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116师还创造了一个抗美援朝之最。突破临津江后，该部继续向南猛攻100多公里，一直打到了三七线附近的水原，成为朝鲜战争中志愿军往南攻得最远的一个师。
在39军突破临津江的同时，38军仅用10分钟就在汉川滩上架起了一座浮桥。千军万马从这座桥上一举突破成功，放倒一片敌军后才发现这批尸体的鼻子特别大，是美国人。原来还以为全是南朝鲜兵守第一道防线呢！这一下38军更来了劲，一举攻克了号称“固若金汤”的敌阵地不说，有一个尖刀营竟孤军插入敌后40多公里，并冒着零下20多度的严寒泅渡汉江，奇袭敌人老巢，一路所向披靡，缴获无数。
40军、50军在38、39军两侧也全线突破临津江，左翼的42军、66军同样进展顺利……200公里宽的战线上，20万志愿军将士冒着弹雨奋勇向前，与“联合国军”展开了世界战争史上罕见的艰苦搏杀。仅仅一个小时，志愿军就全线突破了“联合国军”吹嘘为“铜墙铁壁的临津江”防线。这次战役企图的隐蔽性和中国军队出色的伪装技能，在世界军事史上写下了浓墨重彩的一笔，连李奇微都不得不沮丧地承认：“真没想到中国军人在这片毫无生机的荒原上发起了元旦攻势。”
全线突破的消息传来，彭德怀心里像打开了一扇亮窗。除夕夜，他高兴地喝了好几杯酒，又和洪学智杀了两盘棋。
韩先楚此时已经到了前线，他自己和志司作战处副处长杨迪外带一名参谋，组成朝鲜战场上赫赫有名的“韩指”，统一指挥右翼的4个军向前猛攻。韩先楚作战一直提倡机关必须精干高效，从长白山打到海南岛，他的指挥所也就十几个人，打到朝鲜竟越发少了，现在是3个人指挥4个军。不久，他调任西海岸指挥所司令员，统辖7个军，他的指挥所竟只增加了一个警卫员、一个炊事员，人称“5个人指挥7个军”。
韩先楚跟着40军司令部一起过了三八线，路上险些挨了敌人的地雷，但不久就传来了好消息，继A防线之后，李奇微的B防线也被突破了，而且部队还在十几处地方包围了美军士兵，每一处少说也有1个营！
大家都非常高兴，但韩先楚却冷静地说：“可能也就高兴一会儿吧，等天亮了，还不知怎么样呢。”
果然，被围美军晚上用坦克围个圈，躲在里面不出来，志愿军手中的轻武器打不动铁乌龟，炮兵又跟不上来，只好望着瓮中之鳖叹气。到了天一亮，大批飞机过来低空扫射轰炸，掩护美军突围，地面上的铁乌龟也爬起来了，汽车也动起来了，躲在山上防空的战士们只好大眼瞪小眼地看着敌军逃跑，只有少量美军被歼。唉，手中的家伙不如人啊！
在志愿军右翼4个军向南猛攻的同时，左翼的2个军也在奋勇争先。42军先用125师一举突破天险道城岘，又用124师顺着突破口向南猛插。吴瑞林要占领交通枢纽济宁里，堵住南逃的南朝鲜第2师、第5师退路，与正面进攻的66军全歼这2个师。
372团2营教导员带了1个重机枪排、2个步兵排，从南朝鲜溃军中杀开一条血路向济宁里猛插。疯狂的追击开始了，沿路的南朝鲜兵“像只猴子上树打几枪”又缩回去了，这支100人都不到的志愿军小部队向几千敌人的腹心冲去。一路上，他们逮着个毛衣仓库，还俘虏了南朝鲜2师的美军上校顾问。一名叫冷树国的班长带着5个战士追赶一辆美军吉普车，率先跑到了济宁里，美国人的四个轮子竟让中国人的两条腿给撵上了！冷树国将这几个美军俘虏后，才发觉自己一直赤着双脚。他后来被志愿军授予了“追击英雄”的光荣称号。
至此，像无法遏制的雪崩一样，“联合国军”全线大溃败。李奇微决心以身作则地去阻止溃军，把他们赶回前线，但形势是令人绝望的，他后来回忆道：
……在元旦拂晓，我乘吉普车想去找这支溃退的部队。要是可能的话，我想方设法阻止它一个劲儿冲到后方去。在汉城北面几里路，我碰上了第一批败兵，他们想尽快南逃到汉城去。他们把武器抛掉了，只有几个人还带着步枪。我把吉普车横在路中心，阻止这条人流，然后设法找出他们的长官来。以前我从来没有这种经验，我希望以后再也不做这种事，因为要设法拦住一支败军，就等于拦一次雪崩一样……
这当然说的是南朝鲜人，李奇微的讽刺挖苦伤了南朝鲜人的自尊心，因此他们的战史也毫不客气地反击说：
“联合国军”的士兵扔掉了所有的重炮、机关枪等支援武器，爬上卡车向南疾驰，车上的人挤得连个小孩子都不能挤上去了，甚至携带步枪的人也寥寥无几。他们只有一个念头：把那可怕的敌人甩掉几英里，拼命跑呀！跑呀！控制不住的后退疯狂蔓延开了。
这部分反映了美军的实际情况。李奇微也试图去拦住美24师的溃兵，发现“他们像皮球一样泄了气”。
由于汉城以东南朝鲜部队的溃逃，使汉城地区的十余万“联合国军”陷入被中朝部队从右翼实施深远包围，在汉江以北背水作战的危局，李奇微只好无奈地下令：有秩序地放弃汉城。
在汉城屁股还没坐热的李承晚一听傻了眼：“将军不是讲过，准备长期留在朝鲜吗？怎么刚到朝鲜一个星期，就要放弃汉城？”
李奇微愤怒了，他反唇相讥说：“总统先生，我只是暂时撤离汉城，并没有离开朝鲜。请看看你的军队在中国人面前的表现吧，除非我们有绝对的指挥权，否则没法同你的军队办成事。”
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