凉夏二国战于辰阳经月有余。
七月炎阳高挂，巡兵走动的脚步扬起阵阵黄尘，远处辰阳河平静无波，秃鹰在寡妇渡口嘶鸣，为酷热的炎夏又增添了几许燥闷。凉国大军扎于辰阳城后，街口每隔数仗，便有两三名兵丁持刀守卫。老旧的土著围墙上到处被官兵们贴满了戒严的告示。城中百姓几乎闭不出户，亦不敢多有惊慌议论。长街上曾经最大的五开间商坊被征为医营，辰阳官署则作了凉军主帅的暂栖与议事之地。那医营虽是城内最大的商坊，亦不过两层木楼，连日战事致伤兵不断，木楼与后方庭院早已拥挤不堪、恶臭难闻。几个清点箭支的小兵，在将士命令下，放下手中活计，抬走院内士兵的尸体至后山焚烧。巷间陡然响起的匆匆碎步，是数队小兵向马厩方向搬运大垛干草，土色兵服粘在劲壮的身子上，浮出大片汗迹。空气中弥散着马畜刺鼻的骚气。
辰阳官署，几枝垂头莲蓬寂静地伫立在池塘中央，默默无声。柏木堂内，身着白茶棕边纱质宽袖长衫，头戴漆纱笼冠的曹禹坐在官帽椅上，聆听几位将士陈述战事。
“夏军情况如何？”中军将领周康站立在屋内询问负责监视敌方动向的斥候。
“夏军伤亡万人。这些天一直有夏国兵丁在沿岸下游走动，已被我方将士擒获。”斥候将领低头向周康回复。
周康将目光转向端坐在座椅中的曹禹。
曹禹嗓音温稳低沉：“将捷报递到都城去。”
“是。”周康摆手遣退来人。
右军将领赵胜背手立在堂内，环走数圈，不时张望上方的曹禹。
“有什么话想说，就说出来。”曹禹说。
“末将没什么要说的。”赵胜心口不一。
曹禹缓缓望向赵胜：“五千将士的酬赏我已报去皇城，大捷之后，兵部会将赏饷分于他们家人。赵胜，我知道那诱敌的五千将士是你多年共事的下属，你与他们有感情。”
“谢曹大将军。” 赵胜拱手道。
曹禹一身文人衣衫，尽显儒雅，挺拔修长的身形更衬出他卓越不凡的气质。“夏军近日频繁在辰阳河下游搜寻，李将军可知他们在找什么？”曹禹将目光转向坐在左首一言不发的李政。
李政从旁站起：“属下正在勘查。”
“夏军此战折损不少将士，不潜心修养反而探入我凉军地界，此事甚是蹊跷，须得谨慎！” 曹禹语气深沉：“这件事就交予李将军勘办，切勿大意。”
“谨遵将令。” 李政垂下脸一对细长冷酷的眼睛，悄无声息地睨了一眼座椅上的曹禹。自曹禹北上后，李政失去统领权。他对曹禹心有不甘。
曹禹察觉到李政那有意的一瞥，不动声色，挥动宽袖：“去吧。”
“末将告退。”
远方最后一丝白亮消失在群山之间，辰阳城内一片寂寥。夜间宵禁，偶尔传来几声兵丁轮岗的夜号。自怀朔、固阳而来无家可归的避难百姓，身裹单薄布衣蜷缩在屋檐与商坊的廊道下，他们或叹息或迷茫地仰望头顶那几只摇摇欲坠的苍白风灯，微弱的烛光好似凉国衰老的朝政，奄奄待毙。月光无力，辰阳城下佝偻的影子渐渐隐没在苍茫萧条的夜色之中。
巷道深处的碎石路细窄悠长，一如辰阳河水繁支错杂、蜿蜒曲折，缓慢悠然地通向城外野郊。清瘦巽风吹进河边摇曳的芦荡，芦花轻轻拂动，泛起几许夏夜的清凉。
