西方有能人，此人姓黑田，名官兵卫，字孝高，后称如水，年近三十，是位旷世奇才，慢说信长，连藤吉郎也没有见过他。他时常暗想，未来的日本，非织田家莫属。
官兵卫好预言，预言对象无所不包，但谁也不去理会他。黑田家从祖父那一代起，就在当地土著势力恃家当差，是世袭总管，可是官兵卫，并未受到主人恃政职和同事们的尊重，在恃家，他只是个怪人。
“连杆枪也使不动！”
众人在背后议论说，诚然挺枪杀入敌阵非官兵卫之所长，但运筹帷幄之中，决胜千里之外却是此人的得意之外。然而，大规模的战争是和乡间土豪恃家无缘的。
官兵卫为自己背运、生不遇明主而叹息，尽管心情郁闷，但他待人亲切，从不和人发生无谓的冲突。
最近形势是他应该捕捉的风云。西边的毛利氏和东边的织田氏迅速膨胀起来。
毛利氏的势力不同一般，手中攥着山阴、山阳，西侧跨过关门海峡，直达九州。拥有一支日本最强大的水军，控制着濑户内海；织田家则占据着京城，其版图北起东海道中端，横断半个北陆，继而囊括了近畿一带，其领土超过四百万石，挟在两大势力之间的是播州。双方的触角一下子伸向了群居在播州的大小豪族，不论哪一方，都想争取恃家归顺自己。织田家的根据地远离播州，恃家自然认为和播州同处一条海岸线上的毛利家更强大，因此倒向毛利氏的空气最浓。况且，织田王的敌人太多，除了毛利氏，还有大坂的本愿寺、甲斐的武田氏、越后的上杉氏等。海内豪杰都和信长为敌，他们联合起来，企图困死信长，在世人看来，信长的命运是不安全的。
最近，连恃政职也开始认为“随毛利氏稳妥”。毛利的方略滞重笨拙，但是反过来讲，又有它坚实的一面，在这群小土豪看来，更值得依靠。而且，毛利氏家风笃实，从不出卖朋友，与此相反，世人皆知信长表里不一，奸诈无比，昨天的盟友会因为妨害了他今天的利益而被无情地杀掉。近江的浅井氏便是最好的说明。不过，恃政职并未最后决定倒向毛利，他还在犹豫。其间，毛利氏多次派使者来，劝其归顺。周围的诸势力，如明石的明石氏、高砂的(木尾)原氏，志方的栉桥氏，佐用的福原氏，上月的上月氏，纷纷倒向毛利氏。御着的恃家也必须早作打算，速定归属。
天正三年夏，恃家最后一次议事，决定归属。官兵卫觉得自己应该出席，于是离开姬路城，渡过市川，直奔御着。他已打定主意，倘若恃家决定跟随毛利氏，自己将抛弃主人逃出播州，只身投奔织田家。并非他认为主人倒向织田家更有利，而是因为他觉得自己适合在织田家做事！所谓适合，指的仅仅是自己，不是主人。天龟，天正年间，不是忠诚于主人的时代，而是个人表现才能的时代。
诚然，毛利氏笃实而重信义，可是家风没有生气，缺乏蒸蒸日上的气势。官兵卫认为，这是致命的弱点！
人应该有活力，家风应该有升腾的气势。否则，就不能把四方豪杰吸引过来，请看织田家，不错，信长确实多奸谋，见利忘义，可是，其声势空前绝后。天下人才慕其朝气而投之，不少小卒一展英才，被信长擢升为大将。全军上下献智献勇，无不竭尽全力。真可谓人才济济，精英荟萃。
却说藤吉郎已从前线回来，在琵琶湖畔的长浜城休息。湖畔的夏季长，周围的山野还没有着上秋色。
“这鬼天气，要热到什么时候哟！”
藤吉郎爬上城内最凉快的城楼，脱光膀子，让小厮打扇，自己吃着毛豆，一副无赖相。不知这是天生的性格，还是受了信长的影响。
俯视城内，一条条街道，商号鳞次栉比；眺望城外，可见领内百姓专心忙于农事，对于这位新领主来说，风景着实不坏。
“我的百姓在辛勤耕作！”
若会饮酒，就着这迷人的景色，真是其乐无穷啊！藤吉郎仿效主人在岐阜的做法，在城里实施了繁荣政策。不课税，果然获得巨大成功。不，成功得过了头，不少近郊百姓抛弃农田，纷纷进城经商。藤吉郎正为大批农民弃农经商而发愁。
