第十章 现代战争的顶峰：第二次世界大战(1939-1945) .3
由于传统的重要因素加上了德国人如此重大的战术战略变革，所以肯定没有任何法国指挥官能够预见并应付1940年5月的战役。这次战役的全部思想及其内涵就连德军许多战役组织者和执行者也难以完全把握。
空军起决定作用：不列颠战役
由于英国渺小陆军的武器装备大多留在了法国，因此在陆地上抵抗乘胜前进的德军的手段缺乏。英国防御主要依靠海军封锁德国地面部队通过英吉利海峡的能力。仅就海军力量而言，完成这一任务没有问题，因为英国海军拥有便利的基地，并有为数众多的装备着6至8英寸火炮和4英寸高射炮的巡洋舰。所有这些武器以及大多数驱逐舰的4.7英寸火炮，均能击沉敌人的大型运兵船。能发射2磅高爆炮弹的自动高射炮在对付小型舰船方面，也被证明是十分有效的。面对此类巡洋舰的频繁巡逻，德国人根本没有入侵不列颠群岛的机会。
拿破仑同他以前的数次战争中的法国人一样，都曾遇到过类似问题，但是他有一点与其他人不同，那就是如果他能在英吉利海峡集中比英国人更多的舰船的话，那么他是有潜力获得海上霸权的。但是德国的海军力量同英国相比微不足道，即使意大利的舰队拥有相当于过去法国地中海舰队，并愿意进入英吉利海峡，德国和意大利的联合舰队也无望战胜英国舰队，因为他们的8艘战列舰根本无法与英国海军的14艘战列舰和众多巡洋舰较量。
但是德国有较强的空军，可以赶走英国舰队，为陆军打开前进的道路。海上作战就像陆地作战一样，德国轰炸机可以像轻骑兵那样行动，有可能击败英国的军舰。尽管军舰和陆军一样拥有防空能力，但只要有更多数量的飞机就有希望取胜。1940年夏，德国拥有1,300架轰炸机可用于英吉利海峡作战，其中约300架俯冲式轰炸机使用重型炸弹，具有命中轻装甲巡洋舰和非装甲驱遂舰的精度。由于德军可以源源不断地生产出新飞机并培训出新的飞行员，用以补充他们的飞机损失，而英国人却不具备相应的舰船生产能力，所以这种飞机对战船的数量优势能够确保德军在空海对抗中的优势。
毫无疑问，这场对抗将是长期的，而且还要不断与影响飞机飞行的恶劣天气进行艰苦的斗争。英国也希望在港口内能保留很多舰船，以便当德军派兵入侵时实施突围。但这样，他们就等于为飞机提供了一些容易攻击的静止目标，必须依靠陆基高射炮的支援和更大的由战斗机掩护的空域。德军即使战胜了皇家海军，进攻的德军舰船也不可能轻而易举地渡过英吉利海峡。他们登陆上岸后，还要面临后续登陆和补充足够人员的问题，只有解决了这些问题，他们才不至于被英军地面部队阻挡在狭窄的登陆场上，并将被包围在没有补给港口的登陆场附近的海滩上。
但是在英德开始这些战役之前，德军首先不得不对付英国的空军。只要英国那支能从基地飞过英吉利海峡的强大战斗机部队尚存，德国空军要攻击英国海军就不那么容易。德军在试图用自己的空军阻挡法国海岸上的英法军队从敦刻尔克撤退时，就已发现了这一点。英军战斗机从英格兰的基地起飞参战，对敦刻尔克大撤退做出了重要贡献。
因此，在同英国海军决斗之前，德国空军必须首先打败英国空军。在这场斗争中，战斗机将扮演关键性角色。德军拥有800架性能优越的梅瑟施米特109型单发单翼战斗机，其对手英军拥有600架现代单发单翼战斗机。在英军战斗机中，性能与梅瑟施米特相当的“喷火式”战斗机还不到一半；其余战斗机均为“飓风式”，它的火力虽与梅瑟施米特和“喷火式”飞机相当，但其速度却比这两种飞机慢10%，这就使它同德军飞机相比处于严重劣势。两国的空军都身经百战，经验丰富。
德军计划用战斗机为轰炸机严密护航，以轰炸机场的方法迫使英国空军战斗。尽管英军在德军飞机航程之外隐蔽着很多飞机，但是这种战略要求英军飞机迎战德军飞机，而不能让其飞机在地面遭到攻击，也不能让其机场设施受到轰炸。为对抗德军飞机的突然袭击和防止在地面上损失飞机，英军拥有雷达和地面观察哨，并从地面上发出命令，指挥空中的战斗机拦截德军轰炸机。此外，英军还能通过破译密码获得德军企图的情报。这样除非确实受到战斗威胁，英国战斗机可以留在地面。
在这次较量中，英国空军拥有一些优势。尽管英国在战斗机数量和质量上处于劣势，但它有将近300架飞机储备，而且拥有每月475架的生产能力，而德国每月只能生产200架。补充损失的飞行员是一个严重问题，但英军能解决这一问题的部分原因是在自己领空作战，很多飞行员能平安跳伞着陆，而后重新飞行。此外，他们还可从海军抽调飞行员，使用这些飞行员驾驶他们少量过时的战斗机；并开始对轰炸机飞行员进行再培训，使其成为战斗机飞行员。实施战略防御除了节约飞行员外，还有另一个优越性：那就是德军飞行员远离基地同靠近基地的英军飞机交战，不得不像远离基地的军舰一样消耗很多燃料。在英国本土的某些空域，德军飞机只有20分钟的作战时间。对德军来说，在作战空域留空时间越短，就等于作战飞机越少。
