王僧辩从江陵出发时，向湘东王请示，如何对待嗣君（即侯景所立萧栋）。湘东王答云：“六门（指台城的六座城门）之内，自极兵威！”这个人心肠何等狠毒！王僧辩其人，虽有统兵无纪律和后来投靠北齐等劣迹，对此也不肯听命，他回答得很妙，说：“讨贼之谋，是臣的责任；成济之事，请另外交给别人。”成济就是为司马昭行凶杀魏帝曹髦的人。湘东王就把这件事交给了一个名叫朱买臣的将军。侯景兵败逃走后，萧栋和两个兄弟从监禁的地方脱身，两个兄弟都说“总算可以免横死了。”萧栋却说：“还很难说。”他预料得不错。朱买臣找到了他们，就请他们上船喝酒，不等席散，弟兄三人都成了落水之鬼。湘东王希望没有人同他争帝位，简直想把弟兄侄儿全杀光。这样狠毒的人是不大会有好下场的，异日在江陵身死之时，不知道会不会略有悔意，可惜后人没有办法知道了。
侯景的余党侯子鉴逃到江北，与广陵守将郭元建等商议，决定投降北齐。北齐就此占领了广陵。王伟被人抓获，押到建康，再转送到江陵，为湘东王所杀。
侯景本人收拾散兵，有船两百艘、兵数千人。四月，在松江被侯瑱所率追兵打败。侯景只剩下一条船、几十个人。他在沪渎（今上海市西旧青浦的吴淞江）出海，想逃往北方。他再也料不到，杀他的人此时就在身边。他在建康，娶梁武帝的女儿溧阳公主做妻子，霸占羊侃的女儿做妾，用她的哥哥羊鹍做库直都督。羊鹍时时刻刻想复仇，但始终装成忠于他的样子，经常随待身旁。他乘侯景白天睡熟时，令船家改变航向，开往京口。侯景醒来时，见船在长江中，大吃一惊，问江中洲上的居民，说是郭元建仍在广陵。他正想命船家驶往北岸，羊鹍已拔出刀来，命船家不得改变方向，一面用刀指着侯景说：“今天要借你的脑袋去取富贵。”羊鹍在船上已经联络了好几个人，他们一齐亮出兵刃，向侯景砍去。侯景要投水，没有空隙可钻，只得走到船舱里，用佩带的短刀挖船底。这哪里来得及。羊鹍提起矛来，一下便把他了结。他们切开侯景的肚皮，塞进大把大把的盐，以防腐烂。尸体到了建康，王僧辩命把首级送往江陵，把手砍下派人送交北齐，其余部分在建康示众，顷刻之间，便被百姓扯得粉碎。
侯景之乱结束了。十一月，湘东王绎在江陵即位，改元承圣，是为梁元帝。元帝留恋江陵，不去建康。梁亲王争位的斗争也没有结束。西魏、北齐乘机蚕食南朝土地。梁朝没有中兴，梁元帝最后的岁月甚至是非常悲惨的。
四九 江陵的陷落
梁元帝承圣三年（５５４年），西魏兵破江陵，梁元帝被俘遇害。城将陷时，元帝烧毁所藏图书，为文化史上一浩劫；王公百姓数万人沦为奴婢，小弱尽遭屠杀。这是台城陷落后的又一次大灾难。文学家庚信身经台城之围，江陵陷落前出使西魏，在长安目睹亲友成为俘囚的惨状，伤心刻骨，因有《哀江南赋》之作，声调激越，为千古之绝唱。而赋中“若江陵之中否，乃金陵之祸始。虽借人之外力，实萧墙之内起”几句，尤见卓识。台城之涡，萧正德开门揖盗，不能辞其咎；江陵陷落，兄弟叔侄的内讧，何尝不是它的远因。“拨乱之主忽焉”，是庚子山对梁元帝的指摘，他是说得对的（我劝读者读读《哀江南赋》，这实在是难得的好文章，如果嫌长嫌深奥，单读前面的序也可以，选家就常选序文）。
萧绎与萧誉、萧詧两侄的冲突，已见前篇。他与兄弟武陵王萧纪都想做皇帝，矛盾更是不可调和。萧绎讨侯景，如能与萧纪同心协力，可以事半功倍，但萧绎却唯恐兄弟插手。大宝元年（５５０年）五月，萧纪使世子萧圆照率兵东下受湘东王节度，萧绎命他在白帝城驻扎，不准东下。同年十一月，叛军已西进到西阳时，萧纪亲自领兵从成都出发，萧绎又连忙写信去阻止，借口“蜀人勇悍，易动难安”，叫他不要出兵。
大宝二年，侯景进逼江陵，萧绎不求兄弟协作，而向西魏求救，以割让南郑为条件，命梁、秦二州刺史萧循回江陵。萧循不肯服从，于是西魏出兵取汉中。承圣元年（５５２年）五月，萧循力尽而降。梁失汉中，完全是萧绎造成的。
萧循曾向武陵王求救，武陵王命杨乾运一军往救，以后就没有下文了。他一心一意要做皇帝。承圣元年十一月，湘东王即位改元时，武陵王已经做了半年多皇帝，他在四月里便即位改元天正。剑阁以北转瞬就成为西魏的天下，他并不觉得有什么危险。湘东王也不考虑唇亡齿寒的问题。他们两兄弟如果明白“兄弟阋于墙，外御其务（侮）”（《诗·小雅·常棣））的道理，携起手来，日后的惨祸，是有可能避免的。
