事已至此，藤吉郎必须发兵攻打鸟取城。但是，鸟取城是山阴屈指可数的坚城。若强攻，必定伤亡惨重，而且毛利方面把勇猛强悍、名扬四海的牛尾大藏左卫门送到鸟取，继而派出文韬武略均在牛尾之上的市川雅乐允督战，最后甚至动用了毛利家的嫡亲吉川经家，令其为鸟取城主帅，统领全军。
世人都说山阴山阳一带的人耿直忠厚，藤吉郎在姬路听说吉川经家称得上当地人的楷模，传说他离开毛利主城广岛时，拜见了主人辉元及毛利家满门，谢过“生前”之恩和自己的亲属一一话别，
“此去再无生还！”
为激发士卒斗志，吉川在军前挑起自己的首级匣，领兵奔往鸟取。
藤吉郎心中琢磨，吉川经家入城，鸟取城愈发难攻，必须彻底改变传统的攻城方法。藤吉郎首先否定了短兵相接的白刃战，准备更大规模地包围鸟取城，用饥饿征服敌人。
眼下大雪纷飞，去不了鸟取，可是要实施饥饿战计划，必须从现在做起，藤吉郎马上着手囤积大米。
因幡与但马国毗邻，但马的领国是若狭，若狭已归信长管辖，藤吉郎正好行事。当即派商人出身的家将，小西行长等人前往若狭，造数十艘大船，收购鸟取的大米。
藤吉郎的家将扮作商人，率领船队不断出现在鸟取城外的海岸上，大肆宣扬：“北陆饥饿成灾，饿殍遍地。不拘大米小麦还是大豆，全部以当地价格的两倍收购！”
百姓们争相出巢。守城的山名家诸将欲补充军费，也卖掉了大批粮食，城内倒是堆了不少金银，但是粮仓却空了。
不久，吉川经家由芸州广岛抵达鸟取，令人盘点粮食，发现少得可怜，说是卖给了若狭的商船。
“卖掉了？”
山名家诸将的做法不禁使吉川瞠目。可是，不仅因幡人，连吉川也没有察觉，不惜重金收购粮食的若狭船竟是织田家派来的。
经家查明，城内士卒有七千，若按每天消耗粮食四十石计算，三个月需要三千六百石，但是城内的粮食只有三千石左右，还维持不了三个月。
经家骇然，立刻请求广岛运送粮食。猢狲早已料到此招，在日本海上布下水军，把毛利的粮船尽数击沉。当时山阴海岸的制海权已控制在织田军手里。
春暖雪化，藤吉郎由姬路引两万大军包围了鸟取城，铲平城外的帝释山山顶。得地十余亩，就此扎下大营，与敌城对峙。
藤吉郎传出将令，要彻底困死鸟取城。织田军在长达十数里的包围圈上筑起土垒，密栽木栅掘下壕沟；每隔二里立了一座了望楼，楼高三层内置士卒百人，其间再设哨所一处，各配军兵五十人名曰“小哨”；了望楼和哨所之间划定责任区，不停地派游骑往来监视，夜间燃起篝火，照得四周如同白昼。
“那是什么？”
鸟取城内满脑子旧观念的人盯着四周突起的建筑，既害怕又吃惊，更使他们惊奇的是栅栏对面羽柴阵中熙熙攘攘的热闹。
秀吉晓喻百姓。
――山阴的商人们都来做生意呀；女人们也来呀，不纳税，不收(p196)，尽可赚钱。
商人们从四面八方拥来，汇集成市。顾客是两万羽柴军，人口如此密集的“都市”，山阴没有第二处。商贾迅速盖起房屋，整修道路形成一座座小镇。
“咳，京畿人就这么打仗吗？”
被囚禁在鸟取城的士兵眺望着闹市，嘲笑说。可是，饥饿是无情的。一个月后，已经无人跑得动；第三个月，守城士兵已面露死相。为摆脱饥饿，只有杀向敌阵，以求速死。但是不管守城士兵如何讨战，羽柴军从不打开寨门前进半步，只不过应景似的开枪对射一阵。
“窝囊，这是打的什么仗！”