在战术上，英军不得不采取进攻行动。但是他们攻击的目标是德军的轰炸机，其飞行速度慢，易受攻击，在很多方面如同海上航行的商船一样，这就使英国能以其性能优越的战斗机武器系统，同性能较差的轰炸机对阵。德国的轰炸机仅装备了1-2挺防御性的机枪，用以对抗英军机身较小、飞行快速的“喷火式”和“飓风式”战斗机的8门前射机关炮。
为了控制作战，英国开设了性能卓越的地面观测和雷达站系统，能对德国飞机及其航线做出预报。这种情报，使得英军能够根据预警系统报告的敌军队形和位置，把分散配置在各个不同机场上的战斗机集中起来拦击敌机。战术进攻也使英军战斗机在与德军战斗机对抗时拥有某些主动权的优势，因为德军战斗机必须靠近轰炸机以保护它们。英国人力图用其速度较慢的“飓风式”战斗机与轰炸机作战，而使用“喷火式”战斗机与德军的“梅瑟施米特”式战斗机作战。“飓风式”战斗机对付轰炸机在高度和火力上是绰绰有余了。
在经过了一段试探性进攻之后，德军于1940年8月12日以袭击英军雷达站揭开了大规模空中战役的序幕。有些雷达站遭到破坏，但只有一个雷达站丧失了作战能力。第二天，德军动用了近1,500架次飞机，发动了总攻。英军飞机起飞迎战，击落了45架敌机，自己仅损失13架飞机。双方都过高地估计了对方的损失。例如，德国人确信在1周内就击落了300架英国飞机，而实际上只击落了99架。8月14日只有一些小规模战斗，次日德军又发动了大规模攻击，共出动了轰炸机520架次和1,270架战斗机。英、德飞机损失比为34:75。第二天，德军又发动了一次大规模进攻，共出动飞机1,700架次，损失45架，英军也损失21架飞机。但是德国人再一次过高地估计了英军的损失，他们认为，已经把英国的战斗机削减到了300架，事实上正如8月18日战斗所表明的那样，英军仍然有600架以上的战斗机参战。这一天，英军共击落了71架敌机，自己损失了27架。从8月8日到8月18日，德军共损失了365架飞机，英军在空战中损失了181架，在地面被击毁30架。
尽管已无望速胜，德军还是继续轰炸英国的机场，其中包括指挥英国战斗机作战的地面控制中心。从8月24日到9月6日，德军共发动了33次大规模攻击，出动的大多是战斗机，仅有少量易受攻击的俯冲式轰炸机，共损失了380架。与其相比，英军损失了286架飞机。双方空军损失惨重，均难以保持这种令人精疲力竭的战役速度。
为了报复英军袭击柏林，德军于9月5日开始轰炸伦敦。但是不良的气象条件制约了德国人的进攻，直至9月15日气象好转，才出动了1,000架次飞机轰炸伦敦。战斗中，德军损失了60架飞机，英国空军损失了26架，但其被击落的飞行员半数得以生还。这时，德军已意识到他们不可能打败英国空军，便放弃了立即入侵英国的计划，但空中进攻仍在继续。从8月11日到9月30日这段时间里，双方作战损失惨重，但是每一方都认为对方的损失比自己更大。从8月5日到9月20日这段时间里，德军共损失了1,155架飞机，英军损失了666架。尽管英军伤亡和失踪了422名飞行员，但在这场被称作“不列颠之战”的战役中，英国空军力量始终维持在一个相当稳定的水平上。8月5日，他们投入了373架“飓风式”战斗机和257架“喷火式”战斗机。到9月20日，他们仍拥有391架“飓风式”战斗机和237架“喷火式”战斗机。飞机的制造和新飞行员的补充与损失的数量相当。看到英国人在战斗和战役中技能熟练，人力和物力资源充足，德国人很清楚他们几乎没有机会在“不列颠之战”中获胜。
虽然进攻一方在数量上占有优势，但损失也更为惨重。因为他们不得不把轰炸机暴露给配备武器系统更好的战斗机。假若以战斗机对战斗机，作战空域又距各自的基地距离相同，那么德国人也许可能在这场战争中取胜。因为他们的战斗机数量稍占优势，而且“梅瑟施米特”式战斗机的性能明显优于“飓风式”战斗机。在没有防御优势的情况下，战斗机作战是按照兰切斯特N平方定律的条件实施的。但是英国人没有理由接受这种条件下的挑战。正像古希腊人通常用使敌国领土成为废墟的办法迫使对手出战或损失谷物一样，德军必须攻击英国的机场、港口或伦敦，从而迫使英国空军参战，但这样做就会暴露其易受攻击的轰炸机，并需动用战斗机远离机场到敌国上空护航。
