“这些家伙真没人性！”高桥突然说了这么一句话。高桥觉得自己的心，此时有了一种怜悯。他把浑身瘫软的少女抱起来放到坑上。那女子抽动了一下身体，紧闭着双眼。高桥很明显地感觉到，她已经失去了意识，但是她的手脚和身体仍然在微微抽动着。
“你老实点儿，就不会受这些苦了。”高桥说这话时，眼睛里似乎涌出了泪水。泪水涌出来之后，高桥才让自己先前在外面产生的那些欲望，一股一股地涌起来。他脱掉了自己的裤子，正想把自己压到少女的身子上时，高桥听到了少女用嘶哑地喊道：“妈妈．．．”
高桥的心被这一声“妈妈”刺疼了。他的泪水涌了出来，一点点滴到少女的脸上。泪水让少女突然睁大眼睛，那眼睛里喷出一股仇恨的火焰，她抬起头，张开嘴，猛地咬住了高桥的下身。
“啊……”疼痛使得高桥朝着少女的脸就是一拳。少女昏了过去。他捡起身边被撕烂的衣服，把少女的脸盖住。他把那道愤怒的目光盖住之后，然后压到少女的身上………
从呻吟的少女身上下来，高桥感到下身火辣辣地疼，那道深深的牙齿印里，渗出了鲜血。
少女又清醒过来，把全身的力量集中到眼睛上，狠狠地盯着高桥，眼里燃烧着愤怒和仇恨。高桥的脊背感到一阵发凉。这目光让他再次恐惧起来。在恐惧中，高桥抓起身旁的高梁杆子，朝少女的眼睛和阴部戳去。
高桥在这一刻疯狂了。
少女发出震耳欲聋的惨叫声，她抓住插在眼睛和阴部里的禾杆，痛苦得乱滚。高桥像风一样逃了出去。一出门，他看到院子里，那少女的红头绳被风吹得在地上滚动，它像一团火焰滚进了他的脑海深处。
少女的声音渐行渐远，最终没有一丝声息了。
可是，从此在高桥的脑海深处，一双柿子树上的眼睛，又叠加上了一团愤怒的火焰。
高桥陷入了一种深深的恐惧与千方百计摆脱恐惧的轮回里。
就像一位吸毒者，他一方面拼命地摆脱，一方面又拼命地沉入。之后，是更加深刻的绝望。
高桥就是这样。
高桥想寻找一种方式来驱赶这种恐惧。
高桥认为只有拼命杀人，才能把自己从恐惧里拯救出来。高桥是这么认为的。高桥有时甚至认为，在“集中营”培训时，就发现自己有对恐惧软弱的血统，现在，要想彻底摈除这种软弱的血统，残酷地杀人就是最好的根治办法。
可是高桥每次杀人之后，就会陷入更加深入的恐惧之中。
高桥在攻打偏岩子时，简直杀得分不清了方向。高桥杀红了眼。他拼命追杀村子里的人，直到把他们追到一个山洞里。高桥发现他们进了洞里，那种杀人的欲望受到阻止，高桥到了无法忍受的地步，就点燃一堆稻草，洒上辣椒面薰了起来。浓烟往洞里钻，他要把他们都薰出来，然后再把他们杀掉。在浓烟里，小孩被薰得乱叫，高桥就顺着声音往洞里射击，洞里的人只得出来。
面对这些逃生的人，面对这些拒绝杀戮的人，高桥心里充满了对他们的仇恨。仅仅因为他们拒绝被杀害，高桥的心里就充满了对他们的仇恨。
高桥杀他们时很从容，而且花样也很多。
高桥先和二十多个日本兵强奸了洞里所有的妇女。一个１３岁的少女，被他们强奸后，当场就死了。高桥还让人用烟杆捅一位嫂子的下身，那位嫂子的丈夫站在旁边大哭。高桥端起枪，把一颗子弹打进她丈夫的大腿，他倒在地上就死掉了。
干完了这些，高桥转身看到一位老头手里拽着一个三岁的小孩子。高桥像挑旗帜一样把这个３岁的小孩子戳在刺刀上，迎着风举着。他想让他随风飘荡，那孩子活活的生命，在风中飘散一尽。干完这个，高桥还把那孩子的爷爷，用棉花裹着身子，然后浇上汽油，点了火，让他在地上打着滚，然后给活活地烧死了。
