第六章 法国大革命和拿破仑时期的战术和战略变化(1791-1815) .5
因此纳尔逊的作战计划代表了从很难造成决定性交战的僵硬的横队部署到以航行队形实施分散攻击的转变，这一计划有利于迫使敌人与之进行近距离交战。这一转变同陆上作战样式从单一的陆军以横队阵形这一无法迫使敌人进行交战的方阵，向法国陆军各师分散行动、其各营可以纵队队形机动但却以横队队形作战的队形转变十分相似。
敏锐的维尔纳夫将军意识到了英军的优势，预料到了纳尔逊的战法，试图通过将其舰队的33艘军舰中的12艘作为预备队的方法来对付英军，而他自己则位于处在主要作战队形下风的第二线作战队形上。当两支舰队在来自特拉法尔加角的微风中相遇时，悲观的维尔纳夫改变了其舰队的航行路线，要求舰队靠近西班牙港口加的斯，以作为被击败后的避难所。在执行这一命令的过程中，他的预备队结果成了其队形的后部，根本无法完成其使命了。
纳尔逊的作战是按他的意图进行的。他的军舰全部按计划准确到达并穿过法国-西班牙舰队的战线，在维尔纳夫的先头军舰调转船头并驶回以支援其数量上处于劣势的同胞时，他已经将敌人的后方和中央舰队击败。联军共有17艘军舰被俘，一艘爆炸，约有1.4万人被击毙、击伤和被俘，其中包括两名西班牙将军被打死，维尔纳夫将军也做了俘虏。虽然一场风暴将除4艘之外的所有被俘军舰卷入了海底，但损失如此众多的军舰和人员却彻底摧毁了法国-西班牙的海上力量，解除了未来可能入侵英国的威胁。维尔纳夫被俘后很快被释放，但当他回到法国时自杀身亡。
海上作战战略
战术上的变化，以特拉法尔加战役为顶点并以具有重要的消耗意义的会战代替了法国人长期以来能够进行出色防御的无关紧要的作战行动，但在战略上却没有出现相同的变化。不过在特拉法尔加会战之前，长期的封锁战和袭击战也包括着法国军队对英国进行入侵的断断续续的威胁。具体地说，第一次这种威胁发生在1796年12月，当时一支法国船队搭乘着1.4万名士兵溜出布雷斯特港，要不是法国舰队被长达3星期的剧烈的风暴所打散，士兵们很可能会在爱尔兰登陆。为了再次完成任务，法国盟友西班牙的地中海舰队从卡塔赫纳驶向加的斯，英军驻里斯本的分舰队在圣维森特角附近对其进行拦截，并在该战役中击败西班牙舰队。之后英国在加的斯对西班牙舰队的剩余军舰进行了封锁。
英国面对着三支可用于进攻英国的舰队，在加的斯的西班牙舰队、位于布雷斯特的法国舰队和法国的盟友荷兰的舰队。英军派出军舰对三支舰队分别进行着监视，但它也知道，一旦其中一支舰队逃脱了英国海军舰队的封锁并驶向另一个被封锁的港口，那么法军及其盟友将有两支舰队来对付英国的一支舰队，并有可能获得制海权。但是由于只有当敌人控制了英国和法国之间的海峡时才能造成入侵的严重威胁，所以英军的战略条令规定，当敌人一支舰队逃脱封锁时，那么该封锁舰队应立即驶回英吉利海峡，与封锁布雷斯特的舰队会合并防守该海峡。
当西班牙加入法国一方参战并改变了海上力量的对比之后，英国不得不放弃其在科西嘉的基地并从地中海撤出，但1798年当波拿巴将军率军队从法国港口土伦出发远征埃及时，他们重新强行进入了地中海。虽然法国军队于1798年8月控制了埃及，但当纳尔逊将军在阿伯克湾摧毁了法军土伦舰队的大部分军舰时，英军重新控制了地中海，并在位于西地中海的梅诺卡岛上建立了一个新的基地。但在法国迅速挽回局势的努力中，使英军将敌舰队封锁在相距甚远的各个港口的战略所始终存在的困难暴露无遗。
法军命令其位于布雷斯特的军舰驶往地中海。1799年4月，当一股吹向海面的强风将封锁舰队吹向大海深处时，布鲁因克斯将军乘风率领25艘军舰驶出布雷斯特并突破了英军的封锁舰队。由于遵循保卫英国防止入侵的条令和中了法国人的诡计，英国海军将领部署其舰队对爱尔兰进行保护。于是，法国将军根据命令，指挥着自大革命以来法国所派遣出海的配备了最优秀的水兵的舰队，驶向地中海，并躲避开了封锁加的斯的英国舰队和位于直布罗陀的一股小部队，率领该舰队到达土伦。
