他率领五国之军，与秦军决战于大梁一带获得大胜，秦军的主将蒙骜落荒而逃(大梁一带是在黄河之南，在当时叫做“河外”。与它对岸的黄河之北，今日的“豫北”是所谓的“河内”)。
第四次合从攻秦，是在公元前241年，距离第三次合从攻秦仅有六年。策动人是赵国的将军庞媛，参加的有四国：赵楚魏燕。这一次四国的联军不曾打胜。
除了这四次合从以外，冯君实在他的《中国大事年表》中说公元前287年有过一次由苏秦与李兑共同发起的合从，参加的是齐赵楚魏韩五国。冯君实只是说了苏李二人“约”这五国合从攻奉，不曾交代这件事做成了没有。
李兑是赵惠文王的“司寇”。苏秦在此时住在齐国，是燕昭王的代表，齐缗王的客人。传说，他暗中负有燕昭王给他的任务：劝齐缗王吞并宋国，以引起其他各国的恐惧，成为各国的公敌。
齐缗王确是在公元前286年出兵。五国联军于次年击溃齐军，占了齐国的极大部分，齐缗王走死，齐国剩了莒与即墨两城。齐国的忠臣扶立齐缗王的儿子太子法章为王(历史书上的齐襄王)，死守莒与即墨两城。
在这一年，苏秦被人刺杀，死后他的尸首被齐王下令“车裂”。
苏秦不像是一位反秦的人而像是一位反齐的人。
黎东方《细说秦汉》一○、孟尝君
战国时代的中国，人材济济。上自各国国王，下至市井小民，都有突出人物。于中间阶层的文臣武将、诗人与哲学家、玄学家、教育家、宗教家、艺术家、科学家，亦复数不胜数。自成一格的又有所谓四大公子，其品格作风与成就，也空前绝后，值得大书特书。
关于这四大公子的传奇故事，我们应该感谢司马迁。司马迁以其神来之笔，把他们描写得栩栩如生。虽然，由于是故事，而不是严格的历史，偶尔免不了夸张与加油添醋，甚至有显然不符事实之处，但是比起他所根据的那杂乱无章的《战国策》，其优劣真不可同日而语。总之司马迁的的确确是一位大文豪。
所谓四大公子，读者都知道是齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君、楚国的春申君(前三人都是国王的子孙；春申君不是，却也是一位世家子弟)。
孟尝君田文，他的父亲是齐宣王的弟弟田婴。田婴受封于薛，是所谓薛君。孟尝君其后也承袭了薛公之位。他之所以被称为孟尝君，可能是起先被封在尝邑(亦即薛邑之旁的常邑)。孟字的意思是老大。君是战国时期很流行的一种爵号。例如卫国的公孙鞅在秦国立功以后受封于商，便称为商君(君的采邑，称为郡。郡于政府在该地实行极权之时，不由一个君去统治，而由国王派遣一个官吏去统治。这官吏战国初年称为大夫，在秦始皇统一天下以后称为守，在两汉称为太守)。
孟尝君以好客着名，传说他养了宾客三千人。这些宾客又称食客，他们住在招待所里面，白吃白住，不须上班，亦无固定任务，只是偶尔受孟尝君之托，办一些五花八门的大事小事而已，包括到邻国去找要人，拉关系或是在齐国某些城镇放债、收息，或是作孟尝君出门时的随员，或是于孟尝君闲暇之时陪他聊天，或喝酒、吃饭、听唱歌、看跳舞(当然，也有和孟尝君谈学问，或跟随他去打仗的)。
战国以后，各个时代都有达官贵人的儿子，亦即所谓公子，其中也有喜欢交朋友的，如李渊的儿子李世民．然而李世民的朋友只不过是瓦岗寨的十几个人而已，加上不曾在瓦岗寨结盟的其他朋友，大概也未必超过一百人之数。招待三千个朋友，长期管吃管住，不是普通的公子所能办到。孟尝君有一个好父亲与一个好伯父。
孟尝君在历史上所做的一件大事，是在公元前298年，率领齐韩魏三国之兵，打进秦国的函谷关，到了盐氏。这一次合从攻秦，正如楚怀王、信陵君与庞媛所领的其他三次，皆不曾能给秦国以致命的一击。然而，只要敢于扰秦，也就可算得是了不起。
在伐秦以前不久，他从秦国逃回齐国。司马迁上了《战国策》的当，以为他在秦国是当了秦国的宰相，秦国虽则喜欢用客卿，却也不是那么随便就叫什么人当它的宰相的。实则，孟尝君在秦国的身份，只是一个人质。当时，秦国也有一个人质，泾阳君，在齐国。战国时期，两国在建立同盟关系之时，每每互派一个人质在对方。
孟尝君离秦之时，是齐缗王三年(不是司马迁所说的齐缗王二十五年)。缗王是宣王的儿子，与孟尝君是堂兄弟，年龄差不多。缗王于即位以后，曾经授权孟尝君主持政务。缗王与他的父亲宣王的政策不同。宣王是亲秦的；缗王是反秦的。孟尝君之所以急于离秦回齐，可能是暗中奉了缗王之命。
这故事之中的传奇部分，是秦昭襄王不让他走．而且把他囚禁起来。孟尝君托人请求昭襄王的一位宠妃向昭襄王说好话。这位宠妃见到孟尝君送过一件白色狐皮袍料给昭襄王，要求孟尝君也送这么一件白色狐皮袍料给她。孟尝君却只带了一件。并无两件。这时候，有一位随他来秦的食客，会装狗，也会作小偷。此人在某日深夜，装狗，进人昭襄王的深宫，偷出那白色狐皮袍料。第二天，由孟尝君派人送到昭襄王宠妃之处。这宠妃果然说动了昭襄王，把孟尝君释放。