假如英国缺乏“喷火式”战斗机，德国人或许会取得优势。在设计上较“喷火式”陈旧，但安装有相同发动机、机体较大的“飓风式”战斗机，在性能方面远未达到性能优良的德国战斗机的标准，这就使“飓风式”飞行员处于一种非常不利的地位。英军在这次战争中不再将其作为战斗机使用，而性能与“梅瑟施米特”相似的“喷火式”则一直在军中服役，直到这次战争结束。但是其性能不断改进，时速最终增加了100英里。法国空军深受主战飞机设计陈旧之苦，俄国人和意大利人也遇到了同样的问题。俄国人采用新型设计恢复了空军的实力，而意大利却没有这样做。
正如海军上将斯特迪及其战列巡洋舰1914年在福克兰群岛外很容易地击沉德国装甲巡洋舰一样，驾驶性能优良飞机的飞行员同样可以如此。因为把飞行速度、爬升速度、武器配备和机动能力等各种性能中的一些或全部优长结合起来，就能具有战列巡洋舰同样的优势。飞行员还有自己的优势，这种优势不是像战列巡洋舰对装甲巡洋舰所具有的那种类型的优势，而是更现代化的设计所带来的优势。当武器系统日趋成熟时，便会延长使用时间而降低其开发速度。在第一次世界大战时，飞机经过两年甚至更少的时间就会过时，但在第二次世界大战中，某些飞机型号却一直服役到战争结束。军舰也存在同样现象，第一次世界大战中使用的现代化战舰在第二次世界大战中仍能很好地发挥作用。
如果德国人打败了英国空军的战斗机，他们将会使用自己疲惫不堪、几乎消耗殆尽的空军转而攻击英国的海军，去发展新的胜利。德国人一直以为，在打败敌人的飞机之后，就能立即进攻英国本土。但是，德军轰炸机即使没有英军战斗机的麻烦，是否具有阻止英国舰队拦截其入侵舰队的能力，也是值得怀疑的。运送部队的运输船和驳船将是英军巡洋舰和驱逐舰队强大火力的极好目标。
如果面对英国更高的战斗机生产量，德国人仍能保持其假定的空中优势，那么他们就得发挥更大的聪明才智去利用这种优势，对英军舰队发动持久战役，同时增大入侵舰船的数量、入侵军队的规模和进攻正面的宽度。这样，战役无疑会拖至第二年春天才能进行，因为那时参加入侵的舰队和飞机才能在良好的气象条件下作战。但是，在此期间，德国人进攻正面宽度、参战兵力以及英国战舰损失的增加，都会被春季时英军防御部队数量的增多而抵消。
不过，德国人或许会发现，发挥其空中优势的最好方法是攻击英国船队和港口，保持入侵威胁，继续转移英军的注意力，使其不能完成为防止德国潜艇攻击而进行的护航任务，从而对英国实施封锁后勤战略。
俄德战争的战略战术条件
德国人使用坦克师和摩托化师在比利时迂回盟军，为此后战争中使用摩托化车辆和新式武器系统提供了一种战略模式。1941年，他们在与俄国的战争中就再次使用了这种模式。为实施这一战略，德国将摩托化师增至14个，并通过减少各师坦克的数量，使其坦克师的数量增至19个。这就显著降低了重型骑兵坦克与步兵、炮兵、反坦克炮兵和高射炮兵的比例，更加注重坦克师的战略机动性，而降低了对其战术进攻性、重型骑兵部队、坦克的偏重。正像亚历山大的禁卫军骑兵在其军队占的分量很小一样，德军的坦克也仅占德军的一小部分，现在，摩托化和装甲部队的比例更小了。德国人有了一支与中世纪以重型骑兵为中心的模式完全不同的陆军。
为了完成业已完全理解的迂回运动战略，德国计划在两个方向突破，而不是仅在法国一个方向，在那里大海是一个天然屏障。德军拟以两个由坦克师和摩托化师组成的集群突入敌深远纵深并在敌后会师，同时以步兵师沿机械化和摩托化部队开辟的道路徒步开进，以提供足够兵力封闭被两侧迂回运动部队所包围的敌军的退路。这种行动通常被称为战略合围。
在俄国，德国人遇到的有利条件比在法国交战时少。他们的兵力密度相对较低，仅相当于第一次世界大战中实施突破的兵力密度，但面临的后勤问题却非常严重，要像1940年5月合围那样多的敌军，就更困难了。而且，兵力密度低，将会增大封闭和兜住被包围之敌的困难。气象条件也很不利：俄国大部分地区比法国更靠北，而且整个俄国远离大西洋的暖气流。此外，俄国有众多流量丰富的大江河。国家贫穷且人口密度低，意味着德军将难以得到充足的食物和饲料补充。道路、桥梁稀少，未铺装路面、未干涸沼泽地和未砍伐的森林众多。这些地形条件虽能制约，但还无法阻止德国人成功地发动这场建立在决定性战略胜利基础上的战争。
