夜深了，天还没有凉下来的意思。热风湿湿的，让汗全贴在人身上，擦都擦不净。
“倒霉的天气，还让不让人活了！”相府门房董礼送走最后一拨客人，低声咒骂了几句，招呼过几个小厮，拿着扫帚，开始打扫门前的空地。自从家里老爷董文柄生了病，大伙就没一天也轻闲过。探病的，送药的，借着探病为名拉关系铺路子的，每天从早到晚，把董文柄的府邸门前的地面硬生生踩低了半寸。往往是这伙没走，下一伙又来。忙得董府上下接应不暇，连董礼这个门房，做揖做得都差不多要累脱了膀子。偏偏董家不比阿家，门房不准慢客，不准收客人红包。害得董礼等人每天眼看着大把的宝钞不敢接，肚子里的火气和外边的天气一样闷。
隐隐的，街道那边又传来了一阵马蹄声，两个便装的官员，带着十几个侍卫赶了过来。大老远，当先的颏下留着一把短须，看上去比较随和的官员就打起了招呼，“喂，这位管家，你们家主人安歇了么？”
喂？喂什么啊，喂驴子还是喂马？董礼心头的火一下子就窜上了顶门。有道是宰相府的门房四品官。虽然他董礼身上没有官服，但背后的靠山是当朝左丞相。上至一品丞相，下至五品将军，什么样的官儿董礼没见过。平素无论来这里的哪家大人，都会拱拱手，叫他一声老人家或者兄台。两个看上去很陌生面孔，连官服都不穿的人，居然敢用一个“喂”字来称呼他，真是有缺乏教养。停住扫帚，董礼头都懒得抬，干净利落地回答道：“嘻，不看看是多晚了，还好意思问。我家老爷病了，二位不知道么。这么晚来打扰病人，二位是有心呢，还是故意呢！”
“嗯！”短须客被董礼噎得说不出话来，整张脸变得黑红。在丞相府门前明晃晃的灯笼照耀下，仿佛秋天熟过了的茄子。抬起马鞭，刚要发作，手臂却被他旁边那个身材五短、粗壮的官员按了下来，“你一个朝廷极品大员，何必与人家的奴才一般见识。你罚了他，大兄脸上也不好看！”
说完，五短身材腿打盘旋，利落地跳下马。从贴身衣袋里掏出个小元宝，轻轻地丢到董礼面前，“拿去，算你的跑腿钱。麻烦向你家少主人通禀一声，说呼图特穆尔大人，和你家老爷的好兄弟来探病！”
“噗！”元宝掉在青石板上，发出一声闷响。董礼的眼睛，随着元宝跳出眼眶。从声音到颜色，都说明人家给的是一块金子。这年头，宝钞越来越毛，金子身家可是翻了一倍不止。
弯下腰，董礼小心捡起金锭，擦了擦，又把它递回客人手里。一边递，一边极其不甘心的回答道：“两位大人，小的有眼不识泰山，刚才的话，您别往心里去，小的是累糊涂了，满嘴跑舌头。小的这就去给您通禀，这金子，您还是收好了，我家主人规矩严，不准收人红包！”
“拿好，便去。你家主人怪起来，就说真，他的好兄弟赐给你的！”五短身材摆摆手，言谈中，透出一种不容拒绝的威严。
董礼一愣，缓缓抬头。见惯了官员面孔的他，居然被此人的气度所夺，不知不觉后退了半步。讪讪地将紧握的拳头张开，把金子藏进口袋，一边把客人向门房里让，一边寒暄道：“那小的就借您的福了，二位大人，还有几位差爷，门厅里稍坐，小的去去就来！”
说罢，把扫帚交给贴身的小厮双喜，拔腿向院子深处跑去。
跟班的小厮双喜愣了一下，赶紧替董礼招呼客人入内掸尘。董礼的态度为什么前倨后恭，双喜不太明白。但刚才赏金元宝客人说的话，他听得很清楚。呼图特穆尔是当朝平章，仅比自家老爷的官职小一点点儿。而呼图特穆尔身边五短身材，出手豪阔，走路稍微有些跛的客人，职位看起来比呼图特穆尔还大。那么，此人身份不是当朝蒙古大员，就是外封的王爷了。这种人可不能怠慢，否则主人家怪罪下来，自己有三条命也赔不起。
正当小厮们手忙脚乱地张罗着招呼客人的时候，院子里传出一阵嘈杂的小跑声。前宅后院，阁楼厢房，所有的门口都掌起了灯，照得院子内白昼般的亮。董文柄长子，少主人董德馨身穿六品官府，带着一家老小跌跌撞撞地冲了出来，不顾砖地肮脏，沿着步道两侧跪了满地，一边叩头，一边大声说道：“臣等不知陛下前来，未曾远迎，死罪，死罪！”
“陛下？”双喜手中的鸡毛掸子“啪！”地一声落到了地上。紧接着，他整个人都软了下去。猜到来人是个大官，却没想到是鞑子头儿，传说中吃人不吐骨头的忽必烈。早知道是他…….，双喜满脸冷汗，不敢再想。
“是朕不告而来，你等何罪之有？”忽必烈笑着向前，双手搀扶起董德馨。“让大家都起来吧，今天咱们叙家常，不叙君臣之礼。你父亲身体如何，好些了么？”
“谢陛下！”董德馨再次下拜，三呼万岁后，才带着一家大小爬了起来。垂着双手，恭恭敬敬地回答道：“臣父吃了药，刚刚睡下。微臣已经派人去搀扶，一会便可出来迎驾！”
“胡闹，哪里有让病人前来迎我这好端端囫囵人的道理。带路，我去看看你父亲，把他堵在屋子里！”忽必烈一甩衣袖，有些不快地训斥道。董文柄学富五车，为人正直，在自己面前也是不卑不亢。但到了他儿子这辈分，却是苍狼窝里爬出个灰兔子来，不如上代太多了。
“是，臣一家谢陛下大恩！”董德馨满脸是汗，低声回道。转身，吩咐人头前提着灯笼照路，亲自带着忽必烈和呼图特穆尔向正房大屋走去。
行得数步，看见董文柄趴伏在两个下人肩膀上，强撑捱了过来。粗重的呼吸声，隔着老远就能听见。
“胡闹！”忽必烈横了董德馨一眼，推开引路的小厮，加快步子迎了上去。拉住做势欲拜的董文柄的一只手臂，一边向肩头上扛，一边嗔怪道：“大兄何必如此多礼，早知道要把你折腾起来，我就不跑这一趟了！”
“陛下……”董文柄不知道用什么言辞来表达自己心中的感激，苍白的嘴唇颤抖了半天，才喃喃地说道：“陛下待臣之厚恩…!”
