第八章 防御的巅峰：第一次世界大战(1914-1918) .2
火炮在陆上围攻战中的优势
面对着围攻战，所有的参战国迅速作出反应，增加了围攻战中火炮这种主要武器的数量。所有参战国都匆忙地将老式火炮调往前线，尽管这些老式火炮的射速很慢并且只有简单的后座装置，但它们在各国工厂能够向军队交付新式火炮之前填补了空白，而且它们也证明：即使是过时的武器也同样能非常有效地消灭敌方的士兵。交战国也都抽出了它们那些未受威胁的要塞里的火炮。最初，德国人在榴弹炮上拥有明显的优势，榴弹炮对围攻战特别有用，因为榴弹炮可以发射重量更大的炮弹，并适合于对射手看不到的远距离目标进行高角度的间瞄射击。但法国匆忙地将他们的1913年型榴弹炮投入生产，生产出了很多种类对攻击野战防御工事非常有用的更重型火炮。
法国人在岸防火炮的数量和型号上抓住了特别好的机遇。当初，法国人在构筑海岸防御时选择使用了一种炮架价格非常便宜的火炮，这使他们拥有了很大数量的岸防火炮。他们并没有选择炮架价格非常昂贵且防护性能很好的火炮，因为如果使用那种火炮，他们拥有的岸防炮的数量将很少。他们把岸防火炮的炮架安装在轨上，炮架沿轨道运动既实现了火炮在水平方向上的瞄准，同时也吸收了火炮的一部分后座力。由于法国人配置这些火炮的意图在很大程度上是用于防御英国海军，所以，他们可以迅速拆除这些火炮并将它们运送到前线，由于这些火炮采用的是简单铁轨型炮架，而且，由于炮架很便宜而使这种火炮的数量很大，这种火炮在前线被证明是法国人一个极好的选择，因为它使法国在这场已经发展成为意想不到类型的战争中拥有优势的重型围攻战火炮。
英国人由于主要依赖于他们的海军进行防御，所以也就没有可以抽出火炮的要塞或海岸防御。这一现状加上英国本来就只有很小规模的陆军，意味着在战争爆发后的很长一段时间内，迅速扩充的英国陆军将面临由于生产持续地滞后于需求而形成的火炮紧缺问题。弹药的短缺困扰着所有的交战国，特别是法国和英国尤为严重，因为它们在火炮更密集的法国西线采取进攻行动。在1914年以前，各国军队都没有足够数量的更重型火炮和所需的弹药补给。由于俄国部队相对于其工业生产能力来说规模过于庞大，所以也就从来没有能够恰当地满足其军队对火炮新的、扩大的需求。
火炮体积的扩大可能比火炮数量的增加给人留下更深刻的印象。身管最长的火炮，其身管长度已经达到火炮口径的30倍以上；榴弹炮身管的长度也达到了火炮口径的20-30倍；而迫击炮身管的长度则不到其口径的20倍。一门火炮的重量是与其长度成正比的，更短型、更轻型火炮的重量要更轻一些，与更长型火炮发射同样重量的炮弹时，其初速度要更慢一些，相应地其射程也要更近一些。炮身短的火炮，迫击炮和榴弹炮的主要作用是超越夹在火炮与目标之间的高地进行高角度射击，以及对堑壕进行高角度射击。远射程的火炮在向敌人后方诸如铁路线和补给设施之类的目标进行射击时具有更大的效用。
插图8.1 “巴黎”炮
1918年，德国引进了一种射程达75英里的火炮，这一射程几乎是最大口径火炮射程的4倍。为了达到这么远的射程，德国人改装了一种380毫米口径的火炮，在其身管上增加了很长的滑膛附加身管，并用这种炮发射210毫米炮弹。长身管、轻炮弹和强劲的发射装药使这种炮的初速度是常规火炮的2倍，使炮弹能够在高空飞行，降低了风对炮弹的阻力，从而获得了不同寻常的射程。但这种炮的命中精度很低，只能命中像城市那么大规模的目标。德国人使用这种火炮轰炸巴黎，这种攻击行动只具有心理意义而不具有军事意义。“巴黎”炮产生了轰动效应，法国和意大利也开始了研制这种炮的工作，但他们并没有能够在战争期间及时地完成研制工作，也就没能用于实战。
表8.2省略了“巴黎”炮，但包括了绝大多数法国和德国在战争期间所使用过的火炮。
表8.2 第一次世界大战中使用过的一些火炮
型号 德国 法国
轻型 77毫米榴弹炮 75毫米炮
75毫米炮 105毫米榴弹炮
105毫米迫击炮 --
105毫米榴弹炮
中型 105毫米炮 105毫米炮
130毫米榴弹炮 120毫米榴弹炮
150毫米迫击炮 155毫米榴弹炮
170毫米榴弹炮 --
重型 150毫米炮 140毫米炮
170毫米炮 145毫米炮
210毫米迫击炮 155毫米炮
-- 160毫米炮
202毫米炮
220毫米迫击炮
220毫米炮
240毫米榴弹炮
超重型 280毫米榴弹炮 370毫米迫击炮