另一方面，同进攻法国的战役相比较，德军战术水平已有所提高。在法国作战之后，德军明显地加强了原本很高的战术运用水平，指挥官和参谋部成员的经验和能力也有明显提高。同法国人相比，俄国人的缺陷拉大了双方的差距。在第一次世界大战中，兵力次于法军的俄军在战争中几乎全军覆灭，随后又发生了布尔什维克革命。到20世纪30年代末，俄国重建和重新武装了陆军，重组了高级指挥机关，清洗了被怀疑政治上不可靠的一些高级指挥官，从而也损失了很大比例的经验丰富、训练有素的指挥官。
德国人必须依靠其战术运用的技巧来抵消俄国人在火炮和坦克上所占的优势。俄国人以爱国热情鼓舞其强大的炮兵和装甲部队，尽管很多履带车辆设计陈旧，而且早已不能用于作战，需要修理，但在数量上占有优势。进攻俄国的德国陆军拥有3,500辆坦克，俄军的坦克则是其3倍。众多俄国轻型坦克中的一种是BT7型，它与德国II型轻型坦克性能比较如表10.3所示：
但是德国人这样的轻型坦克极少，其2/3的坦克是两种型号类似重约20吨的中型坦克。俄国人正生产一种性能优良的T-34型中型坦克，但其数量明显少于德国。1940年可用于战争的俄德两国中型坦克性能比较见表 10.4。俄国坦克上的装甲倾斜角比德国坦克大，而其火炮的穿甲能力却是炮身较短的75毫米火炮的两倍，比德国坦克上装备的长炮身50毫米火炮的穿甲能力也要强一些。俄国坦克上的柴油发动机使其作战半径是德国汽油发动机坦克的两倍，同时也减少了因燃料着火所造成的危险。就作战性能而言，俄国的T-34型坦克是第二次世界大战中所使用的最好的坦克。
表10.3 俄德轻型坦克性能比较
-- 德国 俄国
重量(吨) 7.2 13.8
速度(英里/小时) 25 33
最厚装甲(毫米) 30 22
火炮(毫米) 20 45
表10.4 俄德中型坦克性能比较
-- 德国 俄国
重量(吨) 21 28
速度(英里/小时) 27 33
最厚装甲(毫米) 60 60
火炮(毫米) 50或75 76
此外，俄国人还制造了一种KV型坦克，1941年生产的此型坦克重47吨，装甲厚110毫米，装备有火力强大的76毫米火炮，但时速仅21英里。不过与法国同类坦克相比，其速度、作战半径和装甲防护等均略胜一筹。法国人的坦克曾使德国人认为是不可战胜的，并使他们认识到应当增加自己坦克装甲的厚度并增强坦克炮的火力。但是，俄国的T-34中型坦克和KV型重型坦克大约总共才有1,500辆。
俄德两国的陆军兵力大体相等。德国人用法国武器装备了88个师，扩充了陆军实力。德国留下了将近15个师用于留驻被征服国家、非洲战役和对英警戒，在东方则部署了145个师。经过全国动员的俄国在西部地区也有相当兵力。俄国飞机较多，而且生产能力较强，但其战斗机型号陈旧，空军和地面部队都缺乏德军所具有的丰富战役战斗经验。
在作战理论方面，两国军队差别不大。俄国人像德国人一样知道不能把坦克当作帮助步兵战胜机枪的主要武器。但是，众多高级指挥官被清洗引起俄军装甲部队的重组；战争爆发时，俄军再次开始调整，企图恢复类似德军装甲部队的运用。但这种转变尚未完成，战争就爆发了，这时他们发现其装甲部队还没有做好准备。
以300万兵力入侵俄国的德国人没有重复拿破仑1812年的突袭。他们的处境与1870-1871年针对法国的普鲁士战役相似，缺乏征服整个俄国所需的兵力。当时，他们的兵力虽有较大优势，但不能控制整个法国。俄国欧洲部分的面积大约是法国陆地面积的8倍，而德国和它的巴尔干同盟国只有普鲁士及其盟友70年前所有兵力的5-6倍。如果他们能够打败俄国军队，就有望征服欧洲的俄罗斯，打退准备不周的军队的反击，强制实现和平。
但他们的处境与1870年比，有许多不祥的变化。德国有意大利做盟国，俄国则有其盟友英国、美国的帮助。俄国的人口是德国的两倍以上，而1870年普鲁士及其德国盟友的总人口与法国人口相同。此外，俄国有很多适龄男青年可以应征入伍，还有相当多受过训练的预备役人员尚未补充进抗击德军的部队；同时，远东部署的军队也没有用于对德作战，他们曾经在哈尔欣科击败过相当现代化的日本军队。而且，俄国的亚洲部分还有一些人口众多的大城市和著名的重工业基地。如果比较一下包括俄国亚洲部分在内的兵力密度的话，俄国国土是法国的40倍，这对于任何没有强大政治基础，实施土耳其-蒙古式屠杀和恐怖战略的征服者来说，都是一个难以逾越的障碍。
