“去，大张旗鼓地去，并且为天下豪杰喉舌！”翻山鹞子聂云鹏一改刚才的吞吞吐吐，拍打着桌子喊道。
“关键是怎么才能让咱们的话有分量，眼下大会日期还没定，大会赶快想办法。不然，到了会上，论文说不过那些高官大儒，论武比不过破虏军，论政绩没那些选出来的里正，区长来得实在，咱们凭什么大声说话！”海沙帮帮主张翠峰站起来鼓动道。如果大会的目的真如方馗所说，海沙帮必须赶快想些办法，做出点声响来。一旦所作所为能在会上让大伙认可食盐不再由朝廷专卖，海沙帮就从永远的反贼，改成了正道商号。此后再也不用提着脑袋做生意，也不用看着官吏脸色说话。
“咱们聚齐了，先在两浙干一大票。让天下人都知道，两浙豪杰为抗元出了大力！”有人站起来呼吁道。
众人群起响应。范家军如今已经成了软脚蟹，两浙豪杰凑到一处，杀了这只蟹也许力有不逮，但掰个蟹钳子蟹腿却不在话下。
“打，来不及！咱们没破虏军那么强的攻击力。再说，即使打下半个浙东南，功绩也比不上破虏军！”方馗摇摇头，否决了大伙的建议。
“那咱们干什么？总得干点儿什么不成？”镇常山急切地叫道，众人之中原先数他沉稳，如今数他坐不住。
“锦上添花，没意义。雪中送炭，才让人感激一辈子！”方馗笑着提醒大伙，“你们说，福建眼下最缺什么？”
“当然是粮食！谁不知道福建去年就开始吃鱼度日。今年又糟了瘟疫，种地的百姓死了不少，粮食肯定更缺！”有反应快的人大声回答。
粮食，包厢里再次陷入沉默。众人虽然各有地盘，手中也有些从大户人家劫掠来的存粮。可谁手下没有几千张嘴，如果把粮食给了福建，大伙拿什么收拢弟兄？
“粮食，我知道谁手里有！”沉默了片刻，海沙帮主张翠峰低声说道。
“谁！”众人的眼睛立刻亮了起来，就像一群饿了许久的豹子，突然闻到了食物的香气。
元运粮上万户朱清没来由打了个冷战，三步并做两步窜上了甲板。
六月天，四下里热得如着了火一样，纵使行舟在海上，也感受不到一丝凉意。十几个赤精着上身的水手爬上爬下，不断根据风向变化调整着木帆，但四桅沙船还是无法行得更快。船装得太满，吃水线浮得极高，以至于船队每调整一次航向，都要花费好大力气。
“寨主爷，您有何吩咐！”一个漕丁百户见朱清出来巡视，上前讨好地问。
“螃蟹，给打头的黄万户、张万户发个信号，问问他们四下里有什么动静！”朱清皱了皱眉头，小声吩咐。
他很厌烦别人称自己为寨主或龙头，虽然在被董士选招安前，他曾北经是黄水洋上（东海西部，现在多为陆地）七十二岛的龙头大哥，纵横宋、蒙古和高丽三国水面的江北水路总瓢把子。但是，对于不堪回首的江湖生活，朱清更喜欢现在的生存状态。镇国上将军、江东道宣慰使、海道运粮万户，一连串令人头晕目眩的头衔，不知道是朱家祖上积了多少德才换来的。
“是！将军大人”被唤做螃蟹的百户非常机警，从朱清对几个当家人的称呼上，明白了他的心思。一边称呼着朱清的官位，一边飞也般爬上了沙船中央的主桅，站在横桅上，挥动旗帜发出了信号。
“这小子，还是像当年一样机灵，回头，该升他为千户了！”看着螃蟹灵活的手脚和敏锐的反应，朱清心里默默地想。
有福大家享，有难大家当。这是朱清的行事原则，凭借这一条原则，他从一个杀人亡命的盗贼，慢慢爬上了拥船五百艘，聚众数万人的江北水路总头领。不但沿海富户见其帆影瑟瑟，就连蒙古人的水师，轻易也不敢搠其锋樱。
德佑元年，忽必烈引大军南下。朱清力排众议，不惜采用杀人立威的手段，胁迫江北众盗投降北元，被封为下万户。随即率部随元军攻打临安，从海上断了大宋朝廷的退路。
谢太后投降后，朱清奉伯颜命，运送宋库藏图籍自崇明州由海道入京师，为大元一统天下立下‘大攻’，荣升为中万户。从此，昔日横行海上的江北群雄，就正式吃上了官家饭，以替大元海运粮食和劫掠得来得财物为主业，再不用做“上不得台面”的海寇。
虽然成为官军后，江淮百姓看过来的目光里总是包含着轻蔑成分。但是朱清不在意，平头百姓么，看人升官发财当然嫉妒。如今太仓朱家，可是响当当的两淮第一豪门。声势往小了说，与故宋的苏大学士家有的一比。当年苏东坡家最盛时，不过一门出了四个学士。而太仓朱家，门下弟子中出了张瑄、黄真、张侑，殷实、唐世雄五个管军万户，千户更多得车载斗量。（酒徒注：关于朱清事迹参见元史，他与张瑄等人起初为海上巨盗，降元后积功为万户，后因主管海运官致骠骑冲上将军，后因不明财产太多被杀。）
