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现在，西线几乎所有的敌军都将攻击矛头指向了38军。骑1师、美24师、英27旅、希腊营、南朝鲜6师……一支支敌军部队向38军小小的防御阵地扑去。38军建军史上最严峻的考验到了！
从1月28日起，空中无数敌机在阵地上空扔下成千上万吨的高爆弹、燃烧弹、照明弹……地面上，美军各类重炮日夜不停地倾泻装满烈性炸药的弹丸……炮火犁松了高地上的每一寸土地，防御阵地的山头普遍被削低一米……炮击过后，成群的坦克，无数的美军、南朝鲜军开始发起冲锋，被打退之后再重复一次轰炸、炮击、冲锋的程序，这是李奇微的“火海战术”。38军伤亡惨重，不少阵地经常是全部壮烈牺牲，而没有一兵一卒补充，眼看着兵力逐渐消耗殆尽！
2月4日，美24师19团在夜间大胆穿插，渗透到了38军侧后，一直插到了113师侧后的山中里、洗月里地区。炮弹围着113师指挥所爆炸，情况危急万分。军部命令不惜一切代价消灭这股敌军。338团连夜奔袭反穿插，将这股美军反包围，2天2夜后，洗月里、山中里地区的枪声渐渐平息，美军两个营基本被歼，338团也所剩无几。
许多执行命令极其坚决的干部战士面对惨重的伤亡、奇缺的弹药和粮食困惑了，个别的还气愤地发牢骚：“还要不要38军了？！林总在的时候可没这么打过……。”
2月7日，梁兴初等军师团领导终于从沈阳赶回38军军部，连夜召开了军师首长作战会议。也就在这一天，梁兴初接到彭德怀的命令，今夜50军和人民军一军团都要开始撤过汉江，汉江南岸将只剩下38军孤军苦战。前一段防御战还有兄弟部队共同承担压力，而现在所有的重负都将压向38军。
会上，梁兴初先是安抚一番，然后斩钉截铁地说：
“无论困难多大，也要守住阵地！如果我军的阻击线垮了，不要说东线的反击，整个战线都要崩溃！大家不要忘了38军的传统！上级的任务必须完成，没有二话！为了保证东线部队胜利出击，38军必须血战汉江南岸！谁也不许再提撤字，谁也不许再讲山头主义的牢骚话！”
更加惨烈的战斗又在38军的阵地上打响了。
坐镇志司的彭德怀急了。38军阻击西线美军主力的代价太惨重了，再这样打下去，即使是“万岁军”也经不起消耗！彭德怀致电邓华，必须在2月11日向东线敌军发起反击。他明白这也是强人所难，东线各军均已退离战线100多公里准备休整。刚到休整地又接令反击，只好匆匆忙忙往回跑。前线只有人民军金雄集团二、五军团节节抗击北进美军，掩护邓华集团向前开进。
2月9日，邓华集团4个军克服众多困难基本到位，人民军三军团也在迅速前调。东线反击战就要发起，但统帅西线的韩先楚和统帅东线的邓华为攻击目标发生了分歧。砥平里位于东西线敌军接合部，横城则有大量美伪军。打横城可以大量歼敌，打砥平里敌军很少。但砥平里却是一个要点。砥平里是位于横城、汉城之间偏东的一个小村，它几乎就位于朝鲜半岛的“肚脐”位置。如果砥平里失守，西线美9军右翼和东线原州美10军左翼就将全部暴露。彭德怀当然想同时打下砥平里和横城，可惜，这一线有美军5个团，南朝鲜3个师，还有其他“联合国军”配属部队。以志愿军实力只可能各个击破。或者先打砥平里再打横城，或者先打横城再打砥平里，两者只能选择其一。
彭德怀罕有地犹豫不决。只好分别致电邓华、韩先楚。邓华说要先打横城，理由是可以有把握地大量歼敌，如果先打砥平里，东西线敌军往后一缩，我军又追不上，还是个击溃战，理由很充分。可韩先楚认为要先打砥平里，如此可以一举拿下关系战役全局的枢纽，理由也很充分。这下彭德怀越发举棋不定。在征求毛泽东意见后，他决定同意邓华意见，先打砥平里。
1951年2月11日夜，在38军仍在血战汉江南岸的同时，邓华集团4个军向横城敌军猛扑过去。揭开著名的横城反击战的序幕！
战斗进行得十分顺利，志愿军4个军和人民军2个军团以迂回穿插战术，在夜间利用敌空隙大胆深入，一夜间就粉碎了横城地区南朝鲜军3个师的抵抗，歼灭了南朝鲜第3、第5师各一部。
13日清晨，邓岳师长麾下352团一下干掉了美2师一个营。美军军史记载道：“当时，美军一个炮兵连在一支护卫队掩护下，正沿着横城西北5公里一条狭窄公路北上，显然没有任何侧翼保护……接着中国人突然向美军炮兵蜂拥而来。500多人仅3人幸存。”这是整个朝鲜战争中美军生命损失最惨重的一仗，陪葬的还有南朝鲜军4个炮兵营。这一仗缴获的火炮之多，足足可以装备志愿军一两个炮兵师！
这次失败之惨，连一贯自吹自擂的《韩国战争史》也不得不伤心地记述：“2月11日夜，中共2个军和北傀军（对人民军的蔑称）的一个军团发起大规模反攻，前线国军3个师顷刻溃散。”
李奇微对南朝鲜人的贬低当然更为不遗余力：“在中共军队的进攻面前，美2师又一次首当其冲，遭受重大损失，尤其是火炮的损失更为严重。这些损失主要是由于南朝鲜第8师仓皇撤退造成的。该师在敌人的一次夜间进攻面前彻底崩溃，致使美2师的翼侧暴露无遗。南朝鲜军队在中国军队打击下损失惨重，往往对中共士兵怀有非常畏惧的心理，几乎把这些人看成天兵天将。所以，过了很长的时间才使南朝鲜军队树立起抗击敌人夜间进攻的信心。脚踏胶底鞋的中共士兵，如果突然出现在南朝鲜军队的阵地上，总是把许多南朝鲜士兵吓得头也不回地飞快逃命。”
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