尽管很多俄国人对约瑟夫·斯大林的统治心怀不满，但德国人没有拿出一个对俄国人具有吸引力的政治纲领。不过，阿道夫·希特勒的目标就是彻底推翻斯大林政府，吞并拥有许多物产丰富的农业区、工业区和矿山的俄国欧洲部分的大部分地区。
德国人的目标野心太大，是其1870-1871年的有限军事行动所根本不可能完成的。而且这不仅因为他们未提出具有吸引力的政治纲领，也因为他们以一种有助于引起俄国人仇恨的方式对待被征服地区的全体居民。令人奇怪的是，希特勒不能依靠恐怖的政治战略或者灭绝军事力量的后勤战略。尽管希特勒认为俄国人是劣等人种，但他并没有因厌恶而屠杀俄国人。因为他希望保留俄国农产品作为德国的资源，如果该地区人口减少，那么维持粮食产量将是不可能的。进攻俄国的手段和方法同其政治和经济上的需要比较起来，真是值得怀疑。
事实上，德国人毫无节制的政治目标，在伦理和意识形态上对俄国人及其政治制度的敌意，及其在初期所暴露出来的残忍，以及在德国铁蹄下苟且偷安的法国人的先例，都激发起俄国领导人、人民和士兵奋不顾身进行抵抗的决心。德国统帅们既知道其对手仇恨的深度和力量的强大，也清楚他们自己同样要在一场无限的战争中为自身的最后生存而战。后来，当英美要求他们无条件投降时，只是使德国人早已理解的东西变成了现实而已。第二次世界大战中，双方的士兵不仅为理想和爱国热情而战，而且都知道是为了生存而战。
1941年俄国战役中的战略性包围
德俄双方都把自己的军队编成3个集团军群。在北线，贵族出身的野战元帅李勃面对的是伏罗希洛夫元帅，两人都是第一次世界大战的老兵，不过伏罗希洛夫的背景是与作战部联系在一起的，并参与政治；而李勃却在法国战役中成功地指挥了一个集团军群。在中部，瘦而顽强的陆军元帅包克也曾在法国统帅1个集团军群，其对手是俄国最优秀的元帅铁木辛格。南线是德国最出色的指挥官伦德斯泰特陆军元帅，他遇到了俄国最弱的，也是在第一次世界大战中最具传奇色彩的骑兵布琼尼元帅。后者的小胡子比起领导一个集团军群的能力来更为引人注意。德军从高级司令部到班排，在训练、作战经验以及在胜任指挥官的数量方面都占优势。在最高层，希特勒和斯大林两人都在优秀的参谋部成员的协助下行使最高的指挥权力，尽管俄国参谋部的准备不太充分。协助斯大林的是具有果断性格、观察力和革新精神的朱可夫总参谋长。朱可夫在第一次世界大战中是一名骑兵，后来成为装甲兵专家，在1939年哈尔欣科河对日作战中取得了非凡战果而一举成名。他信守早期的诺言，成为斯大林不可缺少的顾问和关键位置上的指挥官。但是，考虑到德国人在法国所表现出的战略能力，从拥有广阔回旋空间的角度看，如果斯大林更明智的话，就不应将军队集中在德国边境附近。
德国人在1941年6月22日发动了进攻，3个集团军群中最弱的一个向东北方的列宁格勒突进，最强的集团军群则向东方的莫斯科进攻，第三个集团军群向东南方向的平原进攻，那里是肥沃的乌克兰农业区，再向东则是克里米亚北部的工业区。德军将其33个坦克师和机械化师分成4个集群，北方和南方集团军群各辖1个集群，中央集团军群辖2个集群，两翼各1个。
面对尚未展开的敌军，达成战术突然性的中央集团军群的两个机械化集群5天向俄国境内推进了近200英里，在明斯克会师，与跟进的步兵一起，包围了大量俄军。尽管有一半俄军突破了必然很弱的包围圈逃了出去，德国人还是俘虏了30万俄国人，缴获了2,500辆坦克和1,400门火炮。他们像一年前战胜英法联军一样战胜了俄国人。他们的胜利没有类似的战略突然性，也没有一年前在比利时攻击盟军的翼侧阵地。他们的胜利是利用坦克战术进攻的质量以及坦克师与机械化师的战略进攻能力取得的。
完成这次作战行动之后，德军又迅速重复了一次类似的进攻，向更远的东方突进了100英里以上，占领了斯摩棱斯克，并于7月26日前包围了俄国的另一支大部队。此时，由于后勤原因，他们不得不停止前进。尽管德军从俄国乡村获得了他们所需要的大部分粮食，但他们还得依靠机动车辆提供大量弹药和燃料。由于德军的卡车最远只能向斯摩棱斯克的部队提供补给，抵抗俄军反击时的燃料和弹药消耗使形势严峻起来。
在德军具备继续进攻的能力之前，他们必须恢复铁路运输。由于需要重建一些桥梁，还要把俄国铁路变为窄轨铁路，所以这是一项十分复杂的任务。这项工作是困难的，而且事实证明，要使已被占领的俄国国土上的铁路运行起来，比预期的还要困难。其铁道兵无论如何都不够用，在诸如确定储水池位置和改变铁路主线、辅线轨距等一些琐碎小事上，都会碰到意想不到的障碍。除俄国士兵和武装人员外，平民也制造麻烦。整个夏天和秋天，铁路运输也没能满足需要，从而妨碍和延误了德军的进军。