“大将军，黄万户、张万户他们回信号，说四下无事！”桅杆顶端传来的叫喊声打断了朱清对往事的回忆。螃蟹用脚勾住横桅，倒挂着向下喊。
“告诉他们两个，派两艘快船，前后左右测探五里。通知押尾的殷、唐两位将军，让他们加快点速度，今晚争取赶到东海港下锚！”朱清冲着桅杆上喊道。（东海港，即现在的连云港，当时还是海岛）
他心里还是感到不放心。作为横行海上多年的人物，对于危险，朱清有一种天生的直觉。为了这种直觉，自从出了长江口，他就舍弃水深，行船便捷的东海，而是取道沙洲云集、暗礁丛生的黄水洋。虽然这样做，船队的行进速度会慢些，但黄水洋离陆地近，一旦海面上有什么风吹草动，可以马上将舰队向岸边靠拢。依赖平底船适合浅水的优势，摆脱敌手的威胁。
船队所运的二十万石粮食，朱清不敢不慎重对待。自从去年两浙被文天祥砸烂后，北方的粮食供应任务，就全压到了江南东路和荆湖两路百姓身上。几经搜刮，以粮仓著称荆湖南北两路很快见了底。今年忽必烈带领五十万大军在辽东平叛，军粮亦要从荆湖与江南东路供应。负责征粮的耶律合为了拍皇帝马屁，派人四下劫掠富户，硬从百姓嘴里抠出了这百余船军粮。如果这批粮食不能按期运至，非但忽必烈的大军要面临断粮危险。荆湖两路，再也凑不出第二批来供大军嚼裹。
“前方五里无动静，左边五里一路平安，右边五里平安，后边五里没动静！”不断有清烟信号从海面上升起，报平安声，一声连着一声钻入了朱清的耳朵。
“算了，估计是多心了，回头上普陀山找静光大师唱几遍经，清清心思！”朱清暗暗舒了一口气，倒背着手走向了船头。几个贴身侍卫赶紧围拢过来，生怕将军大人一不小心，掉到海里去。
“你们散开吧，让我一个人静静！”朱清看着渐渐清澈的海水，吩咐道。看水色，可知道船队已经过了淮河入海口，用不了半日就能到达海州。东海岛那有海州大总管杨辛秘密打造的大元水师，虽然没经历过几次战阵，但凭借数百艘战舰的规模，应该能保得粮船平安。
风平浪静，海水越来越清澈。沙洲慢慢都被抛向了远方，一片空旷的天地出现在船队正前方。
舰队中，了望手们发出阵阵欢呼。黄水洋到尽头了，走贯了海路的他们知道，前方的蓝色水域暗礁少，浮力大，最适合船只航行。
六月的天色，海天之间几乎没有半点尘杂。运粮船如的大雁般排成一个菱形，在篮兰宝石般的水面上划出一条漂亮整齐的白线。云端深处中，不同颜色的阳光泻成一道道深浅不一的光幕，流苏般披挂在桅杆尖上。间或有不知名的水鸟飞来，拍打着被阳光镀成五色的翅膀，围着舰队蹁跹起舞。
“好一片水色！”桅杆顶，百夫长螃蟹大声赞叹。再没受招安前，这是他最喜欢看的风景。人挂在半空中，吹着海风，比起裹在蒙古皮袍里，有种说不出来的自在。
正在此时，他发现阳光下，隐约多出了几个金点。
“什么东西，也忒地快？”螃蟹用力揉了把眼睛，再次向远方望去。他感觉自己的眼睛花了，不是船，凭借多年的航海经验，他知道船逆风时不可能走得那般快。
金点慢慢变大，慢慢清晰，一点、一端、一片，整张帆突然间从水面上跃了出来，迎着大元船队飞驰。
“正前方，不明船只，不，是船队！”螃蟹大声叫了起来。紧跟着，前方传来了急切的警报声。是舰队，一只有数十艘大船组成的舰队，正挡在粮船的航道上。
旗花火箭拖着长长的烟尾，一枝接着一枝升上半空。四下里，都发现了不明船只，有身材修长的白帆战舰，也有宽阔笨重的大号海舶，还有三桅、四桅、五桅沙船，打着不同旗号，从前后左右围拢过来。
“减速，舰队呈战斗队形，打黄色海雀旗帜，派张瑄去，跟他们谈判！”朱清跳上船軁，大声喊道。
按照江湖惯例，商船队与海盗相遇，如果不想厮杀，就可以打出黄色海雀旗求和。海盗们为了不将附近海域变成商家不敢踏足之死地，也为了避免事后商家买通官府报复，通常会接受海商请和。双方代表在一艘不设武装的船上会面后，双方讲好了留几成货物为买路财。海盗们拿了买路钱后便四下散去，不再找商家的麻烦。
“他们，前方排的是一字阵，打的是黑色旗，黑色鲨鱼旗，不接受任何谈判”螃蟹伏在桅杆上大声汇报。
黑色鲨鱼旗是海盗之间为了寻仇而设，一方打出黑色旗，作为敌对的另一方，只有两个选择。要么投降，接受对手随意处置。要么血战到底，直到全军覆没。
