光秀的各国云游
明智城陷落后，光秀开始了武者修行的旅途。根据《明智军记》记载，光秀的诸国修行是在1560(永禄3)年～1562(永禄5)年之间，在这期间，所经过的大名分别是：越後的上杉谦信、奥州会津的芦名盛隆、奥州大崎的伊达辉宗、奥州三户的南部高信、下野的宇都宫广纲、下野的结城晴朝、常陆的佐竹义昭、安房的里见义赖、相模小田原的北条氏康、甲斐的武田信玄、骏河的今川义元、尾张的织田信长、近江的六角义贤、京都的将军足利义辉、和泉的三好一族、播磨三木的别所友治、备前冈山的宇喜多直家、出云富田的尼子晴久、安艺广岛的毛利隆元、九州丰後的大友义镇（之后的宗麟）、肥前的龙造寺隆信、肥后的菊池义武、萨摩的岛津义久、四国土佐的长宗我部元亲、北伊势的北畠具教、伊势的关盛信
但是，如此的记叙很显然是夸张的杜撰。有几处非常明显，像今川义元，在1560(永俸禄3)年时，已经在桶狭间战死；宇喜多直家在那时也还没有夺取主上之家业；还有里见义赖，当时甚至还没出生。不过，光秀确实有接近大友宗麟和足利义辉的迹象。
在大友家丰后防卫线最后的城寨丹生岛城，有着光秀圈绳定界的传说。丹生城建在一个海岛上，岛的三面都被海水围绕着，岛四周不是海滨沙滩便是峭立的悬崖绝壁。在退潮时，岛的一小部分会成为沙州，与陆地相连，是一个天然的险要之地。在这座城里，有着宗麟从南蛮买进的大炮‘国崩’。众所周知，光秀擅长铁炮术，可以推测，就是在积极收集南蛮舶来品的宗麟领下学习的。
同时，光秀也曾经侍奉过足利将军家。《郡书类从》的‘永禄六年役人附’记着：“光源院殿御代当参众 足軽以下众覚、永禄六年五月日”，在其下名单里记着侍奉光源院(足利义辉)的家臣姓名，其中，便有‘明智’的姓氏。虽然没有确实的证据来证明这个‘明智’就是光秀，不过，在后期，通过他与细川藤孝一起，极力辅佐义辉的弟弟足利义昭上洛一事，可以看出，以前光秀不无接触过足利将军家的可能性。
《明智军记》虽然对光秀的诸国修行有所夸大，但光秀的武者修行，确为属实。
光秀在修行结束后，侍奉越前的朝仓家。前后推断，应该就是他在借宿越前称念寺之后的事情。不过，记载的并不详细，光秀依然还未正式的登上历史舞台。在《细川家记》、《明智军记》以及其他几个史料，还有一些私人信件，光秀确实侍奉过朝仓家，并领有500贯的知行。
《明智军记》记载着，光秀的铁炮技术被朝仓义景所看中。1562(永禄5)年，加贺国的领民发动了一向一揆，光秀追随朝仓家臣青莲华景基前往镇压。讨伐军在御幸冢(现实石川县小松市)布阵。
明智光秀：“青莲华殿，今天我占了一下卜，发现有股气从东正在往南流。这股气应该就是军队之气。我们不能疏忽大意啊。”
青莲华景基：“明白了。发出布告，今晚全军戒备。”
不久后，在9月20日的夜晚，一揆阵营果然发动了夜袭。景基因为光秀的建议，严阵以待，接着对方的夜袭反过来大举进攻一揆阵营。
明智光忠：“光秀，敌人接近了。”
明智光秀：“治右卫门，执行吸引射击”
吸引射击，就是铁炮一齐射击，此役明智势歼灭了敌兵300人。据说光秀当时已领有铁炮五十余挺。
之后，在1563(永禄6)年，光秀被主人朝仓义景召见。
朝仓义景：“你就是明智十兵卫吗？听说你在去年的加贺一战中，做的非常出色，特别是用铁炮打倒了许多敌兵，近日，我也想看看你使用铁炮的实力。”善于炮术的光秀，立即根据义景的命令，进行了一场炮术的演习。光秀在一乘谷城下安养寺的跑马场，建了一个射击场，靶子离铁炮的距离为25间(约45米)，靶子的大小为1尺四方(约30平方分米)。当时在火绳枪试射时，通常离靶子的距离都是15间(约27米)，靶子为八寸四方(约24平方分米)。光秀所用的靶子是大了些许，不过，距离却比通常的距离长十多米。靶子的数目是100个，在光秀的100回射击里，总共打中了68发。义景大为赞叹，认为光秀是个人才，随即寄予光秀100铁炮众。
