两人一路快马加鞭，晚上便到了青城。进了城门正打算往城南走，就看到桃城风风火火地冲了过来。
“大石师兄！菊丸师兄！”看到两人，桃城挥手大声喊道。
“阿桃”，菊丸等他奔到了近前，笑着问到：“你这么匆匆忙忙是要做什么？”
“我就是来找你们俩的。”桃城咧嘴笑道，“没想到在这里就碰上了，真是太好了。”
“找我们俩？找我们俩做什么？”菊丸有些奇怪，之前不二明明说让两人慢慢走不着急的，怎么又突然找起他们俩了。
“可是庄里有什么事？”一直没说话的大石开口问道，声音里有些担心。
“具体什么事我也不清楚，就是迹部来了信，手冢师兄看过之后就让我出来看看能不能碰到你们。”桃城挠了挠头，开口道：“手冢师兄说若你们没有要紧事要办，就先回庄里去。”
“大石，那我们……”听了桃城的话，菊丸看着大石开口道，虽然没说完，但他知道大石明白他的意思。
“嗯，我们先回庄里去吧。”大石握了握菊丸的手，之后冲桃城开口道：“桃城，走吧。”
三人回到庄里，径直往议事堂走。议事堂里，手冢、不二和乾正在说话，见到他们进门，三人都有些惊讶。
“这么快？”不二迎上来说道：“我还以为阿桃找到你们再回来，最快要明日了呢。”
“我运气好，在城门那里正好碰到了大石师兄和菊丸师兄了。”桃城呵呵笑着说道。
“要办的事情都办完了？”手冢看着大石问道。
“啊，差不多了。”大石微微点了点头，之后开口道：“迹部信里说什么？可是比嘉有什么异动了？”
之前不二等人虽然没有找到比嘉的具体位置，可大体方位是确定了的。返回青学路过冰帝时，不二将情况与迹部说了。之后迹部就一直派人在南面盯着，一面查探比嘉的具体情形，一面也防着比嘉再有什么动作。这事大石也知道，因此听说迹部来信，他便知道必是有比嘉的消息了。
“嗯，是比嘉的消息”，手冢点点头，“你们刚回来，先休息下，等河村他们过来，咱们慢慢说。”
几个人坐下喝了半盏茶，河村、海堂和越前赶了来。他们九人自大石受伤离开，半年多来是第一次聚齐，众人都不免有些激动，坐下后相互地说着话，好一会儿才平静下来。
“咳咳”，手冢清了清嗓子，等众人交谈的声音停了下来，他才开口道：“迹部来信了，是关于比嘉的消息。”
他一说完，众人的目光都不由自主地集中到他身上。在场众人都知道给菊丸下毒之人就是比嘉门下，因此听到比嘉的消息，都露出些许凝重的神色，目光紧盯着手冢，等着他继续开口。
“迹部信中说，最近有很多打扮奇异的习武之人往南走，感觉上像是比嘉之前派在外面隐秘打探的弟子们都赶了回去。”手冢在大家的目光下缓缓开口道。
“将在外的弟子都召了回去？”大石开口道，“难道比嘉又要有所图谋？”
“很有可能”，乾开口道：“他们上次害我青学未成，又被我们发现了，肯定要再有动作。”
“他们到底想干什么呢？”河村皱着眉头低声开口，“咱们青学跟他们从来就没有过节啊。”
“管他们什么目的”，桃城嚷嚷道，“我们直接杀过去，让他们领教领教青学的厉害，看以后还敢不敢再放肆！”
“就是，就是，这种只会使阴险之术的卑鄙帮派，就应该好好教训教训。”听到桃城的话，菊丸马上附和地喊道。
“英二”，大石拍了拍坐在他旁边菊丸的手，示意他不要激动，之后开口道：“比嘉既然召回了门下弟子，估计就是防备我们过去报仇，我们不能冲动。”
“嗯，的确很有可能是为了防备我们。”不二点了点头后笑眯眯地开口：“可我们的仇却也不能不报。”
“嗯！”
“对！”
不二的话一说完，桃城、海堂都纷纷应和起来。
“大家都别冲动啊”，大石感觉到大家激动的情绪，赶忙说道，“仇是肯定要报的，可我们要好好商量下，免得再中了比嘉的诡计。”
“大石师兄”，桃城在一旁开口道：“听六角的佐伯师兄说，比嘉人数虽不少，可真正能称得上好手的也不过十来人而已。那甲斐算得上比嘉数一数二的高手，还不是被菊丸师兄轻松打败了。如果对阵，咱们青学是不会输给比嘉的！”
“对，”海堂一反常态地没有反对桃城，反而低声赞同道：“那种只会使阴险诡计的门派，估计也没什么真本事。”
“桃城、海堂”，大石听到他们的话，皱了皱眉开口道：“比嘉能在青学和立海两派的眼皮底下神不知鬼不觉地下毒害人，实力绝不可小觑。并且，此次不同上次，上次不二和乾几个是暗中探访去的，比嘉事先不知情，也没有防备。这次比嘉有了防备，我们去，便是敌在暗我在明，我们更要小心谨慎才是。”