一股怒火直冲朱清脑门，为了减小舰队损失，他已经做出了最大让步，屈身向对手请和。本以为凭着自己当年的名号和如今的官位，可以在谈判时吓唬住对手，让对方知难而退。谁料到对方居然胃口如此之大，竟想把他这支拥有一百多艘运输船，八十多艘护卫舰的大舰队一口吞掉。
“谁这么大胆子，发令，让张侑带二十只护卫舰出阵，让来人知道知道在跟谁说话！把咱们的黄蛟旗给我挂到桅杆顶上去！”朱清冲着帆顶，气急败坏地喊道。
一面绘着黄色蛟龙的旗帜缓缓升上了桅杆顶，这是朱清当年纵横海上的标志。归降大元后，为了避嫌，他已经很久没动用这面旗帜了。麾下曾经的大小海盗，如今的漕兵们看到帅旗再次升起，激动得血脉贲张，齐声发出一阵呐喊。
“轰！”海面上突然响起了一声霹雳，就在朱清的视野内，排成一字阵出击的张侑舰队出现了个缺口，正中间的两条船顿了顿，快速向侧面倾覆。
“火炮！是方家”海盗们的欢呼声被压住了。挂在桅杆间，喊声最响亮的了望手和传令兵们闭上了嘴巴，呆呆地看着自己的分舰队被方家派出的分舰队从中间切成了两段。
“海狼号减速，海狮号和海象加速跟上，与海狼保持平行。其他战舰跟住海狼，甲字阵！”旗舰中，方馗放下望远镜，大声命令。
一连串唢呐声将他的命令传达到各船，冲在最前方，给了张瑄舰队当头一击的海狼号战舰将主帆收了收，骤然减速。跟在其后的海狮、海象调节帆片角度，偏离航线，从舰队两侧分出，与海狼比肩。
海豹、海鲸、海蛟、海鲨四艘战舰紧随海狼，七艘战舰排成一个“T”字。然后同时加速，如张开大口的鲨鱼般象对面的分舰队扑去。
出战的元军万户张侑楞住了，当了十几年海盗，他从来没见过这种打法。虽然南方的方家装备了火炮，对大伙来说已经不是秘密。但强大到一个照面撕毁两艘战船威力，还是出乎了漕兵将领们的预料。
“床弩？这么远的距离，打上去也没太大效果。准备接舷？可对方的阵型不是短兵相接阵型。发射火龙，每个船上的火龙只有两具，一旦打不中，连反击机会都没了……”还没等北元管军万户张侑想好用什么办法迎战，方家分舰队已经插向了其舰队的缺口处。
“切左翼，右侧舷炮准备，分批次射击！”分舰队头领方震岳大声命令道。
七艘战舰瞬间以不可思的方式调了个头，在张侑面前兜了个圈。如一面轮锯般，切在了张侑舰队的左翼上。
阳光突然暗淡了下去，数十枚巨大的火球，带着风雷之声砸在了靠近张侑舰队中央的一艘四桅沙船附近。海水沸腾了，仿佛一只被惊醒的猛兽般咆哮着张开血盆大口，将那艘沙船吞了下去。
紧接着，第二艘，第三艘，不到五百步的距离，火炮的命中度得到空前的提高，半个圈子堪堪兜完，北元出战的二十艘护卫舰已经被毁去了一半，剩下右侧的十艘船，愣愣地看着自己的同伴冒着浓烟，一点点向水面下沉。
尚未沉没的战舰上，漕兵们哭喊着，拼命向水里跳。有运气好的抢到了片碎木板，死死地抱在怀里。有运气差的无物可攀，拼命地拍打着水花，向自家主力舰队游过去。
分舰队的旗舰上，又响起了一阵号角。方家七只驶向远方的战舰缓缓减速，调转方向，兜了半个圆圈，又加速冲了回来。
“弩炮准备、投石机准备、火龙点火！”管军万户张侑这次终于做出了反应，带着哭腔喊道。
一枝枝丈余长的巨弩贴着水面向方家分舰队飞去，投石机掷出的石块在海上砸出一个个巨大的水花，挡在方家分舰队前进的路上。火龙咆哮着冲出船舱，冒着烟掠向白帆。
“加速、切斜角，一千步开火！”方震岳轻蔑地笑了笑，命令道。
片片船帆一同张开，如朵朵莲花骤然绽放于海面上。船队速度一下子提高到极限，蛟龙般，飞过沸腾的水面。
舰队在弩车的最远射程外，斜斜地切了一个钝角。
如今方震岳麾下的这几只战舰已经不是两年前围攻泉州时的福船改装型。通过与福建大都督府的几次密切合作，方家、苏家和福建大都督府已经建立了亲密伙伴关系。福建大都督府有很多新奇的航海技术和舰船设计图样，却没有具备丰富经验的航海者。方、苏两家舰队中的海盗头目，随便拉一个出来就有十几年的航海经验，但两家对如何设计和建造新式海船却一无所知。各方互通有无，很快将“文氏天书”上一些似是而非的理论融合入实践，再加上远洋胡商们不遗余力的帮助，一些结合东西方航海船只设计优点，在中国海面上见不到的舰船型号纷纷涌现。
