小说下载尽在http://bbs.txtnovel.com---书香门第整理
附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有!
此番总督各路人马南下，兵马未动，粮草先行。我手下的探子打听到了，荆湖南路（湖南）运往赣州的粮食和军械，眼下都在萍乡和醴（礼）陵两地，山一样堆着。如果咱们在这里干他娘的一票，少说能吃大半年。并且让张宏范没入江西，先搓了锐气！”西门彪大声回答，两眼冒出咄咄精光。
“是个好主意，西门兄别忙着下山。等我把参谋找来，摆出沙盘，咱们仔细筹划筹划！”林琦的心情也被西门彪的笑容感染，暂时把心烦的事情抛在了脑后。吩咐亲兵去给参谋传令，从矮几上翻开地图，跟西门彪仔细探讨起来。
地图和手中情报一对比，林琦就又皱起的眉头。西门彪的主意不错，醴陵和萍乡离自己目前所处的明月岭也不远。但这两个城市却都是险要之地，城墙高大，并且城市周围至少三面是山，易守难攻。所以无怪乎张弘范安排在这两地囤积物资。
“西门兄，你看……”林琦指着沈式地图上那密集的等高线说道。（酒徒注：带高度标志的地图，在东方为北宋沈括所发明。）
“我知道，硬攻，不用百十门炮，轰上几天，咱们进不了城。可攻得时间长了，达春这头老熊一定会拼命来救。到时候，咱们弄不好打不着狐狸，反弄了一身骚！”西门彪捋着还没留到足够长的胡须，笑着回答，仿佛早料到林琦会提出这种异议。“并且，咱们俩手中的炮加起来，才十几门。山路崎岖，搬来搬去，不够劳神的！”
听到这话，林琦眼神立刻一亮。知道西门彪没打算硬攻，抬起头，笑着问道“莫非西门兄有什么妙计不成？”
“妙计没有，损招倒是有一个！萍乡守将袁贵是个党项马屁精，整天只想着怎么拍蒙古人马屁。最近好像有个蒙古官儿要经过，所以沿途的大小奴才们纷纷清水泼街，黄土垫道。并且大力驱逐城内的流民和乞丐。；醴陵守将刘协是个新附军出身的降将，在地方上威望还不错，但是他这样的人，素不得蒙古主人信任，每天都小心翼翼的夹着尾巴，唯恐出了差错惹主人发怒。如果我们冒充山贼，在醴陵和萍乡之间突然出手劫了那个鞑子官儿，两地守将怕担干系，肯定不要命地赶来相救。到时候咱们来一个抓一个，来两个抓一双，不愁诈不开醴陵和萍乡两地城门。只要打开任何一个城市，能搬的搬走，能分给百姓的分给百姓，实在搬不走的，咱就一把火烧了它，省得张弘范拿着他屠戮我百姓！”
西门彪抓起笔，重重地点在地图上的群山间。
“好，就依西门兄！”林琦伸出手，在西门彪所点的位置画了个圈。无论朝廷和破虏军之间的争端如何解决，自己这支在外围的游击军都应该打这一仗，因为，此战不是为了朝廷，也不是为了破虏军。
蒙古军刚一走进落虎岭，西门彪就意识到了对手不是普通的鞑子大员。
萍乡和醴陵之间的官道还是唐时所修，经历数百年风雨，多处已经被落石甬堵，狭窄得只可旋马，可蒙古官员的五百余名护卫硬是彼此照应着保持了行军队形，整个队伍分为前中后三波，两翼有游骑策应。行进速度虽然慢，却彼此呼应着，防御得滴水不漏。
临战的兴奋笼罩了全身，握弓的手却稳如磐石，一丝颤抖都不曾有。这是一种老猎人见到好猎物的感觉，不当山贼好些年，西门彪血脉里，已经久违了这种快意。
三伙蒙古军身穿一色的牛皮轻甲，天虽然热，却没有人摘下头盔。从山坡上望下去，黑压压一片，乌云般，缓缓卷过。马蹄踏在山路上，隐隐带有风雷之声。
这是真正的北元精锐，风貌与平时大伙对付的那些新附军截然不同。区区五百人，居然带着千军万马的杀气，所过之处，鸟雀皆惊。呼拉拉飞上半空，夹杂着萧萧山风，向山外飞远。
“彪爷，点子扎手，要不要先放几个过去！”随军参谋胡二狗子匍匐着爬上来，附在西门彪耳边问道。没加入破虏军前，他坐得是山寨中师爷的位子。行事谨慎惯了，考虑事情，也把保存实力放在第一位。
“通知弟兄们，兜头，堵尾。一个不放！”西门彪摇摇头，否决了参谋的建议。信手抓起一枝鸣镝，轻轻地搭在了弓弦上。
参谋胡二狗愣了愣，咧了一下嘴。倒退着爬进了藏身的泥坑，用树叶堵住嘴巴，发出了一串鹧鸪叫。
“使不得啊哥哥也，使不得啊哥哥也！”清脆的鸟鸣声从林间响起，隐藏在山崖边上的破虏军战士，轻轻地撑起身体，分散着，向岭口两边摸去。