305毫米迫击炮 240毫米炮
420毫米迫击炮 274毫米炮
280毫米炮 305毫米炮
380毫米炮 340毫米炮
-- 400毫米炮
520毫米榴弹炮
火炮口径的度量单位是毫米。75毫米和77毫米野战炮部分约占据了双方所有火炮的一半，使用的炮弹重量从13磅到17磅不等。520毫米榴弹炮的重量达2,800磅。更大口径的火炮需要铁轨型炮座。
空军的发展及其运用
在战争爆发前的10年间，飞行技术已经得到了发展。飞艇进步得最迅速，甚至被用于运送乘客，而且各国陆军和海军都已经认识到了飞艇用于侦察的价值。飞艇能够在空中逗留几天，使它们对于执行侦察任务特别有用，而德国人更是利用了这一特点。但飞艇在战争期间的作用却很有限，因为飞艇容易遭到地面火力的攻击，而且有时在逆风时又缺乏动力去保持航线。德国人最终使用飞艇携带重达两吨的炸弹在伦敦城的上空进行投弹。最终证明，这些空中袭击仅仅是一种骚扰行为。德国人为了具有更大的安全性，让他们的“齐伯林”可操纵式飞艇在夜间飞行，飞艇经常完全偏离城市，把运载的炸弹投掷在空阔的农村。最终，德国人用飞机取代飞艇进行袭击，随后，又完全放弃了这些袭击行动。德国进行袭击的目的是打击英国平民的士气，德国一共投掷了300吨炸弹，炸死了1,400人，但这些死伤的人员中并没有几个人是英国的陆军或海军士兵。
在战争期间，有翼飞机被证明具有更大的军事价值。到1913年，飞机已经能在1小时内飞行126英里，能爬升到1.5万英尺的高度。俄国已经制造了一架有4台发动机的飞机，这架飞机带有一个能搭载16名乘客的舱室。但交战国在战争开始时所仅有的几百架飞机所具有的能力都很有限，由于这些飞机的目的基本上是用于侦察，它们的速度每小时几乎很少超过70英里，一些飞机的爬升高度也不超过3,000英尺。但由于它们很易于制造和价格很便宜，而且相当易于学会驾驶，各国陆军迅速地增加了他们飞机的数量。
由于法国在飞机研制上的领先地位以及盟军制造了比德国及其盟友数量要多得多的飞机，盟军占据了空中优势。与德国大约4.8万架飞机的产量相比，法国制造了大约5.1万架飞机，英国约5.2万架飞机，于1915年加盟的意大利则生产了2万架飞机。法国生产了9.2万台发动机，其中有许多被他们的盟国使用。俄国和奥匈帝国则生产得非常少。美国生产了1.5万架飞机，但实际上这些飞机几乎没有一架投入了作战。1918年，参战国已将它们战争期间总产量中5%-6%的飞机用做作战飞机。1918年，盟军拥有相当强大的空中优势，仅在法国，法军就驻扎有260个飞行中队、英军有100个飞行中队，相比之下，德国却只有200个飞行中队。
早在法国大革命时就曾被使用过的系留气球，为炮兵提供了基本的空中观察手段，但是，当飞机在携带了与炮兵进行联络的无线电报之后，系留气球被最终取代了。飞机更典型的作用是提供侦察，主要观察敌军部队和火炮的运动以及敌军兵力集结行动。在一场拥有连绵战线的战争中，飞机完成了传统上保留给轻骑兵的侦察职责。机载摄像机以及后续的对照片进行的专家分析，促成了由这种新型空中轻骑兵所进行的有效观察。
1914年9月，法国组建了首支专门用于轰炸行动的飞行部队。尽管陆军已经研究了空中轰炸，而且意大利已经在他们1911年与土耳其人进行的战争中与空中侦察一起使用了空中轰炸，但法国并没有对空中轰炸行动做好准备，只得把90毫米炮弹临时改制成航空炸弹。不久，所有的参战国都开始实施空中轰炸行动，并研制了专用的轰炸机。它们主要轰炸诸如铁路车站之类超出火炮射程的目标，并且使用机载炸弹和机枪攻击敌方的火炮和部队。飞机通过攻击炮兵没有命中的目标来支援地面进攻行动，但空中轰炸的不准确性使得这些尝试相对来说效果较小。最终证明，装备有机枪的飞机在对付处于开阔地的部队时确实非常有效，因而也就承担了轻骑兵的战术任务。
法国也对战略轰炸重点进行了尝试，目标是位于布里埃盆地的铁矿。这一地区在1914年被德国占领，向德国提供制造钢铁所需的原材料。在这场持续了两年的轰炸行动中，法国对运输矿石的铁路终端进行了轰炸。在战役的进行过程中，法国人投掷了1,800吨炸弹，是德国在英国投弹量的6倍。但在战争结束之后，法国人发现他们的努力没有任何效果。投在一个车站里的1,300吨炸弹中，只有100吨命中了目标，而且这些炸弹并没有妨碍矿石的运输。法国人得出的结论是：除非他们轰炸得更准确一些，否则为了封锁从布里埃盆地的铁路运输，他们将不得不投掷18万吨炸弹。