“恩什么恩啊，难道我看一下自己的老朋友，也有很多讲究么。你是朕的大兄，朕是你的小弟，二兄远出未归，小弟自然该来多看望你几次！”忽必烈摇摇头，打断了董文柄的话。他与董文柄自幼相识，一直视为手足。当皇帝之前，尝以大兄称呼董文柄，二兄称呼董文涣。做了皇帝，也未曾少改。如今董文涣外放坐镇一方，是以，忽必烈有二兄远出未归之语。
见忽必烈如此说，董文柄也不再做作。任由忽必烈搀扶着自己，走回了正堂，走到了养病的卧房里。
董文柄的妻子早去，几个待妾方才听说皇帝陛下亲来，早早地回避了。忽必烈搭着他，一直把他放到床上，强按着他躺好，盖上薄毛毯子，塞好毯子角。然后，抽动鼻子，闻了闻满屋子的药香，关切地问道：“用药了么，传御医看过了么？汉医、蒙医还是乌思藏医。五台山的喇嘛来念过经，净过宅院了么？”
“郑御医看过了，说是气血虚，开了很多补药，吃得浑身都不得劲，气闷得很。”董文柄苦笑了一声，将探子掀开了一角。“蒙医也看过，说得话差不多。藏医和喇嘛，臣不太信他们那装神弄鬼的做派，没派人请他们来！”
“唉，大兄，这就是你呆板了。那些藏医，喇嘛，治病的办法好用即可，你管他装什么神，念哪门子经呢。明天，朕就下旨，派人快马加鞭，把五台山上几个知名的喇嘛都给你传来！”忽必烈笑着责怪道，仿佛劝自己的任性的兄弟，“倒是那个郑大夫，他的补药别多吃了，你我一样，自幼野地里长大，他当是江南那些书生呢，动不动就需要用人参来吊命。咱们蒙古人与汉人胃肠不一样，与其吃人参、首乌，不如来痛痛快快啃几条烤羊背来得补。等入了秋，朕就下旨，着全宁路那边，赶一千头翁牛特部的肥羊过来给你补身子。还有达剌海的划子鱼，吃那东西，比喝苦药汤子管用得多！”（酒徒注：划子鱼，内蒙东部的一种淡水鱼类，仅见于内蒙东部的湖里，在其他地区则为海洋鱼类，现以濒临绝迹。）
“谢陛下，臣，臣恐怕没机会吃了，晚上睡觉时，已经隐隐听见长生天的召唤声！”董文柄笑了笑，眼前又浮现少年时，与忽必烈四处游荡，射猎的悠闲日子。
“大兄休讲这丧气话，你正当壮年，怎么会如此轻易蒙长生天召唤！”忽必烈正色，抓住董文柄的手说道。
“臣这身子骨，臣自己知道。得遇陛下，死亦无所遗憾。只可惜没有看到陛下一统四海，收天下兵器重铸九鼎！”董文柄摇摇头，喘息声渐渐加重。潮红色的脸上，看上去带着几分不甘，还有几分解脱的快意。
“外有九拔都和伯颜，内有你，横扫，不过是弹指之间的事。大兄切莫说丧气之言，朕还等着你给我定策，跨海东渡，雪前番征倭失败之耻呢！”忽必烈拍拍董文柄的肩膀，半真半假的说道。他今晚与呼图贴穆尔等大臣处理政务，散得迟了。随后就与呼图特穆尔说起董文柄未病之前处理事情的干脆利落来，于是二人突发奇想，结伴前来探病。没想到，数日不见，自己的臂膀已经病入膏肓。
想到还有很多自己拿不定主意的事情，忽必烈希望天下的道士喇嘛们真的有本事，给董文柄能从长生天手中，求回三年阳寿来。三年，不需要多，有三年时间，他就会与董文柄把天下不安定因素全压制下去，重现汉人传说中周代盛世。从古书上推断，忽必烈认定那个周武王也不是中原部族，但他能做天下共主，忽必烈相信自己也可以做。
董文柄知道忽必烈在安慰自己，也确实清楚自己时日不多，勉强挤出一份笑容，道“借陛下吉言，臣病好后，将竭尽全力。陛下要重建水师么？那可是一件急不得的事情！”
“唉！”忽必烈不由自主叹了口气。上次东征日本，董文柄就曾这样劝过自己，缓缓图之，待全取天下后，以泉州、广州两地造的上等海船载精兵，而不是用高丽和海宁州一带原金朝船坞造的战船。两种船表面看上去类似，其实适航性与结实程度不可同日而语。自己没有听，以为董文柄是过于谨慎，想集中精力消灭残宋，循序渐进。结果，东征因风暴而失败，南进的事情也耽误了，导致现在水师没力量与破虏军抗衡。
董文柄听到忽必烈叹气，知道他在为江南的事情烦恼。转过身，用力支撑起半个身子，看着忽必烈的眼睛劝解道：“陛下勿恼，我等轻敌，两浙有海无防，有城无墙，才让文天祥得了机会。但破虏军无力久占两浙，也无力深入，构不成大患！”