萧纪在成都，萧绎在江陵，各做各的皇帝，他们的“天下”都小得很。萧纪所有不过蜀地。萧绎的荆州，西至峡口，与萧纪分界；北面的襄阳在岳阳王萧詧手里，已属西魏势力范围，他的辖区只到武宁（今湖北荆门东北）为止。岭南为萧勃所据，虽是宗室，也不听他的号令。巴陵（今湖南岳阳）以东，直到建康，以长江为限，诏令能够到达的地方，只在一千里以内；确实管得到的百姓不满三万户（指荆州地区的户口），如此而已。
尽管这样，两家还是要争。承圣二年（５５３）三月，元帝派人向武陵王通报侯景已亡，希望他停止东下。使者到了巴东，便被萧圆照扣留。他怕伯父（元帝）的帝位稳了，自己就没有做太子、做皇帝的希望，就造假情报送到父亲处，说“侯景未平，宜急进讨；听说荆州已为侯景所破”。武陵王信以为真，加速东进。
元帝怕兄弟来抢地盘、抢位子，便向西魏求救。西魏太师宇文泰看准这是个好机会，兴奋地说：“取蜀制梁，在兹一举。”他派外甥尉迟迥领兵，由散关（今陕西宝鸡西南）取蜀。
剑阁守将杨略是潼州（今四川绵阳东）刺史杨乾运（即曾奉命救汉中之人）的侄子，他早已看清萧纪是不可救药的，便对叔父说：“现在侯景初平，应该同心戮力，保国安民，而兄弟争战，这是自取灭亡之道。朽木不可雕，世衰难佐，不如送款关中，可以功名两全。”他们早已和西魏联络好了。五月中，魏兵一到，他们先后迎降，魏兵很快就进到成都城下。
武陵王到了巴东，知道侯景之乱已经平定，又知道成都危急，就责备圆照。圆照却说：“侯景虽平，江陵还没有臣服。”萧纪本人也以为己经自称皇帝，不能再做别人的臣子，便想继续东进，但部下将领都担心后方，主张回师去救成都。圆照坚决不肯，萧纪就按他的意见，宣布：“敢谏者死！”于是蜀军继续东进，直抵西陵（今湖北宜昌西北）。
峡口守将陆法和见蜀军声势浩大，几次向江陵告急。元帝把监狱里的侯景旧将任约、谢答仁放出来，派他们去帮助陆法和。两军相持四十多天，萧氏弟兄都有很不光彩的表现。先是元帝怕蜀军势大，写信给兄弟，劝他回蜀，答应让他专制一方。其时萧纪兵势很盛，不肯接受。后来相持的日子长了，作战苦无进展，成都方面又不断有恶耗传来，他就又想讲和，还派使者到了江陵。但那位使臣却把“蜀军缺粮，伤亡很重”的窘态都告诉元帝，于是轮到元帝拒绝议和了。两兄弟都希望对方彻底失败，却不想“鹤蚌相争，渔翁得利”，最后是双方都是输家，胜者只会是西魏。这是显而易见的道理。萧氏弟兄都是很有文采的饱学之士，而见不及此，究其所以然，无非是聪明被皇帝梦蔽塞而已，岂有他哉！
萧纪不仅沉溺于皇帝梦中，还惜财如命。他把黄金铸成一斤重的饼，每箱装一百块，共有一百箱；白银五倍于金；其余还有大量丝织锦绣物品。作战前说要论功行赏，但是从不兑现，所以将士的心都冷了。
七月中，任约、谢答仁发动进攻，大破蜀军。萧纪的退路被江陵兵截断，无路可走。江陵将樊猛禀承元帝的意旨：“抓活的不算成功”，就杀死萧纪。圆照被解到江陵，不给饮食，即在狱中饿死。
成都被围五十天。八月，守臣萧撝等投降，蜀地从此入了西魏的版图。
梁元帝战胜以后，与群臣商议是否要还都建康。江陵群臣大多是荆州人，他们借日建康与北齐只隔一江，形势不安全，反对还都。一部分较有远见的人则认为，“百姓不见车驾进建康，只视为列国诸侯王，不好算天子”，力主还都。元帝本人久居江陵，不愿远离，又听说建康被破坏得面目全非，就决定留都江陵。
元帝错了。建康隔江便是敌境，这虽系事实，但长江天堑，还是容易防守的。而江陵北有襄阳的梁王萧詧，西面的蜀地已属西魏，两面受敌，形势比建康危险得多。梁王詧一直想依靠西魏报河东王萧誉之仇。西魏宇文泰也想利用这点并吞荆州。原梁朝下溠城（在今湖北枣阳东面）守将马伯符虽降魏几年，但对梁朝毕竟还有点旧情，他就把了解的情况，派密使报告元帝，可元帝偏不相信。其实魏兵入侵已是旦夕之间的事情了。
承圣三年（５５４年）十月初九，西魏柱国于谨、宇文护，大将军杨忠领兵五万，从长安出发，进向江陵。初十，梁武宁太守宗均就向江陵报告魏兵出动的消息（这个人的情报工作是做得好的，他一定是在魏兵出发前已经得到了可靠消息，否则是不可能及时报告的）。梁元帝这几天正在兴致勃勃地讲《老子》，收到了宗均的报告，只得暂停讲学，召集公卿商议。领军胡僧祐、太府卿黄罗汉、侍中王琛几个重要人物对此都不相信。其时王僧辩在建康，胡僧祐在江陵众将中是头号人物，他居然认为，两国通好，并无嫌隙，不会有这等事情。王琛上年曾出使西魏，宇文护大概对他彬彬有礼，所以他也有根有据地说，看宇文的神情，必无此理。梁元帝听他们讲得很笃定，便依旧去讲《老子》，只使王琛出使西魏，再去探个究竟。