在中央集团军取得了如此重大的战略性胜利的同时，北方集团军群最初也取得了快速进展，到7月中旬为止推进了400英里。但向列宁格勒的进攻后来停止了，这不仅是因为后勤保障问题，也因为在俄国北部茂密的森林中遇到了困难。事实证明，坦克在那里根本无法行动，致使德军统帅部在9月不得不撤出机械化集群。损失了坦克，北方的战争就类似于第一次世界大战，面对俄国人所拥有的防御力量、决心以及毫不含糊的战略目标，德军即使有超常的战术技能，也未能占领列宁格勒。
在南方，德军面对数量更多的俄军，尽管有罗马尼亚和匈牙利盟军的协助，地形也适宜坦克机动，但进展仍然缓慢。不过到8月上旬，他们包围了俄军的大部队集群，并抵达第聂伯河。这一进攻与中央集团军群在北部向斯摩棱斯克的进攻，使俄国的战线形成了一个以基辅为外点的向东突出部。中央集团军群派出一个机械化集群向南突击，南方集团军群向北对进，到8月底，德军成功地包围了大量俄军。尽管俄军进行了反击，并努力突围，但还是损失了5个集团军中的一部分。到9月底，德国人共俘虏了俄军60多万人。
德国人在取得辉煌胜利的同时，也成功地改善了中央集团军群的补给状况。其兵力增加到70个师，4个机械化集群有3个并入了中央集团军群。9月底，中央集团军群开始向莫斯科进攻。德军再一次突破了俄军防线，向前方派出两个机械化集群，于10月8日进抵维亚济马。他们再次包围了大量俄军，并肃清了顽强抵抗的俄军部队，截至10月底又俘虏了60万人。
作战略图10.11 德国在明斯克、斯摩棱斯克和维亚济马的胜利
不过，向莫斯科推进就意味着延长公路运输线。俄国道路大多数是未铺装公路，路上的泥浆使运输异常困难。同富裕、人口稠密的德国不同，俄国铺装公路极少。这些道路被德军使用不久，就变得毫无用处，因而在未上冻之前，机动车辆遇到了无法克服的困难。11月初，冰冻期到来，温度骤然下降到华氏零下4度，2/3的火车头水管被冻坏，使本来就不能很好运行的铁路运输雪上加霜。铁路运输量的明显减少，则抵消了刚刚改善的公路运输形势。
但是，德军仍然急速向莫斯科进攻，并在南方渡过了第聂伯河。12月初，他们遇到俄国人的猛烈反攻。在朱可夫直接指挥下，俄军对接近莫斯科德军部队的两翼实施进攻。这些反攻，再加上整个前线部队实施的反击，迫使德军在整个冬天只得实施防御，从而使一些地方又被俄军夺回。这些俄军通过未损坏的铁路输送回来，并且拥有充足补给和较好的战略机动能力。而德军部队缺少足够的冬季战役所需的供给，这是由于他们没有足够的运输能力提供御寒服装和装备造成的。
1941年，当德军包围了俄军几支主力时，他们运用的战斗性战略取得了辉煌的战术和战略胜利。其实，在平均6英里正面一个师的战线上实现突破是一项相对容易的任务。这些突破不可避免地给俄国人带来了战略上的灾难，他们徒步后退的速度不可能像以坦克为先导的向俄国后方挺进的德军机械化部队一样快。俄军只有使用由摩托化部队组成的庞大预备队才能阻止德国机械化部队的推进，或攻击其薄弱的翼侧。俄国统帅部既不懂得也无能力组建和合理使用这样的预备队。
德军展示了卓越的战术和战役技能，完全打败了毫无经验并经常铸成大错的俄军领导。但是，像在法国一样，德军也遇到了一些敌军武器装备所造成的意外麻烦。在北方集团军群的战役初期，俄军一辆停止不动的重达47吨的KV式坦克控制了德国补给车辆正在使用的公路。为了排除这一障碍，德军先后调来12门新型50毫米反坦克炮，其穿甲力是那种无法对付法国坦克的37毫米火炮的3倍。但是，这些反坦克炮不仅未能击穿KV式坦克的厚装甲，反而被俄坦克的76毫米加农炮全部击毁，而且德军一种火力强、但防护力弱的88毫米的高射炮未发一弹便也被击毁。最后，还是另一门高射炮用穿甲弹从后面射击，才摧毁了这辆坦克。
然而，德国人早已磨练出来的作战技能常常被俄军在装备数量或质量上的优势所抵消。这一点也被空军所证明。德国空军运用战术突然袭击将俄军飞机大量击毁于地面。不过，尽管飞机损失多，但俄军训练有素的飞行员损失并不多。这是一个很重要的因素，因为俄国生产高性能战斗机和轰炸机的速度比德国快得多。截至1941年底，双方损失惨重，各剩下1500架飞机尚能投入战斗。但俄国空军恢复其空军作战能力的速度非常之快，并稳固地占据了主导地位。因为他们不仅增加了大量性能改进的飞机，而且作战经验也丰富起来了。