几句话，听得在一边沉默不语的呼图特穆尔连连点头，满脸都是佩服的神色。他与诸位大臣讨论了大半天才得出的结论，董文柄一个病人，手中没任何情报，居然一针见血地指了出来。其中能力高下，傻子也能看出。
还是董大，一语中地。忽必烈点点头，低声解释：“特穆尔他们也这么讲，但朕还是有些忐忑。两浙乃财税重地，大兄也知道，如果朕没有足够的钱来安抚北方部族，一旦今年夏天草原上发生旱灾，或冬天发生雪灾。那些对朕不服的人，肯定又要生出事端来！”
“陛下以为，三年之内，还能指望两浙的收入么？”董文柄笑着说道，“臣闻破虏军分府库，藏富与民。陛下如果在强行收取，恐怕人心都被文天祥收买了去。不如做个顺水人情，下一道旨意，把两浙三年之内的钱粮免了。无主之田，谁种就算谁的，朝廷即使收回两浙，也不再替原主追究。”
“这？”忽必烈愣了一下，一时想不明白其中关键。董文柄屡屡劝他免了久遭战火的江南各地钱粮，实行仁政，与破虏军争夺民心。他一直没下定决心接受这条建议。其中一个原因是因为国库吃紧，另一个原因却是，蒙古人素来重英雄而轻平头百姓。与董文柄、张弘范等人分享权力，大伙虽然有怨言，但勉强能接受。如果贸然给王公贵族们原来打算杀干净了的南人好处，非但阿合马等人会反对，一些不参与朝政的王公贵族们，也会跳出来阻止。
董文柄知道忽必烈会有此反应，喘息了一会儿，低声说道：“陛下，两浙之地，自古就易攻而不易守。只要我朝自两湖分兵攻之，两浙必克。所以此番破虏军连克数城，却不像在福建一样，分兵守之。只是一味地分我府库，杀我官吏。文天祥此举，无他，欲分弘范之心也。其军过分依赖海船。行动虽然迅速，兵锋亦受海船之制，只能沿海，或在大江下游。入到江深处，海船身形巨大，受江中水流和风势所阻，远不及江船迅捷。所以，其兵势必不过健康（南京），对我朝危害有限。”
“正是此理，方才朕还心忧弘范粮道被海贼所断，听大兄之言，烦恼尽去！”听到这，忽必烈高兴地称赞道。
“但若九把都迟迟无法结束广南战事，或文天祥为了保存实力，弃行朝于不顾，两浙必久困于兵火。谁都守不住，今天破虏军攻来，明天我军夺去。即使陛下有心从此收粮款，也收不上来。不如大方些，作个人情。”董文柄的脸色越说越兴奋，居然透出几分生命的潮红来。
忽必烈怕他受累，连连点头。表示自己已经明白他的意思，稍后即可让人拟旨。董文柄却不停歇，喘息着，继续说道：“我们汉人有语，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。想那寻常百姓之家，只在乎谁让他们吃饱穿暖。饿肚子的时候，哪顾得上谁来当皇帝。对他们而言，土地与少许家产，远比运势天命来得实在。文天祥正是看中了这一点，所以才宁可弃行朝政令而不顾，一味讨好百姓。陛下将来之患，未必残宋，而是福建。所以，争夺民心，须放在第一位！”
“朕知道了，大兄，你且歇歇，朕全部照做就是！”忽必烈见董文柄脸上已经呈献回光返照之相，大声答应，唯恐一句话说得不对，董文柄就抱憾而去。一颗心就像被人用刀子剜了一般，说不出的难过。
“张唐在两浙，重百姓而轻士人，其实是取祸之道，逼着世家大族投向陛下这一边。这是将来我朝重夺两浙之机，特穆尔大人切记，切记！”董文柄把头转向呼图特穆尔，有气无力地叮嘱。
自从得知忽必烈带着呼图特穆尔来看自己，细心的董文柄就推测出忽必烈有意让呼图特穆尔接任左相之位。他对这个安排并不是很满意，做为汉系官员，接任自己的也应该是个汉军世侯出身的官员才好维持朝堂上各个系列势力的平衡。但将朝中汉系文职官员挨个数来，要么是有学识没本事，要么是有学识没风骨，才能与气度都比呼图特穆尔不如甚多。所以，董文柄也只好默认的这个安排，细心地交代起将来的事情来。
“特穆尔记下了，左相大人尽管放心！”呼图特穆尔感动得热泪盈眶，颤抖着声音说道。他平素不满于忽必烈对董文柄的器重，并且嫉妒董文柄的才华，与董大相处并不和睦。万万没想到，对方在临终之际，依旧念念不望国事，并以将来平定江南之策相授。明显地，推了自己一把，帮自己坐稳了左丞相的位置。如此胸怀，如此恩义，让他怎能不感动！
