眼下，羽柴秀吉必须设法找回战机。
“被他抢先了一步！”
落人之后的悔恨，使领兵征战，笃信自己不亚于任何人的秀吉少见地焦躁起来，但他在部下面前没有流露出半点动摇。作为一员征战四方的武将，他要比任何名优的演技更加高明，更加出色。
“阔别多年咯！”
进入犬山城的秀吉兴致勃勃，不停地哼着小曲儿。“还是故乡的春天好啊！”的确到了春天，而且正值春酣。由犬山城极目远眺，木曾川两岸，油菜花铺满了美浓和尾张的田园，为田野附上了一层浓重的金黄色的雾霭。秀吉看着面前的景色，大概想起了少年时代的春天，嚷道：
“打什么仗呀！真想去野地里玩上一番。也好，跟家康作战，权当春游。”
但是，秀吉刚刚进入犬山城，便马上下令踏看地形，观察敌人的动静。此乃天性，秀吉哪有心思去城外郊游！
“大本营设在犬山甚为不妥。”
太靠后了。秀吉打算推进自己的阵营，进一步接近敌人。选定构筑阵地的方位是这次踏看地形的目的。
用罢午饭，秀吉打马飞出城门，动作之快使随身将校不得不丢下刚吃了一半的饭碗，离开犬山城径直向南。沿田间小路约行七八里，眼前出现一片起伏的山包－－二宫山。秀吉登上山坡。
“此山使我想起了童年。”
说着，秀吉向山上爬去，欲从山顶眺望四方。山腰上有一断崖，阳光洒在草木之中，晃人眼目。在向阳的陡坡上长着一片蒲公英，来到近前，秀吉感情冲动地掐下一条，那动作彷佛是一个孩子。众将大笑。
然而秀吉却没笑。
“大人感到亲切吗？”
身边的高山右近开口问道。右近认为，或许秀吉想起了孩提时摘花的往事。
“不，不是。”
秀吉想解释几句。话到嘴边，又咽了回去。讲出来，别人也不理解。秀吉没有右近等人少爷般美好的童年，不记得是否掐过花。简而言之，一切记忆都是悲惨的。看到蒲公英，他便想起了苦涩。当时，他在美浓四处流浪，欲去三河，蹒跚于山野之间，记不清是几岁了。总之，来到这附近迷人的山坡时，无情的饥饿折磨着自己，由于腹中空空，两腿发软，爬不上山坡，偶见附近有蒲公英，便拼命地蓐下来，吸吮茎里的汁，吞食蒲公英的花。嚼在嘴里，那个苦口哟！
“现在还那么苦么？”
秀吉把掐下来的蒲公英放进嘴里，嚼着花，没想到并不怎么太苦。
“也许和其他野菜记混了。”
秀吉继续向上爬。不一会儿，来到山顶。山顶光秃秃的居高临下，尾张一国尽收眼底。东南方向是一望无际的田野。田野中间象堆古坟，有一座微微隆起的山丘。那儿就是家康的阵地小牧山。
“小牧山在那儿！”
身边一将指点给秀吉，即使不讲，秀吉也非常清楚，他熟悉小牧山的一草一木。昔日，清州城主信长计划把主城移到这儿，曾大兴土木，筑建新城。时隔不久，信长夺得美浓，把主城迁往歧阜，小牧山便成了一座废城。
“小牧山记录着许多往事！”
然而，现在不是沉溺于往事的时候。
家康的阵地小牧山是座标高仅六十公尺的小山。山势圆圆的，象搁在地上的馒头。形状缺少变化，纵使想把它筑成要塞，也无法进行复杂的设计。不管怎样构筑，都无险可守，称不上要塞，秀吉想家康竟然把阵地选在坟墓上！
也许，家康依靠的不是鹿砦，而是手下三河和甲州兵的骁勇。
“难办呐！”
秀吉不想用号称十余万，实则仅八万人的大军平推过去，荡平小牧山，正面强攻是不利的。家康背后十余里处，有与其结盟的信雄百万石的清州城，两地遥相呼应，互为依托。秀吉虽有一倍于敌人的大军，但未必能够取胜。
“我们也应该构筑城寨！”