一盏摇晃的灯笼瑟缩地穿行在辰阳河岸的芦苇荡中。
齐卡洛身披土褐布袍，头戴栗色斗笠，背上包裹中塞满了从贩子处兜买而来的零碎小件。他矮身提着一个纸糊的白灯笼，小心穿梭在凉军地界的辰阳支流旁。辰阳河水流湍急，礁石积聚，支流繁多，齐卡洛从傍晚起沿着河水已走了数里地，依旧毫无收获。他心中浮躁，猛力拨开芦杆大步向前。
东天云层白厚，月光稀迷，使这片浩瀚的芦苇地更显扑朔迷离。齐卡洛乱步疾走，一时惊起泽地莺鸟无数。他顿住脚步，警惕地抬眼望向远处城楼。城头火光闪烁，凉兵巡守严密。齐卡洛顾忌凉方侦兵，只得再次放缓脚步慢慢搜寻。
山野河岸蛙声鸣鸣，萤虫似带，前方突有奇石屹立，隐约间有不寻常的水流之声。齐卡洛提着灯笼小心移至怪石之后，探身向水声处张望。只见一片临风摇摆的芦苇旁，支着一盏火红的纸灯笼，金红焰火照亮了周遭的碎石板。碎石板上一顶风帽、一件青碧广袖长衫与一条褐黄帛带，冥冥中透出一股恬静，消散了无尽战乱带来的烦闷。
焰火余威尚未从眼中退去，齐卡洛一双虎目再向前望，幽暗间只可隐隐视物。南风带走一阵云絮，清明的月色从天穹泻下，醉意朦胧，照映出水中之人柔和的身影。
那身影颀长优雅，似银鱼入水，水浪随其轻盈地侧翻，扬出层层水波。时而水下畅游，时而又从河水中的腾起，滴滴水流顺着黑瀑般的头发又落回池塘，荡起阵阵涟漪。水珠泛在肢体上闪现出迷人光色。一种依稀迷蒙由暗生明的变化，令齐卡洛忽有种恍如生在梦境的异样之感。他瞠大双眼，目不转睛地看着水中人的背影。月光下那人遮掩不住的藕色腰际与丰润紧实的圆臀，在流动的河水中时隐时现。
齐卡洛被眼前的迤逦景象搔抓地心痒难耐，一股热流在小腹内一个劲乱串。他咽了下口水，手中灯笼不禁晃动了一下。
对方停下手中动作，静止片刻，猝不及防地侧首朝齐卡洛方向望来。齐卡洛被对方眼中的寒光惊出一身冷汗。他做贼心虚慌忙后退，无奈他身形魁梧，躲于石下亦不过藏头露尾，仓促间竟不慎摔落了手中的灯笼。烛火点燃了纸糊的灯面忽地窜起来，齐卡洛急忙抬起大脚猛力踩灭火势。
流水声从辰阳河支流处缓缓传来，逐渐转至岸边。齐卡洛听到对方悉悉索索穿衣系带的声音。他紧张地背对那人，红着一张黑脸，嘴里喃喃道：“老子不是故意要偷看。老子其实……其实啥也没看见。”
城头灯火连绵，辰阳河水静静流淌，芦花成群。齐卡洛感到对方渐渐走近的脚步。齐卡洛慌忙转过身，手足无措地用眼角余光将人偷偷打量。但见那人头戴白纱风帽，身形纤长，轻纱下一双神秘深邃的眼睛正静静地审视他。
齐卡洛见她不说话，紧张地又道：“你不要这么看着老子！老子真的没看到什么！你头发那么长，老子能看到啥呀？你别寻死觅活！要是觉着吃了亏，老子就让你揍几下，你看成不成？”
绿衣人沉默地站立在齐卡洛身前。一旁红灯笼里泄出的光，隐隐撒在两人脚边。
对方缄默不语，齐卡洛心中不知为何更加忐忑。
