现在我们言归正传，回到本书要探讨的主题上来：本书要探讨的是中国人时常开怀大笑的能力以及中国人如果不笑了，将会给他们自己乃至全世界带来的真正的灾难。
这个主题其实是个非常严肃的话题。我认为它是准确理解中国和中国人的关键，是了解中国文化价值体系复杂性的关键。贯穿这个体系的红线是人口压力，这个沉重的包袱从公元前五、六千年中国人在黄河流域繁衍生息时起就一直压在他们的肩上。
十四亿中国人生活在一个全球污染最严重的国家，工作量是西方人的两倍，他们在历史上历尽磨难，饱受内战、饥荒、洪水和如今的干旱之苦，更不用说可怕的毛主义专政，可是中国人怎么还能动辄开怀大笑呢？
为什么笑是中国人行为习惯中不可分割的一部分？
无论谁第一次到中国，都会惊诧于随处可见的笑容和那种即便素不相识的人之间也能建立起来的融洽关系。
比如去餐馆吃饭。中国人好客且喜欢美食，所以常去餐馆。习惯于安静用餐的西方人总是对中国餐馆的热闹气氛感到惊讶。而中国餐馆里热闹的声音主要是客人们的开心大笑。无论是在新落成的商业中心里，还是在公交车上、甚至是在贫穷落后、人均寿命比城市低30%的偏远乡村的小集市上，到处是热闹的人群，到处是人们开心的笑声。
几千年来，这里的人们一直拥有快乐的心情。
这种永恒的笑容是幸福的标志，那么中国人获得幸福的秘诀是什么呢？
中国人几千年来追求幸福和内心的宁静，只是为了在不断带来各种问题的人口压力之下尽可能过得更好一点。
中国自古以来就是全世界人口最多的国家，而且是"拥挤的国家"，因为人口主要集中在被山川河流阻隔形成的土地肥沃的地区，在那里从事农耕活动。所以，国家虽大，老百姓却主要居住在沿海地区，被称为"内中国"，长城以外的地区被称为"外中国"，面积远远大于"内中国"。