十三日，魏于谨到达樊城，梁王萧詧率部与他会合。十四日。梁元帝讲不下去了，才停止讲学，宣布戒严。但是王琛很快又传来平安无事的消息。原来、他走到竟陵（今湖北钟徉）的石梵，没有发现魏军踪迹，便写信告诉黄罗汉，说是“境上帖然，前言皆儿戏耳”。元帝听了黄罗汉的报告，又不大相信真有魏军入侵的事情。十七口，他又升殿讲学，不过百官听讲的时候，都穿上军服，算是有点准备的模样。
元帝的心理状态一定很乱：他十七日恢复讲学，十八日便派专使到建康，调王僧辩回江陵任荆州刺史。这是远水不救近火，即使王僧辩接到命令，立即领兵出发，赶往江陵，也需要不少日子（萧方诸军于太清二年十二月十四日从公安出发，到三年正月初八才到达建康，可供参考。萧方诸坐的下水船，上水船的速度慢得多，这点也需要注意）。何况王僧辩只是虚张声势，调动军队，根本不敢（也许是不肯）前往。元帝这一着棋是白下了。
风声紧起来了。二十一日夜里，元帝登凤皇阁观看星象，对前途作出不利的推测，悲从中来，叹道：“这次怕要完了！”身边的妃嫔们听了，也都哭了起来。
十一月初一，魏军渡过汉水。于谨命宇文护、杨忠率精锐骑兵先截断东西援军的来路。初二，宇文护占领武宁，擒获宗均。这天，荆州也紧张地进行战备。元帝骑马出城视察立栅情况，周围六十多里，都插木树栅。元帝命胡僧祐指挥城东各军，张绾为副；王褒指挥城西各军，元景亮为副；王公以下，都分别规定负责防守地区。初四，命太子上城楼巡视，令居民帮助搬运木材石块。这天夜里，魏军到达离城四十里的黄华，初五到达栅下。初六，裴瓷、裴机、朱买臣、谢答仁开城门出战，杀了魏军一员将官。这是江陵之战的第一次接触，也是惟一的一次胜仗。
十五日，栅内起火，烧掉了几千户房屋和一部分城楼。元帝登城隙望火势时，见魏军陆续渡江，不禁长叹。次日，城外魏军筑起长围，把江陵城紧紧困住。梁将徐世谱、任约在长江南岸，无法渡江。十八日，他们就地筑起营垒，希望造成声势，为城里守军壮胆。日子一天天拖延下去，元帝盼望援军越来越焦急，他撕了一块帛，写信催王僧辩，说：“我忍死待公，可以来了！”他让人设法送出去。使者究竟有没有混过魏军防线也无从稽考，更不必说王僧辩有没有收到了。城中诸将几次出城突围，都收不到任何效果。
十二月初，魏军开始猛攻。胡僧祐日夜督战，多次击退敌人的进攻。初二，他中箭阵亡，守军的斗志为之大挫。西门守军叛变，开门让魏军进城。元帝和太子、王褒、谢答仁、朱买臣等退守金城（内城），派两个亲王出去求和。人心散了，文武官员陆续出去投降。当天天色渐暗的时候，战斗完全结束。
金城中间，还在苟延残喘。元帝十二岁时便好学问，夏天睡在绛纱蚊帐中，有时通宵看书，自称史书一天能读二十卷。他下笔成章，富于著述，有藏书十四万卷。他眼见灭亡在即，竟命舍人高善宝放一把火，把这一大批书全部烧毁。这是文化史上的一次浩劫。我们须知，当时还没有发明印刷术，全靠手抄，书籍流传不易，这一把火，使许多书从此失传。谢答仁、朱买臣劝他突围，到南岸任约营里，元帝因不精骑术，觉得为难。谢答仁愿意保他冲出去。元帝踌躇，问王褒是否可行。王褒却说谢答仁是侯景余党，难以信任，还是投降的好。这时城中残部还有五千人左右，谢答仁要求用这点兵力誓死决战，王褒又说不行，谢答仁无奈，气愤而去。
梁元帝出东门投降。他白马素衣，走到城门口，拔出剑来，在门扇上打了一下，无可奈何地道：“萧世诚（世诚，萧绎字）怎么会落到如此地步啊！”魏军兵士看见他出来，上前牵着他的马，走到白马寺以北，叫他换乘一匹瘦弱老马，由一名身材高大的鲜卑人抓着他背后的衣服，押解过去。碰着于谨，那个鲜卑人把他揪下马，逼他拜见。梁王詧又派骑兵把他押到自己营里，痛加辱骂，他只得忍受。次日，见了魏国大官长孙俭，才得带走。长孙俭问他为什么烧书。他说：“读书万卷，还落到如此地步，所以烧掉。”他可以说是至死不悟的蠢人，灭亡纯由自取，与读书有何相于呢？
他又是个残酷的人，上文已见他的若干残酷行为，这里再补一事。江陵狱中有判了死刑的囚犯几千人，有官员建议放出来充当兵士，但元帝不准，还命令悉数打杀。他对待部下有时也相当粗暴残酷。太清三年湘州之役，他原来派王僧辩与鲍泉一同出征。王僧辩因所部集结需要时间，请求重定日期。他怀疑王僧辩是要观望，即手搭剑柄，厉声说道：“你违抗命令，莫非要同贼人合作，你胆敢如此，今天只有死路一条！”他拔剑斫去，正中其左腿根部，王僧辩当即昏死过去、苏醒后又被关进大牢。僧辩的母亲徒步进府赔罪，再三申辩，萧绎的怒气渐退，才给他好药疗治。后来萧詧攻荆州，萧绎束手无策，只得派人到牢里去请教王僧辩。王僧辩提出了拒敌方案，他就把王僧辩放出来，令他指挥作战。胡僧祐也有类似遭遇，不过没有被劈伤而已。如此用人，要人家尽心尽力，自然很难。这样一个人实在没有当领袖的资格。他的灭亡完全是咎由自取。