孟尝君被释放以后立刻改名换姓，把“封传”(护照)上的姓名也改了，骑马奔驰到函谷关，在次日黎明之时，鸡鸣以前，由他的另一位随从食客模仿鸡叫，叫得附近真的雄鸡也都应声而叫，于是关吏糊里糊涂的开了关门，孟尝君溜了出去(不久，昭襄王因发觉孟尝君离了咸阳，派人追到了函谷关，已经追不到孟尝君了)。
司马迁的《孟尝君列传》，流传到宋朝王安石手中，王安石写了文章，说孟尝君的食客只是一些鸡鸣狗盗之徒，没有一个配得上称为“士”的人才。王安石的这篇文章被收人《古文观止》之中，是《古文观止》最短的一篇，题为《读孟尝君传》：“世皆称孟尝君能得士，士以故归之，而卒赖其力，以脱于虎豹之秦。嗟乎!孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳。岂是以言得士，不然以齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚取鸡鸣狗盗之力哉?鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也，”然而不合逻辑，开头他说“世皆称”三个字很含混。称孟尝君能得士的，是司马迁一人，不是“世皆称”。其次，司马迁之所谓“士”，并非王安石自己之所谓“士’。司马迁之所谓士，只是“诸侯宾客及亡人有罪者”，与读过或多或少的书的文士，或有点功夫或有作战能力的武士。王安石之所谓“士”，却是一位能够办到使“齐国南面而制秦”的文武兼资的奇才，并且是“八字”特别好，有绝对的好运气以实现其梦想的无之骄子。
其次．孟尝君的三千宾客，并非个个都是鸡鸣狗盗专家，个个都是除了鸡鸣狗盗之外，别无他长的特殊江湖人物。因此，王安石实在没有理由说孟尝君不过是一个“鸡鸣狗盗”之雄。
孟尝君能够在担任齐国宰相之时，没有把齐国弄糟，能够发动齐韩魏三国合从攻秦，而且打进了函谷关，打到了盐氏城，这就证明了在他的宾客与部下之中，不仅有一位鸡鸣专家与一位狗盗专家，也有懂得办行政的文人与懂得打仗的武人。
王安石忽略了司马迁所叙述的冯驩的故事。冯驩也是孟尝君的宾客之一。他替孟尝君到薛城向债户索债，收到了十万钱利息，却把所有的债券都烧了，使得这些债户十分感谢孟尝君。后来孟尝君丢官，冯驩去到秦国说动秦昭襄王派人来齐国聘请孟尝君去秦国当宰相。弄得齐缗王赶紧叫孟尝君官复原职(再作齐国的宰相)。像冯驩这样的人似乎不属于鸡鸣狗盗一类。况且，那两位能作鸡鸣与能作狗盗的救命帮手，未必只会作鸡鸣，只会作狗盗(我遇到过一位会口技的，不仅能作鸡叫狗叫，也能与外国人淡天，而且写得一手好字)。
黎东方《细说秦汉》一一、平原君
平原君赵胜是赵惠文王的弟弟，赵孝成王的叔叔，也是魏国公子信陵君的姐夫。他在公元前257年国都邯郸被秦军围困之时，亲自率领毛遂等二十名随员到楚国，请求楚考烈王答应出兵来救，获准。
楚考烈王本不想答应，因为在此以前的两年秦军刚刚大胜赵军于长平，屠杀了赵军几十万人(司马迁说，秦军坑了赵军四十五万)。楚国这时候的军力，早已不是秦的对手。楚考烈王之所以不顾利害，答应了平原君的请求，是由于毛遂在会谈场中，敢作敢为，吓得楚考烈王只好答应。
毛遂是平原君的数千食客之一。他住在招待所三年，默默无闻，平原君对他毫无印象。平原君于决定去楚国请求救兵之时，准备在宾客之中选出二十人同去。选了一阵，只选得像样的，合于理想的十九人，选不出第二十人。毛遂却挺身而出，自告奋勇。平原君说：“人在团体之中，好比锥子放在袋子里，锥的尖子是会穿出袋子，人若有什么长处，也会露出锋芒。为什么你在我这里三年了，我没看见，也没听说，你有什么特长呢?你不能随我去楚国，你留在这里罢。”
毛遂说：“我确是在休这里住了三年，都不曾被你放在袋子里，当做身边的人。因此，我这根锥子便露不出尖儿来。倘若我有机会被你放在袋子里，那我就不仅会露出尖儿，会整个的从袋子里钻了出来。”
平原君听了，便勉强把他也带到楚国去。反正已经有了十九个像样的随员，夹一个不甚够格的也不要紧。
他们二十一人到了楚国的新国都陈城。陈城在河南淮阳，是陈国的故乡，陈国早在公元前479年，已被楚国灭掉；楚国自己的旧国都郢城(在湖北江陵)也已经在公元前278年被秦国拿走。
平原君与楚考烈王在大厅之中的台子上会谈(不是高台子，而是比平地高一些的台子)。谈了很久，从日出之时谈到正午，谈不出什么结果。楚考烈王根本不想答应平原君的请求(这是我们不能怪他的。我在上文说了，秦军在两年前刚刚击溃赵军于长平，乘胜来围邯郸，锐不可当；楚国自己早已被秦国打得一败再败，不成对手)。
毛遂突然上台，插嘴。以他的随员地位，他只配在台下竖着耳朵，恭听台上两位大人物的高论，不够资格上台插嘴。他却上台，大声插嘴说：“出不出兵，一句话便可以决定了。谈了半天，谈不出结果，是什么缘故?”