高桥杀累了。剩下的人，就唤来狼狗，让它们一齐扑向他们。狼狗在这群生命里疯咬着，一口咬掉一砣肉，一口咬掉一团生命，高桥和他的伙伴却在一旁狂笑。高潮过去，对未死的，高桥就让他的伙伴玩一些杀人的花样。
他们把奄奄一息的中年汉子，钉在一块门板上，放倒溪水里漂流。鲜血染红了溪水，汉子很快就眼睁睁地死去。一位年轻小伙子被几个鬼子按在板凳上，锯成两半，东扔一半，西扔一半。他们把一个孕妇架着，让狼狗咬破她的肚皮，掏出胎儿，挖出心肝，炒了喝酒……。
高桥一边杀人一边沉入对女人的追逐之中。每次干完之后，高桥总嫌中国女人脏，跑到河里洗他的鸟。冰凉的河水很快就让他丧失了一个男人的能力。高桥感到了来自另一方面的压力和恐惧。他想方设法寻找治疗的办法。直到一个精通中医的日本兵告诉他一种叫白荷的秘方。高桥听了，当天就抓了一个怀胎七月的中国孕妇，让他的兵在一棵大树上架起火堆，然后把那位妇女的四肢向后倒捆着，吊在树上，让她的肚子朝着熊熊烈火，烧烤里面的七月胎儿。火燃烧起来，烧得孕妇杀猪一样地尖叫。很快就昏死过去。烈火让她的肚子迅速膨胀起来，然后沤沤地直冒油，肚皮被烧焦之后，也随着火焰燃烧起来，烧到最激烈时，肚皮“啪”地一下炸开，胎儿从爆开的子宫里落进火堆，很快变成一团焦黑的球体。高桥抓起来，把它碾成粉末，伴着酒吃进去。高桥把它当成了救命之物。
……
高桥长时间地陷入了杀人的颠狂里。
高桥从杀人的颠狂里清醒时，他觉得自己简直就是一个恶魔，杀人的恶魔。他觉得自己的身体让时间和血腥沉淀了一层厚厚的污垢。在夜深人静时，高桥恐惧得不敢睁一下眼睛。他觉得周围全是那些生命变成的青蛙，围着他所驻扎的营地，在彻夜不眠地吟叫着。有时，他在一种恍惚里，就觉得那些吟叫，就是他们所杀害的中国人在高声大嗓地交谈着日常琐事。
没有一天，高桥不被这些如魂灵一样的声音所缠绕。
037回到石令牌的韩大狗
新连长韩大狗结束了峡昌的战斗，很快就随第打狗铁师，派驻石令牌核心防线。
韩大狗回到了石令牌。
当新连长韩大狗来到石令牌，看着石令牌清亮的阳光，他的眼睛被刺疼得睁不开了。
石令牌的阳光多清亮啊。清亮得韩大狗有些不适应了。
这里应该是他最熟悉的地方，他可就是在这长江边上水腥气里长大的。他看到长江鼓起一纹一纹的浪，往河中间推去，突然，一个巨大的漩涡把所有流水变成一股旋风，在一瞬间，拽向河底。还有那从河中间冲下来的浪头，往下走着走着，突然会从身体里拱起一个巨泡，翻起千钧的力，如果上面有一只木船，这船的底子会让人看得一清二楚。韩大狗小时候，最喜欢在这样的激流上放滩了，特别是当那泡浪拱起的时候，他几乎可以听见水在自己的肚皮上摩擦的声音。那种游戏生命的快乐，可能除了峡江的孩子，别处任何地方的少年，是不可能体会到的。
沙滩也是韩大狗的乐园。他和伙伴们常常在这里发动战争，全心全意地把人分成两班，以土坷垃为子弹，然后用浑身的力和稚小的身体作枪，发向对方的阵垒。那一颗颗飞扬的子弹，划过少年的天空，在韩大狗眼里，把一场场充满人性的战争上演得非常富有诗意。