他做了不多几天俘虏，就被杀了，年四十七岁。
魏立梁王詧做梁王，使他住在荆州东城，另派魏兵驻扎西城，名为保护，实系防范。他原有的襄阳也被魏收入了版图。
于谨满载而归，除篇首所述奴婢外，还有府库所藏珍宝，以及刘宋所造浑天仪、梁朝造的铜暑表等。梁王詧失掉襄阳，又见阖城居民尽被掳走，所余只有三百多家，也大失所望。从来靠外力搞自己人的都不会有好结果，萧家叔侄自然逃不出这一铁的规律。
中书郎庚季才到长安后，宇文泰对他很重视，叫他参掌太史。他用私财赎买在江陵陷没为奴婢的亲戚朋友。宇文泰知道了，问他为什么要这样做。他说：“古人攻克了敌国，总是要礼用它的贤士。现在江陵覆没，其君确有过恶。可缙绅有何错处，要沦为奴隶！鄙人是羁旅之臣，不敢献言，所以只能赎买一些熟人。”宇文泰觉得他说得有理，就赦免了好几千人。十七年后的建德元年（５７２年），周武帝下诏：江陵所虏为“官口”的，一律免为百姓。“官口”是国家的奴婢，其余赏给将士的就没有那么幸运了。
五十 陈霸先
陈霸先就是南朝最后一个王朝的建立者陈武帝。
经过侯景之乱和西魏破江陵之役后，南朝几乎完全垮了。巴蜀、汉中、荆襄都落到了西魏手里。长江下游，北岸全被北齐控制，北齐又把在梁太清元年（５４７年）寒山之役俘获的梁贞阳侯萧渊明立为皇帝，送他南还。王僧辩慑于北齐兵威，变节迎降，接萧渊明到建康。这个局面如果稳定了，那么建康的萧渊明，与江陵的萧詧，都无异于北朝的傀儡，南朝的历史也会于公元５５５年即告结束。陈霸先打破了这个局面，他奋起抗击，稳住了江南的半壁江山，使南朝延长了三十多年。他可称是个很有作为的人物。
陈霸先字兴国，小字法生，吴兴长城（今浙江长兴东）人，从《陈书·高祖本纪》“少俶傥（豪爽）有大志，不治生产。既长，读兵书，多武艺”等语来看，他是个土豪出身。梁大同初（大同元年是５３５年，陈霸先三十三岁），萧暎到吴兴做太守，见了陈霸先，很是赏识。后来萧暎做广州刺史，就把他带到岭南，任中直兵参军。他招兵买马，建立了一支一千人的队伍。这就是他起家的本钱。
大同年间，岭南多事，陈霸先因此得了出头机会。先是交州土著豪族李贲起事，新州太守卢子雄讨李贲兵败后，即以“与贼交通”之罪，被当时的州刺史萧咨处死。大同八年（５４２年），子雄的兄弟子略等起兵造反，攻广州，要为子雄复仇。其时陈霸先是西江督护、高要太守，他率王千兵往救广州，擒获杜僧明、周文育二将。杜僧明是广陵（今江苏扬州）人，周文育是义兴阳羡（今江苏宜兴）人，都是跟卢家到岭南来的，也都骁勇过人。僧明号为万人之敌；文育少时不愿学隶书，称“取富贵但有大槊耳”。陈霸先正要搜罗人才，就把两人留在部下。大同十一年（５４５年），陈霸先从交州刺史杨膘攻李贲，任前锋，连战获胜。次年（中大同元年），又获大胜，基本平定了交州起事（李贲逃亡，后为獠人所杀）。
太清二年（５４９年），侯景使人与广州刺史元景仲联系，想把岭南收入侯氏的势力范围，元景仲欣然同意。陈霸先知道了，便在高要起兵讨元景仲，宣称朝廷已派萧勃来做广州刺史。元氏的部众听到了，顿时溃散，元景仲走投无路，只得自杀。萧勃原任定州刺史，陈霸先迎他进广州，萧勃遂命陈霸先监始兴郡事。始兴今名韶关，是粤北重镇。陈霸先有志讨侯，这里正是北进的基地。
陈霸先到始兴时，恰在台城失守之后。他联结当地的豪杰之士，其中最有名的是侯安都。侯安都涉猎书传，兼精骑射，也是土豪之流，他招募了三千多人，成为陈部主要将领之一。陈霸先积极准备出师，先派杜僧明率二千人进屯大庚岭。萧勃不赞成他北伐，派人劝阻，说什么“侯景骁雄，天下无敌”，“君以区区之众，将何所之！”陈霸先见他身为宗室（梁武帝的堂侄），而对梁朝兴亡漠不关心，深表不满，就派密使到江陵，向湘东王萧绎效忠。萧勃也派心腹谭世远做曲江（今韶关）县令，使他和南康蔡路养联络，同谋阻止陈霸先北进。南康郡治就是现在的赣州，正当由大庚岭北上的要冲。蔡路养是南康土豪，当时起兵割据一方。
大宝元年（５５０年）正月，陈霸先从始兴出发，到了大庚岭。蔡路养以二万之众在南野县（今南康县西南，正在赣州和大庚岭之间）拦住去路。蔡路养的内侄萧摩诃，年仅十三岁（按摩诃于隋仁寿四年从汉王谅反炀帝，失败被杀，《隋书》本传云年七十三岁，据此，则此处的十三应作十九，两个数字必有一误），单骑出战，无人能敌。杜僧明和他交锋，坐骑受伤，陈霸先亲出救护，把所骑的马给他，让他上马再战。陈霸先随即挥军大举进扑，大破蔡路养部，打开了进军道路，攻克南康。他在这里修治崎头古城，作为屯兵之地。湘东王萧绎任命他做豫州刺史，领豫章内史。