既然要搞，秀吉准备构筑一座可供后人传颂的大规模的野战阵地，给德川军造成强大的压力，一步步削弱敌军的锐气。要想击败家康，消灭三河，甲州兵团，唯有此计可行。
秀吉主意一定，立刻召集身边诸将，开始以激越的语调说明自己的设想，秀吉举起攥在手里的几枝蒲公英，一一指点着眼下的平原，向众将讲解着工事的设计。
秀吉要筑起一道长约四公里的土堤。首先掘沟，把掘起来的土堆成长堤，不是一道，而是两道，筑两道战壕的工事，对惯用土木工程对付敌人的羽柴秀吉也是第一次。
土堤上栽下粗大的木桩，每隔一段设一门，建一哨卡。和在进攻鸟取和高松时使用的办法一样，身边诸将都熟悉这种工事的指挥。
傍晚时分开始动手。数万士卒浑身是泥，掘壕运土，砍伐树木，昼夜突击。令人吃惊的是，长达四公里的工事，五天之后，基本竣工了。
对面山上，家康每天都在观察着秀吉的动静，最初两天，家康没有向部下透露一句自己的感想，他的部署和设想早已植入军中各将的大脑里，根本不需要改变原来的计划。
－－严禁出击。等敌人走出阵地暴露在旷野时再歼灭它！除此之外，别无得胜之策。
因此，家康眺望着构筑工事的敌人，没有下令袭击。他摸透了秀吉的脉搏和呼吸。
“挖壕玩泥巴，又是猢狲的老一套！”
其实，秀吉的战术宛如一把双刃剑，故意把抢修工事的弱点暴露在家康面前，假如对方以为有机可乘，率兵袭击，秀吉便可倾全力咬住敌人，一口气吃掉家康。家康没有上当。不过面对庞大的工事，家康不得不惊叹秀吉非凡的能力。
两军进入阵地持久战，此间，两天有雨，一日有雾，其余都是晴天。双方对峙，都没有任何行动。
动则败－－宛如观看棋圣对弈，双方都懂得这一道理。
－－把敌人引出来！
秀吉苦苦思索着，心中不胜焦虑，长时间僵持下去，对他十分不利。秀吉的处境不同于家康，他必须通观世间风云。心里揣着天下局势，而家康不过是一地的霸主，哪怕对峙十年又有什么关系！
秀吉身边潜伏着危机，四国和纪州不稳；九州方面，刚刚归降的大友氏抵挡不住萨摩岛津氏的攻击，似有全军覆没的危险，再三请求增援。如果可能秀吉想迅速结束东海战争，以便尽快堵住西方的漏洞，
如果大军长期被拖在东海，一旦“羽柴军奈何不了家康，形势十分不妙”之类的谣言传到各国。秀吉很可能失去好容易获得的威望，到处出现叛乱。
必须速战速决，然而却着急不得，急则生乱，乱则必败。秀吉心里明白，焦急的将军从来未有获胜的先例。可是眼下，他怎么也控制不住焦躁的心情，作为秀吉来讲，这种现象氏不多见的。
对手是个难对付的滑头！
秀吉每天盯着家康阵地上井然有序的旌旗，心中暗自嘀咕道，是棘手啊！不仅家康牛皮条似的韧劲儿和没有半点儿轻佻的性格难以对付，而且秀吉深知邻国三河人的勇猛，先入为主，秀吉把敌人看得过于强大了。
对秀吉来说，不幸的是，家康和三河人压根儿瞧不起尾张人。认为尾张人是弱兵的代表。此次决战，尽管秀吉调动了天下大军，但是德川军却认为－－不就是尾张人么！因此，德川军上下，从大将到小卒士气反而越发高涨。作为家康的敌人，秀吉怎么能不感到头疼？
一日，秀吉登上刚刚筑起的了望楼，凝视着平静的家康阵地突然想到，可以激一激家康！
他唤过精通文墨的曾田长盛，领其写一纸战书，然后派人送到家康阵中，身边的高山右近慌忙劝阻。
“大人且慢，此事做也无益，对方必定掷回一书，反而惹将军生气，岂不适得其反？”
秀吉不听。片刻之后，长盛书就，秀吉画上花押，书中写道：
－－终日躲在寨内，极不体面。何不出来一决雌雄？三河候是惧怕天军，还是不敢交兵的懦夫?
