◇ 市委书记被说动，曹操墓“被考古”
2008年12月6日，“西高穴东汉大墓”考古队来到西高穴村，当地人说，考古队是来挖他们村大墓的。考古队所有队员均来自河南省文物考古研究所，领队是该研究所副研究员潘伟斌。
根据考古发掘程序，之前河南省文物局已向国家文物局提出书面申请，获得批准后方对西高穴墓葬进行抢救性考古发掘，许可证号是：考执字【2008】第347号。
安阳官方很重视这次考古发掘，据中共河南省委机关报《河南日报》报道，到曹操墓发现新闻发布会召开，仅安阳县财政为此项发掘便投入了600万元人民币。
政府部门除了承担考古经费外，还成立了“西高穴墓葬保护领导小组”。组长是安阳市市长张笑东——挖墓成了安阳市的重要工作项目之一，理由是便于加强管理，包括保护、展示、规划、开发等。
与一年后高调的新闻发布会相比，曹操墓的开挖仪式却很简单。参加仪式共有8人，其中有河南省文物局前局长常俭传、主持发掘的领队潘伟斌、安阳市文物考古研究所所长孔德铭、安丰乡党委书记贾振林等。
《南方周末》是这样报道的： 2008年12月12日，上午10点，河南安阳安丰乡郊，一座东汉大墓的发掘现场。两条简单的蓝色长桌上，摆着两个红色的暖水瓶，河南省文物局前局长常俭传站在桌前拿着扩音器，如同祷告一般神情严肃地与大墓主人对话：“魏武帝啊，我们今天来挖你们这个墓，是为了保护您，如果再不挖，就会被盗墓分子盗完了缮”
在常俭传的眼里，曹操墓考古发掘竟然是因与盗墓贼“抢宝”，这或许就是“抢救性发掘”的主要理由吧。
常讲的是大实话，但却说漏了嘴——考古发掘前已认定西高穴墓葬是曹操墓了！也就是说，因为西高穴墓葬主人是曹操，安阳官方才投入了几百万元人民币的财政资金去挖的。有学者因此批评，这样的考古目的和动机，都是有违考古常规的。难怪后来宣布曹操墓发现后，引起争议。
“科学发掘、抢抓时间、只干不说、确保安全。”
这是开挖仪式后，考古队定下的一条发掘工作原则。正是因为“只干不说”，虽然圈内小部分人都知道“河南在挖曹操墓”，而且中央电视台的有关栏目还曾到实地进行了采访，但对外界却一直瞒到2009年12月27日上午10点。
常俭传是参加开挖仪式的省内最权威考古官员，虽然已从河南省文物局局长的任上退了，但在河南圈的影响仍很大。当年，常是力主寻找曹操墓的第一人，在任时主张河南文化要打“三张牌”：世界文化遗产牌、历史名人牌、历代帝陵牌。曹操墓，就是“帝陵牌”中最重要的一张。
2005年常退休当年，即被安阳市政府聘请为顾问，协助安阳市委、市政府进行殷墟申报世界文化遗产的工作。正是这段顾问生涯，使常对在安阳寻找曹操墓的信心更足了。
