉了，现在，史密斯要跑了！
12月5日晚，下碣隅里所有的美军火炮开始向两侧山地猛轰。12月6日清晨，大撤退开始。下碣隅里彻底毁灭了。美军先用炸药炸，然后用推土机碾一遍，最后将堆积如山的食品、衣服、弹药泼上汽油烧掉。在陆战队逃跑的公路两侧的山林里到处都飞出子弹。天黑的时候，宋时轮的预备队26军赶到了，一场惨烈的激战又开始了。
美国57炮兵营营长曾顿斯中校回忆：
“陆战队员们从来没有见过如此众多的中国人蜂拥而来，中国人一次次顽强进攻，尽管陆战队的炮兵、坦克和机枪全力射击，但是中国人仍然源源不断地拥上来。他们视死如归的精神让陆战队肃然起敬。”
从下碣隅里撤到18公里外的古土里，美国海军陆战1师用了38个小时，这支当时世界上机械化程度最高的部队平均每小时只能行走500米，每公里伤亡34人。
在古土里，史密斯得到了一个令人恐惧的消息，撤退道路上必经的水门桥被中国人炸掉了！水门桥是架在长津湖引水管道上的悬空单车道桥梁，桥下是万丈深渊，水门桥一旦被炸，往咸兴逃跑的美国兵除了上天没有第二条路可走。
12月1日，20军炸掉了水门桥，美国陆战队工兵用木桥代替通车。12月4日，志愿军第二次炸毁水门桥，美国工兵又修建了一座钢制的车辙桥。接着志愿军士兵干脆把桥基也炸掉了，看你怎么修？出乎志愿军意料的是，美国空军居然从日本搞到8套每套重达1.1吨的车辙桥组件，然后空投到美军阵地。接着，美国人在悬崖上仅用2天不到的时间就架设了一座载重50吨、可以通过撤退部队所有车辆的桥梁。美国巨大的工业实力以及迅速异常的反应，在此得到了充分的显露。
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