方震岳分舰队这七艘战船，就是几年来各方合作的成果。由于作战的目的主要用于护航而不是跨海对陆地进行攻击，所以方家舰队中的新式战船不像破虏军主力舰那样巨大。海盗们根据自家经验和需求，打造的战舰长宽比在三点五到四之间，尾軁和首軁全部取消，风帆除了斜拉帆外，又加挂了前首三角帆，这样的设计使得战舰看上去非常漂亮，全部风帆展开时，有一种力量和速度结合的美感。
更特别的是，战舰的外壳板不是平接，而是搭接的。这使得战舰的抗打击力度相当大。即便不小心被石块或者弩箭击中，也造不成致命伤害。（酒徒注：效果类似复合装甲，是古中国独创，清后失传。）
在几位海上老当家眼里，海战中船只之间的距离，和火炮命中率成反比。所以，他们的战舰上很少装备破虏军水师用的那种笨重的长射程舰炮，而是将射程五百步到一千五百步的轻炮请上了船。这种炮重量轻，所以侧舷上可以布置更多炮位。更重要的是，这种火炮因为用料少，价格也比长射程炮便宜得多，海盗们可以大批量购买装备。
由护粮队乱纷纷射来的弩箭大多数没接触到战舰，便跌落到了海水里。个别弩箭侥幸命中的目标，却没有力量穿透战舰外壳板。几每仓猝发射的火龙冒着黑烟从舰队尾部飞了过去，空中翻了个筋头，一头扎进万顷碧波内。
方震岳不屑地摇了摇头，挥下了令旗。七艘战舰先后瞄准目标开火。大多数炮弹落空，在敌方战舰前后左右击出高高低低的水柱。但如此高密度的炮弹射过去，每一轮射击总有三、五枚命中目标。而一旦被炮弹击中，敌舰的生命就走向了尽头。对于外壳多用短木板平接的旧式海船来说，即使炮弹不能炸开，强大的冲击力也足以在侧舷上给海船开一个大口子。大量海水会顺着开口涌进来，把海船的速度拖到静止。而静止的靶子，向来是操炮手们最喜欢招呼的对象。根据海战战术，各战舰会纷纷将炮弹向敌方行动最慢的受伤敌舰砸过去，直到将其彻底解决为止。
一记斜切结束，元万户张侑连同他的座舰一并沉入了大海。剩下来的几艘战舰不知道该如何应对，茫然随着波浪且沉且伏。水面上，到处都落水待救的漕丁。有的已经受了重伤，奄奄一息，还本能地向船上的同伴伸出胳膊。有的毫发无损，抱着片残板，愣愣地看着远处再次靠近的白帆。
“砍主桅，砍主桅杆！”不知是谁大喊了一嗓子。立刻，漕丁冲上甲板，不由分说地斩断缆绳，落下了自家木帆，推倒了船中央的主桅杆。
周围的几只北元战舰见样学样，纷纷将主桅杆折断，横在甲板上。
这是向对手投降的标志，主桅杆一倒，战舰的动力就几乎完全丧失，只有被人宰割的权力。
站在本阵中的朱清难过的闭上的双眼。
他不怪临阵倒戈的弟兄，实力对比太大，抵抗下去只有送死的份儿。临阵投降，船上何落水的弟兄们还可能有一条活路。
“大当家，三当家和四当家打旗号来问，下一步咱们怎么办？”桅杆尖，百夫长螃蟹不合时宜地追问了一句。口中的称呼再不是什么大将军，而是恢复了当年纵横四海时的老习惯。
“粮船靠里，战船靠外，排方阵。看一看有没有机会一齐向岸边闯！”朱清睁开双眼，有气无力地命令道。
运粮舰队缓缓变阵，放弃已经投降和受伤的舰只，排出一个被动捱打的姿势，调整角度，向西北方前进。
这是一种不成办法的办法。一百五十多艘船，海盗们即便一艘一艘地抢，也要抢上大半天时间。只要到了浅水区，那就是平底沙船的天下。海盗船多为尖底，吃水深，纵使有火炮助战，也未必能占到更多便宜。
况且，此地已经距离东海港不远。那边的大元水师听到炮声，很快就会派出兵马来支援。
“沙船，沙船，还有海鳅船，西北方！”螃蟹的惊呼声，逆龙道中文网/再次宣告朱清的如意算盘落空。站在船头，朱清抬眼望去，只见海天相接处，数以百计的各色小船冲了过来。
有南方的福船，有北方洋面上常见的平底沙船，还有只适合近海航行的小海鳅。有的已经看颜色很暗，明显驶了很多年头。有的却非常新，看样子刚下水不久。
“海沙帮、流求苏家，浪里豹、过江龙、钻山鹞子，镇常山，飞鱼门……”朱清低低地念着对方的旗号，越念，心里越吃惊。大江两岸，几乎能数得上号的山贼海盗们全来了，挥舞着旌旗，围在运粮舰队的四周。
几艘护卫舰按耐不住，率先向盗贼们冲去。才冲出了百余步，两枚炮弹破空而来，带着呼啸声落在护卫舰附近。“轰”“轰”，一前一后两个水柱先后涌起，溅湿了护卫舰甲板。疾驰的护卫舰猛然落帆，停住不敢动了。带队的千户非常聪明，他知道对面有船只装备了火炮，并且手下留了情。能准确地打在自家战舰前后，就说明人家在两炮落点之间，可以随便下手。