为了应付新土伦舰队的威胁，英国的加的斯封锁分舰队进入了地中海，使英军在那里的军舰达到37艘。但当西班牙加的斯舰队的17艘军舰尾随着这支封锁舰队一同进入地中海并到达卡塔赫纳时，英国的敌人共拥有了42艘军舰。考虑到其在梅诺卡的基地没有要塞防护，英国将军将其舰队部署在可以保护其基地的位置，同时又将其集中配置，部署于土伦和卡塔赫纳之间，以防止两支敌方舰队的汇合，并准备向首先出现的舰队发起攻击。但由于这种集中配置无法封锁土伦，因此另外一支16艘军舰的分舰队被用于防护东地中海的航线，以保护英国和土耳其击败波拿巴将军在埃及和叙利亚的军队的行动。
作为新的土伦舰队的第一项任务，法国派遣其随同运送部队和补给的船队行动，以解救被困于热那亚的一支法军陆军部队。当部署于卡塔赫纳和土伦之间的英国舰队司令离开其驻守海域跟随布鲁因克斯将军到达热那亚时，布鲁因克斯却驶离热那亚，避开了英国分舰队并向卡塔赫纳驶去，位于该地的西班牙舰队前来与其会合。法国将军在拥有40艘军舰的情况下，率领该舰队向大西洋前进，基思将军和英国的地中海分舰队尾随其后。当基思将军于布鲁因斯到达后的次日在布雷斯特外面与英军其他力量汇合时，他又重新恢复了海峡里双方海军兵力的平衡。假如他错误判断法国人和西班牙人的动机，比如朝埃及方向航进的话，那么法国人和西班牙人很有可能会取得在海峡里的兵力优势。
于是，面对如此众多的法国和西班牙舰队被封锁于布雷斯特，英国人却面临着更为简单的战略问题。当被封锁的敌舰队中的一支逃走时，整个战役行动的形势便会变得十分复杂起来。从表面上看，由于法军不得不将其舰队分别部署在大西洋和地中海沿岸，英军在两洋之间的直布罗陀和里斯本拥有基地，英国人好像处于内线。但是只要法军舰队停泊在港口，英国人便无法利用其内线集中兵力，并对被分割的法国海军实施攻击；而法国军舰根本无需进行任何防护措施，因为其精心设防的基地可使其军舰免受敌海军的攻击。所以内线对英国人采取防守没有任何裨益，对其采取攻势也无甚帮助，因为当一支被封锁舰队摆脱了封锁时，英国将军通常对法国军舰到底在何处一无所知，所以也就不可能知道应在何处集中兵力了。更有甚者，各舰队间的距离很遥远也就意味着通讯联络的缓慢，尽管沿海岸有一个护卫舰环链，可以大大提高对法军逃跑信息的传递速度。
因此，不但英国人无法对位于得到很好保护的港口内的敌舰队采取进攻行动，而且一旦其中一支法军舰队逃脱了封锁舰队的封锁，那么法军便拥有了主动权。在这种情况下，英国人发现他们完全处于一种防御作战的战略环境之中。这种情况当然是和其实施封锁的强大后勤战略分不开的。法国各分舰队由于其设防的港口拥有强大的陆上防御能力，可承担保护军舰的全部负担，所以拥有采取进攻行动的优势，拥有在一旦风向或天气对其有利时实施突然而迅速地出击的能力。法国军舰突破封锁后可选择至少两个以上的港口作为航行方向，当到达该港口时他们将拥有联合其部队的机会，并实现集中兵力，形成有威胁的力量。因此法军所拥有的战略机遇，与拥有利用内线集中兵力、打击延绵相联的敌军部队能力的陆地作战的指挥官很相似。