在1941年的战役中，俄军伤亡了300万人，而德军大约伤亡了80万人。毫无疑问，仅损失80万人是因为德军具有比俄军更丰富的作战经验，但它却给生存下来的俄国人上了有价值的一课，使他们取得了实际作战经验，并掌握了德国人的战略战术。当德国开始进攻时，德军已具有了很高的作战水平，而俄国人却相对缺乏经验，其结果自然是俄国人学到的比德国人学到的要多。
尽管严密组织的军工生产弥补了因部分工厂被德军占领而降低的火炮和坦克产量，而且在俄国人控制区还有大量人口，使斯大林能够组织新的部队补充被歼灭的军队，但是，新组建部队的大部分指战员缺乏经验和足够训练，而且那些取代因失败而被解职军官的高级指挥官，对德军在法国完善的作战形式及其在俄国的优势有了深刻的理解。
随着俄军指挥官指挥能力的改善，德国人开始丧失指挥官方面的优势。事实上，同样的情况也存在于部队之中，在作战中保存下来的部队取得了战斗经验和技能。到1941年夏季和秋季，俄国人已取得了巨大的优势：广阔的战区使俄军有后撤的空间，并使用新组建的部队加强新的防线，打败因受到后勤保障限制的德军。若在100年前，像这样一支大军，在像俄国一样大、人口一样多的国家进行军事行动，也许能靠这个国家的资源生存，找到足够的粮草。但今天，德军机械化部队所需的燃料和弹药则意味着德军最大限度地依靠铁路进行补给。在冬季作战的继续，不仅使德军不能不分散过冬，而且使补给问题更加严峻。整个夏季和秋季，德国人需要重修铁路给卡车运送补给品，而卡车再向离铁路300英里范围的机械化集群提供支援。即使泥泞粗糙的俄国公路未能阻止德军的推进，但这也意味着德军不得不在一系列狭长地带内前进，正如从前用马车输送军队一样。这样的后勤不仅限制了1941年德军向俄国腹地突贯的纵深，而且限制了德军实施战略合围的次数。
德军1942年后勤战略的失败和俄德战争的结局
战斗战略未能在俄国的欧洲部分取得决定性胜利，于是1942年德军转而采用后勤战略。它们计划利用其战役优势实施一次纵深进攻，目标是占领黑海和里海之间的产油区。没有燃料和润滑油，俄军将不得不回复到第一次世界大战时部队的补给和作战能力，从而使德军在1943年占据空军、装甲部队和摩托化部队的垄断性优势。在这一过程中，增加德军自己不充足的油料储备，对于德国统帅部来说，是一个比占领俄国油田的影响更为压倒一切的目标。
德军直到1942年6月才开始其作战行动。因为他们必须完成人力物力的补充，使前一年战争中的损耗得以恢复，并对经受了俄军冬季和春季攻击的部队进行补充。由于掌握了被占俄国领土上大部分谷物，所以开始进攻时他们居于有利地位。他们未运用连续战线的理论完成这次作战行动，因为太低兵力密度将使作战难以为继。取而代之的方法是用巨大而坚固甚至实际上坚不可摧的支撑点阻断俄军交通线，从这些支撑点它们还可以反击插入其支撑点之间的俄国部队的翼侧。对那些被俄军包围的支撑点，德军便用空军进行补给。这种防御体系与16、17世纪荷兰筑垒城市的防御体系有很多相似之处，这些筑垒城市曾在阻止诸如阿尔巴、帕尔马、拉克萨母伯格等指挥官进攻的作战中取得了成功。
6月，德军的机械化部队向前推进到伏龙芝地区的顿河，并转向南方挺进，同时另一支部队从更远的南方向东进攻，然后也转向南方。这些部队的进攻虽然也包围了一些俄军部队，但不如1941年包围得多。而后，机械化部队向南方油田进攻，而另一支徒步行进的部队沿顿河向东南前进，保护主攻部队的翼侧。到8月初，机械化部队越过光秃秃的平原地形，前进了400多英里，并且达到了在为其使用的铁路重新开通之前德军所能进攻的极限。
在接下来的几个月里，向油田区进攻的德军部队又取得了一些进展，但遇到了俄军的强大抵抗。俄军在强大的轰炸机部队战术和战略突击的支援下，制止了德军的攻势。地形也帮助了俄国人，高加索地区的多山地形限制了坦克的攻击能力，森林覆盖的山区为格罗兹尼油田提供了有效的掩护。
与此同时，掩护翼侧的德军越过了顿河，抵达伏尔加河，接近了斯大林格勒。这时，对德军作战控制越来越多的希特勒决心攻占位于宽阔伏尔加河西岸的斯大林格勒，而俄军统帅部也定下了要守住斯大林格勒的决心。希特勒的决定导致投入大量预备队进攻这座城市。这座城市是一座天然要塞，因为许多砖石结构的建筑物在受到地面炮兵和飞机的轰炸后，仍可起到防御工事和障碍物的作用。该市位于伏尔加河西岸，在这条流入里海的2,500英里河流的入海口附近。该河成为德军不可逾越的障碍，掩护了斯大林格勒的翼侧。