“啪！”突然，一粒石子从山岩上滚落，去势不急，却仿佛在油锅里滴了一滴水。
山谷中的，骑士的前进速度骤然放缓，前军带住战马，快速地环了个半圆型的圈子。马背上的武士同时操弓在手，刷地一下，天色一暗，数百枝箭同时射进了林中，仿佛下了一场箭雨。
树叶盘旋着，落下。头上的枝叶瞬间稀疏，阳光从树干间射了下来，映得人双眼发花。淡淡的腥味道在草间弥漫，血顺着青草渗进土里，受伤的士兵却哼都不哼，嘴巴紧紧地咬住了青草。
有伤重者身体弓成了虾子状，背上的雕翎已经成红色，手指曲伸，在地上抓出一道道暗暗的痕迹。，
西门彪动也不动，鸣镝在手，他却好像已经忘记了如何开弓。
令人窒息的半柱香时间，却仿佛一日般长。探路的蒙古军四下射了几轮后，听不见回应。又开始整队前进。
“呜，呜，呜呜！”低沉的号角在马队中响起。三波骑士骤然加速，洪流般，向落虎岭尽头飞奔。显然，蒙古军将领已经也感受到了山间气氛诡异，试图快速将队伍带出山谷。
“想走，小看了你家彪爷十几年的劫道修出来的本事！”西门彪的笑容骤然变冷，看看三波人马之间的距离近了，弯弓如满月，手指一拉一放，鸣镝凄厉地撕破空气，将跑在最前排的蒙古武士拉下了战马。
弓弦声嘈嘈切切，几百枝弩箭同时飞出，风摧蒿草一般，将外围蒙古武士摧了个七零八落。无主的战马发出声声凄厉的悲嘶，浑身红得如从血池中捞出来一般，拼命向前窜。
“封路！”西门彪冷静地下达命令。
几个战士从隐身处跃起，挥刀砍断了拉住机关的草绳。巨石和枯树洪流般滚下，挡住了山谷出口。
蒙古军临危不乱，前军后队陡然翻转，一边用弓还击，一边向来时路冲去。迎接他们的又是一堆乱石，入口处，百余名破虏军将士把大大小小的石块，尽情地推了下来。
两个都头带着麾下勇士冲进了山谷，掐头，截尾，将蒙古人的前后去路切断。被围的蒙古军发现身陷绝地，居然临威不乱，在百夫长的指挥下，分批次向前后山口冲来。喊杀声、兵刃撞击声、弓箭入肉声响彻山谷。在嗜血的兴奋中，每一种声音异常清晰。
弓箭往来穿梭，不断有人马倒下。两边谷口，快速被双方尸体添满。后来者就踏在先倒下者的尸体上，抡刀互剁。根本不理睬下一个倒下的会不会是自己。
“上弩、射！”参谋胡二狗用力挥舞着指挥旗。弩手在他的协调下，每次齐放，都是密密的，毫无间隙的一排。蒙古人的战马和士卒迎着排弩坠落，倒下，被后边的战马踏翻。如此近的距离，每一个步骤都能看得清清楚楚。
“乒！乒！乒！”求救烟火接连飞起来。被围困的蒙古将士眼见短时间无法脱身，再次变阵，固守待援。武士们纷纷跳下战马，将受伤的战马推在外围，人却躲在了马肚子后，弯弓向山坡两侧还击。
双方开始了弓箭战，破虏军弩弓品质优良，杀伤力大。蒙古武士射术精悍，放箭速度快。一时间，战斗居然开始胶着。西门彪无法将对方快速吃下，被围的一方，也摆脱不了困局。
那带队的蒙古将领煞是厉害，对射了一会儿，居然凭借弩箭的密度，判断出了对手的大致人数。几个蒙古武士举起皮盾，在战马后排出了一个刀尖型的队伍。战马一阵骚乱，更多的皮甲，隐藏在战马后，向左翼开始集结。
“要糟！”西门彪愣了一下，发觉事态的不妙。落虎岭左后方相对平缓，放羊的人可以翻山而过。而山谷下的蒙古人，显然开始打起从侧面突围的主意。
还没等他做出相应的调整，“咚、咚、咚”一阵战鼓响，百余名蒙古武士从战马后探出身体，挽弓朝着一个方向骑射。蒙古弓射击频率本来就比破虏弓快，集中起来的这伙人又都是军中好手，密集的箭雨立刻将山坡上的破虏军弩手压制住，往往对方三射，都难以还上一击。两侧的弩手试图支援，无奈山下战马极多，大量的弩箭都射在了马身上。而那些送死的战马，缰绳却被主人狠心拴在了一起。挣扎嘶鸣，就是无法躲开。
箭雨乍停，山脚下蒙武士齐声呐喊，二十几个人举着皮盾冲上了山坡。
“迎敌！”负责此段防御的破虏军队长大惊，提起钢刀，带头冲向了敌军。眼看着双方就要在半山坡相撞，突然间，冲锋的蒙古武士全部扑到。
密集的弓弦声再次响起，无情的羽箭，将二十几名破虏军战士钉翻在地上。
弓弦响声停，蒙古武士再次跃起，闯入了弩箭阵地中。钢刀挥舞，带起一团团血雾。山脚下，战鼓声有如雷动，百余名蒙古武士从马背后冲了出来，扑向前几个武士闯出的缺口。马背后，弓箭突然转向，密集地护住蒙古武士的侧翼，阻止其他破虏军上前支援。
