第十章 现代战争的顶峰：第二次世界大战(1939-1945) .5
这些拿破仑式的胜利，主要是因为其对手虽然拥有大量士兵，但缺乏坦克师和摩托化师所具有的战略机动能力。在北非沙漠战役的初期，英军曾再次对意大利步兵实施了迂回运动。但是当德军抵达，意大利军队也向北非派遣了装甲师和摩托化师之后，4种武器系统以最纯粹的形式再现生机。高射炮或反坦克火炮负责防御敌人的坦克和飞机，步兵只要离开高射炮及其火力范围，就无所作为。此外，除了守卫要塞和城市的部队以外，所有的师都有乘车实施战略机动的能力。
当然，在双方战略机动能力都不强时，也会出现迂回运动，正如过去那样，在不具备机动能力优势的情况下，将军们也曾抵达其对手的后方。但是，在兵力密度较低的情况下，尽管敌军特别依赖交通线，用以补充因沙漠地形而造成的燃料和军火的大量消耗，但这些断敌退路的迂回运动也不能产生决定性作用。造成这种低兵力密度现象的原因，一是战场的广阔，二是双方都把非洲战场视为次要地位。但是，车载武器系统以及为反坦克火炮、高射炮及其炮手提供战略机动能力的卡车、履带车辆，费用相对高昂，因而就提高了军队的费用，也意味着部队的数量较少。北非车载军队同拜占庭军队有很多相同之处。拜占庭军队与早期主要依靠步兵作战的罗马帝国军队相比，在规模上就要小得多。
当然，这种在沙漠地形和在1940年的法国都取得成功的新战争样式，并不总是成功的。例如，在俄国北部的森林地区，地形使坦克和飞机处于辅助地位，因而在那里进行的战争同第一次世界大战没有多大区别。
战略轰炸
英国和美国都投入了巨大的人力和物力，创建重型轰炸机部队，企图用这支部队削弱敌人经济，以后勤战略打赢这场战争。但两国在卷入战争时都没有准备好足够的飞机，英国仅有少量双发动机的重型轰炸机，其载弹能力有限。
1939年英国人使用小型远程轰炸机进行轰炸，到1940年，在实施空袭完成后勤战略任务时出现了未预见到的问题。实践证明，要准确投弹确实很难，有时甚至连寻找目标城市都会成为巨大的挑战。此外，没有护航的轰炸机尽管有机载防御机枪，但在战斗机的攻击下表现出了令人吃惊的灾难性的脆弱性。比如，在早期的一次空袭中，起飞的22架英国轰炸机有15架没有返回基地。这样，英国轰炸机有了同德国1940年夏攻击英国时相同的遭遇战斗机的经历。由于战斗机不具有为轰炸机护航所需要的航程，所以英国人不久便采取了夜间轰炸的作战计划。因为在夜间，截击机性能大为降低，防空炮火也需要依赖靠不住甚至常常无效的探照灯的帮助。
但是，夜间轰炸也增加了搜寻目标的困难性和轰炸目标的盲目性。对夜间轰炸所进行的航空侦察发现，只有1/10的炸弹落在目标周围1英里的范围内。同法国人在第一次世界大战中夜间轰炸布里盆地相比，英国人的轰炸只是有了些许改进而已。这些问题导致英国人修改轰炸敌人工业的目标。他们不再试图攻击敌人特定的工厂或铁路调车场，而是轰炸整个敌占区，攻击的目标则是生产力要素——建筑物、机器和生产工具，而不是首都。城市、士气、工人的生命就这样变成了夜间空袭的后勤性目标。
后勤性轰炸目标的变化改变了轰炸的性质。进行夜间区域性轰炸，必须考虑战略轰炸理论——通过袭击的恐怖迫使敌人放弃战争——的政治影响。很多空军理论的阐述者认为，空袭通过破坏财产和杀死市民，像土耳其人在小亚西亚、蒙古人在花刺子模所做的那样，能迫使敌人投降。但是德国1940年对英国城市的空袭并没产生这样的效果，英国公民的士气和决心如果说有变化的话，那就是变得更坚强了。这样，英国人就没有理由期待德国人会做出不同的反应，而且事实也确实如此。
到1943年，英国人有了继续其破坏敌人城市战略所需要的资源。其四发动机飞机的生产规模扩大，直到生产出700-800架可用于作战的飞机。通过使用雷达和无线电信号发射机，改善了投弹的准确性，由1941年只有20%的炸弹落在瞄准点5英里之内，上升至1943年60%的炸弹落在瞄准点3英里之内。这样的精度对于轰炸大城市是足够了。在轰炸的实施过程中，英国人也增加了4磅燃烧弹的比重，结合使用某些高爆炸弹，用以破坏建筑物，使城市成为对消防人员来说也是不安全的场所。
英国人还进一步完善了轰炸方法，集中兵力夜袭一座城市。轰炸时，整个空袭兵力可达400-500架轰炸机，在1-3个小时内相继飞临目标城市的上空。这样，保证了兵力在空间和时间两个方面的集中。此外，他们还使用金属化的纸箔，当这些纸箔从飞机上投下时，通过反射雷达波干扰敌人的雷达，使其失去作用。这项技术在两个方面严重影响了德军，即影响了对防空火力的控制和对起飞飞机的指挥。