“大石说的对”，手冢开口道。他一说话，众人都安静了下来。手冢看着大家继续道：“我们不能大意。”
“不错”，乾在一旁点了点头道，“虽然六角的老爹将比嘉的大体情况都告诉了我们，可那毕竟是他的推测，不知道有几分准确。比嘉对我们是了如指掌；可我们对他们，知道的却太少。”
“嗯。”大石听到手冢和乾赞同自己，长出了口气，他还真担心大家冲动起来自己劝不住，“所以我们这次，要做好充分的准备再行动。”
桃城和海堂听到大石的话，就已经意识到自己有些莽撞了。再听到手冢和乾的话，两人更是面露羞愧，没再言语。
“是不是告诉立海一声？”不二在一旁开口道：“此事与他们也有很大关联呢。”
“嗯”，手冢看了不二一眼，目光闪了闪，然后缓缓开口道：“幸村之前来了信，说如要去比嘉，他们立海要与我们一起。”
众人听到手冢的话先是惊讶，之后便立刻明白了其实手冢一早便有了和立海联手的打算。
“难怪”，乾开口道，“莲二那家伙写信详细问了我上次的情况，我就知道他们定有所打算。”
“那毒是涂在了仁王的剑上，立海莫名其妙被人栽赃，想来幸村和真田也是不能忍的。”不二笑着开口。
“也好，”大石点头道，“此事与我们两派都有关系，两派一起，名正言顺。而且有立海一起，此行便更有把握了。”
“既然大家都同意，那我就回信给幸村了。”手冢见其他人都没有反对，开口道：“既是与立海一起，咱们按例，六个人去就可以了。”他看着大石和菊丸说道：“这次我带队去，大石你和菊丸留在庄里。”
“不行！”手冢的话刚说完，大石还没反应，菊丸就在一旁嚷了起来，“这事跟我们俩最是相关，我们俩一定要去。”他激动之下，说话的声音很大，人也着急地跳了起来。
“手冢”，大石拉住跳起来的菊丸，安抚地拍了拍他的肩，人却冲着手冢开口道：“英二说的对，我们俩才是最应该去的人。”
“那，好吧。”手冢看着大石和菊丸一个坚定一个着急不满的神情，想了想后点头道，“那不二、河村和海堂留在庄里，乾、桃城和越前一起去比嘉。”
菊丸听到手冢的话，立刻开心地跳到大石的背上，手揽着大石的脖子叫嚷着：“大石，咱们俩终于可以报仇了呢。”大石虽然口里说着“此行不仅是报仇，更是要弄清楚比嘉的原因，不能冲动”的话，可面上也露出了温柔笑意。桃城、越前在一旁早就摩拳擦掌跃跃欲试起来。不二和乾都是早有预料的神色，只有河村和海堂默默叹气，神色间很是郁闷。
“唉，我就知道”，不二半真半假地叹了口气，笑着道：“上门报仇这种有趣的事情肯定没我的份。”
青学门下虽多，可龙崎老师正式收为弟子的，就只有他们九人。除了越前，其他八人又都是自小就入了青学，可说是一起长大，感情自是深厚。自从龙崎老师隐退，手冢接任庄主后，凡事便都是九人一起商量。庄里不论何事需要有人外出，九人中也至少有一人留在庄中主持庄务。若不是非常要紧之事，九人中便经常留三人在庄，以应对临时之变。
之前观月来访，提到了比嘉下毒的原因可能跟越前有关，此事虽没有告知越前，可不二清楚，越前此次是定要前去的。越前在庄内与桃城最是亲近，故桃城多半也要一起前往。大石和菊丸是当事之人，自是要去。乾最是博学广闻，此去比嘉定不能少了他。因此，不二早就想到自己多半是要留守的。所以他没像河村和海堂那样郁闷，只是半真半假地开了句玩笑。
众人跟着不二的玩笑说笑了几句，之后，乾详细说了目前了解到的比嘉的情况，菊丸又给众人仔细演示了甲斐的招式和步法特点。众人又一起说了诸多细节注意之处，定下第二日一早出发，才各自散去。
大石和菊丸从议事堂出来，径自回到了两人住的星月院。看到院中熟悉的景物，菊丸顿时高兴起来，一步三跳地冲进了院子，回头冲着大石笑道：“哇，好久没回来了，还是咱们院子最舒服。”
“啊”，大石笑着点点头，又带着些遗憾之意开口道：“可惜明天一早又要离开。”
“也是呢”，菊丸听到大石的话神色黯然了一瞬，又马上笑出来，“可这次咱俩一起去，又是去报仇，也很好呢。”
“啊，是呢。”大石笑着应道。
两人说着话往屋内走，刚走到门口，菊丸就停下脚步笑道：“呐，大石，今晚我睡哪边？是不是还一定要回自己屋里？”他话语里调侃当年的往事，满是笑意。