看到此景，朱清心中最后一丝侥幸的希望完全破灭。横下心来，冲着桅杆大喊道：“传令，让弟兄们稍安勿噪，保持方阵！放小船，待老夫会会方大当家！”
挂在桅杆顶的百夫长螃蟹不情愿地将命令传了出去。江北海盗与江南海盗素有瓜葛，如果是在七年前，大家还有交情可攀，说不定念在同是海上讨生活的份上，对方还会放自家一马。
可现在…….?螃蟹抬头，看见自家的黄水蛟龙旗在桅杆顶，被风吹得呼呼作响。在蛟龙旗正上方，还有一面黑旗，上书着一个大大的“元”字。
整支运粮舰队停住了脚步，一百五十多艘船只挨挨挤挤排成一个方块，就像一群待宰的羔羊。
过了片刻，方阵正中央冲出了艘挂着白旗和黄色蛟龙旗的小船，朱清、张瑄两个大头领身穿布衣，腰横宝剑，站立在小船头。
“大当家！”运粮下万户唐世雄站在甲板上，不安地喊了一句。眼前突然出现了数年前那一幕，当年，朱清和张瑄二人就是这身打扮，去赴元招讨使董士选的约会。那次约会，让海蛟帮和江北水路群豪洗白了身份。同时，也让众人的妻子儿女从此有了安定日子过，不再为男人们做的事情担惊受怕。
虽然诸位统领从此担上了卖国求荣的罪名，可当时朱大当家说得好，“咱不能世世代代都当贼啊！”
“老五，和老三、老四看好水门，我们向方老当家借条路，顺便给小六讨个说法！”朱清笑了笑，和气地叮嘱道。
小六指的是张侑，想想这个做战最为勇敢的六弟已经尸骨无存，唐世雄的心“咯噔”了一下，缓缓沉入了海底。
“摆开迎宾队列，派人把黄水蛟和黑龙接上来！”方馗放下望远镜，大声命令道。通过望远镜的帮助，他已经清晰地掌握了对方的一举一动，甚至连朱清此举背后的小算盘，都看得清清楚楚。
交战的双方停止了相互靠近，海面上，大大小小二百多艘船围成一个大圈子，将运粮舰队包裹在正中央。几群白鸥从天空中飞过，从来没见过这么大阵仗，吓得不敢降落讨食，拍打着翅膀快速向远方逃去。
两层甲板，双层侧舷，单侧三十二个炮孔。朱清终于看清楚了对方的战舰的真正造型，踏在舷梯上的双脚变得更加疲惫。
这是他从来没想过的设计，凭借这种造型带来的速度和灵活性上的优势，凭借那密密麻麻的火炮，一个照面间毁掉一艘海船，不是什么为难的事情。而这样的船，方家舰队里有近四十艘。四十艘船，就是一千多门火炮，即使大元水师能赶过来，也不会在方家面前讨到任何便宜。
方馗不说话，任由朱清慢慢沿舷梯向上爬，把自己所带战舰看了个清楚。得到方馗传回的情报后，方家舰队几乎是倾巢而出。表面上看去声势极为宏大，但只有方馗和方震岳这种核心头领才知道，装满了火炮的战舰不超过十五艘，剩下的要么每艘上面只装了三、五门小炮，要么是舷窗后空无一物。
倒不是因为方家舍不得花钱买更多的火炮武装自家的舰队，而是因为大伙的营生变了。方家现在的主业是跑高丽和日本航线的远洋贸易，给其他商船护航的工作因为利润薄已经退居次要。至于打劫商船的老本行，更因为碍着破虏军的面子不得不停了下来。
再长的舷梯，也有爬完了时候。朱清双脚踏上甲板，立刻抱拳施礼，按江湖规矩招呼道：“方三当家别来无恙否。多年不见，浪里豹风采不减当年，真叫咱黄水蛟兄弟佩服！”
“朱大将军折煞老夫了。我浪里豹一个莽汉，怎当得起镇国上将军这样一礼。”浪里豹方馗笑眯眯地还礼，嘴巴上说得客气，却一句话否认了朱清的江湖身份。
碰了一个软钉子，朱清也不恼。官场这几年，早把他的涵养锻炼了出来，笑了笑，继续说道：“豹兄哪里话来，我黄水蛟虽然进了官场，心却还在海上，还记得当年一同乘风破浪的好兄弟！在水上讨生活的虽然分个南北，但天下之水相连……”
“是啊，天下之水相连。当年北方水路有个大英雄，绰号黄水蛟，被人从崇明岛追杀岛高丽，都没说一个服‘字’。这些年天下大乱，要是朱大将军遇到此人，还请手下留情，别割了他的脑袋给鞑子请赏罢！”浪里豹方馗拦住朱清话头，叹息着嘲讽。
“你！”跟在朱清身后的上万户张瑄腾地跳了出来，前行了几步，欲出言回骂，忽然想到此刻自己兄弟有求于人，强压着心头怒火说道：“方三当家何必如此折辱我兄弟几个，大家都吃海上饭，不看往日交情，也请念祖师爷的香火份上，放我等一条生路。我黄水洋六兄弟今后定是逢年过节上香上供，绝不敢忘今日三当家的好处。”