这真是出乎台上两位大人物的意料之外。平原君想拦他也拦不及。楚考烈王当然大怒。他问平原君：“这个人是什么人?”平原君说：“他是我家的食客。”楚考烈王转身对着毛遂大吼：“你怎么不下去?我在和你的主人说话。”毛遂说；“你对我吼，是因你的楚国大，兵多。是不是?然而现在，你我二人相距不到一丈，你国大兵多，能奈我何?你这位大王的小命，如今在我的手掌之中!”毛遂边说，边用手撩着他身边所挂的剑，作出随时可以拔出剑来，拼一拼的姿态。这个小动作，却把楚考烈王吓住了。可怜的楚考烈王，自幼长在深官妇人之手，由太监与官僚抚养，被人奉承一辈子，没见过像毛遂这种说干就干，不在乎白刀子进，红刀子出的亡命之徒(忘命之徒)。而且倘若真的拼起来，这楚考烈王绝对拼不过毛遂(深官里，学不出什么功夫：要学功夫，只有在江湖上闯)。
楚考烈王张着嘴，傻了眼，听毛遂继续发言：“你说，你在和我的主人说话。好，你为什么在我的主人面前吼我?这不仅是侮辱我，也侮辱了我的主人!我要告诉你：你的楚国大，有五千里见方；你的兵多，有一百万人以上，本来应该成为天下最强之国。为什么却败在白起那秦国小子的几万人之手?一败，再败，三败!一败，被白起占了鄢郢城；再败，被自起烧掉了(宜昌附近的)夷陵城；三败，被白起在国都郢城附近掘了你的祖宗，楚国先王的坟墓。你自己不难为情，我们赵国的人，却替你引以为耻。今天我的主人劝你合从，劝你与赵国合力抗秦，并不是单单为了赵国，也是为了你楚国。我再问你，为什么你在我的主人面前吼我?你说！”
楚考烈王听了这一番大道理，只说得出“是，是。就照先生的话去办。楚国愿以全部的力量追随贵国抗秦。”
毛遂抓住机会，便吩咐楚考烈王的左右，“快去杀鸡，杀狗，杀马。把这三种畜牲的血装在盘子里端上来。”这些左右，于是很快就端来三个铜盆子的鸡血，狗血，马血。
毛遂向楚考烈王说，“我们现在就歃血为盟。由你大王开始。”于是楚考烈王乖乖地把三种血滴在酒里，喝了。毛遂又请平原君照样做，把三种血滴在酒里喝了。
然后，毛遂自己也把三种血滴在酒里喝了(这是突破外交的惯例，等于今天在两国签订同盟条约之时，某一方的一名随员，也在双方的全权代表签了字以后，大笔一挥，留下他的芳名)。毛遂而且也叫十九位与他同来楚国的“像样的”随员，都一一喝了血酒。不过，他命令这十九人在台下喝，不许在台上喝。
合从的事成了定案。这是一次小规模的联合抗秦，只有楚赵两国发起，获得魏国参加；不是大规模联合攻秦(我不把这件事，列为四次合从攻秦之一)。虽则小规模，却终于使得秦军撤去邯郸之围。楚国派了春申君带兵去，魏国也派了信陵君带兵去。平原君立刻先回国主持守城。这时候，秦军尚在邯郸周围，把城内的人民困得“易子而食，析骨为炊”。
平原君另有一位宾客，李谈，也是一位了不起的人物。他劝平原君毁家纾难，把家里的财宝与粮食都拿出来，借作军用，也把家里的男女老少都编人军中，分担守城的任务。平原君完全接受，照办。
李谈也帮助平原君在军中挑出三千名勇士，作敢死队。李谈率领这三千名敢死队，对秦军冲锋，把秦军击退到三十里以外。李谈本人阵亡，慷慨成仁。不久，楚魏两国的救兵到达邯郸附近，秦军慌忙从邯郸撤退。