当时这地区（指与今江西省约略相当的地区）的形势很复杂。侯景的部将任约、于庆在这一带很猖獗。梁江州刺史寻阳王萧大心敌不过任约，向他投降。于庆兵到豫章，梁将侯瑱投降。侯景使侯瑱跟着于庆，攻取彭蠡湖（鄱阳湖）以南各郡。巴山（今江西崇仁）人黄法氍聚众保卫家乡，屯兵新淦（今属江西），与于庆军交战。陈霸先即命周文育一军与黄法氍合作。此外，岭南高州叛将李迁仕进兵逼南康，为杜僧明擒杀。新吴（今江西奉新西）人余孝顷也起兵拒侯景。总的说来，这时是形成了陈霸先和于庆争夺江州（此指当时包括今闽赣二省的行政区）的形势。
大宝二年（５５１年），湘东王与侯景在邹州、巴陵等地激战之际，命陈霸先在江州发动攻势。六月，陈霸先从南康出发。事有凑巧，这时于庆在都阳被余孝顷击败，他回到豫章（今南昌），侯瑱反正，于庆遂又逃往今九江东北的郭默城。陈霸先不发一箭，于七月就顺利地到达湓城（今九江），与王僧辩军会师。陈霸先此时有兵三万、船两千艘、粮五十万石。王僧辩军缺粮，陈霸先慷慨地拨给他三十万石。可以想见，如果没有这一大宗粮食，要想东下收复建康，几乎是不可能的。
收复建康之役已见第四十八篇，本篇从略。
梁元帝承圣元年（５５２年），陈霸先镇守京口（今江苏镇江），封长城县公。他先奉王僧辩之命，到广陵接受侯景余部郭元建等投降，但刚到欧阳（今江苏仪征东北），知道郭元建等已变卦投了北齐，而且齐将辛术已经进了广陵城。北齐不满足于兼并侯景辖区，又使潘乐、郭元建进攻王僧辩部将严超达扼守的秦郡（今江苏六合西北）。由此陈霸先即派部将徐度去帮助守城，自己又从欧阳往救，并会合王僧辩所派援军，终于大破齐军。
江北人民苦于北齐赋税苛重，不愿属齐，豪杰之士屡请王僧辩发兵援助，都遭拒绝。这年七月，朱盛等准备袭杀广陵齐官，请陈霸先援助。陈霸先一面通知王僧辩，一面发兵渡江。兵到江北，朱盛等已经失败，陈霸先就包围广陵，准备把它打下来。齐文宣帝派使者南下，向王僧辩、陈霸先要求解广陵之围，说肯归还广陵、历阳两城。陈霸先才于九月中撤兵还京口，江北居民跟陈部渡江的有一万多人。
归还广陵、历阳只是一句空话，北齐南侵之谋并没有收敛。文宣帝命郭元建在合肥训练水军两万多人，准备袭击建康，扶植太清三年（５４９年）投降东魏的湘潭侯萧退（梁武帝的堂侄），并且派邢景远、步大汗萨率领大队人马随后出动。其时王僧辩在江陵，陈霸先代镇建康，他得到探子报告，立即向在江陵的朝廷禀报。梁元帝就命在回建康途中的王僧辩到姑孰主持防御。他到姑孰后，调集侯瑱、张彪、裴之横等军在东关（在今安徽含山县西南濡须山上）筑好防御工事。闰十月，侯瑱在东关击败来犯的郭元建军。萧退灰溜溜地退回到邺城。梁朝又一次挫败了北齐的南侵。事后，王僧辩回建康，陈霸先仍回京口。
承圣二年年底，苦于北齐虐政的宿预（在今江苏宿迁东南废黄河东岸）人东方白额起兵占据宿预城，归降梁朝，淮南各地也纷起响应。承圣三年（５５４年），陈霸先领兵渡江，包围广陵，使杜僧明率兵三千人，北上援助东方白额。严超达从秦郡进围泾州（在石梁，今安徽天长西北）。侯瑱、张彪两军也向石梁方面出动，以壮声势。这一次，梁朝很有收复淮南大片土地的可能，然而，各军缺乏联系，不能够协同作战。北齐主将段韶看到了这点，他即留兵围宿预，自率主力直奔泾州，击败严敬达军。侯、张两军见状，就退还秦郡。段韶即掉转兵锋，进向广陵，陈霸先只得解围撤退。杜僧明孤悬宿预，也只得撤还。最后，段韶以议和为名，骗东方白额出城，把他杀了。
以后，江陵危急，元帝命王僧辩西上，王僧辩没有行动，已见前篇。江陵的朝廷覆灭后，王僧辩和陈霸先在建康奉元帝的儿子晋安王萧方智为太宰，承制。次年（５５５年）二月，晋安王从寻阳来到建康，即梁王位。萧方智年仅十三岁，毫无能力，梁朝安危的重任都在王僧辩、陈霸先的肩上，尤其是在王僧辩的肩上。
北齐乘危来抢江南的地盘。文宣帝立萧渊明做梁朝“皇帝”，派上党王高涣领兵，送他回南方。文宣帝先派文官邢子才赶往建康，送一封信给王僧辩，要他迎接萧渊明。萧渊明本人也有信给王僧辩。王僧辩开头是拒绝的。北齐见劝说没有效果，便用武力恫吓。东关之战，齐军一举占领东关，杀梁将裴之横。王僧辩害怕，就改变初衷，答应接受萧渊明。五月，萧渊明渡江进建康，即皇帝位，改元天成，立晋安王做皇太子。这个梁国是北齐的属国。