1943年夏，英国人将其全部最新技术应用到对德国第二大城市、港口和工业城市汉堡的轰炸之中。24日夜到25日凌晨，791架几乎全是4发动机的轰炸机空袭了这座城市。这次，英国人仅损失20架飞机。在此后的 3个夜间，共有787架飞机投掷了1,200吨燃烧弹和炸弹，引起一场大火，大火产生的风又助长了火势。这场大火引起的大风足以将大树连根拔起，并将很多树和人刮进大火之中。
温度达华氏1,400度以上的热浪闷死或烧死了很多市民，位于地下掩蔽部内的市民未受损伤。这次空袭及其引起的大火彻底摧毁了城市的消防能力，也摧毁了民间防御能力。轰炸使超过9平方英里的市区成为废墟，300,000所房子遭到破坏或损伤。第3次空袭由于受到不良气象条件的影响，没有造成更进一步的破坏。在轰炸汉堡中，对于城市、市民和士气的攻击几乎达到了登峰造极的程度，空袭中遭殃的人数超过40,000，这几乎是整个城市的市民。
不过，这次恐怖政治战略的惩戒性应用以及其他与之类似的小规模空袭并未带来和平。毫无疑问，德国人对空袭所作的准备比较充分，以及其城市的建筑物更加现代化，有助于解释使汉堡出现很高伤亡率的空袭为什么再没有重演的原因。空袭的恐怖未能使德国民众精神屈服的大部分原因在于德国政府，在于政府对无线电广播和报纸等舆论的控制，以及他们影响公众观点的能力。空袭者不明确的战争目标无疑也起到了一定的作用。空袭的结果与土耳其人和蒙古人恐怖战略所产生的结果完全不同，这是令人费解的。对于这个问题的回答已经超出了本书讨论的范围。
在1942年美国轰炸机参战后，单纯后勤战略又发生了第二次变化。因为有了更精确的轰炸瞄准具，而且轰炸机装备了防卫能力更强的机枪，美国人想坚持原来的主张，采取白天准确轰炸的方法，破坏敌人重要的后勤供应目标，削弱敌人的经济力。于是在1943年初，美国轰炸机开始了小规模无战斗机护航的对德国的昼间空袭。这样的空袭使轰炸机损失惨重。在一次空袭中，出动轰炸机14架，损失4架。尽管损失惨重，美国轰炸机仍坚持出动。他们相信当兵力增大时，众多轰炸机上装备的机枪能提供足够的防卫。
1943年8月1日，147架飞机轰炸了罗马尼亚油田，共损失54架飞机。8月17日，315架飞机轰炸了两个在后勤上更加重要的目标：梅瑟施米特飞机制造厂和一个滚珠轴承厂。空袭中，美国轰炸机群遇到了高射炮和 300架战斗机的抵抗，自己损失60架飞机，击落德国飞机27架。美国人相信他们击落了288架德国战斗机，但他们所得到的仅仅是士气的鼓舞而已。这次空袭尽管投下了724吨炸弹，但对目标的破坏甚小。若照这样损失下去，美国轰炸机部队不久就会消耗殆尽。
10月29日，291架美国轰炸机对滚珠轴承厂又进行了一次高强度轰炸，共损失了60架飞机，但对该工厂的生产没有造成明显破坏。这次空袭是一周轰炸的顶峰，一周来共损失了88架飞机。显然，无护航白天轰炸的原则再一次失败了。而且，虽然美国的轰炸机群增加了，但德国的战斗机群照样增加了，从1943年初的1,100架战斗机，增加到到1944年初的1,600架。
英国人也未能使其在汉堡的胜利重演。德国人学会了对付金属箔片干扰的方法，使防空炮火在一定程度上恢复了有效性，对战斗机夜战的地面指挥能力也同样恢复了。这些战斗机根据指示接近由地面雷达定位的轰炸机，使用机载雷达接近并击落英国轰炸机。至1943年秋，英国每次空袭损失的飞机平均数超过了5%，几乎接近了英国空军相信的可能会阻止其继续轰炸的7%的损失率。而且英国也不能像在汉堡那样使更多德国城市沦为焦土。对柏林的空袭失败了，其原因是柏林市布局不紧，现代化建筑较多，难以引起像汉堡那样大的火灾。
1944年，英美空军将其大部分作战力量转移到支持即将到来的登陆行动上。他们减少了深入德国上空的活动，因而减少了飞机特别是美军飞机的损失。但是，英国人的困难仍在继续。例如，1944年3月，英国一次空袭出动飞机791架，损失了94架，还有一些飞机损坏到需要大修的程度。根据英国轰炸机司令部证实的消息，在这次战争中，夜间轰炸付出了沉重代价，共死亡55,000人。
但是到1944年春季，美国通过为轰炸机护航，取得了对德国昼间防空的决定性胜利。他们为战斗机加装了另外的油箱，即副油箱，其燃料可以使战斗机飞至目标上空。接着，战斗机扔掉副油箱，同德国战斗机格斗，保护自己的轰炸机，并重创德机。战斗机所带的主油箱足够空战和返回基地之用。