当波拿巴将军取得了对所有法军的统率权后，他也着手利用这一战略契机将入侵英国变为可能。1805年春天，当其部队在英格兰对面做好准备后，拿破仑发起了一次海上战役，旨在在英吉利海峡取得足够的优势，以便使军队能够渡海到达英格兰。拿破仑战略的一个显著特点便是计划在西印度群岛集中兵力。他这样做不仅可以在集结舰队时减少与英军舰队相遇的危险，而且还可以分散敌人的注意力。由于西印度群岛的财富是法国和英国远征的传统目的所在，那么英国人不可能无视法军在该地的兵力集结。这样拿破仑的战略便有可能将英军舰队吸引到西印度群岛，正如他在海峡中集中兵力以掩护其入侵行动一样。如同陆上作战中通过分散敌人通常会造成一些可集中兵力予以打击的弱点一样，拿破仑试图在海上也运用这一原则。
他精心构想的这一计划面临着严重困难，那就是克服对其取胜具有决定性意义结果的惟一可能的目标：英吉利海峡。谋图夺取一个极为明显的目标对集中兵力打击弱点极为不利。而且英国的条令长期以来便强调，封锁舰队一旦让其封锁的敌舰队逃跑便要驶向英吉利海峡。还有，反复无常的海风和天气也使得海上作战行动比陆上作战更无确定性。除此之外，在海上作战拿破仑不是依靠那些受经验丰富的指挥官所统领的老兵们，而是依靠那些呆在港口里比在海上的时间长得多的水兵们和那些缺乏他的陆军将帅们所拥有的成功的作战经验的海军将领们。
拿破仑计划土伦舰队首先摆脱封锁，在卡塔赫纳与西班牙军舰会合，再与位于加的斯的舰队会合，之后一同驶往西印度群岛。布雷斯特舰队也可能逃脱出来，前去解救位于西班牙西北部的费罗尔的舰队，并前往西印度群岛的集合地点。整个舰队会驶向英吉利海峡并掩护入侵行动。如果布雷斯特舰队无法逃脱封锁前去西印度群岛，则土伦、卡塔赫纳和加的斯舰队则兵合一处驶向英吉利海峡，解救布雷斯特的舰队，并取得进攻所需的海上优势。
3月30日，维尔纳夫将军摆脱了纳尔逊将军的封锁舰队驶出土伦港，但当他到达卡塔赫纳时，他发现西班牙军舰尚未做好出海准备。出于对纳尔逊的惧怕和其军舰已做好战斗准备的实际情况，他没有等待而是驶入了大西洋，由于比英国监视加的斯的兵力强大得多，加的斯的8艘军舰加入了他的舰队，之后驶向西印度群岛。纳尔逊没有立即追击，而是停下来以阻断维尔纳夫驶往东地中海的航线。位于加的斯的英国小舰队按照条令，向北航行，驶往英吉利海峡，纳尔逊也很快起锚驶向直布罗陀海峡。
逆风航行使他直到5月6日才到达直布罗陀，维尔纳夫已经通过了近一个月的时间了。由于没有得到维尔纳夫朝英吉利海峡方向航行的报告，并断定他已经去了西印度群岛，纳尔逊便出发前去追赶。拿破仑计划的这一部分实施得较顺利，但由于布雷斯特舰队没有逃脱，拿破仑于是改变了其战略，命令维尔纳夫再稍稍等待一点时间，如果它还不出现，便返回费罗尔去搭救那里的军舰，之后驶向英吉利海峡与布雷斯特舰队会合。
接到拿破仑的命令3天后，维尔纳夫得到了纳尔逊已到达了西印度群岛的消息。考虑到纳尔逊的出现并意识到皇帝的战略确实已经分散了敌人的注意力，维尔纳夫立即起航前去解救费罗尔舰队的16艘军舰并向布雷斯特驶去。3天之后，纳尔逊听说了维尔纳夫已驶往欧洲；他推断法军是以加的斯为目标，于是也朝那一方向前进。但从一名碰巧观察到了航行中的法国舰队的护卫舰舰长的报告中，英国海军部发现了维尔纳夫的真正航行方向，于是派出8艘军舰前去增援费罗尔的考尔德将军，并命令其向西巡逻100海里以拦截维尔纳夫。
除了命令考尔德在西面部署舰队以便在远离费罗尔的地方迎击法国-西班牙舰队外，英国海军部还采取了有效措施，防止维尔纳夫的舰队与费罗尔的西班牙分舰队会合。费罗尔的西班牙将军必然是对维尔纳夫已接近的消息得到得太迟了。事实上，他的位置使考尔德得到了处于两支部队之间的内线的有利位置，尽管多变的海风有可能会消除这种优势。例如，一阵由陆地吹向海面的风便可以将西班牙的费罗尔分舰队解救出来，但会使之处于上风的位置，使敌人无法向其发起攻击。但这同一种风向也会阻止维尔纳夫向前航行，却有利于考尔德集中兵力对付他。而从海面吹向海岸的风会阻止费罗尔分舰队驶出，但却能够阻止敌人对维尔纳夫的进攻。不管怎样，两支敌军间的距离在阻止他们集中兵力方面所起到的作用非同小可，除非维尔纳夫能够摆脱考尔德进入费罗尔。
