为了保证灭夏战争的胜利，除原来已经西进的十支"都"字号禁军外，又有六支禁军出征。同时，龙胜近卫禁军也开始西进，加上早已出征的龙成近卫禁军，大宋军队中三支实力最强的近卫禁军中有两支出征西夏，这也预示着一场大决战即将来临。
这个时候，大宋内地和西部的联系与过去不可同日而语，被俘虏的外族人经过五年的努力，已经连通了几大干线道路。如今，从临安出发前往西部的商旅只需要一个半月，就能抵达河湟的东部边界。
西征军下属的五支禁军进入了任得敬控制的西南路，与驻草暖和南军司的四支禁军配合，包夹西夏驻西平州驻军，顺利的消灭了西夏现有的三十三万机动兵力中的一半。
到了此时，西夏除了防卫西部和北部边境军司的驻守兵力，其他的机动兵力被包围在了西平府、西凉府、翔庆军驻地和国都中兴府几个孤立的据点里，已经完全丧失了战事的主动权。
这些年随着大宋的巨大变化，天子赵惇身边较为亲近的人也在不断的离去，就连皇弟魏郡王赵平和岳义靖兄弟也都相继离开了临安，前往西征军中效力。
为了不让人过于照顾自己，也是想在战争中磨练自己，赵平准备以一名普通将领的身份，随着西征的禁军出征。原本担心自己三弟安全的赵惇并不同意赵平这样做，谁知赵平居然说服了太上皇和恩师长风道长，甚至还把自己的母妃--太上康靖贵妃叶氏给搬了出来。无奈的赵惇只得不再约束自己的弟弟，允许他伪造身份上了战场，并在派出倾天网护卫的人之后，撒手不管自己的三弟。
岳义靖在自己的弟弟完婚后半年也成了家，娶了魏国忠宣公洪皓大人的孙女--有名的京师才女洪娥。成婚一年后，他便和弟弟一起以"指挥使"的身份直接前往西征元帅行辕，由西征元帅行辕安排在禁军之中担任职务。
至于与天子相处较多的其他功臣子弟，除非是真的不成材，其他有不少也踏上了西征的路途。
其中比较特别的是义侯马林的后人，他们还真是以家传的海商为特色，出色的人材大都集中进入了大宋外贸和水师。尤其是皇后的亲哥哥马亘耿，他现在已经是大宋水师的指挥使，纵横于南海之上。
至于天子身边的内值班侍卫将领，也有不少前往西征军中效力，连最得天子欢心的吕正义和阮成也上了前线。阮成是被天子指派给了西征军元帅行营，负责他们安全保卫；吕正义则是在皇帝耳边磨了几年之后，在此次龙威近卫禁军西进前成为了它的一员将领。
西进战略眼看面临结束，只要能顺利的拿下西夏，大宋对金就占据了绝对的战略优势，不出大的意外，宋金之战的基本格局也能够确定。天子不准备再如过去一样死守在京中，外出巡视甚至亲赴战场的机会大大增多。太上皇提议，先立下皇太子稳定民心，可以让天子赵惇放手大干。
重兴七年一月，天子赵惇听从了父皇的意见，下旨册封年已四岁的皇长子赵扩为皇太子。
在与中枢协商之后，天子下旨以皇太子赵扩监国、安王赵适辅助，自己率枢密院谋士西行，前去指挥攻夏之战。此次，枢密院的谋士团，和护卫天子西巡的内值班侍卫，以及随驾的龙威近卫禁军同行西进。
考虑到两个孩子已经能够离开母亲，赵惇与自己的几位长辈商量，把自己的爱妻也带上，让她也一起领略一下大宋的美好江山。
喜欢单独行动的赵惇带上了岳义康的妻子马韵、冷玲（也就是耶律可玲）和18岁的侄子赵文，还有就是跟在帝后身边负责他们安全的吕正义，再加上皇后的贴身侍女灵珠儿和几名侍卫做为随从，扮成的商人在接近西部边境里独自前往西夏。
赵惇的师兄刘文卿之前已经随承继道长前往河湟，一直负责西部道观的对外事务，对河湟及西夏南部的熟悉无人能比，他前不久回京看望家人，正好给自己的天子师弟当个向导。
带上已经改名为"马韵"的完颜轻韵是马忆灵的要求，想让她与岳义康能够早日相聚。赵惇会同意，则是不想在灭金的时候出现什么漏子，到了西部可以让完颜轻韵明白，如今大宋与金之间的差距已经是无可挽回，接受这个现实，以免将来万一出了什么不好收拾的麻烦，影响到岳义康。
带上皇兄肃郡王赵适的长子成安侯赵文，是因为他已经从长风道长门下出师，正是年轻气盛的时候，一直闹着要上战场，不肯再和自己父亲一样光在朝廷中干事。可他毕竟是长子长孙，这下，无论是太上皇、还是两位太上皇后和皇妃，都不同意赵文上战场。
这次皇帝西巡，长辈们觉得安全能够得到保证，这才同意成安侯和自己的皇叔一起同行，出来见识一下外面的世界。
带上耶律可玲，是因为虽然这些年耶律氏表现的很老实，但对于那个心思深沉的大金辽王耶律尚，赵惇并不能完全放心。眼看着北伐渐渐的逼近眼前，此次借西征之机，事先已经与在金夏边境做生意的耶律尚约好，寻机一见，也是最后确认双方究竟是敌人、还是主从。
以现在耶律氏的地位来说，赵惇根本不可能允许他们与大宋平起平坐，就算加上西辽也一样。那不过是个只有几百万人口的小国，只能成为大宋的属国。
第二个原因，就是和耶律可玲自己有关了：从隆兴二十二年到现在，耶律可玲已经来到大宋八个年头，从一个刚刚懂事的十三岁少女，长成了风华正茂的二十一岁美女。对她来说，大宋早已成为分割不开的第二故乡。
从一开始的胆小、惊惧，到现在已经把和她相处愉快的大宋君臣当成了亲人，耶律可玲现在的心情十分矛盾。从心底里，耶律可玲不希望自己的兄长再想着要重兴大辽，认为这根本不现实；可是，她又无法完全背叛自己的家族。
