1886年春，日本陆军参谋本部派荒尾精秘密潜到中国刺探情报。此时日本间谍愈加疯狂。他们将在中国各地搜集的情报分门别类整理，编纂成三大册两千多页的《清国通商综览》。这是一部有关中国的百科全书，这部书为日本军政当局侵华提供了大量的第一手资料。
潘祖荫请客
潘祖荫是晚清的要员，其祖潘世恩中过状元，他自己是翰林出身官至工部尚书。潘祖荫是江苏人。当时朝臣分南北两党，南党的首领就是潘祖荫和翁同龢。《清史稿》称，当时潘祖荫与翁同龢并称"潘翁"。
光绪年间，某科会试场后，潘祖荫和张之洞纠集各地名士，雅集于陶然亭。提前一天，遍发请贴，请了百十人。到了那天，百十来号人如期而至，喝茶下棋吟诗做对，聊的兴高采烈。可这中午都过去了，还一点没开饭的迹象。潘祖荫便问张之洞去哪里吃饭，张之洞这才想到光顾着请人了，把办筵的事忘得一干二净。赶紧派仆人去酒楼，让送筵到园中。突然之间，做一百来人的宴席，别说是不讲究，能凑出来就不错了。到下午勉强吃完饭，晚上有好多人就开始拉肚子。文人首次委屈自然不肯甘心，于是在《清稗类钞》里就多了一条《潘张大宴公车名士》。《清稗类钞》还记有潘祖荫在私人聚会时，发请贴往往要附言说：天气太热，准九点钟入座，别来晚了，晚了菜都变味了，就没意思了。
"两昆仑"之大刀王五
清末戊戌变法，风雷激荡，志士流血，神州震撼。谭嗣同就义前用煤屑在墙上题诗："望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。"这个"两昆仑"就是指康有为和王五。
王五祖籍关东，河北沧县人，名正谊，字子斌。王五和谭嗣同是莫逆之交，谭嗣同曾师从王五学习剑术。从现存谭嗣同的一张照片来看，他披着大氅，腰结宽带，说明他不仅是个文人，也是个武士。戊戌变法失败后，谭嗣同曾把心爱的"凤矩"宝剑赠给王五留作纪念。这把宝剑在王家一直保留到大炼钢铁时连同大刀一起被处理了。谭嗣同就义后王五冒着被杀头的风险去收尸，赵炳麟《柏岩文存》记载当时情况说："戊戌时，谭嗣同被斩的事都没人敢提起，却有一位侠客伏尸大哭，洗净他的尸体收殓了他。见到的人有认识的，都说是剑师王五。"
王五一生很有传奇色彩。12岁时在一家烧饼铺当学徒，爱好武术的他有空便到附近"盛兴镖局"看镖师练武，被总镖头李凤岗看中。遂收为徒弟。王子斌拜"双刀李"为师，师兄弟中排行第五，又因以大刀见长，故江湖上称之为"大刀王五"。
戊戌变法失败后，帝国主义更加疯狂侵略中国。1900年8月，八国联军攻到北京城下，德军统帅瓦德西，特许军队公开抢劫三日。面对着帝国主义强盗对中国人民的浩劫，王五再也不能按捺自己胸中的怒火，率领属下镖客、徒弟几十人，自发在北京城内与侵略军展开斗争，他们利用地形熟识的优势，夜晚出击，有力地打击了外国侵略者。
王五之死是悲壮的。狄平子著《平等阁笔记》载：1900年11月的一天，他经过一家姓石的住宅门前，看见侵略者又在抢劫财物，欺负妇女，顿时热血沸腾，不顾只身无援，独自同敌搏斗，打死敌人数十人，最后因身负重伤，被八国联军擒获。在被押解到德军司令部的途中，王五一路高呼："大丈夫生不能报效正义，以死殉大业无憾！"在德军司令部，受刑极惨，却毫不屈服。不久，被枪杀于前门东河沿。
王五遇难后头颅被砍下悬挂在前门城楼上示众。京师震动，全国指责。大侠霍元甲在一个夜间，将首级取下带回到祭祀地方院中，人们痛哭失声，以民间最隆重的仪式悼念王五，连续三十五天人流不断（按民俗七天为期，五期正好三十五天）。然后将尸首合葬。《老残游记》作者刘鹗与王五交厚，满怀悲愤写下了"爱国志士王五之墓"几个大字，以昭告天下。
王五诘刘鹗
王五是地道的绿林豪客，不但武功好，而且结交广泛，上到王公显贵，下到街头混混。所以王五武功与事迹传说最广，传奇色彩浓厚。
王武有一个朋友叫刘鹗，字铁云，是一家英国公司的买办。光绪二十六年，新年初六，大刀王五忽然来访，铁云以为他是来拜年的，高兴地迎入客厅，笑道："多时不曾拜见五哥和嫂夫人了，本来是应该兄弟前往府上拜年的。"
王五冷笑道："咱可不是来给你拜年的，你现在是和洋人打得火热的大贵人了，还敢劳您的驾？"
铁云正诧异今天王五言语异常，不料王五忽然嗖地从腰间拔出一把寒嗖嗖明晃晃的匕首，猛地插在方桌上，怒瞪双目大喝道："有人说你是卖国的汉奸，你今天可得和咱说清楚，若是说不清楚，休怪咱王五无情！"
铁云吃了一惊，立刻镇静下来，拱手道："小弟虽然做了英商福公司的买办，其实也是为地方为国家振兴实业，造福百姓。所经手的山西、河南两省矿务，山西的事是省里商务局专函恳请我为他们向洋人借款开矿，我才答应下来，河南的事还刚刚开头。既说是汉奸，必然卖国，可是山西的事，由山西抚台做主，中国的事由中国皇上批准，借债还钱，矿山的主权仍属中国，不知小弟卖了什么给洋人了？请五哥明示，也叫铁云死得明明白白。"
王五沉吟了一下，又厉声道："口说无凭，拿证据来！"铁云从书房取出山西省商务局的来信，和他写给山西抚台的禀启以及山西省与福公司所订矿务章程，还有他与福公司的往来信函，王五粗通文字，坐下来一一读了，这才收下匕首，大笑道："好一个刘铁云，人家骂你汉奸，咱原不信，今天特地来考查考查你，若你真是汉奸，定杀无疑，那就不管旧日的交情了，幸而你不是，免得咱下手。"刘鹗笑道："五哥，幸亏我问心无愧，不然可被你吓坏了。"