“堵缺口，堵缺口！”西门彪声嘶力竭的喊着，愤怒的眼睛几乎从眶子中瞪了出来。亲自带人冲上，半途中，倒在蒙古人羽箭下兄弟无数。
“放！”胡二狗声嘶力竭地喊着，带着两百余个弩手一边射击，一边向缺口处前进。两根破甲锥就扎在他的肩头，他却无暇去拔，任由自己的血顺着甲缝向外冒，将半边身体染得通红。
弩箭手知道到了危机时刻，一刻不停地绞动手柄，上弩放弩。在后续前冲的蒙古人中制造出一条死亡地带，任何生命都无法通过。
对面的蒙古弓箭手虽然人数少，射来的雕翎却更密，更急。
“胡二爷，连射法！”不知谁在队伍后喊了一声。
参谋胡二狗如闻天籁，立刻指挥变阵。两百多个弩手快速分成三排，三人一组，一人在前，两人在后。突前的弩手负责射击，射完一弩即放下破虏弓。后边两个人依次装填，依次将弩箭送到他手上。
平时的训练效果立刻体现了出来，调整战法后，破虏军这边射速不降反增。慢慢地，将蒙古人的羽箭压了下去。
缺口处，两军混战成一团。
“嘿！”西门彪用刀架开对手的一击，顺势将长刀捅进敌人软肋。卷了刃的长刀被敌人的肋骨夹住了，拔了两次，没有拔出。在他侧面，两把弯刀同时砍下。
西门彪拧身，挥臂，将长刀连同刀上的尸体一同扔向弯刀来袭方向。然后挥拳，砸在一个蒙古士兵的脸上。
蒙古武士的鼻子被直接打折断，闷哼一声倒了下去。西门彪从他手中夺过弯刀，接连两劈，将一个蒙古武士砍倒，然后将弯刀当作飞刀掷出，砍去了一个躲在石头后偷偷放箭的蒙古武士脑袋。紧接着，用脚从地上勾起一把阵亡战士的断寇刃（双环柳叶刀），阳光下“哗啷啷”一挥，把迎上来的蒙古武士砍成了两半。
天暗了暗，一排羽箭向西门彪飞来，把周围的蒙古武士和破虏军将领不分阵营射倒在地上。
下一刻，西门彪抹着脸上的血，从尸体堆中爬了出来。他的贴身侍卫身上插满了羽箭，破虏军的铠甲虽然优良，却已经保不住侍卫的生命。
“弟兄们，一拍两散，鸡飞蛋打！”西门彪悲愤地喊了一声江湖黑话，抓起蒙古人丢下的皮盾，顺着山坡冲了下去。
他身边，百十个破虏军战士弃弩提刀，呼啸着冲下了山坡。
“一拍两散，鸡飞蛋打！”是大伙做义贼时的一句黑话。义贼劫道，如果对方反抗不激烈，通常不做无谓的杀戮。这样，才能保证对方过后不买通其他土匪或者官府，过分报复。如果对方情急拼命，造成己方过重的伤亡，义贼们就会喊出“一拍两散!”的话来，表示要与对方拼个你死我活。
参谋胡二狗阻拦不及，眼看着西门彪一马当先冲下了山，赶紧组织弩箭掩护。这锅饭做夹生了，胡二狗边挥舞战旗边想。
林琦和西门彪麾下的人马都不多，同时要完成困敌、打援、诈城三个任务，队伍散得很开，跟着西门彪埋伏在山中的士兵只有八百多人。
并且为了迷惑对手，让被截杀官员以为遇到了山贼，西门彪这次特地叮嘱过大伙，不得使用手雷。以防萍乡和醴陵两地的北元官军，发觉是破虏军在此打劫，不敢前来支援。
近身白刃战，破虏军体质上吃亏。西门彪麾下虽然多出身于义贼，除了胡二狗这样的军师外，多属于宋人中身强体壮型。可与横里和竖里差不多粗细的蒙古武士比起来，还是显得瘦弱。
躲在战马后的蒙古弓箭手基本被西门彪等人冲散，羽箭危胁一去，山坡又回到了破虏军手中。但是，冲进马群中的西门彪等人，也深深陷进敌军中，无法脱身。
一个蒙古武士从马肚子下探出刀，剁向西门彪脚板。
西门彪纵身跃起，将面前的对手砍翻。左脚下跺，正踩在偷袭者手腕上。关节断裂的声音立刻传入了他的耳朵。
落地后的西门彪毫不停留，转身向马群间被困住的几个部下杀去。三招两式，放翻一名对手，将几个部下聚拢在一起。
“靠近，彼此照应，用战马当掩护，小四，去点火，烧马尾巴！”西门彪边战边喊，哪里吃紧，就杀向哪里。一会儿功夫，把陷在马群中的部属救下十几个，大伙抱成了团，在蒙古人的重围中纵横往来。
“射死他，弓箭手集中！”一声清脆的蒙古话从不远处传来。西门彪闻声抬头，看见一张气得发白的脸。
几个蒙古武士弯弓搭箭，向西门彪射来。血花四射，西门彪消失在人群中，没等放箭的武士发出欢呼，消失的西门彪，魔鬼般从另一侧的马肚子下跳将出来，手里握着一把不知从哪里拣来的角弓，指间夹着三支羽箭。手臂快速向后弯了弯，三支羽箭先后离开弓弦。