“豆吃光了，再弄些来！”
藤吉郎掀掀空盘子，回头说。他身后站着侍从石田佐吉，毛豆是佐吉老家长浜城东石田村的百姓送来的。
“哦！”
藤吉郎突然把目光移向远方。但见远处走来一名武士，一看就带有异样的风采。
“来人不比寻常！”
藤吉郎说。侍从们看不出，此人既不魁梧，相貌也不奇特，连装束也很平常，褐色衬衣上套了件桔黄色的坎肩儿，身边仅带了一名小厮。
“侯爷，哪儿异样啊？”
“你看腰间！”
果然，小个子男人腰间没有兵器，长短佩剑都塞进草袋里，让小厮挑着。万一有事，怎么得了！
此人是艺高胆大，还是不会使剑？总而言之，在这兵荒马乱的年月，单凭徒手走路这点，就不简单，而且走起路来飘飘欲仙，完全忘了自己是赤手空拳。
“请那位奇士！”
藤吉郎说。他想收下那个人。这正是织田家特有的风格，如同啜茶人酷爱茶具，织田家酷爱人才。只要认定其确有奇才，便千方百计地拉过来。
城上注意到我了！
官兵卫停住脚，站在路上。羽柴家的侍从过来了，年龄不过十五、六岁，眉如卧蚕，明眸皓齿，看样子十分聪明。然而，他的表情却不似脸蛋儿那么可爱，对年长的官兵卫板着面孔。
“小人乃羽柴大人的仆从，石田佐吉。我家大人有请先生。”
官兵卫脸上始终挂着笑容，恭敬地通报了主家和自己的名字。
“刚才……”少年说，“侯爷在城楼上看到先生，欲请一叙。请随小人来。”
“噢，在城楼上？”
官兵卫故作惊讶，朝城头拱拱手。尽管表面上吃惊，但是早在他的预料之中。进入近江之前，细心的官兵卫已把藤吉郎的日常行动摸得一清二楚，知道他爱在城楼上眺望市景纳凉。为让矬子注意到自己，官兵卫来到附近时，故意摘下佩剑。
“大人叫我，在下深感荣幸！我正想求见羽柴大人。”官兵卫说。
“这么说，先生的主人恃公打算归顺织田家喽？”佐吉年纪虽小，却爱多管闲事。
“烦请小兄弟前面带路！”
官兵卫笑嘻嘻地支吾过去，一点不错，小寺家要归顺织田家。御着城议事，绝大多数人倾向于毛利氏，主人小寺政职也有此意。关键时刻，官兵卫挺身而出，凭三寸不烂之舌，驳倒众人，把即将形成的决议又抢了回来，趁众人茫然之机，匆匆决定归顺信长。
“似乎勉强了些！”
官兵卫略有不安。正思索间，已到城下。官兵卫拂去衣服上的尘土，刚刚立在门前，没想到藤吉郎已经热情地迎上来。
“呵哈哈，官兵卫先生，久仰久仰！”
说着，拉住官兵卫的手并肩走进客厅。可以说，这种一见如故、亲切感人的迎接方式，使官兵卫终身都佩服这个小个子男人。其实，把西日本，各国的各人全部调查过的藤吉郎，对于黑田官兵卫是个什么样的人，恐怕比恃家的人了解得还要清楚。
“藤吉郎对我知道得这么清楚吗？”
官兵卫早就听说藤吉郎是收买人心的高手，但又无法控制此时的激动心情。因为平时在乡间小城长期抱有不为人理解的饥饿感，所以当听到藤吉郎深情的话语时，不禁心潮翻滚，潸然泪下。藤吉郎想：
“官兵卫爽直，可以推荐给大王！”
出于自己的审美意识，信长对于手下将士，首先看是否豪爽。
是夜，藤吉郎拿出湖北肥鱼，虎姬酱，石田的毛豆等邀官兵卫共饮。二人宛如知己，天南地北，无所不聊。官兵卫就播州形势谈得格外详细，甚至倾吐了自己的方略：
“倘若小人可在织田家为将，将如此动作……”
的确，如果照官兵卫的想法去做，夺取播州易如探囊取物。
真是一个奇男子！藤吉郎不禁暗挑大指。官兵卫的天资多象自己啊！尽管足智多谋，满腹经论，却不露锋芒，讲话始终抓住对方的心理。与其交谈，有欣赏名曲般的快感。如此人物，恐怕才能够称得上真正的谋士，半兵卫也不及他。