大石听到他的调侃，想到当年之事，面上红了一红。他清了清嗓子，故作镇定地开口道：“啊，今晚还是回你自己屋里睡去吧。”
“什么？”菊丸听到他的话很是惊讶地愣住了，他本是调侃大石，却没想到大石竟真的这么打算。
“然后，换我搬过去。”大石不等菊丸反应，又飞快地接了句。这后半句话说完，他脸上刚刚退下的红晕又浮了上来。
“大石！”菊丸听到愣了一瞬，之后立刻扯开大大的笑容，高声回道：“我不要！”
“啊？”这次轮到大石露出惊讶的表情了。
“我的屋子小，不如你的宽敞”，菊丸扑到大石身边，手拉着大石笑呵呵地道，“所以，咱们俩还是回你的屋子吧。”
两人边调侃说笑边进屋收拾整理，好一会儿才洗漱完。躺好准备休息时，大石轻轻拉过菊丸的手握在手中，开口道：“英二，明日一早，去见老师吧。”
“啊，好！”菊丸笑着应道，“好久没见老师了，不知道老师是不是还那么厉害？”他将脸贴近大石，略略压低了声音，带着些小心翼翼，“你说咱俩这次会不会被骂得很惨？”菊丸小时候最是顽皮，九人中经常被龙崎老师责罚。这次他和大石之事闹得又比以往都要严重得多，菊丸想象着老师严厉批评的样子，不自觉地吐了吐舌头。
“别担心”，大石拍了拍他的头，“前些日子，我已经跟老师说过了，老师不会骂我们的。”
“什么啊？原来你自己先去跟老师讨打了呀。”菊丸撇了撇嘴，略带不满地嘟囔道：“应该要等我一起的。”
大石紧了紧他的手，笑了笑没有搭话。过了一会儿才继续开口道：“上次我跟老师，还说了，说了我们的事。”
“啊？”菊丸从床上翻了个身，支着胳膊爬在大石身边，笑着开口道：“好啊，臭石头，原来是一早就打算好了的。也不怕我，不怕我不答应你？”
“其实，心里是很怕的。”大石面上露出分外庆幸的神情，伸手揉了揉菊丸的头发，低声开口道：“幸好，幸好……”。
菊丸看着他的幸福笑容，感受着他的温柔动作，只觉得心里比喝了蜜还甜上好几分。他伸手使劲揉了揉大石的脸颊，将头靠在大石肩旁，开口道：“明天，咱们俩一起去，再跟老师说一下。”
“嗯。”大石点了点头，伸手将菊丸揽在了怀里，“睡吧，英二，明日还要早起。”
“嗯。”菊丸靠在他怀里，慢慢闭上了眼睛，可嘴角的甜蜜笑容，却久久没散。
☆、危急时刻
第二日一早，大石和菊丸先去拜见了龙崎老师。龙崎老师见他们俩和好自是高兴，拉着两人说了好一会儿的话。等两人从龙崎老师那里出来，其他人已将行李马匹都准备妥当了。与不二、河村、海堂三人告别后，众人一行便出发向南行去。
行了十余日，到了冰帝城。迹部知道他们要来，早早就准备了接风宴。青学与冰帝自来交往密切，众人早已熟悉迹部的做派，便也不客气推辞。两派众人久未见面，聚到一起，不免互相说些近况谈些家常，气氛很是热烈。冰帝众人都知道武林大会上大石与菊丸一事，见两人和好如初，大石眼睛虽尚未恢复但行动已然自如，菊丸也不再像上次独自前来时的闷闷不乐强颜欢笑，恢复了他一贯的活泼好动，都很为他二人高兴。宍户和凤自是挑了他二人身边的座位，方便与他二人说话。迹部虽未言语，可看到两人时而携手前行时而低语交谈那旁若无人的亲密模样，不禁也挑了挑眉，含笑的目光在两人面上转了一转。忍足在席间带着向日、日吉等人向两人敬酒，口中虽说的是恭喜大石恢复，可言辞间却尽是调侃，看着两人的目光也饱含深意。大石虽听得众人言辞暧昧，但看不见众人神情，总归好些。菊丸却被众人的言语目光弄的面上红了又红。
宴后，众人在花园喝茶，忍足将冰帝了解到比嘉的情形详细说了。
“感觉上，比嘉好像有大事发生的样子。”忍足最后总结到。
“管他们发生了什么事，我们青学可不是随便欺负完就算了的。”桃城在一旁嚷道。
“不论比嘉如何”，大石开口道，“我们的计划不变。”
“嗯”，手冢点了点头，“等立海他们到了我们就出发。”
“就不知道立海到底是谁来，估计大半是真田副门主带队吧。”乾开口道。立海的门主幸村之前刚刚大病过一场，上次武林大会都是真田副门主出面，此次应该也不例外。
果然，第二日就见真田带着柳生、仁王和切原到了冰帝。众人见面，真田和手冢、迹部打过招呼，便径直走到了大石面前，抱拳跟大石说道：“还没能凑齐那三味药，实在抱歉，立海定会尽快想办法的！”他的神情虽一如既往的正经严肃，可语气却饱含歉意，很是诚恳。