但在战争期间，交战国并不知道他们轰炸行动的无效性，他们不停地扩大和改进他们的轰炸机。到1918年，德国已经装备了能向伦敦投掷1吨重、13英尺长炸弹的飞机。英国曾研制出巨大的“汉德利·佩奇”型4个发动机的飞机，这种飞机并没有投入作战，能够在一次短途飞行中携带重达6,900磅的炸弹。
对轰炸机的防御主要依赖于使用其他飞机对它们进行攻击。随后，轰炸机就在夜间发动攻击，因为防御的飞机在夜间看到轰炸机的机会很小，因而对轰炸机的攻击机会也就更小。但是，轰炸机在夜间投弹，使本来就令人沮丧的投弹的精度更进一步地降低。
防空火力的首次有效使用发生于一支法国步兵部队的射击行动中，当时这支法国步兵部队使用一次步枪齐射击落了一架德国飞机。不久安装用于进行高角度射击的机枪提供了对低空飞行飞机的防御，同样安装用于进行高角度射击的野炮也被用于向高空目标射击。但防空武器对付在三维运动的目标并未取得太多的成功，即使使用探照灯，它们在夜间的效果也更差一些。实际上，对空中打击的最佳防御并不是高射炮，而是由于拥有了防御性飞机以及使敌轰炸机轰炸行动的不准确，才是对空中打击的真正防御。
因而在战争的初期，飞机相互之间进行作战。尽管飞机之间相互作战是件新奇的事情，但其基本样式却发展得相当快。首先，侦察机的飞行员和观察员使用手枪和步枪进行交战，而后是使用气冷式机枪进行交战。有一种飞机的发动机在后部推进、前部有一名装备有机枪的观察员，这种飞机被证明是最好的战斗机，因为这样的配置使观察员拥有广阔的、不受阻碍的射界。
插图8.2 “普舍尔”推动式飞机
但是，发动机和螺旋桨在前部的更轻型单座飞机比双人推进式飞机具有更高的速度和机动能力。一位法国飞行员在尝试将机枪从螺旋桨里进行同步射击未能取得成功之后，将钢板安装在飞机的螺旋桨上，因为飞机一般使用向前射击的机枪进行射击，所以这些钢板将会使射向螺旋桨的子弹偏转方向。此后，由于绝大多数子弹不能打坏螺旋桨，飞行员就可以驾驶这种速度更快、机动性更强的牵引式飞机进行战斗，牵引式飞机的飞行员在为机枪进行瞄准时，需要把自己飞机的机头瞄向敌机。
而后，德国人研制出了发挥作用的同步齿轮，它能使机枪从螺旋桨里射击。到战争中期时，作战飞机或战斗机、驱逐机都采用了这种同步技术。到1918年，战斗机已经装备有两挺步枪口径、气冷式从螺旋桨里射击的机枪，其飞行速度每小时已达130英里。侦察机除了搭载一名观察员和重量更重之外，其他方面与以前相似，速度更小和机动性能更差一些。绝大多数轰炸机在许多方面与侦察机相同，但有一些轰炸机有两台或3台发动机，有的甚至有4台发动机。
插图8.3 安装有同步机枪的“索普维恩凯摩尔”牵引式飞机
因而，空战也就变得与古代时的海战相类似，在古代海战中，轻型的、机动性更好的战舰通过撞击来摧毁敌方的舰船。而飞机却是向敌方的飞机发射机枪子弹。作战的方法也更多地集中于单机作战，这一特点只是在飞机按飞行中队编组以后才稍有改变。当飞行中队相互作战时，才开始出现空中混战。
在第一次世界大战的空战中，轰炸机和侦察机起到了主要的作用。它们的体积和重量更大，加上它们的速度更慢，使它们具有某些与老式商船相同的特点。尽管观察员拥有一挺机枪以及后来轰炸机和观察飞机装备有向前射击的机枪，但这些武器并不能提供全方位的保护。战斗机使用它们更快的速度和更好的机动能力从一个未受防护的角度来攻击这些速度更慢的飞机，就好像战舰将从一艘商船的一侧撞击商船一样。而携带着炸弹的轰炸机，从某种意义上讲，就好像是空中的武装商船一样。
由于只有轰炸机和观察机能够完成飞机的基本任务，战斗机就起到了攻击它们的防御性作用，而且还有给更脆弱的飞机实施护航的进攻性任务，这种做法非常像护航舰船保护商船运输时所做的那样。从战术胜利以战斗消耗来衡量的角度看，防御方拥有优势，因为它们能够攻击敌方脆弱的轰炸机和侦察机。防御的战斗机常常还有另一个防御优势，即作战空域离己方的机场较近，这使得它们能够在投入作战时拥有更多燃料，因而也就在它们需要返回基地之前能够进行更长时间的作战。而且，如果飞行员和飞机落到了自己的领土上，他们还有机会再一次行动。但是，轰炸所造成的破坏以及由侦察机所获取的情报，也能获取得战术上的利益，同时这些进攻性行动还能带来战略效果。