三个蒙古武士应声而倒。
“掩护我，掏狼窝子！”西门彪一声大喝，又是句江湖黑话。弃弓，提刀，踩着马背奔向了蒙古军官。
敌阵中的破虏军将士拣起蒙古人丢弃的角弓，用冷箭向试图拦截西门彪的人招呼。
数道浓烟在马群中冒起，战马狂嘶，互相碰撞，将以战马为掩护的蒙古士兵踏得鬼哭狼号。被唤做小四的士兵拿着枝不知道什么东西做成的火把，在马肚子底下来回乱钻。每经过一处，必然点燃几根马尾巴。
蒙古军瞬间大乱，大多数士兵放弃自己的对手，向西门彪靠拢过去。山坡上，胡参谋看到战机，摇旗呐喊，带着全部弟兄杀了下来。
挑飞两把弯刀，将一支大弓连同他的主人剁去一截。明光铠上添了两道刀痕，一枚箭簌，西门彪杀到了敌将面前。
那个白脸敌将显然是这五百人之首，不慌不忙，向西门彪连射两箭，然后弃弓，拔刀，迎了上来。
西门彪躲过对方冷箭偷袭，挥刀和白面武将战在了一处。地面上障碍太多，二人几乎同时跳上了马背。
马背上，白面敌将一记斜扫，兜肩带背。
西门彪侧起刀身相格，双刀一碰即分，寒光急闪，断寇刃抢先一步，攻向对方小腹。那员蒙古武将刀法也是不弱，刀尖兜了半个弧线，“铛！”地一声，将西门彪的钢刀挡了出去，紧接着顺势反捞，斜向上，砍向西门彪大腿和腰部。
招架不及，西门彪左腿用力一踏马蹬，整个身体弃马后飞，蒙古将领的钢刀捞空，将战马的鞍子砍去一角。半空中，西门彪怒喝着落在另一匹马的背上，双腿一加马腹，连人带马前冲几步，刀尖刺向蒙古将领后心。
这几下犹如电光石火，周围的蒙古武士都看得呆了，忘记了救援。等他们反应过来，再次拥上时，破虏军战士已经靠近，双方捉对厮杀在一起。
如此近距离的混战，弓箭已经派不上用场。双方完全凭借钢刀互砍，以命换命。
两边主帅都认出了对方身份，试图率先用武力将对方制伏，取得获胜先机。钢刀碰撞声不绝于耳，片刻间，西门彪再次换马，对方的武士也被他逼下马两次。
“看刀！”蒙古将领一声清喝，右手刀如匹练，砍向西门彪面门。左手却在腰间摸出一把江湖人用的短弩，“蓬、蓬”两声，蓝色的毒箭射向西门彪的腰腹。
“不要脸！”几个士兵破口大骂，眼睁睁看着西门彪从马上跌落。得到便宜的蒙古将领举刀欢呼，示意麾下士兵，敌军诸将已经阵亡。
突然，举着刀欢呼的蒙古武将也不见了踪影。受惊的战马嘶鸣声不止。
两军将士双目皆赤，不顾一切，向主将落马方向涌去。挡在他们面前的无论是人是马，无不被砍翻在地。
正当大伙乱做一团的时候，一个浑身是血的身影爬上了马背。紧接着，那个身影从马下，将蒙古武将拎了起来，横放马前。
西门彪一手提刀，另一只手，却死死扣在蒙古将领的腰间。那个蒙古将领显然已经被他打晕了，头盔丢得不知去向，一头青丝顺着马背垂向马腹下。
“投降，否则老子一刀劈了这个小娘皮！”西门彪恶狠狠的叫着，钢刀晃了晃，在蒙古武将的脖子间，做了个虚劈的姿势。
纷乱的战场，刹那间鸦雀无声。
黄昏十分，一道烟尘向醴陵席卷而来。
凄凉的号角声立刻在港城中响起，士兵们慌乱地拿起武器，奔上城头。眼睛盯着越来越近的骑兵，手心处慢慢冒出冷汗。
新附军千户刘协胆战心惊地伏在城垛后，两条腿抽风一样哆嗦。受到他的影响，临近的亲兵都脸色苍白，脑门上的油汗串珠一样滚落。
还没等开打，士气已经溃了。
这倒不完全怪刘协等人窝囊，荆湖南路诸地此时已经是北元内腹，各地新附军在北元刻意打压下，早已丧失了最基本的战斗力。
南下之后，江南各地新附军的去留一直是朝廷头疼的问题。有人提议将他们就地解散，任那些将士流落民间。但是呼图特穆尔等人担心这些新附军心怀大宋，在民间策划起义。而留着他们，眼下朝廷南北两线作战，实在拿不出那么多的军械和薪饷来支持这些中看不中用的家伙。所以江南各地新附军，除了范文虎、吕师夔等位高权重的将领所属外，基本都处于自生自灭状态。不但兵额不足，器械破损严重，连军饷也接连数年没有发过。若是跟着达春在前线还好，还可以随意把一地百姓安上“通匪”罪名屠戮，然后把财产来补充军需。在荆湖两路，百姓已经接受大元统治好几年了，家底早被蒙古贵族和各地收税官掏干净了。即使把他们敲骨吸髓，也拔不出几两油来。况且士卒们都是本乡本土之人，无故杀戮自己的亲族，也下不去那个手。（酒徒注：史实，北元兵马基本上都没有军饷，全凭掠夺。直到崖山之后，天下无地方可掠，才着手解决军饷问题）