恰好细川忠兴正在一旁，秀吉命令道：
“忠兴乃英武之士，可把此书挟在竹竿上，插到敌人寨前！”
忠兴是一诸侯。秀吉认为，令有身份的忠兴下书，更有效果。忠兴领命。欲下了望楼，高山右近捉住忠兴的衣袖，说：
“哪怕是命令，忠兴也不能去！”
细川忠兴胆怯了。秀吉见状，并不申斥右近，而对忠兴说：“噢，忠兴不敢去？哈哈哈！”秀吉放声大笑，震得了望楼直颤。“这也难怪，矢弹如雨，难以靠近，我以为忠兴堪当此任呢，原来看错了任。那好，老夫另选个勇敢的去。”秀吉的激将法立刻生效，秉性刚烈的忠兴甩开右近，不耐烦地说：
“谁让你多事？”
忠兴愤然跨下木梯，咚咚咚留下一串急促的脚步声。只见他翻身上马，单骑飞出了寨门，小牧山城越来越近，枪弹飞蝗般扑来，忠兴毫不畏惧，转眼把青竹竿插在长满松树的山岗上，打马返回本寨。
家康军中有人跑出，拔下竹竿，拖回本阵，家康在帐中，让人读罢秀吉的信，默然不语，家康遇事，不象昔日的信长和面前的敌人羽柴秀吉，瞬间决定问题，而是反复斟酌，左右权衡，而后定夺。家康思索良久，顺手把信扔到众将面前。
“汝等随便写封回书！”
来信，由秀吉亲自署名，而家康本人却不回信，此事本身便是对秀吉的极大侮辱。秀吉一定盛怒。
激怒对方，正是家康的目的。
众将大喜，几颗脑袋凑在一处挖空心思，把恶言秽语收罗在一起，由一人代笔，让家康帐下不过是二流身份的渡边半藏和水野太郎作签上了名字。
不多时，家康阵中飞出一骑，直至秀吉阵前，持青竹往地上一插，踅马返回小牧，秀吉让人取回，览过，不禁连声大骂：
“家康小儿！”
果然不出右近所料，秀吉怒不可遏。书中写道：羽柴军才是豆腐捏的懦夫，否则为什么不钻出鹿砦，尝尝三河人神枪的滋味？请不要忘记，我们和尾张人不同，只知道进攻，不知道后退！内容倒还罢了，更可气的是家康本人没有署名。高山右近注视着气冲斗牛的秀吉，心中暗想：
“怎么样，你看到了把！”
但是秀吉心里并不像表面上那么气愤，一半当真，一半游戏，左近自然无法知道秀吉内心深处的隐秘，不知道也没什么，问题是主人的下一个行动使右近等身边诸将慌了手脚。
秀吉声如巨雷，厉声吼道:
－－备马！
说罢，一步两个台阶从了望楼蹭蹭下来。
“老夫自己去！”
众将吓得目瞪口呆，侍从拉过马来，秀吉飞身上马，有人欲上来拦住他。
“莫阻拦，你也跟我来！”
秀吉扬起手中得马鞭子，狠狠抽在马屁股上。 战马箭一般冲出寨门，瞧那身打扮，一眼就可以认出秀吉。头戴一顶唐式金盔，堪称稀世珍宝。一领孔雀尾战袍金灿灿熠熠生辉。高山右近，细川忠兴等四五骑慌忙追出，事出突然，只有贴身大将跟出，同时秀吉有过吩咐，只需四五骑相随，余者守在寨中，假如麾下大将乱了方寸，率大军冲出，也许会导致一场寨外恶战！
秀吉催马扬鞭，卷起一道沙尘，眨眼，来到两阵中间得土包下， 丢下战马，爬上土包。
“对面毛贼,朝这边看！”
秀吉吸足气力，放开嗓门儿吼叫着声如霹雳砸向家康阵地。对面阵地上大惊，不知道发生了什么事情，纷纷跑到栅栏边，密密麻麻地排下一串脑袋。秀吉见时机成熟了，喊道
“快来看！”
说完撩起战袍，把屁股一撅。
“吃屎去吧！”
仅此而已，再没讲什么。此人胆量姑且不论，敌我双方都为猢狲动作的卑下，随便飘逸而震惊。古往今来，哪儿有这样的大将。