忽必烈见董文柄额头上一根根青筋尽现，知道他如此劳心劳神，已经是在燃烧最后的生命，走上前，按住他的肩膀，将他强行压在枕头上命令道：“大兄，别再劳神了，一切事情，等大兄身子骨好些再筹划便是！”
“臣不中用了！能为陛下做些事情，是臣的福分。古人云，士为知己者死。臣得遇陛下，言必从，策必纳，其中恩义，岂“知己”二字可形容”董文柄凄凉地摇摇头，伸手握住了忽必烈的胳膊，“倘若当时身未遇，老了英雄。倘若当年姜尚不被文王知于渭水，不过是河边混吃等死的一糟老头而已，哪成其千古之名！而臣少年得遇陛下，青云直上，这些年来…”
董文柄用尽全身力气说着，脸上的表情又是骄傲，又是无奈。他自幼生于北方，熟读儒家典籍，在诸般经典里，只有忠君、有知己尽力。而北方沦陷已久，忽必烈就是他名正言顺得君，除了君臣之义之外，哪本书中，曾写着“国家民族”四字。
在董文柄心中，所谓国家，就是国君之土，是个顺应天命而生的朝代。而近两年文天祥与陈龙复所反复宣扬的，却是个民族国家。并且这个民族，不是单纯的汉族，而是中原大地上被蒙古人压榨的所有民族组成的中华民族。陈龙复偷换了国家概念，反过头来，却在报纸、和民间评话里，先下手为强，不指名地骂他为汉奸。这是董文柄一生最大的烦恼，想反驳，有心无力。想为自己辩解，亦无处下笔。眼看着陈龙复的学说在民间越来越流行，自己身后之名越来越坏，一颗心在国家民族大义和忽必烈的私恩之间反复挣扎，由是做下病根。如今临到生死大限，他的心下反而解脱了，不再考虑身后之名，一心一意报答起忽必烈的知遇之恩来。
“朕必不负大兄，一统天下，做名比周武的贤君。到时候，把那些沽名钓誉之徒，全赶到荒岛上，活活饿死！，满足他们去伯夷的宏愿”忽必烈强忍住心中伤痛，说了一句笑话。
“那他们一定会谢陛下，成就了他们不食元粟的美名！”董文柄被忽必烈的话逗得莞尔一笑，仿佛已经看到了自己的胜利。
“可大兄也要坚持住，等到朕重铸九鼎那一天！”忽必烈紧紧握着董文柄的手，一字一句地祈求，唯恐一旦松开，陪伴了自己半生的搭档就此别过。
“陛下如此待臣，臣已知足！”董文柄从忽必烈手中，感受到了友谊，心里感觉满足，享受了片刻，半眯缝着眼睛说道，“陛下，臣最近在家静养，想那江南之事，让德馨找了几十个家人反复试验，终于有小得！”
“不知德馨贤侄所得何物！”忽必烈知道董文柄在这个时候提起的东西肯定不同寻常，把董文柄的长子喊到床榻前，郑重地对着父子二人问道。
董德馨红着眼睛，解下一串钥匙，打开了董文柄床前的描金木柜。从这种北方大户人家主人珍藏珠宝地契的柜子里，抹出几张字纸，和一个小包，双手托着，举到忽必烈眼前。
一股浓重的硫磺味道，瞬间盖住了药香。
“陛下，这是臣之子找人试了不下三百种配方，重新配制的火药。百工坊所制巨炮，外形与破虏军所用之炮并无二致，但炮弹射程远远不及。臣后来思量，应是火药配方不对。所以，臣一直命德馨私下研制。日前终有所得，性能虽不稳定，颠簸之后需要重新搅拌，却已经强于先前甚多。”（酒徒注：原始黑火药颠簸之后，会发生配料分离现象，所以不稳定。明初的火药（文中破虏军所采用火药）经过简单颗粒化，所以性能大幅度提升）
阿合马奉忽必烈之命督造火炮，造了近一年，精铜费了数万斤，所得之炮，非但笨重异常，并且射程不超过五百步。直到最近从残宋行朝那边，有细作偷偷绘了火炮之图，并得了铜胎铁蕊之说，才勉强造出像样的火炮来，但射程依然没有太大提高。众人皆知道是火药配方的问题，但南方的细作却因为火药由福建统一制造，所以无法偷来配方。而火药的配方一天得不到，元军诸将就不愿意在战场上与破虏军硬碰。忽必烈为此一直忧心，不知骂了阿合马多少次。没想到，满朝文武束手无策的问题，被董文柄这个病危之人给解决了。
“这…”忽必烈从董德馨手中接过装火药的丝包，看看纸上自己熟悉的字迹，知道这是董文柄心血之结晶。鼻子一酸，豆大的眼泪滴答到了字纸上。不顾众人面前形象，伸手抹了把脸，哽咽着说道，“大兄如此待我，我真不知道，怎样做才不算辜负了你！”
董文柄笑了笑，避而不答。指了指火药包，又指了指儿子，说道：“破虏军以火器克我，陛下也可以用其人之道，还治其人之身。我大元地大物博，人才济济，岂是他福建区区一隅所能抗衡……”