尽管盟军在飞机的数量上占有优势，但盟军的空军部队并没有获得像它们的舰队控制海域那样的制空权。德国拥有相当多的空中力量，而且盟军的飞机过于专门用于进行封锁，使盟军并不能取得绝对的制空权。例如，当对一个敌方机场上空保持不间断的巡逻时，飞机需要不停的换班，而在以前，一艘正在海上对敌方港口进行近距离封锁的舰船是不会遇到这样的难题的。飞机进行轮换通常就意味着：进行封锁的空军在某一时刻将在一个机场的上空拥有太少的飞机，使处于劣势的空军很容易在其自己的空域内达成优势。在敌方不知道攻击和没有敌方的战斗机在空中时，对位于地面上的飞机进行空中突袭被证明是非常有效的，但这种行动非常难于实施。被改装进行高角度射击的机枪和野炮的防空能力也有助于挫败由一支更强大的空军实施的这类突袭。
因而，从战略上讲，空战同时涉及到空袭和反空袭这两个方面，而空中力量更强大的一方则更多地实施空袭。盟军就利用它们的空中进攻行动来配合地面进攻。虽然盟军的飞机数量更多，使它们在不受妨碍的空战区域内将拥有更多的机载火炮向更少的目标射击，这本应该使盟军具有决定性的优势，但是盟军却承受着比德国更大的损失。
公众更多地把他们的注意力集中于战斗机飞行员，但是它们却通常忽视更为平凡的轰炸机飞行员和他们的机组人员。单机作战所隐含的英雄主义吸引了公众的想象力，使一些空中英雄崭露头角，这些飞行员根据被他们击落的敌机数量而被授予“王牌飞行员”的称号。被击落的敌机要求被另一位观察员证实，或者要在地面上寻找到飞机的残骸。实战的结果证明，那些没有经验的飞行员，常常是没有经过充分训练的那些飞行员，很容易成为那些技艺娴熟的飞行员的牺牲品，这些技艺娴熟的飞行员们大多是在长期飞行和战斗行动中幸存下来的飞行员。因而，德国最杰出的王牌飞行员曼弗雷德·冯·里希特霍芬在他由于不停地战斗而精疲力竭地被击垮台之前，共击落了80架敌机。英国最成功的王牌飞行员是爱德华·曼诺克，他在战死之前击落敌机的总数达到了73架。威廉·A·毕晓普是加拿大的一名王牌飞行员，他共击落了72架敌机，并在战争中幸存下来，法国最杰出的王牌飞行员勒内·冯诺克也一样在战争中幸存下来，他共击落了75架敌机。
堑壕战战术
1915年，在法国处于守势的德国人，小心地在他们的前线构筑防御工事。这些工事包括一系列的堑壕线。位于第一道堑壕内的步兵和机枪火力控制着第一道堑壕前的地形，并与其后200码距离上的第二道堑壕相联系。德国人在其之后700-1,000码的距离上设置了另一道构筑有混凝土工事机枪阵地。由认真的、办事有条不紊的德军总参谋长福尔金汉制定的德军条令规定，要不惜一切代价对这道防线进行防御，使用反击恢复任何的损失。尽管这种行动是被围城市防御战的标准行动，但这种行动在这里几乎没有太大的意义，因为德国人在战线后面拥有几千平方英里的占领地。
1915年春，英国人试图先进行30-40分钟的炮击，而后使用一次突然冲击来突破德国人的这道防线。英军确实在一个方向上突破了德军的防线，但随后德军的预备队和机枪阵地线挡住了英军的前进，直至德军更多的预备队到达这里并建立了新的防御正面。英军还有机会向前推进得更远，但是他们在等待来自位于后方的将军的命令时延误了战机。当信使送去报告并带回了将军的命令时，战场态势已经发生了变化。将军们通常缺少像小山这类能够进行观察的有利地点，加上他们指挥着几英里长正面的作战行动，使他们既不能及时掌握战场的态势，也没有控制作战的快速通信能力。防御方也面临着同样的难题。指挥官们逐渐地认识到：堑壕战需要分散指挥，赋予小部队指挥官更多的指挥权。
在另一次突击中，英国步兵从进攻堑壕到防御堑壕只需要前进200码。他们以6个连续战斗线依次向前推进，人与人之间的间隔只有三步远。德国步兵和几挺机枪击退了前3个攻击波次的突击，德国炮兵向英国堑壕射击，击中了爬上堑壕顶开始冲锋的第4个攻击波次。而英军的最后两个攻击波次根本就没有发起攻击。在这一次攻击行动和随后重新进行的一次攻击行动中，英国损失了6,340人，德国只损失了902人。
按攻击波次进行攻击反应了自17世纪以来的一种线式系统的传统。所有欧洲陆军战前的条令都强调，进攻方需要建立起对防御方的火力优势，为了达到最大火力则需要这种线式配置队形。这一理论设想，俯卧的步兵在压制住了防御方的火力之后需要快速前进，但由于其还设想步兵需要前进更远的距离，使实战中从200码距离上的突击只代表了步兵的最后冲刺。然而攻击的步兵并没有奔跑，相反他们前进的速度却是按规定速度前进的，目的是使敌人的防御阵地一直处于己方炮火射击之下直至最后一刻。战前的理论既没有考虑到如此完全的堑壕，也没有认识到防御火力的密度和效能。英国使用了许多只是新招募的和没有经过战前训练的部队和军官，使他们的战术笨拙而又僵化。