烟尘越来越近，越来越近。突然，敌楼上的士兵发出了一声欢呼“是我们的人，我看到了，我看到了，他们打着羊毛大纛，羊毛大纛！”
所有的人都长出了一口气，有人干脆趴倒了土墙上直接开喘。正午的时候，大伙就得到了落虎岭方向有强盗打劫朝廷官员的消息，每个士兵都为自己的命运而担忧。有心去救，却怕救人不成，把自己也捎带进去。不去救吧，被截杀的据说是达春的掌上明珠，一旦有失，江西省右丞大人怪罪下来，醴陵守将的脑袋恐怕保不住。
几个新附军将领商议了半天，最后决定，派刘协的外甥周养浩带领五百人，象征性的去救援一下。临行前，刘协拉着外甥的手不住叮嘱，到达目的地后，要随机应变，立功的事情要让萍乡的守将袁贵来做。自己麾下这点儿家底，要平平安安带回来，醴陵内要运往前线的器械粮草堆积如山，一旦丢了这些物资，比丢了达春的女儿还要命。
“开门，我是保力格，我家小姐遇截！”马背上，浑身是血的骑士大声地喊道。他的头盔已经被砍掉了一半，钢甲上横七竖八划满了刀痕，一条大腿湿漉漉的，血一滴滴地顺着马镫流向地面。
“是个蒙古人，达春大人的护卫！”士兵们惊慌失措地喊着。城下的士兵大概在四百人左右，一个个脸上烟熏火燎，身上盔斜甲外，一看，就知道刚刚打了败仗逃了出来。
新附军千户刘协整了整破了好几个洞的征衣，从城楼上俯下身，探出了半个脑袋：“是保力格将军啊？在下是刘协，奉皇命镇守此地，路上怎么样了。你怎么这般狼狈？”
“悍匪打劫，老子不小心着了道，大小姐受伤了。刘将军军，请赶快打开城门，让我们进去避难。敌军马上追过来了！”保力格操着不十分流利的汉语，焦躁地答道，说话时不小心牵动了伤口，疼得呲牙咧嘴。
“保将军，保将军，不是末将罗嗦，此城囤积着张弘范大人的军需，奉张大人将令，任何兵马前来，都必须谨慎对待。你看，能不能绕城而过，贼寇追来，末将替你敌挡就是！”刘协涎着脸，小心翼翼地搪塞。他不十分相信城下将领的话，听人说过，最近罗霄山中出现了一支打着破虏军旗号的队伍，骁勇善战，领军主将林琦是个不到三十岁的年青人，一向以诡计多端著称，连达春派来的蒙古将领都几次在他手下吃了亏。一旦是他领兵前来诈城，自己和城中士卒面临的麻烦就大了。
“敌挡，老子挡不住的人，你能敌挡！”城下的声音立刻变冷，带着嘲弄的口气骂道，“刘将军还真把自己当将军了，既然如此善战，为什么不早日入山剿匪。非得让他们伤了我家小姐，才想起敌挡的话来。开门，否则耽误了小姐的伤势，让你吃不了兜着走！”
“开门，开门，就会卖嘴的奴才！”
“开门，开门，张弘范算个老几！”城下的士兵大声鼓噪起来，汉语、蒙古语，各色辱骂、嘲弄声充耳不绝。
城头上，新附军将士看着城下浑身是血的蒙古军，又是懊恼，又是解气。四下里交头接耳，议论到底是哪位高人，能把蒙古人伤得如此厉害。
“大人啊，我有我的难处啊，张弘范将军要是知道，肯定会杀了我！”刘协被骂得面红耳赤，哭丧者脸，把责任向上边推。
“难处，什么难处？难道张弘范能杀了你这个南人，我家主人就杀不得你这个南人么。要不是你们新附军将贪生怕死，纵容盗匪，我家小姐怎么会受伤，我的弟兄怎么会如此狼狈？刘将军，我看你恐怕不是有难处，是与盗匪早有勾结，想捉了我家小姐去请功吧？好，好，我今天如你所愿，就战死在这城下。等我家主人知道了，看这醴陵城阖城百姓，如何跟他解释！”保力格的战马在城下盘旋几圈，挥挥手，带着残兵准备绕行。
就在此时，正南方，又一道烟尘遥遥地卷了过来。后卫的骑兵吹响号角报信，保力格回头看了看，拔出弯刀，发出一声悲愤的呼喝。百十个衣甲破烂的蒙古骑兵挥起马刀，呐喊着冲了过去。
喊杀声在远处响起，慢慢归于平静。烟尘继续向东而来，冲上去的士兵无人能回。
保力格一挥手，又一队骑兵返身去拦截追兵，喊杀声越来越近。城头上，刘协看见蒙古武士与对方的卷在一处。寡不敌众，纷纷落马。
城下，所有士兵都鼓噪起来，有人甚至弯弓搭箭，向城头射去。
刘协颤抖着双手扶住城垛口，下不定是否开城的决心。来人身上疑点重重，有很大可能是骗子。可他不能任由对方在城下战死。保力格说得好，如果大伙战死在城下，达春震怒，给几百蒙古士兵殉葬的，可能就是阖城官员与百姓。