“那是，那是。我大元以倾国之力造炮，半月即可得数百门，拉到江南去，轰平了他们！”呼图特穆尔见机得快，抢着说道，“况且有德馨贤侄这样的后起之秀在，还怕他破虏军作甚！”
忽必烈看看董文柄，再看看在床榻边畏手畏脚的董德馨，知道董文柄把改良火药的功劳安在儿子头上，有临终托付之意。当即点头说道，“德馨之才，朕早有耳闻。今日又立如此大功，朕岂能亏待他。这样吧，让他依了咱们蒙古族的老例，领一个乡侯的爵位。你父子同朝为侯，传出去，也是一场佳话！”
“臣，谢陛下厚恩！”董文柄在病榻上笑着点头。突然从六品从吏获得超品侯爵之位的董德馨愣了愣，赶紧跪倒在地上。
“你出去吧，明天去礼部领了袍服，然后来见朕！”忽必烈照着董德馨的肩膀上拍了一巴掌，笑着说道。
董德馨由地上爬了起来，看看忽必烈，再看看表现怪异的父亲，不知道下一步该如何做。
“你去外边候着吧！”董文柄摇摇头，让笨儿子退了下去。此刻，他心中最后一丝牵挂也了，心情愉快，头脑更加清晰。想了想，低声说道：“陛下，有道是人之将死，其言也善，鸟之将亡，其言也哀。臣一生杀人无数，能死于床榻之上，已是上天格外施恩，并无所憾。只是臣有一事，希望陛下能斟酌，否则，臣，臣实在放心不下”。
“大兄尽管说，有仇家，朕必为你杀之。有所欲，朕必为你取之！”忽必烈红着眼睛，痛快地答道。
“陛下若全取天下，将如何待天下汉人？”董文柄睁大双眼，期待地看着忽必烈问道。
被面前的目光看得有些窘迫，忽必烈慢慢将头偏开，叹道：“大兄，朕一直当你是蒙古人，当你是自家兄弟！”
“陛下能否以待文柄之心，待天下汉家百姓。陛下，这蒙古人与汉人的区别，真的很重要么？”董文柄勉强抬起半个头，急切地问道。
“朕…”忽必烈知道董文柄想让自己承诺什么，但却不知道如何回答是好。作为一代帝王，他自己心中，并无太深的民族观念。基本做到了对各族英雄，一视同仁。但让他废黜大元将各民族划分为四等的制度，他的确做不到。
“大兄，陛下有时，也甚为难！”呼图特穆尔见忽必烈受窘，赶紧出言解围。
“文天祥已经不奉大宋行朝之命，所凭来诱惑天下豪杰的，不过是这“平等”二字。若陛下能……”董文柄看了呼图特穆尔一眼，叹息着说道。
“这个道理，朕不是不知。但知难行易。大兄，你也知道，北方诸侯，为中原之事，已经不满朕甚久！”忽必烈叹息着，向董文柄解释。他不是不知道董文柄是一番好心，希望能改变大元朝的等级划分办法，从根子上瓦解破虏军存在的理由。也不是不知道，把占了天下百姓十之九五的百姓划为三等、四等奴隶，会为大元朝埋下深深的祸根。但他不能不考虑大多数蒙古贵族的想法，否则，失去蒙古豪杰的支持，他自己什么都剩不下。
“唉！”董文柄发出一声无奈的长叹，身子一轻，最后一丝支撑力量，也随着叹息声抽离了身体。闭上眼睛，喘息着，两行清泪慢慢从眼角滚了出来。
“大兄，朕……”忽必烈想解释什么，却什么也解释不出来。董文柄是聪明人，自己想到的，他早已想到了，此刻，说什么都已经显得多余。
“陛下，臣之陛下之艰难。但臣仍然有一句话忠告陛下！”过了一会儿，董文柄叹息着，呻吟般说道：“大宋乃风中残烛，纵使文天祥有回天之术，没三年五载，也成不了气候。倒是北方，北方……”
“朕知，朕知！”忽必烈连声答道，心里涌起一阵悲凉。董文柄是被心结所困，因为报答自己的知遇之恩，而觉得辜负了整个民族，所以病重。而忽必烈自己，又何尝不被自己的族人所误解，被很多蒙古贵族所不容。
“若真的事有不谐，陛下，陛下可试试，以汉军，以汉军对付蒙古人，以蒙古军对付汉人，或许可行，或许可行……”董文柄的话时断时续，终于袅袅而绝。
“那朕不就成了真的孤家寡人了么？”忽必烈心里突然升起了个古怪的想法，仿佛看到了铁木真被推举为大汗的西拉木沦河畔，几十万汉军铁骑呼啸而过，将草原上的蒙古包一个个点燃，将高过车辕的蒙古孩子全部杀死。而在中原和江南，蒙古军武士冲进面黄肌瘦的汉族百姓当中，如虎入羊群。
“董大糊涂了！”忽必烈伸手在董文柄的鼻端，探了探他的呼吸。然后爱惜地帮他掖好了毯子，带着呼图特穆尔退出了房间。