这样认真的态度，别说大石，就连一旁的菊丸，都很有些不好意思了。大石连声说了好几句“本就是意外，不要紧，反正现下也没什么影响，慢慢来，不着急”的话。菊丸本来见到仁王和柳生，还想着调侃他们几句，这一下，调侃的话完全没法说出口，他反倒跟着大石一起宽慰起对方来了。
手冢本说等立海休整一夜再出发，可在真田的坚持下，当日，青学和立海众人就从冰帝启程了。迹部送他们到冰帝城外，看着众人撇了撇嘴道：“南方荒蛮之地，没什么景致，我们冰帝就不去受那个苦了。”
众人知道因这本是牵连青学和立海内部之事，他是有意回避，便也顺着他的话说，说笑了几句，告别之后便出发了。
两派十人，沿着之前菊丸走过的路前行，一直走到了菊丸他们上次遇到的岔路口。真田和手冢商量之后，便决定兵分两路，分头前行。若哪边先找到了比嘉所在之地，再用烟炮和信鸽联络。
手冢带着越前、桃城和仁王、柳生走左边稍宽些的路；真田和切原、大石、菊丸、乾行右边。
众人分开后，真田等人又行了两日，只见山愈发陡峭，路愈加崎岖，两旁的树木却愈发茂密繁盛。到后来，已渐渐找不到路，眼中所见全是茂密的树木。五人只好在林中摸索着前行，还好有乾辨得方向，众人不至于迷路。
这日中午，众人行了半日路，已有些乏累，真田便说原地休整，由他和乾去打水弄些吃食来。大石、菊丸和切原听到，便应了好，坐在树下休息等待。
大石正翻着包袱，想把之前剩的几个果子拿出来分给菊丸和切原，就听到身旁菊丸惊讶地“咦”了一声。
“英二，怎么了？”他赶忙问道。
“那边”，菊丸手指着众人右侧的树林，开口道：“刚刚好像有人影闪过。”
“什么？”大石也颇为惊讶，他们一路行来，没见到任何人，就连人行走的踪迹都没有。大家都认为手冢他们那边的路才是对的，这几日虽然没有放松警惕，却也都心照不宣地等着那边的消息。
“嗯，的确是人影。”菊丸眨了眨眼，继续开口道，语气确定了许多。
他的目力极好，大石知道他定不会看错。真田和乾刚刚去的是相反的方向，也就是说，人影不会是自己人。想到这里，大石赶忙低声开口道：“英二，你留神注意周围，别太明显，别让对方察觉。”他说着转向切原，正要开口说“切原，先原地别动，我们等真田和乾回来”，可话还没出口，就听切原喊了声“我去看看”，之后就猛地站起向人影的方向冲了过去。
“切原！”大石察觉他的动作，忙站起来想阻止，可切原的动作太快，大石站起时他人已然冲了出去。
“怎么办，大石？”菊丸见到切原的举动也站了起来，“我们俩要跟过去看看么？”
“不”，大石皱了皱眉，低声开口道，“对方这么偷偷摸摸，很像是调虎离山之计。我们得在这里等真田和乾回来，免得大家分散反而乱了手脚。”他叹了口气，语气很有些担心，“英二，你仔细盯着切原的方向，看有什么动静没有。”
“好。”菊丸点了点头，大眼一动不动地看着切原奔去的方向。
两人虽停在原地没动，却都屏气凝神，全神贯注地注意着周围的动静。
“左边。”两人站了不一会儿，大石突然低声跟菊丸说道。
菊丸极轻微地点了点头，虽然目光仍盯着右方，但全身却已紧绷起来。
果然，片刻之间，两人的左方就冲出两个人来。那两人的速度很快，刚刚现身，大石就听到兵器划过空气的声音直冲而来。
铿、铿
兵器临身那一刻，大石迅速拔剑出手，菊丸也瞬间转过身形，与大石同时举剑，双双挡住了对方的兵器。
“是你们！”兵器相撞之时，菊丸抬眼看去，只见对面是自己之前见过的甲斐，还有那个身形胖大之人，听佐伯说，应该是叫田仁志慧。
那甲斐和田仁志见他认出两人，也不答腔，一击被挡，立刻便又冲了上来。菊丸见状，便也立时迎了上去，手中繁星剑连连挥出。他边挥剑边喊道：“大石，是甲斐和田仁志，田仁志手中使的是一个大铁锤。”
众人之前已听佐伯说过比嘉几个高手的特征，菊丸高声喊出，意在提醒大石。大石听到菊丸的喊声，微微点了点头，瞬间也展开了身形。菊丸话音刚落，他身形已到，顺着菊丸挥剑的方向刺了一剑。两人虽是一前一后的出剑，可招式很是精妙，两剑的时间方向配合的也是刚刚好，比嘉两人的攻势瞬间便被他们化解了。
田仁志和甲斐看到自己奇袭的招式被化解，目光微露诧异，两人对视了一眼，又攻了过来。
一时间，四人便缠斗在了一处。
