为什么中国人能躲过欧洲在不到十五年时间里经历的可怕的非工业化的命运呢？面对非洲和孟加拉势不可挡的经济实力的增强，数亿中国劳动者会不会突然处于被淘汰的境地？继二十世纪二十年代上海发生大罢工和各大城市出现大规模游行之后，我第一次觉得这种情景也不是完全不可能重演。
广东，上午十一点。
家乐福在中国的第七十六家超市刚刚在深圳开张。我看到门前熙熙攘攘的人流推着手推车前来大采购，就像法国贝济耶或沙勒维尔-梅济耶尔的任何一位消费者一样。超市内气氛热烈，前来采购的家家户户热情高涨。在摆放得满满当当、每一寸空间都被科学利用的货架前，各家的"小皇帝"在指挥着父母买这买那。他们的小手熟练地抓起饼干糖果、可乐和塑料玩具。大人根本不可能表示丝毫的反对：看着其他家庭心满意足、神情自豪地拿出成沓的百元钞票满足孩子的一切要求，他们对孩子的限制肯定会招来众人的侧目，让他们丢尽面子。
中国消费者实际上已经赶上美国消费者，成为全世界受购物诱惑最大的群体。而且中国的电视广告与二十世纪七十年代末美国的电视广告如出一辙，大肆推荐人们选购某某品牌的洗发水、汽车或者洗衣粉。我还记得云南一个偏僻村庄的农民对可口可乐广告短片所感到的惊奇，这些穷人每天的收入肯定买不起一小罐可口可乐……人们可能会驳斥我说，非洲和其他大多数贫困国家的情况不也是一样吗，可是可口可乐在这些地方却很畅销，每天卖出数百万瓶。