回忆起这些，韩大狗就一屁股坐到石令牌的沙滩上。韩大狗此时感觉到那沙滩上的沙，不再有过去那种游戏战争的美丽，这些沙此时就像他妈的手，在抚摸着他。直到这时，韩大狗还不相信自己真的还活着。他看看眼前清亮的阳光，再看看江边那一纹一纹的河水。他知道自己还活鲜鲜的，他的心里就涌满对他妈的感激。他在心里认定，是他的妈在冥冥之中，用她那双白白的手，为他遮挡了所有的子弹。
现在他坐在这片沙滩上，就仿佛坐在他妈的身边。
他在细细地感受着他妈那种沁人心扉的气息。不知不觉，韩大狗就被阳光把他的眼睛刺得哗哗地流起泪水来。接着他哭出了声。在那哭声里，他还一声又一声喊着：“妈，我回来了，妈，我回来是给你报仇的，妈，只要你的儿子不被打死，你儿子就一定会给你报仇雪恨。”
新连长韩大狗现在才真正明白了，什么叫做报仇雪恨。
当与韩大狗同时提成了连长的和庭才，领着肖亚中和徐国耀向他走来时，韩大狗还坐在沙滩上。肖亚中几乎是跑着，上去一把把韩大狗拢在怀里。肖亚中简直不相信眼前这个生生楞楞的大小子，就是那个稚气没脱的大狗子变的。他也很难相信，这小子凭着他一干二净的战场经验，竟活生生地回来了。肖亚中像所有的老兵从战场上下来时一样，狠狠地擂了他一拳，说：“你小子命真大，那些鬼子兵的子弹，就像是面条啊，不仅没把你给放平，反而把你给喂壮了。”
新连长韩大狗笑笑说：“狗日的鬼子，他们喂我，有时也太着急了，一次把它们喂到了我的屁股上去了，还有九次喂在我的胳肢窝里。”说完韩大狗就把袄子掀起来，还把裤子也给脱了，让肖亚中和徐国耀看他身上的枪眼。
肖亚中果真在新连长韩大狗的身上看到了十个枪眼。
有七个枪眼都留在韩大狗的一条胳膊上，组在一起，像那天上的七仙女，构成了一幅图案。
韩大狗举起那只手，说，“就是这只胳膊子，救了我七次命。”
徐国耀说：“等回家了，娶了望水芳，多让这只胳膊搂一搂，犒劳犒劳它。”
提到望水芳，韩大狗心里就涌起一阵子热浪。韩大狗心里想，到了石令牌按说怎么也得回伍婿庙去看看。想到回伍婿庙，韩大狗心里就更热了。韩大想，无论如何也得回趟伍婿庙。
韩大狗这样想的时候，他已经躺在石令牌小学那间土屋里睡着了。韩大狗睡着了，就看见爷爷端一把椅子坐在门槛前的屋檐下剩凉，像是夏天的午后，爷爷睁着那双滥眼瞎眼睛，织着麦草辫子，悠闲地哼着山歌。
那歌在韩大狗耳朵里，越来越清晰：
小小蜜蜂嘴儿尖，
轻轻飞到姐身边。
不声不响螫一口，
红起疤疤一大片，
又疼又痒又新鲜。
姐儿今年一十六，
黑黑的头发白白的肉，
黑黑的头发像缎子，
白白的肉来像砂糖，
恨不得掐点小郎尝。
小哥今年二十一，
能文能武又能干
人品好来心里善，
越想越爱心越酸，
恨不得用口把他含。
……
038陈言在夜郎寺
八月是山城夜郎寺桂花暗香的时节。可是，今年的暑气，混进山城的夜色里，弥漫到山城里的每个角落，久久地在山城四处回荡。山城的夜，即便是大军压城，也依然显得一派繁荣。卖茶的，打浆的，拉客吃饭的，挑山货的，剩凉的，聊天的，把个山城的夜景弄得没有一丝战争的气氛。只是人们一味地厌恶着这城里的暑气。有人说，这陈言光走倒运，连他来到这山城里，到了月半时节，山城还跟着热得不行。
好像这些暑气就是专给中国军队长江抗日新军新上任的司令长官陈言准备的。