吉川经家日夜叹息，为求广岛运送军粮派出的密使，到城外就被杀死，消息根本送不出去。
“那人就是筑前吗？”
经家每日两次远远地看见藤吉郎模样的人出来巡视。是的，藤吉郎坐着涂漆的轿子，一天两次视差前线阵地，这就是指挥。
“需要围一年哪，不可厌倦！”
藤吉郎对士兵吆喝道。正如矬子说的，羽柴军的敌人不是鸟取城，而是厌倦。一旦厌倦，必然士气低落，寨栅的守备出现漏洞，敌人就可能突围出去。
为防止士兵倦怠，藤吉郎在镇中空阔处搭起戏台，从京中请来许多戏子，每天唱戏，铙钹鼓乐，咚咚锵锵，煞是热闹，妓女街彻夜灯火通明。
城外一天天热闹起来，而城内却成了一座活地狱，在这座地狱里，经家依靠自己的声望，勉强稳住了鸟取城的山名军。当然，也有人守不住饥饿，企图杀死经家，反出城去。只因经家带来的两千毛利军驻扎在内城，保卫着他，始终未能得手。
第四个月，纸草等可嚼之物全部食尽，战马、驮马等均被吃光，乃至最后一部分人拖过饿死的尸体，开始吞食人肉。诚然，武士们中间，尚无类似的事情发生，但是士兵无需顾忌面子。只要活命，为了寻找尸体，也有人趁黑夜摸到栅栏下，欲拖回战死的伙伴充饥，结果被羽柴军的哨兵击毙，很快作了其他士兵的口中食，甚至活着的人被同伴杀死，众人分食其肉的事，也时有发生。
才围困了四个月，藤吉郎不知道城内的事态已如此严重。一日，他唤蜂须贺彦右卫门和加藤虎之助去探看城内虚实，并叮嘱道：“即使和敌人遭遇也不可恋战。”二人白昼爬上城后，屏息向城内观看，虽然距离较远，其惨状也清晰可辨。
此时，城内士兵发现了这支哨探，五百人受经家之命，埋伏在羽柴军回去的草丛中，虎之助一对人与伏军发生了小规模战斗，虎之助躲在树后，张弓搭箭，一口气射死了二十人，随行士兵亦个个奋勇，轻而易举地摆脱了伏兵。此一战证明，城内士兵已经丧失了追击敌人的体力。
“不可能！”
藤吉郎似乎不愿意相信吃人肉一说，拨浪鼓似地摇着头。摸清了敌情，藤吉郎立刻派崛尾茂助和一柳市助为使，来到城内，劝降经家。
“你我虽是敌人，但将军的浩然正气使我等佩服至深。不过，倘若再坚持下去，势必累及众人，请将军大发慈悲之心，早日开城归降！”
藤吉郎提出的条件是宽大的，只要把城池交给羽柴军，毛利军可全部回国，绝不加害。对因幡的武士们，织田军也不动一指头，任其回归故里，安心谋生。只是交战百余日，需留下胜负的见证，不指名，哪位都行。必须请城中的主要将领自杀一两名，为的是把首级献给安土王，并一再重申，不指名，藤吉郎是诚心想救下吉川经家的性命。
对于藤吉郎来说，吉川经家是珍奇的瑰宝，他非常喜爱经家刚直不阿的性格和凛然不可辱的正气。
遗憾的是，经家代替他人自杀了。山名家的数百名重臣自思，既然赶跑了主人，终究难逃一死，于是也随经家自戕。
鸟取城陷落。
藤吉郎想起在尾张流浪时听来的知识，饿久的人，胃和内脏收缩，短时间内吃多了，会把人胀死。他令数名千总兵督阵，在各个路口支起大锅熬粥，还提醒城中百姓：
“一时不要吃多了，可以慢慢地吃，一直吃到天黑！”
不听嘱咐的人果然应了那句话，被活活撑死。
藤吉郎平定了因幡，遂令近江人，僧兵出身的宫部善禅房镇守鸟取城，鹿野城仍由龟井新十郎把守。藤吉郎制定好各项法度，统兵返回姬路。