到1944年夏季，盟军增加了大量4发动机轰炸机实施定期空袭。到那时为止，英美轰炸机在德国领土上共投下了大约750,000吨炸弹。但是，在1942年到1944年期间，德国的军工生产翻了一番。德国经济更加彻底的动员，以及战俘和外国劳工的劳动，不仅补偿了空袭造成的有限损失，甚至还有余。
1944年9月，盟军在法国战役中的胜利使英美空军能够全力对德国实施有增无减的连续轰炸。尽管美国人在一定程度上接受了英国人关于利用雷达指示轰炸城市的观点，但他们仍在寻找重要的后勤目标实施轰炸。运输设施和合成油生产工厂是注意的重点，因为德国经济和军队若没有这些重要的后勤支柱便运转失灵。
盟军空军为这次战役动用了前所未有的资源。英国用1000架重型轰炸机，美国在联合王国驻有2000架，还有1200架以意大利为基地。他们拥有足够的战斗机为美国轰炸机护航，而英国则有机载电子设备，可干扰德国的雷达和无线电信号，破坏敌人的夜间防空能力。
这次战役取得了重大效果。例如，在1944年的最后几个月，英机投弹总量是上一年同期的4倍。从1944年中期到第二年春天战争结束，英、美又投下了将近2百万吨炸弹。实践证明，美国曾努力实施的昼间轰炸的后勤战略原则，除了破坏房屋和杀死平民以外，并无更大意义。他们也曾试图轰炸德国的飞机制造厂，但由于这些工厂比较分散，没取得很大成功。德国飞机的产量在1944年9月达到了高峰。那时，德国飞机制造业已经生产了3,538架飞机，而1944年秋季与往年同期相比，飞机的产量达到最高峰。
对铁路、汽油合成工厂等新目标的轰炸产生了重要成果。比如，从鲁尔运出的煤减少了75%，煤的减少又使包括钢铁在内的工业生产减少了。轰炸及罗马尼亚油田的损失，导致了石油产量的灾难性下降，以至于飞行员训练飞行的时间不得不缩短，最终发现所有的军事行动都受到了严重影响。
事实证明，单纯后勤战略，即扩大了战斗机护航的航程，用轻型轰炸机对敌人的后勤目标进行适当而又精确的轰炸是有效的。但效果的出现是在这样一个时刻，即盟军已经在海上打败了德国人，并即将在陆地上打败他们。即使是此时，也很难看出轰炸机部队能够很快完成这一雄心勃勃的后勤战略任务。只有白天精确的轰炸才能确保击中并摧毁敌人石油和运输目标。而且，实践证明，工厂和铁路的抗空袭能力是如此之强，而其修复又是如此容易，以致只有连续实施大规模白天空袭才能有效地摧毁它们。这样的袭击若在早些时候进行，必会受到尚未受损失的德国防空力量的抵抗，而若集中打击这些目标，德国人的防空力量也必然会在这里做相应的集中。
英美战略轰炸机部队若按原来的编成，可能缺乏实施1943年战役所需要的资源。只有一支结构不同的部队，也就是一支由较少轰炸机、大量航程增大的护航战斗机编成的部队，才能实施1943年这样的后勤轰炸战役。若如此，战争时间可能会适当缩短。从一定意义上说，这种轰炸与海上封锁有点类似：没有海军优势，就不能封锁，只能实施袭击并造成一定损害，但难以封死海上运输线。
分析的最终结论是，战略轰炸计划对于打赢这场战争没有做出多大贡献。英国投入战略轰炸的兵力接近其总兵力的1/3，而且运用得还不错。美国投入战略轰炸的兵力所占比重可能同英国差不多。这些用于战略轰炸的投入无疑超过了德国人用于防空和重建被毁工厂、铁路资源的费用，尽管这些任务使用了200万人和近一半的德国空军力量。
英国在1944年共制造了40,000架飞机，其中包括很多双发动机和4发动机飞机。德国和俄国也制造了同样数量的飞机，尽管其中小型单发动机飞机所占比重较大。即使不算这一年美国生产的100,000架飞机中用于欧洲战场的数量，仅英国和俄国就已经占据了飞机数量上的战术优势。
对飞机的比较可以说明战略轰炸所需要的巨大投入。1944年，英、美共投入了4200架4发动机飞机进行战略轰炸，德军投入1600架战斗机防御。由于轰炸机的重量是战斗机的6倍，两种部队财力投入的比率同其重量的比率相似，即252:16，或近似16:1。这是真的，轰炸机只有4个发动机和7个以上人员组成的机组，但轰炸机组人员的平均素质不如战斗机的飞行员。不过，由于3200架轰炸机都有两个机组，所以16:1的资源消耗比例与实际情况出入不大。当然，若再考虑到德国人复杂的防空体系、英美投入战斗机对轰炸机护航，16:1的比率尚不能完全反映总资源消耗的比例，但这已足以说明战略轰炸计划的巨大代价。