那甲斐使的是双手吴钩，动作很是怪异；田仁志使一柄大铁锤，抡起来势大力沉。两人招式虽各成一套，但动作配合却颇有默契，田仁志一锤刚刚抡过，甲斐的吴钩就袭了过来，两人一起，竟是威力甚大。甲斐之前与菊丸交过手，知道菊丸繁星剑法只攻不守的特点，因此与田仁志两人便径直先攻菊丸。两人想着大石眼睛看不见，功力定会大减，便更是放开手脚，不管大石，只专注地对菊丸一人出招。可没想到，大石眼睛虽看不见，动作却完全没有受到影响，与菊丸的配合极是默契。菊丸不管不顾地挥剑，周身露出许多破绽，可不管吴钩铁锤如何针对那破绽击出，却都被大石的明月剑一一挡了回去。
四人斗了大约一炷香时间，比嘉两人非但没有碰到菊丸的一丝一毫，反而自身的衣裳被菊丸的快剑划破了几处。两人见菊丸的剑越来越快，大石的剑愈发沉稳，都不自觉地皱起了眉头。两人对视了一眼，甲斐冲田仁志微微点了点头，之后便转过身形，不再围着菊丸，而是到了大石身边，挥起吴钩向大石攻去。
两人改变路数，想借助身形将黄金双剑两人分开，由田仁志对菊丸，甲斐对大石，不让大石和菊丸配合起来。本想着菊丸的快剑抵挡田仁志的重锤定会有些吃力，大石眼睛看不见，一时对着招式怪异的吴钩也会落于下风。可没想到大石竟没有因吴钩的怪异招式慌了手脚，不但防得滴水不漏，偶尔一剑挥出，攻击的威力竟也甚大。要不是甲斐有缩地法躲闪，被刺中的就会是他自己了。而菊丸也一改刚刚正面出击的架势，不与重锤正面相交，反而仗着脚下轻功，围着田仁志展开身形，左转右转着从刁钻之处出剑，逼得田仁志左躲右闪，很是狼狈。他们两人全力对敌，竟还能分神照应对方，大石十几剑中经常出人意料地挥出一剑，帮着菊丸抵挡重锤；菊丸左转右转，十几步中也常转回到大石身旁，与他一起向甲斐出招。
甲斐和田仁志被两人逼得手忙脚乱，连连倒退。此时大石持剑向左、菊丸持剑向右，同时向两人刺来。两人慌忙间躲闪大石和菊丸的剑，一时不查，竟撞到了一处。两人侧身相撞，手中的铁锤和吴钩碰到一起，发出了好大一声响。
这一下眼见着繁星明月两柄剑同时刺到了跟前，两人实在避无可避，田仁志已吓得闭起了双眼，甲斐心中也高声哀叹“坏了”。他正要闭眼，却瞥见大石的剑锋偏了一偏，前进的脚步顿了一顿。大石这一顿，他对面菊丸的步伐便也略略慢了些。只这一瞬，甲斐灵机一动，立刻运起缩地法，弯腰从大石剑下侧步移开，避过了大石的剑锋。移步的同时，他又举钩横扫，将菊丸刺向田仁志的剑也挡了开。
这一击避过，甲斐和田仁志立刻运起缩地法，瞬间便跃到了几丈开外，拉开了与大石和菊丸的距离。大石和菊丸却也没追击，而是停留在原地戒备。
“刚刚怎么回事？”田仁志喘着粗气，问甲斐，他刚刚从菊丸的剑下逃开，颇有些心有余悸。
“不知道，有些奇怪”，甲斐疑惑地看着大石和菊丸，突然脑中灵光一闪，“啊”，他伸出双手，将左右手的吴钩使劲撞击了一下。
“你干什么？”田仁志被吴钩撞击之声吓了一跳，赶忙问道。
“我知道了！”甲斐很是兴奋，他拉着田仁志低声说道：“大石是靠听声辨位的，刚刚被我们俩兵器撞击之声迷惑了，故而脚步慢了一慢。”他说着话，手中吴钩又连连撞击，果然看到对面大石的眉头微微皱起。田仁志听到他的话目光猛地一亮，凑近甲斐低声道：“那咱们俩就这样！”
“英二”，大石听到甲斐兵器撞击之声，心中颇有不好的感觉，忙低声道：“他们俩在做什么？”
“奇怪”，菊丸看到甲斐的举动也很有些纳闷，开口道：“甲斐一直将他双手的吴钩相撞。”
两人说话间，只见甲斐和田仁志不知从衣袋里掏出了什么东西，各自拴在了兵器上。
“他们俩不知道弄了些什么奇怪东西绑在了兵器上。”菊丸的话刚刚落地，就见甲斐和田志仁又冲了过来。
“大石，小心。”
“你也是，英二。”
两人说着话便举剑迎了上去，本以为甲斐和田仁志还是各自迎战，却没想到他们俩又恢复了一开始双双攻击菊丸的架势，径直围着菊丸展开身形来。菊丸见状扯了扯嘴角，刚要开口说“这一招没用的”，却在看到两人兵器时愣住了。只见两人的吴钩和铁锤上，竟栓了好些小刀铃铛之类的物件。菊丸本以为那些东西有什么机关，可看两人动作招式竟都与之前无二，更是奇怪起来。可对阵之际，他也没来得及多想，照例使出繁星剑法迎了上去。
铿、铿