不远处忽然莺鸟惊飞，芦荡中隐约闪烁起点点火光。两人同时回首望向发出异响的地方。齐卡洛一个箭步跃上奇石，举目远望。百米外，十数个凉军侦兵正提着灯笼朝这边疾行而来。许是方才燃起的火焰引起了城头的注意。齐卡洛跳下大石，大手一挥，又对那绿衣人道：“老子要先走了。不是老子不守信用，老子今夜还有事。欠了你的老子以后再还！”
齐卡洛跳下岩石，抓起地上的包裹便要冲向西边的芦苇地，不想却被人拽住了手臂。“你拉着老子干什么？”齐卡洛试着抽出手臂，“放手，快放手！”
绿衣人看似柔软的手却相当有力，齐卡洛震甩了几回，竟未能挣脱。拉扯间，凉军脚步渐进，齐卡洛亦有些不耐烦。他一个反手猛地使劲拽住对方的手腕，虎眼一眯，咧开大嘴笑道：“既然那么放不下老子，那就跟老子一起走。”
对方也是一惊，原想展开身法的手陡然收势，被齐卡洛拉着奔向西面的芦苇荡。齐卡洛在前方不停挥开一人多高的芦杆，大脚将杆子踩得吱吱作响。他警觉地向后张望。芦荡不住摇动，数十道脚步声紧随其后。齐卡洛感到有疾风袭来，立刻旋身躲闪。数箭齐发直射二人，齐卡洛施力将绿衣人护在身下就地侧滚，险险避过射来的厉箭。那一排羽箭射在离两人不过一尺的土地上。他俩不约而同地朝那厉箭撇去一眼。
“快起来！”齐卡洛拉起她撒腿就跑。
又一阵箭雨急射而来。齐卡洛掣出一把匕首，左摇右晃地仓皇应对。芦荡中，只闻利器呯砰交击的声响。箭越来越多，支支锋芒锐利，劲道十足，逐渐由两边向他们包围过来。齐卡洛只身上下仅有短匕，带着绿衣人疲于招架，他低声喝道：“你快跑，这里由老子来应付！”
此时又有破空袭来的旋风直袭二人，齐卡洛未曾细想，一个振臂将她带入怀中。突然，凌空寒光乍现，只闻在“锵”的一声，那利器不知何故忽然落在了地上。齐卡洛正奇怪，绿衣人却猛地擒住他的手臂，乘风破浪般向芦荡深处疾驰而去。
齐卡洛只觉耳边一阵阵呼啸的风声。她好像一只绿色的蝴蝶，飞舞在连绵成片广袤无垠的芦苇荡中。齐卡洛跟她跑得越久越感到有些迷途，渐渐地，进入了另一片神秘的芦海。前方人脚步轻盈，偶尔回首，轻纱与碧绿衣袂，随着微风悠然拂动。
不知跑了多久，齐卡洛见没有追兵，喘着粗气道：“行了，没人了，歇一会儿。”
绿衣人放缓脚步，随着齐卡洛的拉扯，走到一处宽阔的河岸边。
齐卡洛放开她，丢了斗笠，跪在岸边，大脸朝着河水，咕咕喝了个痛快。齐卡洛抹了抹嘴巴，朝那绿衣人说：“你也来喝点儿！”
对方蹲□，摘去风帽，鞠了一手清水，喝了几口，又将河水扑在脸上。她甩了甩头发。发带落在地上，她却毫不在意，只是豪爽地抹了下脸。
“嘿！爽快！”齐卡洛扭头夸她。
对方也侧首朝他看来，一双黑眸沉静神秘，微微含笑又有些莫测高深。她眼尾略长，睫毛浓密，几滴水珠在其间泛起银白亮泽，更添了些许旖旎。未等齐卡洛细看，她又戴上了风帽。
齐卡洛意犹未尽，暗暗在心中嘀咕了一句：真他奶奶的好看，能让老子带回去当媳妇就好了。
对方站了起来，找了后方一块岩石坐下。齐卡洛连忙拍拍屁股跟了过去。夜色下的芦苇荡幽静迷人，又带了几分羞涩，随着清风微微摆荡。低垂的芦花好像刚刚邂逅了一场情缘，默默地吐露着绵长的芬芳。