在这两次攻击行动中，虽然英国人在他们发动突击的狭窄正面上每7码就配置了一门炮，但是英国炮兵却未能削弱德国人的防御阵地，甚至没能严重地破坏有刺铁丝网。绝大多数英国火炮是发射18磅重炮弹的野炮，这种野炮在如此短促的轰炸行动中缺乏严重的破坏德国野战工事的威力。炮火的不准确性是失败的一个更重要的原因。绝大多数炮弹未能命中堑壕和有刺铁丝网，因为每名炮手都没有进行试射。试射就是指提前对目标进行射击，并观察和校正其火力以确保能命中指定的目标。而且600门火炮试射也需要时间。缺少试射的轰炸就缺少精度，而进行试射又会使攻击失去突然性。
法国人并没有依赖于步兵的突然突击，他们解决这一问题的方法是像围攻战那样对拥有堑壕的德军防御阵地进行攻击。工兵出身的霞飞制定的解决措施就是炮兵攻克、步兵占领。他放弃了突然性，而通过具有围攻战特点的持续的炮火轰炸来达成优势。但由于霞飞的长时间轰炸需要巨大数量的弹药储备，他的进攻需要等待，直至他已经积累了足够数量的弹药。在1915年冬季和春季不成功的努力之后，他于秋季重点进行了两次进攻行动的尝试，其中有一次是在北翼与英国人的合作。
在第二次行动中，在香巴尼一个80英里宽的正面上，霞飞集中了20个步兵师进行攻击，使用了8个步兵师和6个骑兵师作为预备队以利用突破的效果。德国的防御兵力只有5个师。除了无数的野炮之外，法国还使用了850门更大口径的火炮进行了基本上摧毁德国人堑壕的为期3天的轰炸。步兵的攻击在大约一半正面上突破了德国人的堑壕线，在其中8英里宽的正面上，法军的冲锋突破了拥有混凝土工事的机枪阵地。但是德国人在3天轰炸所提供的时间的帮助下，在他们第一道防线之后2,500-3,000码的距离上又构筑了另一道防线，从而增强了他们的防御力量。为了攻击德国人的这道新防线，法国人不得不停顿下来，等待他们的火炮运动上来实施另一次火力突击。
实践证明，德国人的这道新防线更不易于遭到炮兵火力的攻击，因为德国人将其构筑在山体的反斜面上。当德国人构筑他们原来的防线时，他们将防线构筑在山体的正斜面上，他们想当然地认为，步兵需要好的射界来击退敌人的攻击。但他们后来得知，在山体正斜面阵地里，士兵的火力由于射界的原因只能在几百码的距离上阻止敌方的步兵前进。位于反斜面上的堑壕线为德国人防护敌方火炮的射击提供了极好的保护，因为这些阵地为德国人提供了防护直瞄射击的庇护所，并且妨碍了法国炮兵观察员的视界，因为火炮需要通过观察员观察炮弹的弹着点来修正榴弹炮和其他间瞄武器的射击偏差。
法国人也按攻击波次进行攻击，但由于他们拥有受过更好训练的部队，以及更专业的军官和专业军士，他们给予下级部队更大的主动权去在德国人的阵地上机动和利用敌人部署上的薄弱部位，法国人的行动程序也与围攻战传统非常一致。然而，法国人的总原则要求把步兵与炮兵紧密地联系在一起，这不可避免地给他们的进攻行动带来了一种缓慢和僵化。
这种利用反斜面的预防措施，与拿破仑战争时期威灵顿元帅保护他的步兵免受法国火炮射击所使用的措施几乎没有区别。另外，德国立即开始在他们第二道防线之后挖掘两条新的防线。然而，德国人的确没有使用这些新的防线，因为他们处于有利位置上的第二道防线在他们火炮的支援下击败了法国人重新组织的突击。
法国在北线进攻的进展情况并不太好，英国人也同样好不到哪里，英国人无法实施法国人长时间炮击的技巧，因为他们并没有法国人所拥有的充足的重型火炮补给的优势。即使长时间炮击能够大量地杀伤德国的防御部队，并且毁坏德国的堑壕，但德国的防御部队拥有太强大的火力，只需要很小一部分的部队接触就能够打退一次步兵的冲锋。例如，一挺德国机枪曾在一个下午发射了12,500发子弹。这是对英国人的一次攻击行动所进行的射击，虽然当时英国人进行了持续4天、耗费25万发炮弹的轰炸，但英国还是遭受了8,000人的伤亡损失。
在这些秋季进攻中，英国损失了5万人，德国损失了2万人。为了对付法国人，德国人损失了12万人，而法国人损失了19.2万人。德国人大量地实施反击行动，以及他们坚持不惜任何代价也不放弃任何领土的原则，使他们在对付技能更为熟练和武装更强大的法国部队时损失更为严重。