叮叮当当
三人兵器相撞，只听一阵铁器撞击之声，还有一阵叮叮当当之声，正是甲斐和田仁志兵器上那些小物件撞击的声音。
这一下，大石和菊丸立时便恍然大悟了。原来，那两人知道大石是靠声音来行动，故意制造这些声音想要迷惑大石。
大石心道不好，这些叮叮当当之声与铁器相撞之声混在一起，的确影响了他对那二人动作的判断。他立刻更加聚精会神，小心谨慎地分辨着耳中的声音。
可惜甲斐和田志仁更是早有准备，两人不论出招与否，手中兵器都不时晃动，发出好些声响来，故意扰乱大石。
大石被那些声音干扰，动作便慢了许多。黄金双剑本就是菊丸进攻他防守，大石需要时刻注意菊丸的动作和对方的招式，于关键时刻出手制敌。这一下感觉被扰，大石怕一时分辨不清，出剑误伤了菊丸，出手便犹豫起来。
菊丸听到那些声音，也马上反应了过来。他心中着急，生怕甲斐和田志仁趁大石不备伤到大石，出手更是快了许多，只想着要趁早摆脱两人，到大石身边护住大石。可他的繁星剑法，出剑越快，自身破绽也是越多。此时甲斐和田志仁双双围住他，见他露出破绽，两人自是毫不犹豫地出手，直奔菊丸破绽之处而去。
嗤啦，嗤啦
只一会儿，菊丸的衣裳便被划破了好几道口子。大石听到菊丸衣裳破裂之声，心中更急，想着出手护住菊丸，却仍是被周围的叮叮当当之声弄得不敢随意动作。他听着菊丸挥剑呼吸之声，感觉到菊丸已渐渐处于下风，额头上都急出了汗来。
两人各自着急，动作虽还是如常，可招式间渐渐便失了些章法。田仁志和甲斐见状，自是高兴，两人对视一眼，互相点了点头，动作又瞬间变化起来。甲斐看到菊丸向着田仁志斜刺出一剑，腰侧后背都露出破绽来，右手吴钩忙一挑，直奔菊丸左腰而去，瞬间便划破了菊丸的衣襟。他右手吴钩递出，左手的吴钩却不忘一直晃动出叮叮当当的声响来。田仁志见到菊丸的剑刺来，忙用缩地法躲开了去。他躲开之后却没回身继续进攻菊丸，而是抡着铁锤直奔大石而去。
大石耳中听得菊丸衣襟撕裂之声，心中焦急万分，立时高喊了出来：“英二！”
他一时情急，竟是完全没注意自身周围的动静。菊丸只见田仁志冲大石抡起铁锤，大石却还是一脸着急地冲着自己，竟是避也不避，心中猛地一紧，口中也连声喊出：“大石，小心！”
两人都只顾注意对方安危，全然没注意自身情况，那吴钩已然触到菊丸的腰侧，眼看着就要划出血来；那铁锤也逼近大石的头顶，呼呼带风。此时只听得两人焦急的呼喊，交映响在林中。
“英二！”
“大石！”
☆、将心合一
真田打了几只山鸡野兔，乾找了个小溪灌满了水囊，两人一起往休息之地返回。刚走到一半，两人便听见有兵器撞击之声隐隐传来。“不好！”真田喊了声，与乾对视一眼。两人二话不说便运起轻功拼力往回奔去。待终于奔近，林中情形映入眼中，两人却生生被吓得停住了呼吸。
只见甲斐的吴钩刺向菊丸的腰侧，眼看着就要划出血来；同时那田仁志的铁锤呼呼带风，也已逼近了大石的头顶。
两人忙飞身而起，直奔那四人而去。可惜距离仍有几丈之地，这瞬息之间却是无论如何也来不及的了。真田和乾身在半空，眼看着大石和菊丸就要受伤，自己却无能为力，只觉得心揪成一团，目光中都要喷出火来。
就在这最最危急之时，却见大石和菊丸的神色猛然一变，菊丸快速持剑后挥，繁星剑在空中划出一道半弧，将甲斐的吴钩挡了开来；另一边，大石脚下也猛地向右滑出，堪堪躲过了迎面而来的铁锤。两人避开攻击，脚下却不停，立时便又展开身形，直奔甲斐和田仁志而去。这一番动作，却不同于刚刚菊丸迅捷大石沉稳的配合，竟是两人出奇的一致，菊丸快，大石便也快；大石稳；菊丸便也稳。身形闪动间，两人的动作一模一样，竟是宛如一人。
“怎么？”真田见两人躲开了刚刚那危险的一击，心里一松，正要奔过去帮忙，却被乾伸手拦了下来。
“现在不用我们俩了。”乾略有所思地开口道，“他们两人足矣。”
