关键时刻敢不敢刺刀见红？肉搏场上最能体现部队的战斗精神。四连用自己的行动回答了一切——不知道一连上哪儿去了，近在咫尺的二连没有来帮忙，南边是逃窜的俘虏，西边是敌人的援军和打到跟前的炮弹，面前是拼命突围的敌人，身后是必须保护的军区首长……疲惫的战士，以一敌二地肉搏，六十多把马刀对一百三十多把刺刀，死战不退。
八路军的一级战斗英雄韩永正在这场肉搏战中牺牲了。随着一声撕心裂肺的呼喊：“连长牺牲了，为连长报仇啊！”战士们就没有从“韩猛子”的身旁后退一步，连长阵亡，指导员重伤，两个排长阵亡，一个排长负伤……副连长李树茂四处受伤，在昏迷之前用尽最后的力气刀劈了独臂教官。“皇协军”的十四名军官全部被砍死，敌人最终丢下五十多具尸体逃回了碉堡，而四连能够坚持战斗的战士也只剩下了三十一人。
四连击退了反突击的“皇协军”，一连也在西门外堵住了突破防线的日军。
一连接到增援命令后，先是击溃了孙甘店的伪军。他们和这伙敌人是死对头。前天夜间突袭没打好，现在野外阻击，仇人相见分外眼红，一场恶仗下来，终于将程兴华的人马赶回了孙甘店。
返回南李庄的路上，战士们遇到支援前线的担架队。一问才知道，日军正在攻击基干团的防御阵地，有两处防线已经被突破了。一连长万怀臣心想：基干团是冀鲁豫三分区的部队，是来帮冀南军区作战的，不能让他们被敌人冲垮。如果基干团损失太大，那可是丢了八路军两个军区的脸。一咬牙，一连没有进南李庄，而是直扑突破口的日军。
一连的参战稳住了防线，但也因此承受了很大的损失。一连副连长许得和阵亡，两个排长和三个班长牺牲。至此，许得和、李树茂这两位刚从惩戒队回来的副连长一死一伤，他们用自己的鲜血和生命挽回了自己的荣誉。
在东门，桂干生司令员找到曾团长，告诉他说：陈再道司令发话了，一小时内拿不下南李庄，就不麻烦骑兵团了，他自己带警卫排上去打。曾玉良一听这话吓坏了，赶紧说：“桂司令员，请你去拦着陈司令。”说完，自己提着枪就往上冲，一边跑一边喊：“吹冲锋号！吹冲锋号！”
总攻开始了。
