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1月14日，毛泽东致电彭德怀，认为美国人接下去可能有两个动向，一是在我军冲击下，略微抵抗便退出南朝鲜；第二是在大丘、釜山顽强抵抗，被我军打得无法立足退出南朝鲜。不可否认，毛泽东在战略判断上对志愿军的能力估计过高了。
彭德怀虽有真知灼见，但他认为，志愿军入朝以来连战皆捷，只要粮弹充足，休整得好，他觉得没有理由消灭不了美军，解放不了全朝鲜。根据中央军委的要求，志司迅速制订了下一战役的目标：“争取下一次战役开始后，连续作战，一气呵成，全歼敌人，全部解放朝鲜……”
历史总是充满了遗憾，但这是中国军队第一次面对现代化战争所必须付出的学费，尽管代价高昂了点……
这时，李奇微日夜奔波在前线忙着调兵遣将，向第8集团军补充了大批老兵，把从元山撤回来的美10军也填进了第一线，还调来了许多重型武器。此时，美军在前线的作战部队就有7个美军师、8个南朝鲜师和2个英国旅共计25万人，而彭德怀的一线部队只有28万人，其中志愿军就6个军21万人，兵力虽略多于美军，但火力和后勤与其差距太大，志愿军形势严峻。
老谋深算的李奇微就要实践他上任时讲过的“一有机会，就实施反攻”的允诺了。他向视察前线的柯林斯、范登堡断言，中国军队因运输线延长，补给困难，已经达到进攻的顶点，成为强弩之末了。不但如此，大反攻的准备正在紧锣密鼓地进行！杜鲁门松了一口气——麦克阿瑟在危言耸听，战局已经好转！美国政府的腰杆子马上挺了起来，谈判已经没有迫切的必要了……
1951年1月15日，小心翼翼的李奇微发起“猎犬行动”，采取了试探性的进攻。
果如其名，被打怕了的美军像嗅觉灵敏的猎犬，试探着猎物的反应。一个加强团的美韩军在水原与利川之间开始试探性进攻，每天用汽车装上步兵跟在小群坦克的后面，在正面上进行火力侦察，一旦碰上志愿军主力就立刻后退，然后用炮兵、空军猛轰志愿军阵地；如果发现对方阵地薄弱，立刻强攻抢占要点。一个星期内，美军3次进出乌山里，4次进攻金良场里，3次夺占利川，来来回回忙个不停。这是李奇微所谓的“磁性战术”。李奇微要用这种和对手贴在一起的战术，同希望转入休整的中朝军队保持接触，消耗疲惫已极的对手，同时侦察清楚对手的布署。
李奇微仍然心怀疑惧，因为频繁的空中侦察并未发现志愿军这支庞大军队的踪迹。他决心亲自出马，来一次“麦克阿瑟式”的空中侦察行动，查明中国大规模集结的部队是否存在，然后才能放心大胆进攻。
李奇微和第5航空队司令官帕特里奇少将登上一架老式教练机，由帕特里奇驾驶。李奇微则用望远镜仔细侦察搜索中朝军队的阵地。整整飞行了一个下午，他只看到墨绿色的松林随山势蜿蜒起伏，厚厚的白雪覆盖着大地，事后他回忆道：“我们很难发现一个活动的生物，既没有篝火的烟雾，也没有车辙痕迹，甚至没有被人践踏过的积雪，以表明那里驻扎着大部队。”
一无所获的李奇微赶回第8集团军指挥所。晚上，在经过潜心研究最近同中国军队交战的机密战斗记录，他终于窥破了中国军队的秘密！
他发现，中国军队三次对“联合国军”发动的攻击每次都正好持续了8天，这说明中国原始的后勤供应只够部队维持8天攻势！那些中国士兵消耗完了背在身上的粮食弹药后，就不得不停止战斗！这是典型的“礼拜攻势”！看来，只要顶住中国军队7天的进攻，就可以趁其粮弹皆尽时发起反攻！
李奇微又想，为什么中国军队总在夜里发起攻势？而且往往在满月之时？若有所悟的李奇微仔细翻了一下日历，明白了！中国人只能在晚上打仗，以避开强大的美国空军的攻击，发挥他们的夜战优势。但要进行大规模夜战必须要靠月光照明，所以中国人总是选择月圆期攻击！而且是选在月圆期前几天发动攻击，因为这时的月亮会越打越圆越明亮，打到他们的礼拜攻势高潮时正好月亮最亮！
“上帝！这是典型的‘月夜攻势’！”
窥破了天机，李奇微的秃顶都兴奋得发光，这下美国人肯定在朝鲜站得住脚了！不但如此，我还要向北进攻！看来，他就要成为扭转战局的战争英雄了！他眼前又浮现出麦克阿瑟那张高烧病人的面孔，不由轻蔑地一笑，校长先生，你做不到的事，我李奇微要做到了！
1951年1月25日，李奇微断然展开了“霹雳行动”。向志愿军展开了大规模的反攻。
无论是毛泽东还是彭德怀，都没能预见到这次进攻。彭德怀在召开中朝高干联席会，而入朝部队大部分的军师团长们甚至都已回到东北沈阳，参加苏联顾问主办的《联合兵种作战训练班》，为换装苏式武器进行现代化战争作准备……
此时，志愿军的领导班子出现了一位新面孔，他就是刚从越南北部回国，又紧急赶到朝鲜的大将陈赓。这是彭德怀亲自出马向中央军委要过来的。当总参称陈赓在越南担任顾问团团长脱不开身，可否另选他人时，彭德怀的回答是：“谁也不要，就要陈赓！”但是陈赓多年征战满身痼疾，还得先回国养病，要到五次战役后才正式入朝担任副司令。
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