家康阵地上的士卒看呆了。但很快从惊愕中清醒过来，各队纷纷开始射击。 子弹在秀吉左右上下翻飞，秀吉又是一声吼。
“天下大将军，岂有中弹之理！”
然后不慌不忙地走下土包，等到土包背后的小竹从时，急忙攀鞍上马，一溜烟跑回本阵。
真是天下奇事！秀吉的嬉戏成了敌我双方议论的中心话题。但是家康如同木石，这种嘲弄敌人的行为对家康并没有产生任何效果。
这一天，家康不在小牧，在清州。晚上回到寨中，听说此事，仅咕哝了一句。
“。。。。怪人！”
就秀吉的行为，家康暗自思索起来。首先得到的印象是“暴发户特有的轻浮和诈唬”，在家康这种一出生便有奴仆服侍的地方贵族看来，这种举止简直就是尾张乡间的泼皮喝醉酒在耍无赖，是一种俗不可耐的卑鄙行为。
其次是猢狲出身卑贱，家康从心眼里看不起他。
“一介践夫！”
尽管家康一生也没有流露出这种感情，但是他实在无法超越常理对秀吉产生敬慕之情，对于人，家康有个唯一的嗜好－－偏爱门第，晚年，只要是名门后裔，他便从乡间蓬户找来，授以官爵，委以重任，给予优厚的待遇，这几乎成了他生活中的乐趣。
然而，家康并非讨厌秀吉的一切，虽说家康视武田信玄如师长，但他和信玄交战时，总感到一种地狱般的无可逃避的阴森感，使他想起来就毛骨悚然。信玄一定要杀掉家康，他从不给对方留下退路，具有令人窒息的恐怖感，信长也不例外。但是，秀吉却不如此。
“即使两军交兵，也带有某种游戏的色彩！”
秀吉待人豁达开朗，这是历代的任何武将所不具备的。他以巨大的游戏心理和对事物的宽容向敌人撒下大网。家康深为秀吉所吸引，仿佛也陷入了半真半假的游戏中。这种不可思议的最重要的原因之一是秀吉不杀人，而且厚待投降的敌将。现在，如果家康迅速撤兵，有心投降，也会得到秀吉的宽恕。何止宽恕，视情况甚至还可以得到更多的领地。秀吉颇似在大海中张网捕鱼的渔夫，家康感到是在海里游泳，实际上不过是一条在打网中剧烈摆动尾鳍的鱼，尽管在网中拼命抵抗，但迟早要被打上来。即使被打上来，
渔夫也不会杀死鱼。渔夫的心理奇妙地传给了鱼。这个战场，截然不同于信玄对家康的三方原之战和武田胜赖对信长的长筱之战，其明快的气氛自然来自扮演主角的秀吉，因为他是个跳到战场正中，把屁股撅向敌人阵地的大将。这儿没有笼罩在三方原和长筱战场上那种让人毛发倒竖的阴气。
家康至少必须取得局部战场的胜利，而且他有获得胜利的信心。要想取胜，必须把秀吉引出寨外。家康也准备模仿秀吉，投一书信，遂命令（木神）原康政。
“你去想办法！”
康政思索片刻，忽然心生一计，当即唤过随军的净土宗僧人，令其作一檄文讨伐秀吉。
功夫不大，僧人书就通篇汉文，文章虽显粗糙，但言辞激越，家康看罢，不禁倒吸了口冷气。
“秀吉乃野人之子，出自草野，不过马前走卒，因得信长公异宠，一日三升，及至得拜将帅，饕餮大邦，举世皆知，信长公对他恩比天高，情比海深。
而信长公刚卒，秀吉即忘大恩，谋不轨，欺君主，欲霸天下。可叹可悲！日前杀信孝公，今又举不义之师加害信雄公，大逆不道，罄竹难书，世人无不切齿痛恨！…………而今，应速讨逆贼，以快天下人心！”
康政令人誊写多份，一一署上自己的名字，趁黑夜让强弓手悄悄摸到敌营附近一齐射进秀吉营寨。
有几枝飞进中军大寨。侍从捡起，送到秀吉手上。秀吉读不懂罗列的汉字，令长史读解，长史的声音越来越低犹如虫唱。最后吐字含糊，连秀吉也不得不竖起耳朵才能勉强听到。