陈霸先不肯接受这个局面。他曾派人到建康反复力争，王僧辩都不肯听。九月，他召集侯安都、周文育、徐度、杜棱四将商议，决定袭击王僧辩。徐、侯二将走水路，陈霸先等走陆路，分头进发。侯安都到了石头城北，弃船上岸。石头城北面同山地接连，靠得很近。侯安都身穿甲胄，手执长刀，叫兵士立在离城最近的地方，把他举起来，抛到女墙里面。部下将士也照此办法进城，直抵王僧辩的卧室。陈霸先带的兵也从南门进了城。王僧辩正在厅上办事，外面报进来，说有兵来到（这是陈霸先军），他正惊疑，又有兵从府第里面冲出（这是侯安都的兵），王僧辩与儿子王頠只带得几十个人，在厅上苦战，终于抵敌不过，逃上南面的门楼。陈霸先逼他下楼，说不下来就放火烧楼。王僧辩父子没法，只得下楼，当天夜里都被绞杀。
陈霸先宣布王僧辩罪状，声明除王僧辩父子兄弟外，一无所问。萧渊明随即退位。十月，晋安王即皇帝位，改元绍泰。晋安王就是梁敬帝。陈霸先让萧渊明做个有名无实的司徒。他向北齐通报：“杀王僧辩是因为阴谋篡位，新君仍对齐称臣，永为藩国。”这其实是缓兵之计。
陈霸先自任尚书令、都督中外诸军事、车骑将军、扬、南徐二州刺史，是实际上的最高统治者。然而，北有强齐，内部也多有与王僧辩关系密切的将领，陈霸先要稳定他的统治，实在不容易。
绍泰元年冬，吴兴太守杜完、义兴太守韦龛、吴郡太守王僧智（王僧辩弟）一齐抗命。这三郡声势相连，几乎包括了京口东南的整个江南地区。吴兴是陈霸先的家乡，他知道杜龛与王僧辩关系密切，已预先使侄子陈蒨回长城故里，立栅自卫。然而，陈蒨手下只有几百兵，战事一起，杜龛就派五千精兵来攻打，陈蒨守住了，但处境仍极危险。陈霸先派周文育率军东征，攻义兴，一时打不下来。陈霸先只得留侯安都、杜棱守建康，自己领兵到义兴。
陈霸先一走，建康就出事。谯、秦（滁州、六合）二州刺史徐嗣徽和南豫州（当涂）刺史任约合兵偷袭建康，占据石头城。侯安都扼守台城，击退徐、任两军，形成相持的局面。这件事从何而起？原来徐嗣徽有个堂兄弟徐嗣先，是王僧辩的外甥。他投奔嗣徽，嗣徽就降了北齐，这次乘陈霸先外出，他们就发动了这次偷袭。
陈霸先东征总算顺利。他命韦载的族弟韦翙招降韦载，在解决义兴问题后，他留韦翙守义兴，把韦载留在身边做参谋。他使周文育去对付杜龛，黄他、裴忌去取吴郡，自己赶回建康。王僧智打退过黄他，后见裴忌兵到，以为是陈霸先自己来了，便弃城逃往吴兴。三郡起事，这时只剩下吴兴一郡，问题就不十分严重了。
可建康的事情就没有那么好办。北岸可以不断增援。这在陈霸先是事关存亡的战斗，从绍泰元年十月二十九日徐、任袭据石头城起，到太平元年（５５６年）六月十六日解严止，前后共达二百二十多天。这是一段惊心动魄的岁月。
绍泰元年十一月，齐军五千人渡江占领姑孰，与石头城的徐嗣徽、任约相呼应。陈霸先命徐度在冶城（在今南京市区南部的朝天宫）立栅，加强防卫。齐翟子崇、刘士荣、柳达摩率兵一万，从石头城对岸的胡墅输送米.三万石、马一千匹进石头城。陈霸先见进犯建康的敌军兵粮日益充足，很是担忧，便和韦载商量，问他该如何是好。韦载说当前最危险的是，敌军分兵占据通向三吴的道路，向东扩张，因此应该在秦淮河南岸侯景的老营所在赶筑城垒，保障与东部联系的运输线，同时截断敌军运粮的路线，才可以稳操胜算。陈霸先依计行事，命侯安都夜袭胡墅，烧毁了一千多条船；命周铁虎攻击敌军的运输线，擒获徐将张领州；又命韦载在大航（朱雀航，秦淮河上最大的浮桥）侯景旧营筑城，使杜棱防守。北齐兵也在石头仓城门和秦淮河南岸分别立姗，与梁兵对抗。
徐嗣徽等仗着北岸有齐大都督萧轨的军队为后盾，便出兵猛扑冶城，陈霸先即亲率精兵往救。徐嗣徽、任约兵败后，他们留柳达摩守石头城，两人自往采石迎接北齐援军。十二月中，梁兵连战得胜。侯安都在北岸深入袭击徐嗣徽的秦郡（六合）老营，把在徐家缴获的琵琶和老鹰，派人送往徐处。徐嗣徽见了，大为震惊。陈霸先与柳达摩交战，烧毁齐军所立两栅。徐嗣徽、任约领齐兵一万多人回石头城，也被侯安都的水军击败。最后，陈霸先猛攻石头城，想凭着连胜的锐气，把它拿下来。柳达摩胆寒，要求讲和，但仍以梁方送质子为条件。建康朝臣因兵粮都感不足，愿意讲和，并提出以陈霸先的侄子陈昙朗做质子的主张。陈霸先不以为然，但是拗不过众人，只得同意。他说：“我若不听大家的意见，一定要以为我舍不得昙朗，不顾国家的难处。现在决心叫他去。齐人不讲信用，以为我国微弱，一定会撕毁盟约。齐寇若来，诸君务必要为我力战！”