海盗行规，同行之间禁止赶尽杀绝。两帮海盗相遇，如果发生冲突，力量薄弱一方放下三到四成财物，就可以离去。今后再次相遇，对手也以同样方式回报。这是东海上自隋唐以来就传下的规矩，朱清和张瑄之所以在对方亮出黑鲨鱼旗帜后，依然厚着脸皮前来交涉，打的就是方家不会坏了海盗规矩的注意。
如果此时朱清和张瑄自认为是官船或者商队，方馗和诸位当家自然可以将他们抢个干净。如果站住海盗的身份不放，则等于占住了理，有希望保住六成以上粮食。
保住六成以上粮食，就可以保住几位大头领的官位。大元朝以海路运粮，是伯颜和朱清联名提出的一条策略。一艘海船的运载能力相当于四十到六十辆马车，一次运输量大，消耗也不到陆路运输的两成。所以，二十万石粮食即使被方家扣留四成，只运到北方十二万石，运到的粮食比也同样用陆路运剩余得多。众人编造一个海上遭遇风浪的理由，在忽必烈面前也说得过去。
所以，以前羞于在人前承认的身份，此刻反而成了朱清和张瑄的护身符，无论方馗如何用言语挤兑，二人绝不肯放弃黄水蛟的旗号。
“我方馗一介草寇，岂敢折辱大元的将军。你们两个自然冒充黄水蛟和黑龙，那我问你，当年大金招安时，北方水路的屈老当家说过些什么？”
屈老当家是朱清的前一任北方水路总瓢把子，当年，曾侧应大宋水师夜袭登州，把大金国为了伐宋秘密建造的数百艘战船焚毁在港口里。他在世的时候，北方水路群豪声势浩大，各家水师都不敢轻惹。大金国无奈，派了重臣前去招安。而屈老当家一句‘头顶蓝天，脚踏大海’将使臣所有的话噎了回去。
“头顶蓝天，脚踏大海！”朱清喃喃地回答。正统儒学有‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’之说，这也是千百年来无数江湖豪杰接受招安时自我安慰的理由。而‘头顶蓝天，脚踏大海’八个字，却彻底否决了它。脚下没有寸土的人，当然是天下最自在者，没有人有资格纳他们为臣下。
“我，我们也是为三万多弟兄，十几万老弱妇孺找条生路！”张瑄见朱清气短，咬着牙，为自家兄长辩解。
“找条生路，就可以帮着异族屠杀自己的同胞。找条生路，就可以屈下你高贵的膝盖？”方馗大声质问，声音里充满激愤，“好一条生路，为了你十几万老弱妇孺的生路，就让我江南几百万人死于屠刀之下。好一条生路，为了你三万弟兄有口安稳饭，就让我华夏膻腥万里?”他越说越激动，须发飞扬，指着张、朱二人骂道：“你二人休再提黄水蛟，黄水蛟早与蒙古人交战中死掉了，活着得不过是一个叫朱清的行尸走肉罢了！”
“方，方三当家，你，你怎能这，这么说！”张瑄结结巴巴地顶撞道。想说几句话找回面子，却找不到半个合适的词，结巴了半天，终于憋出了一句，“他，他赵家不，不仁，气数已尽，怪，怪不得别人！”
“谁说天下就是赵家的，兴亡只是他一家的事？赵家气数已尽，你兄弟就可以引狼入室，为虎作伥？谁给你兄弟出卖同胞的权力！赵家气数尽了，江南千万家百姓的气数尽了么？你凭什么让他们跟着家破人亡？朝廷昏庸，又岂可拿来做卖国的理由？”
“大元……”张瑄兀自欲强辩，却被朱清拉了拉衣服，拦住了话头。
苦笑了一下，朱清冲着方馗抱拳施礼，“浪里豹教训的是，朱清再次受教了！”
“如果你是自认是黄水蛟，就把大元旗号解下来，带着船队跟我走，福建那边需要粮食。”方馗骂得也有些累了，摇摇头，叹息着说道。“如果你是鞑子上将军张清，就把黄水蛟龙旗解下来，与我一决死战。别用鞑子的羊膻腥味，辱没咱水上兄弟的名头。至于东海港的援军，你别等了，破虏军教导旅早就注意上了那里，逆龙道中文网/有苗春将军在，他们片板也出不了港！”
黄水蛟龙旗，朱清抬起头，再次看了自己的船队一眼。几个时辰前，再次挂上此旗时，麾下弟兄们的欢呼声犹在耳畔。
“受教了！”朱清躬身施了一礼，不再多说话，带着张瑄走下了舷梯。驾着小船，向自家船队驶去。
董文选招安之义，伯颜知遇之恩，还有忽必烈解衣推食之德，一一浮现于眼前。
海面上，还有数万双眼睛，静静地等着他一个决断。
祥兴三年三月，遣邹洬、张唐等将一军出福建取梅州，陈吊眼将一军取上杭。梅州兵少，洬一鼓而下之。