藤吉郎十分看中官兵卫豁达，开朗的性格，以及奋发进取的冒险心理。半兵卫固然神机妙算，藏而不露，但其个性似潺潺流水，神采飘逸，从不把自己的主张强加于人。对于半兵卫，秀吉只是感到生畏，无需嫉妒，警惕其才能。然而，官兵卫却不同。他具有和藤吉郎一样的投机心理，总流露出一站雄才于天下的执拗。当然，藤吉郎不急妄自菲薄以至忌妒官兵卫的才智。
本人远远超过他！藤吉郎十分自信。不过，自信归自信，正当其窃喜“世上未有伦比者”时，眼前却冒出了官兵卫，不免心中隐隐作疼。
“我一定把先生推荐给大王！”
秀吉说。
翌晨，藤吉郎偕官兵卫离开长浜，来到岐阜城，然而不凑巧，信长出外狩猎，不在城中。
“大王往何处去了？”
藤吉郎问道。左右回答说，在城后权现野附近。藤吉郎让官兵卫在自己府中等着，自己打马从岐阜城外的小山南麓，驰向权现野。
藤吉郎想，在官兵卫拜会信长之前，必须让大王认识到此人的战略价值，另外，还有一事，应该提醒大王。
眼下，织田家对毛利方面的外交事务全部由藤吉郎掌握，但是将来谁统兵进攻西日本的元帅，未必一定是藤吉郎。信长并没有把话说死，藤吉郎担心弄不好，也许让别人……
织田家的大将都各挡一面，柴田胜家在北陆，明智光秀取丹波，泷川一益据伊势，但是均不象进攻山阴山阳那么困难。交战对手也没有毛利氏强大，假如将来能捞到进攻毛利氏的任务，那么藤吉郎将成为织田家名副其实的首席重臣。作为武将，他将有机会完成前所未有的巨大事业。
战场过大，也许信长正为此踌躇。藤吉郎只是一员部将，让一部将担任如此重大的任务，一旦成功，他在织田家的势力就会迅速膨胀起来，不能让家臣的势力过大――聪明的信长自然会想到这一统率原理。信长在世倒无妨，但他死后，其子孙怎么办？被显赫的权臣夺去江山的古往今来，不乏其例。为防患于未然，很可能让其子挂帅，藤吉郎作监军，信长的长子信忠虽属平庸之辈，可是年已十八岁，还有次子信雄，三男信孝等，织田家不缺公子，信长可以从这些公子中任意指派一个作元帅，统领全军。
藤吉郎想，如果真是那样，可就太没意思了，得想个法子。虽说还是将来的事，不过目前的军事活动一结束，信长的下一个目标就是毛利氏，必须早作准备。
藤吉郎奔驰着，马蹄掀起层层秋草的波浪，附近没有河，周围依然是一片荒野，许多野鸟在觅食草籽。
田野上出现了信长等人的身影。藤吉郎下马，把坐骑拴在冬青树上，树上的果实还没有熟，已经引来一群小鸟在树枝上唧唧喳喳地欢唱。藤吉郎把佩剑丢在草地上，提起裤脚跑起来。即便上了年纪，但如果不象小伙子似地跑过去，信长会很不高兴。他磕磕绊绊地跑了三四白米。
“噢，藤吉郎吗？”
信长从草丛中站起身，面露不悦之色，看来猎获不多。
“大王，冬青树上有鸟！”
信长先自跑去。藤吉郎答应一声，超过信长，两条小腿在草地上飞快地跳跃着。毕竟上了年纪，他累得气喘吁吁，仍然拼命地跑着。奔跑本身仿佛象征着什么，在织田家为将，转战于各个战场，必须有这种速度！稍顷，藤吉郎停下来，单膝点地，抬手向背后一指：
“在那棵树上！”
信长无言地点点头，慢吞吞地走过来。
他脸上仍然残留着顽童的影子。
“嗖”的一声，猎鹰飞离拳头，宛如一只脱弦的箭，一口咬住了猎物。
“捉住啦！”
信长喜形于色，几步来到地藏菩萨前，朝石座上一蹲，仿佛催促矬子，有事快说！藤吉郎走出草丛，双膝跪在信长脚前。
“小人有一事，恳求大王！”
“何事？”
“不知大王能否恩准？”
“你不讲，孤怎么知道？”
“小人膝下无子。”
藤吉郎没头没脑地说。其实，直到刚才，连他本人也没想到会在这种场合，讲出这种话来。