德军抽调预备队徒劳地进攻斯大林格勒，使德国整个计划的弱点更加突出：拉长了战线，并暴露了从伏龙芝到斯大林格勒长达300英里的翼侧。战线拉长迫使德军使用匈牙利、意大利和罗马尼亚盟军的部队控制翼侧。这些盟军的作战能力不及德军，而且其数量也不足以完成任务，每一个师必须控制40英里正面。
俄国统帅部注意到了这些弱点，并发现了德军非常明显的兵力集中点，于是将其预备队机动到顿河沿线和斯大林格勒南部。由于希特勒忽视了这些再明白不过的动机，因此俄军预备队在精明而经验丰富的朱可夫指挥下，于11月19日和20日发起了进攻，击败了斯大林格勒以北的罗马尼亚军队，并突破了薄弱的德军南部防线。23日，执行合围任务的机械化部队在围攻斯大林格勒的德军背后会师。这些俄军部队立即组织防御，阻止德军后撤，并向西派出第2个集群，开设了一条新的战线，阻止德军救援。俄国人建立了对内、对外战略防线，与德军前一年在法国向海边挺进和对付被包围俄军部队时所做的一样。
正像德军在12月中旬发动的增援性进攻一样，俄军在伏龙芝以东顿河地区的进攻也未能达到目的。这次进攻虽然突破了薄弱的意大利军队的防线，但没有抵达黑海，因而未能击退靠近油田和意欲打开通往斯大林格勒通路的德军。尽管俄军再次发起进攻，但都在某种程度上失败了。这是因为他们距己方的铁路太远，而油田附近的德军则能设法自救。但是，斯大林格勒的德军未能逃出包围圈，并于1943年1月末投降。德军曾试图从空中向陷入重围的军队进行补给，但其结果只能是让俄国战斗机击落了许多运输机。
俄国人首次反攻就歼灭德军30万人。这次反攻利用了德军在斯大林格勒部署的弱点，并利用德军愚蠢地深入俄国南部那么远距离而给自己带来的有利条件，在而后的进攻中俘虏了更多的战俘。即使顿河沿线漫长的翼侧未给德军带来战略灾难，德军战线的过度拉长，也会削弱他们在漫长战线上的兵力密度，失去运用连续战线所具有的防御能力。他们薄弱力量控制的战线几乎没有抵抗力，俄军的任何进攻都会突破其脆弱部位。
面对俄军的攻势，1942-1943年的冬季，德军被迫退至1942年进攻起始线之后，并于1943年9月企图攻击俄军在库尔斯克的突出部。但是针对这次显而易见的行动，俄军精心构筑了防御阵地、布设了雷场，而且集结了大量随时可用的预备队。德军的行动最终以付出沉重代价而告失败。在一次战役中，反攻的俄国装甲部队与进攻的德军坦克部队遭遇，发生了数千辆坦克参加的大会战。
自此以后，德俄作战一直是以俄军的一系列进攻为主要形式。在进攻中俄军机械化部队实施纵深突贯，直至距铁路补给站太远时才被迫停止。每次向前的推进都伴随有长时间的停顿，以便重建交通补给线。尽管德军的力量在减弱，俄军的力量在增强，而且还有美国人提供的大量卡车相助，但俄军从来也未像德军在1941年对俄军所做的那样，对德军实现战略合围。不过，装甲师和摩托化师还是改变了战争的形态。战争从表面上看，还像第一次世界大战。俄军以第一次世界大战相同的方式突破，集中大量炮兵和步兵，在突破中发挥了重要作用。但是从另一方面看，机械化部队利用战术胜利能向前推进400英里。如果没有轮式和履带车辆的机动性，那么很多次进攻即便能成功，但其推进的距离也不会超过前次战争。实施进攻的俄军机械化部队的强大火力和机动力迫使德军后退，直至与其预备队会合进行防御、反攻，或者俄军摩托化部队因运输线拉得太长而被迫停止前进，德国人的后撤才会停止。
分散、集中和再次迂回：登陆与诺曼底战役
当1944年英军与美军部队一起，在美国将军统率下返回法国时，英美联军的编成形式和战略与德国人1940年开创、被德俄两军所应用的模式完全一致。英美联军必须乘船从英国出发，在设防的法国海岸登陆。艰巨的后勤保障任务包括提供5,000多艘舰船、大量的登陆工具和登陆后在法国海岸建立人工港口的材料。盟军有45个师可用于作战，当面德军有58个师，其大部分战斗力较弱，半数是不能机动的要塞守备师和10个兵力不足的坦克师。
尽管制海权使英美联军拥有先发制人的战略优势(这种先发制人的优势波斯人在马拉松战役中曾拥有，日本人也曾在围攻旅顺港的登陆作战中拥有过)，但英美联军选择的余地并不大。因为其统帅们不希望在得到以英国本土为基地的作战飞机所提供的保护之前开始行动。不过，由于拥有登陆舰艇和预制港口，所以他们能够仿效波斯人，在法国的海滩登陆。