哑着嗓子，刘协又问了一句，“保将军，看到末将的外甥了吗。他姓周，带人……！”
“看到了，那小子英勇，主动为我断后，已经战没了。我家小姐答应，回到京城后，会亲自给他请功。南人当中，居然也有如此英雄！”保力格对着远方拱了拱手，佩服地答道。
两行热泪，顺着刘协的脸上滚落下来。一时间，他的心痛如刀绞，再无心思想别的问题，挥挥手，命令部下打开了城门。
蒙古军残兵呼啦一声，一拥而入。入城后，立刻协助守军堵住了大门。
“上城墙，寻找武器，帮助守城，帮助守城！”保力格将军一进城门，立刻果断地下达命令。满脸疲惫的骑兵们立刻分散开去，有人提着刀剑跑上城墙，有人跳下马，向城内士兵询问，军械放在什么位置，要求搬出来守城，有人则径直打马跑向了北门。
“保将军，保将军，请约束贵部不要乱跑，武器在城北库房中，没有朝廷命令，任何人不得擅动！”刘协擦了把眼泪，大声抗议道。
“都什么时候了，你还这么婆婆妈妈，城外不是山贼，是破虏军！”保力格一把将刘协拨到旁边，转过身，对着身边带着面甲的侍卫吩咐，“吹号角，命令他们各就各位，不准乱来！”
“是！”侍卫答应一声，推起了面甲，把号角放到了嘴边，呜呜吹响。
“你，你…？”刘协惊诧地看着侍卫清秀的脸，突然想起了一个人，一个搅得江南西路各地守将无法安枕的人。
没等他把话说完，保力格将军的弯刀，已经架在了他的肩膀上。“老子是破虏军的西门将军，他就是破虏军的林琦将军，醴陵城，现在回归大宋了！”
城墙上，新来的“蒙古”士兵抽出利刃，与守军战在一处。城内，骑兵们飞快地掠过街道，把一切敢于阻挡他们的人砍倒。
城门口，“蒙古”士兵听到号角，调转刀头，将守军一一戳翻。
大门“吱呀”一声被推开，先前“阵亡”的“蒙古骑兵”和追兵一齐冲了进来，迅速扑向了城中各主要街道。
周养浩笑嘻嘻地走上城头，对着刘协深施一礼，“舅父大人，小甥幸不辱命！”
“你！”刘协又喜又怒，指着外甥，说不出话来。
“小甥知道舅父大人谨慎，所以逼不得以，才用了这个办法。舅父，下令投降吧，别挣扎了。城里的弟兄没粮饷，凭什么给蒙古人卖命。况且大伙手中兵器都不齐整，反抗下去，只有死路一条。与其没来由的为蒙古人而死，何不为宋人卖一次命！”
周养浩收起笑容，正色劝道。
“嗨！”刘协长叹一声，沉默不语。他当年是夏贵大人的部下，随着夏大人跟蒙古人打了几十年，二十余万弟兄阵亡。到了最后，二十万英魂，还不是换了夏大人一家的富贵？
降，为大宋而战。可大宋有复兴的希望么？
“舅父，还犹豫什么，拿难道你要让弟兄们，都不明不白的战死么？”周养浩见刘协不说话，大声问道。
“降，好，我降。”刘协瞬间老了十几岁，颤抖着手，解下了腰间佩剑，举到林琦面前，“林将军，你可命人拿着这把剑，招抚守军，他们都是我的老部下，希望将军大人大量，别为难他们。”
“刘将军放心，大伙都是宋人，有力气去杀鞑子，何必自相残杀！”林琦接过剑，恭恭敬敬地回答。
“刚才言语冲撞之处，刘将军勿怪！”西门彪将架在刘协脖子上的弯刀收起来，拱手施礼，向刘协致歉，“我听小周将军说了，刘将军当年也是个英雄，迫于形势才跟着主帅降了北元。如今形势逆转，刘将军是否可以，与我等并肩作战，一同抗击鞑子？”
刘协先是摇摇头，看看众人的目光，又点了点头，叹息着说道：“多谢几位将军厚爱，容我再想想，再仔细想想！”
“舅父大人，你还犹豫什么？难道丢了城市，还指望蒙古人会放过你么？你忘了，你给我讲的，当年在夏将军麾下，与鞑子江上奋战的事了？难道几年没有俸禄的蒙古官儿做下来，您当年豪气，都磨平了不成？”
“我？”刘协望着自己破了几个洞的征衣，一阵苦笑。凭心而论，他是个清官。蒙古人的军官没有俸禄，所获全凭战场劫掠。但刘协为官一方，除了偶尔从大户人家勒索些必要的生活费用外，从来没有纵容属下去肆意去欺凌百姓。
当年，他曾为大宋守土。谢太后和皇帝投降了，他不得已跟着上司而降。懦弱的面孔后，坚守的是官员的个人情操。如今，大宋打了回来，让他在元与宋之间重新做选择，刘协犹豫了，他不知道自己该怎样做。