真田很有些疑惑，抬头看去，却发现乾说的不假。只见大石、菊丸与甲斐、田志仁斗在一处，已明显占了上风。那田仁志和甲斐还是不时晃动兵器弄出叮叮当当的声响，可大石却完全不受干扰，一举一动仿佛目已能视，出剑回剑，分寸距离丝毫不差。他围着田仁志和甲斐展开身形，动作迅捷，脚下步法竟与菊丸所用轻功无二。菊丸依旧持剑快攻，可挥出的却不再是一径的快剑，竟是快慢结合，令人眼花缭乱的繁星剑法中，恰到好处地夹杂了几式慢剑，将自己的破绽之处护住。那几式慢剑，看起来竟是大石明月剑法的招式。两人之前配合就已极为默契，此番动作起来，却已非默契可以形容。两人完全不理不看对方，但一招一式都配合对方的招式步法而动，仿佛预先就已知道对方所思所想一般。不仅动作看起来分外和谐，就连神情都是一模一样地略略带着微笑，举止间只让人觉得两个人已经心意相通到了二人合一的境界。
“这是……？”真田看到大石和菊丸的举动，分外诧异。他之前见过两人动武，可与现下眼中所见，却很是不同。
“同调。”乾沉思半响，开口道。
“同调？”真田疑惑地开口，“传说中双剑的至高境界？”
乾见真田知道同调也不诧异，想来必是柳告知的。他微微点了点头，开口道：“嗯，那是修炼双剑的终极境界，习剑的两人不但心意一致，舞剑时，所见所感所思所想皆为相通，人、心、剑皆合二为一，犹如一人。”他停了停，继续道：“据说黄金剑法最后一篇，便是同调的说明。只是那剑谱我没看过，不能确定。”说到此处，他神情间甚是遗憾。
真田看到他的神情，想到他酷喜收集各种情报的癖好，见他对于同门都是如此对待，不禁扯了扯嘴角。
“只是同调极难练成，习剑的两人非但要心意相通，还要视彼此如性命。即使这两样都满足，据说要达成，也还需要一些特定的刺激才可。因此江湖近百年来，也没有人修成过。”乾继续道，语气很是开心，“看来刚刚他们俩因为处于极度危急之中，被激发了心意和潜力，竟是修成了！”
“百年出一，真真难得。”真田看着大石和菊丸二人如一的动作，想着百年难出的同调竟被他二人习得，心中不禁有些感慨。
两人说话间片刻功夫，四人的比斗就已见分晓。只见菊丸与大石一同持剑刺出，将田仁志逼退，之后菊丸手上不停，一招繁星闪烁出手，甲斐的吴钩还没刺到，他的剑尖已指住了对方的咽喉。田仁志被逼退，大石紧跟而上，一招攀月截击，田仁志的铁锤还未放下，大石的剑已停在了他的心口。
真田和乾见状，忙上前，点了甲斐和田仁志的穴道，帮忙制住了两人。
“大石、菊丸！”四人制住比嘉两人后，乾开口唤道。
大石和菊丸听到他的话，神情都猛地一震，仿佛从梦中惊醒一般。两人愣了片刻，菊丸先眨了眨双眼，一步跳到大石身上，兴奋地高声喊道：“大石，大石，刚刚那是，那是……”
“啊，是呢，英二”，大石接住他抱在怀里，语气神情也很是激动，“我们，我们练成了！”
原来两人于刚刚危急之时，见对方即将受伤，正觉得心神欲裂之际，都感觉到一股真气从丹田之中升腾而起，直冲百会。两人心神都是猛然一震，之后大石脑中便看到了那马上落于头顶的铁锤，菊丸也看到了那即将刺中腰侧的吴钩，两人脑中还未反应，身体却已如对方心中所想那样的动作起来，躲开了攻击。之后便如乾刚刚所说，对方的所见所感所思所想皆映入自心，两人的心意相通到了前所未有之境。两人修习黄金剑法到第九成时，龙崎老师就给他们讲解过同调之境，两人虽心向往之，却一直未能窥臻。此时无意中达成同调，两人自是喜不自禁，抱在一起又笑又叫了好一会儿，直到听到一旁乾含笑的咳嗽才停了下来。
“真没想到，你们俩竟这么早就修成了同调，恭喜。”乾看着两人笑道。
“乾真是什么都知道啊，连同调都知道。”英二从大石怀里退开，脸还兴奋地微微发红，看着乾笑道。
“多谢，乾。”大石的手依旧揽着菊丸，一贯温和的脸上也不自觉地透出些兴奋之意，看着乾微微点头道。
“刚刚发生了什么事？赤也人呢？”真田一直在一旁制着甲斐和田仁志，见他二人情绪略略平静下来，才开口问道。
“啊！”大石惊呼一声，神情间立刻满是自责，开口道：“看我们，光顾着兴奋，都忘了切原之事了。”他赶忙将之前发生的事讲了，话语中很有些歉疚，“我怕中了对方的调虎离山之计，没有追切原而去。咱们现在赶快去吧，希望别出什么事。”
“嗯。”真田听了点了点头，“你做的对，甲斐和田志仁在这里，必是调虎离山。”他看向乾开口道，“乾，我们俩去追，大石和菊丸在这里看着这两人。”
“好。”众人应了声，真田和乾立刻动身出发去了。
看着真田和乾的身影消失不见，菊丸开口道：“大石。”他的声音还带着兴奋之意，拉着大石的手晃了一晃。
大石知道他心中所想，拍了拍他的手，笑着点了点头。