从某种意义上说，战争结束时在日本投下的两颗原子弹，仅仅完成了在日本和德国已经进行的普通轰炸任务。一颗原子弹虽然至多相当于20000吨普通炸弹的爆炸力，但一次空袭，由一架飞机完成了早些时候需要1000架飞机几次才能完成的轰炸任务。当然，原子弹的意义不仅是轰炸效率的提高，它带来的变化是如此之大，以致代表了一种完全不同武器。战后核弹能力的迅速增长及其体积的减小，突出了新旧两种炸弹的区别。
以两类主力战舰进行的海战
从主要轮廓看，第二次世界大战的海战与25年前差别不大。面对英军在战舰方面的较大优势，德国人没有努力保持一支作战舰队。相反，德国海军把舰队当作劫掠商船的武装快船使用。这些袭击造成了严重威胁，因为战列舰的强大的火力会很快击沉相当数量被战舰护航的商船。对于这些武装快船的搜寻不仅显示出蒸气推进船和无线电如何增大了兵力密度，同时也显示了以陆地和海上为基地的飞机，使从帆船取代划船时就已开始的这种倾向加强到了何种程度。
最壮观的袭击发生在1941年，当时德国1艘大型新式战列舰“俾斯麦”号驶入了大西洋。由于英国有13艘战列舰、3艘战斗巡洋舰，所以仅一艘德国战列舰应该不会对英国舰船构成严重威胁。但是，英国战列舰中有11艘是属于第一次世界大战时期的军舰，航速低于24节。两艘新式战列舰具有与“俾斯麦”号相似的速度(30节)，但是造船厂将它们建造得如此现代化，以致于全舰人员不能充分使用火炮，或者无法满载弹药，以保证全速射击。事实上，英军打算依靠两艘速度快的现代化法国战列舰去对付“俾斯麦号”，可是由于法国战败，因而也就失去了法国的这部分战斗力。英军只能依靠自己的新式战列舰和战斗巡洋舰。这是仅有的航速足以同“俾斯麦”号交战的军舰。
1941年5月，英军得知“俾斯麦”号去了挪威，并准备进行一次袭击，于是派出两个舰艇编队去拦截它，并保护11艘正在北大西洋护航的军舰。英军将“乔治国王五世”号(舰载10门14英寸火炮，装甲厚度为14英寸)和战斗巡洋舰“击退”号(舰载6门15英寸火炮，装甲厚度9英寸)编为一队；将“威尔士王子”号同战斗巡洋舰“胡德”号编为一队。“威尔士王子”号是一艘新建的船，下海时还有工人在甲板上干活。“胡德”号舰载8门15英寸火炮，甲板厚度为12英寸，其体积和航速与“俾斯麦”号相当，但其侧甲板代表了起源于一战时期的设计，其厚度缺乏足够防护能力，特别是难以抵抗“俾斯麦”号的8门15英寸火炮的轰击。“击退”号的薄弱甲板根本抗不住“俾斯麦”号的轰击，但英军的假设是德军将集中“俾斯麦”号的火力打击“乔治五世国王”号，这样“击退”号就可以其舰载的6门15英寸火炮和其它两艘较小的军舰一起，形成对“俾斯麦”号的火力优势。尽管英国海军司令知道“胡德”号的不足，但他们就是不相信“胡德”号根本没资格同“俾斯麦”号交战。
当“俾斯麦”号同一艘巡洋舰正向挪威海岸航行之时，英军飞机发现了它们的航线，后来又在它离开挪威海岸时得到了确认。英国上将托维是位天才的司令官，在日德兰半岛战斗中赢得了荣誉。他自己的旗舰“乔治五世国王”号由“击退”号和“胜利”号航空母舰伴随，正在冰岛东部水域航行。他派出两艘巡洋舰去观察冰岛和格陵兰岛之间的通路，以“胡德”号和“威尔士王子”号跟随支援。派出的巡洋舰发现了“俾斯麦”号，尾随其后并用雷达测定了它的位置。1941年5月24日下午，“胡德”号和“威尔士王子”号拦截“俾斯麦”号，并以近乎垂直的接近方式快速缩短与德国军舰的距离。“俾斯麦”号向英军首舰“胡德”号开炮，该舰中弹爆炸，几乎来不及采取任何行动，正像3艘巡洋舰在日德兰半岛海战中所经历的那样。可能是由于“胡德”号采取端点接近方式，“俾斯麦”号在打击“胡德”号薄弱的后甲板之前，一发15英寸炮弹不必穿透厚厚的侧甲板，就击中了“胡德”号的弹药库。
由于下水时几乎还没完工，所以“威尔士王子”号缓慢地发射了10发14英寸的炮弹之后，就迅速撤离了战场。不过，它在撤离前又给了“俾斯麦”号最后一击，击中了一个油箱。由于油箱漏油，德舰队司令放弃巡航，决定在绕向德军占领的法国海岸之前向南行驶。由于英军巡洋舰仍在追踪追击，所以“胜利”号的飞机驾驶员知道“俾斯麦”号的位置，并用鱼雷攻击它。他们确保至少有一枚鱼雷击中，但这种老式航空母舰飞机携带的小鱼雷对“俾斯麦”号的影响很小。