平原君招得了几千宾客，钱不曾白花，精神不曾自费。
黎东方《细说秦汉》一二、信陵君
信陵君魏无忌是魏惠王的曾孙，襄哀王的孙子，昭王的儿子，安剺王的弟弟，平原君的妻弟(小舅子)。他在战国四大公子中，最有英雄气概．不愧是咱们河南老乡(他是开封人)。
他的宾客，据司马迁说，也有三千之数。这三千人其后在他流亡于赵国之时，很多也跑到赵国来追随他。平原君一度做了不够朋友的事，平原君的宾客，也有不少弃平原君而投奔信陵君。
孟尝君的宾客包括一位鸡鸣专家．一名狗盗专家。信陵君宾客则包括一位守城的小吏，一名杀猪的屠户，一名赌徒，一名“卖浆者”。这位卖浆者卖的是什么浆?待考(豆腐浆在当时还没有。豆腐的发明者，传说是汉武帝之时的淮南王刘安。今天台湾的豆腐业同仁所拜的祖师爷叫做“刘安王”。我看，刘安的宾客也很多，包括各种人才，豆腐的发明者可能不是刘安本人，而是他的宾客之一。这位宾客把“发明者”的美名让给了他)。
信陵君的宾客之中，也包括情报专家，与不惜个人生命而替信使君执行杀人任务的侠土(信陵君不杀好人，却杀过一位杀了他哥哥的姨太太的父亲的坏人)。
信陵君一生，做过三件大事：一是救赵，二是救魏，三是领导第三次合从攻秦。
救赵之事，我在上一节叙述平原君之时已经提到。那是公元前257年的事，秦军大胜赵军于长平以后，乘胜围了赵国国都邯郸。平原君带了毛遂等人到楚国，获得楚考烈王答应派兵往救。楚考烈王所派的兵，是由春申君黄歇率领。
平原君也派人到魏国向魏安剺王求救。魏安剺王派了十万大兵，交由大将晋鄙率领，前往邯郸。不久，秦国派人恐吓魏安剺王，说：“不论哪一国，敢于去救赵的，我们在占了邯郸以后，就去揍哪一国。”魏安剺王于是下命令给晋鄙，“把十万大兵停在邺城(河南临漳附近)，不必续向邯郸进军，保持观望态度。”
平原君派人告诉信陵君：“邯郸的情况诅紧急，这不仅是赵国存亡所关，你的姐姐也将要成为秦军的俘虏。”于是，信陵君决心自己以个人的身份，不以魏国官方的身份．凑集了一百多辆战车与若干骑兵奔到赵国去和秦军一拼。
他行前，去到那年已七十岁的朋友，城门小吏侯嬴那里辞行。侯嬴淡淡地说：“公子，你好好地干罢。我老了，不能追随你去打仗了。”
信陵君走了一阵，越想越气。觉得那个姓侯的老小子，真不够朋友。我这次去赵国找秦军拼命，生死未卜，而他这老小子只是淡淡地说了两句话，于是掉转马头，再找侯嬴，问他一个明白。
侯嬴笑着迎接他，说：“我知道你会回来找我问个明白的。我老实告诉你，我认为你带了一百多辆战车与若干骑兵，要去邯郸和秦军一拼，分明是拿肥肉喂老虎，白白送死。”
信陵君听了，赶紧下拜，求他：“那么，我依你。怎么办?”
侯嬴说：“你去偷令兄(魏安剺王)的兵符，走到邺城，用兵符接替晋鄙的任务，把十万大兵掌握在手，然后才能与秦军拼个胜负。”
信陵君说：“这兵符如何偷?”
侯嬴说：“有人愿意替你偷。此人是令兄的妃子如姬。你曾经替她报了杀父之仇。她一向感恩图报，愿意为你而死。令兄的兵符，正藏在如姬的房中。”
信陵君十分感谢，向侯嬴又拜了一拜，掉转马头。
侯嬴说：“别忙着又走。我的话不曾说完，你有了兵符，晋鄙未必肯让兵，这时候，你需要有力气大的人帮你作断然的处置。”
信陵君说：“谁?”