菊丸得到他的同意，几步跳到甲斐和田仁志身前，笑呵呵地开口道：“我们二人有些事，不能让你们看到，所以……”他伸出手，在面露惊恐的田仁志和甲斐身上拍了几下。片刻之后，田仁志和甲斐就都沉沉睡去了。
大石待他点了两人的睡穴之后，开口道：“来吧。”他边说边拔剑出鞘，持剑在手，冲着菊丸。
“嗯！”菊丸开心地扯开嘴角，也拔剑出来，不待站稳，就直冲大石而去。
两人刚刚修成同调，自是兴奋，迫不及待地想再试试。此时无人在旁，便立时双双舞起剑来。
两人想着刚刚与甲斐和田仁志比斗时的情形，默默运气丹田，立时便达到了同调的境界。大石只觉得除了自己闻声辩气感觉到的，就连菊丸所看所想的，自己心中都是一清二楚；菊丸也是如此，除了一双眼睛目力极佳，竟连耳朵鼻子都分外敏锐起来，大石听到感受到的，他竟也全部感受得到。两人心意相通，对方所思所想自是全在心中，不用言语，便知如何应对配合。两人达到同调境界，只觉得心中的高兴激动远胜于以往的任何一次，相视一笑后，便展开身形，将黄金剑法使将出来。
直比划了小半个时辰，听到切原的声音远远传来，两人才停了下来。
真田、乾和切原三人的身影还未看清，切原苦声哀求的声音就传了过来。
“副门主，我知道错了，再也不会了！”他看着真田，眼神中满是愧疚和后悔。
“冲动莽撞行事，回去之后，绕山跑十圈。”真田铁着脸道。
切原听到惩罚比以往都重，脸色立马苦了起来。真田见他如此反应，狠狠瞪了他一眼。切原看到真田的眼神，立刻站直身体高声答道:“知道了，我回去一定好好受罚。”
“到底怎么了？”菊丸看到真田和切原的样子，将乾拉到一旁悄悄问道。
乾低声说了几句，菊丸听了立刻笑出声来。大石猛地拉了他一下，他才赶忙用手捂住了嘴。可他脸上露出想笑又不敢笑的表情，更是引人注目。
原来切原冲了出去，看到隐约有人影在前方闪过，就一路追了过去。可不知怎么，跑到了一片树林中，却是再也没看到那人影了。他想回来，却发现自己迷路了，怎么也走不出那片树林。左突右冲地走了好久，他才意识到自己中了敌人的诡计，被困住了。
真田和乾找到他时，他正苦着脸没精打采地坐在树下。见到真田，他分外高兴，跳起来就直奔两人冲来，却被真田迎面狠狠打了一巴掌。
“其实也不怪切原”，乾看真田还在教训切原，走过去说道，“那片林子的树木是按照五行八卦之阵种植的，不懂阵法之人走进去便会被困住，无论如何也走不出来的。”
“回去之后，一年之内，跟柳把五行八卦学会！”真田听到乾的话，目光闪了闪，冲着切原喊道。
“啊？！”切原的脸色更苦了，简直像要哭出来一般。让他学习那些鬼画符般的阵型，还不如让他绕立海山跑个一百圈来得痛快。
乾见自己本意解围却帮了倒忙，脸色不禁尴尬了起来，看着真田和切原，目光闪了闪，没继续说话，转身走开了。
菊丸在一旁看着，早已笑倒在大石身上，站都站不直了。大石虽还是神情温和，可眼角眉梢却也不自觉地流露出笑意来。
五人略作休整，之后解开了甲斐和田仁志的睡穴。可任众人如何盘问两人，两人都缄口不言。众人正想着继续用上次乾汁的威力吓上一吓，就听到切原高声喊道：“副门主，那边，那边，烟炮！”
众人顺着他手指的方向看去，果然见东南方向的空中，立海独有的烟炮正在消散，第二发烟炮正在升起。众人看到心中都是一喜，看样子，手冢他们已经找到比嘉的位置了。
“走吧。”见到信号，也不用再拷问比嘉两人。真田说了句，众人便一起向东南方行去。
☆、扑朔迷离
五人押着甲斐和田仁志向东南方向走，直走了大半日，路两旁的树木才渐渐稀疏，远处才有房屋隐隐出现。又一直走到月亮高高升起，五人才走到手冢他们之前发射烟炮之地。
“他们几个先到比嘉总坛去了。”乾看着路旁手冢留下的暗号开口说道。
“不是说好要等我们一起的嘛？”菊丸不满地叫道，“没想到他们竟然抢先了。”
“估计他们多半遇到什么事了”，大石拍了拍菊丸的肩，“咱们也赶快过去吧。”
五人循着手冢留下的暗号，又走到天微微亮，才走到比嘉总坛之地。南蛮之地多山，那比嘉总坛便是依山而建。众人抬头望去，只见山脚和半山上密密盖着一大片木屋，占地很广。可规模虽然很大，这些木屋看起来却颇为简陋，别说高梁厚瓦，那半山上看起来新建的一排，竟是连漆都没有涂的样子。众人见了，都不免有些惊讶。