然后“俾斯麦”号巧妙地甩掉跟踪的英国巡洋舰，向法国海岸驶去。英国人继续搜索，直到5月26日早晨，一架从陆上基地起飞的侦察机才找到它。此时，海军上将托维的旗舰“乔治五世国王”号位于“俾斯麦”号的西方，正在速度慢但火力强大、装甲坚固的老式战列舰“罗德尼”号的伴随下航行。不过，英国已从直布罗陀向西北方向派出了现代化航空母舰“皇家方舟”号和老式战斗巡洋舰“声望”号。这艘战斗巡洋舰与“击退”号一样甲板很薄。尽管海面波涛汹涌，使航空母舰飞机甲板升降落差达50多英尺，但飞机还是实施了二次攻击，有两枚鱼雷击中了“俾斯麦”号，击毁了它的舵，使它不能继续向法国海岸航行，也不能以10节以上的速度航行。
海军上将托维追上了“俾斯麦”号。事实证明，“罗德尼”号是“俾斯麦”号最可怕的克星，它始终保持高射速用其16英寸火炮向“俾斯麦”号射击。英舰很快就摧毁了“俾斯麦”号的露天炮塔。当“罗德尼”号向前靠拢，射程缩小到5,000码时，一些16英寸炮弹甚至穿过“俾斯麦”号未装甲部分，落在很远的水里。另一些炮弹击中了装甲部分，彻底地摧毁了它的进攻能力。老式的“罗德尼”号甚至还携带着鱼雷，并确实用一枚特大号鱼雷击中了“俾斯麦”号。然而，像在福克兰群岛之战中的德国装甲巡洋舰一样，“俾斯麦”号虽然被打败了，但想用炮火击沉它却是困难的。英国巡洋舰上的一枚鱼雷最终完成了击沉它的任务。
击沉“俾斯麦”号战役显示了飞机和航空母舰的重要性及其局限性。以巨浪和低能见度为特征的北大西洋天气限制了飞机和航空母舰的使用。若海面平静、万里无云，各舰载60多架飞机的航空母舰“胜利”号和“皇家方舟”号，就有能力在“俾斯麦”号的大炮射程之外将其发现并击沉。不过，以陆地为基地的侦察机和“皇家方舟”号舰载鱼雷攻击机在击沉“俾斯麦”号战斗中发挥了重要作用。“皇家方舟”号有“声望”号战斗巡洋舰护航，也显示了飞机与炮舰的互相依存性质。如果伴随“俾斯麦”号的火力强大的巡洋舰向“皇家方舟”攻击，这艘航空母舰就需要战斗巡洋舰提供保护。
在地中海，海洋和气候条件均适于航空母舰作战，但紧靠意大利国土的作战行动很多，以陆地为基地的飞机对航空母舰也是严重威胁。与装甲战列舰不同，非装甲航空母舰除了船体上的防鱼雷和水雷的密封仓外，并无被动防卫设施。英国新型航空母舰有较薄的装甲，但在关键的1940-1942年期间，只有极少数使用。此外，英国地中海舰队很少保持一艘以上的航空母舰。但是英国人充分使用了速度慢的老式战列舰，使这些装有8门15英寸大炮的战列舰比意大利体积较小、速度很快，装有320毫米大炮的老式战列舰表现更好，而且比意军两艘装有9门15英寸大炮的高速新式战列舰也不差。这样意大利在分舰队的速度上占优势，英国则在舰队的火力和航空母舰上占优势(意大利人尚无航空母舰)。
意大利对处于英国直布罗陀舰队和较大的埃及舰队之间的中心地带颇为得意。由于较弱的英国舰队不在港口停留，所以意大利舰队就有机会使用其位处内线、兵力较大、速度较快的有利条件，集中兵力各个击破英国舰队，使其遭受决定性失败。但是，飞机和雷达使观察的改善成为可能。这意味着速度较慢的英国舰队能对意大利舰队的接近适时报警，并以后撤的方法(像陆军一样)避免战斗，而英国的舰载飞机则使这项任务变得更容易了。然而，海战没有按照这种方式进行，相反双方舰队都把注意力集中在保护陆军非洲作战部队的补给线和攻击敌人的补给线上。
因此，双方均未控制地中海，都在威胁对方的主要运输线。双方的运输线是交叉的：英国穿越地中海向他们在埃及的部队进行补给，正好同意大利向驻利比亚部队提供补给的运输线交叉。于是舰队经常遭遇，相互攻击，以保卫自己的运输船队。一开始，英国拥有老式航空母舰“鹰”号及其以埃及为基地的编队。该舰首战击沉了一艘意大利驱逐舰和在北非港口的货船，接着又支援与意大利舰队遭遇的英国舰队作战。当时双方舰队都正在为运输船队护航。从“鹰”号航空母舰起飞的飞机发起攻击，但未对意大利舰船造成任何损失。从陆上起飞的意大利轰炸机在高空袭击了英国船只，但也只有一枚炸弹命中了英国一艘巡洋舰，其他舰船只受到轻微破坏，“鹰”号航空母舰未被击中。对意大利人来说，这还算幸运，事实证明高空轰炸基本无效；不仅如此，他们的轰炸机不仅攻击了英国人，也错误地攻击了己方舰队。
后来，“鹰”号航空母舰共击沉了4艘意大利驱逐舰。在此之后，它又进行了一次也许是本次战争中最伟大的打击。战争期间英国首任海军司令，精于算计而又富于冒险精神的英国海军上将坎宁安决定进攻比自己更强大的对手。为了使较强的意大利空军失去作战能力，他计划在夜间使用舰载飞机实施攻击。于是，在11月11日夜间，在从陆地上起飞的飞机配合下，用一艘航空母舰攻击了驻扎在工事坚固的塔兰托港的意大利舰队。在两波攻击之间，英军使用照明弹照亮港口，鱼雷攻击机实施攻击，意军一艘大型新式战列舰被命中3枚，而另外两艘虽然较老但进行了彻底现代化改造的战列舰各被命中一枚。两艘意舰被击沉，另一艘也丧失了作战能力。这次攻击，使意大利海军战舰的作战能力损失一半，而英军仅损失了2架飞机。