大厅内，还沉浸在被破格提拔的兴奋中的董德馨见皇帝准备回宫，赶紧迎了过来。
“太医给你父亲开的药不好，天亮后，去请个藏医来！”忽必烈一边向外走，一边叮嘱。
“是，臣尊旨！”董德馨躬身答道，想想老父的病情，脸上的喜悦又变成了担忧。
忽必烈摇摇头，对董德馨这种跳脱的性格十分不喜。想想董文柄当年风采，叹了口气，问道：“药齐么，有没有什么缺的药。没有，就去宫中向御医领，就说朕的旨意，所有药物，董府优先供给！”
“谢陛下厚恩！”董德馨感动得跪倒于地，接连磕了几个响头。
“谢什么谢，你父亲的病要紧。药齐么，不齐决来，朕派人给你去找！”忽必烈被董德馨的罗嗦与拘泥弄得浑身不舒服，不耐烦地问道。
“这，这…….”董德馨犹豫着，半天也没说出个所以然来。
“犹豫什么，天底下还有陛下给你找不来的药材。说吧，抓紧！”呼图特穆尔推了董德馨一把，善意地提醒。
“蒙医阿木尔那里，给了个老方子，说可以大补气血。但需要龙血为药引。臣已经命人，星夜赶去渤泥，购买雷龙了！只是千里迢迢，海路又被文贼所阻……”董德馨罗里罗嗦，半天，才把事情解释清楚。
忽必烈的大臣分为蒙、汉、色目三系，朝中医生，也分为蒙、汉、乌斯藏三系。各系皆有所长，彼此不服。同一种病情，能找出完全不同的说法和方子来。其中耸人听闻之偏方，以蒙医阿木尔为最。在阿木尔手下，什么百步连根的甜草，人形首乌，联体羔羊，种种奇怪之物，应有尽有。偏偏此人能治些他人不能治的大病，所以，素有些名声。一个半月前，阿木尔曾来瞧过董文柄，当即写了个偏方，却要以龙血为药引。董家四处打听如何找到传说中的蛟龙来，终于在马可·波罗口中，听说海外的渤泥国有一种野兽，当地汉人称之为雷龙（巨型蜥蜴），所以不惜代价派人去买。
“混帐，等买雷龙的人回来,你父亲，这么大的事情，为何不早让朕知晓！”忽必烈气愤地骂道，恨不得抓过董德馨，狠狠捶打一顿。此刻说什么都晚了，等买雷龙的人回来，董文柄估计已经可以下葬了。
“陛下恕罪！”董德馨吓得又跪到了地上。
“没有用的东西，你起来吧！”忽必烈恨恨的骂，不明白董大英明一世，怎么培养出一个如此不堪的儿子。四下看了看，突然，心中有了计较。几步走到桌案前，抓起了一个茶杯。
“陛下，臣来为陛下看茶！”呼图特穆尔以为忽必烈口渴了，赶紧上前，替忽必烈端茶倒水。董德馨也赶紧爬起来，召呼下人赶紧去弄新水。
“不必了，你们闪远些！”忽必烈不耐烦地推开了董德馨和呼图特穆尔，将茶杯亲手洗净了，放到了手边。然后右手一探，从腰间掏出蒙古人随身的短刀，“刷”地在自己的左腕子上划了一记。
鲜红的血立刻冒了出来，顺着忽必烈的手腕，溪流般，汇进了桌子上的茶碗里。
“陛下！”呼图特穆尔、董德馨还有赶来送水的董家仆人，全部吓得趴到了地上，不知道忽必烈此举到底是什么意思。
血腥的味道，充满了屋子。大元皇帝忽必烈笑着，看自己的血流了满碗，然后割下袍袖，绑住了手腕上的伤口，满意的解释道：“他们说，为帝王者，乃真龙转世。朕这一碗，不知做药引够不够。德馨，你先拿去熬药，不够，明天来宫里，朕再给你取！”
“陛下！”董德馨拜倒在桌案边，泣不成声。此刻他终于明白，为什么父亲病重之时，念念不忘的就是，士为知己者死这句话。忽必烈非但是父亲的知己，而且是朋友，是可以用命相托的好朋友。
“可为了对方的个人恩义，就可以出卖自己的国家民族么？”京城里缕禁不绝的报纸上的争论，再次闯入了他的脑海。
这个问题好深，他不知道答案，也无力去想。眼前只是一片血，殷红，殷红的，令人透不过气来。
第二天，董德馨前往宫中谢恩的时候，没有领侯爵的官袍，而是穿了一身白衣。
忽必烈的血终究未能续上董文柄的命，就在服用了阿木尔开的偏方当夜，北元左丞相董文柄病故。临终前，拿起毛笔，用尽全身力气给忽必烈献了最后一策。
“汉军北上，蒙古军南下！”忽必烈捧着董文柄临终前给他写的字条，泪水再次模糊了双眼。
他命人以象牙盒子，将这幅董大兄用生命写的字条装好，放在了自己御案边，伸手可及之处。虽然，这个建议他无法理解，但凭借对董文柄的一贯信任，忽必烈决定在关键的时候，把这个字条拿出来，当作救命的锦囊。