十二月中旬，双方议和。柳达摩北还后，因枉自损失了大批兵、粮、马匹，一无所获，被齐文宣帝所杀。
陈霸先的估计完全正确。敌人只是需要喘息一下。两个月后，徐嗣徽、任约袭击采石，抓去了一个防守的军官。三月下旬，齐萧轨等与徐、任合兵十万，从栅门（巢湖入长江处，在今安徽和县西南）出动，进向梁山（今当涂西南的长江两岸有东西梁山，此指南岸的东梁山）。陈霸先在梁山本来已经立栅设防，使侯安都、周铁虎在此驻军，这时又增加兵力，陈霸先还亲自前去视察，慰劳军队。
这里需要说明陈霸先所处的环境。他与梁朝旧将都没有渊源，号令所及，听命者有限。如江州刺史侯瑱本是王僧辩属下，就不肯服从陈霸先，梁山设防本意就是要防侯瑱。周文育军已向盘城进发，只因齐军攻梁山才不得不撤回。由此可见，这时陈霸先控制的地区，只限于长江下游一带。所幸者陈蒨、周文育己于太平元年（５５６年）正月攻杀杜龛，取得吴兴；二月，义袭破会稽，杀亲附王僧辩的东扬州刺史张彪，所以后方稳固，可以专心对付建康及其附近地区的战事。
这一次，齐军在梁山方面不过虚张声势，相持到五月初，齐方突然通知梁朝，只要交还萧渊明就退兵。陈霸先答应备船送他，但是到初九，萧渊明便“疽发背”死了〔这不像是善终）。北齐方面所谓退兵，更无非是麻痹的手段，双方其实都在准备大打。初十，齐军从芜湖出发，走旱路往东向建康推进，把周文育、侯安都等军抛在后面。陈霸先因敌变化，召还梁山各军，集中兵力。二十九日，齐军进到台城以东的倪塘，游骑也在台城城旁出现。
从这天起，空前激烈的建康决战进行了十三天。当天，陈霸先在建康东南面的白城与徐嗣徽军交战，周文育、侯安都当先突阵，生擒齐将乞伏无劳。陈霸先又抽出三千精兵，交给沈泰，渡江偷袭瓜步（在今江苏南京以东长江北岸），缴获了一百多条船和一万斛粮食。
次日（六月初一），齐军进至城东北的钟山；初四，进至城北的幕府山；初九，到了玄武湖西北。从进军的日程和到达的地点看，齐军是从建康西南方面进军，逐渐到达城南、城东南，折而向北，到达城东北、城北，采取包围的策略，而且进展相当顺利，一直处于主动地位。梁军逐处应战，不管发表什么有利消息，总是处于被动地位，而且南、东、北三面都出现了敌踪（西面是长江），建康对外联络已被切断，处境非常危险。旧史记述当时形势，说“时四方塞隔，粮运不至，建康户口流散，征求无所”，看来是符合实际情况的。
尽管这样，齐军却很快陷入了困境。连日大雨倾盆（这本是多雨的季节），积水很深（史籍说“平地水丈余，恐怕不是实况，真有那么深，会把人马都冲走），齐军兵士日夜都立在烂泥里，脚趾都烂了，烧东西吃更是困难。台城城里和潮沟（建康城内人工渠道，沟通长江、玄武湖、秦淮河）以北不积水（也可能是积水浅），而且守军可以轮换到室内避雨休息，健康情况比齐军好得多。十一日，天气转好，陈霸先准备出战，要让将士饱餐一顿，但苦于缺粮，只弄到点麦饭，而且数量还不足。幸而陈蒨及时送到二千斛米、一千只鸭。陈霸先大喜，立即命令煮熟，发给每人一包用荷叶裹的饭，中间夹几块鸭肉。十二日拂晓，将士吃饱了，日光亮足后，陈霸先亲自领兵，在幕府山方面发动反击。其时猛将萧摩诃隶属侯安都部，侯安都鼓励他说：“卿骁勇有名，但是千闻不如一见……”摩诃不等他说完，应声答道：“今天让明公一见。”激战中，侯安都落马，萧摩诃大喝一声，一马直冲过去，杀得齐军将士四散逃避。陈霸先乘此亲率吴明彻、沈泰等军大举进攻，侯安都既得脱险，就率部绕到敌后，齐军前后受敌，大败溃散，互相践踏而死的不计其数。梁军擒获徐嗣徽和他的兄弟徐嗣宗，斩首号令，军威更壮。又各处梁军也相继大胜，并擒获萧轨等将领四十六人，只有任约等不多几个人逃得性命。其余齐军将士逃到江边，因船少人多，渡江中沉溺而死的又不计其数。
十三日，梁军烧毁江边齐军遗留的船舰，战事完全结束。十五日，宣布解严。陈霸先得胜了，但是充当人质的陈昙朗却被北齐所杀。
陈霸先的地位稳定了。太平二年（５５７年）九月，他开始以陈代梁的程序，自封陈公，备九锡。十月，又进公为王；再过几天，就受禅为帝了。