插图10.4 鱼雷攻击机
对塔兰托港意军舰队的成功空袭，达到了运用海军进行轰炸而又不使自己的战列舰暴露在岸炮强大火力之下的目的。第二次世界大战期间，岸防炮兵保持着长期以来建立起的对海作战的优势。因为岸防炮仍具有发射平台稳固的优势。在雷达运用之前，由于岸防炮位于陆地，所以不仅能较好地确定射程，而且能得到坚固防护掩体的保护，使自己免受敌人炮火的攻击，同时火炮重量也不会像海上舰船那样受到限制。
虽然几个世纪以来海军一直能够成功地执行了对设防港口的夜袭任务，但英国鱼雷攻击机所取得的胜利不同于水面舰艇利用夜暗躲过岸防炮火所取得的那些胜利。更确切地说，这次胜利是鱼雷攻击机向一个完全不同的防御体系，即防守港口的高射炮和战斗机的挑战。即使不具有突然性和夜暗条件，英国这次攻击也改变了长期占主导地位的作战方式。他们不是像日本人在亚速港所做的那样，以主力战舰冒着岸防炮火去攻击锚地的敌人军舰，而是冒险仅以容易补充的飞机实施攻击，从而使意大利舰队的一半主力战舰失去了作战能力。
当然，意大利也可对英国航空母舰及其护卫舰发起反攻，但反攻不仅需要有足够的俯冲和鱼雷攻击机兵力，而且需要足够的侦察机去发现岸防炮台观察不到的英国舰队。
因此，航空母舰作为主力舰种战列舰的陪伴，突破了确实坚不可摧的港口防御，然而既没有完全改变充分准备的防御的优势，也没有消除港口附近负责保卫港口的飞机可能给进攻者造成主力舰损失的危险性。航空母舰的出现还将明显增加保卫海军基地的费用，同时降低了海军基地的安全系数。另一方向，对于进攻的预警，能使防御者快速集结岸上飞机，加强港口的防空能力，并打击敌人的航空母舰。
但是，英国只有在海上发现强大的意大利舰队时，才主要用航空母舰与其作战。塔兰托胜利之后不到一周，英国直布罗陀舰队在护航中，其飞机发现了意大利舰队，当这艘惟一的航空母舰上起飞的飞机对其进行攻击时，意舰未受损失地撤退了。1941年3月，英国海军护航一支部队增援希腊，意大利海军出动攻击这支护航部队。他们出动了14艘驱逐舰，8艘巡洋舰以及他们惟一的现代化战列舰“维托里奥·维那托”号(时速30节，装有9门15英寸大炮。)若从英国巡洋舰来看，意大利的这支海军力量似乎是足够了。意大利海军坚信：英国只有一艘战列舰能够投入海战。
知道意大利海军将攻击护航部队这样有价值的目标之后，海军上将坎宁安命令4艘巡洋舰和4艘驱逐舰从希腊出航，与其从埃及之南克里特岛出发的舰队会合。坎宁安海军上将麾下共有9艘驱逐舰和3艘(而不是1艘)航速24节的老式战列舰(各装有8门15英寸火炮)。深受英勇无敌、无往不胜海军上将鼓舞的英国舰长和水兵们，以高涨的热情和坚定的信心迎战意大利舰队。从英国航空母舰起飞的一架飞机发现了意大利巡洋舰队的一支小分队，而此时正好意大利战列舰上的一架海上飞机也发现了英国巡洋舰。双方都只看到了对方舰队的一部分。
英国巡洋舰看到了意大利巡洋舰，由于后者在数量和火炮的口径上都占优势，英国巡洋舰便向其前进中的舰队退去。意大利军舰在后面追赶，一直到他们担心受到英军克里特岛飞机的攻击才返回；英国巡洋舰又尾随其后，直至遇到“维托里奥·维那托”号战列舰。正当英国巡洋舰在烟幕掩蔽下撤退时，英国航空母舰上的飞机开始了第一波次攻击。尽管这次攻击未给“维托里奥·维那托”号造成损伤，但确实使意大利舰队司令相信，返回意大利是明智的。于是，他们开足马力返航，英国巡洋舰则紧随其后，后面相当距离上还有3艘航速较慢的英国战列舰跟随。
意大利舰队虽然避开了火力较强的英海军分遣舰队的打击，却未能躲过航空母舰上鱼雷攻击机对“维托里奥·维那托”号的第二波次攻击，使其航速降到了19节；傍晚时分所进行的第3波次攻击则确实使1万吨级的“波拉”号巡洋舰瘫痪了。意大利舰队司令命令部队继续撤退，同时命令两艘与“波拉”号类似的巡洋舰在黑夜中回去帮助那艘被击中的巡洋舰。由于没有雷达，3艘装有8门8英寸火炮的意大利巡洋舰未发现装备有8门15英寸火炮、装甲厚度足以抵抗8英寸炮弹轰击的3艘英舰正在靠近。直至英舰探照灯照亮意军一艘巡洋舰，其两侧同时被仅4000码外发射的15英寸炮弹击中时，意大利人才知道英军的到来。就在2艘战列舰这样迅速地摧毁意大利1艘巡洋舰之后，第3艘英国战列舰与其他2艘战列舰一起向意大利的另一艘巡洋舰同时开火，至少有15发重型炮弹命中。在这次击沉3艘意大利巡洋舰的夜间作战中，英国也沉没了2艘驱逐舰。