“你跑得可真快，老子差点跟不上。”齐卡洛说。
绿衣人但笑不语。
“咱们这都不知道跑到哪儿了，”齐卡洛举目四下张望，问她，“你知不知道？”
对方摇了摇头。
齐卡洛背靠在大石上，仰头看着她：“没事，你别怕。过会儿，老子就送你回城。”
绿衣人低下头朝他细细端详。
齐卡洛被她那双漂亮眼睛看得很不自在，挠着脑袋解释：“刚才那些凉兵是在找老子，不过老子其实也不是怕他们。老子力气大，来十个老子就打他十个。老子是怕揍人的时候伤到你才跑的。就算老子不伤你，老子也怕那些凉军会伤到你！”
她举首望向星空，齐卡洛知道她不信他。
“你别以为你是汉人，他们也是汉人，就不会害你！汉族男人阴险，你要是相信他们早晚要吃亏！”齐卡洛又说，“我知道，你们汉人瞧不起老子这样的人，说老子是蛮子！但老子即使是蛮子，也绝对不会害你！老子不伤老百姓！”
对方朝他淡淡地笑了，齐卡洛看到她扬起的嘴角，心情霎时大好。
他挨近对方。“你一定没瞧见那场辰阳河战！凉兵真他奶奶的阴狠！那天整条辰阳河都是红的，到处是血！”说完，齐卡洛小心地瞧了她一眼，又讪讪道：“其实我跟你说这些也没啥意思，说了你也听不懂。但不知道为什么，老子看到你，就特想同你多说说话。你不会害怕吧？”
对方摇了摇头。
齐卡洛很高兴，继续说：“咱们夏人重义气，他们重个狗屁！特别是那个曹禹！李荀死后，这曹禹就来到了辰阳！曹禹这人！歹毒！真他奶奶的歹毒！害了老子那么多兄弟！老子有个重要的人，到现在还生死未卜，都是因为那曹禹！”齐卡洛握紧拳头，狠狠砸在石头上：“老子绝不会放过他！要是让老子遇见曹禹，老子一定一刀砍了他！”
岩石上的人微微一动。
齐卡洛立刻挺起身：“你别怕，老子不是说你！”他拍着胸脯保证：“老子是说那歹人曹禹！你放心！老子刚刚与你生死与共，一定会保护你！”
对方怔了怔，忍不住无声大笑，轻纱不停地颤动。
“你笑什么？”齐卡洛恼羞成怒，“老子是认真的！”
绿衣人下巴微扬，深邃的黑眸向齐卡洛凝望片刻后，转过头去。齐卡洛坐回地上，七手八脚打开包裹，从里面翻出一根镶着绿石的铜发簪。
齐卡洛大手用力搓了搓簪顶的绿石头，将发簪递给她：“拿去！送给你！”
对方注视着他手里的发簪，若有所思。
齐卡洛涨红着脸说：“这不是偷来的，是老子花了十五文钱从凉贩那儿买的！”
对方不为所动。
齐卡洛有些着急，说话语无伦次。“今天老子偷看你洗澡，是老子的错。刚才老子没说实话，其实老子是有看到了那么一点儿。真的只有那么一点儿！这铜簪子是老子赔给你的，也算是咱俩的信物。以后要是有人欺负你，你就来找老子。只要老子还活着，一定保护你。”齐卡洛怕她不信，又道：“老子说话算话，你不信，老子还能对天发誓！”说完，齐卡洛煞有其事竖起两根手指，仰头朝天发起毒誓。
对方深深望了他一眼，不甚在意地将目光投向远处的群山。
“你是不是嫌老子的东西不好？是不是嫌老子是个蛮子……” 齐卡洛心中很是失落，丧气地垂下手。