的确，藤吉郎无子。信长也知道此事，不仅妻子宁宁，其他女人也都没有为他生过孩子。
“那是你无种！”
信长一扬下巴，戏滤地笑了。笑声中饱含着嘲讽，丑陋的贼猴，还想传宗接代吗？
藤吉郎也低下头，吃吃地笑起来。这对主仆连笑声都那么相似！
“你打算怎么办？”
“小人斗胆，恳求大王。哪怕大王听后，以为不妥，叱小人无礼而杀头，也请大王听我一句。”
“快讲！”
信长喝斥道。藤吉郎借着信长的气势，大叫道：
“恕小人无礼，能否请大王把公子於次丸赐给小人作养子？藤吉郎永世不忘大恩……”
说罢，藤吉郎额头触地，诚惶诚恐，不敢仰视。
“什么？！”
信长不胜惊愕。於次丸是信长四子，今年刚满七岁。矬子竟然提出要把他收作养子。信长仰视天空，调整呼吸。矬子经常提出奇怪的方案，使信长震惊，可是从来也没有如此出人意料。猢狲出身卑贱！收留他的信长比别人更摸底细。
信长心想，这矬子竟如此厚颜无耻！可又觉得这样也不错，信长不相信灵魂与上帝，更不计较门第、血统的高低与贵贱。反过来说，信长丝毫也没有意识到藤吉郎血统的卑下。此时此刻，使信长感到痛快淋漓的，是藤吉郎敢于直接了当地提出此事的胆量。家中哪一个大臣能有如此胆魄？
“猢狲！”信长大叫，“莫放肆！”织田王口头上斥责，心里却觉得蛮有意思。虽说口口声声地叫他“猢狲”，可是猢狲已不是过去的身分，如今他已是天下名士，四海皆知的奇男子，是织田家的三鼎臣，五虎上将之一。把王府的公子赐给他，又有什么不妥！
信长想，这样做是上算的。为了让藤吉郎这个难得的家臣高兴，为了鼓舞他，让他今后更加努力，再也没有比这更廉价的奖赏了。不仅廉价，仔细想来，这笔交易还可以给信长带来巨大的利益。如果把於次丸送过去，今后不论赐给藤吉郎多少领地，到头来还是信长的儿子继承，也就是说，信长自己行赏自己接受，藤吉郎不过过过目，最后一块儿还给信长。
藤吉郎的寡欲有些可笑，如此忠于织田家，实在可爱。然而，信长故意不马上答复说：
“孤再想想……”
脚下有一片含苞未放的野菊花，有一枝已绽开浅蓝色的花瓣，信长把它折下，递过去说：
“把它插在衣领上。”
瞧那神情，宛如寺庙里禅师赐给出徒弟子度牒一样。藤吉郎乘觉，立刻意识到信长已经默许了。
“是，大王！”
藤吉郎急忙谢恩。
“你在嘟囔什么？”
藤吉郎心头一颤，以为主人要发脾气，然而信长把脸一仰，哈哈大笑起来。蓦地，他又沉下脸来问，“你有什么事吗？”只为於次丸的事，藤吉郎是不会匆匆赶来的。
“回大王的话……”
藤吉郎吧官兵卫及播州形势详细回禀给信长。
“孤要见他。”
信长马上意识到官兵卫来岐阜意义重大，当即停止狩猎，打马回府。
天已经黑下来。信长不顾狩猎的疲劳，在山脚下的公馆二楼连夜召见官兵卫。
“吾乃信长！”
一声霹雳在官兵卫头上炸响。一般人都会被信长这种罕见的嗓门儿吓破胆，但是官兵卫丝毫不为所动，稍顷，他在藤吉郎的示意下抬起头来，从容不迫地谈起征服播州的策略。
官兵卫足足谈了有半个时辰。若在平时，信长会打断别人的谈话，询问两三个自己想了解的要点，然后封住对方的嘴，惟独官兵卫讲话时，他耐心地听着。
“你是个人物！”
信长眯起眼睛，夸赞道。
“官兵卫，你可以协助藤吉郎。”
信长结束了和官兵卫的谈话，进入内室，亲自拿来一把短刀，赐给了官兵卫。看样子，信长十分欣赏官兵卫。
之后，信长把藤吉郎叫到近前，命其为征西元帅。
“毛利一路，孤就交给你了。”
藤吉郎得到允许，顿时欣喜若狂，不知这是於次丸一事起了作用，还是为主人举荐官兵卫这样的杰出人才，使信长高兴的结果。