陈霸先太心急了。当年曹操何等聪明，终其身“挟天子以令诸侯”，把孙权的“劝进”看作是要把他放到炉火上去烤。陈霸先急于称帝，等于自己爬上火炉。须知梁武帝台城之围后，特别是梁元帝江陵之役后，各地军政长官都是割据或半割据的军阀。新的中央首脑如用“挟天子以令诸侯”的手段，安定地方可事半功倍，反之则事倍功半。陈霸先称帝前，只有侯瑱因被别人打败归附朝廷，广州萧勃起兵失败，其余都没有解决。陈永定三年（５５９年）六月，陈霸先去世，年五十七岁。侄陈蒨继位，是为陈文帝。原湘州刺史王琳一得陈霸先死讯，便引兵东下，到文帝天嘉元年（５６０年），他在芜湖兵败，又出奔北齐。而这时巴陵、湘州又为北周所据，后经侯瑱、侯安都等讨伐力战，才于文嘉元年十二月收复。陈朝至此才保有长江中下游（不包括江陵地区）的江南全部，是南朝时期辖境最小的一个朝代。
五一 恣意作乐的北齐高湛父子
北齐武成帝高湛与其子后主高纬都是除作乐以外不知其他的昏君。本篇即从第四十五篇篇末武成帝继位讲起，时间上大体与第五十篇的内容相衔接。
武成帝最宠信的和士开有一段“名言”，他说：“自古帝王，驾崩以后都化为灰烬，到那个时候，尧舜和桀纣还有什么区别。陛下该趁年轻，恣意作乐，想怎么玩就怎么玩，快活一天，抵得上一千年。国事都交给大臣好了，不怕办不了，犯不着勤勤恳恳自讨苦吃。”武成帝听了大喜，就叫赵彦深掌管官爵，元文遥掌管财政，唐邕掌管军政，冯子琼、胡长粲掌管东宫。他自己则隔三四天才上朝一次，每次也只写几个字，一句话不讲就退朝了。
和士开字彦通，清都临漳（今河北临漳西南）人，祖上是西域商人，本姓素和氏。他的父亲已经在朝做官，他本人出身国子学生。高湛做长广王时，他就人王府任参军。高湛喜欢“握槊”（一种博戏，不是握着架角力，读者切勿望文生义），和士开恰巧精于此道，又会弹琵琶，因此两人一拍即合。颜之推在《颜氏家训》里批评当时有些人教子弟弹琵琶，学说鲜卑语，讨公卿喜欢，谋“上进”之路。和士开就是靠这种本领往上爬的典型人物。高洋知道了和士开和儿子“戏狎过度”，倒很不赞成，把他贬逐出去。后来，长广王即了位，不仅把他召回，而且还把他升做侍中，加开府，要他随侍左右，他一下子成了朝廷的第一红人。
武成帝不理朝政，这对国势却没有多少影响，原因是朝中确有人才。如他委以重任的几个人，赵彦深从高欢时起就掌管机要，为人小心谨慎；元文遥为人和厚，不与人争竞，重视县令人选；唐邕久掌兵机，在御前检阅，哪怕三五千人，他不看文簿，也都叫得出官职姓名，高洋称赞他一个人抵得过上千人。这几个都是高氏几代旧人，所以政事暂时不致混乱。河清只年（５６４年），朝廷完成修订律令，颁布《律》十二篇，命做官人家的子弟讲习，所以北齐多深通法律的人士。同年又颁布法令，使民十八岁受田输租调，二十岁充兵，六十岁免力役，六十六岁还田，免租调。这两项都是政事进行得有条理的证据。
当时东西对峙，加以突厥强大，北周和突厥曾联兵攻齐。然而北齐将才并不乏人。高家的老亲戚有段韶，他是高欢的连襟段荣的儿子，智勇兼备，曾与高欢论众寡强弱，说“众者，得众人之死；强者，得天下之心”。他有这等见识，就非一般的勇将可比。宗室有兰陵王高长恭（一名孝瓘，高澄子），他容貌俊秀，上阵常戴假面，以示凶猛之状，时人为之赋《兰陵王入阵曲》。外戚有斛律氏的将门世家。斛律金先从破六韩拔陵，不久归尔朱荣，后属高欢。他在北齐，一门之下就有一皇后、二太子妃、三公主，但是这位老将军不以此为荣，曾说“我家靠立功抱忠得到富贵”。他的儿子斛律光，字明月，与段韶、高长恭是武成帝时的三员大将。
齐河清二年（５６３年）冬，周杨忠、达奚武进兵逼晋阳，突厥木杆可汗等也发兵与周军会合。三年正月，段韶在晋阳城下大破周军，突厥见了，不敢交锋，边走边抢，出塞而去。同年十月，周宇文护又大出兵攻齐洛阳。十二月，邙山之战，齐兰陵王长恭为中军，段韶居左，斛律光居右，又大破周军，缴获大量军资器械。
根据上述的情况，当时北齐对北周还占与有优势。但是，在以后几年中，北齐内部，发生了一系列的政争，使国势日益衰落，情况很快就变了。
河清四年，散骑常侍祖挺创议禅子，得到和士开的支持，劝武成帝禅位给儿子高纬。高纬就是北齐后主。
祖珽字孝微，范阳遒县（今河北涞水）人，文才出众，天性聪明，善音律，会弹琵琶，能谱新曲，懂好几种民族语言，高欢父子和朝廷大员都很欣赏他的才能。有一次，他在胶州刺史司马世云家饮酒，席上少了两只铜碟子。厨子要求搜座客，果然在他身上搜出。又有一次，在高欢府里宴会，一只金叵罗（杯子）忽然不见，窦泰命座客脱下帽子，金叵罗赫然在他的发髻上面，高欢竟没有给他处分。此外，他曾贪污仓粮，纳贿任人做令史（令史是吏，不是官），这应处以绞刑，但都因其能干而免罪，虽曾从宽除名，不久又得任用。他靠做涂画用的胡桃油的本领，和长广王拉上关系。武成帝初年，和士开把他排挤到外地去做地方官，疏远了几年，这时又活跃起来了。