在《后宋书》中，史家根据梅州攻防战的激烈程度不高和歼敌太寡，对此战着墨甚少。这种春秋笔法自然惹得很多参谋们的不满，在他们眼中，这是破虏军走出福建的第一仗，标志着破虏军从创立之初的疲于自保，开始走向局部反攻。同时，此战是副帅邹洬成名的第一战，还是破虏军有史以来，伤亡最少的一战。无论从历史意义和军事借鉴价值上看，都不能仅用一鼓而下四个字来概括。
但是参谋们的说辞也无法说服修史者，以局外人眼光看，这次从开始到结束持续不到半个时辰的战斗，的确乏善可陈。既没有舌灿莲花的说客说得敌人弃械来归，也没有足智多谋的儒者运筹帷幄，决胜千里，更没有侠肝义胆的武将在百万军中斩将夺旗。梅州之战，破虏军只是凭借装备和人数“欺负”了对方，迫得对方不得不半途束手。
“欺负”的结果就是，第一波炮击刚刚结束，梅州城头就竖起了降旗。主将张弘正丧命于炮火之下，卢芳元、张洪等汉军千户的率领城内残军开城迎降，结束了这场没有悬念的战斗。
关于张弘正的死，还有另一个版本。民间传言，战斗结束后，有人在福州城墙下找到了张弘正的遗体，抬到了邹洬请示处理办法。邹洬看见一柄刀从张弘正后腰插入，及没至柄。欲给诸位降将记功，却没有人肯领这份功劳，只好把张弘正按阵亡上报，掩盖其被刺的真相。
梅州被攻克后，西征破虏军在邹洬指挥下继续向西推进。在白鹿山一带全歼出城迎击的崔邦彦部，遂克循州。连云堡、龙川堡守军在卢方元的劝说下，主动放下了武器。破虏军兵不血刃拿下两个要塞，兵锋直指广州新丰镇……
与此同时，许夫人和张元带领兴宋军攻克的增城，将万余探马赤军击溃。吕师夔见大势已去，唯恐被破虏军和兴宋军围困，略做抵抗后放弃广州，率部退入英德府。两广一带的江湖豪杰趁势而起，击杀北元地方官吏，攻打防御设施不周全的县城，为破虏军开拓道路。战败后躲入深山的江淮军士卒也重新汇聚起来，在破虏军南方哨探头领陈子敬的指引下，积极配合破虏军的行动。
广南东、西两路，善于审时度势的地方豪强们如坐针毡。失去了北元主力在身边撑腰，每个家族都不知道该如何应对眼前的局面。组成联军东进去支援吕师夔？他们不敢，也不愿意下那个血本。放下武器直接向破虏军投降，他们又无法断定福建大都督府会不会不追究大伙出卖江淮军和行朝的旧事。
战局在众豪强们举棋不定中加速向破虏军这一方倾斜，大量的村镇、县城在破虏军主力没到达前就已经被光复。各州府治所慢慢被隔离起来，成为汪洋中的孤岛。一些盗匪、流氓也趁机拉起队伍，打着大宋或者大元的旗号四处抢掠，甚至有人干脆自立为王，以一座山头或半个村子为领土，坐起了皇帝梦。
平宋都元帅达春对战局一筹莫展。
破虏军攻入广南的队伍规模不大，从人数上看还不足两万。但是这区区两万人，却造成了达春没有想到，也不愿意看到的后果。此刻，他已经无暇为吕师夔的消极避战行为愤怒，也没时间为张弘正英勇献身而惋惜。摆在他面前的危险更大，陈吊眼带着四万人马进攻上杭，另一支恢复过来元气的破虏军在陶老么的带领下，也在九龙江另一侧厉兵秣马，时刻挥攻过江来。
虽然在人数上，达春所部依然占据着绝对优势。但这种情况下，他却分不出一兵一卒来去支援两广。两广若被破虏军全拿下了，文贼的控制地域就从福州延伸到了钦州，整个东南沿海，除了两浙外，就全成了破虏军的天下。大元兵马驻扎在汀洲，就没有了任何威慑意义。
“嘘――溜溜！”战马悲鸣声从军帐外传来，嘎然停止。从依恋而无奈的嘶鸣声里，达春判断出又一匹战马的生命走向了终点。福建的潮湿天气不适合北方人马生存，最近一段时间，军中非但战马病死数量巨大，伤兵死亡数量也与日俱增。随军萨满认为这种情况是老天在示警，而那些抓来的汉医，却报告了更不利的消息，有一种不知名的瘟疫，可能已经到了爆发的边缘。
莫非长生天改变了主意，不再想大宋灭亡么？达春在心里反复问着自己同样的问题。自从文天祥派出少量骑兵对大军进行试探性攻击后，这个问题就像梦魇一样纠缠着达春，任他怎么找理由自我安慰，都挥之不去。
福建山多，骑兵无法大规模展开。所以双方几次骑兵交手，出动的战马数量都在三百人左右。可同样数量的骑兵对攻，马背上长大的蒙古人却慢慢落了下风。这倒不是因为蒙古武士的战斗力下降，而是因为对方的士兵素质和战马素质提升太快，已经超过了蒙古武士的适应能力。