在朝仓家的这段时期，光秀的领地是隔了朝仓家本城一乘谷城一个山峰的大味村(现在的福井市东大味)。后来，在追随信长讨伐朝仓家时，他是柴田胜家的部将，因为战火四起，光秀往大味村发了一封安堵状，安抚当地的百姓。该安堵状至今还保存在东大味的西莲寺。在东大味，还有着供奉光秀的‘明智神社’，传说还保有着朝仓家时代光秀的房地。
京洛的来访者
1566(永禄9)年，朝仓家来了一名特殊的拜访者。此人便是足利义秋，也就是之后的室町幕府第15代将军足利义昭。义秋的哥哥、第13代将军足利义辉，受到松永久秀和三好三人众的袭击，在二条御所战死，义秋逃出松永等人的监视。为了思量东山再起，辗转各地的群雄。如前章所述，在“光源院殿御代当参众 足軽以下众覚、永禄六年五月日”里有着明智一姓，同时，也有着细川藤孝，而藤孝现在正辅佐着义秋，也因为藤孝与光秀的这层关系，义秋才有此次的朝仓之行。
义昭本人很想依靠北陆大名朝仓义景，不过，义景却完全对此不感兴趣，并不想拥立义秋。义昭和近臣细川藤孝等人为此非常苦恼。光秀在这个时候，开始积极的接近义昭和藤孝，与他们互相交流自己的思想。因为光秀以前侍奉过将军家，而光秀的心胸与义景大为不同，所以，光秀与知识渊博的藤孝非常讲的来。
细川藤孝：“义景殿，三好等人出谋划策树立傀儡政权，足利幕府面临着灭亡的危机。刻不容缓，请立即组建上洛军。”
朝仓义景：“烦恼啊......再过一阵子......过一阵子.......等时期来临，一定率领大军，拥护义秋殿上京。”
细川藤孝：“......”
这时候在畿内，杀害义辉并掌握了京都地区实权的松永久秀和三好三人众(三好政康、三好长逸、岩成友通)，打算拥护义辉、义昭的堂兄弟足利义荣为14代将军。当然，义荣是根本没有实权的，只是一个被久秀和三好三人众利用的傀儡将军。最后，通过公家劝修寺尹丰的疏通，1568(永禄11)年，义荣被任为室町幕府第14代将军。顺便一提的是，此时的尹丰，并不是在帮助久秀他们，而是想尽力协助义荣担任将军。尹丰的孙子就是劝修寺晴丰，之后本能寺兵变的关键人物，在此暂且不提。没过多久，松永久秀和三好三人众内部开始争权，斗争慢慢激化。附近筒井、畠山、池田、游佐等势力也乘乱开始活跃，畿内一片混乱。
明智光秀：“藤孝殿，现在畿内混乱，正是义昭大人召集军队，杀回京都的时候啊。现在将军身边有能力辅佐的就只有你，赶紧得行动了。”
细川藤孝：“义景殿心胸狭窄，整天沉溺于女色之中，看来是无心上洛了。上杉前阵子也拒绝了，不知何时才能再兴幕府。”
明智光秀：“藤孝殿，还有一人你忘了。”
细川藤孝：“呃？ 是谁？”
明智光秀：“就是吞并美浓的织田信长，这应该是一个值得信赖的人。”
细川藤孝：“就是那个织田信长啊，可是他之前好像被称为大傻瓜的。”
明智光秀：“现在不同往日，信长殿已经领有美浓尾张两国，有足够的实力上洛。他的正室浓姬可以算是我的堂姐，那地方我也熟，我可以先行前往调查一下。”
细川藤孝：“如此甚好，多谢明智殿了。”
就这样，光秀去了美浓信长处。为了辅佐义昭上洛，光秀自愿担任了和信长谈判的使者。之后，光秀便侍奉织田家了。不过，关于光秀离开朝仓家的理由也有很多种说法。根据“细川家记”，因为朝仓家的家臣鞍谷在义景面前毁谤光秀，义景相信后就放逐了光秀。而“明智战记”记着的是，美浓的齐藤龙兴在丧失了国土后依靠了越前的朝仓家，光秀不愿与其共侍一主，自己出奔了。(其实，龙兴是在很久以后才依靠朝仓家的)
言而总之，在义昭身旁，以光秀和藤孝二人为中心，为义昭的上洛打点了一切，在下一章，我会详细介绍义昭上洛的动向，以及初登历史舞台的光秀。