官兵卫欲回播州。藤吉郎派谋士竹中半兵卫率五百精兵及战船护送，就势驻扎在姬路城内，打探播州形势，笼络播州势力。
翌年，即天正四年五月，毛利氏与信长绝交，不过，双方并没有立即开战。双方依然努力争取着中间地带播州。此间，毛利氏制订了消灭信长的战略方案，毛利不愧为十州霸主，计划之宏伟前所未有，颇有一举吞并信长之势。
首先，毛利氏在背后的鞆修下将军府，把被信长赶出，前来投奔自己的流亡将军足利义昭供奉起来，为讨伐信长正了名分。他的战略目标是夺取京都。为此，毛利准备兵分三路，稳扎稳打，步步逼进。第一路由毛利家最得力的水军组成，经濑户内海，击溃织田水军后，进入大坂湾，与石山本愿寺军会合。
第二路走山阴。由出云出发，经但马，跨丹后，沿途的地方武士必将望风归顺，然后直扑丹波，迅速出现在京都背后，攻击京城市区。
第三路走山阳。由安萘（广岛县）出发，经备后，备中，备前，席卷播州，出摄津西宫，然后沿四国大道，从京城正面进攻市区。面对来势凶猛的毛利军，西路元帅藤吉郎必须独自抵挡。这不论对矬子本人，还是对织田军都可以说是空前的大战。
毛利的进攻方案是毛利家的秘密，可是播州的竹中半兵卫得到它。天正四年夏，半兵卫火速回到长浜报知藤吉郎。
“嘿！”藤吉郎一拍膝盖，莫名其妙地喊了一声。
“大人怎么了？”
“我吓了一跳。”
虽然嘴上这么说，可是他好象自己是毛利家的大将，闪着一对猴儿眼，对半兵卫带来的消息听得出了神。
不论什么事都喜欢场面宏大的矬子，即使和敌人决斗，也愿意对方有气吞山河的气势。
“不过，毛利的计划是实现不了的。”
藤吉郎冷静地思索着。作战靠的不是计划，而是人。毛利家没有人。现在的毛利政权由上代主人元就之子吉川元春，和小早川隆景为两翼，辅弼元就的嫡孙辉元。吉川元春可领一路，由山阴出兵，小早川隆景可为山阳路元帅，两人都是当代一流的大将。可是，指挥如此浩大的战争，需要超人的才能，两人均无此才。不仅隆景元春，纵观整个日本，能够胜任的又有谁呢？就连越前的上杉谦信和死去的武田信玄也不堪当此重任。想到这里，矬子不由地笑了，鸡皮般的老脸愈加布面了皱纹。
“从古到今，堪当此任者，惟有大王和我。”
一番感慨过后，藤吉郎不禁胆大气粗起来，仿佛本身的价值比原来增加了好几倍。
“嘿--，嘿嘿！”
藤吉郎的喉头呼噜噜作响，嗓子眼里挤出奇怪的笑声。
“这人实在不可捉摸。”
面对藤吉郎奇怪的笑声，半兵卫困惑了，他不知道该如何应付面前的矬子。
藤吉郎立即由长浜飞赴安土，把毛利的计划报知信长。信长始终沉默着，最后才开口问道：
“你有什么想法？”
藤吉郎再次叩头，回话说：毛利之计划，虽貌似宏伟，咄咄逼人，其实不过画饼充饥。通观元春，隆景之才，若是一般的战斗，尚可勉强应付，但他们绝没有能力指挥如此庞大的战争。
“元春，隆景才能不行吗？”
“是的，大王！”
“你怎么知道？”
“大王，因为……”
藤吉郎移动双膝，向前蹭了蹭，说：“三路兵马同时推进，才能发挥威力。假如参差不齐或中途受阻，兵力反被削弱。最后被各个击破，这是十分危险的，要想三路齐头并进，必须有一员大将坐阵中军，不断调整各路人马的进程。毛利的主人辉元没有这种能力。尽管如此，元春隆景却制定了这一方案，因此只是纸上谈兵。”
“猢狲，断不可大意！”
信长厉声喝道，宛如投过去一把锋利的匕首。
“是，大王。”
藤吉郎急忙叩头，连声答道。
对于毛利的进攻方案，信长思索三宿，一一制定了对策。首先应该整备海军，命令新降的志摩半岛的九鬼水师建造大船，以备在大坂湾迎击毛利水军；为阻止山阴方面进攻，命令但马，丹后，丹波一路的大将明智光秀笼络地方势力；令藤吉郎先发制人，采取必要措施遏止由山阳大道扑来的毛利主力。