人倒起霉来，连喝凉水都硌牙。
陈言坐在一间石头屋子里，紧锁着眉头。即使如此，在他的宇间，依然不乏一种精悍的英气。只是那汗水不停地从额头上渗出来，侍卫兵把手巾递到他面前，他都没注意到。
此时，陈言的心思，一刻不停地奔忙在战事上。
自从中国军队退到鄂西以来，陈言的心情就没有好过一天。而更让陈言感到压头的是，这场一触即发的石令牌保卫战。
站在那了如指掌的作战图前面，陈言心潮起伏。
在这个并不高大的背影里，蕴藏着一种巨大能量，也蕴藏着一种人生深深的痛苦与悲哀。陈言想到自己连失南昌、武昌、峡昌，被人称为“三昌将军”，他的心里就涌满了一肚子说不出口的苦水。但是此时的陈言，不能过多地沉溺在这些是是非非里面。他必须把所有心思用到这场战争上。陈言脚踩着鄂西这片土地，心里却并不知道，自己究竟会在这片土地上滞留多少时间。这是一场让人感到叵不可测的战争。在民族处在事关危亡的时刻，似乎有些人关心的并不是当亡国的问题，而是在进行着一种人与人之间的内耗。这样，就把一场本来可以不加顾虑就进行到底的战争，弄得有一些悲壮的意味。而且，有的人自己不干事情，还偏偏闹腾得让你心里安静不下来，让你在进行中，不得不进一些调理，也不能不时时多一点儿保护和提防。
“这样的仗，打得真他妈的窝囊。”陈言想。
想想自己的作为，可谓如当年的诸葛亮，真是受命于危难之间。
峡昌失守，战争在倾刻之间向石令牌压来。这是连七岁的小儿都知道的常识。峡昌以上的长江三峡段，自然就成了捍卫嘉宁的天然屏障。若峡昌的鬼子继续西犯，突破长江三峡天险，则嘉宁自然不保。嘉宁若失守，大西南也就成了日本鬼子伸手可得的猎物。
于是，总司令黄金培决定在峡昌方面，重新建立长江抗日新军，任命陈言为司令部长官。
总司令黄金培在高级幕僚会议上指出：“倭寇已紧逼嘉宁大门，我们已经没有任何退路，必须新建立长江抗日新军，负责捍卫嘉宁门户。这是关系到国家存亡，关系到民族存亡的大事。因此，长江抗日新军比其它战区的责任更为重大，比其它战略地位更为重要。我们的任务和口号是，军事第一，石令牌第一，长江抗日新军第一！”
就是在如此重压之下，陈言到长江抗日新军司令长官部所在地夜郎寺，走马上任。
被委以重任，陈言的日子并不好过。
峡昌失守后，陈言成了替罪羊。
有人对陈言说：“你太老实了，这是任何人都不愿去的。”
陈言唯有苦笑着摇头。
当陈言向总司令黄金培请求处分时，总司令黄金培却好言相慰：“峡昌失守，早在我的意料之中，我是没有办法才叫你去的，这个，你不必内疚。”
但是社会舆论却不放过他。社会上，有人甚至公开散布“不杀陈言不足以谢国人”的言论。
江防总司令高春海、十八军军长至善都是迫于压力而被撤职查办。
………
陈言上任后，很快就对长江抗日军事作了如下部署：
长江上游长江抗日军驻防于巴峡镇至峡昌的长江两岸，在石令牌设要塞，构筑永久工事。
第二十九集团军守备江南湘西的津市、澧县及华容、南县地区。
第十集团军守备江南石首、公安、松滋、宜都一线。
第二十六集团军守备江北雾渡河、分乡场、远安地区。
第三十三集团军担任远安以北洋坪附近守备。
战区直辖李延第二军配置于江南巴峡镇至野三关之间，以作机动。
至此，鄂西大厮杀的战斗格局基本形成。
箭压到了弦上！