众将面面相觑，害怕秀吉盛怒，当时的人极不善于控制感情，秀吉终于爆发了。只见他满脸通红，象要喷出血来“哇”的一声怪叫，顺手抽出腰刀，向空中劈去，宛如（木神）原康政犹在眼前，然后发疯一般狂舞起来，吓得左右四散奔逃，唯恐撞上刀锋。不多时，秀吉好像把胸中的激愤发泄在了空中，一屁股蹲在榻榻米上，操起身边的小鼓，咚地敲了一下，顺势一丢，然后仰面大笑：
“三河人总是如此！”
突然间，秀吉的面部换成了一张哭丧相，说：“三河人古板，不懂得诙谐和幽默，是日本头号得乡下佬！”
尾张和三河毗邻，只隔一条界河，但尾张属于近畿上邦，三河则为东海之始。语言不同，民风迥异。
翌日，秀吉一如既往，彷佛忘记了这件事。但是心理上却产生了不同寻常的波动。秀吉在过去的生涯中，不论在任何时期，都是那样信心百倍，然而在小牧山阵地上，他越是假装镇静，越是难以掩饰不安的心情。
彷徨中，旧织田家中的同僚，老将池田胜入进帐，向秀吉请战
“趁两军对峙，末将愿领一支人马偷袭家康老巢！”
胜入欲引一军偷偷脱离本阵，沿山路秘密行进，出其不意地攻进三河，使尾张前线的家康首尾不能相顾，从而一举歼灭德川军。
“下策！”
秀吉心想，家康身经百战，熟谙兵书战策，三河岂有不备之理？若有防备，兵少则无济于事，兵多则容易暴露，中途被敌人歼灭。胜入之计，绝非良策。可是秀吉不好断然驳回，只得和颜悦色地暗示对方改变主意，
“谢老将军苦心，但秀吉以为不妥。”
“昔日的信长，帐前诸将都是自己的家将。他可以辟头盖脸地申斥家将一通，而秀吉却不能，因为众人根本没把自己当作秀吉的家将。认为眼下的大军使多将联合的盟军，秀吉不过是盟军首领。特别是信长乳母的孩子池田胜入，在旧织田家是秀吉的先辈，他深怕惹脑胜入。
临出兵前，秀吉以“得胜之日，即把美浓尾张两国送给足下”的优厚条件，才把美浓的大桓城主池田胜入拉到前线来。池田胜入不仅是织田家的老臣，而且亲属多，美浓的金山城主武森太守森长可－－森兰丸
之兄－－是其乘龙快婿。池田一门颇有势力。
诸多原因使秀吉的语气失去了力量，态度暧昧起来。另一方面，胜入求胜心切，秀吉还未到达尾张前线时，他便在羽墨和德川军演了一幕前哨战，结果打败而归，胜入有兵败之辱，又添激愤焦躁，倘若不建功雪耻，秀吉口头上答应的封赏就很可能告吹。
胜入献计乃四月四日，回归本寨后，他仍不甘心，翌日清晨，再次来到帅帐前，死死缠住秀吉不放。
“请答应末将。如果不允，断不离去！”
说完，胜入往草地上一蹲，真的不动了。在胜入执着的要求下，秀吉不得不铤而走险，致使留下终生遗恨，他把胜入叫到面前说：
“既然如此…………”
尽管心中不快，秀吉还是打起了精神，答应了胜入的恳求，使他高兴，秀吉再三嘱咐，一定要谨慎行事。此外，胜入有兵力六千，森长可三千，堀秀政三千，仅池田一门的兵力，秀吉深感不足，又令侄子秀次引兵八千一同前往。作为奇袭部队，秀吉迅速组成了一支两万人的超大型兵团。他企图依靠加强兵力，去抵消战略上的缺憾。
“不过，胜入此行…………”
虽然组成了这支庞大的奇袭部队，秀吉仍然未能拂去心中的不安。他心里非常清楚，要想从眼下的不安中解脱出来只有彻底停止这次行动，而不是一味增强兵力。可是，秀吉手中没有在政治上能够绝对阻止池田行动的实力。