在马塔潘角外进行的灾难性海战之后，意大利人放弃了攻击英海军护航舰队的一切努力，将这项任务交给了意大利和德国的空军。在以后的作战中，证实了德国以陆地为基地的俯冲轰炸机的有效性。它们严重击伤了4艘航空母舰、击沉了3艘巡洋舰和一些驱逐舰，还造成了一些其他舰艇的损坏。
因此，德国和意大利陆基航空兵、英国老式战列舰的有效运用，以及英国航空母舰太少等因素的存在，便意味着地中海海战只能遵循“俾斯麦”号巡航那样的模式。由于战列舰和航空母舰都没有绝对优势，所以停止了单艘大型战舰的孤军作战。如果舰船或主力舰种仅指火力最强的军舰，那么航空母舰和战列舰都可看作主力舰种。易受攻击的航空母舰能够提供侦察和远远大于最大火炮射程的打击能力，成为坚固而防护严密的战列舰的补充，增强了战列舰在强大火炮射程之内打败任何舰种的能力。
英国海军之所以在与意大利舰队的作战中连续取胜，是因为他们在两种主力舰上都占优势。虽然英国从来没有超过三、四艘老式战列舰，但他们还是保持了对意大利4艘较快但火力较弱的老式战列舰的优势，对于意大利的两艘新式军舰，除速度外，在其他方面也近于均势。英国甘愿让老式军舰冒险，对取得胜利也起到了作用。英国虽然只有一艘航空母舰，但在对手没有一艘，并得不到陆基航空兵有效支援的情况下，也拥有了航空母舰方面的相对优势。
然而在太平洋，航空母舰几乎用不着与战列舰分享主力战舰的殊荣。大洋空间广阔，气候宜于空战，而且舰载飞机比任何舰载火炮的射程都远，因而航空母舰理所当然地成为主力战舰。由于在太平洋航空母舰与战列舰只有两次遭遇交战，而且在战斗中，双方都有航空母舰的飞机助战，因此航空母舰的交战决定了太平洋制海权的归属和海战的结果。
同在大西洋和地中海一样，鱼雷攻击飞机被证明是攻击太平洋上装甲舰的关键武器。鱼雷最初是为水面鱼雷艇设计的，其原始作用已令人生畏，但若是从水下鱼雷艇(潜艇)和空中鱼雷艇(鱼雷攻击机)发射，对海战的影响要大得多。
航空母舰还改变了主力舰种的防护性质。英国的航空母舰尽管装有装甲飞行甲板，也同美国非装甲航空母舰一样主要靠高炮实施主动防御，而不像战列舰那样靠装甲板，或像早期战船那样靠厚厚的侧甲板。由于缺少装甲的被动防护，航空母舰还是很脆弱，必须依靠其他战舰的支援而获得防御能力。驱逐舰上的防空武器，原是打算用于同水面鱼雷艇作战的，但它同巡洋舰载防空武器一样，都能为航空母舰提供对空掩护。英国和美国的海军甚至还有高射炮巡洋舰。此外，航空母舰载有战斗机，也能对航空母舰和其他舰艇提供防卫，使其免受来自对方舰载飞机的攻击。
德国潜艇战役
飞机在对抗潜艇的作战行动中也起主要作用。在第一次世界大战中，潜艇也曾参加海战，但那时潜艇的作用确实值得怀疑。第二次世界大战中的潜艇战役是第一次世界大战潜艇战的继续，除了潜艇探测仪或声纳等探测设备外，实践证明在发现敌人潜艇方面要比1918年的水听器好得多。德国人克服早期鱼雷性能较差所造成的困难之后，从无尾波的电子鱼雷 [ 松鼠注：应为电动力鱼雷 ] 和使用电磁、声学设备的寻的鱼雷方面得到了好处。典型的德国潜艇排水量约500吨，下潜深度将近500英尺，水面航速16节，巡航距离超过8,000英里。
在第一次世界大战开始时，德国只有56艘潜艇，并非全部都能适于大西洋海战，缺少彻底扼死英国国际贸易航线的能力，但同时，英国也需要更多的护航舰只，以阻止德国潜艇的攻击。不过，在战争的头6个月，德国平均每月击沉英国船舶的总吨数超过了14万吨。这个数字相当于1918年因各种原因所造成的月损失量的一半。大多数潜艇之所以成功是由于攻击单独航行的船只。英国未对这些船只护航，是因为要么航速很快，不必护航；要么因为航速太慢，从运输效益角度出发，英国海军部决定不对其护航。
1940年3-5月，由于德国派了很多潜艇增援入侵挪威，所以英国船只损失下降了60%；但在这年6月，德国投入战斗的潜艇又达到57艘，而且大部齐装满员，同时出海作战，所以造成的英国船舶损失总吨位达到了35万吨。其他武器系统，如水面武装快船、飞机和水雷的使用，使损失的总吨位接近60万吨。德国潜艇战役的成功部分应归功于德国潜艇部队司令邓尼兹引进的一种新战略。
插图10.5 德国潜艇
