建安二十五年(220)正月二十三日，曹操在洛阳王宫中病逝。
诸葛亮听到这个消息，凭着他政治家的敏锐，感到天下将有大事变发生，应付这个带全局性的政治形势，比夺回荆州更重要。刘备、诸葛亮只好把夺回荆州的事暂缓一缓，以便集中精力应付可能发生的重大政治事变。
诸葛亮所预料的重大政治事变，就是曹魏将要正式取代汉朝。
诸葛亮的预料绝不是凭空猜测。
自从曹操把汉献帝迎到许县，"挟天子以令诸侯"时起，汉献帝就成为曹操手中的玩偶。二十多年来，曹操打着汉廷旗号，东征西伐，建立了卓著的文治武功，确立了自己至高无上的地位。凭他的权力，他的地位，登上皇帝宝座不成问题，但曹操没有这么做。他说：""施于有政，是亦为政。"若天命在吾，吾为周文王矣。"意思是说，他要为儿孙们做好一切取代汉朝的准备，至于真正实施，那是后代们的事了。