两万人马共分四队，前部地池田胜入，第二队武藏太守森长可，第三队堀秀政，第四队秀次，四月六日夜半，队伍开始行动，人衔枚马摘铃，乘夜色成功地躲过了敌人的眼睛，七日到达庄内川河畔。当晚宿营在筱木，柏井两乡，为等后队人马，胜入在宿营地整整浪费了一昼夜多的时间。兵团过大，人马行动迟缓。八日晨，胜入仍然按兵不动。晚十时，人马终于到齐，胜入引兵出发。若是昔日的信长，肯定以闪电般的速度直捣三河，决不等兵力集结，胜入是完美主义者，他一边不慌不忙地引军前进，一边把行动路线传谕全军。
“经长久手，攻入三河！”
难以置信的是，如此庞大的军队行动，胜入却笃信决不可能被敌人察觉。
家康发觉了羽柴军的行动，当然不是在胜入出发的六日夜半，而是在七日下午，羽柴军于庄内川河畔等待后队人马到达的时候，下午四时许，首先又筱木的两名百姓前来禀报。
－－撒谎！
家康不信。秀吉神机妙算，谋略过人，绝不会在这种情况下冒险出兵。家康认为是秀吉的诡计，故意派出一哨人马，为的是把自己骗出鹿砦聚而歼之。
家康按兵不动。处事谨慎是贯穿家康一生的性格，他要等待确切的消息，恰好潜入森长可军中的伊贺密探服部平六带来了同样的消息，和报事的百姓前后只差半个时辰。
家康仍然没有发兵，为了探明情况，他向四外派出了大批细作。八日凌晨，细作陆续返回，详细报告了敌情。
家康立即点兵，令四千五百人为前部，火速赶往小幡城。小幡城是家康的小城，位于羽柴军宿营的柏井村东侧，两地相距不远，家康吩咐前部大将，屯兵小幡城，若羽柴军进攻三河，可领兵袭击敌人，家康随后引大队人马接应。
家康又与织田信雄商议停当，自引六千三百人，信雄领兵三千人，八日晚七时，悄悄离开小牧山大营，敌人没有发觉，夜行军获得成功。家康似脱弦的箭，旋风般进入小幡城，赶在了羽柴军秀次一队的前面。形成了伏击敌人的阵势，家康宛如看蚂蚁爬行，掌握了羽柴军的全部情况。而羽柴军却盲然不知家康的动静。
却说秀次引兵八千，和先遣军拉开距离，位于最后，九日晨，行至白山林，令人马稍歇，进入杂木林埋锅造饭，用罢早餐再行。将士栓好战马，摘下头盔，军卒四下散开，准备煮饭，东一伙儿，西一堆，全军毫无戒备。
家康军从前一天晚上便摸到了敌人的行动，像影子一样尾追着秀次，神不知鬼不觉地包围了山林。
天正十二年四月九日的太阳照亮长久手山河的时候，便是秀次军覆灭的开始，密集的子弹倾泻在树林里，秀次军在三河兵的猛烈攻击下，来不及抵抗，慌忙夺路逃窜，多少也有人持枪还击，但很快被压下去。秀次军迅速崩溃，八千人宛如被大风卷起的稻草灰，逃向山野，主将秀次失去战马，身边无一人相随，徒步逃出重围，绊倒了爬起来再逃。
为依次击败羽柴军的第二队，第三队人马及前部先锋，家康马不停蹄，当即挥师东进（木神）原康政率先追上堀秀政的第三队，反被能攻善守的秀政击败，（木神）原等人险些丧身，落荒而逃，堀秀政很快得知后方的秀次军失利，尽管全胜，也不得不脱离战场。
后方如此惨状，第二队的森长可和先锋池田胜入却丝毫没有察觉，继续催兵向三河前进，等后方的传令兵赶上来，这才知道友军已经从战场上消失。
翁婿的九千人马成了孤军，急忙传令撤兵，回军途中遇上家康主力，一万五千人马筑起一道长长的铁壁，彻底塞断了羽柴军的归路，起初，翁婿二人怀疑，