7月22日，在考尔德得到8艘军舰的加强使其分舰队军舰数量达到15艘的1周之后，他观察到了维尔纳夫的20艘军舰驶近菲尼斯特雷角。尽管风从西面刮来，考尔德这位令人满意的指挥官很显然抓住了战机，占领了下风的位置，堵住了维尔纳夫接近费罗尔的航线，类似于陆军在敌人的退却路线上部署了一支部队。虽然如此，考尔德还是采取了进攻行动，两支舰队均采用传统的队形来实施机动，他试图攻击法国分舰队的后部。但当维尔纳夫令其先头军舰带领其舰队队形朝相反方向航行时，两支舰队的最远部分的军舰在浓雾中发生了一次无足轻重的交战。尽管考尔德俘获了其对手2艘军舰，但他在接近敌人时过于保守，考虑到他的战利品和费罗尔舰队，在随后的两天中避免再次进行交战，而维尔纳夫也同样希望避免作战，最终穿过了考尔德并朝费罗尔驶去。
在考尔德与维尔纳夫相遇的3天之前，纳尔逊到达了直布罗陀并在8月3日，即维尔纳夫进入费罗尔3天之后，纳尔逊起锚驶向考尔德早已离开的海峡。拿破仑的计划已经分散了纳尔逊的注意力，但维尔纳夫却在不恰当的时机利用了它。当维尔纳夫的舰队扩大到29艘军舰时，按照皇帝的朝布雷斯特前进、之后绕过爱尔兰和苏格兰去与荷兰舰队会合的命令，他于8月13日驶离费罗尔港。拥有29艘战舰的他，本可以对付海峡中的27艘英国军舰，这支舰队处在他的舰队和布雷斯特舰队的21艘军舰之间的中央位置。纳尔逊率领12艘军舰驶向海峡，在海上航行5天之后，勇气不足和焦虑不安的维尔纳夫知道，他的舰队中的西班牙军舰比法国军舰还差，于是他放弃了这一计划并朝加的斯方向驶去，试图重返地中海。
假如布雷斯特舰队能够逃往西印度群岛或是维尔纳夫能够表现出法国陆军众多将帅所拥有的那种力量和信心特点的话，拿破仑的计划很有可能会奏效。但即使法军领导有能力并有分散纳尔逊的好办法，也会被英国的老水手和舰长的高超的作战技能所抵消。拿破仑没再重新实施海上战役，因为在8月底之前，他准备在陆上实施一次导致他后来实施乌尔姆和奥斯特利茨会战的战役行动。
随着进攻威胁的消除，英国又重新开始了它的封锁行动。在经历了土伦和加的斯舰队在西印度群岛会合的威胁之后，这一任务则似乎成了一种例行公事。但维尔纳夫重返地中海并再次显示法国海军的强大存在的努力使得英国以作战战略采取进攻行动。当维尔纳夫离开加的斯后，纳尔逊在特拉法尔加角附近的战役中与之交战，在该处他摧毁了维尔纳夫舰队的一半军舰。在令人难忘的1805年之后，法国海军再也无法对英国军舰的封锁和对英国的进攻构成严重威胁。
于是拿破仑命令欧洲绝大部分重要港口对英国进行封锁，那些受他控制的港口要拒绝英国船只和英国货物。英国则禁止中立国的船只在这些港口进行贸易，除非中立国的船只首先抵达英国港口，花钱购买可与拿破仑的港口进行贸易的执照并对其运载的货物上关税。拿破仑则将那些遵守英国这一规定的中立国船只按英国船只来对待进行报复。
拿破仑的办法对英国的贸易造成了严重的损害，尽管走私活动日渐猖獗。但当英国从被封锁的法国和荷兰手中夺取了美洲和亚洲市场时，其贸易和出口得到增长，其兴盛的商业为对抗拿破仑的长期战争提供了资金，包括对其大陆盟友提供重要的财政援助。法国商业贸易的损失相应地起到了削弱对手的作用。拿破仑的后勤战略于是遭到了失败，而英国的战略则在当时的国际贸易状况下运用得十分成功。
英国海军在支援西班牙和葡萄牙的作战行动方面还发挥了其他重要作用，它运送和增援了英国陆军并向它及其葡萄牙和西班牙盟国提供后勤补给。由于拥有更好海上补给线并有机会从海上撤退使得法国的敌人在西班牙占有了重要优势。