双方仍然对峙着，均未发动大规模的军事行动，其间只发生过零星战斗。毛利前部由英贺浦登陆，企图进攻黑田官兵卫守卫的姬路城。
此信报入安土和长浜的第二天，接连传来官兵卫轻松击退毛利军的捷报。
“官兵卫果然不凡！”
藤吉郎不禁赞叹道，为对付毛利的大队人马，官兵卫征集了包括妇女、儿童在内的三千名百姓，让他们手持小旗，作为疑兵，隐蔽在海岸上的丘陵地带。
官兵卫把仅有的家丁尽数带上，出击于海岸，趁敌人立足未稳，连续击退了登陆的毛利军。敌军窥见官兵卫背后庞大的疑军阵，错以为“岸上伏有织田大军”，遂放弃登陆退回海上。其实，织田军还没有一兵一卒进入播州。
敌人是被击退了。可是，很可能再来。守卫孤城的官兵卫和小寺氏是抵挡不住的。
-- 请织田军速发播州。
姬路的官兵卫再三恳求织田王出兵。否则，播州的中立势力会全部倒向毛利氏。更重要的是，假如没有援军，官兵卫本人是无法守住姬路这座乡间小城的。
此时适逢藤吉郎平定了松永夕秀发动的叛乱，刚刚返回长浜城。
“藤吉郎，让你休息五天！”
信长也让光秀休息五天，平时他很少让得力的大将休息，形势紧迫，播州放弃不得。五天后，藤吉郎要出兵播州，五天休息，军兵可以得到休整，藤吉郎本人是没有这份福气的。回到长浜后的第二天，太阳刚刚露出脸来，他便驰马奔向安土，入城拜谒了信长。增援播州，有许多事，他要请示信长。
是日，信长讲了许多。本来沉默下来可以一天不讲话的信长，一遇到藤吉郎就象换了个人，格外健谈。
议事已毕，信长宽衣，令人置酒款待藤吉郎。信长的情绪非常好。当时织田王已有总兵力十三万五千人，下辖尾张，美浓，飞（马单）之一部，近江，伊势，志摩，山城，大和，河内，和泉，若狭，丹后和越前，以及加贺，纪伊，播磨，摄津等的一部分，屈指数来，已拥有十七国，岁入多达五百三十八万石。去年，反织田同盟异常活跃，一度陷入危机的织田家从今晚秋起，可以比较从容地喘口气了。
“於次丸……”信长乘兴说，“孤送给你，送给你作养子！”
“啊！”藤吉郎浑身一震，急忙谢恩：“大王大恩，没齿不忘。日后再无后嗣之忧，藤吉郎愿以死报效大王！”
藤吉郎又恢复了平素的饶舌，喋喋不休地说道：“尽管早了点儿，不过我想明年为公子元服，后年便把家让给於次丸。小人单身一人，以便为大王效力。”
“藤吉郎……”信长感到应该赐给他点什么，也好让这个矬子高兴高兴。
“此次出征，孤赐给你红罗伞盖！”
伞由朱漆涂就，柄长八尺。当时，天子即位等大典时，只有显赫的朝臣才有资格张伞列班参拜。如今，信长把伞盖赐给自己，不就等于承认昔日的猢狲是织田家的首席大臣了么？藤吉郎大感意外，如此恩典，激动得他声音都变了调。
“真，真的吗？”
“然！”信长点点头。
数日后，即天正五年十月二十三日，藤吉郎领兵列队于安土城门外，请信长检阅。
受阅部队仅羽柴的本部人马，共七千五百人。但见军器闪光，旌旗召展，军容肃整，连在城中了望楼上阅兵的信长也瞪大了眼睛。
“尾张中村的猢狲终于出息到这一步了！”
把矬子从泥沼中捡回来，亲手把他培养成将军的信长不禁感慨万千。
“你们看！”
信长举起折扇，羽柴军开始移动，中军的藤吉郎头顶金盔，缓辔而行。信长让大家观看的不是浩浩荡荡的大军，而是一名亲兵跟在藤吉郎身后高高举起的那柄鲜艳夺目的朱漆伞盖。
“已经撑起来啦！”
不知为什么，信长对这点儿事竟那么感兴趣，抬手嘭嘭地拍，打了望楼的窗台，不止一次地扬声大笑。
“猴精，撑起来啦！”
信长又一次大声喊。