侯嬴说：“你的另一位好朋友，那位杀猪的朱亥。”
于是，信陵君假如姬之手取得安剺王的兵符，又邀请了朱亥，陪他来到了邺城，见了晋鄙。果然，晋鄙见了兵符，承认这兵符是真的，却不肯交出兵权，朱亥立刻动手，从大袖子里抽出铁锤，断然一击，把晋鄙的头锤得稀烂。然后，信陵君带了那十万大军，浩浩荡荡，奔向邯郸。到达邯郸之时，秦军已经闻风而逃。
信陵君叫一名将军，把十万人带回魏国，自己留在邯郸与姐姐姐夫团聚。一留便是十年。原因是：他犯了盗窃兵符、杀害晋鄙、矫国王之命去救赵国、对秦国翻脸之罪。这十年期间，他哥哥安剺王既恨他，又想念他。
公元前247年，秦军大胜魏军，占了高都城，向魏的国都大粱前进。安剺王派人到赵国请信陵君回去帮忙。信陵君一方面是不敢回去，另一方面也是仍在生他哥哥的气。于是，他不仅不肯回去，而且宣称，宾客之中，有谁敢劝他回去，他就杀了他。因此，没有人敢劝他。
这时候，真正够朋友的那位赌徒，与那位卖浆者，都不在乎自己的生命，来到他面前．向他说他不要听的话。这两人说：“我们来，准备被你杀。我是要劝你回魏国去。你听完我们的话，再杀我们不迟。我们要告诉你，你坐视魏国灭亡，算是对你哥哥出了气。你是否也想对你的父亲，对你的祖宗也出出气?你的父亲，你的祖宗，有什么事对不起你?他们的坟墓也就要被秦军翻开，暴尸露骨。他们的祠堂，也将要被秦军毁掉，断了香火。你忍心么?你还能做人么？”
这两人的话还没完全说完，信陵君太吼一声，吩咐左右备马备车，立刻离开赵国的邯郸，奔向魏国的太粱而去。到了大梁。安剺王见到他，悲喜交集，立刻命令他作“上将军”，统率全国车骑，对秦军迎击。
这时候，赵国、楚国、韩国、燕国，都派了兵来。它们之所以派兵来，是因为听说信陵君东山再起，又作魏军的统帅。信陵君于是集合了五国的军队，对秦军作雷霆万钧的反攻，杀得那战无不胜的秦军大败亏输，其领兵官蒙骜与部队失掉联络。
这是着名的公元前柳年的“河外”之战。“河外”是魏国的地理名词，相对“河内”而言：河内是黄河的“南边之套”的内部，亦即黄河吸人渭河以后向东一转，又向北一转所造成的“套”。套内的地区是山西南部，河南北部，与河北南部(当时黄河在天津之南人海)。套外，亦即所谓“河外”是黄河以南的河南中部，与山东南部。简单言之，“河外之战”的战场是在大梁一带。
紧接着这“河外之战”，是第三次合从攻秦。信陵君率领五国联军猛追秦军，一直追到了函谷关。秦军退人关内，闭了关不敢出战。其后，五国联军各自回国。
信陵君回到大梁以后，受到安剺王左右的毁谤。这些左右。收了秦国间谍的贿赂，向安剺王进谗言，说信陵君想夺王位。秦国而且派人来，向信陵君道贺，贺他已经继位为王。
安剺王起初不信谗言，终于听得太多，不能不信。他把信陵君上将军职务免了，换人继位。信陵君郁郁不得志，以醇酒妇人自遣，在四年以后就死了。他去世了十八年以后，魏国被秦灭掉。
黎东方《细说秦汉》一三、春申君
春申君是楚国的世家子弟，不是王室的一分子。他姓黄，名歇。
楚怀王死在秦国。儿子顷囊王被楚国人民立为国王。顷襄王斗不过秦，对秦投降，把自己的太子送到秦，作为人质。黄歇以太子随从的身份也来到秦国。其后，顷襄王有病，秦国政府不让这位楚国太子回去。黄歇叫太子化装为楚国使臣的车夫偷出秦国国境，回到了楚。三个月以后，顷襄王去世，太子继位，成为历史上的考烈王。
秦昭襄王知道楚太子之溜走，是黄歇的主意，想叫黄歇自杀。范雎劝昭襄王放他回楚国去。因为：此人回去，可能成为考烈王的宰相，有被秦利用的价值。
果然，黄歇回去，就当了考烈王的宰相。一直当了二十五年，直到考烈王去世之时。然而他却不肯被秦利用。他所采取的政策，不是亲秦，而是反秦。他帮助了平原君救赵；又帮助了信陵君救魏。他参加了信陵君所领导的第三次合从，又在楚考烈王二十二年，亦即秦王政六年，公元前241年参加了赵将庞媛所领导的第四次五国合从攻秦。
这第四次合从攻秦，在名义上是以楚考烈王为主盟人，称为“从长”(从字念纵)。可惜，五国联军虽则打进了函谷关，到达盐氏城，却被秦军击败。
不久，春申君接受他的宾客朱英的建议，把国都迁到寿春(安徽寿县)。朱英是春申君的几千宾客之一(司马迁说，春申君宾客的数目也是三千。司马迁把四大公子的宾客数目，都一概说是三千)。
黄歇在迁都寿春以后，也把自己所受封于考烈王的淮北之地，献还楚国政府，作为寿春的屏障。考烈王于是改淮北为直属的郡县，另以江东之地，今日苏州上海一带，封给春申君。
春申君把吴王夫差所留下的宫殿废墟修整一番，作为他的别墅。又在今日的上海，疏浚了松江。松江的下游，于是得到一个新的名称：“黄歇浦”，黄歇之浦。黄歇浦三个字，慢慢地变成了“黄浦江”。