当年为大宋守土，是忠于君。宋亡，跟着主帅投降，是忠于故主。守护地方，忍受贫困却不骚扰百姓，是忠于事，忠于职守。如今作为大元的官员却丢了城市，投降了打着大宋旗号的流寇，还当得起一个“忠”字么？
如果连一个“忠”字都无法坚持，刘协不知道自己活下去的意义，还剩下什么？
“嗨，我说你这个人怎么这样婆婆妈妈，男人么，要入伙，我们大伙欢迎你。要走，就凭你这些年的作为，我们也要平安送你出城。大丈夫做事一言而决，想那么多，累不累！”西门彪等得有些不耐烦，大声指责道。
刘协苦笑了一下，伸手抹去了眼角几滴浑浊的眼泪，带着几分沙哑的嗓音说道：“西门将军说得有理，刘某谨受教。但有一事相问，请西门将军明示！”
“说，你还有什么担心的，一一讲出来。我西门彪当着大伙的面回答你，将来哪条做不到，让大伙指着我的脸吐吐沫！”
“无他，将军在南方日久，转战各地，见多识广，刘某敢问将军一句”刘协顿了顿，回头看了看林琦，看了看外甥周养浩。自己要问的东西，不能问林琦这样读过书的人，因为他们不会说实话。“大宋积弱三百余年，真的还有希望么。谁之手可以力挽天河？”
说完，双目炯炯，盯上了西门彪的眼睛。
周围所有醴陵官兵都把目光投了过来，只有他们，能理解刘协的话本意。刘协不是为自己所问，而是大伙，为了所有降过元的新附军而问。
曾经为大宋奋战过的将士都知道，那三百多年的残躯，早已失去了灵魂。纵是扁鹊在生，华佗复世，恐怕也救不回来。
当年是贾似道误国。可死了贾似道，陈宜中丞相依然无力挽救这个国家。那些痼疾，那些文人对武夫的排斥与倾轧，那些外戚独揽权柄，清流空谈误国，自命精英，把百姓不当人看的毛病依然在，任何时候都不曾减小。
眼下虽然听说出了个文丞相，可他能左右得了朝廷么？能挡住那些明枪暗箭么？况且张弘范马上带领百万大军南下，残宋做好了应对准备么？还是依然忙着乱哄哄争夺一个本来就存在不了几天的权位。
一旦在争权斗争中失败了，那些忠字当头的精英们，会为大宋殉难么？恐怕投降起来，比任何人都快吧！
大伙当年降了元，此刻再降宋，心里有魔障，并不难克服。如果哪天大宋又不成了，还要降元。这来来回回，笑话可就大了。还不如现在就战死，或者卷铺盖回家。
“这？”西门彪被刘协盯得有些心慌，后退了半步，不知如何回答是好。大宋完蛋了，谁也救不了。当年起兵抗元的时候，大当家陈吊眼就这样说过。但大宋完蛋了，大伙就不抵抗了么？
“俺是粗人，只会说粗话！”西门彪搔了搔光头，有些尴尬地回答。
“但说无妨，我只想听一句实话！”刘协期待地说道。
“大宋能不能救，俺不知道。但俺知道，不能给鞑子当狗。即使战死了，起码后人问起来，俺西门将军是站着死的，没当四等人，命比一头驴贵！”在北元朝廷的告示中，赏格高达一万贯西门彪看看林琦，目光中带上了几丝歉意。“朝廷的事，俺不懂。俺做事不为皇上，不为朝廷。只问自己的本心。当年大宋官府是王八蛋，逼得俺反了。但蒙古人更混蛋，所以俺继续反，直到打出一个清平世界来！”
“谨受教！”刘协整顿衣冠，正色施礼。礼毕，摘下头上皮盔，遥遥地丢到了城下。
骑在高头大马上，背后的醴陵城渐行渐远，刘协的心里一点点变轻松。
从了半辈子军，他从来没这么轻松过，身上的轻甲都换了全新的破虏军校官制式，由多层厚绢缝制，内部衬着细铁丝，山风一吹，清凉飒爽，端地是人有精神，马也利落。马鞍后，还搭着另一套配发给军官的重甲，刘协私底下打开看了看，居然是少见的细链编就，精钢护住胸腹要害，虽然重不及十斤，寻常短弓却奈何不得。
他麾下那一千多名新附军也全大多数换了装，重新占到了大宋旗下。一个个兴高采烈的，身上穿着新发的戎装，怀里藏着从府库里补发的军饷，背后背着从辎重库里取出来的罗圈重甲、角弓、弯刀，被两翼的破虏军一带，居然焕发出些许精锐之气，连走路的步伐，都是从没有过的整齐。
有个别不愿意从军者，林琦从张弘范“调拨”来的辎重里取了银两、兵器发给他们，让他们各自回家。阖城百姓，也按人头计算，统一发了足够两年吃的粮食，并留下了一部分钢刀、弓箭，让他们自己重新炼了打造农具。剩下带不走的粮草、辎重，西门彪点了一把大火，全部烧成了炭渣。