辰阳河水在前方静静地流淌，山岭草木隐没在沉沉夜幕中。野蛙依旧在鸣叫，萤火却已黯然归去。
许久的寂然后，一只修长莹润的手忽然伸到齐卡洛面前。齐卡洛愣了愣，心里猛地涌起一阵莫名的颤动。他立刻把铜簪子送到她手中，憨憨地傻笑着：“爽快！真他奶奶的爽快！以后你就是老子的朋友了！老子叫齐卡洛，你叫什么？”
对方晃了晃手中的铜簪子。
齐卡洛盯着那颗绿石头。“阿绿？你叫阿绿？”
对方笑了笑，将簪子收拢在袖中。她一跃而起，站在岩石之巅。清风吹送她的衣摆，碧绿之色随风舞动。她扬起手直指西方，动作似行云流水，宽大垂顺的广袖乘风飘荡。
“凉兵追来了？”齐卡洛也跳上大石，警觉地朝她遥指的方向望去。看到那偶尔亮起的隐号，齐卡洛长舒了口气。“没事，那是老子的兄弟，”齐卡洛对她说，“老子先去和他们说几句话，一会儿就送你回去。你呆在这石头上别动，等老子回来。”
齐卡洛倏地跳下岩石，朝西边灯火处奔去。跑了不久，听到杂乱的衣袍婆娑声与急切的脚步声，齐卡洛抬眼一看正是百夫长亚克与一干中营的士兵。
亚克瞧见齐卡洛欣喜万分，低声道：“头儿，总算找到你了！我真担心你被凉军抓去！”亚克与齐卡洛同出一个部落，从小相识，极为熟稔：“你上哪儿去了？”
“没去哪儿！就沿着河边走了一圈。得了，甭说老子了，”齐卡洛晦涩地问，“你们找到了没有？”
“没有。”亚克小声回到。
“还没找到……齐卡洛深深吸了口气，压下心中的烦躁，“明晚继续找，下游每条分支都别漏掉，给老子仔细找！”
“遵命，头儿！”亚克一个劲儿点头，接着又问，“头儿，右营的人已经来了，咱们要不要先回去？”
齐卡洛想了想，说：“你们先回去。老子还有点事。把你的灯笼给老子。”
“什么事儿啊，头儿？”亚克将手中的灯笼递给齐卡洛。
“没啥事，”齐卡洛大手一挥，催促道，“走，走，快走！”
“有事！肯定有事！” 亚克好奇地探问。
“你们管那么多干什么？老子叫你们先回去，就先回去！”齐卡洛凶狠地朝他们虎目一瞪，一群小兵不禁噤若寒蝉。
亚克也不敢再问，只说：“头儿，你自己小心点。”
齐卡洛暂别亚克，很快又回到之前的那块岩石处。他左右张望，遗落的包裹仍默默横躺在石块下，独不见那神秘绿衣人的身影。他慌忙地四处找寻，不住掩嘴小声呼喊：“阿绿，老子回来了，你在哪里？”
“别怕，是老子，老子来送你回家，你快出来！”
芦苇荡中起了夜雾，苍苍茫茫地笼罩着整个山林草野。齐卡洛唤了许久不见回应，又坐回石块上，心中不禁有些沮丧。“一定是回家去了。”
许久，他拍拍衣衫跳下岩石，将包裹甩在虎背上，阔步前行。
烛火在夜幕下不时跳起悸动的光芒，齐卡洛走了几步，想了想，又调转身形，来到方才两人饮水的河边。一条蓼蓝发带正静静勾挂在一簇车茶草前。齐卡洛将它拾起，仔细地瞧了瞧，又在河水中漂洗了片刻，抬头四望，确定无人后，将它塞入怀中。
芦荡沉寂，齐卡洛忽觉余香缭绕，有种无声却比有声醉，江河不胜四海缘般的盈心之感。