春申君在迁都以前，参加第四次合从攻秦以前，于公元前256年，替楚国吞并了鲁，取得了山东南部的一片土地，包括今日峄县的兰陵镇在内。兰陵镇是民国军阀之一张宗昌的出生地，也是抗日战争台儿庄会战之时中国军队的一个据点。春申君把大名鼎鼎的荀况(荀卿)任命为兰陵县的县令。
荀况可能是春申君的三千宾客之一。荀况有了县令的薪水，才得以安定下来，写出不朽的着作《荀子》。
单就黄浦江的疏浚与安顿荀况于兰陵这两件事而论，春申君对中国经济与中国文化的贡献，可说是非其他三位公子可比。其他三位都是抗秦的勇者，然而其成就是限于军事与政治，而且是有时闯性的。春申君黄歇也是抗秦的勇者，其贡献却及于经济及文化，并且是“永久性”的。可叹的是，他最后死于非命，并且连累了全家。
有一个姓李名园的赵国人，是春申君的宾客之一。李园把自己的妹妹送给春申君。不久，这女子怀了孕。春申君一时糊涂，听了这位李园妹妹的话，又把她送给考烈王，而不告诉考烈王此人已经有孕(李园妹妹所说的话，是李园叫她说的话)。
考烈王很宠这位姓李的美人，在她生了儿子以后，册封她为王后，立她的儿子为太子。这时候，春申君与李园，都暗暗欢喜，静候这太子将来于考烈王死后继位为王。
春申君是君子，不防备李园。李园是小人，却早已存心杀春申君以灭口。宾客之中的另一人，曾经建议迁都寿春的朱英，却知道了这个秘密，也看出了李园这人居心叵测。
朱英向春申君讨一个差使：到官里当郎(侍卫)。朱英说：“王命一死，李园必抢先进宫，和他的妹妹共掌大权，那时候他一定杀你(春申君)灭口。倘若你把我安置在宫里当侍卫，我就可以在李园入宫的时候，先杀了他。”春申君说：“李园这个人是弱者，不敢杀我灭口。”朱英听了，知道春申君不肯接受他的建议。以后的日子，不但春申君不好过；他朱英自己，也以早去为妙。于是，他就赶紧离开楚国，走得无影无踪。
果然，考烈王一死，李园抢先进了宫，埋伏下武士，在春申君人宫时把春申君杀了，而且下令捕杀了他全家。
考烈王的太子，那实际上的春申君的儿子，继位为王(历史书上的楚幽王)，十五年以后，秦王政灭了楚国。
黎东方《细说秦汉》一四、长平之战
我们在前面已经说到的长平之战，是发生在秦国与赵国之问的一场大战。这是战国晚期规模空前的历史性的决战。秦军于长平(今山西高平西北)歼灭赵军主力，确定了在兼并战争中的胜局。
秦昭襄王时代，是中国历史上的英雄时代。
我们这里所说的英雄时代，是指社会竞争比较激烈，生活节奏比较急迅，杰出人才比较集中，文化风格比较豪放，从而历史进步比较显着，文明创获也比较丰富的历史时期。
在历史上的英雄时代，民族精神的特质一般都表现出积极奋进的风格。
对于秦昭襄王时代的历史特征以及秦人在这一时期的历史表现，历史学家曾经用有力的笔调予以记述，比如，司马迁《史记·六国年表》所谓“海内争于战功”，“务在强兵并敌”，贾谊《过秦论》所谓“追亡逐北”，“宰割天下”等等，都突出表现了当时社会的急进风格和秦国的强大威势。司马迁《史记·太史公自序》又有所谓“昭襄业帝”的评价，也说明了这一时期秦人的历史成就对于实现“大一统”的意义。
人们都可以明显地看到，当时的时代精神的风格，表现出推崇勇力，比竞智思，奋发有为，积极进取的特征。
历史在当时为焕发人们的才智，为催化社会的演进，为激活文化的生机，提供了优越的条件。
据司马迁《史记·六国年表》的记载，从公元前475年，至公元前221年秦并天下，这二百二十五年间，前后一共有九十二位君主在政治舞台上进行表演，其中享国四十年以上的有八人，享国五十年以上的，有赵简子六十年，楚惠王五十七年，齐宣公五十一年，周赧王五十九年，秦昭襄王五十六年。
战国晚期在位的两位老年君主，就是周赧王姬延和秦昭襄王嬴稷。
前者所统治的是当时最弱小的国家，后者所统治的，则是当时最强大的国家。
前者的国家，恰恰又是败亡在后者的国家手中。
在公元前256年，周赧王去世，第二年．秦昭襄王就正式出兵灭掉了西周。七年之后。秦又灭东周，周王朝于是灭亡．
秦昭襄王又是秦国历史上在位年代最长的君主。
在他所处的时代，秦国已经成为实力压倒列强的，任何人都不能轻视的大国了。
也正是在秦昭襄王时代，泰国表现出了能够实现统一的国力。当时，只有秦国有充沛的实力能够实现统一，已经成为比较明显的历史趋向。
秦昭襄王时代，是秦人东向扩张的全盛时代。不过。按照秦昭襄王既定的东征战略，可能秦军本来是并不急于和在军事上相当强大的赵人直接交锋的，而是应当先征服魏国和韩国，控制中原地区的大部。
根据民间广泛流传的远古时代的传说，秦人和赵人其实原本同出一源。而赵国在赵武灵王“胡服骑射”之后，实际上已经完成了大规模的社会文化改革，已经成为雄镇北方的军事强国。赵国又多山地，出产贫薄，因而秦国东征军之兵锋所向，起初可能并没有以赵国为主要目标。