同日，忽必烈下旨，命江南诸州全力保障张弘范军的补给，不得懈怠。
眉、循两州，元军的攻势突然加紧，宋军的防线在大都督张世杰的坚守下，巍然不动。
“轰！”“轰轰！”“轰轰轰轰！”沉闷的炮声，在山谷里回荡。亡命前涌的北元士兵被炮弹掀翻了十几个，剩下的发出一声绝望的狂喊，转身逃下了山坡。
“原来，火炮的威力如此之大，怪不得文天祥一介书生，也可以一战而定福建，再战而乱两浙！”苏刘义抹了把脸上的雨，跑进临时搭建的中军茅草棚，笑嘻嘻地说道。
相对与江淮军不足两千的伤亡，对面的元军可谓损失惨重。每次打扫战场，江淮军从尸体上砍下来记录战果的头颅都数以百计，两个月的仗打下来，少说在梅关这一带，他也消灭了近万元军。除了张弘范本人，北元各军主将的战旗，都在阵前出现过了。张宏正、张珪、李恒、阿剌罕、阿里海牙，无论蒙古人还是色目人，谁都没能在他面前占到半点便宜。
“好你个苏将军，占了便宜还不领人情。小心你这话被破虏军的军需官听到了，下次，不给你送炮弹！”临时搭就的茅草棚子里，大都督张世杰笑着责骂。接连取得胜利，让他的心情大好，不想与属下计较太多，况且眼前这个苏刘义，还是他的铁杆嫡系。
“他们敢，没咱们在这里顶着，他破虏军凭什么在两浙抖威风。现在可好了，天下英雄，都知道是文丞相的人马收复了临安。咱爷们这里顶住了北元大部分主力，反而成了他丞相府的陪衬！”苏刘义向地下唾了一口唾沫，愤愤不平地说道。
他素来看不起文天祥，即便现在江淮军上下，拿了破虏军大批军资、器械，依然不能改变他对破虏军和福建新政的偏见。
“子义，别那么小心眼。大伙同殿称臣，破虏军打得好，咱们这里压力也轻一些不是?”张世杰笑了笑，压低声音劝告道。
他们与文天祥之间的误会，追根溯源，还得从文天祥从元营逃出后，历尽艰险追上行朝那天说起。当时，行朝的军队已经濒临崩溃的边缘，而陈宜中丞相却力主反攻，趁北元攻势暂停的机会，兵出两浙，收复故都临安和江南各地。这个提议当然受到所有武将的反对，大伙都认为，眼下当务之急是找一个地方落脚，重新整顿兵马，鼓舞士气，然后才能谈是战，还是守的大略。
偏偏这个时候，文天祥赶了来。这个因主动出使北元而一举成名的书生，极力主战，并且提出了和陈宜中丞相完全不同的另一条进军路线，从福建入江南西路，取赣州。然后把整个江西拿下来，利用江南西路多山的地理优势，以此作为大宋朝廷的偏安之所。
凡是带兵打过仗的人，都知道文天祥提出的办法，和陈宜中提出的办法一样糟糕。江南西路虽然多山，不利于蒙古骑兵展开。但此地夹在荆湖和两浙之间，怎么看，都像是插在整个江南心窝处的一把刀。任何一个有头脑的北方主帅，都不会容忍这把刀长期存在。大伙可以预料到，一旦兵发江西，立刻会遭受四面八方来的打击，全军覆没，是旦夕之间的事。
于是，苏刘义、张定国和一些地方武将抱起团来，抵制文天祥的提议。同时，关于北元将派一个大宋丞相级别的要员来，暗中招降各路英雄的流言，也在军中广为流传。几股势力数番权衡与较量之后，陈宜中丞相选择了与大伙妥协，放弃了北上两浙的打算。并且采用分兵的办法，把文天祥架空起来，给了他一个大都督的头衔，让他自己去募壮士入赣。
献了奇策的文天祥两头不讨好，成了一个弃子。他愤而领命，决定自组军队北伐。这，正就是破虏军的前身，文部义军的开始。
此后，文天祥在南剑州开幕，招天下豪杰勤王。凭着他出使北元，面斥伯颜的义举，和大宋状元的声名，很快招到了数万民军。旋即，文天祥横扫南剑、汀州和邵武，收复福建北方大部分城市，接着带兵席卷赣南，兵临赣州城下。直到最后，因兵力不足，被李恒集大军击败，率残部遁入百丈岭。
当年，震动整个江南的江南西路会战以文天祥全军覆没而结束。整个过程中，作为掌握行朝二十万兵马的大都督张世杰，没发一兵一卒相援。
“同殿称臣，哼，依我之见，他文天祥的黄袍都裁好了，就等着有人主动给他披上的机会呢！”苏刘义冷笑一声，口无遮拦，骂文天祥的同时，把本朝太祖也捎带上了。