走到了落虎岭，刘协对破虏军的认识又加深的几分。战场已经被破虏军雇附近的百姓打扫过了，人的尸体就地掩埋，马的尸体剥了皮，切成大块分给了谷外几村落的百姓。战场上不复是人间地狱的惨状，只是染了血的山石，被羽箭射秃了的树木，还有零落在草丛中的箭杆，还隐隐透着萧杀之气。
据西门彪介绍，他带了八百人在此伏击了五百蒙古军，双方都阵亡了一大半，蒙古军硬是没有溃散，直到他活捉了对方的关键人物，才逼得剩下不到二百蒙古武士放下了武器。
“他奶奶的，没想到蒙古军这么扎手，个个都是宁死不降的主。老子这锅饭差点做夹生了，本来想围点打援，结果，差点儿被人家里应外合包了饺子。”西门彪用马鞭指着路两旁丢弃的，卷了刃的弯刀，大声说道。那表情，庆幸中带着几分自豪，仿佛破虏军阵亡过半不溃是应该的，而蒙古军阵亡过半不溃，就出乎了他的预料一般。
“嘿嘿，西门将军英勇！”刘协笑着赞了一句。这句马屁，他拍得心甘情愿。原来在夏贵将军麾下，他带得也算是宋军中的精锐。与蒙古军或北方汉军交战，每次都是以三倍到五倍，甚至十倍的兵力伏击敌军落单的一部，往往还会被人突围而去。像落虎岭这种人数差不多的野战，几乎没有获胜的可能。兵士伤亡一旦超过两成，就只有溃逃的分儿。被蒙古骑兵尾随追杀，基本上就是个全军覆没的结果。
“我听说破虏军有种利器叫轰天雷，一丢出去，十步之内寸草不生！既然鞑子如此顽劣，西门将军何不用轰天雷招呼他们！”新二营营正周养浩凑上前说道，他没有跟蒙古军交过手，不知道对方的真正实力。所以，心里对西门彪的自吹自擂，多少有些不服气。
“当时不是怕手雷动静大，吓得萍乡和醴陵两地的守军不敢来救援么。谁知道你小子带兵来了，第一件事情是问大伙的番号，第二件事情就是宣布举义。让咱们可以从从容容地掉过头来吃掉袁贵和他的那队探马赤军。”西门彪没听出周养浩的话外之音，大笑着答道。
刘协偏过头，瞪了自己的外甥一眼，吓得周养浩直吐舌头。
“老刘，你别怪他。要不是他临阵倒戈，袁贵麾下那帮西域人，还真不好应付。醴陵和萍乡相距不过六十里，你和袁贵都退回城中坚守，遥相呼应，我们一一对付起来也麻烦。说不定最后不得不撤兵，除了达春女儿那个小娘皮，什么也捞不到。所以，此战，周将军之功居首，回去后，让小林子上报给丞相府，半个月后，保准你的名字跟着那些说书唱戏的，传遍大江南北！”打了胜仗，西门彪心情好，对属下一味地回护。
见他说得如此爽直，舅甥二人反而有些不好意思了。刘协又瞪了外甥一眼，大声呵斥道：“呆子，还不过来，谢西门将军提携！”
“谢将军栽培！”周养浩马上抱拳施礼，脸上热乎乎的，烧得厉害。一是为自己的小心眼感到惭愧，二是年青人对名满天下感到兴奋。
蒙古人看不起读书人，虽然断断续续开过几次科举，但都是在蒙古人和北方人中选拔英才，南方的读书人无进身之路，又没有谋生的一技之常，为了糊口，通常要么打破脑袋，去蒙古军将领或者新附军将领麾下当幕僚，要么找个朝廷钦点的大儒投靠，替人家捉刀写文章，鼓吹太平盛世。个别有骨气的，就选择了贱业，靠给戏班子写折子戏，或者给说书人写评话为生。如此一来，戏曲和评话行业反而快速繁荣，成了百姓们最喜闻乐见的一种娱乐方式。而为戏班子和评话艺人写脚本者，通常都不喜欢北元暴政，他们的作品中，对破虏军的战绩和军中英雄大加颂扬，每每假托岳家军大破金兵，刘裕北伐的故事，来描述破虏军和文天祥的战绩。故事的朝代变了，可领军将领和军中勇士的名字却很少更改。最近最流行的，就是关于岳家军兵围池州，百夫长王石阵斩金兀术的侄子金都的故事，说书的人如亲眼所见，一招一式细致入微，听书的人热血沸腾，往往是听完一遍，还要再听一遍，到了最后，说者和听者都热泪盈眶，如醉如痴。
周养浩当然不知道，这些评话和折子戏的背后，有破虏军陈龙复等人暗中的支持。想到自己的名字将与古之名将同列，纵使是武穆帐下一马前卒，也觉得不虚此生了。
正陶醉在自己青史留名的兴奋中的时候，听见西门彪说道：“什么栽培不栽培的，咱们破虏军不讲究这套。文大人有规定，谁的功劳就是谁的，不准谎报，也不准冒领。你们既然都入了破虏军，咱一家人不说两家话，先把规矩讲清楚了。破虏军中最重要一条，就是官兵平等，文武比肩。不问出身，没有高低贵贱之分。打仗时，当官的要冲在前头，只准喊‘弟兄们跟我来’；不准喊‘弟兄们给我上’！”