秦国和赵国的这次大规模的直接的军事交锋，是由于韩国上党郡的归属而偶然引发的。
秦昭襄王四十五年(公元前262年)，秦军猛攻韩国的野王(今河南沁阳)。野王守军被迫投降，于是韩国上党郡与国都郑(今河南新郑)之间的联系被切断，成为事实上的飞地。
上党郡太守冯亭于是与百姓商议：我们和郑地的交通联系已经断绝，显然投法子得到韩国的保护和援救了，秦军逼近，韩国无力抗拒，我们不如以上党之地归赵。赵国如果接受上党，秦人愤怒，一定会进攻赵国的。赵国受到攻击，就一定会亲近韩国。韩赵合力为一，那么就可以抵御秦人了。
大家同意冯亭的意见。冯亭于是派人报告赵王，表示归附之意。赵孝成王和平阳君、平原君商议。平阳君说，不能接受，如果接受的话，祸患将会大于收益。平原君则说：平白无故得到一郡之地，当然应当接受了。赵国于是接收了上党之地，封冯亭为华阳君。
秦昭襄王四十六年(公元前261年)，秦军连续攻克韩国的缑氏(今河南登封西北)、蔺(今山西离石西)两县。第二年，秦国派左庶长王龁进一步加紧对韩国的攻势，秦军夺取了上党(今山西屯留南)。上党的民众纷纷流亡，逃奔到赵国。赵国在长平(今山西高平西北)屯据重兵，以护卫上党流民。
寨昭襄王四十七年(公元前260年)四月，王龁所部秦军进攻长平。秦赵长平之战爆发了。
在最初的交战中，秦军斩杀赵军一名都尉。赵孝成王与平阳君赵豹商议与秦人媾和，派贵族郑朱作为使者人秦。秦昭襄王接待了郑朱，却并不肯与赵国和谈。
在长平战场上，秦军初获小胜，但是不久就因赵军名将廉颇“固壁不战”，避其锐气的战术而受到阻滞。秦军多次挑战，廉颇都不应战。靡颇准备以这样的方式首先挫杀秦军的锐势，然后等待有利时机再出击。而两军长期相持，对于远征千里的秦军来说，实际上意味着走向失败。秦军历来善于突进急击，只有速战才能成就大功，而攻势一旦受挫，往往就会导致士气的凋败和进攻实力的摧折。秦军主将王龁长期求战不得，秦军所面临的高山夜寒，粮草不继，士卒病伤等不利条件，都使他为久困长平而深深忧虑。
为了战胜赵国名将廉颇，秦昭襄王决意派战功累累的将军白起出任长平秦军的统帅。
白起，眉县人，行伍出身，勇于拼战．善于用兵。秦昭襄王十三年(公元前294年)，他已经以军功累进，升到秦国二十级军功爵制的第十级“左庶长”，统率大军进攻韩国的新城(今河南伊川西南)。第二年，白起军功爵升至第十二级“左更”，在伊阙(今河南洛阳南)与韩魏联军会战，斩首二十四万，俘虏其主将公孙喜，攻克五城。于是白起升任秦国国君之下的最高军事长官“国尉”。白起又率军渡过黄河，攻占了韩国安邑(今山西夏县西北)以东的大片土地，一举将秦国的疆域扩展到河汾平原。秦昭襄王十五年(公元前292年)，白起军功爵已经升到第十六级“大良造”，与当年商鞅地位最高时相当。同年，白起又率军进攻魏国，占领了大小六十一城。第二年，白起的部队又攻占了王屋山下的战略要地垣城(今山西垣曲东南)。
白起作为主将第一次和赵军直接作战，是秦昭襄王二十七年(公元前280年)，他率军攻赵，占领了太行山区的光狼城(今山西高平西)。
白起将军最为显赫的战功，是秦昭襄王二十八年至二十九年(公元前279年至前278年)进攻楚国时所取得的。当时，秦军兵锋凌厉，起初即一举攻克楚国鄢(今湖北宜城)、邓(今湖北襄樊北)等五城，第二年又出其不意，以神奇的跃进速度，插入楚国腹地，竟然攻陷了楚国国都郢城(今湖北江陵)，火烧夷陵(今湖北宜昌)。秦军的前锋甚至一直推进到临近汉江和长江交汇处的竟陵(今湖北潜江西)。楚顷襄王被迫出逃，后来不得不把国都迁移到陈地。秦国在郢城设立了南郡。于是，秦的疆土第一次扩张到江汉平原的富庶地区。将军白起因此再次得以升迁，被封为“武安君”。武安君白起又继续挥师渡江南下，控制了巫郡和黔中郡的广大地区。
秦昭襄王三十四年(公元前273年)，武安君白起又率军进攻魏国．攻克华阳城(今河南郑州南)，威胁韩国国都郑(今河南新郑)，歼灭三晋联军十三万，又击败赵将贾偃部，沉杀其部卒二万人于黄河中。
秦昭襄王四十三年(公元前264年)，白起以进攻韩国陉城(今山西曲沃西北)为起点，连续拔五城，斩首五万。第二年，他率领的秦军又完成了切断南阳太行交通道路的战略任务。光狼城争夺战和这两次军事行动，都是在太行山地进行的。
白起被任命为“上将军”。“上将军”，是秦国自此首次设置的最显赫的军职。
秦军和赵军都集聚了全力，准备在这里作拼死的一搏。两军的将领内心都非常清楚，此次决战对于秦、赵两国，不仅关系到军势之盛衰，也关系到国运之兴亡，关系到民气之生死。白起和廉颇作为一代名将，想来都切望在战场上能够直接交手，一试高低。不过，他们虽然在长平曾经亲率两军对垒，历史却终究没有给他们面对面直接进行较量的机会。