连绵的阴雨，让他感到心烦。外边接连不断传来的，破虏军胜利的消息，又让他感到有些嫉妒。在他心目中，文天祥不过是一个光会说大话的书呆子，无论用兵能力和临敌应变能力，都照江淮军中诸将相去很远。可偏偏这种人运气好，能拣到天书，造出这么多神兵利器来。也偏偏是这种人，明明不会打仗，却连老天都帮他，把整个两浙空出来，由着他的性子练手。
“子义啊，牢骚太盛防肠断。打仗就打仗好了，争那么多虚名有什么用。况且，当年我们所作所为，的确太过分了一些！”张世杰用大手拍拍苏刘义的肩膀，长叹着安慰。
内心深处，对文天祥取得的成就，张世杰也觉得有些不平衡。但与部将们不同的是，作为大都督，他必须要把国事放在第一位上。此外，从战略角度上讲，在北元大兵压境时出兵两浙，也是解开眼前困局的一招好棋。
“当年，当年他有现在的一半本事么？”苏刘义不服气地强辩道。
杜浒、张唐、林琦，还有作为新附军俘虏，却在破虏军中当得大任的李兴，与当年的苏刘义等人比起来，哪个不是无名小卒？杜浒是个司农卿，不折不扣的文职。张唐是个地方大户，除了有把子种庄稼的力气外，连军阵都没见过。林琦好一些，是个文武双全的进士。但也只是拎着刀乱舞的雏儿，行军、布阵、寻找战机，哪一项都不得要领。
而现在，他们却创造了一个又一个奇迹，把名字写进了传说。
“过去种种，都是昨日黄花，咱们且不去提。且把眼光长远，看将来吧！”听属下说到用兵能力，张世杰低声说道。像是与苏刘义商量，又像是自言自语，“等把北元兵马打退了，我会亲自去福州一趟，与文丞相商量一下整军的事。破虏军、江淮军、兴宋军，还有大小地方诸侯，这么分下去，总之不是办法。如果文丞相能不计前嫌，我不在乎学一学陈吊眼，把江淮军也交到他的麾下！”
从赣南、邵武、泉州到两浙，大伙不得不承认，文天祥的用兵能力在进步着，并且，每一步的进境都巨大。
如果当年在一起时，文天祥能表现出这么强的用兵能力来，张世杰大都督真未必是小气之人，牢牢地把握着军权不肯分兵与之。
山坡下，北元兵马的叫嚣声又起。苏刘义提起刀，借故岔开了话题，“将来的事情，将来再说吧。鞑子又上来了，末将我到前边看看！”说完，提起刀，头也不回跑出了草棚。
这个苏刘义！什么都好，就是心胸窄了些。张世杰望着心腹爱将的背影，不住摇头。整军的想法，在他心中由来已久。先时因为战事繁忙，没有落脚之处，所以一直提不上日程来。行朝在崖山落脚后，这个提议在他与陆秀夫的推动下，慢慢开始落到了实处。大宋虽然目前占据了一点儿武器上的优势，能稳住阵脚。但与拥有天下十分之九的北元相比，毕竟还很弱小，必须把所有力量凝聚在一处。目前这种各打各的，令出多门的状况是要不得的。必须有人做出牺牲，放弃军队的指挥权。
在原来自己麾下的江淮劲势力最强的时候，张世杰觉得把自己是带领大宋全部兵马的最佳人选。而现在，实力最强大的，明显已经是文天祥部下的破虏军。这时候提合并的事，江淮军肯定吃些亏，但张世杰觉得这不重要。把部下并到破虏军中后，军队的补给和军械会更有保证，有陆秀夫等好朋友从中斡旋，文天祥也不能把江淮系将来完全排除在军队外。并且，合兵一处后，自己和陆秀夫等人，也能发挥一定影响力，影响破虏军的走向，让这支劲旅，不会成为文天祥的私家军队，成为大宋江山的威胁。
关键是，破虏和江淮两军合并后，那些还拥有私兵的地方豪杰，就再也没有不交出军权的理由。他们的存在，是大宋行朝的极大隐患。他们敢为了私利把先帝弄下水，就有胆子加害当今皇帝。
如果在抗元大业蒸蒸日上之机，小皇帝再有闪失，恐怕给大宋的打击，要比一场战败还严重。
“轰”、“轰轰”，外边又零星响了几炮，阵地上传来一片欢呼，看样子，北元士兵又退下去了。张世杰的思路被炮声打断，苦笑着摇摇头。打了一辈子仗，但眼前的战事，他越看越糊涂。照理说，北元将士不应该就这么几招，翻来覆去的用才对。破虏军送来的火炮威力虽然大，但雨天的已经严重影响了火炮的装填和射击速度，打不响和炮弹炸不开的事情时有发生。这种好机会，张弘范居然看不出来，难道，他还在等广南一带的雨季过去么？
祥兴二年的雨季，来得迟，去得也缓。广南本来就是湿热多雨之地，断断续续两个来月的雨下起来，大大小小的江河都涨满了水。平素温顺的西江咆哮着，夹着上游冲下来的泥沙，穿州过府，把沿途所有敢阻挡它的一切事物，尽数卷入波涛中。
