蜀、魏相抗，蜀弱魏强。
天下九州，魏有其七(其中荆、扬与孙吴共有)，蜀有其一。
地大则人多，地大则物博，在人口和财富上，魏国远远占优势。
人多则兵众，物博则食足，在军队和物资上，蜀汉亦远不如曹魏。
但是，诸葛亮坚信一点：蜀汉之弱，却可抗衡曹魏之强。
诸葛亮以弱抗强，并不是简单地以自己的弱势劣势去对抗曹魏的强势优势，而是在对抗中要经过一个转弱为强的环节。
在战争中，研究敌人的弱点，用自己的强处攻击敌人的弱处，是一种转弱为强的努力。诸葛亮曾引用管仲的话："攻坚则瑕者坚，攻瑕则坚者瑕。"意思是说，敌人有其强处，也有其弱点。若攻打其强处，则其弱点也会变成强处，若攻其弱处，则其强处的优势就发挥不出来，从而变成弱处。他从管仲的话中得出结论说："不从其瑕而攻之，天下皆强敌也。"