邓尼兹这位第一次世界大战的潜艇指挥官，于1935年掌握了德国潜艇的指挥权。作为一位优秀的领导者、有先见之明的策划者和战略家，他很早就决定用集中潜艇的办法对付集中护航。为此，当一艘潜艇发现了一支护航舰队时，它不是进行攻击，而是用无线电向司令部报告护航舰队的位置；其他潜艇则根据来自位于岸上的邓尼兹本人的命令集结起来一起向其攻击。这种战略一次特别成功的应用，是以7艘潜艇击沉了被护航的34艘船中的17艘。这支护航舰队力量不足，仅有4艘战舰。
德军的成功还由于他们运用了夜间袭击水面船舶的新的有效战术。夜间袭击使潜艇有更好的观察机会，并利于发挥其水面航速快的优势。潜艇水面航速大约是普通护航舰船的两倍。潜艇在水面作战，不仅由于潜艇的驾驶指挥塔很小而难以被发现，而且还能使敌舰上的潜艇观测器材失去作用。较好的战术与较好的战略相得益彰，使盟军在1940年6-10月这段时间内共损失了150万吨船舶。在此期间，德国人也从占领的挪威和法国海岸得到了重要的长期利益，那就是由这些海岸出发，缩短了潜艇出入商船航线的时间，增加了潜艇攻击商船的数量。
由于德国6月派出的潜艇不得不返回基地补充和修理，而且英国面对德国潜艇的威胁增强了护航力量，因而受攻击而沉没的船只减少。英国还加强了空中巡逻。呼啸而过的水上飞机即使速度慢，对潜艇也能构成严重威胁。因为飞机携带深水炸弹，而潜艇防空武器很弱。此外，哪怕是轻微损伤也会使潜艇不能安全下潜，并使其追踪护航船舰队的任务难以完成。
1941年潜艇攻击商船的战争仍遵循1940年末建立起来的模式。每月船舶的损失将近20万吨。从战争开始，德国仅损失了31艘潜艇，但他们是忽视了加速建造潜艇的工作，以致制造的潜艇数量仅能补充损失。但是英国建造了更多的护航舰船，并从美国得到了50艘老式驱逐舰，而且美国海军有时直接支援护航，从而抵消了意大利舰队的扩大和德国潜艇的增加。这样就使他们有能力加强护航兵力，将护航线延长到大西洋航线全程护航，而不是仅限于出发和到达前一段航程的护航。
1942年，盟军因潜艇攻击而遭受的船舶损失吨位猛增到1941年月平均数的2.5倍，不过这个数字比德国人预期的70万吨还少20万吨。德国海军的胜利部分地归功于潜艇数量的增加。1942年初，德国共有249艘潜艇，可用于作战的为91艘；此年年末，其潜艇总数达到393艘，能用于作战的潜艇增至212艘。潜艇制造计划和乘员的培训急剧增强了德国海军的实力。
海军上将邓尼兹集中优势潜艇对付较弱护航舰队的战略是其击沉船舶数量增加的另一个因素。美国一宣布参战，邓尼兹就派潜艇开赴北美海岸，把那里变成了自由攻击无护航船只的狩猎场。美国海军组织起护航舰队之后，邓尼兹又把他的潜艇转移到了加勒比海，接着再一次将潜艇集中在北大西洋一条减弱了护航的新航线上。这一年的后期，他派一支力量很大的潜艇部队去南大西洋，并使用了一些新型远程潜艇和大型补给潜艇。这种补给潜艇集合在海上的指定地点，向小型作战潜艇提供燃料和补给品。
为了对付德国潜艇强有力的进攻，英国使用了一种改进型雷达。这种雷达能够发现像潜艇驾驶指挥塔那样的小目标。英国还制造了一种结构紧凑的机载雷达，能够比较容易地发现夜间在水面航行的潜艇。发现潜艇后，飞机便打开亮度达8千万烛光的探照灯，照亮被雷达发现的潜艇，而后对它进行攻击。德国为了对付英国的雷达，在潜艇上安上了一种能发现雷达的接受器，一旦发现装有雷达的飞机或舰船，便立即下潜。对此，英国在秋天又制造出一种能够使德国雷达探测器失效的，具有不同波长的雷达。这样水上飞机仍对潜艇构成威胁，特别是当英国继续增加空中巡逻次数和范围以后，更是如此。
1943年对德国人来说，有希望成为1942年的战事的继续。尽管他们在1942年损失了87艘潜艇，但潜艇总数仍从249艘增加到393艘。这种增长意味着，尽管潜艇部队扩大如此之快，需要大批经过训练的新人加入进来，但也有足够的潜艇官兵生存下来，更精通了潜艇作战。但是，稳步增长的盟军护航舰队官兵的技战术熟练程度提高更快。因为与潜艇和运输舰船相比，护航舰船的损失是很小的，因此防御者技战术熟练程度的提高相对比进攻者快。
1943年开始时，德国有理由期待更大的胜利，因为他们现在每月能生产30艘潜艇。3月中旬，两支盟军护航舰队受到总数超过40艘的潜艇集群采用“群狼战术”的协同攻击。在15天的战斗中，潜艇共击沉了21艘盟军舰船，总吨位达14.1万吨。整个3月份，德国潜艇仅在北大西洋就击沉了总吨位达49万吨的盟军舰船。不过，这也是德国潜艇部队的顶点。英美海军改善了作战技能和方法，增和了护航力量，这些因素结合在一起，使其从此开始胜过德国人。