高速迫近，漫射，利用战马速度远遁，不给对方还手机会，然后再兜回来，重复上一次攻击。这种驰射战术是蒙古骑兵的拿手绝技，凭此，他们曾让无数对手烦躁不堪，最后全线崩溃。而与破虏军骑兵交手时，这招却发挥不出应有的威力。因为破虏军骑兵，采用的是相同的战术。并且，他们的骑兵每人都装备了钢弩和锁子甲。
在马背上射箭不同于陆地，角弓的硬度和弓箭长度都大大下降。这种战术关键在于一个快字，快到对手无法做出反应即结束一轮战斗，然后筹备下一波攻击。蒙古骑兵攻击快，破虏军骑兵更快，他们的钢弩都是事先拉开，挂在马鞍后的，需要时端起来即射，射完即走，整个过程比角弓拉满，射出要迅速得多。更令人无法忍受的是，他们的锁子甲在后背加挂了价格昂贵的精钢护板，即使被弓箭从后边追上，也无法给他们造成实质性的伤害。
令达春沮丧的事情还不止于此，那些破虏军骑兵的坐骑中，居然混有大量的突厥马、三河马和大宁马。这三种马都是世间有名的良驹，速度远比普通蒙古马快。破虏军能装备上这些自辽代以来对大宋禁止输出的名马，说明北方的乃颜部、海都部甚至更远的伊利汗国，钦察汗国和察合台汗国，与福建已经建立了贸易往来，甚至勾结到了一处。这可是几百年来未有的奇迹，一旦自己的判断正确，大元就面临着一个灭顶之灾。
可达春心里也明白，造成这种结果罪魁祸首不是海都，也不是乃颜。问题的根子就出在自己的主人忽必烈身上。是他杀弟夺位，强行解散大忽鲁台，违背了蒙古人的传统。可以说，正是这种不顾后果的行为，造成了今天蒙古族四分五裂的现实。如果把忽必烈攻灭宋朝作为盖世大功的话，解散大忽鲁台，丧失对西方诸汗国的掌控权，则是他的千秋大罪。这个罪孽目前只表现在破虏军与乃颜、海都等人的互通有无上，将来，也许后果更为严重，甚至是整个蒙古族走向衰亡的***。（关于忽必烈解散大忽鲁台导致诸蒙古汗国分裂的事，参考《蒙古史研究》。很多现代蒙古学者认为，忽必烈对蒙古族的破坏远远大于其贡献）
当然，这些话都是不能宣之于口的。为了忽必烈大汗的江山，也为了自身和家族的安全考虑，达春只能让这些想法烂在肚子中。他轻叹了一声，在坐满幕僚的军帐内，显得万分孤独。
“元帅何必叹息，此刻，长生天未必不曾赐予大元取胜的机会！”广南东路宣抚使焦友直低声劝道。
“莫非焦大人想到了什么妙策？”达春皱了皱眉，问话的语气有点冲。
广南东路宣抚使焦友直曾经是故宋的临安府丞，素受重用。归降大元后，此人以宋代宫廷储藏的字画、古玩和占卜书进献忽必烈，得到赏识，升任两浙宣慰使。不久因贪污过多的民田，被伯颜揭发而丢官。但他很快又凭借几篇歌颂忽必烈是天授大汗，大元代宋是时运所归的文章而被启用，一路升到广南东路宣抚使的职位。张弘范担任平宋都元帅时，不愿意放此人出去给汉人丢脸，所以借故把他留在军中。达春接任后，广南战局不稳，焦友直不敢去赴任，一直赖在达春身边以幕僚自居。
几个蒙、汉幕僚纷纷侧目，对于这种人品低劣，除了拍马屁一无所长的人，大伙不认为他的建议有可取之处。
焦友直施施然向前走了几步，自信地四下看了几眼，缓缓问道：“元帅欲仓猝取胜于战场之上乎？或欲取胜于战场之外也？”
“这话，怎么说？”达春被酸得直倒牙，好不容易压住了揍眼前人的冲动，问道，“取胜于战场之上固然是好，若有战场之外决胜的良谋，不妨说一说，让大伙议议！”
焦友直翻了翻眼皮，四下看了看，心里老大不愿意。他本想让达春屏退众人，私下献上经过自己深思熟虑的计策。这样，一来给显出了自己的计谋超人，二来，可以显出自己在都元帅心中的地位。
眼见被达春事先拿话堵死了单独觐见的可能，大好的表现机会浪费了一半。焦友直心中嘀咕了几句，抬起头来，大声道：“元帅欲一战而胜，焦某无计可施。可要不战而灭文天祥之兵，眼下可有个天大的机会！”
“什么机会？”达春见焦友直说得自信，惊讶地问道。
“瘟疫！槿江、干溪！”焦友直的话渐渐转冷，惊得大帐中每个人心里都一哆嗦。
槿江发源于大武夷山，迤逦绕过汀洲、上杭、潮州，是福建西部和广东东部百姓的主要水源。而干溪是距离汀洲城不远的一条小溪，地图上未标。达春驻马汀洲后，才弄清这条小溪的走向。溪水的源头在汀洲南五里的丘陵带，顺着山势波波折折汇入九龙江。所谓九龙江，就是把宁化、清流、永安、沙县、剑浦穿在一起的太史溪，闽江的一条重要支流。