盟军将骑兵师保留为预备队以利用从未出现的突破口。后来有一天，英国骑兵在误认为德国人正在撤退时，向构筑了工事的德军阵地发起冲锋。一名德国士兵这样写道：“当英国骑兵中队骑马冲向我们时，我们几乎不能相信自己的眼睛。”他解释说德国士兵“在英国骑兵到达步枪射程之内后，他们站起来，大笑着用一阵弹雨欢迎这群少有的目标。幸存的马匹掉头就跑，带着许多空空的马鞍逃了回去”。在另一个阵地上，英国骑兵并没有给德国士兵提供任何的狩猎机会，因为，如同一位德国士兵补充的，“几个炮兵连向一群骑兵射击，我们的机枪完成他们的消灭行动。无数的没有骑手的马匹在战场上到处奔驰，我们缴获了许多英国军队的马匹”。 [ 注：G·C·温，《如果德国进攻：西线的纵深作战》，伦敦，1940年，第198、199页。 ]
1915年和1916年的战争
这场战争的后勤与以前所有的战争都不同，因为在这场战争中，铁路运输为驻止军队提供了所需的食品、饲料和数量巨大的弹药。围困一直使后勤补给面临着问题，但没有了铁路，各国军队是不可能在相互围困的情况下保持静止不动的。交战国要求它们的工业经济满足它们总人口中超过10%的人处于武装状态的要求。这些军队通常不能依靠敌人来生存，需要后勤提供前所未有的数量的弹药以及新的和替代的武器。
盟军的战略对这种战争和经济之间的新关系作出了反应，当时，英国对德国进行了封锁性的后勤战略。这种封锁性后勤战略并不能决定战争，因为德国拥有发达的工业、基础牢固的农业、丰富的煤碳和钢铁，而且，德国除了在水上与斯堪的纳维亚相连之外，还在陆上与东欧接壤。但英国的封锁确实限制了德国的粮食补给，而且还限制了德国从国外进口诸如棉花、橡胶和石油之类的物资。德国武装了其士兵，养活了其军队和平民人口，但还是有短缺、麻烦、某些困难和部队士气下降的问题。相反，盟军利用它们的制海权、海外的投资和信誉，大量地进口其工业、军队和平民人口所需的物资。
地图8.1 中东欧(阴影部分为1915年初德国和他的盟国)
德国人继续最大限度地利用他们的内线。1915年，他们转而在法国进行防御，并集中兵力对付俄国。在内线上，交战双方部队的作战正面约为700英里，是西线从瑞士到海边的两倍多，双方都分别拥有基本上与西线相当的力量。俄国和奥地利在1914年发动的攻势行动形成了正面冲突，在俄国人向前推进了一段距离之后，俄国对德国、奥地利的作战正面于当年秋末稳定下来。德国和奥地利的意图是利用1915年的攻势行动击退俄国，削弱其力量，减缓对奥地利的威胁。
德国和奥地利首先通过在战线的最北端发动一次进攻来分散俄国人的注意力，随后于5月初在南翼发动进攻，俄国人在南翼只有6个师坚守着一个28英里宽的正面。俄国部队只拥有惟一的一道堑壕线，它们却要面对得到1,500门火炮支援的14个奥地利和德国师的进攻。奥德部队进攻的突然性，加上俄国人的堑壕在持续4小时的精心计划和准确瞄准的炮火轰炸之下遭到了严重的破坏，俄国人退却了，奥德部队在12天内迅速向前推进了80英里。由于奥德部队向前推进威胁到俄军友邻部队翼侧和后方的安全，俄国人不得不在一个250英里的正面上全面后退，利用一道新的堑壕线重新组织防御。
由于俄国人在作战正面上力量与空间的比例低于奥德部队的比例，德国人才有可能突破俄国人的防御，这种突破在法国的盟军指挥官曾经避免过。在一系列这样的进攻之后，德国和奥地利将俄国军队从波兰赶了出去，并使俄国人遭受了严重的伤亡。随后，德国和奥地利又在秋季转而对付塞尔维亚，占领了其领土，但塞尔维亚军队逃到了亚得里亚海边，并在那里登上了盟军的舰船。当德国人认为他们已经摧毁了俄罗斯的进攻能力之后，他们接着就转向对付法国，于1916年在凡尔登进行了一场旷日持久、代价昂贵和犹豫不决的战争。
为了确保盟军能及时地集中兵力，霞飞于1915年12月召集了一次会议，俄国、意大利以及法国和英国在会上都同意于1916年6月同时发动进攻。
但是，盟军却没能成功地利用它们自己的内线。1914年秋，奥斯曼帝国加入了这场战争并站在了德国和奥地利一边。奥斯曼帝国当时的领土包括现在的土耳其、叙利亚、黎巴嫩、伊拉克、巴勒斯坦和阿拉伯半岛。因为在1915年初，交战国塞尔维亚以及中立国保加利亚这两个国家把奥斯曼帝国与奥地利、德国分隔开了，盟军与德国、奥地利拥有数量相同的内线，这样盟军可以集中兵力或者是来对付德国和奥地利，或者是去对付土耳其。由于盟军在海上具有优势，所以它们应该很容易就能运来绝对优势的部队对付奥斯曼帝国，并把奥斯曼帝国从战争中赶出去。取得这样的胜利后又可以把整个战争期间用于对付土耳其的资源解脱出来，用于对付德国和奥地利。