“不会是家康吧？”
以他们的常识判断，主帅家康根本不可能出现在局部战场上，更不可能投入主要兵力。可是，事实是无情的。家康的帅旗迎风招展，高高飘扬在富山根高地上，最前面密密层层地排着由旧武田兵组成的红旗红铠甲，红号衣的“赤军”。
两军激战一处，瞬间决出了胜负，而后不是战斗，活像狩猎。森长可和池田手下的九千人马像中箭的野兽，四散奔逃，德川军好想割稻草，斩获首级无数。
是日，武藏太守森长可头戴一顶鹿角式头盔，身披一领银白色战袍，指挥士兵向前猛冲。终于只剩下他自己，脸上中弹，翻身落马，被人割下首级，时年二十七岁。
一场恶战，最后战场上仅剩下一个人－－池田胜入。实在让人难以相信羽柴军主将茫然坐在军凳上，也许战马已被击毙，周围不见胜入的坐骑。四面八方都是家康的人马，欲逃不能，贴身的侍从或逃走或被杀死，胜入本人也耗尽了体力，甚至失去了持枪的气力，双手软塌塌地垂下来，不知何故，胜入昂头朝西呆坐着。
恰在这时，德川军中来了两名武士，一人由东北方向驰来，当胸一枪，刺透了胜入的躯体，几乎同时，另一将由西南方向飞奔而来，一把按到胜入，顺势割获了首级。
家康立刻收兵，撤离了战场。眼下决不能穷追残敌，扩大战果，必须返回小牧山前线，况且，家康应得的已经得到了，虽说是局部胜利，但是战胜秀吉已成事实，这一事实必将迅速传遍天下的每一个角落，大大提高家康的声望和外交上的地位。
秀吉听说胜入兵败，不禁大惊，遂令全军准备行动，力把家康围在野外。秀吉先领两万大军，赶赴家康归路，然而此时，家康已翻身蹩回，躲进了小牧山营寨。
秀吉扑了个空，失去了一切战机，愤恨地砸着马鞭子，怒吼“你们看到了么？”
在他一生中，恐怕没有比这次声音再大的了，高山右近等身边大将大骇，一齐提起丝缰勒住战马，回首凝视着秀吉，心中十分纳闷，让我们看什么呢？
秀吉见状，仰天大笑，再次重复道，
“看到了吗？你们？”
众将屏住呼吸，猜测着秀吉的下文。
“德川的智勇！”
秀吉说。众将深感意外，不禁愕然。秀吉接着说：
“文韬武略，名副其实！堂堂的秀吉也望尘莫及！我欲用粘虫胶去捕他，他从杆头逃脱：我欲张网捕他，他却托起网脚，闪身逃脱。如此名将，亘古未有！”
－－贱猴，吃了败仗，气疯了么？
旧织田家的同僚们心中臆想，秀吉提了提嗓门，继续说，似乎刚才的一番话只是为了引起下文。
“如此人物，老夫要让他穿上朝服，进京朝拜，此事不难，我已思定。”
总之，秀吉要让得胜得家康赴京，投到羽柴门下，臣服于自己，秀吉早已成竹在胸。
对于秀吉来说，要把自己从战败的屈辱中解救出来，使众将不降低对自己的评价，只好居高临下，夸赞家康，
“如此规模的大战，家康一定会殊死相争，而对于我们，不过是一场游戏。
秀吉必须在诸将面前表现出豁达大度，以便振奋众将的士气，使大家对未来充满希望，这番表演另外还有一个效果，秀吉的这番话一定会传给家康，因为秀吉马上释放了以前捉住的德川军的密探，他们自然会将这些报告给家康，从而使家康相信，羽柴秀吉绝不会杀害自己！
这样家康就可以从殊死搏斗的气势中解放出来，从而达到消弱家康战斗意志的目的。
之后，秀吉屯兵于小牧山对面，双方不战不和，又僵持了二十天，时间进入五月，朔日，秀吉突然拔寨启程，撤离了战场，家康失去了交战对手。
