这几天，何少康心里异常烦躁。他从书柜上随便翻了一本书，打开一看，只见上面写着：“欲不除，如蛾扑火，焚身乃止。贪无了，如猩嗜酒，鞭血方休。”何少康不愿看这样的话。他立即把书合上。
生活中，他常听说四字不吉祥，自己在兄妹中又偏偏排行老四。公司后院盖的家属楼，其他员工按来公司顺序选楼层，剩下的好楼层，他提意公司领导抓阄，结果他抓了个在4单元4楼。为此他懊恼不已，行政办主任劝他，4这个数有什么不好？这就看怎么用了。4在乐谱中要读‘发’，发还不好吗？并讲个故事安慰他。说邮电局有一个1414电话号码，人们认为不吉祥，说是要死要死，没人愿意要。后来被一个音乐老师高兴拿走了，原因是按音谱读音是‘抖发抖发’。而且后来证明这音乐老师运气很好。何少康听了只是淡淡地笑了笑。说一声借你吉言。但过后，何少康还是把楼空起来，搁在那没上。每天还是闷闷不乐。因为除此之外，他还有烦心事：一来是工作不顺心，下面一家粮库又因打雷引起火灾，烧了两个囤——近三百吨粮食。因此要负连带责任，上级可能要给他处分；二来已经得知有人举报他杀妻事实，公安机关已把他当成重点目标了；三来是他怀疑这是章董（章平之董事长）搞的鬼，他想杀掉章董，但新的杀人计划不知能否顺利实现，还是一个未知数。
晚上，何少康感到头痛。他躺在床上，翻来覆去睡不着。这几天他玩的小姐太多，身子有些掏空了。正如中医五行所云：肝为木，肾为水，水不涵木，木不得水滋养营卫，肝阴虚则阳盛生风，必至失眠。他两眼望着房间的枝型灯，躺着躺着，忽然，门开了。闯进来几个身穿警察制服的人。几个人上来不由分说，给他戴上手铐，连推带搡把他投入外面的警车里。何少康想，这下完了，自己过去的拥有都将付诸东流。不容他多想，车子开得很快，一到公安局办公楼，突然，那青堂瓦舍的办公楼，一下子变成黑压压的刑场，抬头一看，只见上面黑底白字的扁额上写着：“鬼门关”三个大字。那些抓他的警察突然变成了青面獠牙的厉鬼。两个小鬼上来，把他倒背双手，按倒在地，五花大绑后，把他推到孽镜台前。何少康抬头一看，这个台子有一丈多高，镜子呈椭圆形，上书：孽镜台前无好人。照过孽镜台，见过自己过去杀生，偷盗，强奸等等无边无际罪业，何上康吓瘫了，这无量无边的罪业，何时才能还完。稍息片刻，用眼平视，见冥王端坐在一个桌案之后，两边分别坐着判官，各执簿籍，在念他的罪行，念完罪行，刑罚就开始了，牛头马面两鬼和一个无常大鬼一个拿着刀、一个拿着斧，一个拿着叉向他走来，他们把他绑在一根铜柱上，开始行刑，一个执刀走上前来，在他的腿上一刀一刀地割肉，一个手持利斧，在他的脚趾上一斧斧地跺，一个拿着钢叉在他胸膛上一点一点往里刺，何少康疼得哇哇直叫，哇哇大哭……过了好久，刑罚终于结束，
牛头马面二鬼把他押往望乡台。所谓望乡台，呈半圆形，面向到东、南、西三方向。弯面81里，呈弓形。站在望乡台上，何少康看到家里的、单位的、社会上的男男女女，楼房起火了，财产被抢光了，朋友们欠债不还了，儿子打仗入狱，妻子偷情改嫁……
这时，一个鬼说：“该给他灌孟婆汤了。”孟婆汤是由酸甜苦辣咸五味药物组成，这是所有鬼魂在转世之前喝的汤。使其忘记前生所有之事。鬼魂在转世时，都要被迫满饮此汤。药力也与身相随。如果说，好想事的人，就因思伤脾，好流口水；好笑好乐之人，因喜伤心而好出汗；好忧虑的人，因忧而伤肺好流鼻涕……
总之，要令个个都带些病痛，以示惩戒。
猛然间，停刑铃响了。原来是家里的座机电话铃响声把他惊醒。噩梦过去了，何少康真有些后怕。他没有去接电话，掀开被子，坐了起来。想想梦中情景，真有些太残酷了……
这天傍晚，天气晴好。落日的余辉给江水大地抹上了一层亮丽的色彩。何少康突然来了精神，独自一人步行去西街散步。在晚市的一个角落里，有一个老头在算命，那老头戴一付墨镜，留着一尺长髯。地上有一块一米见方的红布，上面绣在八卦图。何少康慢步走上前去说：“老先生，算一次多少钱呀？”“不贵，10元一算，先算后付账，不准不要钱。”老头手捋长髯，慢慢说道。“老先生，算命为什么会准呢？”何少康俯身蹲下，向老者问道。老头见自己这几天生意冷清，就借机多说几句，权当作广告。就说：“算命也是一门科学。是前辈们从实践中得出的经验，写成书，后辈遵照而行。在我国，算命兴起于唐朝，据唐史记载，当时有个叫李虚中的人，用人的年月日三柱配上天干地支，以预测人一生贫富夭寿。当时李先生很有名气，他去世后，大文学家韩愈亲自为他作墓志铭。唐朝算命，可算得上算命历史的初始阶段。到了宋朝，出了一个叫徐子平的人。他在李先生年月日三柱算命基础上，加上时柱，并以日柱为主，算命的准确率大大提高。延至今日，代代大师都以子平书为圭臬，对人生进行实际预测。”老人口若悬河，滔滔不绝。“老先生，恕我直言。算命为何有时准有时不准呢？”老头笑了，挥了挥手说：“这个不难解释。这就像医学，医学的基础理论是正确的。医生是能够治病的。可治病要靠医生如何把理论和实际有机结合起来，把理论如何正确运用。运用好了，病人就得救了；运用不好，病人就遭殃了。算命准与不准是师傅的手艺问题，不是算命理论不正确。算命师傅手艺高超，就没有算不准的。可以这样讲，一个人如果不是信仰佛教或是其它宗教，他的命运就完全可以用四柱之法预测，而且一定会测准。有信仰的人，依仗神佛的保佑，改变人体五行结构，命运会有所改变。所以算不准。”“老先生，您一天能挣多少钱？”“百八十块而已。”“那好，我给您一百元，跟我走吧！哎！三轮车。”