相反，盟军却试图用其海军打通海峡进入到黑海，而当这个企图失败之后，又把部队在土耳其人预先做了准备的地方进行登陆，企图占领加利波利半岛和打通达达尼尔海峡。当这个企图也遭到失败，就像西线一样以固守壕沟的围攻战宣告结束之后，盟军撤回了其部队，将其中一些部队在希腊的萨洛尼卡登陆。与此同时，保加利亚宣告参战，并站在了德国和奥地利的一边，参与击败塞尔维亚的行动，这样就打通了德国、奥地利与奥斯曼帝国之间的铁路交通线，并可以利用这条铁路线来运输德国的弹药和补给物品。因而盟军也就失去了他们位于土耳其与德国、奥地利之间的中间阵地。
首先击败弱小的奥斯曼帝国，而后集中所有的资源对付更强大的奥德联军，本应该是内线原则的正统应用方法。因为首先完成击败更弱小敌人这个更简单的任务，就会增强用于对付更难打之敌的力量。但是，德国刚刚出名的战争理论权威克劳塞维茨却提出了与这一方法相反的论点，他提出应当首先以敌人的主力为目标。盟军只有首先对德国发动进攻才能满足这种要求，如果盟军战胜了德国人，奥地利以及奥斯曼帝国就必然垮台。但是如果消灭了奥斯曼帝国，盟军将既不能打败德国，也不能结束战争。
然而，建立在内线基础上的论点确实似乎更占上风，因为盟军首先集中兵力对付奥斯曼帝国，将使盟军最终能集中更大规模的部队去对付德国。首先征服更弱小的对手只需要最小的努力，这一因素具有特别的重要性。但这样的争论并没有决定盟军的战略。确切地说，由于法国处于优势地位，加上法国的意图是把德国军队从其领土上赶出去，这意味着盟军将会把他们的主要行动集中在法国，虽然盟军暂时使用了相当数量的陆上部队去打通达达尼尔海峡，并在整个战争期间在巴尔干半岛保持相当数量的部队去正面对抗保加利亚和德国军队。
1916年的同时进攻确实给德国施加了压力，就在其他的奥地利军队正在向意大利部队发动进攻时，俄国在6月份的进攻行动严重地挫败了奥地利军队，而德国人也发现他们自己正陷入了在凡尔登对法国进行的旷日持久的进攻作战当中。6月末，法国和英国部队在法国沿索姆河发动了一次联合进攻，它们以此结束了这次同时作战行动。这次索姆河的进攻行动持续5个月，结果又是一次代价昂贵的作战行动。
在这次联合进攻行动中，英国承担了主要的进攻任务，在14英里宽的正面上发起攻击，而法国人的攻击正面只有9英里。自1914年以来的这段时间里，英国已经从志愿者中组建了大规模的陆军。这些人有他们的的优势，就是他们有非常的作战热情，但是他们也存在着缺点，就是缺乏经验和几乎没有正规的军官或专业军士来领导他们。英国人在开始行动时进行了一次持续7天、消耗了160多万发炮弹的炮击行动。德国人在构筑防御工事时，把电话线埋在6英尺深的地下，把人员地下掩蔽部设在地下20至30英尺深处，这也恰好值得英军炮兵进行如此长时间的炮击。德国人把有刺铁丝网捆绑在铁桩和架子上，形成了两道分别为30码宽的隔离带。英国人的炮击最终炸毁了德军所有的这些工事，甚至德军设在地下很深的庇护所也被炸坍塌了，常常使藏在里面的德军士兵窒息而死。但英军大规模的炮击不得不以牺牲突然性为代价，虽然英国人在精心地进行作战准备时并没有提前引起德国人足够的警觉。然而，英国人的大规模炮火轰击却引起了德国人足够的重视，德军把预备队运动到了受威胁的部位，并开始构筑另一道防线。
当英国人开始突击时，幸存的德国士兵从他们的地下掩蔽部里钻出来，在炮弹坑里建立起了一道防线。按攻击波次发动进攻的英国士兵，因而也就遭遇到步枪和机枪火力的沉重打击，英国人的伤亡很惨重，在第一天就伤亡了5.7万人，约占参战人员的40%。英国人这样的突击行动使伤亡损失的水平恢复到18世纪的水平，当时，腓烈特在科林的不成功进攻行动中导致了43%的伤亡，在另外3次作战中伤亡的损失超过30%。
虽然防御方是躲避在炮弹坑里，但防御方也拥有一定的掩护，这完全能抵消进攻方的数量优势。如果攻防双方部队的所有人员都能相互向对方进行射击，在进攻方迅速消灭防御方的条件下，N平方定律会把进攻方3:1的数量优势转化为9:1的绝对优势。但是，由地面上炮弹坑向防御方提供的掩护，不仅仅是抵消了进攻方所具有的更大数量优势，而且使进攻方部队的损失更加惨重。