长平战区廉颇积粮之处，后来称作“米山”。明末人李雪山曾经作《咏米山》诗，由米山胜迹追念名将廉颇，其中写道：“积雪如山夜唱筹，廉颇为赵破秦谋。将军老去三军散，一夜青山尽白头。”可惜将军之胜谋，却最终没有条件能够得以实践，名将廉颇无故被赵王解职，使战局急转。
赵孝成王命令由赵括取代廉颇，任长平赵军的最高统帅。赵括是曾经于阏与(今山西和顺)之战战胜秦军的马服君赵奢的儿子，自幼熟读兵书，勤习弓马，成年后，更是仪表雍容，言谈不凡，被看作“将门出将”的典范。赵括的母亲马服君夫人上书反对任命只会“纸上谈兵”的赵括为长平军主将，却并没有能改变赵孝成王的决定。
赵括开始在长平前线行使指挥权之后，两军相持的形势果然发生了明显的变化。
秦昭襄王四十七年．即赵孝成王六年(公元前260年)九月，在长平山地，秦军与赵军的大决战开始了。经过激战，上将军白起指挥的秦军完成了对赵括属下四十余万赵军的分割包围。被围困的长平赵军，军粮补给已经完全断绝。
出于对长平之战特殊的战略意义的重视，秦昭襄王风尘仆仆，亲自前往河内。这是秦国的国君巡幸秦国的国土，所至于是东端的空前的历史纪录。《史记·白起王翦列传》记载，秦王闻听赵国粮运道路已经切断，亲自来到河内地方，赐民爵各一级，调发年龄在十五岁以上的男子都参军，集结于长平，阻断赵国援兵的通路。秦昭襄王的河内之行，对于调动兵员，督察粮运，全力加强长平前线的作战能力，有非常大的意义。秦军对赵军远方来援的堵截，也因此具备了成功的条件。
长平被秦军牢牢围定的赵军士卒，绝粮长达四十六天。数十万人经历了空前严峻的生存能力的考验。
在赵军主力被秦军分割，并且陷入秦军包围之后，赵括将军只能把摆脱困境，反败为胜的全部希望，寄托在围外来援上。但是他没有想到秦昭襄王竟然会亲临河内，亲自督察长平战事，阻断各国援赵的通路；也没有想到秦军主将白起竟然会有全歼数十万赵军的魄力。
按照兵法的常规，白起如果确实试图全歼长平赵军主力，那么，在比较双方军势时，应当看到，秦军其实并不占据优胜于赵军的地位。第一，赵军先至长平．而秦军则后至。《孙子．虚实》说：“凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋敌者劳。故善战者，致人而不致于人。”第二，秦军的数量对于赵军也没有形成压倒的优势。《孙子.谋攻》说：“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之。”秦军绝对没有十倍于赵军的兵力，却竟然要实行包围赵军的战略。
在选择基本战术时，白起似乎也违背了兵法的基本原则：比如，秦军严密包围赵军而不留出路。而《孙子·军争》说，“围师遗阙”。另外，秦军围定赵军后，尽管掌握着战争的主动权，然而却迟迟不发动进攻。而《孙子·九地》说：“兵之情主速。”主张用兵利于速胜，不利于持久。《孙子·作战》还说：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。则内外之费，宾客之用，胶漆之材．车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。其用战也，胜久则钝兵挫锐，攻城则力屈，久暴师则国用不足。夫钝兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽有智者不能善其后矣。故兵闻拙速，未睹巧之久也。夫兵久而国利者，未之有也。”白起显然也违背了兵法的这一原则。
白起看起来处处都违背了兵法的原则，然而在战役中，秦军实际上却并没有因此遭受到什么挫败，而且从战局的总趋势看，恰恰相反，秦军越来越占有优势，而赵军的劣势也越来越明显。
在已经找寻不到出路的情况下，心傲而志高的赵括发起了拼死的最后一搏。据《史记·白起王翦列传》记载，至于九月，赵军士兵绝粮四十六日，于是自相残杀，出现了人吃人的情形。又出兵攻击秦军营垒，其将军赵括亲自率领精锐士出击，秦军射杀赵括。赵军大败，四十万战士向武安君投降。
如何妥善地处置这些赵军降卒，成为上将军白起面临的难题。
他再三思索，最终确定了一种彻底解决的方式。长平，于是在历史上留下了永远不能磨灭的悲苦记忆。《史记·白起王翦列传》记载，武安君白起考虑到，此前秦军已经占领上党，上党民众不愿意归顺秦人而归于赵国。赵军士卒也必有反覆之心。如果不尽行处死，恐怕以后不免发生变乱。于是将降卒全部坑杀，只留下年少者二百四十人遣返归赵。