地形也帮助了德国人，一份当时的评论这样说：“几乎在这条古老战线的每一个部分，我们的人不得不爬向小山向上攻击……敌人拥有观察所，对法国人有较好的视界，并有一种优势感。我们的人处在下方，多余的什么也看不见，只能看到一个接一个的堡垒，就在我们的上面，一天比一天变得更坚固。”因而，德国人的防御阵地除了使他们具有物质上的优势之外，还使他们具有心理上的优势。 [ 注：B·H·利德尔·哈特，《真正的战争》，波斯顿，1930年，第232页。 ]
盟军确实没有任何突破德国人防御的希望，因为在德军第一道防线之后的2,000码处，德军的第二道防线拥有与第一道防线同样强大的力量，这道防线也包括完整的有刺铁丝网带，而且在第二道防线之后的3,000码处，德国人早就建立起了一道预备队防线。另外，福尔金汉将军还没有放弃他寸土不放的决心。他已经把前线布满了部队，并且在长时间炮击发出的警告提示下，随时准备用预备队进行反击。他已经重申了他的原则，就是要“寸土不让，如果丢失，则必须立即不惜以任何代价实施反击将其夺回”。 [ 注：温，《如果德国进攻：西线的纵深作战》第118页。 ]
这一防御原则使德国人也遭受了严重的损失，因为它把大量的人员配置在敌人更强大的炮兵火力之下，而且在反击行动中的损失也很大。这次为期5个月的会战确确实实是一次围攻战，英国在这次战役中损失了约42万人，法国约20万人，德国的损失无法确定，可能比60万人稍微多一点。德国为了保留他们在法国的占领地而进行如此残酷的战斗，使他们付出了昂贵的代价，也远远抵消了战术防御给予他们的巨大优势。盟军在步兵及炮兵上力量更强、德军暴露在炮火突击之下以及德军不断地进行反击行动，在一定程度上抵消了战术防御将使进攻方遭受更大伤亡的威力。
寻找一种解决战术僵局的技术措施
尽管统帅们在作战中损失上百万名的士兵，而他们得失常常是几平方英里的战果，而且他们还是面临着一个战争史上前所未有的形势。过去的几百年，将军们已经习惯和理解了僵局，这些僵局建立在城堡或要塞的力量之上，也因将军们没有能力去迫使拥有巨大空间可回避好战对手的敌人进行会战。随后一个世纪以来，战争似乎肯定了拿破仑的战争方式，在拿破仑式的战争中，进攻一方或是能够迫使防御一方会战，或是迫使其撤退。而现在将军们突然面对着一种僵局，这种僵局是随着力量与空间比例的巨大提高和战术防御力量的增强而产生的。
军事统帅们发现，他们很难放弃一生坚持的并且又被战前错觉加强的思想，战前的错觉认为，火力已经增强了进攻的力量，而且必胜的士气和决心将能够将攻方的意志强加给敌人并获得胜利。以“火力杀伤”是法国贝当将军的格言，这句格言事后看来似乎只是表现出了他对这个显易而见道理的掌握。但这在第一次世界大战中却形成了一种观念，被作为一种对战前过分强调火力、士气和意志取胜的思想的矫正方法。一位德国军官在与俄国人作战中向世人们展示了对战前观点进行调整的需要，当时他的部队成功地击退了俄国人的一次进攻。他的部队是岁数较大的后备役军人，体重超重、秃头，看上去丝毫不像一支部队，虽然他们的视力较差需要戴眼镜才能看清目标，但是他们还是击败了俄国人。特别令德国军官震惊的是，俄国人的攻击部队是他们的警卫部队和精锐部队，这些部队拥有更上乘的军官和更勇敢及体能更强壮的士兵。舆论的导向已经使人们确信了弱肉强食的原则，也就使人们很难接受拥有机枪的弱方打败了更强大一方的现实。
虽然参谋们和将军们要处理他们所面对的意想不到的和前所未有的战术形势自然相当困难，但是他们还是设法寻找一些解决战术问题的措施。例如，炮兵的重要性突然得到了提高，它们并没有预想到它们所面对的形势。绝大多数人曾计划使用野炮向他们能够看到的目标射击，相反他们却发现自己正在进行着围攻作战，向他们看不到的目标射击，依赖于远在地面或搭载在飞机、气球里逗留在空中的观察员。
炮手们很容易就从围攻战炮兵的行动中学会了间瞄射击的技巧，随后就转向解决摒弃试射的问题。如果炮兵能够摒弃试射，射手就能够为步兵提供突然和准确的炮击，由于精度大幅度提高，他们的这种炮击可以持续得很简短。为了做到这一点，他们面临着每门炮都有不同初速的问题，火炮的初速由发射过多少发炮弹和生产中的微小差异来决定。火药的温度也影响到初速，寒冷天气的冷火药与温暖天气的热火药的推进力并不相同。空中的风以及空气的密度也会对发射出去的炮弹的飞行弹道产生影响。
